Глава 1
Прошло уже пять дней, а Лиса всё никак не могла понять, как же угораздило её попасться Охотникам на магов, а потому вновь и вновь прокручивала в голове недавние события. Она хорошо скрывала свою магию, прилежно слушала дикую сущность в своих глубинах и старалась ничем не выделяться, ведя весьма скрытную и не всегда законную, но свободную жизнь.
Из своеобразной праведности девушка прибилась к ворам и разбойникам, следя за тем, чтобы воровали у богатых и хотя бы часть отдавали нуждающимся. И с её условиями все были согласны, ведь с ней они оставались даже в выигрыше.
Фероле была осторожна, но в опасных ситуациях за всем не могла уследить, и то тут, то там она оказывалась быстрее, сильнее и выносливее обычного человека. Подобное было простительно, как ей казалось, ведь кто, стараясь сохранить собственную жизнь, заметил бы это?
У Лисы на языке крутился лишь один ответ - Джей.
Он ей никогда не нравился, а она ему и подавно, стоя подобно кости поперёк горда.
Этот прохвост был любимцем удачи и Матери-богини, отчего мог своим высокомерием потягаться с бессмертными за Фейрискими горами. Не удивительно, если он заметил что-то неладное в девушке и, из жадности, решил избавиться от неё. Только ему было под силу спровоцировать её слепо использовать магию в открытую, на глазах у толпы, где были и Охотники на магов.
Фероле прислонила голову к сырому камню темницы, который тут же покрылся едва заметной, в сумраке клетки, коркой льда, а после посмотрела на единственный источник света в безнадёжной попытке определить время.
За зарешеченным окном, под самым потолком, было видно лишь чистое светлое небо да необычную птицу, что кружила над крепостью подобно всевидящему стражу. То была сова, которую на первый взгляд можно было принять за самую обычную, если бы кончики её кремовых перьев не были неестественного огненно-рыжего оттенка.
Лиса эту сову не знала и прежде никогда не встречала, а вот сущность, что пряталась в глубинах смертных тел вот уже тысячу лет - знала и охотно поделилась с девушкой секретом.
Там, в небе, парила птица из легенд и бесчисленных баллад - героиня древней войны и верная служанка фэйской принцессы, что покинула этот мир давным-давно. Она была бессмертной - высшей Фэ, обладающей огромной силой даже по меркам фейри. Её, как и её принцессу, ничего не могло остановить, но после войны с огненными королевами она никогда не пересекала границы полукровок и ведьм, что уж говорить о землях смертных...
"И что же могло ей здесь понадобиться?" - поинтересовалась сущность из глубин, хищно приоткрыв один глаз.
Фероле вздрогнула, ощутив как магия, вместе со своей истинной хозяйкой, поднимается из глубокой ямы к глазам, рту и ушам, к рукам и ногам, подчиняя каждую клеточку тела, отталкиваясь лишь от железных кандалов на запястьях. Ей было страшно слышать голос существа, вместо привычных картинок прошлого, чужих воспоминаний, от чего она отвела взгляд от окна.
Лиса посмотрела на железную дверь, отделяющую её камеру от мрачного коридора, в одном конце которого горел одинокий факел и вёлся приглушённый разговор, а в другом - дышали люди с жалкой каплей магии, дожидаясь своего часа.
Колдуний и магов сжигали, топили и душили из-за магии в их крови. Их убивали только потому, что люди боялись любого упоминания о фейри - ненавистных бессмертных, под гнётом которых когда-то жили.
И жили ли вообще?
Быть может то была лишь жгучая зависть предков смертных к тем, кто жил тысячи лет, не болел, был способен залечивать даже самые страшные раны и владел колоссальной силой, способной менять мир, если не целые вселенные?
