Глава 7
Дорога заняла меньше часа. Когда мы свернули к окраине города и нырнули в узкий проезд между серыми стенами, у меня внутри что-то неприятно кольнуло. Место выглядело заброшенным: облупившаяся краска, заржавевшие ворота, тишина, словно время здесь остановилось.
Шон припарковал машину и первым вышел наружу. Он поправил нелепые пляжные шорты так, будто это дорогие брюки от костюма, и обернулся к нам с видом генерала, который готовит войска к бою. Мне пришлось отвернуться, чтобы не рассмеяться снова.
— Ну что, — Протянула Кайла, подхватывая сумку из багажника. — Готовы к сюрпризу?
Шон нахмурился:
— Кайла, я тебя знаю. Когда ты так улыбаешься — ничего хорошего ждать не приходится.
Она кивнула на ржавые ворота, приоткрыла их, и мы вошли внутрь. Я ожидала увидеть очередной склад с оружием и ящиками. Но вместо этого перед нами оказался тщательно оборудованный тренировочный зал: на стенах висели мишени, в углу стояли манекены для отработки рукопашного боя, блестели стойки с оружием — от короткоствольных до снайперских винтовок.
— Добро пожаловать в тот киллерский рай, — Сказала Кайла с довольным видом. — Всё, что нам нужно для подготовки, здесь. И... кое-что специально для тебя, Шон.
Она щёлкнула замком массивного металлического ящика. Внутри, аккуратно разложенные, лежали свежие комплекты военной тактической формы — чёрные штаны, бронежилеты, перчатки.
— Скажи спасибо, что я подумала о тебе заранее, — Она смерила его насмешливым взглядом. — Так что не придётся бегать по Сицилии в моих любимых шортах Джареда.
Я видела, как напряжение в плечах Шона чуть ослабло. Он будто впервые за день позволил себе облегчённо выдохнуть.
— Считай, спасла мою репутацию, — Буркнул он, но глаза его сверкнули благодарностью.
— Твою репутацию, может быть, — Парировала я, не удержавшись от усмешки, — а вот наши нервы — вряд ли. Мы с Кайлой уже решили, что эти шорты достойны отдельной фотосессии.
Шон молча снял с вешалки тактическую куртку и натянул её поверх майки Джареда. Вид у него при этом был такой, будто он примеряет смокинг, а не форму. Я, конечно, снова чуть не рассмеялась.
Кайла тем временем разложила на длинном столе содержимое ящиков: аккуратные ряды пистолетов, магазины, штурмовые винтовки, даже пара гранат в мягких кейсах. Металл поблёскивал в тусклом свете ламп.
— Ну, разбираем по интересам, — Сказала она и хлопнула ладонью по столу.
Я сразу потянулась к компактному «беретта», лёгкому и удобному.
— Моё, — Объявила я, скользнув взглядом на Шона. — Мне нужно что-то быстрое и надёжное.
Он поднял бровь и выбрал винтовку с прицелом.
— Если кто-то из вас будет шуметь — хотя бы я смогу прикрыть с расстояния.
— О, как благородно, — Усмехнулась Кайла и, не раздумывая, забрала себе два «глока». — У меня руки быстрые, так что пусть будут двойные шансы.
Мы принялись проверять затворы, снаряжать магазины. Звук щёлкающего металла странно наполнял зал. Он действовал успокаивающе, словно всё становилось на свои места.
— А гранаты? — Спросила я, кивая на кейс.
Кайла хитро прищурилась.
— Их мы возьмём на всякий случай. Но надеюсь, пользоваться не придётся.
Шон, застёгивая бронежилет, всё же не удержался:
— Я так понимаю, у тебя есть ещё «сюрпризы», о которых лучше узнать сейчас, чем в самый неподходящий момент?
Кайла улыбнулась уголком губ.
— Конечно. Но о них ты узнаешь только тогда, когда они будут действительно нужны.
Он тяжело выдохнул.
— Отлично. Обожаю работать вслепую.
Мы переглянулись с Кайлой и синхронно улыбнулись.
Через полчаса, мы уже ехали по извилистой дороге, пока джип не свернул на просёлок, скрытый зарослями деревьев. Вскоре впереди показалась заброшенная строительная площадка: бетонные блоки, полуразрушенные ангары и ржавые контейнеры.
Шон остановил машину, и я, выйдя первой, вдохнула запах сырости и железа.
