Глава 17.3
Его коварная улыбка, в миг скрасившая лицо, намекала мне о неприятностях. Выдвинув пику вперед, я сосредоточилась, не забывая глазами бегать по окрестности.
- Марико! Рука! – крикнул парень, как огромная земляная гигантская рука выстроилась прямо перед моим носом и выбила из рук оружие. Я не успела опомниться, чтобы дать отпор. Меня швырнули в дерево, как щенка. От несносной боли затрещали все кости. Я стиснула зубы, чтобы не издать ни единого звука. В воздухе образовался женский силуэт, не успела ее разглядеть, как парень снова попытался ранить меня кунаями, но они сами пролетели мимо меня, сковав к дереву невидимой силой. Я не смогла среагировать вовремя и вытащить из кармашка пару сюрикенов. Не хватило скорости. Кунаи оказались соединены между собой нитками. Пика Камаэля одиноко валялась где-то посредине поля боя, сверкая своим металлом.
- Вовремя я пришла, как оказалось, - горделиво встала рядом с парнем высокая стройная девушка с удивительными длинными волосами, приблизительно возраста напарника. – Справиться не мог самостоятельно что ли? – сетовала всё на него, а тот горазд был только затылок почесать.
- Недооцениваешь ты её, - он извинился перед девушкой и медленными шагами приблизился ко мне, присев на корточки. Я до сих пор не могла поверить, что попала в такую простецкую ловушку, однако один сюрикен, который я все-таки достала, не сумел перерезать нити. Значит техника. - Ты прости, - начал он виновато, - но я не могу подвести свою команду,- он потянулся за моим свитком, как получил сильный удар в живот. Я недовольно насупилась.
- Вот теперь прощаю, почти квиты.
- Почти?
И я еще раз ударила его чуть ниже пояса. Стоящая рядом девушка звонко рассмеялась, пока ее напарник стонал от боли, ползая по земле. Смахнув слезинки с нижнего века, названная ранее Марико, подошла ко мне, не забыв соблюсти безопасную дистанцию.
- Мстительная оказалась тигрица, - доброжелательно сказала она и чуть тише добавила, глядя на меня искренне сочувствующими глазами. - Мне правда жаль, что мы оказались недругами.
- Ну уж нет, - выдохнул парень, когда немного опомнился от ударов. – Еще одной язвительной особы в друзьях не хватало. Я не переживу. А где Заза?
- Заза? – удивленно переспросила она и призадумалась. – Да здесь где-то. Наверно собирает травы лечебные. Ты бери свиток, а я за ней пойду.
- Лечебные травы?
- Да, лечебные. А что не так?
Я внимательно переводила глаза сперва на парня, затем на Марико и обратно. Мне одной тогда казалось, что накатывала напряженная обстановка между напарниками? Неизвестный насторожился – это был мой шанс! Если бы я вовремя сумела скоординироваться и скомпоноваться, то сейчас дотянуться до куная не составило бы сложности, но руки очень неудобно прижаты к дереву, что неприятно царапало кожу всякий раз, как стоило слегка двинуться с места. Как же я ненавидела себя за эту слабость! До сих пор ума не приложу, как можно было попасться на элементарную ловушку после стольких махинаций. Обидно. Однако жалеть себя некогда. Второй идеей было попытаться пролезть немного снизу и еще раз рискнуть дотянуться до куная, но нити врезались в кожу и обжигали до крови. Невыносимая боль отвлекла от желания выбраться – пришлось временно сдаться, чтобы взять передышку.
- Ты не Марико... - произнес парень, сжав в руках трезубцы, как вдруг необъяснимая сила толкнула его сзади, обездвижив мужское тело, распластавшееся на земле.
Девушка приняла свой истинный облик, а рядом с нею возникла из ниоткуда еще одна девушка, третья тоже стала видимой – она прижимала ногой голову парня и стояла над ним, бросая свою победоносную тень.
- Я признаю своё поражение, теперь пришла твоя очередь признавать, - высокомерно проговорила она. Парень хрипнул, выплюнув кровь, что пару капель долетели до моих оголенных щиколоток. Я поджала брезгливо ноги к себе.
- Иш ты какой хитрый. Видали, девчули? Этот свиток наш, - заговорила та, что держала ногу на голове парня и медленно стала размазывать его по земле, но внезапно вместо него оказалось дерево. - Замена? - изумилась девушка, и в сию же секунду насторожилась, как и все остальные.