Сова за окном заухала, словно смогла прочитать мысли девушки и была с ней согласна, а существо ухмыльнулось чему-то своему, чем сильнее разозли Фероле. Она раздражённо тряхнула руками, от чего тяжёлые железные цепи басисто звякнули о каменный пол, создала в окне воздушный барьер и закрыла глаза, толкая недовольную сущность обратно в глубокую яму, где пела и завывала свирепая холодная магия.
Ей нужен был контроль. Над телом. Над мыслями. Над ситуацией.
Разговор мужчин в начале коридора затих и теперь одинокие шаги гулко разносились по тишине, нарушаемой лишь завыванием ветра в соседних камерах. Посетитель шёл уверено, но размерено, и даже с ленцой, направляясь прямиком к её темнице. К ней, к Лисе, дабы решить её дальнейшую судьбу...
Не растерявшись, девушка быстро растопила лёд, успевший заметно нарасти за то время, пока сущность с магией поднималась из глубокой ямы, и разрушила воздушный барьер, дабы едва ли тёплый ветерок с улицы запел и в её камере. Кто бы что не говорил и кто бы что не видел, она всё будет отрицать. Мало ли кто мог использовать магию, подставив другого...
Тот же Джей, к примеру.
Фероле выпрямилась в тот же миг как затихли шаги и железная дверь отворилась, впуская в полумрак темницы молодого человека в темно-зеленых - на свету лесисто зелёных - одеждах.
Цвета королевской семьи Сэлиана...
°*****°
Солдат Тенора долго и упорно, но при этом тихо и спокойно объяснял кронпринцу Сэлиана, что дальше ему лучше не идти, к тому же одному, и лучше побеспокоиться о своём чувстве безопасности, потому как дальше по коридору находились весьма опасные люди, которым нечего было терять. Хотя, судя по его словам, мужчина и за людей заключенных не считал, объясняя это тем, что даже жестоких убийц можно понять, а их, с грязной от магии кровью - нет.
И Винелиану ничего не оставалось кроме как только устало вздыхать время от времени. Он ничего не мог сделать с менталитетом людей чужого королевства, когда в его собственном половина продолжала бояться магию и верить в россказни, давным-давно превратившиеся не то в легенды, не то в поверья.
- я всё понимаю - потеряв всякое терпение, раздражённо произнёс молодой человек и помахал перед носом солдата бумажкой - документом, который он удачно выторговал в Шиоте у Тарика Олицова, наследного принца Тенора. - но здесь находятся люди с малой долей того, что перепало полукровкам от фейри. Мы в силах подавлять их магию.
- но тогда зачем она вам нужна?
Кронпринц выразительно выгнул брови, одним лишь взглядом придворного заставив мужчину умолкнуть на мгновение и в нерешительности пробормотать:
- она неспокойна, будьте осторожны...
И как бы в подтверждение его словам из сумрака донёсся звон тяжёлых цепей.
Харесент на эти слова лишь небрежно отмахнулся и попросил собеседника выйти за дверь. Тот недовольно посмотрел на Вина, но всё же послушался, бурча себе под нос что-то о самоуверенных сэлианцах.
Молодой человек хмыкнул, а после, дождавшись когда железная дверь закроется с характерным щелчком, вытащил Звёздную Бусину из внутреннего кармана мундира. По прошествии долгих месяцев поисков он перестал надеяться, что бусина оживёт, и, если быть честным, подумывал, что она не настоящая, не раз из-за этого сокрушаясь перед друзьями. Его, высокородного и непревзойдённого кронпринца Сэлиана, обманули! Как же так! Ирония, конечно, но всё же.
К его удивлению и всеобщему облегчению - Харесент мысленно уже слышал сестринский вздох облегчения и видел не менее облегчённый взгляд друга - Звёздная Бусина тускло засветилась, лучиком маленькой восьмиконечной звёзды указывая направление. Но направление Вин и так знал, а потому убрал бусину обратно в карман, поближе к сердцу и подальше от чужих глаз.
