солнце на двоих.
Ночью Алина вновь проснулась. Протерев сонные глаза, она повернулась к Руслану. Тот уже спал, тихо сопя.
Тогда она поняла, что не может уснуть, и взяла телефон в руки.
Лента соцсетей, пара сообщений от подруг, и...
Всплывающее уведомление.
"Сообщение от: Данил"
Руки замерли. Сердце забилось быстрее. Она несколько секунд смотрела на экран, не решаясь открыть.
Но всё же нажала.
"Ты правда так легко обо мне забыла?"
"Думаешь, он тебя спасёт? Ты была моя, Алина. Всегда будешь."
"Ты не понимаешь, что делаешь. Вернись, пока я спокоен."
Она почувствовала, как всё внутри сжалось. Будто кто-то вытянул воздух из комнаты. Голова закружилась.
Нет. Нет, он снова лезет.
— Руслан... — легонько коснулась пальцами его плеча, подталкивая, стараясь разбудить.
Руслан проснулся почти сразу.
Он тихо зевнул и сонно спросил:
— Что?
Она молча протянула ему экран.
Руслан прочитал. Резко сел на кровати, рядом с ней. Лицо застыло. Он молчал долго. Потом отложил её телефон и спросил:
— Ты как?
— Мне страшно, — честно ответила она, сев рядом. — Я не знаю, чего он хочет. Почему не отстанет?
Руслан мягко взял её за руку.
— Потому что он слабый. Он не умеет отпускать. Люди вроде него не терпят, когда кто-то уходит от их контроля.
— Я устала бояться. — Её голос дрогнул. — Хочу просто жить. Дышать.
Он придвинулся ближе, обнял за плечи.
— Он тебе больше ничего не сделает. Обещаю.
— Но если он придёт?..
— Тогда я буду рядом. Всегда.
Она уткнулась лбом в его плечо, чувствуя, как дрожь проходит через всё тело.
— Может, надо в полицию?
— Я уже думал об этом, — прошептал он. — Если он продолжит, мы так и сделаем.
— Хорошо..
Он посмотрел ей в глаза. Тепло. Тишина. И такое родное «мы» между строк.
В ту ночь они спали рядом, не сказав больше ни слова. Но между их ладонями, переплетёнными под тёплым пледом, была сила, которая больше не допустит ни одного крика, ни одной слезы.
По крайней мере, не из-за него.
———
Алина проснулась раньше обычного. Голова уже не была такой тяжёлой, дыхание стало легче, и в теле чувствовалась хоть какая-то энергия. Но жар всё ещё держался. На градуснике — 37.7.
Она медленно приподнялась с кровати, завернувшись в плед, и потянулась к стакану воды. Комната была тихая... даже слишком тихая.
— Руслан? — позвала она, сев на кровати.
Ответа не последовало. — Руслан, ты где? — громче, чуть взволнованно.
Ни в спальне, ни на кухне, ни в ванной его не было. В коридоре — пусто. Обуви не было. Он ушёл.
Сначала Алина подумала, что он просто вышел в магазин. Но проходил час. Потом два. Она звонила — без ответа. Писала — синие галочки, но без прочтения.
С каждым часом тревога росла.
Она начала писать друзьям. Сначала общим. Потом даже его близким:
— Ты не знаешь, где Руслан?
— Он не заходил в сеть с утра...
— Он дома не отвечает. Ушёл и не вернулся...
Но никто не знал.
— Он так не делает... — шептала она себе, стоя у окна и всматриваясь в улицу.
На часах было уже около трёх дня. Она натянула худи, тёплые штаны и, несмотря на остаточную слабость, вышла на улицу.
Просто пройтись по району, вдруг он где-то рядом. Хоть что-то.
Каждый прохожий в капюшоне казался ей им. Она подошла даже к магазину, куда они ходили вдвоём, — его там не было.
Через полчаса ей стало хуже. Пошла слабость, закружилась голова. И тогда она вернулась домой, уставшая и опустошённая.
Она лежала на кровати, смотря в потолок. Мысли лезли в голову одна за другой:
А вдруг что-то случилось? А вдруг он... просто решил исчезнуть? Устал от неё?
———
Руслан стоял у выхода из подъезда, руки в карманах, плечи напряжены. Он ждал.
Тот, кто должен был прийти, знал, зачем зван. Не потому что Руслан позвал — нет. Это он написал первым.
«Хочешь поговорить? Приходи. Один. Без понтов».
«Сейчас буду».
Через пятнадцать минут появился он.
Бывший.
Хищная походка. Знакомый мерзкий прищур. И всё то же надменное выражение лица.
— Ну привет, герой, — ухмыльнулся он. — Что, решил поиграть в спасателя?
Руслан молча смотрел на него. Даже не с ненавистью. С презрением.
— Давай сразу, — сказал Руслан. — Она больше не твоя. Никогда и ни в каком мире.
— Да брось. Думаешь, ты лучше? У тебя просто звёздный час. Она ещё вернётся. Она же тянется ко мне.
