Глава 7
Папоротниковая Звезда, проснувшись, вскочила со своей подстилки.
— Значит, то, что произошло ночью, было не кошмаром... — прошептала кошка.
Ночное происшедшие не давало предводительнице покоя. Папоротниковая Звезда понимала, что Звёздное племя велело ей расстаться со Стеблем, но он всё же был её возлюбленным и просто другом, которого она не бросит. Кошка боялась за его жизнь и была готова сделать всё, чтобы помочь вновь поднять его на лапы.
Представительница вышла из пещеры и оглядела поляну. Белогрив и Грозохвостая ждали у выхода из лагеря ещё одного кота для рассветного патруля. Темногривка, лениво зевая, вылезла из детской. За ней с писком выкатились Луношёрсточка и Ежевичка. Котята принялись клубком кататься по поляне, за что получили строгий окрик матери:
— Ежевичка, Луношёрсточка! Отпустите друг друга и ведите себя потише! Все ещё спят!
Малыши расцепились и поднялись с земли, недовольно ворча.
Вот Острохвостая вышла из палатки воинов и приблизилась к Белогриву.
— Я разбужу Голубоглазку, вместе с ней идите в рассветный патруль.
— А ты? — тут же спросил Белогрив, — Зачем будить Голубоглазку, если ты можешь сходить с нами?
Острохвостая тут же прижала уши к затылку и молча и неуверенно смотрела на белого воина.
Папоротниковая Звезда уже хотела броситься кошке на помощь, но глашатая вдруг выпрямилась и твёрдо сказала.
— Я возглавлю охотничий патруль, Белогрив. Ты идёшь вместе с Грозохвостой и Голубоглазкой в рассветный патруль на обход границ.
На секунду в голубо-синих глазах белого воителя мелькнуло уважение и кот кивнул.
Сердце Папоротниковой Звезды переполнялось гордостью за Острохвостую. Эта кошка не была ей ученицей, но она была её подругой, глашатой и кошкой, которая с каждым днём училась быть предводительницей. Папоротниковая Звезда всегда радовалась её успехам, готова была помочь. Она чувствовала, что Острохвостой просто надо раскрыться, и когда-нибудь она это сделает.
Вдруг сбоку мелькнула рыжая шерсть. Предводительница повернула голову и увидела выходящего из палатки Лиселапа. Котик тихо шептал что-то себе под нос, идя просто прямо, даже не глядя вперёд.
— Лиселап! — Папоротниковая Звезда бросилась ему наперерез и остановилась прямо перед учеником целителя, — Как Стебель? Как его состояние? Как прошла ночь? Может, я могу как-то помочь? Может, принести завтрак из кучи с до...
— Папоротниковая Звезда! — Лиселап испугался резкому появлению кошки, но теперь смотрел на неё сердито, — Ты поможешь, если не будешь заваливать меня вопросами о своём любимом Стебле!
Кончики ушей предводительницы вспыхнули. Она смущённо опустила голову и пробормотала что-то нессвязнное.
Тут она услышала приглушённое урчание. Подняв голову, кошка увидела довольного Лиселапа и наконец разглядела в его глазах весёлые искорки.
— Лиселап! — охнула Папоротниковая Звезда, шутливо шлёпнув его хвостом по носу, — Да как ты общаешься с бывшей наставницей?
Молодой кот ещё громче заурчал.
— Так, как надо, — тряся усами от сдерживаемого смеха, ответил он.
— Ладно, — вдруг взгляд предводительницы посерьёзнел, — это всё весело, но как там Стебель? Что с ним?
— У него чесотка, — выдохнув, объяснил Лиселап, — Болезнь, которую перетаскивают клещи. В этот сезон было много дождей, вот и Стебель подхватил этих насекомых во время очередного патруля.
— Но ведь клещи, как блохи! — возразила Папоротниковая Звезда, — Оруженосцы должны вытаскивать их из шерсти старейшин!
— Нет, блохи — более частые насекомые, — покачал головой Лиселап, — Они менее опасны, чем клещи. Чесотка вряд ли смертельная, но место укуса так сильно чешется, что можно расчесать до крови грязными когтями и занести туда заражение. Плюс нет специальной травы от этой болезни, и клещи очень быстро переселяются на другие организмы.
— О нет! — воскликнула Папоротниковая Звезда, — Это значит, что лекарства от болезни нет, весь лагерь может заболеть, да ещё и можно получить осложнения?!
— Тише! Всё пока хорошо! — Лиселап утешающе погладил кошку хвостом, проклиная себя за то, что рассказал это всё предводительнице, испугав её.
— Это пока! — испуганно шептала серая кошка, — Скоро заразятся многие воины, да ещё и вы со Златоглазкой можете заболеть! Клещи перепрыгнут на вас и вы тоже будете чесаться! Тогда кто будет лечить других?! Что делать?!
— Папоротниковая Звезда! — рявкнула какая-то кошка.
Из палатки целителя вышла Златоглазка. Её шерсть была поднята дыбом, глаза, смотрящие прямо на предводительницу, метали молнии.
— Что ты тут заскулила, как бестолковая испуганная пустолайка?! Ты предводительница племени! Очнись! Ты кошка, которой доверили правление всеми нами, так придумай, как решить проблему, а не реви раньше времени!
Серая кошка сделала шаг от Лиселапа. Она часто дышала, её мысли путались. Но всё-таки предводительница выровняла дыхание и собралась. Её мысли разложились по полочкам, готова была готова думать.
— Я знаю, что делать, — решила Папоротниковая Звезда спустя небольшую паузу, — Всех заболевших мы разместим в вашей палатке, отгородив её от лагеря. Сегодня же после завтрака мы проверим друг друга на наличие клещей и избавимся от них. В лесу будем более осторожными, чем обычно. Пока это всё, но будем надеяться, что дальше хуже не станет, и таких мер будет достаточно.