— И это твой «тренировочный центр»? — Приподняла я бровь.
Кайла вылезла из салона, ухмыльнувшись.
— Ты же не думала, что я поведу вас в уютный тир?
Она щёлкнула брелком, и в нескольких местах раздался треск механизмов. Из-за контейнеров поднялись манекены в человеческий рост, некоторые начали двигаться на рельсах, а из динамиков раздались резкие звуки стрельбы и крики.
— Добро пожаловать на полосу выживания, — Торжественно произнесла она.
Я обменялась быстрым взглядом с Шоном. В его глазах мелькнул интерес.
— Отлично, — Сказал он, взводя затвор винтовки. — Тогда начнём.
— Подожди, — Остановила его Кайла и вытянула из рюкзака красные повязки. — Правила такие: мы команда. Задача — пройти полосу за ограниченное время. Но... — Она хитро улыбнулась, — Кое-где вас ждут ловушки.
Я накинула повязку на руку, почувствовав, как внутри растёт азарт.
— Надеюсь, твои ловушки не отправят нас в больницу.
— Всё безопасно, — Пообещала Кайла. — Ну, почти.
Шон что-то пробурчал себе под нос и первым шагнул вперёд, вглубь площадки. Я последовала за ним, сердце уже начинало стучать быстрее. Впереди ожидала игра на выживание, устроенная с особой фантазией.
Мы не успели пройти и десяти шагов, как в воздухе раздалось громкое «пшшшшш». Из щелей между контейнерами хлынул густой серый дым, обволакивая всё вокруг, будто в одно мгновение нас перенесли на поле боя.
— Кайла! — Я прикрыла нос и рот рукавом. — Это что ещё за цирк?
Вместо ответа где-то впереди ожили динамики: резкие выкрики на чужом языке, сухие щелчки автоматных очередей. Из дыма выползли первые манекены — человеческие силуэты в масках, идущие прямо на нас, механически, но жутко реалистично.
Шон среагировал мгновенно, толкнул меня к стене контейнера, сам вскинул оружие и двумя точными выстрелами сбил «врагов».
— Держись за мной, — Скомандовал он, глаза блеснули привычным холодом.
— Держаться за тобой — значит стоять у тебя за спиной? — Я скривилась, нащупывая свой пистолет. — Ни за что.
Я рванула вперёд, вскинула руку и выстрелила в манекен, что оказался справа, откуда его точно не ждали. Пластиковая фигура отлетела в сторону, заскрежетав об асфальт.
Шон посмотрел на меня из дыма — и, клянусь, угол его губ дёрнулся в едва заметной улыбке.
— Ладно, — Пробормотал он. — Вижу, уроки не прошли даром.
И в этот момент из дымовой завесы выкатилось новое «сюрпризное» звено Кайлы. Три манекена одновременно, и один из них поднял руку, блеснув светодиодным «ножом».
Я сделала вдох и шагнула вперёд, чувствуя, как сердце колотится в висках. Дым давил, с каждой секундой пространство становилось теснее.
Один из манекенов метнулся прямо на меня, и я машинально прицелилась, но слишком поздно заметила второго. Тот заходил сбоку, и времени на реакцию не было.
— Ложись! — Рявкнул Шон.
Я рухнула вниз, едва успев прижаться плечом к холодному асфальту. Выстрел над моей головой раскроил пластиковую «маску» нападавшего. Я обернулась и пока он прикрывал меня, подняла пистолет и с точностью выстрелила в второго. Манекен рухнул, стукнувшись об контейнер.
Мы обменялись коротким взглядом. В глазах Шона мелькнуло удивление — впервые не раздражение, не холодный контроль, а признание.
— Быстро учишься, — Коротко сказал он, перезаряжая магазин.
— А ты неплохо прикрываешь, — Я ответила, чувствуя, как губы сами собой растянулись в лёгкой ухмылке.
Третий манекен вынырнул прямо из густого клубка дыма, будто настоящий противник. Мы среагировали одновременно: я шагнула вправо, он влево. Два выстрела, синхронных до смешного, разнесли пластиковую грудь фигуры. Манекен рухнул посередине, а мы стояли по разные стороны от него, всё ещё держа оружие наготове.
— Похоже, мы начинаем понимать друг друга, — Произнесла я, переводя дыхание.
Шон посмотрел на меня дольше, чем обычно, и только потом кивнул.
