Эддард
Нед Старк сидел под деревом, прислонившись спиной к стволу и подперев сломанную ногу мешком с овсом. Нога немного пульсировала, но и близко не была такой болезненной, как в первый раз, когда под ним упала лошадь на улице в Королевской гавани в ночь, когда Джейме Ланнистер пытался его убить. Он сидел у костра, а Йорен разогревал над ним несколько сосисок на палочке. Неподалеку остальная часть их компании тоже разводила небольшие костры и готовила ужин: кто-то жарил сосиски, кто-то картошку, все ели хлеб с небольшим количеством сыра. Несколько новобранцев Ночного Дозора стояли возле своих фургонов, лошадей и ослов, кормя и поя животных и присматривая за Королевским трактом неподалеку. Йорен вооружил большинство мужчин и мальчиков, дав им несколько мечей, кинжалов, булав, а также луки со стрелами, которые были у него в фургонах. Остальные смастерили самодельные дубинки из веток деревьев. Они казались заслуживающими доверия для кучки преступников, подумал Нед.
Всем, кроме троих в клетке, то есть тем, кому даже не разрешалось выходить помочиться, и им приходилось делать это через прутья клетки. По крайней мере, Йорен дал им ведро, чтобы они срали. Тот, кого звали Рордж, проклинал каждого, кто приближался к клетке. Тот, кого звали Кусачий, шипел и рычал, но ничего не говорил. И третий, о котором Йорен сказал, что это иностранец по имени Якен Х'Гар, был вежлив, но в нем чувствовалась опасность. Йорен сказал, что он убийца, и Нед поверил этому без сомнений.
В сгущающихся сумерках он увидел свою дочь Арью с Джендри и двумя другими мальчиками, которых звали Ломми Зеленые Руки и Горячий Пирог, сидящими вокруг костра и поджаривающими сосиски и картошку на палочках. Двое, которые доставили ей неприятности в первый день, теперь казались достаточно дружелюбными. После трех дней пути все четверо, будучи самыми молодыми, объединились в небольшую банду. У Неда еще не было возможности поговорить с Арьей, и он не осмеливался рисковать в этой группе. Поначалу многие новобранцы смотрели на него с опаской. Немногие знали, кто он такой и что он сделал, так что вскоре узнали остальные. Но он слышал какой-то шепот, и они не знали, был ли он лордом, или предателем, или обычным преступником, как они. На второй день Йорен громко назвал его "лорд Старк", когда они остановились, чтобы отлить и наполнить свои бутылки и горшки водой из ручья. Вскоре остальные стали называть его лордом Старком и вежливо склоняли головы, когда он проходил мимо.
Но у него еще не было возможности поговорить с Арьей. В первую ночь она попыталась подойти к их костру, но Йорен заметил ее, встал и тихим шипением велел ей возвращаться к остальным, сказав, что они слишком близко к Королевской гавани и что ей следует подождать несколько дней, как он сказал. После этого он извинился перед Недом, но Нед согласился с ним. И все же то, что она была так близко после столь долгого молчания, причиняло ему боль внутри. Она была семьей, она была дома, и он знал, что она хотела броситься в его объятия, как делала, когда была маленькой, и он вернулся домой после долгого отсутствия. Но она уже не была маленькой, и с их семьей произошли ужасные вещи, и поэтому ей пришлось прятаться, как мальчику. И она понимала это и держалась от него на расстоянии после той первой ночи.
Это было три дня назад. Компанию ему составил Йорен, что было не так уж плохо, учитывая, что человек из Ночного Дозора был полон хорошего юмора и историй и всегда выпивал по вечерам бурдюк вина. Остальные новобранцы пили воду или пиво из большого бочонка в задней части одного из фургонов. Арья посмотрела на Неда, когда впервые взяла кружку пива, как бы спрашивая, все ли в порядке, и он слегка пожал плечами. Она слегка ухмыльнулась и выпила, затем сделала кислое лицо и чуть не выплюнула напиток, но другие мальчики пили, поэтому она удержалась и допила свою кружку.
"Держи", - сказал Йорен, протягивая Неду хрустящую сосиску на палочке. Нед взял ломтик хлеба, положил на него сосиску и вскоре уже жевал, жир от сосисок капал на его одежду. Ему было все равно. Его одежда была грязной, и от него пахло, как от публичного дома на берегу реки. Ему нужна была ванна. Им всем нужна была ванна. Волосы Арьи были сальными, лицо перепачкано грязью, а одежда, которую она носила, нуждалась в хорошей стирке. Если бы ее мать могла увидеть ее сейчас, она бы закатила истерику.
