Глава 1
28 июня, 1931 год
Мы снова отбили атаку противника. Не знаю, которую по счету, но точно не последнюю. Уже второй год я на фронте. Давно хотел начать вести дневник, однако, все никак звёзды не могли сойтись. Во время учёбы в школе, я когда-то вел дневник , но из-за большой занятости забросил его.Учился я средне, технические науки я зачастую вообще не понимал, гуманитарные науки мне относительно легко давались, так что будущее у меня должно было быть связанное с этим. Будучи в старшей школе я предполагал, что пойду работать баристой или официантом. Работа, в общем-то, не самая скучная, да и оплата за это хорошая.
Вмешалась война. Большинство из нашего класса пошли добровольцами на фронт. Так это звучит на бумаге, в реальности же третью часть всевозможными угрозами и предложениями погнали в армию. Что интересно, по соседству с нами была школа с военным уклоном. Так вот, в день отбытия в воинскую часть, на вокзале так и вовсе началась потасовка между нашей школой и соседской. Как помню, наподдали мы им так хорошо, даже без особой подготовки. Прибыв на поезде в депо, нас встретил командир нашей части — гауптман Георг Штайнер. Не забуду этого командира, не из-за жёсткости или чего-то подобного как можно подумать. Это был человек необыкновенной души, внешне серьезный и, кажущийся грубоватым и серьезным по первому общению, но невероятных душевных качеств. Под его руководством мы прошли ускоренную военную подготовку, длившуюся три недели. В нашей дивизии наш взвод когда-то считался одним из лучших и все благодаря гауптману. К каждому бойцу он находил индивидуальный подход, никогда не поднимал голоса на подчинённых, не занимался рукоприкладством, иногда переходившим в избиение, как это бывало в других частях.
После обучения нас сразу же отправили на передовую — во Фландрию. Из нашего класса сформировали цельный штурмовой отряд. Меня назначили командиром отряда, а моим заместителем одноклассницу — Эрику. Это была красивая, по женским меркам с тонкой талией, с довольно бледной кожей девушка, с приятными для глаза черными волосами. У нее были заострённые ближе к носу умные карие глаза. В целом она производила приятное впечатление, за счёт чего и ладила со всеми как в армии, так и в мирной жизни. Ее старшая сестра призванная год назад была направлена в медчасть и, уже успела проявить себя, спасая солдат с поля боя и, дослужившись самостоятельно до лейтенанта. Теперь все ждали подобного и от Эрики.
К раннему утру мы прибыли на передовую. Ещё только мы видели множество сигнальных ракет вдалеке, а грохот артиллерийской канонады становился громче из часа к часу. Несмотря на всю нашу подготовку, никто не был готов отправляться на передовую и сражаться. Детерих — высокий парень родом с южных провинций Империи, всю жизнь проживший на альпийских лугах и не отъезжавший далее чем на тридцать километров, весь трясся. Казалось, его лихорадило. Эрика сидела неподвижно. Макс, сын пастора, назначенный в отряде пулеметчиком, сжимал в руке свое оружие и вполголоса читал молитву. Вдруг послышался громкий шум. На мгновение нас всех оглушило. Никто не понимал, что происходит вокруг. К нашему вагону подбежал командир роты и приказал немедленно покинуть вагон, и лечь наземь. В этот же момент, на расстоянии около тридцати пяти метров разорвался снаряд. «Нас обстреливают» — подумал я. На размышления не было времени, мы быстро отбежали из вагонов и легли на землю, благо рядом был овраг. В течение двух часов по нам беспрерывно била артиллерия противника. Когда все закончилось, мы оглянулись и посмотрели друг на друга. «Неужели мы ещё живы?» — пронеслось в голове у многих. Посмотрев на окружающую нас среду, мы заметили, что она стала напоминать скорее лунный ландшафт, нежели цветущее поле. «Мы направляемся в ад» — кто-то произнес. Впереди нас и вправду ждал ад.