19 ГЛАВА
Аля.
-Привет! - бодро здоровается со мной Мила по телефону, - Как у вас дела? Как там моя крестница?
Я в это время подношу к ротику Кристины ложку с кашей.
Она открывает ротик. Я теряю бдительность.
Дочка издает веселое:
-Бу-у-у!
И я оказываюсь в каплях еды, одна из которых свисает с моего носа.
Серые глазенки таращатся на меня.
-Коза! - говорю я Кристине и грожу пальцем.
Её это не очень пугает. Она начинает улыбаться.
-Кто - коза? Я? - удивляется Людмила Трофимовна.
-Нет, Мил (главная героиня называет так сокрощенно). Крестница твоя. Она на меня только что выплюнула кашу, - жалуюсь я, горько вздыхая.
Вместо сочувствия слышу приглушенный смешок.
-Спелись против меня? - спрашиваю как можно серьезней у подруги, стараясь не засмеяться, потому что вижу свое отражение.
-Нет... - отрицает подруга.
-Пойду умоюсь, - бормочу в телефон.
-Аль... Погоди, я быстро. Мы на даче на выходных собираемся. Мой день рождения отметим в узком кругу. Приезжай с Кристинкой. Там хорошо. Воздух свежий. Да и не холодно сейчас. Погуляем...
Заманчивое предложение. Дача - это скорее загородный особняк семейства Тепляковых. Укутанный снегом так и заставляет поверить в зимнюю сказку... Будет чудесно покатать Кристину на санках.
-Приеду, - решаю тут же. Мила не позвала бы меня, если бы там было много лишних людей. Знает, что я не люблю шумные сборища. Да и маленький ребенок не слишком жалует посторонних. Мила очень привязана к моей дочке.
А мне надо немного выдохнуть и пообщаться. Мы с ней месяц не виделись. Кристина болела. Растить ребенка одной тяжело. Но это лучше чем унижаться, выпрашивая у ее отца крохи внимания. Я передергиваю плечами, стоит лишь вспомнить, как Егор мне заявил, что не признает моего ребенка. Рождение дочки сделало меня сильнее. Парадоксально, но научило любить и ценить себя. А еще окружающие меня люди верят, что я - замечательная и достойна самого лучшего. Теперь и я в этом не сомневаюсь.
Я люблю свою дочь, а она любит меня. И только так и должно быть. Нельзя позволять себя разрушать, ведь жизнь так коротка. А любовь мужчины - она имеет ценность лишь, если делает жизнь женщины лучше, а не тянет ее в пучину.
Я не позволяю себе вспоминать Егора. Ни к чему. У него своя жизнь, у нас с дочерью - своя. Может быть, я виновата перед Кристиной, потому что у нее нет и не будет отца, но жизнь далеко не всегда проста, и временами просто не дает нам выбора. Зато у моей дочери много тех, кто ее искренне любит. Не знаю, может ли этим похвастаться ее отец.
В пятницу вечером подруга прислала сообщение с наказом обязательно приехать.
На следующее утро нас поднимает яркое зимнее солнце, заполняя комнаты светом. Мы с Кристиной завтракаем, собираемся и прыгаем в такси. По дороге мне звонит Мила и интересуется, выехали ли мы. Отвечаю утвердительно. Когда автомобиль останавливается на расчищенной от снега площадке недалеко от дома, я вылезаю из салона, достаю Кристину, которая тут же норовит выбраться из материнских рук. Нам нужно еще достать сумку из багажника, а таксист не торопится помочь.
-Откройте багажник, - раздается за моей спиной голос Всеволода - мужа Милы и мэра этого города, - Привет.
Он обращается к нам с дочкой.
-Привет, - отвечаю ему и ловлю малышку, которая еще не очень хорошо ходит, но хочет быть самостоятельной.
-Давай помогу, - говорит муж подруги.
Таксист, видимо, поняв, куда попал, резво выскакивает из салона и достает сумку с нашими вещами.
Всеволод протягивает руку и забирает поклажу, одаривая невысокого таксиста таким взглядом, что тот готов сквозь землю провалиться.
-Ты расплатилась?
-Да, конечно.
-Пойдемте в дом. Мила уже вас заждалась.
Всеволод производит впечатление сурового, немногословного человека. И первое время я в его обществе очень робела. Потом освоилась.
Сзади нас раздается звук подъезжающей машины. Я не сразу оборачиваюсь.
А когда оборачиваюсь, понимаю, что прошлое примчалось за мной сюда, где я меньше всего ждала с ним встречи. Но отступать некуда. Тем более, что Кац во все глаза рассматривает меня и дочку, которую мне всё же удалось взять на руки.
-Здравствуй, Альберт, - Всеволод жмет ему руку, потом обращается ко мне, - Познакомься, Аль, это мой племянник.
Я бы, возможно, сделала вид, что мы не знакомы, но Кац не дает мне этого сделать.
-Мы знакомы. Здравствуй, Алевтина. Всё-таки Земля временами очень тесная. А что это за принцесса у тебя?