Мысли о Кэт заставили Неда помрачнеть. Она была где-то там, в Долине или в Винтерфелле, он не знал. Если бы она была умной, то отправилась бы прямиком в Белую гавань, домой. Брэндон и Рикон нуждались в ней сейчас больше, чем когда-либо, когда все остальные ушли. Особенно Брэндон. Он сам виноват. Ему следовало сказать Роберту "нет", когда тот просил его быть Десницей. И когда Бран получил травму, у него была реальная причина не ехать. Роберт бы разглагольствовал и бесновался, но он бы понял. Но он никогда не смог бы отказать Роберту, особенно тогда, когда Джон Аррен был мертв и его окружали Ланнистеры. И теперь Роберт тоже был мертв. Почти все его люди, которых он привел в Королевскую гавань, были мертвы, а его старшая дочь оказалась в плену у его врагов. Почему боги были так жестоки, что довели его семью до такого состояния? Что он такого сделал, что так сильно их оскорбил?
Но в глубине души Эддард Старк знал, что он натворил. Он дал обещание тому, кого любил, и сдержал это обещание, даже если это означало, что ему пришлось запятнать свою репутацию, поставить под сомнение свою честь и причинить другому человеку, которого он любил, невыразимую боль. Такова была цена, которую приходилось платить, когда было принесено слишком много клятв, дано слишком много обещаний и слишком много людей, которых могло ранить не то слово, сказанное не тем ухом. И теперь он пожинал урожай, который посеял, когда боги пришли, требуя платы за то, что столько лет хранили его тайну. Он просто надеялся, что не все в его семье заплатят высшую цену.
После того, как он поел и выпил еще немного вина, Нед наблюдал, как его дочь отделилась от своей маленькой группы и направилась в более густой лес, который находился примерно в пятидесяти ярдах от их маленького лагеря под деревьями у Королевского тракта. Проходя мимо Йорена, она пристально посмотрела на него и перевела взгляд в сторону леса. Нед подождал десять минут, затем тихо сказал Йорену, что он делает. Йорен кивнул в знак согласия, и Нед встал, опираясь на палку вместо костыля. Он заковылял в том направлении, куда ушла Арья, и вскоре обнаружил ее прислонившейся к дереву. Со слезящимися глазами и рыданиями его дочь бросилась в его объятия, и он крепко обнял ее, не желая больше никогда отпускать.
"О, милое дитя", - сказал он успокаивающим тоном, обнимая ее. "Не плачь. Теперь я здесь".
Она начала говорить в спешке, рассказывая о том, что произошло в тот ужасный день, о том, как Сирио защищал ее и как она думала, что теперь он мертв, а потом, потом…
"Я пришла на конюшню. Они все были мертвы", - сказала Арья, снова всхлипнув. "Я нашел Иглу, и ... и ... мальчик пытался схватить меня, причинить мне боль, так что ... я ... у меня в руке была Игла ... и..."
Но она опустила глаза и не смогла этого произнести, и на секунду он не понял. Затем до него внезапно дошло ужасное осознание. Итак, он сказал это для нее, не желая, чтобы это было правдой, но зная, что это должно быть сделано ради нее, чтобы она не зацикливалась на этом вечно. "Ты проткнул его заостренным концом".
Она слегка кивнула. "Я не хотела. Он схватил меня за руку, а потом было слишком поздно".
"Это не твоя вина. Ты сделал то, что должен был сделать. Если бы ты этого не сделал, они бы тебя сейчас тоже достали. Никогда не забывай, что это не твоя вина ".
"Это их вина", - сказала она с огнем в глазах. "Королева, и Джоффри, и Пес, все они! Я ненавижу их всех!"
"Ты не одинок в этой ненависти", - сказал он мрачным тоном
"Мы должны вернуться и спасти Сансу! Они собираются заставить ее выйти замуж за этого монстра!"
Нед крепко обнял ее. "Милая девочка, если мы попытаемся спасти твою сестру, они убьют ее и нас тоже. Нам нужно время, время подумать, время найти друзей и составить план, а затем я обещаю тебе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы заставить их заплатить и вернуть твою сестру домой, в Винтерфелл. "
"Ты обещаешь?"
"Клянусь в этом всеми старыми и новыми богами".
"Но ... ты oath...to возьми черное. Я слышал, как ты сказал это на ступенях Септы Бейлор. Ты поклялся старыми и новыми богами, что Джоффри - законный король и что ты возьмешь черное."
"Арья, Джоффри - не законный король. И боги не заставят тебя выполнять любую клятву, данную с приставленным к тебе мечом или к горлу твоего любимого человека".
