15
Я цокала каблуками по коридору университета, стремительно перебирая ноги. Быстрее! Оглянувшись по сторонам, свернула налево и продолжила улыбаться в никуда. Теперь я не была пустым местом, теперь люди меня замечали. Они не подходили. Обсуждали издалека, и от части меня это устраивало. Тем временем, я ртом хватала побольше воздуха и вросла в стену спиной. Я стояла в таком положении, пока мимо не прошли Амир с Пашей. Фух. Дальше была включена последняя передача, и вот я в библиотеке – в моём спасительном месте с кулером, тихим солнышком и безмятежъем. Я как раз склонилась над, наугад ухваченной с полки, книгой, когда услышала:
– Вот ты где.
Плакал мой план.
Даня непринужденно отодвинул соседний стул.
– Что ты тут делаешь, дорогая, когда мы должны сидеть в зоне отдыха?
– Как ты меня нашел? – я захлопнула книгу и отодвинула ее на край стола.
– Что с тобой случилось после вечеринки? Это из-за поцелуя?
Поцелуй? Какой... Ах, поцелуй.
– А что не так?
– А то, что после вечеринки мы всей компанией сидели всего раз.
– Ах, слишком мало показухи, – я открыто лебезила, надеясь, что это прокатит и он не станет лезть ко мне в душу. – Так извини, ты не уточнял количество наших вылозок в свет.
– Ты плохо выполняешь свою работу, – он грозно придвинулся. – Мне продлить срок?
– Ты издеваешься! Называешь этот шантаж работой?
Он дерзко откинулся о спинку.
– Вот только не говори, что тебе это втягость. Веселье, компания...
– У меня и без этого хватает дел.
– Все любят развлекаться. Любая девчонка бы отдала всё, чтобы быть на твоём месте.
– Так пусть отдает, – Я, как и он, нахально откинулась назад и взгромоздила свою руку на стол.
– Ты больше не хочешь мне помочь?
– Дань, – долгая пауза. – Твою бывшую мы давно размазали по стене. Я не понимаю, зачем мы продолжаем.
– Ага, то есть, это нормально, когда пара расстается на следующий день после объявления. Ни капли не подозрительно?
– И нет, и да, – я не знала, зачем вообще завела этот разговор. Мне было тяжело. Мои мысли убивали меня ночью и днём. Я плавилась. Натягивала довольную улыбку и врала самой себе, а это, между прочим, самый отстойный вид лжи. Перед глазами, один за другим, появлялись образы: он целует ее у машины, он запускает руку в ее волосы. Он улыбается ей.
– Да что с тобой?
– Я соберусь. Просто... неважно.
– Окей, – Даня шокировано округлил глаза.
Всего неделя.
Продержаться всего неделю и я буду свободна. Относительно свободна... В общем, как раньше.
– На сегодня прощаю, разбирайся со своими проблемами до выходных.
– А что там будет?
– Мы проходим квест.
– Удачи.
– Валя, – предостерегающе прошипел Даня.
– Чего вам дома не сидится, а?
– Скучно, Валь, потом в старости нечего будет вспомнить.
– В старости можно просто отдыхать, зачем ностальгировать? И, в любом случае, я работаю, – хлопнула глазками. – В Кокетке.
– Правда? Не переживай, я договорюсь с Даной.
– Слишком самоуверенно, ты не договоришься с ней, – она мне даже в свой день рождения не дала выходной.
– Ага? Спорим?
И что-то в этой протянутой руке меня насторожило.
* * *
– Эх, жаль мы так и не поспорили,
Мы гуляли по хмурому лесу, такому же хмурому, как и я.
Как он это сделал? Дана позвонила мне в тот же вечер. Она никогда мне не звонила. Была любезна и пожелала удачной поездки.
Как?
Рядом со мной шел бог переговоров, не иначе.
– Скажи честно, ты ей заплатил?
Даня хмыкнул.
– Неа.
Да как так то.
– Ещё ни одна женщина не отказывала мне.
– Да что ты? Про меня забыл?
– Я хотел, чтобы ты играла мою девушку, ты играешь.
– Но я здесь не по собственному желанию.