Где-то внутри разрастается беспокойство. Я не хочу снова принимать участие в бессмысленной мыльной опере. Кац ко мне неплохо относился. Может, мне удастся с ним договориться, и он не станет никому рассказывать, что видел меня?
-Это Кристина, дочка Али и Милина крестница. Очаровательный ребенок, - отвечает Всеволод.
Если бы не такое обширное пояснение, я бы стала что-то сочинять. Любую чушь. Но встретившись вновь взглядом с Альбертом, ясно осознаю, что это бесполезно. Он всё понял. Мила мне часто говорила, что дочка на меня практически не похожа, и утверждала, что это к лучшему. Что девочки, похожие на своих отцов, самые счастливые. Только именно в данный миг я в это не верю. Егор не принес мне счастья. Он меня почти уничтожил. Мне даже вспоминать страшно свои ощущения тогда. И я не хочу возвращаться в прошлое.
-Сколько ей? - не унимается мужчина.
-Не всё ли вам равно, Альберт Давидович? - не выдерживаю напряжения. Кристине - одиннадцать месяцев, но рассказывать об этом мужчине я не тороплюсь.
- На Егора похожа, - произносит он задумчиво, окончательно выбивая у меня почву из-под ног.
Но я слишком боюсь последствий этой случайной встречи, чтобы промолчать.
-Вам показалось! - бросаю резко и тороплюсь уйти.
Всеволод с удивлением наблюдает за нами, но не вмешивается. И за мной мужчины не идут. В холле нас встречает Людмила, которая вытягивает Кристину из моих рук. Та очень довольна, лезет к крестной обниматься. А меня начинает ощутимо потряхивать.
Что теперь будет? Я не хочу, чтобы Кораблин вновь был в моей жизни! Я этого не выдержу.
-Аль, что стряслось? - замечает моё состояние подруга.
-Там Кац приехал, - говорю я, - Он работает на отца моей дочери. Ты сможешь уговорить его молчать о том, что он меня видел?
Мила замирает, переваривая услышанное. Тогда, когда я рассказывала о прошлом, я не называла имен.
-Но... Это... Погоди! Отец Кристины - Кораблин? - я не думала, что эта новость так ее удивит.
Врать Миле глупо, поэтому я утвердительно киваю.
-Тот самый Кораблин? - переспрашивает она.
Я снова киваю.
-Вот это да! - под этот возглас в дом заходят Всеволод и Альберт.
-Алевтина, я бы хотел с вами поговорить, - обращается ко мне Альберт Давидович.
Ну, о чем?! Я же знаю, Егор женился... В газетах было много фотографий. Может быть, у него уже есть ребенок от жены.
Неужели нельзя сделать вид, что Кац меня не видел?!
Я медлю. Словно это может что-то изменить. Но как бы мне этого хотелось...
-Алевтина, вы же всё понимаете, - очень ровно говорит Кац.
Да что я должна понимать?! Ему какое дело?
Мила сочувственно смотрит на меня.
-Аль, ступайте в библиотеку. Там спокойно, никто вам не помешает. Я за Кристиной присмотрю. Не волнуйся, - подруга говорит это, а я чувствую, что она меня предала.
И понимаю, что я не права. Но чувствую себя именно преданной.
-Хорошо, - чуть резче, чем мне самой хочется, говорю, - Давайте побеседуем.
Иду первой. Слышу, как Альберт Давидович шагает позади. Зачем его принесло сюда? Почему мы встретились? Зачем судьбе в очередной раз толкать меня в пасти львов? Они же сожрут и меня, и мою дочь.
Когда доходим до библиотеки, мой боевой пыл остывает. Вместо него я ощущаю безнадежность своего положения.
-Что вы хотите? - спрашиваю устало, тру лоб ладонью.
-Аля, - на моей памяти так он обращается ко мне впервые. И как по мне, то это нехороший знак, - Я не враг тебе.
-Но и не друг. Вы сообщите Кораблину о том, что видели меня?
-Я - его друг. А у тебя от него дочь. И можешь не врать мне, что она от другого. Я много раз видел детские фотографии Егора. Девочка очень на него похожа...
-Господи, да какая разница! Ваш драгоценный друг счастливо женат на богатой и красивой девушке. Вот пусть и живут. Кристина - только моя дочь. И ей не нужен отец, который ее не собирался признавать!
Кац отходит от меня к окну, дергает ворот рубашки.
-С чего ты это взяла, Аль?
-Он сам мне сказал! - мой голос звучит истерично. Ведь я так не хочу назад, в тот чертов омут.
Альберт резко оборачивается и с изумлением на меня смотрит.
-Только не говорите, что он не то имел в виду... Альберт Давидович, я всё пережила. У меня всё хорошо. Не надо Егору знать, где я. Его тесть угрожал мне.
По глазам вижу, что Кац со мной не согласен. Как мне уговорить его, чтобы он молчал? Как?!
