Волкодав

Биттербридж был ничем не примечательным, по мнению Торрена, плоская местность была скучной, а замок впечатлял лишь тем, что был немного выше окружающих зданий. Как бы то ни было, это было хорошее стратегическое преимущество, учитывая его расположение недалеко от Роуз-роуд и древнего каменного моста, который они только что пересекли, чтобы въехать в город. Однако окрестности Биттербриджа - это совсем другая история. Тысячи палаток выстроились вдоль полей возле Биттербриджа, на всех развевались разные знамена Простора и Штормовых земель, которые Торрхен не слишком долго запоминал, но на всех них был другой стяг - золотой олень на темно-зеленом поле.

"Мы здесь", - заметила Кейтилин, тоже с отвращением глядя на баннеры.

"Тиреллы действительно держат его под каблуком, не так ли?" Мрачно сказал Торрен, на что Кэт только кивнул. Повернувшись к двум охранникам позади него, Торрен сказал. "Поднимите наш баннер, пусть они знают, что мы идем".

"Да, мой лорд". Сказал Роннел, прикрепляя знамя Робба к древку и высоко поднимая его, чтобы все видели.

"Балерион, иди и охоться, где сможешь, если ты мне понадобишься, я позову тебя". Сказал Торрен черному Лютоволку, и Балерион ускакал от группы обратно тем путем, которым они только что пришли, в то время как группа из четырех человек поскакала к замку. Когда они прибыли в город, их остановили трое охранников Штормландцев.

"Стой! Именем короля Ренли из Дома Баратеонов, первого носителя его имени, я приказываю тебе изложить свое дело здесь". Сказал один из них.

"Я леди Кейтилин из Дома Талли, жена Эддарда Старка и мать Робба Старка, короля Севера и Трезубца, я вместе с моим сыном, принцем Торрхеном, прошу поговорить с вашим королем по вопросу чрезвычайной важности". Дипломатично сказала Кейтилин, но ее тон был таким, который Торрен слышал, как она не раз останавливала их с Арьей в драке, очень авторитетным.

"Конечно, миледи, если вы спешитесь и последуете за мной, мои люди проследят, чтобы ваши палатки были хорошо разбиты, а лошади накормлены и поены". Охранник повторил: Кейтилин кивнула в знак согласия и спешилась вместе с остальными. Торрен подошел к Кэрон, другому охраннику Старка.

"Иди с ними, помогай им, но не позволяй им слишком совать нос в чужие дела". Он прошептал, Кэрон кивнула и сама взяла лошадей Торрена и Кэт.

"Сюда, моя леди". Сказал Штормовой Житель, направляясь к лагерю.

"Торрен, будь осторожен и сохраняй хладнокровие. Эти Ричмены могут гордиться собой даже больше, чем северяне, и я не хочу, чтобы ты потерял голову из-за их слов ". Кот тихо предупредил, Торрен кивнул.

После нескольких минут ходьбы через пугающее количество палаток они увидели мужчин, подбадривающих двух человек, дерущихся в кругу. "У них что, гребаный турнир?" Прошептал Торрен, заслужив сердитый взгляд своей матери. Пройдя дальше, он увидел, что сражаются Рыцарь Цветов и великий зверь в облике человека. Он заметил, что они были очень равны в мастерстве, когда пара кружила друг вокруг друга, на ходу размахивая топорами и кистенями. Подойдя к краю импровизированной арены, стражник Штормландцев остановился, ожидая, пока они закончат, прежде чем представить их королю Ренли, который сидел на другой стороне арены со своей королевой Маргери Тирелл.

Они выглядели идеальной парой из тех песен, которые нравились Сансе: Ренли выглядел сильным и красивым, у него была аккуратная борода, а Маргери была самой красивой женщиной, которую, по мнению Торрена, он когда-либо видел. Но Торрхен не мог оторвать глаз от одной из двух девушек, стоящих за Маргери. Мира Форрестер, сестра его невесты Талии, была там и разговаривала с другой девушкой, которая явно была еще одной служанкой Маргери. Установив зрительный контакт, Торрен дерзко улыбнулся, и Мира, широко раскрыв глаза от узнавания, подошла прошептать что-то Маргери, которая с улыбкой посмотрела на них, прежде чем вернуться к рукопашной схватке.

