глава тринадцатая. выбор.
Утро поединка выдалось холодным и серым. Воздух звенел от напряжения, каждый звук — щёлканье упряжи, приглушённый говор — отдавался в висках тяжёлым эхом. Все готовились к выезду на Пустоши, где должен был решиться исход войны.
Я стояла у своего коня и смотрела на мешковатую одежду, которая стала моей броней. Она была удобной. Безопасной. Она скрывала меня от чужих взглядов, от оценок, от желаний, которые я не просила. Но глядя на неё, я чувствовала не облегчение, а унижение.
Воспоминания о словах Эдмунда, о его взгляде, полном не насмешки, а грусти, пронзили меня как удар. Он извинился. Он рискнул жизнью ради всех нас. А я... я позволила его поступку, его низости, заставить меня стыдиться самой себя. Позволила ему украсть у меня часть моей уверенности.
Я ненавидела его за те шутки, за тот почти-поцелуй у реки. Но ненавидеть своё тело, стыдиться того, что дано мне природой... это была не победа. Это было поражение. Поражение от него, от Алисы, от всех, кто пытался меня загнать в рамки своих ожиданий.
«Моё предназначение — быть той, кем ты хочешь быть».
Слова Сьюзен прозвучали в памяти с новой силой.
Я резко развернулась и направилась к своему скромному свёртку с вещами. Я достала оттуда те самые штаныи и свою рубашку. Они были помяты, на них остались пятна от травы и земли, но они были мной. Той, кто не боится скакать на лошади, спорить с королями и давать отпор.
Я скинула ненавистный мешковатый наряд и быстро надела свои вещи. Ткань привычно облегла бёдра, подчеркнула талию. Я не смотрела в своё отражение в воде. Мне не нужно было одобрение. Мне нужно было чувствовать себя собой.
Когда я вышла и стала седлать Утёса, на мне снова смотрели. Но на этот раз я не прятала взгляд. Я встретилась глазами с Сьюзен. Она улыбнулась мне — тёплой, одобряющей улыбкой. Люси просияла. Джеймс кивнул, гордый за сестру.
Эдмунд, помогавший Питеру облачаться в доспехи, поднял голову. Его взгляд скользнул по мне, и в его глазах не было ни намёка на былой голод или насмешку. Было лишь молчаливое, безмолвное признание. Признание моего права быть собой.
Питер, уже в своих латах, подошёл к своему коню. Он выглядел сосредоточенным и спокойным, каким бывает человек, принявший свою судьбу. — Все готовы? — его голос прозвучал глухо из-под шлема.
Мы молча кивнули. Никаких напутственных речей не было. Они были бы неуместны.
Мы двинулись в путь. Наша небольшая процессия — Питер впереди на своем боевом коне, за ним Каспиан, Эдмунд, мы с Сьюзен, Люси и Джеймс, а за нами — те, кто должны держаться в седле из наших воинов.
Мы ехали молча. Стук копыт по твердеющей земле был единственным звуком, нарушающим тягостную тишину. Каждый был погружён в свои мысли. Я смотрела на спину Питера — прямую, несгибаемую, готовую принять на себя удар судьбы. И на спину Эдмунда — он ехал чуть сбоку, его плечи были напряжены, а взгляд постоянно скользил по окрестностям, будто он искал скрытую угрозу.
Я не молилась за победу Питера. Я не знала, о чём молиться. Вместо этого я просто сжимала поводья и чувствовала, как ветер треплет мои волосы, а привычная одежда не сковывает движений. Я была собой. И каким бы ни был исход сегодняшнего дня, я больше не собиралась от себя отказываться.
Впереди уже виднелись Пустоши — огромное плоское плато, идеальное место для поединка. А на противоположной стороне мы увидели другую группу всадников. Мираз и его свита.
Они уже ждали.
Встреча двух королей была неизбежна. И мы скакали ей навстречу, а я, наконец, чувствовала себя не тенью, а частью этой истории, готовой встретить её конец с высоко поднятой головой.
Мой тгк:mino
Ссылка: https://t.me/minokars
Мой тт: minok575