Он бы не пересёк границу своего королевства, не поехал бы сюда и уж тем более не стал бы торговаться с наследным принцем Тенора, если бы лично не слышал о девушке, которая спасла человека магией ветра. Магией редкой для людей и полукровок - те и другие, обычно, могли управлять лишь водой, огнём и светом, использовать исцеление, понимать язык животных, а также влиять на рост растений.
Мысли полезли в голову одна за другой, отвлекая от самого главного, от чего молодой человек едва не проскочил нужную камеру, неприметную с виду, но по ощущениям очень холодную - железо от прикосновения жгло, стремясь забрать как можно больше тепла. Воздух в темнице был ничем не лучше и пробирал до самых костей, но пах при этом лесными ягодами.
Как ещё девушка не окоченела здесь в тонкой коже, тунике без рукавов и лёгких штанах - настоящая загадка. И ответа он явно не получит, потому как пленница сидела с идеально прямой спиной, любопытством в серых глазах и настороженностью на миловидном личике, не испытывая при этом никакого дискомфорта.
- как тебя зовут? - слова слетели с губ прежде, чем дверь успела закрыться за Харесентом, и колдунья склонила голову на бок.
Её улыбка была лукавой.
- меня зовут Ветер, меня зовут Дождь. А ещё - Прах Земной. - голос был полон наигранной драмы - Моё имя - фраза из полузабытый песни.
Слова были явно процитированы, но кронпринц всё никак не мог вспомнить откуда.
- твоё имя должно быть прекрасным, но опасным для людских сердец, раз ты не хочешь произносить его вслух - Вин улыбнулся в ответ, легкомысленно оперевшись на дверь у себя за спиной. Железо мгновенно обожгло холодом открытые участки кожи.
Матерь, как же тут холодно.
- но давай ты всё же откроешь мне своё имя, что бы я мог вызволить тебя из темниц.
- зачем господину из королевской семьи Сэлиана вытаскивать меня из этой клетки? - всё веселье и любопытство в миг исчезло, сменившись одной лишь настороженностью.
В ходе их небольшой игры, молодой человек вдруг осознал, что его собеседница не была страшной, как описывали её люди, заявляющие будто были очевидцами и видели, как колдунья чуть не убила Охотников.
Она была юной - не больше девятнадцати лет от роду - обычной девушкой.
- это что-то вроде сделки. Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. - Харесент скрестил руки на груди. Холод так и не отступал, несмотря на довольно тёплый ветерок с улицы. - ты называешь мне своё имя, а я рассказываю тебе о причинах.
- а вы не боитесь, что магия свяжет нас этой сделкой? - девушка прищурила глаза, но в остальном осталась неподвижной. - магические сделки столь же опасны, как и сделки с фейри.
- нет.
Кронпринц не стал напоминать собеседнице, что железные кандалы на её руках, а также железная дверь за его спиной не дадут подобному случиться. Они просто-напросто заблокируют любые поползновения магии.
Колдунья задумчиво поджала сухие губы. Её взгляд на пару мгновений потух, замерев на одной точке, а после вновь вспыхнул. Вин уже не ожидал услышать ответа, когда она резко вскинула подбородок:
- Лиса Фероле.
- о, это просто превосходно, Ли! Я вновь оказался прав! Оно прекрасно! Прохладный Ветер, подумать только!
Молодой человек послал девушке одну из своих лучезарных улыбок, от которых все молодые дамы во дворце смущались или мило улыбались в ответ, но Лиса в ответ на улыбку лишь нахмурилась.
- я не... Не называйте меня... - она смутилась, отчего сердито дёрнула руками, и цепи загремели по каменному полу. - я... Не...
Ей пришлось вздохнуть полной грудью несколько раз, чтобы хоть немного успокоится и, посмотрев на довольного Харасента, проворчать:
- говорите уже, зачем я вам.
- о, позволь, для начала, и мне назвать своё имя - Кронпринц хохотнул, склонившись в шутовском поклоне - Винелиан Харесент, но ты можешь называть меня Вином.