"Лорас! Хайгарден!" Маргери закричала, вставая и хлопая, когда ее брат одержал верх. Зверь, однако, не сдался и мастерски развернул Сира Лораса, ударив его кистенем по спине. Затем Лорасу каким-то образом удалось обезоружить его, хотя и ненадолго, поскольку зверь изменил тактику и напал на сира Лораса, повалив его на пол и замахнувшись на него ножом. Торрен хлопал вместе со всеми, это был отличный боец, если он смог победить знаменитого Рыцаря Цветов.

"Сдавайся! Я сдаюсь". Лорас тяжело дышал. И толпа замолчала, если не считать хлопков Ренли Баратеона.

"Хорошо сражался, подойди". Он сказал мужчине, который преклонил колени перед Ренли. "Встань, сними шлем". Он приказал. Когда мужчина сделал это, Торрен ахнул вместе с большей частью короны, поскольку зверь из человека оказался вовсе не мужчиной, а женщиной. "Вы выполнили все, что обещал ваш отец, и даже больше, миледи. Я видел, как сира Лораса раз или два побеждали, но никогда таким способом ". Ренли сказал ей.

"Сейчас, сейчас, любовь моя. Мой брат доблестно сражался за тебя". Маргери легко возразила.

"Это он сделал, моя королева". Он улыбнулся ей, прежде чем повернуться к короне и повысить голос, чтобы все могли его слышать. "Но чемпион может быть только один. Бриенна из Тарта, ты можешь просить меня о чем угодно. Если это в моих силах, это твое. "

Бриенна снова опустилась на колени. "Ваша светлость, я прошу о чести занять место в вашей королевской гвардии". Бриенна ответила ему, к шоку остальной толпы. Торрен только усмехнулся, никто из этих Ричменов не смог бы сравниться с Дейси Мормонт, которая была эквивалентом Королевской гвардии Робба. "Я буду одной из твоих семерых, вверю свою жизнь твоей и буду оберегать тебя от всякого вреда", - продолжила Бриенна.

"Готово". Ренли сказал после паузы, широко улыбаясь. "Встань, Бриенна из Королевской гвардии".

Раздались аплодисменты, и после того, как она встала, охранник, который привел группу Старка на арену, вышел вперед, чтобы объявить о них. "Ваша светлость, я имею честь представить вам леди Кейтилин и лорда Торрена Старка, присланных в качестве посланников Роббом, лордом Винтерфелла".

"Лорд Винтерфелла и король Севера". Вмешалась Кейтилин, вызвав ухмылку на лице Торрена. "А также делает моего сына принцем, а не лордом".

"Леди Кейтилин, принц Торрен, я рад вас видеть". - сказал им Ренли. "Позвольте представить вам мою жену Маргери из Дома Тиреллов".

"Вам обоим здесь очень рады. Я так сожалею о вашей потере". Сказала Маргери. Торрен скорбно склонил голову, напоминание об отце все еще причиняло ему сильную боль.

"Вы очень добры". Искренне сказала Кейтилин.

"Миледи, клянусь вам, я увижу, как Ланнистеры ответят за убийство вашего мужа.
Когда я возьму Королевскую Гавань, я принесу вам голову Джоффри ". Ренли рассказал им, вызвав одобрительные возгласы окружавшей их короны.

"Будет достаточно знать, что справедливость восторжествовала, милорд". Кейтилин сказала ему.

"Ваша светлость". Бриенна попыталась поправить ее. "И вы должны становиться на колени, когда приближаетесь к королю".

"Со всем уважением, моя леди", - намеренно сказал Торрен, заставив Бриенну нахмуриться. "Мой король - мой брат".

