- 16 -
Мо Чи с силой закрыл перегородку и выругался в полголоса:
- Черт их принес!
Ду Тьньчжоу, став к нему вплотную, выглянул через щель наружу:
- Кажется, их там трое... нет, четверо... шесть человек. И как нам с ними справиться?
Его теплое дыхание коснулось шеи Мо Чи. Сохраняя спокойствие, Мо Чи прикрыл шею и сказал:
- Отодвинься от меня.
- Отодвинуться? - Ду Таньчжоу опустил голову и посмотрел на него. - Хочешь сказать, что ты выскочишь отсюда и отвлечешь их внимание, а я последую за тобой и неожиданно нападу на них?
- ... нет, просто от тебя так приятно пахнет, что у меня голова идет кругом.
Ду Таньчжоу:
- .... И с каких пор ты вдруг стал таким чувствительным?!
За перегородкой послышался шорох, кто-то случайно задел ногой что-то, лежавшее под сеном, послышался треск, который было отчетливо слышен в пустом строении.
Они больше не могли притворяться, что ничего не слышат.
Ду Таньчжоу быстро проанализировал обстановку:
- Отсюда есть только один выход. От отсека до двери более десяти саженей, это приличное расстояние. Их там шестеро, не спеши ввязываться в бой. Нужно пробиться к двери, а там уже посмотрим.
Как только он договорил, Мо Чи взлетел в воздух и пнул ногой дверь перегородки. Ветхая деревянная дверь тут же рассыпалась на куски.
- Вперед! - крикнул Мо Чи и бросился вперед, словно стрела, выпущенная из лука.
Ду Таньчжоу последовал за ним и вступил в бой.
Как только между ними завязалась схватка, Ду Таньчжоу сразу почуял неладное.
Эти люди действовали очень жестко, стараясь поразить их в самое уязвимое место. Их не пугало то, что Ду Таньчжоу может обнаружить здесь улики, они явились сюда, чтобы убить их!
Продолжая отбиваться мечом, Ду Таньчжоу вспомнил сцену из прошлого - когда кто-то опознал в Мо Чи Ушиланя, он предпочел рискнуть и погнался за тем человеком, чтобы убить его.
После этого столько всего произошло, и у Ду Таньчжоу не было времени как следует подумать над этим. Но теперь он осознал, что, возможно, именно поэтому Мо Чи так стремился убить того человека - он знал, что как только будет открыто имя Ушиланя, это вызовет огромные проблемы.
Тогда несколько человек смогли сбежать, возможно, они раскрыли личность Мо Чи, и теперь люди Яньми вернулись, чтобы убить его?
Ду Таньчжоу своим мечом отбил удар ближайшего к нему человека и, пока тот зазевался на миг, он поранил ему запястье.
Сквозь порезанную кожу хлынула кровь, но этот человек, казалось, не почувствовал боли. Он перебросил меч в левую руку и занес его для удара.
Ду Таньчжоу на миг испугался, что этот человек, как и Мо Чи, одинаково владеет обеими руками, но он быстро заметил, что, перебросив меч в другую руку, этот человек действовал неуклюже, и сила его атаки значительно ослабла. Это говорило о том, что он не владел левой рукой.
Ду Таньчжоу почувствовал, как у него екнуло сердце.
Этот человек явно больше не мог держать меч в правой руке, но все равно отказывался отступать. Он предпочел сражаться левой рукой, чем отступить перед Ду Таньчжоу. И это говорило о том, что он полон решимости убить его.
Ду Таньчжоу резко развернулся и нанес ему удар в бок. Чтобы избежать этого удара, нападавший уклонился в сторону. В этот момент полы его одежды разошлись, и Ду Таньчжоу увидел то, что висело у него на поясе.
Это был металлический огненный шар.
Такие огненные шары делали по образцу ароматических шаров, когда внутри большого внешнего шара находились шары поменьше.
В маленькие шарики помещался порох, и, как бы ни катался внешний шар, внутренние оставались неподвижными, и ни одна крупица пороха не могла просыпаться наружу.
