под прицелом чужой зависти.
Алина листала телефон, лёжа на диване, укрытая пледом. Руслан был рядом, сосредоточенно настраивал звук в наушниках, работая над новым битом.
День был спокойным, почти ленивым — до того момента, пока не пришло сообщение от Насти.
«Алиииин, сегодня тусовка в клубе, арендуем стол, будет весело. Приходи, пожалуйста. Я тебя давно не видела!»
И дальше — смайлики, сердечки, огоньки. Фальшь чувствовалась даже через экран. Алина закатила глаза.
— Кто это? — лениво спросил Руслан, не поднимая головы.
— Настя... — протянула Алина, с неприязненной интонацией. — Пригласила на вечеринку. Ну как "пригласила"... Думает, я как раньше. Но я, блин, уже совсем не та.
Руслан посмотрел на неё, приподняв бровь.
— Это та стерва, которая за спиной на тебя гнала, а в лицо добренькой притворялась? Странная она.
Алина усмехнулась, но в её взгляде промелькнуло что-то острое:
— Вот именно. Знаешь... я хочу пойти. Просто чтоб она знала — я не сломалась. Я стала только сильнее. Но... не одна.
Руслан выключил звук и отложил наушники.
— Ты сейчас предлагаешь мне вечер в душном клубе с кучей левых лиц и липкой энергетикой?
Она хихикнула и села ближе:
— У тебя будет лучший плюс один — я. Ну? Пойдёшь со мной?
Он выдохнул, будто сдался, но в его голосе уже звучала лёгкая игра:
— Пойдём. Но только если ты пообещаешь не устраивать потасовку, если Настя снова начнёт подкалывать.
Алина наклонилась к нему и шепнула на ухо:
— Не я — а ты ей что-нибудь скажешь.
Руслан улыбнулся краем губ.
— А вот это уже интересно...
———
В квартире витала особенная энергия — что-то между волнением и азартом.
Алина стояла у зеркала в спальне, уже накрутив локоны и аккуратно уложив их. На кровати лежало короткое чёрное платье с длинными рукавами — строгое, но обтягивающее, подчеркивающее изгибы тела. Она смотрела на него с лёгкой улыбкой, будто знала — сегодня будет выглядеть так, чтобы у некоторых челюсть отвисла.
В это время Руслан вышел из душа, вытирая волосы полотенцем. Он выглядел расслабленным, но взгляд то и дело скользил в сторону комнаты, где была Алина. В голове крутилась мысль: Сколько ещё мужчин будут смотреть на неё, и сколько из них получат её улыбку?
— Ну что, — раздался её голос из спальни. — Ты будешь одеваться вечно?
— Я парень, мне нужно три вещи: штаны, футболка и кроссы, — ухмыльнулся Руслан и прошёл мимо, подмигнув ей. — В отличие от тебя, я не трачу час на выбор «того самого» платья.
Алина фыркнула, но не обиделась. Она достала тушь и начала наносить лёгкий макияж — ничего вызывающего, только чтобы подчеркнуть глаза.
Через двадцать минут она стояла в зеркале, уже полностью готовая. Платье сидело идеально. Она нанесла лёгкий аромат духов и посмотрела на себя ещё раз.
В это время в комнату заглянул Руслан — в чёрной футболке, слегка свободных чёрных брюках и с цепочкой на шее. Его волосы были ещё чуть влажные, а взгляд — сосредоточен.
Он застыл в дверях, глядя на неё.
— Ты с ума сошла, — выдохнул он.
— Что? — невинно хлопнула глазами Алина.
— Ты собираешься идти в этом и надеяться, что тебя никто не будет провожать взглядом?
— Я собираюсь показать, что могу быть кем угодно, когда рядом человек, которому я доверяю, — ответила она и взяла в руки маленькую чёрную сумочку.
Руслан подошёл ближе, поправил ей локон, случайно коснувшись кожи за ухом.
— Тогда давай сделаем так, чтобы сегодня ни один взгляд не был без ответа. Погнали?
— Погнали.
И они вышли — в эту яркую, шумную ночь, где их ждали люди, музыка, чужие взгляды и... неизбежный вызов судьбы.
———
Неоновые огни мерцали в ритм музыке, двери клуба распахивались перед очередной волной гостей. Когда Алина и Руслан зашли внутрь, их будто окутала другая реальность: запах алкоголя, лёгкий дым, громкие биты и шепчущие взгляды.
Алина держала Руслана под руку — не крепко, скорее уверенно. Она ощущала его тепло, и это придавало ей сил.
