Глава 8
Солнце было на вершине неба, когда четверо котов шли по краю леса.
Луч шагал впереди, его глаза цепко следили за происходящим. Позади, буквально дыша ему в спину, шла Лисий Цветок. За ней шёл Солнцегляд. Цепочку замыкал Мышиная Шерсть, настороженно принюхиваясь и косясь на лес.
— Ты и твоя сестра — Пчела, верно? — не живёте в этом лесу? — спросил Мышиная Шерсть.
Луч скрипнул зубами от этого вопроса и упомянании леса. Гнев вновь закипел в его жилах, но кот заставил себя сдержаться и как можно спокойнее ответить:
— Нет, мы живём дальше.
— А мы построили убежище за той высокой скалой, — сразу сказала Лисий Цветок, махнув хвостом на большую скалу, большую походящую на кучку камней.
— А почему вы бродите на этой стороны тропы? — удивился Луч.
— А что, нельзя?! — сразу высоко подняла голову вверх Лисий Цветок, останавливаясь, — Мы — свободные коты, а не ручные киски! Мы можем ходить, где хотим!
Рыжий кот обернулся к ней. Его глаза выражали расстеряность и, возможно, какую-то вину.
— Нет, можно, конечно, — Луч отвернулся и продолжил путь, — Просто мне стало интересно, зачем вы ходите так далеко от дома.
— Дичи здесь больше, — сразу ответил Солнцегляд, чтобы перебить Лисий Цветок, — Да и мы больше любим есть птиц и полёвок, а не ящериц и другую еду по ту сторону этой противной дороги.
Луч кивнул, поморщившись.
—«Как можно есть ящериц?! Мерзость какая!».
— Слушаете, — вдруг негромко начал кот, — А вы ничего не знаете про котов, живущих в лесу?
Лисий Цветок лишь пожала плечами, Солнцегляд слегка поморщился, а Мышиная Шерсть ответил за всех:
— Почти ничего. Лишь то, что их там много и они каждое утро небольшими группами расхаживают по лесу и помечают деревья. И охотятся они во всём лесу.
— А зачем им так часто помечать свою территорию? — тупо спросил Луч.
— Наверное, чтобы разные домашние коты или бродяги не зашли в их лес, — пожал плечами Мышиная Шерсть.
Дальше коты шли молча. Вот впереди показались разноцветные крыши жилищ Бесхвостых, их маленькие белые заборчики и ряд розовых кустов за одним из таких ограждений.
— И куда мы пойдём? Ты знаешь, в каком доме живёт та самая Бесхвостая? — спросила Лисий Цветок, останавливаясь сбоку от кота.
Луч принюхался и вдруг его глаза просияли.
— Конечно же, не знаю. Но я пойму это! По запаху моей сестры! Я чую, она недавно здесь была!
Солнцегляд повёл ушами:
— Но как это возможно? Её же похитили ещё вчера, разве нет?
Тут Луча одолели сомнения, но кот сразу отбросил их.
— Да. Но её, скорее всего, несли на руках к дому, вот и пахнет.
—«Только почему Пчела не убежала в эти моменты?».
Солнцегляд нетерпеливо махнул хвостом:
— Нюхай и веди нас к нужному дому.
Луч втянул носом воздух и даже приоткрыл пасть. Спустя пару секунд кот молча бросился прямо.
Пробежав мимо нескольких домов, одиночка свернул направо и обогнул голубой дом. Тут пришлось остановиться.
Оказывается, Лисий Цветок бежала за ним по пятам, тем временем как Солнцегляд и Мышиная Шерсть отстали.
— Куда теперь?
Вопрос красивой кошки слегка напугал Луча. Одиночка не ответил и наклонился к земле, чтобы обнюхать её.
— Туда! — воскликнул он и рванул к торчащему вдалеке зелёному дому.
На бегу Лисий Цветок обогнала его, и, хихикая, пощекотала хвостом его нос, а затем умчалась к нужному дому.
— Эй! Апчхи! — Луч чихнул, слегка затормозив.
Вдруг его догнали Солнцегляд и Мышиная Шерсть. Коты хихикали сзади него.
— А ну хватит! — рассердился совсем смущённый Луч, — Это она так специально делает, я не пытаюсь понравиться ей!
— Но в итоге ты нравишься ей больше, чем Мышиная Шерсть, — улыбнулся Солнцегляд, не переставая подтрунивать.
Луч рассерженно встряхнулся и бросился бегом. У зелёного дома его уже ждала Лисий Цветок. Кошка, не смотря на него, обнюхивала совсем низкий забор.
— Это здесь? — спросила кошка.
Луч зажмурился. Справившись с собой, он открыл глаза и ледяным тоном ответил:
— Да.
— «Пусть эта кошка больше не пытается ко мне лезть!».
Кот, не дожидаясь, пока прибегут Солнцегляд и Мышиная Шерсть, направился к проходу дома. Он был закрыт плоской большой и деревянной стеной с маленькой железной дверцей внизу.
Луч подошёл к этой дверце и обнюхал её.
— «Тут есть запах Пчелы!».
Одиночка аккуратно толкнул головой дверцу и пролез в дом.
Его встретила небольшая прихожая. Напротив дверцы и плоский стены, в которой она находилась, была стена с висящими на ней квадратными... Ветками? В них были изображения Бесхвостых. Под лапами находилась красная шерстяная шкура.
Луч прошёл дальше, как вдруг замер, услышав голос:
— Пчела, это ты? Ты вернулась?
К нему из-за ещё одной плоской стены выбежала бурая красивая кошка. Её янтарные глаза горели надеждой.
Но когда домашняя кошечка увидела Луча, она поникла.
— Это не Пчела...
— Я Луч, — сразу представился кот, — Ты видела Пчелу? Она моя сестра, я её ищу!
Незнакомка тут же подняла голову:
— Ты её брат? Ох, где моё воспитание, я — Симка! Пчела была тут до тебя.
— А где она сейчас? — подался вперёд Луч.
Симка ответила просто и ясно.
— Сейчас её тут нет. Она сбежала.