Фероле фыркнула. Бесстрастно, но в то же время и нетерпеливо, словно ей было всё равно кто из королевской семьи Сэлиана стоит перед ней, и ждала она только разъяснений, зачем её хотят вытащить из темницы несмотря на магию. Но по глазам было видно, что это не так. Лиса была слегка встревожена, услышав имя собеседника.
Ещё больше она встревожилась, когда молодой человек вытащил из кармана тускло светящуюся бусину.
- что это? - довольно испуганно спросила девушка, вжавшись в стену.
- Звёздна Бусина. По легенде эту бусину создала фэйская наследная принцесса для своего возлюбленного смертного, чтобы тот мог легко найти её или предметы, сотворённые её магией.
Поддавшись вихрю знаний, собранных им лично из книг по крупицам, Харесент не заметил, как Фероле подскочила на ноги и приблизилась к нему в стремлении получше разглядеть бусину. Информация и гордость рассказчика опьяняли не хуже вина, да так, что о всякой осторожности можно позабыть. Кронпринц глупо отвлёкся, но колдунья не выглядела страшной и не вызывала чувство опасности, как говорили люди.
Он привык к обществу магии, но если старшая сестра ничего не могла сделать и только защищала его, то вот новая знакомая, почти незнакомка...
- почему она светится, если здесь нет ничего, что могло бы связано с фэйской принцессой? - Лиса с прищуром уставилась на Звёздную Бусину так, словно та если и не была злейшим врагом, то нанесла ей непростительное оскорбление одним своим присутствием.
А Вина будто бы холодной водой окотили. Эрион убил бы его уже.
- прошла уже тысяча лет с тех пор, как была сотворена бусина. - он пожал плечами - думаю, какой бы сильной принцесса ни была, её магия уходит из мира или, как мне больше нравится, собирается в одном месте - в её магической короне. Сейчас Звёздная Бусина указывает на тех, кто обладает схожей магией - магией ветра и льда.
- и вы хотите, чтобы я нашла для вас эту магическую корону?
Ответом ей послужил молчаливый кивок. Молодой человек не видел смысла произносить скупое "да"
- зачем? Лианесея Теранерская умерла чуть меньше тысячи лет назад, отказавшись от своего бессмертия! - голос девушки был взволнованным и высоким, но Харесент не мог понять почему.
Фероле для него была загадкой, а потому он списал всё на чувство скорой свободы и волнения, что её будут использовать в качестве ищейки. Кронпринцу и самому подобное не нравилось.
- у меня плохое предчувствие, кажется, что тучи вдали сгущаются и нам не миновать войны между четырьмя королевствами смертных земель. Хоть Лианесея Теранерская отказалась от бессмертия и мертва уже не один век, но память её до сих пор жива в короне...
- вы параноик, кронпринц - вдруг заявила колдунья, подходя почти в плотную, от чего Вину пришлось вжаться в холодную железную дверь.
- не стоит обвинять меня в стремлении защитить своё королевство и попытке увеличить его мощь... - резонно заявил он.
В это мгновение дверь в камеру с щелчком открылась, и молодой человек, потеряв опору, повалился назад, но не упал - врезался в чью-то широкую грудь.
Эрион.
Харесен с улыбкой запрокинул голову дабы посмотреть на грубое, но не лишённое красоты лицо Реторина. Тот вскинул брови в немом вопросе.
- благодарю тебя, дорогой друг, что не дал упасть лицом в грязь перед прекрасной девушкой.
- скорее затылком о камень перед страшной колдуньей. - хмыкнула Лиса, но благоразумно сделала пару шагов назад.
Кронпринц прыснул со смеху, в то время как гвардеец равнодушно посмотрел на девушку, одним резким движением помогая другу ровно встать на ноги.