"Король Ренли - единственный настоящий король ..." Начала Бриенна, но ее прервал Ренли.

"В этом нет необходимости. Леди Старк и принц Торрен - почетные гости ".

Внезапно позади них раздался голос. "Ваш сын уже выступил против Тайвина Ланнистера?" Обернувшись, Торрен заметил, что это был поверженный сир Лорас.

Однако, прежде чем он успел что-либо сказать, Кэт ответил. "Я не участвую в военных советах моего сына, а если бы и участвовал, то не стал бы делиться с вами его стратегиями".

Лораса, однако, это не остановило. "Если Робб Старк хочет заключить с нами договор, он должен прийти сам, а не прятаться за юбками своей матери". Он издевался. Торрхен подошел к нему и оглядел рыцаря с ног до головы, будучи на полфута меньше, но в тот момент намного более угрожающим.

"Мой брат занят, сир Лорас". Сказал ему Торрен, не прерывая зрительного контакта. "Он сражается в нашей войне, а не валяется в песке, ожидая, пока другие убьют за него".

Лорас только что бросил в ответ сердитый взгляд, когда Ренли снял напряжение, встав, привлекая всеобщее внимание, и спустился с трибуны к Кейтилин и Торрену, жестом приглашая их следовать за ним. "Мы начнем нашу войну достаточно скоро, мой лорд, я могу заверить вас в этом". Смело сказал он.

Следуя за Ренли, Торрен бросил быстрый взгляд на Миру, которая выглядела шокированной тем фактом, что он только что противостоял Лорасу, прежде чем сфокусировать свой взгляд на тропе, по которой Ренли вел их вниз

*************

Ренли разговаривал с человеком с лошадью, поэтому Торрен снова отключился и огляделся. Возможности после этого альянса были безграничны, и Торрен уже продумал несколько стратегий, которые могли сработать, когда у Робба было 140 тысяч человек для планирования сражений. Одновременные атаки на Западные земли, Харренхолл и Кингз-Лэндинг, чтобы поставить Джоффри и Тайвина на колени, мысль об этом была захватывающей. Торрхена вывел из задумчивости разговор матери с Ренли о его людях.

"Для тебя это игра, не так ли? Мне жаль их". Кэт сказала Ренли.

"Почему?" Ренли спросил ее, сбитый с толку.

"Потому что это ненадолго". Строго сказала она. "Потому что они рыцари лета, а скоро зима".

Ренли посмотрел на нее, высокомерная улыбка не сходила с его лица. "Бриенна", - позвал он. "Проводи леди Кейтилин в ее палатку, она устала с дороги".

"Сию минуту, ваша светлость. Мне вернуться позже?" Спросила Бриенна.

"В этом нет необходимости. Я бы немного помолился. Один". Ренли сказал, что уходит, Торрен решил последовать за ним.

"Если бы я мог, ваша светлость", - сказал Торрен с некоторым отвращением, когда слова слетели с его губ, хотя было ясно, что он не имел их в виду. "Я хотел бы перекинуться парой слов с леди Мирой, служанкой королевы Маргери. Видите ли, я помолвлен с ее сестрой, и мы старые друзья ".

"Конечно", - весело сказал Ренли. "Следуйте за мной, палатка королевы Маргери находится на пути к септе". И он снова зашагал прочь.

Торрен догнал его и пошел рядом, на ходу поглаживая рукоять своего меча, когда Ренли застал его врасплох своим комментарием.

"Я был рад познакомиться с тобой после того, как услышал, что именно ты метнул нож, который вывел из строя Цареубийцу, я помню, как видел твоего Отца после того, как на него напали, приятно знать, что Цареубийца легко не отделается после того, что он сделал ". Сказал Ренли.

"Как Санса?" Выпалил Торрен, не обращая внимания на пронзительную боль, о которой он подумал, когда был упомянут этот инцидент.