Она улыбнулась, и он крепко обнял ее. "Тогда…кто законный король?" Спросила Арья.
"Станнис Баратеон, брат короля Роберта".
"Не Томмен?"
"Нет".
"Почему бы и нет?"
"Когда-нибудь я все тебе объясню. Ты мне доверяешь?"
"Да".
"Хорошая девочка". Через мгновение он отстранился от нее, но свободной рукой продолжал обнимать ее за плечи. "Нам пора возвращаться", - сказал он ей. "Никому не говори об этом ни слова". Арья кивнула. "И убедись, что ты остаешься мальчиком перед остальными". Когда они повернулись, чтобы идти обратно, они услышали движение, а затем на пороге появился Джендри.
"Милорд?" Озадаченно переспросил Джендри, уставившись на них.
Нед осознал, что все еще держит руку на плече Арьи. Он неловко убрал ее и собирался объяснить, когда Арья прикрикнула на мальчика.
"Что ты здесь делаешь?"
"Ищу тебя", - объяснил Джендри, застигнутый врасплох ее криком.
"Почему? Я просто отлить хотел". Нед чуть не рассмеялась, и он был уверен, что ее мать надрала бы им обоим за ухом, если бы услышала, как Арья так разговаривает, а он стоит там и ничего не делает.
"Потому что он сказал присматривать за тобой", - объяснил ей Джендри, бросив взгляд на Неда.
Ее лицо исказилось от гнева: "За мной не нужно присматривать", - сказала она ему и своему отцу одновременно вызывающим тоном.
"Да, ты живешь", - сказали Джендри и Нед одновременно, а затем оба ухмыльнулись.
"Нет, не хочу!" Раздраженно сказала Арья, направляясь к лагерю, держа руку на игле на поясе.
Джендри уставился на Неда. "Смотри, парень, мальчик..."
"Он не мальчик", - закончил за него Джендри.
Нед помолчал, а затем кивнул. "Да. Откуда ты знаешь?"
"Арри всегда писает в лесу, где никто не может видеть. Больше никто этого не делает. И она не похожа на мальчика. Не совсем. Не вблизи. На самом деле, она немного похожа на вас, милорд."
Нед вздохнул и решил просто рассказать ему. "Она моя дочь, Арья".
"Арья? Та, кого они искали?"
Нед нахмурился. "Что ты имеешь в виду?"
"В то утро, когда мы уезжали, в нашем магазине был мужчина, разговаривавший с мастером Моттом. Я слышал, как он сказал, что Паук предлагал деньги за новости об Арье Старк ".
Варис, Паук, без сомнения, играет свою роль за королеву и Короля. "Это так? Сколько денег?"
"Не знаю. Я не слышал. В любом случае, это не мое дело".
"Умный парень. Насчет Арьи..."
"Я ничего не скажу остальным".
Нед ухмыльнулся. "Я знаю, что ты этого не сделаешь".
"Йорен..."
"Йорен уже знает. Давай вернемся".
Нед направился обратно в лагерь, и Джендри последовал за ним. Как раз перед тем, как они достигли опушки леса, Джендри остановился. "Могу я спросить вас кое о чем, милорд?"
Нед сделал паузу, повернулся и посмотрел на него. "Я знаю, что ты хочешь знать. Почему мы с Джоном Арреном пришли поговорить с тобой".
Джендри кивнул. Нед долго стоял, раздумывая, что ему сказать. Наконец, он решил, что мальчик имеет право знать. В любом случае, это не имело значения, не то, куда они должны были отправиться. И только боги знали, что случится со всеми ними. Ему нужно было знать.
"Джендри, ты знал своего отца?"
"Нет. Я ублюдок".
"Не называй себя так, парень".
"Это правда".
"Да, это может быть правдой, но достаточно людей в мире назовут тебя так и без того, чтобы ты сам это делал".
"Я понимаю. Но ... вы спрашивали о моем отце?"
"Твоя мать никогда не говорила тебе, кем он был?"
"Нет". И тут Джендри внезапно понял. "Ты ... ты знаешь, кто мой отец?"
"Да".
"Кто?"
Нед поколебался, а затем просто назвал имя. "Король Роберт Баратеон".
Джендри долго стоял с широко раскрытыми глазами и побледневшим лицом. Он покачал головой. "Нет, это неправильно. Этого не может быть".
"Вы когда-нибудь видели его?"
"Раз или два. Издалека".
"Я знал его более двадцати лет. Ты его точная копия. Ты выглядишь точно так же, как он в пятнадцать".