-Он ведь тебя до сих пор ищет, Аль. Он много чего наговорил и сделал, но на самом деле он тебя любит, - слова мужчины оказывают на меня странное действие.
Я сначала начинаю смеяться. Кораблин меня ищет? Может, конечно. Он ведь не наигрался... Но любит?! Он? Меня? Я бы жизнь отдала, чтобы он меня полюбил. Только он не может. Не всем дано любить. А теперь моя жизнь мне не принадлежит. Поэтому пусть он держится от меня подальше.
Всхлипываю, заламываю руки:
-Пожалуйста, Альберт Давидович. Я вас очень прошу... Не рассказывайте. Не ломайте мою жизнь.
Он отрицательно качает головой.
-Прости, Аль. Не могу. Если бы он со мной так поступил, я бы счел, что он меня предал. Он подумает также. Мы слишком давно дружим.
Его слова повисают в воздухе как приговор для меня и для Кристины. Кац уходит, оставляя меня в библиотеке.
Через некоторое время ко мне приходит Мила.
-Аль... Я помню, что ты мне рассказывала. Но о ребенке Кораблин должен знать. Я тебе уже говорила, что такие тайны до добра не доводят, - она и правда осторожно пыталась донести до меня свою точку зрения. Я не слушала, считая себя правой.
-Думаешь, обрадуется? - горько выдыхаю.
-Не знаю. Мы знакомы, он - сложный человек. Но принять Кристину или нет, это его решение. На него он имеет право.
-У мужчин кругом одни права... И никаких обязанностей, - роняю глухо.
-Аля...
Настроение испорчено. Оставаться слишком тяжело.
-Мы домой поедем. Извини, Мила. Мне нужно побыть одной. Надеюсь, ты понимаешь.
Она кивает.
-Только без глупостей, - просит меня.
-Мил, для глупостей нужны деньги, которые я потратила на покупку квартиры. Поэтому, можешь не переживать - в бега не подамся.
Она снова кивает. Разговор не клеится. Людмила просит мужа отвезти нас домой. Удивительно, но он тут же соглашается. Ведет себя во время поездки ровно, не лезет в душу.
И лишь прощаясь, говорит:
-Аль, нам часто кажется, что произошла катастрофа. На самом же деле жизнь вынуждает нас выйти из зоны комфорта, потому что так надо и так правильно. Подумай над этим.
Я сейчас не в состоянии верить, что всё образуется. Мне страшно представить нашу встречу с Егором. Я только-только восстановила хрупкое душевное равновесие. Я могу вытерпеть любую обиду, если она направлена на меня. Но пренебрежения к Кристине преодолеть не смогу.
-Я подумаю, - обещаю Всеволоду, лишь бы он быстрей уехал.
Он, проводив нас до лифта, уходит.
Оказываясь в родных стенах, с непониманием озираюсь. Лучше бы мы остались дома сегодня. Единственная надежда для меня, что Кораблин не захочет меня видеть. Ни меня, ни нашу дочь. С горечью признаю, что так мне будет легче. Я отпустила его тогда. И не хочу, чтобы он возвращался. Потому что - и это пора признать, ничего хорошего от него не жду. Именно поэтому во мне всё бунтует, против того, чтобы он узнал, где я. Потому что я потеряла надежду на то, что этот мужчина для меня.
Егор.
Я лишь сегодня прилетел из Испании, где мне порекомендовали очень хорошее детективное агентство, которое начало работать по Шиффу. Новости были не очень хорошими - причастность Шиффа к педофилии и торговле детьми была на слуху. Только его огромные финансовые возможности каждый раз позволяли ему избежать преследования по закону. Не находилось желающих вступить с ним в противостояние. А нехорошо это было по той причине, что когда его империя рухнет, это отразится и на моей деловой репутации. Но оставить всё как есть я не мог. Спрятаться от проблемы мне удастся. Единственный выход - отсечь этой гидре голову. Тем более, что меня заверили, добыть доказательства получится.
Я вымотался и очень быстро заснул после перелета.
Телефонный звонок вторгся в мое сознание не сразу.
-Алло, - сонно бурчу я.
-Егор, ты чего трубку не берешь?
-Сплю я. Прилетел недавно. Чего тебе, Альберт?
-Я к дяде поехал. И ты даже не
представляешь, что я здесь нашел... Вернее, кого...
-Когда ты вернешься, я тебя прибью. Чтобы спать не мешал, - никакого желания разгадывать ребусы у меня нет.
-Я нашел твою пропажу, - смысл сказанного не сразу проникает в мозг.
Но когда всё-таки проникает, сон с меня как рукой снимает.
Я резко сажусь на кровати.
-Я тебя правильно понял? - переспрашиваю я, всё ещё не до конца веря в то, что слышу.
-Ага, Егор. И она не одна. С дочкой. С твоей дочкой, Егор...
У меня пропадает кислород.
-Выезжаю, - всё, что могу я сказать в ответ.
•
Актив=глава
_______________
Ставь ⭐ пиши комментарии ❤️🔥