Чтобы использовать такой шар, достаточно было открыть внешнюю оболочку и бросить его на землю, и тогда порох мгновенно взрывался при ударе.
Изготовить такие шары было очень непросто. И в Дашен, и в Яньми такими шарами пользовались только военные.
... Эти люди не простые убийцы, это солдаты Яньми!
Ду Таньчжоу услышал звук рассекаемого мечом воздуха. Пока он на миг отвлекся, враг снова атаковал его.
Ду Таньчжоу пронзил мечом нижнюю часть его живота, но в бою солдаты были намного более стойкими и храбрыми, чем простые убийцы. Несмотря на то, что его ранили, напор этого человека нисколько не ослабел, и его меч полетел прямо к шее Ду Таньчжоу.
Ду Таньчжоу резко увернулся от удара, напрягая недавно раненую спину. Его рана только-только затянулась снаружи, но еще не успела зажить внутри. От резкого движения мышцы его спины сильно напряглись, и он от боли покрылся холодным потом.
Плохо дело!
Ду Таньчжоу выругался про себя.
Эти люди были настроены крайне решительно, а они с Мо Чи оба были ранены, и сейчас они не могли им противостоять.
Ду Таньчжоу не мог надолго связываться с этим человеком. Сделав ложный выпад, он отвлек его внимание и внезапным движением выставил меч вперед.
Мужчины выплюнул целый фонтан крови, и его меч со звоном упал на пол. Больше он не мог сражаться.
Когда он свалился на пол, Ду Таньчжоу забрал у него огненный шар.
Положение Мо Чи тоже было непростым, поскольку именно он был целью этих людей. Не считая убитого Ду Таньчжоу человека, остальные пятеро столпились вокруг него.
Они действовали слаженно и ловко. Окружив Мо Чи со всех сторон, они атаковали его во всех направлениях, вынуждая его яростно отбиваться и тратить все свои силы.
Мо Чи прекрасно знал, что стоит ему проявить хоть малейший признак усталости, они все разом набросятся на него.
Словно стая волков на свою добычу.
Его рана на левой руке начинала болеть.
На самом деле, госпожа Чжао тогда напрасно подумала, что он не боится боли, просто он умел терпеть ее лучше, чем другие.
Эти люди яростно атаковали Мо Чи, не давая ему вырваться из окружения и не оставляя ему ни малейшего шанса прорваться к выходу.
Если он как можно скорее не найдет брешь в их обороне и останется в окружении, рано или поздно ему настанет конец, когда он истощит все свои силы.
В этот момент он услышал голос Ду Таньчжоу:
- Мо Чи! Быстро в отсек!
Мо Чи на миг замер.
Это был небольшой отсек, из которого не было другого выхода. Если они оба зайдут туда, эти пятеро обязательно последуют за ними и полностью заблокируют их там. И тогда они будут похожи на кроликов на разделочной доске, и останется лишь порубить их на куски.
Это точно не лучшее место для укрытия.
Но Мо Чи в глубине души безоговорочно доверял Ду Таньчжоу, хотя он и сам не понимал, откуда взялось такое доверие.
Возможно, все дело было в том, что он однажды мельком видел его перед строем, а, может, потому что Ду Таньчжоу решительно сказал: «Ты можешь доверять мне».
Он неожиданно яростно атаковал человека, который слабее остальных владел мечом и, конечно же, пробил брешь в окружении.
Нападавшие были уверены, что он бросится к выходу и поспешили перехватить его в том направлении, но Мо Чи неожиданно развернулся и побежал за Ду Таньчжоу к отсеку.
Будь на их месте обычные убийцы, они бы непременно погнались за ними, но солдаты Яньми были прекрасно обучены и действовали очень осторожно. Видя, что эти двое ведут себя нелогично и странно, они не спешили преследовать их и, оставшись у входа, начали наблюдать за ними.
Они долго прислушивались, но в отсеке не было слышно ни звука. Они переглянулись между собой - убить людей в отсеке было проще простого, это все равно что поймать зверя в ловушку. Этим двоим было некуда деться оттуда, поэтому бдительность солдат немного снизилась.