"Санса? О, твоя сестра". Ренли вспомнил. "Она казалась прекрасной, когда я в последний раз был при дворе, но я не могу сказать, что когда-либо проводил с ней много времени, кроме Турнира, она казалась довольно влюбленной в сира Лораса ". Он замолчал, Торрен не заметил легкого неудовольствия в его голосе.

"Сэр Лорас? Когда она уходила, она была без ума от короля-бастарда ". Торрен ядовито выплюнул свой титул.

"У них были разногласия по тому или иному поводу, я не совсем уверен". Ренли отмахнулся. "Знаешь, я действительно пытался спасти твоего отца, он мог бы поддержать мое заявление, заручиться моей помощью, и он все еще был бы жив".

"Мой отец последовал бы за своей честью; Станнис - твой старший брат". Торрхен сказал ему. Ренли выглядел слегка рассерженным этим.

"Люди не последовали бы за Станнисом, даже если бы Джоффри стал таким же безумным, как Эйрис". Он сказал. "Если бы твой отец последовал за Станнисом, почему ты здесь?"

"Робб сам по себе король, наши притязания на Север предшествуют притязаниям Таргариенов, а ваши - на весь Вестерос, нас не интересует Юг, только то, чтобы наш народ был свободен ". Торрен рассказал ему. "Мы можем объединиться, и королевства будут такими же близкими, какими они были при моем отце и твоем брате, но люди Севера и Приречных земель отказываются снова склоняться перед южным королем, даже если Робб хотел присягнуть тебе на верность, он не может ".

"Итак, он приходит просить союза, но ничего мне не дает? Как я могу согласиться на это?" Сказал Ренли. "Он может называть себя королем, как ему заблагорассудится, при условии, что он даст мне ту же клятву, какую твой отец дал Роберту, мы не враги, мы не должны становиться врагами ".

"Нам не нужны враги, ваша светлость, мы хотим вернуться домой и остаться там, мы хотим, чтобы мои сестры были в безопасности". Торрхен настаивал. "Но Старки редко возвращаются с Юга, мы не хотим быть привязанными к нему".

"Итак, что вы предлагаете для этого альянса? Вы, конечно, понимаете, что я не могу просто вступить с вами в союз без соглашения".

"Я понимаю, но моя мать - та, у кого есть власть сформировать альянс, я здесь как посланник, чтобы планировать будущие войны, если ты согласен ". Сказал ему Торрен.

"Поделись со мной своими мыслями". Ренли улыбнулся.

Торрен на минуту задумался. "Санса могла бы выйти замуж за сира Лораса после периода уважения к ней в Винтерфелле, чтобы она выздоровела, связав наши дома браком".

"Хорошая идея, для регионов, которая работает, как насчет королевств". Предложил Ренли.

"Торговое соглашение, мы производим лучшее деревянное снаряжение в Королевстве из Железного дерева, мы можем предложить соглашение и по железному дереву, брак и лучшее дерево, которое можно купить за деньги, для всех ваших будущих начинаний ". Уверенно сказал ему Торрен. "Очевидно, тебе придется поговорить с моей матерью, но я уверен, что в обмен на нашу независимость можно заключить соглашение".

Ренли на мгновение задумался, выглядя неуверенным, прежде чем остановиться и повернуться к Торрену. "Многообещающее начало, я поговорю с твоей матерью утром, но я не вижу причины, по которой мы не можем объединиться, Штормовые земли, Предел, Север и Речные земли будут грозным противником ". Он сказал. "Вот ты и в шатре моей королевы, твоя служанка должна быть внутри, добрый день, Торрен, я надеюсь чаще видеть тебя во время твоего пребывания.

"Я уверен, что вы сделаете это, ваша светлость". Торрен поклонился, наблюдая, как Ренли уходит в сопровождении двух своих охранников, и прерывисто вздохнул. "Я здесь не для этого, глупый Торрен, занимайся тем, в чем ты хорош". Повернувшись к палатке и постучав по пологу, он подождал некоторое время, пока незнакомая девушка не открыла дверь. "Леди Маргери дома? Я хочу коротко поговорить с ней".