Они заговорчески сгруппировались, страхуя друг друга с разных сторон. А что касается меня, я просто наблюдатель, который вспомнил, что пора бы позаботиться о себе, ведь рано или поздно обо мне вспомнят. Кровопролитная битва продолжалась. Из-под земли высунулся кулак парня, который отшвырнул девушку. Ее напарницы применили элемент воды и земли, создав болото, куда попал парень. Никто из них не обращал на меня внимания. Некогда больше следить за ними. Не теряя момент, я достала кунай, чтоб разрезать нити, но они не поддавались. «Нужно понять, что это может быть за техника? Какому элементу оно может принадлежать? Нужно вспомнить ход нашей битвы с парнем. Трезубцы, замена, клонирование, земля... Минуточку», - я отвлеклась от рассуждений, оценив обстановку на поле боя, как внезапно меня осенило: «Точно! Эту технику применил не он, а та девушка. Земля, земля, клонирование, вода. Вода. Да. Очень может быть. Управление водой благодаря чакре, способность придать форму и укрепить ее. А что если?..» Тогда я совместила элемент огня с кунаем, пропускающим чакру, как это делала с пикой, и, о Боги, я свободна! Нитка превратилась в самую обычную воду сразу после того, как поток пламени коснулся его. Техника рассеялась, а я метнулась за дерево. Но моё отсутствие можно заметить. Подставив вместо себя клона, я думала, как поступить дальше. Пока команда сражалась с парнем, я искала глазами свиток. У кого будет легче его забрать? Оба противника были почти на одном уровне, девушки брали количеством, парень – качеством. Среди этого хаоса, я метнула кунай, который порвал сумку парня. Оттуда вывалилось всё, кроме свитка. Я нахмурилась. Он мог спрятать в более укромном месте или что еще хуже – его свиток может быть у напарников. Следующий выбор пал на трёх девушек. Вместе они сильны, но их желание выделится делает команду уязвимой. По отдельности их можно победить.
Ребята настолько поглощены боем, что совсем забыли, почему сражаются именно друг с другом. Девушки выкрикивали различные обзывательства, парень ухитрялся в самый ответственный момент сбежать от них и напасть. Но без ранений ни одна сторона не обошлась. Однако ж не об этом нужно думать. Главнокомандующая девушка уже выдохлась, едва держась на двух ногах, но ее сила воли и женское эго не позволяли сдаться, вторая вечно прикрывает третью сокомандницу, но тоже уже выглядела уставшей, иногда не успевая среагировать на атаки, чтобы их отбить, а третья находится в постоянном движении. Она вроде нападает, и вместе с тем внезапно пропадает с поле боя, но всегда оказывается рядом со второй. Какая интересная и нетипичная тактика. Моя чакра была на исходе. Требуется срочно что-то предпринять, но мозг не желал мне подчиняться в стрессовой ситуации, однако что-то сделать нужно, даже если не будет иметь смысла. Вдруг это подвернётся во что-нибудь успешное, в крайнем случае, умная мысля приходит опосля. Я тихонечко прокралась вперёд к третьей девушке, пока она бездействовала. Поблизости никаких ловушек. «Зачем вторая так усердно прикрывает ее вместо того, чтоб помочь первой? Она ведь уже не в состоянии сражаться», - и тут до меня дошло. Как я могла этого сразу не понять!
Я применила технику клонирования из последних остатков чакры, отослала двух клонов чуть подальше и заставила сразиться друг с другом, упоминая о «некой девчонке» (то есть о себе, которая освободилась из техники и сбежала). Мол они дерутся за свиток земли со мной. Я надеялась, что этот план еще раз сработает. Если противники сильнее тебя, то натрави их друг на друга, что сейчас и происходит перед моими глазами. Как только они услышали о свитке девушки да парень одновременно повернули головы и посмотрели на пустующее дерево, оба сражающихся опомнились.
- Чёрт, она сбежала! – выплюнула первая девушка, топнув ногой.
- Но как? – удивилась третья. – Ещё никому не удавалось разгадать смысл твоей техники.
Девушка нервно покусывала ноготь большого пальца, зато парень, однако ж, времени даром не терял и осознал, что нужно настигнуть меня и новых недругов.
- Вы ее недооценили, простушки! – напоследок крикнул он (а мне его слова, если честно, польстили) и подмигнул ошалевшим девушкам, которые собрались уже ринуться за ним, но главнокомандующая остановила вторую и третью рукой.
- Нам нельзя дважды допустить одну и ту же ошибку, - строго проговорила она.
- Что предлагаешь, Юдзуру? – взволновано спросила вторая. – Мы обязаны заполучить этот свиток. По пути нам попадаются одни только небесные, а что если... за этот срок... - ее голос срывался на плач, но названная Юдзуру быстро перебила напарницу.
- Не смей бросаться во все тяжкие, Мива. Я пойду, а ты оставайся с Наной.
- Откланяется, - вклинилась третья. – Вряд ли ты победишь. Битва трое против одного. Девочка оказалась не из наивных, тот парень был прав. Мы ее недооценили, она всех нас обвела вокруг пальца. Пока мы действовали бездумно, она рассчитала свой побег. Нам нужно быть бдительней.
Мива кивнула в знак согласия и добавила:
- Нам опасно брать Нану, у нее свиток. Ничто не даёт нам гарантию, что она снова не обхитрит нас.
- Верно, - подтвердила Нана. – Юдзуру, я смогу за себя постоять, возьмите свиток «земли» и возвращайтесь скорей. Я буду вас здесь ждать.
