часть 6. Тишина любви
Прошли годы.
Коноха изменилась.
Из беззаботного детства Хинери шагнула во взрослый мир, где каждый день мог стать последним.
Ей было уже 17, её друзьям - по 16.
С тех пор многое случилось.
Нападение Орочимару стало первым настоящим ударом - смерть Третьего Хокагэ оставила в сердцах пустоту.
В тот день Хинери стояла рядом с остальными, плечом к плечу с Кибой, Хинатой, Шино, наблюдая, как дым поднимался над разрушенной частью деревни.
- "Мир хрупок... Но мы всё равно будем его защищать," - подумала она тогда.
Позже в Коноху вернулась Цунаде - став Пятым Хокагэ. Её сила, твёрдость и доброта принесли новую надежду.
За это время отношения между Хинери и Нейджи заметно изменились.
Когда-то он был для неё холодным кузеном с вечно насмешливым взглядом.
Теперь же... он был другом. Братом. Тот, кто когда-то косо смотрел на неё, теперь мог стоять рядом, и даже - улыбаться.
- - Хинери, ты выросла, - однажды сказал он во время совместной тренировки.
- - Ты не просто наследие клана... Ты сама по себе.
Она усмехнулась, отбрасывая с плеча прядь длинных белых волос.
- - А ты перестал быть пафосным всезнайкой. Прогресс, Нейджи.
Он рассмеялся - редкий звук, который нечасто можно было услышать из его уст.
И всё же, несмотря на потери и перемены, Киба остался рядом.
В его взгляде была та же теплота, та же поддержка. Но Хинери замечала - он смотрит на неё дольше.
Как будто что-то хотел сказать... но пока не решался.
Хинери научилась улыбаться, не теряя внутренней силы. Она изменилась, стала увереннее. Её приняли в элитный состав защитников деревни. Теперь, когда Хиаши смотрел на неё, он уже не мог отвернуться. Он видел, какой стала его старшая дочь.
И впервые за много лет... он не сказал ни слова. Он просто кивнул.
А Хинери поняла - этого достаточно.
Летний день заливал Коноху золотым светом. По улицам деревни вместе шли Ино, Сакура, Тен-Тен, Хината, Хинери, а рядом с ними - Киба, Шино, Наруто и Чоджи. Все болтали, смеялись, захватывали уличную еду и дразнили друг друга по мелочам.
Хинери с улыбкой держала в руке леденец, слушая, как Ино и Тен-Тен спорят, кто из парней самый симпатичный. Сакура фыркала, а Хината тихонько посмеивалась, слушая со стороны.
- - Ну, Саске - он холодный, но такой стильный! - сказала Ино, вздыхая.
- - А Рок Ли? - вставила Тен-Тен, усмехаясь. - - Он хоть и странный, но всегда предан и отважен.
Хинери уже открывала рот, чтобы вставить свою шутку, но вдруг услышала:
- - Хинери-сан!
Все обернулись. К ним быстрым шагом подошёл Рок Ли, с привычной энергией и блеском в глазах.
- - Я искал тебя, - сказал он, остановившись перед ней и делая поклон. - - Мне нужно сказать кое-что важное.
Хинери изумлённо моргнула.
- - Мне?..
- - Да. Я давно чувствую, что ты особенная. В твоей силе, в твоём духе - есть нечто великое! Ты... вдохновляешь меня! - с пафосом выпрямился Ли, сжав кулак.
- - Мои чувства к тебе чисты и сильны, как сама Весна Юности!
Наступила тишина. Ино и Тен-Тен сдерживали смех, Наруто с Чоджи ошарашенно переглянулись, а Хината прикрыла рот рукой.
Киба напрягся. Его рука сжалась в кулак, губы поджались.
- - Чего?.. - только и вымолвила Хинери, недоумевая, шутка это или всерьёз.
Рок Ли же стоял в ожидании, глядя на неё преданным взглядом.
Хинери почесала висок и неловко усмехнулась:
- - Ли... спасибо, конечно, но ты же меня почти не знаешь.
- - Именно поэтому я хочу узнать тебя лучше!
Прежде чем Хинери успела ответить, Киба резко встал между ними.
- - Думаю, ты высказался достаточно, Ли. Дай ей подумать.
Ли удивлённо замер, кивнул, чуть приуныл - и с поклоном ушёл.
Хинери глянула на Кибу.
- - Всё хорошо?
Он буркнул, не глядя:
- - Просто... не люблю, когда кто-то... слишком навязчив.
Она улыбнулась.
- - Неужели ты ревнуешь, Киба?
Он покраснел.
- - Чего?! Я?! Ни за что!.. Просто... За тебя беспокоюсь, вот.
Все снова двинулись вперёд, а Хинери не сводила взгляда с Кибы.
Впервые она задумалась: а может, и правда ревнует?..