- она и не отрицает, что обладает магией. Странно для тех, кто родился на границе Тенора с Наресом, а потому, смею предположить, это то, что мы так долго искали.
- с чего ты это решил, что я родилась на границе Тенора с Наресом? - возмущению Фероле не было предела. - быть может я родом из глубин Нареса и сбежала оттуда в Тенор из-за вечной сырости с холодом на пару?
Вин тихо хмыкнул, про себя отмечая, что в словах колдуньи больше доли правды, чем в словах Эриона. Лиса со своими светлыми волосами и глазами действительно походила больше на наресейку, чем на рыжеволосых тенорцев. А если ещё принять во внимание то, что она не замёрзла, просидев в холодной темнице несколько дней, в то время как сам молодой человек успел продрогнуть до костей...
Заметив, что Реторин хочет открыть рот и ляпнуть ещё что-нибудь грубое, Харесент примирительно вскинул руки и встал между девушкой и другом.
- эй, может быть нам стоит выйти из темницы на свежий воздух и под тёплое солнце? Здесь я уже начал замерзать - он скорчил гримасу, когда гвардеец повторил свою попытку заговорить - Эр, ты не забыл о браслетах?
Фероле тут же встрепенулась и с новой настороженностью посмотрела на молодых людей:
- каких браслетах?
- железных, - ответил Эрион и усмехнулся, когда колдунья скорчила гримасу также, как и кронпринц мгновение назад - способных заблокировать твою магию.
Реторин достал из кармана небольшую коробочку. Там, на бархатной подушечке лежали два одинаковых бронзовых браслета с древними орнаментами по всей внешней стороне. На первый взгляд они казались самыми обыкновенными, чья ценность была лишь в старине, но за бронзой скрывалось железо, а за сложным орнаментом - сеть ведьминских заклятий для того, чтобы эти самые браслеты нельзя было снять самому.
- кронпринц хочет, чтобы всё было красиво и тайно, но как по мне, так лучше оставить обычные железные кандалы. Денег меньше уйдёт, да и большинство людей будет обходить беду стороной.
Вину хотелось ударить себя по лицу. За своими словами гвардеец совсем не заметил, как изменилось лицо Лисы, и как ни в чём не бывало направился снимать с неё кандалы. Он совсем забыл об осторожности, о которой неустанно твердил принцу, стремясь грубостью отгородиться от девушки, чем сильно её разозлил.
Молодой человек вдруг осознал, что они с другом друг друга стоят - совершают одни и те же ошибки с одной и той же колдуньей.
- как любезно с твоей стороны! - тон Фероле не предвещал ничего хорошего. - ты сама галантность.
И ведь правда, стоило Эриону снять кандалы с тонких запястий, как в грудь ему ударил, а после опрокинул на спину сильный поток ледяного ветра. Реторин ошарашенно уставился на колдунью, рассеянно подбирая нужные бранные слова, а та, в свою очередь, усмехнулась и невозмутимо подняла с земли браслеты. Она внимательно осмотрела красивые кандалы, покрутив их в руках, и протянула их Харесенту, всем видом прося одеть их ей на покрасневшие запястья.
- она не стабильна! Опасна! - заявил Реторин и, ругаясь себе под нос, поднялся на ноги.
На что Лиса улыбнулась:
- как и все монстры.
°*****°
Кому рассказать - не поверят.
Лиса попалась на колдовстве и её отправили в темницу дожидаться мнимого суда перед очевидной казнью, но в свой последний день вместо тенорцев встретила сэлианцев, которые решили сделать из неё ищейку.
И ладно бы, если это было что-то стоящее, но не переходящее за грань легенд и сказок, а сами молодые люди были если не простыми людьми, то хотя бы из знати. Так нет же, её спасителем-кукловодом оказался кронпринц, желающий заполучить не что иное, как корону принцессы из легенд тысячелетней давности.
Да эта корона, хоть и магическая, давно уже должна была обратиться в прах и развеяться на ветру.