Девушки одарили друг друга горестными взглядами, словно бы ощущали очередной провал в плане, но иного выбора у них не осталось, и Юдзуру с Мивой покинули Нану. Вот тут-то мне пришлось переступить через свои принципы. Когда клоны сообщили мне о прибытии девушек, они исчезли. Я сжала в руке Камаэль, не решаясь сделать главный шаг к победе. «Простите, но мне обязательно нужно в этом году выйти чуунином», - прошептала я, выходя из кустов, за которыми пряталась позади Наны. У меня ровно 10 секунд.
- Пылай, Камаэль! Техника огненно-небесного удара!..
- Нана-а-а-а-а-а!!!
***
Стиснув зубы до скрежета, я смахнула выступившие слёзы на глазах, стараясь не оступиться во время прыжков по ветвям деревьев, и крепко сжимала сумку с двумя свитками. Этот бой я победила, но почему так неприятно на сердце? Я закрыла глаза и вспомнила произошедшее... Нана беззаботно уселась на землю, в надежде обработать одну из своих ран, что кровоточили на ноге. Еще одна причина, по которой Юдзуру не хотела оставлять Нану одну и надеялась на понимание Мивы, однако доводы напарницы были гораздо сильней. Юдзуру находилась в более критичном положении, а заявиться втроем на поле боя они не могли, тогда Нана стала бы еще более уязвимой. Не привлекать внимания – вот их основная задача и их просчет одновременно. Я стала для них не только преградой, а сущим адом. Моё нападение на Нану не осталось незамеченным – я это подразумевала. Мне нужно было показать, что лучше со мной не иметь никакого дела, чтобы избежать преследования с их стороны. Нану пришлось серьезно ранить. То, что команда будет дисквалифицирована – в этом нет никаких сомнений. Они остались без собственного свитка и без одного напарника. Я слышала крик Юдзуру. Он терзал моё сердце и до сих пор стоит в ушах... «Нана-а-а-а-а-а-а!» Это невыносимо. Я спустилась вниз по веткам на землю и прислонилась боком о толстую кору. Мне тяжело было дышать. Я не хотела никого ранить, я не хотела делать больно... но... «У меня не было выбора», - захныкала я, сползая вниз и закрывая лицо руками. Этот крик отчаяния так был схож с моим... тогда, в День рождения... «Мама-а-а-а-а-а!» Совесть меня мучила...
К счастью, мне уже никто не попадался на пути, а я слишком маленькая, чтобы привлечь на себя внимание. Отойдя от недавних событий, я о многом подумала и передумала. Мне всё еще не хватало основного стержня, но как мне его выработать или заполучить – я не знала. Усердные тренировки и выполнение миссий не поспособствовали приобретению требуемых навыков настоящего ниндзя. Опустошение ничем не наполнялось и ничем не сменялось. Без фундамента ни за что не получится построить дом. Так и у людей. Без основного стержня невозможно слепить из себя что-то. В итоге рано или поздно это обернётся чем-то провальным. Это будешь не ты. Совсем не ты. Просто собранное кто-то, из которого можно слепить что угодно. Добавить деталь, убрать деталь. Стержень не убрать. Он твёрдо укоренится и превратится в звезду. Ни одна звезда не отклоняется от своего пути...
На следующий день я дошла до ворот без преград и раскрыла свитки. Передо мной возник рослый в плечах чуунин с широкой радостной улыбкой:
- Поздравля-я-яю! Этот этап ты успешно прошла и тебя уже ждёт следующий! - он пожал мою руку. - Ты у нас по счету третья... Эм... Командой тебя не назовёшь.
- Что поделать, - сухо отозвалась я, ничуть не радуясь собственной победе и не предвкушая следующего адского этапа. Более чем уверена, кровопролития только начинаются. Я развернулась от мужчины и прошла вперёд. Настало время отдыха.
В общежитии Хару-сенсея не было. Я сняла повязку с головы, отшвырнула ненавистно её на кровать, развязала хвосты да красный пояс на талии, освободив себя от части одежды, подчеркивающей мою принадлежность к клану Накамори и деревне Темной луны. Ненароком глаза столкнулись со свитком, лежащим на столе. Его точно оставил учитель. Я развернула, но он оказался пустым.
- Значит, его срочно вызвали. Он не успел даже собрать свиток... - я отвернулась к окну. Нам дана неделя на перерыв. Родители здесь жили. В Мунакагуре никто ничего о них толком не знает, Мункаге не хочет мне показать досье отца. Должна же я хоть что-то знать о своих родителях? Я знала, что пожалею о своём скором решении, однако накинула на себя черный короткий плащ для путешествий, собрала волосы в один высокий хвост, немного наложила на лицо грима, прикрыла один глаз обычной темной повязкой. Вроде не узнать. «Пока Хару занят, нужно поспешить», - и я выскочила через окно на улицу к жителям Конохи, не забыв надеть капюшон на голову.