Из-за узкого прохода они не могли проникнуть в отсек впятером, поэтому им лишь оставалось войти по одному.
В отсеке было темнее, чем снаружи, там было почти невозможно разглядеть что-либо. Они осторожно проскользнули внутрь, касаясь руками стены.
Наконец, первый из вошедших заметил что-то странное:
- Я уже дошел до конца. Где они?
В этот момент последний человек вошел внутрь, и все услышали шорох в стогу сена возле двери.
- Черт! Нас провели!
Неизвестно, кто из них отреагировал первым, но теперь они все поспешили к выходу.
Но Ду Таньчжоу, взяв Мо Чи за руку, успел первым выскочить из отсека. Открыв одной рукой железный огненный шар, он не глядя бросил его назад.
Огненный шар, пролетев в воздухе по дуге, приземлился точно у входа в отсек.
Бах!
Заполненные порохом круглые капсулы внутри, едва ударившись об землю, мгновенно вспыхнули.
Небольшое количество пороха вызвало сокрушительный взрыв, стена отсека взорвалась, и со всех сторон посыпались битые кирпичи. Лежавшее повсюду сено мгновенно воспламенилось и тут же сгорело дотла.
Пять солдат Яньми не успели увернуться и были погребены под горящими обломками. Поскольку отсек был разрушен, конструкция строения была повреждена, и теперь крыша над отсеком тоже начала кусками обваливаться внутрь.
Большая сильная ладонь Ду Таньчжоу крепко сжала покрытую шрамами руку Мо Чи, и он изо всех сил потащил его прочь из этого дымного мрака туда, где их ждала залитая лунным светом земля под звездным небом.
Прежде чем они успели отдышаться, оставшаяся позади них конюшня обрушилась с треском и грохотом, мгновенно превратившись в руины.
Мо Чи поднял руку, прикрывая нос и рот и после нескольких вдохов сказал:
- Честно сказать, когда ты велел бежать в отсек, я думал, что там и найду свой конец.
Ду Таньчжоу вцепился в его правую руку, боль в его спине становилась все сильнее. Но он мужественно терпел ее, стараясь держаться как ни в чем не бывало:
- Разве я мог позволить тебе умереть рядом со мной?
- А что ты там бросил? - спросил Мо Чи.
- Это оружие военных - огненный шар. Это были не простые люди, они все солдаты.
Лицо Мо Чи застыло:
- Неудивительно, что с ними было так сложно...
- И чем ты так насолил Чжуси Чжувеню, когда был Ушиланем? - немного подумав, поддразнил его Ду Таньчжоу. - Он до сих пор готов послать людей за тысячи ли, чтобы поквитаться с тобой.
Мо Чи не стал обращать внимания на его шутливый тон:
- Так, пустяки. Я просто убил Шу Байхена и ранил их правителя.
Ду Таньчжоу как-то странно смотрел на него и ничего не говорил.
- А что, Шу Байхен был предателем и заслуживал смерти, - уверенно сказал Мо Чи. - Что же касается их правителя, я только ранил его, но не убил. Нет необходимости так упорно преследовать меня.
Ду Таньчжоу лишь моргнул несколько раз:
- Ты...
Мо Чи стало неловко от его взгляда, и он слегка растерялся:
- Что? Если хочешь что-то сказать, тогда почему не говоришь?
Ду Таньчжоу внезапно вытянул руку и притянул его к себе. Прежде, чем Мо Чи успел сказать хоть слово, он начал рукавом вытирать его лицо, не в силах спрятать улыбку.
Мо Чи поднял руку, чтобы оттолкнуть его.
Ду Таньчжоу, подавив смешок, сказал:
- Не двигайся, у тебя все лицо испачкано. Ты не сможешь увидеть, поэтому я сам вытру его.
На щеках Мо Чи было несколько полосок грязи, от чего его лицо стало похоже на кошачью мордочку. Казалось, это был шкодливый котенок, который сунул свой нос в золу.