Платье сидело безупречно, волосы — свободно струились по плечам. Она знала, как выглядит. Но ей не нужно было чужое восхищение — ей хватало одного взгляда Руслана, который время от времени скользил по ней, будто не мог поверить, что она рядом.
У стойки их уже ждала компания — Лиза, Диса, пара знакомых ребят. И Настя. Та самая Настя. Она сидела с бокалом, в облегающем блестящем платье, перебирая локон и строя из себя невинность.
Она тут же подскочила к ним.
— О, Алиночка! А где Данил? — с наигранной наивностью протянула она, делая глоток. — Ты что, ему изменяешь?
Руслан сразу напрягся. Его рука на талии Алины ощутимо сжалась, но он ничего не сказал — ждал, как отреагирует она.
Алина ухмыльнулась. Она ожидала что-то подобное. Настя всегда играла в добренькую, но с ней — грязь сквозила даже сквозь улыбку.
— О, Настя, привет, — спокойно ответила она, наклонив голову. — Ты, как всегда, с вопросами, которые тебя не касаются. Мы не вместе с Данилом уже давно. Но я понимаю — ты всё ещё живёшь чужими жизнями, чтобы не думать о своей?
Настя немного прикусила губу, но не сдалась.
— Просто неожиданно видеть тебя... с ним, — кивнула она в сторону Руслана, явно смакуя напряжение.
Руслан, наконец, заговорил:
— Ну да, со мной. А что? Не укладывается в твоей голове, что кому-то может быть хорошо после абьюзивных отношений?
Настя фыркнула, отступила на шаг, а потом добавила чуть громче:
— Ну ты ж знаешь, Алина, кто с кем и как... — намекнула она, с фальшивой усмешкой, и отвернулась, будто случайно, проливая виски в направлении Алины.
Но не успела капля упасть на её платье, как Руслан резко притянул девушку к себе. Его рука обняла её за спину, вторая — чуть оттолкнула Настю.
— Осторожно, — тихо прошептал он Алине. — Это платье заслуживает восторга, а не пятен.
Алина улыбнулась, всё ещё прижатая к нему, с теплом в глазах.
— Спасибо, — прошептала она в ответ, зная, что с ним ей бояться нечего.
Настя, стоявшая с пустым бокалом и горящим лицом, осталась позади. Она стояла ошарашенная. Не то чтобы она рассчитывала, что всё пройдёт гладко, но такое... поражение — на глазах у всех — было для неё унизительно.
— Настя, может тебе воды? От зависти горло пересохло, нет? — сказал Руслан, но Настя промолчала, прикусив нижнюю губу от злости и стыда.
Руслан бросил на неё короткий взгляд и тихо, но отчётливо сказал:
— Тебе бы заняться собой, а не устраивать дешёвые спектакли.
Смех Лизы и Дисы рядом был вишенкой на торте. Настя отвернулась и ушла к бару.
А Руслан и Алина остались в своей тёплой тишине — несмотря на громкий бит клуба. Она прижалась к нему сильнее, почувствовав, что даже среди толпы и фальши — рядом с ним она в безопасности.
———
Бар светился неоновыми огнями, а за стойкой бармен с ловкостью жонглировал бутылками.
Руслан стоял, опершись локтем о деревянную поверхность, и с улыбкой наблюдал, как Алина выбирает коктейль.
— Возьми что-то послаще, тебе идёт, — подмигнул он, поднося к губам свой бокал.
— А ты возьми что-то покрепче, вдруг Настя снова решит что-то "случайно" пролить, — усмехнулась Алина, отвечая на подкол.
Они стояли рядом, смеялись, шутили, словно весь остальной клуб исчез. Алина прикоснулась к его плечу, слегка наклонившись, чтобы что-то шепнуть. Он рассмеялся, глядя на неё как на самую родную.
Музыка гремела, но между ними царил уют. Они не танцевали, не кричали — просто стояли у бара, тихо, весело, будто это был их личный уголок.
Через пару минут к ним подошла Лиза — вся сияющая, с яркой помадой и мини-сумкой в руках.
— Ну что, голубки, вы тут флиртуете у бара? — спросила она, с хитрой улыбкой.
Алина рассмеялась, а Руслан сделал серьёзное лицо:
— Мы? Да мы вообще-то тут важные коктейльные дела решаем.
— Конечно, коктейльные, — подмигнула Лиза и обняла Алину за плечи. — Алина, ну ты огонь сегодня. Руслан, ты красавчик, что сюда её притащил.
В этот момент к ним подошёл Диса, положив руку на талию Лизы.
— Всем привет, — сказал он, глядя на Руслана и кивая в знак уважения. — Вы классно смотритесь, кстати.
— Спасибо, брат, — ответил Руслан и стукнулся с ним кулаком.