Джендри был в шоке, его глаза смотрели в сгущающуюся темноту. Нед оставил его в покое, затем посмотрел прямо на Неда. "Он сказал тебе, что я его сын?"
"Нет ... но Джон Аррен понял это. И твой мастер Мотт сказал, что кто-то заплатил двойную плату за твое обучение, когда ты впервые пришел к нему. И Варис, Паук, сказал мне, что именно он заплатил за это, после того как Роберт сказал ему присматривать за тобой после смерти твоей матери."
Джендри шмыгнул носом, и его глаза наполнились слезами, но он сдержал свои эмоции. "За все эти годы он ни разу не пришел ко мне, ничего не сделал, никогда не сказал, что я его".
"Он не мог, парень. Особенно не в Королевской гавани, где у любого, кто хотел причинить ему боль, повсюду были глаза и уши. Ты понимаешь?"
Джендри кивнул, а затем на его лице появилось удивленное выражение. "Значит, новый король - мой брат?"
Нед глубоко вздохнул. "Ни по каким законам королевств". Это была правда, но не вся правда.
"Я так и думал", - уныло сказал Джендри. Большинству ублюдков разъясняли закон, когда они становились старше. У них не было никаких прав, ни на наследование, ни на присвоение каких-либо титулов. У Неда был такой болезненный разговор с Джоном Сноу, когда он был совсем маленьким мальчиком. Джон был храбрым, сдерживал слезы, а Нед хотел рассказать ему гораздо больше, но не мог.
"Есть еще такие, как я?" Джендри спросил его.
Нед снова сделал паузу. "Да".
"Сколько бастардов было у короля?"
"Я не знаю. У тебя есть старшая сестра в Долине по имени Майя и младший брат в Штормовом Пределе по имени Эдрик. Об этих двоих я знаю наверняка. И, возможно, младшая сестренка в Королевской гавани."
"Он трахал всех женщин, которых когда-либо встречал?" - В гневе спросил Джендри, и Нед позволил ему это, потому что это было так верно в отношении Роберта.
"Не все мужчины сильны, когда дело касается женщин, парень".
Джендри ничего не сказал, но прислонился к дереву, а затем соскользнул вниз и сел на землю. "Давай, парень. Давай вернемся", - мягко сказал Нед.
"Оставь меня в покое на некоторое время. Мне нужно подумать".
"Думаю, что да. Мне жаль, что я один из тех, кто сообщает вам это".
"По крайней мере, ты честен".
"Да", - ответил Нед. "Не оставайся здесь надолго. Станет холодно".
Нед повернулся, чтобы уйти, когда Джендри задал ему вопрос, который заставил его застыть на месте. "Это из-за этого умер Джон Аррен? Из-за этого у тебя были неприятности? Из-за того, что ты задавал вопросы обо мне?"
Нед повернул назад. "В этой истории есть гораздо больше, чем просто ты. Но я не могу сказать, пока нет. Когда-нибудь, возможно, я это сделаю ".
Джендри ничего не сказал, но уставился в лес, поэтому Нед позволил ему быть таким, каким он хотел. Он на нетвердых ногах вернулся в их маленький лагерь. Арья стояла у своего камина, глядя на него с вопросительным выражением лица, и он знал, что ей интересно, чем они с Джендри занимались, но он не осмеливался подойти к ней. Он был почти у дерева, где они с Йореном развели небольшой костер, когда к нему подошел один из новобранцев. "Лорд Старк, Йорен ждет вас у Королевского тракта".
Нед следовал за ним, как мог. Свет почти погас, и в полумраке он мог видеть Йорена с тремя другими новобранцами, разговаривающими с человеком в повозке, запряженной волом. В кузове фургона были женщина и трое маленьких детей и, похоже, все, чем владела семья.
"Лорд Старк", - сказал Йорен, когда Нед приблизился. "У этого человека новости о боях на севере".
Нед посмотрел на мужчину, которому было около тридцати, с каштановыми волосами и густой бородой. "Я лорд Эддард Старк. Какие новости ты слышал, Добрый человек?"
"Лорд Старк?" - удивленно переспросил мужчина, а затем опустил голову и слез со своего фургона. "На севере идут бои, все в порядке", - сказал он Неду. "Вы действительно лорд Старк из Винтерфелла?"
"Да".
"Значит, это ваш сын сражается, говорят люди. Он против Ланнистеров".
Нед глубоко вздохнул. "Где?"