– Все средства хороши, Валя, в достижении своих целей.
– Ага.
Мирный скрежет птиц, нарушило пищание Кристи:
– Ну сколько ещё идти?
И мне даже не захотелось закатить глаза, этот вопрос вертелся на моём языке последние пол часа.
– Судя по карте, ещё чуть больше километра.
Реакция была ошеломленной. Наш дружный стон испугал птиц на деревьях, и они, неразборчивой стаей, устремились ввысь.
– А чья это была идея? – поинтересовалась я у Дани.
– Ника. Если что-то опасное и захватывающее, то, знай, это придумал он.
– Скорее, что-то лишённое здравого смысла, – пробурчала я. – подожди, опасность?
– Мы разделимся на команды. Будем искать флажки, разгуливая по всему лесу.
– Здесь водятся волки? – я боязливо огляделась.
– Нет, что ты, – Ник подарил мне улыбку, – максимум, медведи.
– Он же шутит? Почему вы молчите? – завизжала я похлеще Крис.
И первым сдался Ник. Он захохотал так искренне, что я успокоилась.
– Ну стали бы люди проводить квест в месте с дикими животными? Нет, конечно.
– И в чем же тогда опасность? – уточнил Амир.
– Заблудиться в лесу?
– С картой?
Ник занервничал.
– Ну мало ли. Не все же умеют ее читать.
– Тебе передали лишь локацию? – поинтересовался Паша.
– Ну и расписки.
– Какие расписки? – встрял Амир.
– Да как перед прыжком с парашютом. Мол, не нечем ответственности. То си бо си.
– Не несут, – Амир сглотнул. – а кто несёт?
– Мы?
И будь под рукой что-то увесистое, он бы зарядил ему по самое не могу, а я бы с радостью присоединилась.
Это был риск. Сердце билось часто-часто, а на губах разрасталась чокнутая улыбка.
Я сошла с ума?
Наконец то мы дошли до старта этого места. Деревянный домик стоял на вершине холма. На террасе нас уже поджидала коробка. Амир выхватил бумажку и принялся читать.
– Разделитесь на команды. Вам предложены две карты с размещением подсказок. Выиграет так команда, которая соберёт все флажки первой и придет к назначенному месту (месту, где вы нашли коробку).
– Равных команд у нас не выйдет...
– Валя с нами!
Я взглянула на Ника и Амира.
– Ещё чего, – фыркнул Даня. – Почему мы вообще должны делиться?
– Чтобы было интересно, Дань. Люди придумали эту игру с этими правилами. Не зря же она пользуется популярностью.
– У тех, кто выжил? – поддакнул Амир, кинув на меня устрашающий взгляд.
Очень смешно.
– А сдавать телефоны нужно? – спросила я.
– Сдавать? Здесь не написано. – ответил Ник. – Да и зачем это делать, связь все равно не ловит.
Не ловит? Я проворно выхватила телефон из кармана, и вправду, даже одной палочки нет.
– На крайний случай, каждой команде выдаётся тревожная кнопка. Нажимайте, и ваше местонахождения открывается другой команде.
– А если и те и те заблудятся?
– Да что за вопросы! Никто не может тупить вдвойне!
– Ник, а ты уверен в этой игре? Мы все ещё можем уйти в этот прекрасный домик отдыхать.
– Конечно, уверен.
Мы с парнями направились в гущу леса. Ник вооружился картой и вертел ее по оси, указывая пальцем, куда идти.
– Блин, надо было договориться о выигрыше. – размышлял он.
– Ты сначала выиграй, – ответил Амир, матерясь на очередную белку, бросающую в него шишки.
– Да мы стопроцентные победители. У меня есть план.
– Что ещё?
– Нам нужно разделиться. Сфотаем на телефон карты. Разделим флажки. Здесь, как раз, если пойти по трём траекториям, всё отлично складывается. Мы сэкономим время и придем первыми. Валь, ты пойдешь туда, а я туда. Амир вон туда.
– Один? Мы будем разгуливать по лесу одни? – занервничала я. – Может, не будем?