Девушка фыркнула и украдкой посмотрела молодых людей, едущих впереди, попутно спрашивая сущность из глубин о ситуации в целом. Но та не желала и носу показывать, не говоря уже о том, чтобы делиться памятью и управлять магией, способной обойти ведьмины браслеты. Она с самого начала внушала Фероле, что путь ей в Сэлиан заказан - слишком близко к Ведьминым и Фейрискими горам.
Колдунья чувствовала себя дурой. Что ещё она могла сделать? И так уже пыталась напугать принца и разозлить гвардейца, а потерпев неудачу, решила попробовать надоесть им своими разговорами о том, каким она "страшным монстром" является, в надежде, что молодые люди вернут её в тенорскую темницу, где она сможет сбежать при удобном случае.
Но, вот ведь гадство, Винелиан был непреклонен, хотя Эрион уже закипал - того и гляди, скинет с лошади в придорожную канаву.
- ах, земли Тенора столь обширный, а Сэлиан так далёк... - устало вздохнула Лиса, поровняв свою кобылу с жеребцами своих спутников, от чего Реторин зашипел себе под нос, а Харесент тихо хмыкнул. - и солнце так нещадно жарит, и ветерка совсем нет... Неужели это и есть извращённое наказание для ветряного демона - тащиться по такой духоте несколько недель?
- кажется, ты говорила, что устала от сырости и холода Нареса.
Гвардеец ограничился косым взглядом в сторону своей собеседницы, в то время как кронпринц повернулся к ней полностью, и девушка могла лицезреть удивительные насыщено-зеленые глаза, прикрытые непослушными прядками каштановых волос до самых плеч.
- кажется, Эр неправильно понял твой вопрос, а ты сама неправильно растолковала наш маршрут, пройденный за два дня. - он мило улыбнулся, от чего на щеке у него появилась небольшая ямочка, и махнул в сторону, где вдали сверкала водная гладь - мы не собираемся ехать на лошадях до самого Молина - достаточно добраться до ближайшего городка на берегу реки и отправиться на лодке вверх по течению до самой столицы.
- и как далеко до ближайшего городка? Сколько времени мы ещё будем дышать пылью?
- я удивлён, что ты его ещё не заметила - Вин вновь хмыкнул, указав теперь куда-то вперёд - нам осталась пара-тройка часов пути, прежде чем мы пройдём через городские ворота. Если пустимся сейчас вскачь, то время в разы сократиться.
Проследив за жестом молодого человека, Фероле едва не покраснела. Да уж, такие стены не заметил бы только слепой - выложены они были из красного кирпича в высоту в два, а то и три человеческих роста. И рядом ни одного деревца не росло, чтобы скрыть из виду городские стены, широкую реку и множество лодок с мелкими кораблями, чьи паруса белели на ярком солнце.
- и чего мы тогда ждём? - воодушевилась колдунья, подхватывая поводья своей бедной кобылы. - вам не надоело ещё жариться на солнце?
- на твоём месте я бы не торопился так.
И снова этот Эрион! Лиса недовольно зыркнула в его сторону, напоминая себе, что он ещё нужен - для побега, естественно.
- смею напомнить, что я с вами на правах делового партнёра, а не пленницы. И, к тому же, кронпринц сам предложил сократить время пути.
Девушка победно вскинула подбородок, но гвардеец не спешил так просто сдаваться и резко потянулся к собеседнице, намереваясь схватить ту за руку и всё же стащить с лошади. Не тут то было! Со смехом, слетевшим с губы, Фероле пустилась вскачь.
Колдунья довольно давно не ощущала такой свободы, чувствуя, как ветер легко бьёт ей в лицо, разметая светлые волосы во все стороны. Она прикрыла глаза на мгновение, предусмотрительно не расслабляя хватку на поводьях. Ещё не хватало свалиться с лошади на потеху Реторина, который, к слову, успел обогнать её и даже хлопнуть по плечу.