Вечер был прохладный, и туман приятно стелился над горячими источниками у окраины Конохи. Девочки и мальчики разделились: одни ушли в женское отделение, другие - в мужское.
Женская половина
Хинери, Хината, Ино, Сакура и Тен-Тен расположились в разных деревянных кабинках, но между ними была достаточно близкая дистанция, чтобы переговариваться.
- - Девочки, а вы замечали, как Наруто смотрит на меня в последнее время? - хихикала Сакура.
- - Ха, ещё бы, он всегда на тебя глазел, - отозвалась Ино. - - А ты, Тен-Тен? Нейджи ещё держит дистанцию или уже флиртует?
- - Эм... - Тен-Тен фыркнула. - - У него вообще всё через "серьёзность и честь". Ни намёка на романтику.
Хината скромно молчала, поглядывая на воду. А Хинери, заложив руки за голову, лениво усмехнулась:
- - А я не знаю, нравится ли кому-то. Хотя один тут недавно признался, с весной в глазах.
- - Рок Ли? - в один голос удивились остальные.
- - Ага, он, - вздохнула Хинери. - - Но с ним как-то... слишком ярко. Мне спокойнее с... другими.
Хината подняла брови, поняв, кого имела в виду сестра. Но промолчала, только мягко улыбнулась.
Мужская половина
Тем временем на мужской стороне пар парил вверх, и ребята беззаботно сидели в воде: Киба, Наруто, Шикамару, Чоджи, Рок Ли и Нейджи.
- - Эй, парни... - вдруг начал Киба. - - А что... вообще нравится девушкам? В парнях. Ну, типа... серьёзно.
- - Смотря кому, - пожал плечами Шикамару. - - Сложная тема. Чаще всего - чтобы был внимательный, не кричал, но и не был тряпкой.
- - И чтобы был сильный! - вставил Ли, вскинув руку. - - Уверенный в своей юности!
- - Да-да... и ещё не забывай, что не все любят твою юность, - буркнул Нейджи. - - Характер важен. Самодостаточность. И уважение к личным границам.
Киба закатил глаза.
- - Ну вот, самодостаточный... с границами... А если ты не знаешь, как себя с ней вести?.. Иногда хочется просто - быть рядом.
Чоджи жевал сенбей.
- - Просто будь собой, Киба. Если ты ей дорог - она поймёт.
Киба опустил голову на край бассейна, глядя на пар, поднимающийся над водой.
«Быть собой, да?.. А если она влюбится не в меня, а в кого-то другого?..»
Он вздохнул. Но в этот момент в его голове всплыло лицо Хинери - с той самой яркой улыбкой, которую он так полюбил видеть в последнее время.
Время близилось к полуночи, когда горячие источники начали пустеть. Пар над водой рассеивался, а шумные голоса стихали.
Киба, сидя в стороне от остальных, потянулся за чашкой с водой, не подозревая, что именно туда по ошибке плеснули немного саке, оставшегося от взрослых шиноби, отдыхавших раньше.
- - Ого... странная вода... горячая и... горькая? - пробормотал он и залпом выпил остатки.
Минут через десять его лицо покраснело, он начал говорить громче обычного, смеяться без повода и шататься в воде.
/на улице /
- - Ой... эй, Хинери... ты знала, что у тебя волосы как... облака?.. нет... как... как... как моя собака, но в хорошем смысле! - завалился он на край и захихикал.
- - Ох, только не это... - Хинери фыркнула, заметив, как он едва держится на ногах. - - Кто-то явно перепутал чай с саке...
- - Саке?.. Нееет... я просто счастлив! Я просто... счаастлив... - пробормотал он, обняв Акамару.
Хинери закатила глаза, натянула своё кимоно поверх полотенца и шагнула к нему:
- - Ладно. Я его отведу. А то вдруг куда свалится по дороге.
Она подхватила Кибу под руку, перекинув его через плечо, словно он был пакетом с овощами. Акамару, послушно шагая рядом, фыркнул и зевнул.
- - Эй, Хинери... ты... ты знаешь, ты мне нравишься... - пробормотал Киба в полудрёме, опираясь на неё.
Хинери замерла на секунду. Её щеки вспыхнули, но она не остановилась, только сжала руку на его плече крепче.
- - Ты пьян, Киба, - прошептала она. - - Завтра забудешь.
- - Нет... не забуду... У тебя... самые тёплые глаза... и смешной смех... - он уже начинал засыпать, тяжело дыша.
Хинери не сказала ничего. Но её губы дрогнули, и на лице мелькнула лёгкая, тёплая улыбка.
Так они и шли по ночной Конохе - он пьяный, опираясь на неё, она тихая и улыбающаяся, а Акамару - молчаливый, но верный спутник - сопровождал их в этой странной прогулке.