глава вторая. львиная доля сарказма.
Повисла тяжелая пауза, нарушаемая лишь щебетом незнакомых птиц и язвительным взглядом Эдмунда, уставленным на Эвелин. Казалось, сам воздух Нарнии наполнился электрическим напряжением от их противостояния.
Первой не выдержала Люси. — Эдмунд, это же невежливо! — упрекнула она брата, подходя к Джеймсу и Эвелин. — Они же не виноваты, что попали сюда. Вы не ранены? — спросила она, и в ее глазах светилось искреннее участие.
— Н-нет, — с трудом выдохнула Эвелин, наконец оторвав взгляд от Эдмунда и переводя его на Люси. Ее пальцы все еще белели от напряжения, сжимая корешок книги. — Мы в порядке. Спасибо.
— В порядке? — фыркнул Эдмунд, скрестив руки на груди. — В платье для послеобеденного чая и лаковых туфельках в самом сердце дикого леса? Это очень оптимистичная оценка.
Эвелин почувствовала, как по спине пробежали знакомые стальные иголки гнева. Она резко выпрямилась, отбросив растерянность, и ее глаза, обычно такие спокойные, вспыхнули. — О, простите, мистер Певенси, — ее голос зазвучал сладко и ядовито, точно сироп с примесью цианида. — Мы, к сожалению, не получили дресс-код для межмировых путешествий. В следующей раз обязательно спрошу у вашего портного, он явно знает толк в практичной одежде для... — она на мгновение замолчала, демонстративно окинув его взглядом с ног до головы, — ...для прогулок по неизвестным локациям. Меч — это последний писк моды здесь?
Джеймс подавил смешок. Даже уголки губ Сьюзен дрогнули. Питер вздохнул, будто ожидая именно этого. — Хватит, — строго сказал он, выступая вперед и разделяя их взгляды. — Мы теряем время. Выяснять отношения будем потом. Сейчас нужно понять, где мы и что происходит.
— Мы в Нарнии, — просто сказала Люси, как о чем-то само собой разумеющемся. — Но что-то не так. Кэр-Паравел в руинах.
— И нас сюда что-то позвало, — добавила Сьюзен, тревожно оглядывая лес. — Или кто-то.
Эдмунд, все еще не сводящий глаз с Эвелин, мотнул головой в сторону книги. — Или это «что-то». Покажите.
Эвелин колеблясь секунду, затем, с вызовом глядя на него, протянула книгу. Питер взял ее и осторожно раскрыл. Страницы снова были пусты и молчаливы. — Ничего, — развел он руками.
— Возможно, она работает только в нашем мире? Или только для того, кто ее открыл? — предположила Сьюзен.
Эдмунд взял книгу из рук Питера, потрогал переплет, попытался повертить подвеску-медальон. — Выглядит дорого. Наверное, тянет на год вашего содержания в пансионе, мисс Клайр? Жаль, если испортится в лесу, — бросил он с безразличием.
Эвелин щеки запылали. — Не беспокойтесь о моем приданом, мистер Певенси. Лучше позаботьтесь о том, куда идти дальше, раз уж вы здесь такой знаток. Или вы только критиковать мастерица?
— хватит!— голос Питера прозвучал как удар хлыста, заставив всех вздрогнуть. В нем впервые зазвучала не просто старшеклассническая досада, а металл королевской власти. — Следующее слово, сказанное не по делу, будет стоить вам чистки картошки у мистера и миссис Бобров до конца века! Понятно?
Эдмунд насупился и отступил на шаг. Эвелин, сжав губы, кивнула. Ее взгляд, однако, по-прежнему обещал Эдмунду продолжение дискуссии при первой же возможности.
— Итак, — Питер перевел взгляд на руины вдали. — Мы у Кэр-Паравела, но он разрушен. Значит, прошло много времени. Нас позвал рог Сьюзен, а вы, — он посмотрел на Клайров, — появились здесь с помощью этого артефакта. Связь очевидна. Аслан свел нас здесь для чего-то.
При упоминании имени Аслан лица Певенси просветлели, а Люси улыбнулась. — Он здесь, я чувствую, — прошептала она.
— Нам нужно найти кого-то, кто нам все объяснит, — продолжил Питер. — Искать убежище и ответы.
— И воду, — внезапно добавил Джеймс, нашедший в себе голос. Все посмотрели на него. — И еду. Мы не знаем, как долго нам тут быть.
Питер кивнул, оценивая его — Верно. Идем вдоль реки. Вниз по течению обычно селятся.
Они двинулись в путь. Певенси шли быстро и уверенно, их глаза постоянно сканировали окрестности, а руки невольно ложились на рукояти оружия. Клайры с трудом поспевали. Джеймсу было проще, а вот Эвелин постоянно цеплялась подолом за колючки, а ее тонкие туфли скользили по влажным камням.
В какой-то момент она оступилась и чуть не упала. Рядом оказался Эдмунд. Он молча, с раздражением на лице, протянул руку, чтобы поддержать ее. Эвелин, краснея от злости и унижения, отшатнулась. — Не утруждайте себя, мистер Певенси. Я справлюсь.
— Да я и не собирался, — огрызнулся он, отдергивая руку, будто обжегшись. — Просто не хотел, чтобы вы своим падением спугнули всю дичь в округе. Нам еще ужин добывать.
— Как трогательно! — воскликнула Эвелин, язвительно улыбаясь. — Вы заботитесь о нашем пропитании! А я-то думала, ваша единственная забота — это находить недостатки в гардеробе окружающих. Вы не подскажете, какой наряд лучше подойдет для молчаливого умирания с голоду, чтобы не портить вам эстетическое удовольствие от похода?
— Для вас, мисс Клайр, — парировал Эдмунд, не сбавляя шага, — я бы порекомендовал что-нибудь... тихое. И желательно подальше отсюда.
— Мечтаю об этом! — бросила ему в спину Эвелин.
Питер обернулся и бросил на них такой взгляд, что оба мгновенно замолчали, как провинившиеся школьники.
Джеймс, шедший рядом с Люси, тихо вздохнул. — Они всегда так? — спросила его Люси с любопытством. — Кажется, это любовь с первого взгляда, — с абсолютно серьезным лицом ответил Джеймс.
Люси засмеялась, а Джеймс впервые за долгое время улыбнулся по-настоящему. Кажется, приключение в Нарнии начиналось не только со ссор, но и с чего-то другого, еще не осознанного. А впереди их ждала река, темнеющий лес и тайны разрушенного королевства.