Глава 19.
Виктор.
Ночь Красной Луны.
Лес вокруг замер, будто затаив дыхание. Даже ветер стих, и только красная луна продолжала плыть над нами, как всевидящее око. Мы стояли на том самом месте, где я видел Влада в последний раз, ту роковую ночь, когда впервые встретил Лилит. Мы замерли, когда из-за деревьев вынырнули две фигуры. Влад и... Мелинда. Увидев свою наставницу на стороне противника, Мару будто ударило током — её дыхание участилось, пальцы впились в ладони так, что еще чуть чуть и выступили бы капли крови.
Влад усмехнулся, и его голос эхом разнёсся по лесу.
— Ну вот мы снова встретились, — его голос был полон едкого сарказма. — Как приятно повидаться со старыми... друзьями.
— Не могу сказать того же о тебе, — холодно произнёс Давид, сжимая кулаки. Я видел, как его мышцы напряглись, будто он готов был броситься вперёд.
— О, чёрный волк, ты всё-таки выжил? — Влад обратил на него свой изогнутый, почти весёлый взгляд, тянул время, играя с нами. — Любовь творит чудеса, — вкрадчиво добавил он и с усмешкой повернулся к Мелинде. — У тебя способная ученица, Мелинда. Жаль, что ей придётся умереть.
Слова Влада повисли в воздухе, Мелинда только рассмеялась в ответ, как будто это всё было не более чем забавной игрой.
— Ты пришёл сюда поностальгировать или уже хочешь перейти к делу? — грубо перебил я.
— Да, ты прав, волк, — ухмыльнулся он, прищурив глаза, — просто решил немного предаться воспоминаниям. Всё-таки на утро вас уже не будет в живых.
Внезапно из-за его спины выскользнула Николетта. Она прошептала ему что-то, и я поймал её взгляд, полный голодного блеска. Влад нахмурился, его глаза метнулись к нашим рядам, выискивая кого-то. Лилит. Сердце упало. Они заметили её отсутствие.
— Да, ты права. Найди её, — с ядовитой улыбкой пробормотал он, наклоняясь к Николетте, стоявшей рядом. Через мгновение её фигура растворилась в воздухе.
Я и Калеб переглянулись. В его глазах, обычно таких холодных и расчётливых, мелькнула тревога, и он едва слышно прошептал:
— Лилит...
Сердце пропустило удар, замерло, а потом рванулось вскачь, отдаваясь в висках глухим молотом. Что-то внутри меня кричало, что дело дрянь, но уже не было времени отвлекаться.
Мы инстинктивно перешли в оборонительную стойку, готовясь к нападению. Слева от меня стоял Давид, рядом с ним — Мара, которая не сводила глаз с Мелинды, ненависть словно сочилась из неё, как яд. Калеб встал справа, напрягаясь, будто перед прыжком, Вальтер и вампиры из клана Амадеуса замыкали ряды.
Влад, обводя нас взглядом, ухмыльнулся и склонил голову, будто сострадал.
— Это самоубийство, — проговорил он с усмешкой. — Вы привели своих друзей на бойню, и сами за это заплатите. — Его голос был полон презрения. — Вы одни, и теперь никто вам не поможет.
Его голос лился, как яд, но я старался не слушать его, впиваясь ногтями в ладони. Сосредоточься. Дыши. Запах сосновой смолы смешивался с металлическим привкусом на языке.
— Они не одни! — раздался мощный голос, и из тени леса показалась Эль Фаба, а за ней двинулись эльфы и маги, с другой стороны раздался топот, и из леса вышли воины Айвара.
Влад замер, его ухмылка померкла, но глаза загорелись диким огнём. Он не ожидал, что на нашу сторону станут такие силы.
Эль Фаба подошла к Маре, положив ей руку на плечо, и впервые за долгое время, ведьма выглядела обнадёженной, её напряжённое лицо на мгновение смягчилось, и в глазах мелькнула искра надежды.
— Это чудесно! — Влад словно обезумел от радости, его взгляд горел диким восторгом, почти маниакальной жаждой крови. — Всё становится интереснее! — Он взмахнул рукой, и за его спиной лес будто ожил, из тени стали выходить десятки, сотни вампиров и магов.
Я услышал, как Калеб рядом тихо выдохнул, и в его голосе прозвучала тревога.
— Мы всё равно в меньшинстве, — пробормотал он.
— Это уже не важно, Калеб, — сказал я,обернувшись к нему.
Важно было только одно — выжить. Хотя бы до рассвета.
Влад рассмеялся, и его безумный смех был как ревущий ветер, раздирающий ночную тишину.
— Да начнётся веселье! — крикнул он, и его войско устремилось к нам.
Это были последние слова, которые я мог услышать, прежде чем волна его магии захлестнула пространство перед нами. Давид, Калеб и остальные ринулись вперёд, я бросился за ними, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Лилит... Обещай, что выживешь.
Но мысли растворились в криках, и рёве крови в ушах.