"Некоторые люди сказали " у Трезубца". Другие говорят "Грин Форк", может быть, "Блу Форк". Другие говорят "Риверран". Мы слышали это днем ранее в придорожной гостинице. Но каждый рассказывал это по-своему, милорд."
"Кто выиграл бой?" Йорен спросил мужчину.
"Старкс действительно, большинство с этим согласны", - сказал мужчина. "Отправил Ланнистеров бежать обратно на запад".
На мгновение Нед почувствовал прилив гордости за своего сына, но затем умерил свои чувства. Это был всего лишь слух, и он не позволил слухам затуманить его рассудок. "Да, это хорошие новости. Но держу пари, далеко они не убежали."
Мужчина пожал плечами. "Я просто говорю то, что говорили другие, милорд".
"Не хотел тебя обидеть, Гудмэн. Мы благодарны тебе за новости", - быстро сказал Нед. "И мы были бы признательны за них больше. Какие новости о Берике Дондаррионе или Грегоре Клигане?"
"Дондаррион. Его называют Повелителем Молний. Клиган? Не знаю этого имени", - озадаченно сказал мужчина.
"Они называют его Горой", - сказал ему Йорен.
Мужчина кивнул. "Да, он настоящий ублюдок. Не один человек, которого мы встретили на дороге, сказал, что остерегайтесь его и его последователей. Наемник в гостинице сказал, что люди Горы убили Повелителя Молний у Брода Маммера более двух недель назад."
"Это печальная новость, если это правда", - ответил Нед. "А что с его людьми?" Многие из них были из его собственной семьи.
"Не слышал, милорд", - сказал ему мужчина. "Но мы покинули нашу ферму возле Божьего Ока шесть дней назад, и нам повезло, что мы выбрались. На дороге не одна группа преступников. И они убивают и забирают то, что хотят."
"Спасибо за твои новости, Добрый человек", - ответил Нед. "Мы приглашаем тебя и твоих друзей переночевать с нами под деревьями".
"Спасибо, милорд, но мы продолжим путь. Жена и дети могут спать сзади. Чем ближе мы будем к Королевской гавани, тем в большей безопасности я буду чувствовать себя".
"Пусть боги позаботятся о тебе", - сказал ему Нед, и мужчина сказал то же самое, еще раз опустил голову, а затем забрался на свой фургон и вскоре уехал.
Йорен отправил троих новобранцев ужинать, а сам с Недом стоял у Королевской дороги с наступлением темноты. Они простояли там час, и все больше и больше людей продолжали подходить, двигаясь в темноте, небо заволокло тучами и не давало света ни луны, ни звезд. Они допросили еще нескольких человек и получили более или менее ту же историю плюс множество диких слухов. Все направлялись в Королевскую гавань. Некоторые остановились и разбили лагерь на ночь на другой стороне дороги, но большинство двинулись дальше.
Йорен выставил охрану на ночь, а затем они с Недом удалились на свое дерево. Начал накрапывать небольшой дождь, который вскоре усилился, и тогда все поспешили укрыться получше, многие под фургонами.
Йорен стоял и подставлял себя дождю. "Лучший способ оставаться чистым", - сказал он со смехом.
Нед стоял с ним под ливнем и чувствовал себя бодрее, когда вода струилась по его волосам и лицу. "Если бы у меня только был кусок мыла".
"Та гостиница, о которой говорил мужчина", - начал Йорен. "Там есть баня. Мы остановимся на этом завтра и очистим всех нас от вшей и грязи Kind of Landing. "
"Не моя дочь".
Йорен на мгновение задумался. "Я могу спросить хозяйку гостиницы, может ли она занять отдельную комнату, и мы можем принести ей ведро и немного мыла".
Нед кивнул. "Мы можем попытаться, но ..." Затем они услышали чьи-то шаги, и это был Джендри, возвращающийся в лагерь из леса. Он прошел мимо, не взглянув, а затем присоединился к Арье и двум другим мальчикам, которые пытались укрыться от дождя под фургоном. "Да, Джендри, кузнец. Теперь он знает, кто она. Он может присмотреть за дверью, пока она принимает ванну. "
"Не мое дело задавать вам вопросы, милорд, но считаете ли вы разумным сказать мальчику, кто она?"
"Он уже понял, что она девушка".
Вскоре они снова уселись под своим деревом, где под дождем потрескивал костер. Йорен сделал большой глоток вина и предложил Неду бурдюк, но тот отрицательно покачал головой.
"Говоря о парне, я хотел спросить тебя о Джендри", - сказал Йорен.
"Ты можешь спросить. Я могу и не ответить".
"Вполне справедливо. Мальчик сказал, что вы приходили к нему. Ты и Джон Аррен ".