"Приведи его, Сера!" Из комнаты донесся голос Маргери. Сера жестом пригласила его войти в просторную палатку, и он, никого больше не увидев, осматривал пространство, пока из-за раздевалок не раздался голос. "Итак, принц Торрен, чему я обязан этим удовольствием?" Спросила она, появляясь сбоку в бледно-зеленом платье с чрезвычайно глубоким вырезом, за ней следовала Мира Форрестер. Слегка кашлянув, Торрен отвел взгляд от ее почти торчащих грудей.

"Я… Мне было интересно, если… Я могу одолжить мира на некоторое время, Ваша Светлость". Он булькнул. "Мы старые друзья, и я надеялся поговорить с ней немного."

"О, конечно". Сказала Маргери, подходя к зеркалу, чтобы поправить грудь. "Мира берет выходной и бутылку вина. Меня все равно не будет в своей палатке". Сказала она, оставив двух служанок слегка хихикать.

"Спасибо, ваша светлость". Сказала Мира, беря со стола бутыль, прежде чем быстро взять Торрена под руку и весело выйти из палатки. "Да ладно тебе, я знаю отличное место, куда мы могли бы сходить".

************

Мира потащила Торрена к крошечному утесу, возвышающемуся над рекой, высотой не более десяти футов, но вид на лагерь и окружающие поля был хорош даже при лунном свете. Мира подошла и села на край, свесив ноги над водой. Торрен подошел и присоединился к ней.

"Так приятно видеть тебя снова, Тор, это было так давно!" Воскликнула она. Торрен улыбнулся ее волнению.

"Да, я знаю; Я был удивлен, когда несколько месяцев назад поехал в Айронрат, а тебя там не было. Посмотри на себя, Юг согласен с тобой". сказал Торрен.

"Да, леди Маргери была так добра ко мне, почти дружелюбна. Я очень благодарна". Сказала ему Мира, глядя вдаль. "Как поживает моя семья? Время от времени я получаю письма, но это не одно и то же."

"У них все хорошо, маленький Рион хорошо растет и подружился с моим младшим братом Риконом". Торрен рассмеялся.

"А что насчет Талии?" Мира ухмыльнулась, заставив Торрена покраснеть.

"Когда я говорил с ней в последний раз, она была в порядке".

"Как произошла эта помолвка?" Спросила Мира.

"Тебя не было в Айронрате, и мы с Талией сблизились, я думаю, твоя мать заметила, и внезапно я написал своему отцу о преимуществах помолвки". Торрен вздохнул.

"Звучит не слишком радостно". Мира нахмурилась.

"Я счастлив, я просто..." Торрен замолчал. "Я глубоко переживаю за твою сестру; просто, увидев тебя снова, я вспомнил все, что было с тех пор, как нам было по десять лет, когда я видел тебя в последний раз".

"Теперь у тебя есть долг перед моей сестрой, невзирая на прошлое". Сказала ему Мира, сжимая его руку.

"Я был так уверен, что перестал любить тебя". Торрен рассмеялся.

"И я тебя". Прошептала Мира, глядя ему в глаза.

"Но теперь я помолвлен с Талией, а ты будешь помолвлена с каким-нибудь лордом-Ричером, который тебя не ценит". Торрен вздохнул.

"Это в будущем, давай просто подумаем о настоящем". Мира снова прошептала, наклонилась к нему и поцеловала.

Углубляя поцелуй, Торрен почувствовал, что весь мир остановился, прежде чем понял, что происходит, и прервал его. "Ты сказала, что не хочешь чувствовать то же самое, что этого никогда не может быть". Он обиженно прошептал.

"Мне было десять, и я не хотела планировать свою жизнь до того, как я стала женщиной, пребывание на Юге, общение с Маргери помогло мне осознать, что важно ". Мира успокоила его. "Ты важна, Тор". И с этими словами он поцеловал ее, яростно и со страстью, которой не испытывал, отправляясь в бой.