Компания вчетвером словно воссоединилась в каком-то правильном моменте. Они смеялись, болтали, Лиза рассказывала, как чуть не потеряла каблук на танцполе, а Диса — как его угостили каким-то местным странным напитком, который «точно был не соком».
Алина снова взглянула на Руслана. В его глазах был свет — спокойный, тёплый. И ей было приятно, что именно с ним она стояла сейчас, именно с ним она чувствовала себя не просто защищённой, но и настоящей.
Настя появилась неожиданно — будто вынырнула из толпы, точно подгадала момент. На ней было блестящее платье, слишком откровенное даже для клуба. Волосы аккуратно уложены, губы ярко-красные. Она уверенно направилась прямо к Руслану, будто рядом с ним никого и не стояло.
— Приветик, — тянет сладко, кладя руку ему на плечо, будто они старые знакомые. — А ты, оказывается, не только читкаешь, но и вживую такой... эффектный.
Руслан резко взглянул на неё, немного отодвигаясь, но вежливо.
— Привет, Настя. Ты, вроде, с Алинкой хотела пообщаться?
Алина в это время стояла рядом, наблюдая с холодной усмешкой. Настя будто не замечала её.
— Ну, мы общались, когда она ещё с Данилом была. А сейчас, как я вижу, она... в поиске, — сказала Настя, с наигранной невинностью и дерзким взглядом, обводя Руслана глазами.
Руслан напрягся.
— Она не в поиске. Ты явно что-то путаешь.
Настя фальшиво улыбнулась:
— А, ну да... Просто ты такой, мм, сильный. Сразу видно — не такой, как её бывший. Или как он там... А может, ты тоже скоро станешь "бывшим"? — её голос был сладким, но в нём сквозило ядом.
Алина сделала шаг ближе, спокойно, но с огоньком в глазах.
— Настя, может, ты уже перестанешь выставлять себя смешной? Или хотя бы научись скрывать зависть чуть получше.
Настя на секунду замерла, как будто получила пощёчину — не физическую, но по самолюбию точно.
— Я не завидую, — процедила она.
— Конечно, — усмехнулся Руслан. — Ты просто почему-то подошла ко мне, хотя стою я с ней.
Настя отступила чуть назад, но не сдавалась.
— Ладно, ребята, расслабьтесь. Я просто мимо шла...
Она сделала шаг назад, но, как будто случайно, наклонилась над столом с коктейлями и чуть не пролила бокал с виски прямо на Алину.
Руслан успел — он притянул Алину к себе резко, за талию, защищая её тело от струи жидкости.
— Эй! — сказал он уже громче. — Тебе самой не надоело?
Настя скривила лицо, пытаясь изобразить невинность, но уже было поздно — все, кто стоял рядом, поняли, что это не случайность.
Алина, оказавшись в объятиях Руслана, чуть улыбнулась.
— Спасибо.
— Всегда, — прошептал он ей, не отводя взгляда от Насти.
———
Громкая музыка вырывалась из колонок, наполняя клуб вибрацией, от которой дрожали полы. Алина рассмеялась, взяв Руслана за руку:
— Пойдём танцевать, ну давай, не упрямься! — голос её был слегка охрипшим, весёлым, глаза блестели от коктейлей и общего настроения.
Руслан, хоть и не был большим фанатом танцполов, не мог отказать ей — особенно сейчас, когда она была такая красивая, свободная, с распущенными волосами, в том самом чёрном платье. Он кивнул и позволил ей утащить его сквозь толпу.
На танцполе свет мигал во все стороны, мелькали неоновые огни. Музыка качала ритмом, от которого невозможно было стоять спокойно.
Алина начала двигаться первой — пластично, уверенно, полностью отдаваясь биту. Руслан встал рядом, чуть наблюдая, как она наслаждается моментом.
Он притянул её ближе — инстинктивно, легко, не думая. Алина подняла на него глаза и тоже подошла ближе, продолжая двигаться в ритме с ним. Руки Руслана легли ей на талию, а она обвила его шею. Их движения были синхронными, будто они танцевали вместе сто лет.
— Тебе идёт этот вечер, — пробормотал он, почти в её ухо, чтобы она услышала сквозь музыку.
— А тебе идёт быть рядом, — ответила она, прижимаясь ещё ближе.
Они смеялись, двигались, проваливались в музыку и друг в друга. Мир будто сужался до этого мига, этих огней и их тел, которые, казалось, наконец нашли общий ритм.
А когда в динамиках заиграл их общий любимый трек — они переглянулись и оба начали петь под него, громко, смеясь, уже не обращая внимания ни на Настю, ни на взгляды. Только друг на друга.