глава 2:клинок льда во тьме
Лес дышал холодом. Ночь сгущалась, словно сама природа знала — здесь произойдёт бой, в котором кровь окрасит землю.
Умико шла осторожно, ступая бесшумно. Её дыхание вырывалось в морозном паре.
И вдруг — крик.
На поляну, залитую лунным светом, выбежал человек. Он спотыкался, падал, поднимался вновь. Его глаза были полны ужаса.
— Помогите!.. — успел выкрикнуть он, но воздух прорезал чудовищный смех.
Из тени выступил демон. Его кожа была покрыта чёрными отметинами, крылья, словно изломанные кости, тянулись к небу. В глазах — кровь, в улыбке — безумие.
— Ах… снова слабый человек. Как же вкусно пахнет страх, — протянул он, облизывая когти.
Умико вышла из леса. Её шаг был лёгким, но в каждом движении — твёрдая решимость.
Катана блеснула в лунном свете.
Мысли были переполнены одной лишь местью и воспоминаниями.
— Ты… — её голос прозвучал ровно, но внутри горел огонь ненависти. — Ты убивал семьи. Ты убил и мою.
Демон оскалился.
— О, как приятно, когда жертвы сами приходят. Ты хоть знаешь, кто перед тобой? Я — низшая луна Двенадцати!
— Тогда ты умрёшь первым, — ответила Умико.
И безжалостный бой начался.
Демон рванул вперёд, когти сверкнули в воздухе. Но Умико не дрогнула.
Она сделала вдох.
— Дыхание льда. Первая форма… Морозный рассвет!
Катана рассекла воздух, и снежная вспышка озарила ночь. Лезвие покрылось инеем, а взмах оставил за собой сияющий след. Демон вскрикнул, отшатнулся, крылья его застыли под коркой льда.
— Что за…?! — он задыхался, но уже было поздно.
Умико сделала второй шаг.
— Вторая форма. Ледяные когти зимы!
Мгновение — и голова демона взмыла в воздух, растворяясь в пепле.
Человек, что лежал на земле, в ужасе смотрел на охотницу. Но не успел он произнести ни слова, как воздух прорезал новый голос.
— Ха! Какая дерзость! Моего напарника убила? — из леса вышел другой демон. Его тело было покрыто шрамами, а глаза светились зелёным огнём. — Я тоже низшая луна. И я порву тебя, девчонка!
Он прыгнул, земля разлетелась в стороны.
Умико подняла меч. Сердце билось быстрее, но страх сменился ясностью.
Она вдохнула глубоко.
— Дыхание льда. Четвёртая форма… Хрустальный шквал!
Катана закружилась, и вокруг неё сотни ледяных осколков устремились навстречу демону. Каждый удар был точным, каждый взмах — смертельным. Демон рвал воздух, но его тело покрывалось трещинами инея.
Последний рывок.
— Шестая форма. Бесконечный снегопад!
Лезвие пронеслось, и в воздухе будто закружились снежинки. Демон рухнул, а его голова покатилась к ногам Умико, превращаясь в прах.
Лес снова стал тихим.
Человек вскочил и, не сказав ни слова, убежал прочь.
А Умико стояла среди пепла, тяжело дыша, держа меч, на котором ещё блестели ледяные кристаллы.
Умико была спокойная как никогда.
–Я это сделала...мама,папа...
---
Утро.
На плечо Умико опустился ворон.
— Карк! Срочное сообщение! Господин Убуяшики вызывает тебя! Карк!
Сердце охотницы дрогнуло.
---
Усадьба главы охотников.
Небо было ясным. В саду перед зданием стояли девять хашира. Их взгляды устремились на девушку, которая вошла с опущенной головой.
— Это та самая девочка? — хмыкнул Химэдзима, сложив руки. — В одиночку убила двух низших лун…
— Волосы как и у меня черные,а хотя ладно,все равно забуду— тихо произнёс Токито, наблюдая с холодным интересом.
— Она храбрая! — весело сказал Ренгоку, улыбнувшись. — Настоящий клинок охотников!
Умико опустила глаза. Она не любила похвалу. Всё, чего она хотела раньше, — это месть.
Внутри здания её ждал Убуяшики Кагайя. Его голос был тих, но проникал в сердце.
— Ты сделала великое дело, Умико Хлшимия. Но почему же ты выглядишь так, словно несчастна?
Девушка подняла глаза.
— Господин… Я не хочу быть хашира. Я не искала силы ради славы. Я лишь хотела убить того, кто разрушил мою жизнь.
Кагайя вздохнул, глядя на неё с грустью.
— В мире ещё много таких же, как ты. Людей, у которых демоны отняли всё. Но не у каждого есть сила, чтобы отомстить. Они погибают, так и не успев даже защититься. Охотники стараются, но не всегда успевают.
Его голос стал твёрже:
— Если сильных хашира станет больше, то и спасённых жизней станет больше. Мы нуждаемся в тебе, Умико.
Слова пронзили её. Она вспомнила мать. Брата. Их глаза. И тех, кого она спасла.
Девушка опустила голову.
— Хорошо. Но я не хочу славы. Пусть никто не знает моего имени.
Кагайя улыбнулся.
— Тогда ты станешь тем, кого будут звать… Скрытым хашира льда.
И в тот день родилась легенда.
Тихая тень среди сильнейших. Хашира, чьё имя знали немногие, но чей холодный клинок оберегал жизни.
---
Можно звёздочку прекрасный читатель?ヽ(o´3'o)ﾉ