Мо Чи застыл неподвижно и поднял лицо, как котенок, ожидающий, пока ему вылижут шерстку.
Рукава одежды Ду Таньчжоу были очень гладкими. Мо Чи не знал, из какой ткани была сшита эта одежда, но ее прикосновения были очень мягкими. Он закрыл глаза, позволяя Ду Таньчжоу свободно вытирать ему лицо.
Когда Мо Чи был лазутчиком, он носил льняную одежду.
В степи было очень холодно, и льняная одежда становилась грубой и жесткой. Под ледяным северным ветром она натирала и раздражала кожу.
У тех, кто дольше него прослужил лазутчиком, в течение долгого времени подвергаясь воздействию песчаных бурь, кожа давно огрубела, и они совершенно не обращали внимания на льняную одежду.
Но Мо Чи в то время был еще слишком молод, и на его мягкой коже оставались красные следы, натертые грубой одеждой.
В то время один человек натирал себе руки змеиным маслом, чтобы уберечь их от обморожения.
Змеиное масло встречалось редко и стоило очень дорого, и им лишь изредка удавалось украсть небольшую коробочку у народа Яньми.
Змеиное масло могло вылечить от обморожения, но тот человек предпочел использовать его остатки, чтобы натирать им все тело Мо Чи.
Мо Чи провел в землях варваров восемь лет, но у него ни разу не было обморожения, и все благодаря тому человеку.
И в этот момент, глядя на Ду Таньчжоу, который вытирал ему лицо, в сознании Мо Чи образ того человека слился с красивым обликом Ду Таньчжоу.
Ду Таньчжоу продолжал тщательно вытирать его кошачью мордочку, и случайно заглянул ему в глаза.
Большие глаза Мо Чи с приподнятыми кверху уголками внимательно смотрели на него, напоминая собой блестящие смоченные влагой бусины.
- Что такое? - сердце Ду Таньчжоу внезапно забилось быстрее, он поспешно отвел взгляд, пытаясь сохранить спокойный вид. - Опять скажешь, что от моей одежды слишком приятно пахнет? Не будь таким неженкой, я же не ворочу от тебя нос из-за того, что от тебя несет порохом.
Неженкой.
Мо Чи похлопал ресницами. Его еще никто так не называл.
На темно-синей одежде Ду Таньчжоу был виден узор, вышитый серебристой нитью. Внимательно присмотревшись к нему, Мо Чи заметил, что это был узор из каких-то цветов, но, к сожалению, не мог узнать их.
Может, это орхидеи?
Видимо, Ду Таньчжоу сделал резкое движение, и его рана на спине снова отозвалась болью. Он замер и оставил лицо Мо Чи в покое.
- Ладно, все чисто, - его голос позвучал немного напряженно от боли. - Идем. Если кто-то из них еще жив, нам конец. Нужно сообщить на заставу.
Их лошади были привязаны неподалеку, всего в нескольких десятках шагов от них.
В этот момент лошади занервничали, прислушиваясь к чему-то, и вскоре они обе тревожно заржали и начали топтаться на месте, словно стараясь вырваться и убежать прочь.
- Они чуют опасность! - крикнул Мо Чи.
Конюшня располагалась в узкой долине, окруженной холмами с обеих сторон. Эти холмы были невысокими, но с них долина была видна, как на ладони. В таком месте было очень просто атаковать из засады.
В ясном лунном свете склоны холмов, казалось, были покрыты россыпью огромных валунов.
Ду Таньчжоу почувствовал, как у него спина покрылась холодным потом. Перед его взглядом разыгралась ужасающая сцена: из-за валунов появились люди Яньми, прятавшиеся в засаде. Десятки свирепых солдат, вооруженных мечами, быстро бросились к ним с холма.
Перед лицом столь явно превосходящего их по силам врага, каким бы сильным и уверенным ни был Мо Чи, в данной ситуации он мог сказать лишь одно:
- Бежим!
И они вдвоем пустились во всю прыть прочь из долины.
____________________
Какие тактичные солдаты, дали возможность Ду почистить шерстку своему котенку и не мешали.😉