"Да".
"Кажется, я знаю почему. Он похож на определенного человека".
"Это так". Нед больше ничего не сказал.
Йорен снова выпил. "Забавно, он кузнец и все такое. Держит в руках молот".
Нед усмехнулся. "У меня была такая же мысль".
Через некоторое время дождь утих, и лагерь начал дремать. Нед плохо спал, его беспокоила нога. Ночью Йорен то и дело вставал, чтобы осмотреть лагерь. Это было его привычкой, и потом он большую часть утра спал в фургоне, когда они двигались на север. У него была лошадь, когда он приехал в Королевскую Гавань, но в спешке, чтобы сообщить Неду новости о том, что сделала Кейтилин, его лошадь захромала, и ее пришлось усыпить. Неду придется подарить ему новый, когда они доберутся до Винтерфелла. Ланнистеры были не единственными, кто платил свои долги. Йорен был хорошим человеком, и Нед был рад, что он стал их лидером.
Когда Йорен вернулся из одной из своих инспекционных поездок, Нед не спал, размышляя обо всем, что привело его к этому моменту в его жизни. "Что вы можете рассказать мне о Тирионе Ланнистере?" Нед спросил Йорена.
"Бес?" Йорен удивленно переспросил. "Я плохо его знаю, милорд".
"Вы отправились с ним от Стены, о которой вы говорили".
"Да. Он любит выпить, и у него есть немало непристойных историй. Он оказал вашему сыну услугу, нарисовав для него это седло." Нед уже слышал историю о седле Беса, когда Йорен впервые приехал в Королевскую гавань.
"Странная вещь: человек пытается помочь моему сыну после того, как пытался его убить".
"Да. Так оно и есть".
"Ты думаешь, это сделал он?" Спросил Нед, и вопрос тяжелым грузом повис в темноте между ними.
Йорен вздохнул. "Твоя леди-жена так думала. И она убедила тех мужчин в гостинице, чтобы они взяли его. Но почему она решила, что это сделал он, - вот вопрос, на который я хотел бы знать ответ."
"Кинжал, которым разбойник пытался убить Брана. Он принадлежал Бесу".
"Это так? И когда у Беса было время отдать ему этот кинжал? Он покинул Винтерфелл вместе с тобой. Он направлялся к Стене, когда на твоего сына напали много дней спустя ".
Все это Нед знал из предыдущего отчета Йорена. "Я думаю, главный вопрос в том, почему он хотел смерти Брана", - спросил Нед, но Йорен не нашел ответа, и вскоре они замолчали. Нед не мог уснуть, думая обо всем этом, и в его голове возникла идея о том, что произошло на самом деле. Бейлиш сказал им, что кинжал принадлежал Бесу. Бейлиш, который годами любил Кэт. Бейлиш, приставивший кинжал к его горлу в день ареста. Что на самом деле задумал Бейлиш?
Нед поспал еще немного и встал, когда взошло солнце. Вскоре лагерь зашевелился, и они позавтракали беконом и лепешками - горячим пирогом от пекаря, обжаренным в беконном жире на плоской сковороде над огнем. Все отметили, насколько они были хороши. "Лучше всего они получаются с небольшим количеством меда или джема", - сказал им Горячий Пирог, переворачивая пирог на сковороде.
"И беконный жир", - сказала Арья с набитым ртом, ухмыляясь. "Как ты их называешь?"
"Просто ... пирожные", - пожал плечами Горячий Пирог.
"Это не пирожные", - сказал другой новобранец.
"Мы должны назвать их hot cakes, в честь Горячего пирога", - со смехом сказал Ломми Гринхендс, и вскоре все называли их hot cakes.
Джендри был неподалеку, жевал свой горячий пирог, выглядя так, словно спал хуже, чем Нед, и не без причины. Не каждый день тебе говорят, что мертвый король был твоим отцом. Его молот висел у него на поясе, а под мышкой он держал шлем с бычьей головой. Нед подошел к нему.
"Доброе утро, парень".
"Доброе утро, милорд".
Нед собирался сказать что-то еще, но к ним подошел Йорен. "Джендри, сцепка на третьем фургоне ослабла. Ты можешь это починить?"
Джендри снял с пояса молоток. "Я могу попробовать". А потом он ушел с Йореном, и вскоре послышался стук его молотка по металлу.
Нед стоял с Арьей в пяти футах от него, смешавшись с остальными, пока готовился Горячий пирог. Нед заметил, что некоторые новобранцы смотрят на него. Наконец, один набрался смелости заговорить с ним. "Мы слышали, что на севере идут бои, лорд Старк".