— Похоже, да.
В этот момент динамики выключились, дым начал рассеиваться, и с контейнеров донёсся смех Кайлы:
— Ну что, голубки, сработались?
Я закатила глаза, пряча улыбку, а Шон только дослал патрон в патронник и сухо бросил:
— Кайла, когда-нибудь твои «сюрпризы» сведут тебя в могилу.
Дым постепенно рассеялся, и я, убрав пистолет в кобуру, подняла голову к девушке. Она всё ещё сидела на контейнере, свесив ноги, и с довольной ухмылкой хлопала нам в ладоши, как зритель в дешёвом театре.
— Представление окончено, актёры живы, зрители счастливы, — Протянула она, расправляя волосы.
Я покачала головой и шагнула ближе:
— Хватит шоу. Спускайся, Кайла. Когда дело дойдёт до настоящей перестрелки, твоя помощь тоже может понадобиться.
Она приподняла бровь, притворяясь удивлённой:
— Оу, звучит так, будто я наконец-то нужна в вашей маленькой дуэли.
— Ты всегда нужна, — Ответила я твёрдо, глядя прямо ей в глаза. — Но пока ты сидишь наверху и шутишь, внизу за тебя могут погибнуть другие.
Кайла задумалась, и я впервые заметила, что её улыбка стала мягче, почти серьёзной. Она ловко спрыгнула вниз, приземлившись рядом со мной.
— Ладно, босс, убедила, — Сказала она, бросив взгляд на Шона. — Вдвоём вы справляетесь неплохо, но втроём мы вообще непобедимы.
Шон, всё ещё держа оружие наготове, фыркнул:
— Если ты перестанешь болтать и начнёшь стрелять, может, так и будет.
Я невольно улыбнулась. В этой троице, какой бы странной она ни казалась, что-то начинало складываться правильно.
Мы не стали откладывать. Пока адреналин ещё держал всех в тонусе, Шон предложил повторить упражнение, но уже в связке. Я кивнула: сама хотела проверить, как мы сработаемся в реальной динамике.
— Схема простая, — Сказала я, оглядывая их. — Я иду первой, прикрываю вас и открываю путь. Шон страхует тыл, Кайла работает на флангах. Если вижу цель, беру её на себя. Если вы видите то, что не попадает в мой обзор, то действуете без команды. Но... — Я чуть прищурилась, — Только если уверены, что это не я.
— Я умею отличать горячую блондинку от мишени из фанеры, — Усмехнулась Кайла, вставляя магазин в карабин.
— Это ты сейчас так уверена, — Пробормотал Шон, проверяя затвор. — На адреналине все одинаковые.
Мы выстроились. Сердце билось чуть быстрее. Не от страха, а от предвкушения. Сигнал. Я сорвалась первой, нырнула за укрытие, сделала два выстрела в голову манекену. Слева загремел карабин Кайлы, справа — короткая очередь Шона. Мы двигались почти синхронно, как будто тренировались вместе не один день.
Я перекатилась, прикрывая сектор, и услышала, как Кайла выкрикнула:
— Контакт справа!
Не думая, доверилась ей: развернулась и срезала ещё одну цель. Мишень упала.
Шон, прикрывая нас сзади, неожиданно бросил:
— Так, кажется, это сработает. Даже лучше, чем я ожидал.
Когда всё стихло, мы собрались в центре полигона. Пахло порохом, руки дрожали, но дрожали приятно.
— Ну что, — Я взглянула на обоих, чувствуя, как по коже пробегает знакомое тепло командного драйва. — Кажется, теперь у нас есть шанс. Настоящий.
Кайла подмигнула мне и шутливо ткнула стволом карабина в бок Шона:
— Видишь? Не зря я согласилась спуститься с контейнера.
Тот лишь хмыкнул, но уголки его губ дрогнули. Для Шона это почти улыбка.
Сердце всё ещё билось в такт выстрелам, словно пыталось убедить меня, что это не просто тренировка.
Я оглядела их обоих — Шона и Кайлу. Мои напарники и семья. И впервые за долгое время я поймала себя на странной мысли: я им доверяю. Не так, как приходится доверять по долгу службы, когда выбора нет. А по-настоящему.
Я знала, что если выстрелю мимо, Кайла прикроет меня. Что если промедлю с шагом, Шон окажется там, где нужно. Это чувство было непривычным, но удивительно лёгким, словно с плеч сбросили невидимый груз.