Лиса распахнула глаза, уставилась на спину молодого человека да так и замерла с широко раскрытыми глазами. Нет, она ошиблась. Эрион продолжал плестись позади, в то время как впереди скакал Винелиан, озорно ей улыбаясь через широкое плечо.
Так они и добрались до города, подрезая друг друга при каждом удобном случае и ловя за спиной гневные оклики других путешественников. Тех бедняг девушка с молодым человеком порой замечали в последний момент, отчего приходилось резко уходить в сторону, под ноги другим путникам, протискиваться на полной скорости через узкие пространства между двух телег или вовсе топтать посевы горожан.
Гвардеец на это смотрел раздражённо, но не пытался просить прощения за своего кронпринца у людей, да и прекращать опасные гонки не спешил. Похоже, и ему, такому грубому хмырю, нравилось подобное развлечение. По-своему, правда.
Заехав в город, они сбавили скорость, но не достаточно, а потому их лошади продолжали мчаться по мощёной дороге, распугивая горожан и домашних животных по пути к постоялому двору, который, как оказалось, Харесент полностью выкупил на неопределенный срок - Фероле, так и не смогла понять на какой.
- проходите в гостиную - махнул Вин своим спутникам, нахмурившись, когда заметил что-то неладное в рядах стражи. - я скоро подойду.
Стоило молодому человеку скрыться из поля зрения, как Реторин растерял все свои остатки вежливости и, грубо схватив колдунью за руку, поводок её в роскошную гостиную, как и сказал Харесент.
- если я колдунья - страшный монстр в человеческом обличии - это ещё не значит, что со мной можно обращаться подобным образом.
Лиса цокнула языком, когда высокие двери из светлого дерева закрылись за ними.
- молодой господин, где твои манеры? Я всё же особь женского рода.
- можешь и дальше говорить всем, что ты чудовище, но учти - я чудовище ещё большее, чем ты, и без магии - оскалился Эрион, а девушке захотелось улыбнуться.
Она почувствовала, как сущность из глубин всё же поднялась на поверхность магического колодца, услужливо делясь не слишком-то хорошие воспоминаниям.
Ох, если бы гвардеец только знал, какое чудовище, помимо магии, на самом деле обитает в её глубинах!
- в этом я не уверена - вместо этого Фероле просто скривила губы.
- и что же ты смогла натворить за свои девятнадцать? - хмыкнул молодой человек, глядя на неё с высоты своих двадцати пяти лет. Ещё одно нелепое суждение смертных... Словно разница в возрасте в несколько десятилетий делала кого-то умней и мудрей. - придушила магией человека, который намеревался тебя обокрасть? Убить?
- мне уже страшно представить, за что же ты считаешь себя чудищем.
- я убил знатную женщину и всех её дочерей с малолетними внуками лишь потому, что она защищала своего сына. - ещё больше оскалился он, угрожающе нависнув над колдуньей.
Похоже то происшествие в темнице ничему его не научило.
- без какой-либо магии, дорогая соратница, а потому нечего меня ею пугать. Не смотри так, с этими браслетами ты лёгкий ветерок создать не сможешь.
Лиса недовольно надула губы. Нет, она могла снести всю мебель в этой небольшой, но уютной и светлой гостиной даже с оковами на запястьях, но при одном условии - если это ей позволит полноправная хозяйка магии в её жилах. К сожалению, та была сердита на девушку за то, что её тащили в Сэлиан, а она даже не сопротивлялась - сама дала Винелиану нацепить на себя ведьмины браслеты.
- так я и знал - мрачно произнёс Эрион, отойдя от девушки в тот самый момент, когда вновь открылись двери и в зал вошёл кронпринц в сопровождении девушки и молодого человека.
При виде вошедших глаза гвардейца расширились.
- не надо так смотреть, дорогой, мы здесь уже пару дней.