"Да", - ответил Нед. "Но они нас не побеспокоят. Ночной Дозор не принимает участия в спорах королевства".
"Прошлой ночью я был в дороге с вами, милорд", - сказал другой. "Это правда, что ваш сын сражается с Ланнистерами?"
Арья ахнула и чуть не подавилась своим горячим пирогом. Нед смотрел на нее, пока говорил с ними. "Да, это правда. Робб Старк - мой сын. Он повел моих ... его ... знаменосцев с севера и сразился с Ланнистерами. Ходят слухи, что он победил, но это все, что мы знаем."
Арья посмотрела на него и заговорила, удивив Неда. "Как поживает ваш сын?"...Милорд.
Он пристально посмотрел на нее. "Я не знаю, мальчик. О нем нет никаких новостей".
Один человек плюнул на землю. "Это за Ланнистеров. Пусть их заберут другие". Многие другие выразили свое согласие.
"На дороге нас ждут неприятности", - сказал им Нед серьезным тоном. "Может быть, мы наткнемся на разбойников. Мы будем охранять фургоны и защищаться сами. Мы держимся вместе, и у нас все будет хорошо, так что никому не придет в голову сбежать. Они все равно найдут тебя и убьют. Лучше умереть со сталью в руках и кровью твоего врага на этой стали."
"Мы не солдаты. Большинство из нас не знают, как сражаться", - сказал один пожилой мужчина.
Нед кивнул. "Да. С этим лучше что-нибудь сделать. Я обучил драться нескольких человек, так что могу дать тебе несколько уроков. Первый из них ..."
"Проткни его заостренным концом", - сказала Арья с усмешкой, и все захихикали.
Нед просиял, не в силах сдержаться. "Да, ты права, парень. Но дело не только в этом. Просто надеюсь, у меня будет время научить тебя ".
Он видел, что некоторые из них выглядели обеспокоенными, поэтому ему нужно было поддержать их мораль. "Большинство преступников будут сторониться большой группы вооруженных людей. Они ищут легкую добычу. Но если мы встретим какие-либо группы солдат, из любой армии, ничего не говори, ничего не делай. Пусть Йорен и я ведем разговор. "
Они все согласились, а затем Йорен и Джендри вернулись. "Пора отправляться в путь. Поехали", - приказал Йорен, и вскоре они были готовы выдвигаться.
Рордж в клетке крикнул Хот Пай, чтобы тот дал им горячих пирожков, и, взглянув на Йорена, который утвердительно кивнул, Хот Пай угостил их горячими пирожками. Рордж и Кусака выхватили по одному у него из рук и жадно съели. Якен Х'Гар вежливо поблагодарил его, прежде чем начать жевать пирог, а затем похвалил его кулинарные способности.
Вскоре костры были потушены, фургоны загружены, лошади и ослы оседланы, и они снова были в пути. Йорен попросил охотника с луком проехать немного и посмотреть, что их ждет впереди. Когда наступило утро, Йорен заснул в фургоне, а Нед сидел, наблюдая за проплывающей мимо сельской местностью, не спуская глаз с колонны и дороги впереди. Не раз они встречали людей, идущих на юг, и все говорили одно и то же - повернись. Ближе к полудню охотник вернулся с известием, что примерно в миле впереди группа из примерно пятнадцати человек, идущих пешком. Они были вооружены топорами, мотыгами и дубинками. Нед разбудил Йорена, и группа приготовилась к возможному бою. Нед внезапно понял, что у него нет оружия, поэтому Йорен отдал ему свой кинжал.
Группа мужчин поднялась на холм, а затем остановилась и, казалось, обсуждала, что делать. Вскоре они шли по дороге к колонне, внимательно наблюдая за ними.
Йорен объявил перерыв и приказал всем вытащить оружие. Группа мужчин настороженно смотрела на них и сошла с дороги, когда они проходили мимо, держась на расстоянии, особенно после того, как они увидели несколько луков, которые были у новобранцев Ночного Дозора. Это была смешанная компания мальчиков и мужчин, в основном в лохмотьях и с плохим оружием. Никто не сказал ни слова, и вскоре они остались далеко позади.
Йорен сплюнул на дорогу после того, как они снова тронулись в путь. "Подонки. Эта куча доставит бедным людям неприятности в будущем".
"Да. Возможно, нам следовало что-то с ними сделать".
Йорен покачал головой. "Мы бы победили их, но, возможно, потеряли нескольких. Ты уверен, что хочешь драться с такой ногой и ... ну..."