Мы шли обратно по узкой тропинке, ведущей от тренировочной площадки к машине. Солнце уже клонится к закату, и длинные тени растянулись по гравию, будто не желая отпускать нас с полигона.
Я шла рядом с Кайлой, чувствуя, как адреналин постепенно отступает, а усталость берёт верх. Тишина между нами казалась слишком вязкой, и я решила её разорвать.
— Скажи, — Я покосилась на неё, — Как тебе вообще удаётся всё это раздобывать? Оружие, боеприпасы, техника... и всё это в такие короткие сроки, в стране, где мы впервые.
Кайла усмехнулась, не глядя на меня.
— Профессия обязывает, Ким. — Она поправила ремень рюкзака, в котором звякнуло что-то металлическое. — У меня всегда есть пара «ключей», чтобы открыть любые двери. Связи, деньги, репутация... ну и умение вовремя улыбнуться там, где надо.
— Улыбнуться? — Я приподняла бровь, стараясь не рассмеяться. — Вот уж в это я верю с трудом.
Она фыркнула, чуть ускорив шаг.
— А зря. Иногда улыбка и пара фраз решают больше, чем целый арсенал. Но не обольщайся, — Добавила она уже серьёзнее, — Если не знаешь, с кем имеешь дело, можешь нарваться. Я слишком давно в этой игре, чтобы рисковать без расчёта.
Я кивнула, обдумывая её слова. Для меня всё ещё оставалось загадкой, как эта женщина умудряется с лёгкостью выкрутиться там, где другим пришлось бы упасть лицом в грязь.
— Всё-таки, — Тихо сказала я, — С тобой спокойнее.
Кайла бросила на меня короткий взгляд, и на её губах мелькнула едва заметная тень улыбки.
— Вот именно ради этого я и здесь.
Мы уже почти дошли до нашей парковки, когда сзади раздались шаги. Я оглянулась и заметила Шона, идущего чуть позади нас. Он явно слышал больше, чем хотел бы признать.
— Забавно вас слушать, — Сказал он, догнав нас. Его голос был спокоен, но в уголках губ играла усмешка. — Кайла, как всегда, приукрашивает свои методы.
— А ты, как всегда, пытаешься выглядеть умнее всех, — Не осталась в долгу она.
Я почувствовала лёгкое напряжение между ними. Не враждебность, скорее, оттенок старого товарищества. Шон посмотрел на неё чуть дольше, чем обычно задерживает взгляд, и я уловила в его глазах что-то вроде воспоминаний.
— Мы когда-то уже проходили через подобное, — Сказал он, чуть тише. — Помнишь, тот старый портовый склад в Марселе? Ты тогда тоже «улыбкой и парой слов» достала пропуск.
Кайла фыркнула, но уголки её губ дрогнули.
— А ты потом неделями надоедал мне, повторяя, что я играю в казино с судьбой.
— Потому что ты и правда играешь, — Заметил он с сухой усмешкой.
Я шла между ними и чувствовала, что их обмен репликами — не просто слова, а отголоски общего прошлого. Ностальгия и лёгкое соревнование скользили в их интонациях, будто они оба вспоминали ту жизнь, которая была до меня и задолго до этой операции.
— Ладно, — Я не выдержала и улыбнулась. — Вы тут устроили клуб воспоминаний, а я даже билета не получала.
— Считай, что у тебя абонемент, — Ответила Кайла.
Шон хотел что-то добавить, но я перебила, сама вспомнив:
— Забавно, ведь когда мы с тобой познакомились, Кайла, я даже не думала, что когда-нибудь смогу говорить с тобой вот так спокойно. Ты меня бесила.
Она вскинула брови, но на губах появилась насмешливая улыбка.
— Взаимно. Я вообще не понимала, что Шон в тебе нашёл.
— А теперь? — Спросила я, всматриваясь в неё.
Кайла чуть пожала плечами.
— Теперь понимаю. Ты умеешь держать удар. Не каждый выдержал бы то, что ты пережила, и остался в строю.
Я заметила, как Шон чуть заметно кивнул — то ли в знак согласия, то ли чтобы подбросить в наш разговор ещё больше смысла. И на миг я почувствовала странное, словно между нами тремя действительно существовала та ниточка доверия, которую трудно порвать.