Глава 2
Просидев около вагонов ещё какое-то время, нам дали приказ добираться к линии фронта своим ходом. Идти предстояло около пятнадцати километров, не так и много-то для солдат. Другое дело, в какой атмосфере. До этого не слишком весёлая, она стала ещё более безрадостной. Все были унылы, кто-то подавлен и перепуган. Признаться, у самого на душе кошки скребли, хотелось взять и пойти обратно домой, но я понимал, что здесь не просто так — меня послали защищать Родину. «Как же, я, солдат прославленной Империи, могу бросить оружие?» -думал про себя я. В силу возраста я тогда ещё верил во всю эту пропагандистскуюбелиберду, про всевозможных противников, которые окружают Империю и только и ждут своего часа, чтоб нанести удар в спину. Воспряв несколько духом, надо было и своим подчинённым его поднять. Один из самых действенных способов — это пение и что есть мочи запел:
«Путь далёк у нас с тобою,
Веселей, солдат, гляди!
Вьётся, вьётся знамя полковое,
Командиры впереди.
Солдаты, в путь, в путь, в путь!
А для тебя, родная,
Есть почта полевая.
Прощай! Труба зовёт,
Солдаты — в поход!
Каждый воин, парень бравый,
Смотрит соколом в строю.
Породнились мы со славой,
Славу добыли в бою.»
Услышав знакомые строки, со мной вместе запела рядовая Эрика, вслед за ней и остальные, даже Детерих весело распевал, хотя час назад казалось, что помрёт прям там, в поезде.
К семи утра мы, наконец, прибыли на передовую. Представляла она из себя кучу траншей тянущихся из одной стороны поля в другую, не видно им было конца. Перед траншеями была расставлена колючая проволока на расстоянии шести — десяти метров от них, достигавшая в ширину метра. Виднелись несколько орудий ПТО, относительно немногочисленные пулемётные гнезда. Возле спуска в окопы стояло несколько грузовиков, с которых спрыгивали бойцы — очевидно, такие же новобранцы, как и мы.
Спустившись в полный рост окопов, нас встретил ефрейтор Шварц по кличке «Бюрократ», как мы впоследствии узнали. Прозвали его за невероятную прусскую педантичность, что даже для его земляков было слишком. Казалось, он олицетворял всю бюрократическую машину Империи. Ответив на вопросы, кто мы и куда держим путь, меня с Эрикой повели в штаб, к здешнему командиру — полковнику Браухичу. Это был уже не совсем молодой человек, хотя и не сказать, что старик. На вид ему было лет тридцать — сорок пять. Довольно тепло, встретив нас, Браухич обрисовал в общих деталях картину. Позиции здесь были не совсем удачные, так как на северо-западе были небольшие высоты, с которых по нам периодически постреливала лёгкая артиллерия, не наносящая правда большого вреда, а часть наших окопов проходила в низине, что не сулило ничего хорошего.
После краткого брифинга весь отряд выдвинулся на позицию. Наша позиция находилась как раз подле того холма. Наши новые сослуживцы любезно поделились газетами, которые не так и просто было достать-то.
— Слышали? Правительство объявило о выпуске дополнительных военных облигаций — сказал Вильгельм Гримм, среднего телосложения парень, носивший очки. Вильгельм был из весьма обеспеченной семьи, из всех нас он мог позволить себе выбрать практически любую профессию, но как это часто бывает в подобных семьях — это проблемы с родителями. Дабы наладить отношения с отцом, у которого все наследство собственно и было. Зная, что отец является большим поклонником Имперской армии, хотя и прошел только срочную службу, Вильгельм самостоятельно записался добровольцем в армию.
— Да кстати, чем они их обеспечивать то будут самое интересное? Ведь уже напечатали столько, что можно в Америку на этих самых облигациях доплыть — закричал Пауль, человек, неплохо разбиравшийся в экономике и самый младший в отряде.
— Наверное, просто на такой срок выдадут, что им будет выгодно, — немного сказала Эрика.
— Знаете, меня, например, меньше всего волнует, что там правительство делает, главное самому- то выжить. — сказал Хауссер.
В это же самое время подошёл ефрейтор «Бюрократ».
— Тишина, — крикнул Шварц, — Франц Пайпер?
-Да
-Вам приказано готовится ко штурму высоты 174, завтра ты и ваш взвод совместно со взводом А и B будете штурмовать. К 5:00 все должны быть уже на позициях и быть готовыми.
После того, как Шварц ушел, весь батальон погрузился в уныние, как это часто бывает, когда впервые берешься за дело. Никто не знал, что будет нас ждать завтра.