Моя дочь рядом со мной была невысказанной вещью, Нед знал. "Нет. Ты прав. Глупая идея. Лучше избегать любых ссор ".
Через некоторое время они вошли в лесную местность, и им пришлось пересечь множество ручьев, большинство из которых были перекинуты через небольшие деревянные мостики. В полдень они сделали привал и спокойно пообедали хлебом, холодным беконом и сыром, запив их пивом с водой. Остаток дня в лесу было прохладно, дорога вскоре сузилась, и все больше и больше людей направлялось на юг, но никто из них не выглядел таким опасным, как группа головорезов, мимо которых они прошли. Много часов спустя дорога немного расширилась, и они наткнулись на большой ручей и каменную гостиницу с водяным колесом и несколькими низкими хозяйственными постройками.
"Стой!" Йорен прокричал в колонну. Он встал в фургоне. "Мы останавливаемся здесь на ночь. У меня не хватает денег на комнаты, но мы можем хорошо поесть внутри, и у них есть хороший эль. Если кто-нибудь захочет помыться, там есть баня. Любой мужчина, напившийся и пытающийся сбежать или устроить неприятности, попадает в клетку к трем другим. "
Рордж заорал через решетку. "Ты, гребаная черная ворона! Выпусти нас принять ванну!"
"Первая ванна, которую ты примешь, будет у Стены", - сказал ему Йорен. "И будет так холодно, что ты пожалеешь, что родился на свет". Рордж проклял его, когда Йорен рассмеялся и вошел в гостиницу.
В гостинице был большой общий зал со множеством столов и скамеек и большим каменным камином с ревущим огнем, над которым готовилась большая кастрюля тушеного мяса. Хозяин гостиницы был краснолицым дородным парнем с веселыми манерами и широкой улыбкой. Он пригласил их войти и, казалось, знал Йорена по предыдущим посещениям. Вскоре они уже сидели за столами с кружками крепкого эля и мисками тушеной баранины с кусочками моркови, картофеля и лука. Нед обнаружил, что сидит с Йореном недалеко от Арьи и других мальчиков. Вскоре к ним присоединился хозяин гостиницы. Йорен не представил Неда, а хозяин гостиницы не спросил его имени, когда он рассказал им о новостях, которые услышал, которые были почти такими же, как они слышали накануне вечером.
Нед почти не слушал, поскольку держал ухо востро относительно того, что задумала Арья. Ломми и Пирожок рассказали о том, как они чуть не подрались, а Пирожок сказал, что не боится и хотел бы подраться. Арья посмеялась над ним и сказала, что он чуть не наложил в штаны, когда эти люди прошли мимо них этим утром. Горячий Пирог накричал на нее в ответ, и вскоре они шутили и спорили через стол, усиливая шум в переполненной гостинице. Джендри не принимал участия в их подшучивании и смотрел в сторону, потягивая эль.
"Я собираюсь принять ванну", - сказал Пирожок через некоторое время.
"Не забудь почистить штаны", - поддразнила его Арья.
Лицо Пирожка вспыхнуло. "Если бы у тебя не было этого меча, я бы, я бы..."
"Отвали и прими ванну", - сказал ему Джендри злобным тоном. Пирожок уставился на него, а затем собрался уходить.
"Подожди меня", - сказал Ломми, допивая эль и вставая. Вскоре Джендри и Арья остались одни.
"Ты не должна называть мужчину трусом", - сказал ей Джендри.
"Почему бы и нет? Он трус. Вы видели выражение его лица".
"Не все мужчины храбры".
"Да", - ответила Арья.
Джендри усмехнулся. "Верно". И он выпил еще эля.
"Я слишком храбрый!"
"Но ты не..."
"Джендри!" - Джендри! - окликнул его Нед, перебивая, пока он не сказал какую-нибудь глупость.
"Да, милорд?"
"Лорд? Кто такой лорд?" спросил трактирщик, широко раскрыв глаза.
Йорен вздохнул. "Это лорд Эддард Старк из Винтерфелла".
"Лорд ... Старк?" - произнес трактирщик немного чересчур громко.
"Говори потише", - сказал Йорен. Но было слишком поздно, все, кто не был в группе Йорена, смотрели на них.
Как раз в этот момент дверь гостиницы распахнулась, и вошел один из новобранцев. "Йорен!" сказал он, тяжело дыша. "Снаружи отряд золотых плащей. Их шесть."
"Какое это имеет отношение к нам?" Спокойно спросил Йорен.
"Они кого-то ищут".
"Кто?"
"Он", - сказал новобранец и указал на Джендри.