Вошедшая девушка - темноволосая и кареглазая красавица со смуглой кожей, что была редкостью даже для тёплого Сэлиана - озорно улыбнулась Реторину. На вид ей было не больше двадцати одного, но это не помешало ей покровительственно посмотреть на всех троих молодых людей.
- тебе нельзя покидать столицу - сердито бросил Эр.
Вин испустил усталый вздох и рухнул в ближайшее кресло - пыльный мундир и лёгкий плащ он уже где-то оставил, оставшись в одной серой рубашке.
- а я её уже покинула, вот незадача...
Фероле вдруг осознала, что незнакомка начинает ей нравиться, чего нельзя было сказать о её спутнике. Тот, оглядев колдунью с ног до головы, словно та была живым украшением, с пренебрежением на лице отвернулся к окну.
Ему совершенно не понравился её помятый вид, весь грязный облик... что, в принципе, не слишком удивляло. Люди из высшего общества привыкли видеть чистых леди в роскошных платьях (или просто платьях), чьи волосы были чисты и прибрать во всевозможные причёски, но никак не грязных колдуний с растрёпанными волосами и в слишком откровенной одежде - сапоги чуть ниже колен; обтягивающие штаны из тёмной ткани; туника малинового цвета без рукавов и с разрезами по бокам от колен до самой талии, где ткань была стянута ремнём; кожаная жилетка, больше похожая на продолжение туники и такие же кожаные нарукавники, совсем не скрывающие худобу рук.
Незнакомая девушка, в отличие от Лисы, была в чистом платье приятного цвета морской волны с бирюзовым широким поясом, но без рукавов, от чего её смуглые плечи и руки были полностью открыты и выставлены на показ. И это нисколько не смущало троих молодых людей, в то время как на Фероле они, ну или только Эрион с незнакомцем, не отваживались подолгу смотреть, а если и проходилось смотреть, то не опускали взгляд ниже талии.
- это она? - взгляд темноволосой девушки всё же добрался до колдуньи и она, позабыв обо всём, стремительно, словно была самим ветром, подошла к объекту своего внимания - как тебя зовут?
От неё странно пахло дымом и мятой.
- Лиса Фероле
Она уставилась на незнакомку, в ожидании, что и та назовёт своё имя и имя спутника, но девушка так просияла от радости - совсем как кронпринц в темнице - что не сразу заметила своего промаха.
- ох, где мои манеры? - всё же заметив взгляд собеседницы, спохватилась незнакомка.
- благоразумно остались в Молине. - незамедлительно отозвался гвардеец, за что девушка едва не прожгла его взглядом.
- меня зовут Ориана Харесент.
- Харесент? - переспросила Лиса, переводя взгляд то на Винелиан, то на Ориану, то на молодого человека, что ещё не назвал своего имени.
Они все имели общие черты, но если у Вина были каштановые волосы и ярко-зеленые глаза, то у незнакомца волосы были на несколько оттенков темнее, а глаза имели серо-зелёный цвет с карим налётом. Девушка же...
- да - кивнула новая знакомая и скорчила гримасу, кивнув в сторону Реторина - но многие думают, что я сестра Эра.
Фероле недоуменно моргнула, теперь уже глядя то на Ориану, то на Эриона. Да, у них были одинакового цвета волосы и глаза, но в остальном... Черты её лица были мягче и больше напоминали черты Харесентов (то, что Винелиан и незнакомец были братьями сомнений не вызывало)
- вы совсем не похожи - со всей серьёзностью заявила она.
Харесент при этих словах издала победный клич и, радуясь пуще прежнего, хмыкнула себе под нос что-то вроде "я знала, что есть ещё такие люди!"
- у тебя больше общего с Вине... Вином и...
Колдунья осеклась, а Ориана, широко распахнув глаза, повернулась к своему второму брату:
- Аньес, ты ещё не представился?
- а зачем мне это делать? Ты и так уже назвала моё имя.