– Малышка Валя боится, – распинался Амир. – кстати, наши с тобой пути пересекаются, дружище, – он похлопал Амира по спине, а потом снова взглянул на меня, – Да не боись, Валь, здесь не сложно ориентироваться,и просто не нужно сходить с тропинки, мы дадим тебе и карту, и тревожную кнопку, успокоилась?
Как это вышло? Одна. Осторожно ступаю по земле, слушая треск палок, шорох листвы и чириканье птиц. Беспокойство, что я иду не туда, не отпускало. Я вертела карту, сверяясь с ней снова и снова. Тем более, поводы для беспокойства были – прошло уже достаточно времени с тех пор, как мы разделились, а подсказки всё не появлялись. Но вдруг моё внимание привлек красный флажок, воткнутый в землю. И это значило: «Я на верном пути!». На обратной стороне ткани был прикреплен кусочек с продолжением карты. Судя по нему, мне нужно было пройти через густые кусты. Я что, привидение? Или умею ходить сквозь стены? Осмотрев территорию вдоль и поперек, я пришла к выводу, что другого хода нет. Мне пришлось лечь на землю и ползком пробираться через небольшой проем между веток. Расцарапанного лица, грязной одежды, оказалось, было недостаточно, квест не позволял меня расслабиться ни на минуту. По ту сторону баррикад поджидало новое испытание – верёвочный мост. Он, как колыбель, раскачивался на ветру, зазывая к себе смелых путников. Сказать, что он выглядел не надёжным – ничего не сказать. Оказалось, хлипкий вид был не самым страшным, подойдя ближе, я прикрыла ладонями рот от ужаса. Под мостом развернулась настоящая бездна. Не слишком глубокая, всего лишь в высоту одноэтажного здания, но все же, упав с моста, можно было переломать себе пару косточек, а тот факт, что я была здесь одна, увеличивал опасность вдвое.
Я шагнула на дощечку, двумя руками крепко обхватив тросы. Боже, кто это придумал? Шаг. Ещё шаг. На середине я остановилась и подняла голову, отказываясь смотреть вниз, моя фантазия уже рисовала устрашающие картинки. Остановилась, перевела дыхание и, не задумываясь, ринулась через последние дощечки. И, о Господи, у меня получилось! Я смогла! Почувствовав, как воодушевление растекалось по венам, я вновь развернула карту.
Дальше, нужно было от моста свернуть налево, однако, тропинка вела прямо, никаких своротов, как на карте, здесь не было, да и парни советовали не сходить с тропинки и я пошла дальше. Она продолжала вести меня вглубь леса, и я уже оглядывалась назад с мыслью вернуться. Сколько прошло времени, с тех пор, как мы разделились? И тогда я боковым зрением увидела темное пятно. И оно... Двигалось! Медведь! Мне стоило повернуть голову, мне стоило удостовериться в этом, но, услышав треск поваленного дерева, я сорвалась с места и со всех ног побежала, куда глаза глядят. В этот день я, наверняка, пробежала годовую норму по физической культуре. Злачное место давно было позади, но я все ещё не останавливалась. И продолжала бы в таком темпе ещё очень долго, если бы моя нога не подогнулась, другая не зацепила деревяшку. И вот я уже кубарем катилась вниз, закрыв лицо руками, до крови счесывая колени. Когда моё падение прекратилось, я ещё долго лежала, не двигаясь. Оторвала руки от лица, устала глянула на темное небо. Солнца и так не было целый день. Серое небо заволокло тучами. Сумрак нагрянул неожиданно. Или я так сильно ударилась головой? Я приподнялась на локтях и сморщилась на разодранние джинсы, грязь и сухие листья, запутавшиеся в волосах. Подтянув к себе ноги, хотела встать, но как только пятка упёрлась в землю, ее прострелила резкая боль. Не в силах выгнуть стопу, я позволила слезам медленно скатиться по щекам. Но надежда все таки сверкнула в моей голове. Похлопав по карманам, я вынудила оттуда бесполезную карту, в то время, как флажки и красная кнопка были безнадёжно утеряны.
Мне нужно отдохнуть. Мне нельзя уступать панике. Нельзя.