Часть 6
Прибывшее подкрепление было как раз кстати. Пехота противника, до этого стоявшая за танками и прикрывавшая их, собиралась штурмовать наши позиции, чтобы закрепить успех. Наши танки, не перестраиваясь из походной колонны, сразу открыли огонь. Застигнутые врасплох танки врага вынуждены были доворачивать корпуса и башни, чтобы им ответить, совершенно позабыв о нас. Теперь настал наш черёд пострелять. "Ребята, огонь",- крикнул я своим. Высунувшись из окопа, мы мигом открыли шквальный огонь по противнику.
Бойцы противника понесли огромные потери. Прижатые пулеметным огнем, они вынуждены были залечь.
Эрика, заменив раненого Макса, стала за противотанковое ружье и за несколько выстрелов сумела вывести из строя ещё один танк. Остальные два танка подбили наши танки. Дезорганизованная пехота отступила. Мы отстояли высоту.
Но цена этой победы была слишком высока. Шестеро погибли - Отто Вебер, весёлый, оптимистичный мальчуган с острым носом, который был совсем не намного старше Пауля, погибшего от шальной пули, Брандт Шлоссер, Адольф Шульц, человек самый серьезный, наверное, в отряде, обладавщий стальным взглядом, на его лице никогда нельзя было увидеть улыбки, Иоганн Фрайгерр, главный повар в отряде, Вольфганг Кюхлер, Ганс Шмульке, низкорослый, краснощекий, с большим красивым лбом парень, его главным хобби в мирное время было собирание почтовых марок и коллекционных монет. Теперь - эта вся оставшаяся память о нем.
Через два появились первые симптомы действия газа. У некоторых из отряда началось жжение кожи и сухость в носоглотке - верные признаки поражения горчичным газом или ипритом. Весь отряд был отправлен в тыл. Некоторых, у которых было явное поражение, вместе с ранеными определили сразу в госпиталь. Остальных отправили в деревеньку по соседству, по прошествии пяти часов ни у кого не было выявлено признаков отравления.
Время шло к вечеру. Солнце постепенно спускалось к горизонту. Поскольку в деревне ровным счётом нечего было делать, я отправился прогуляться по окрестностям. Побродив пару километров по живописной местности, поднялся на небольшой холм. Оттуда открывался красивый пейзаж – взору предстали поля с колосящейся пшеницей, окаймленные вдали зеленым лесом.
Наслаждался я этим зрелищем где-то с час, а может и больше, до того приятно мне было там. По пути обратно в деревню, решил проверить, как там наши ребята себя чувствуют. В госпитале мне сообщили, что состояние их стабильное, но к ним посетителей ещё не пускают, им нужен покой.
Подойдя к деревне, я удивился громкому шуму. По пути мне встретилась Эрика.
- Эрика, что у вас тут происходит?
- А, Франц, привет, мы уже начали тебя искать, где ты пропадал столько времени?
- Наслаждался окрестностями, а из-за чего тут такой шум?
- Ребята решили отметить свое первое крещение огнем и почтить память павших. Но как ты слышишь, все переросло в веселую пирушку.
-Ясно, ты куда шла?
- Искала тебя, на твои поиски отправилось несколько человек, все стали волноваться, чтобы тебя так долго нет.
- Понятно, ты меня нашла, пойдем обратно.
- Франц, ты иди к нашим, а я найду остальных, скажу, чтобы тебя не искали.
- Договорились.
После этих слов Эрика бодро и весело пошла, свернув куда-то во дворы. Вероятно, пока я любовался пейзажам, отряд изучил все дворы и проходы в этой деревеньке.