— Нет. Она боялась тебя. Ты калечил её душу и тело. Ты бил её. Кричал. Запирал в четырёх стенах. Она жила, как в клетке. Сколько ещё тебе нужно, чтобы успокоиться? Ты хочешь чувствовать власть? Почувствуй это: она жива. Свободна. И не одна.
Тот усмехнулся, но глаза стали жёстче.
— Думаешь, ты сможешь её защитить? Всё так просто?
Руслан сделал шаг вперёд.
— Если ты хоть раз подойдёшь к ней — или пошлёшь кого-то вместо себя — я найду тебя. И всё, что ты когда-то считал неприкосновенным, рухнет.
— Угрожаешь?
— Предупреждаю. Последний раз.
Бывший скривился, будто хотел сказать что-то язвительное... но промолчал.
Руслан продолжал:
— Она снова начинает улыбаться. Смеяться. Дышать. И ты не имеешь никакого права снова затянуть её в ту тьму, из которой она выбралась.
Они ещё долго смотрели друг на друга. Напряжение висело в воздухе, будто натянутая струна.
В итоге бывший отвернулся, бросив:
— Ну и дура, что выбрала тебя.
— Нет, — Руслан ответил спокойно. — Она просто наконец выбрала себя.
И когда он ушёл, Руслан ещё долго стоял в одиночестве. Сжав кулаки, сдерживая всё, что кипело внутри.
Он не сказал Алине об этой встрече. Потому что хотел, чтобы её спокойствие больше не зависело от чужого присутствия.
———
Когда стрелка часов приблизилась к шести вечера, дверь щёлкнула.
Она резко села. Звук ключей. Шаги. И вот — он вошёл.
— Руслан! — она сорвалась с места, бросилась к нему. — Где ты был?! Я... я волновалась!
Он смотрел на неё, уставший, с немного потухшим взглядом, но пытался выдавить улыбку.
— Прости. Нужно было немного воздуха.
— Ты мог хотя бы написать! — её голос дрожал. — Я обошла весь район, мне плохо, я не знала, где ты...
Он снял куртку молча, бросил на стул и подошёл к ней. Обнял — крепко, почти болезненно.
— Прости. Я... — он замолчал, прижав подбородок к её макушке. — Просто надо было всё переварить. Эти дни... всё это... ты... мы.
— Ты испугался? — прошептала она, чувствуя его сердцебиение.
Он кивнул.
— Я не понимал, что чувствую. Но сегодня понял: мне стало страшно не за тебя... а без тебя.
Она сжала его пальцы.
— Я думала, ты ушёл навсегда.
— Если бы я ушёл, — сказал он тихо, — то только с тобой.
———
Через час они оба вновь сидели на кровати, мило беседуя, иногда смеясь с шуток друг друга. Им было хорошо вместе.
Алина чувствовала себя гораздо лучше и легче, всё благодаря Руслану, который заботился о ней, пока она болела.
— Слушай.. — негромко произнесла она. — Может лучше сходим в полицию завтра? Просто мне не по себе, после его сообщений.
— Не переживай, я с ним поговорил.
— Когда?.. — Удивленно.
— Сегодня днём. Он пришёл. Я сказал ему всё.
— Почему ты не сказал мне раньше?..
— Потому что ты и так не до конца выздоровела. Я не хотел добавлять тебе тревоги.
— Но... Руслан... — её голос стал мягче. — Спасибо. За всё. За то, что рядом. За то, что не отпускаешь.
Руслан нежно приобнял её. Она с легкой улыбкой положила свою голову на его, а он на неё.
— Я не смогу отпустить, Алина. Уже не смогу.
— И не нужно, — прошептала она, прижавшись ближе.
———
— Ты серьёзно?! — Алина смотрела на Руслана с округлёнными глазами.
— Абсолютно. Через два дня у нас рейс. Всё уже куплено, билеты, отель, трансфер.
— Ты шутишь...
— Я не шучу, Алин. Нам всем надо выдохнуть. Ты, я, ребята. Это будет просто отдых. Без мыслей, без страха. Только море, солнце и ты в купальнике, — он подмигнул, стараясь разрядить волнение в её глазах.
Она засмеялась, впервые за долгое время — искренне, с лёгкостью.
— С кем мы летим?
— Мы, шпана и Даня.
— Даже Даня? Он вообще умеет отдыхать?
— Мы проверим это, — улыбнулся Руслан. — Ну что, собираешь чемодан?
Алина, сжав ладони, кивнула.
— Да... Жду не дождусь когда мы полетим.
— Обещаю, будет весело.
Она лишь улыбнулась ему в ответ, и быстро пошла собирать вещи.
———
Аэропорт был шумным, но внутри неё — удивительное спокойствие.
Когда самолёт взлетел, Алина впервые за всё время глубоко выдохнула. Она смотрела в иллюминатор, как облака стелятся под крылом, и чувствовала себя, будто вылетела из прошлого. Прямо в новую жизнь.
Тайланд встретил их влажным жарким воздухом, экзотическими запахами и шумом моря вдалеке.
Они заселились в уютный отель у пляжа — две комнаты с террасой и видом на океан.
Первый вечер был волшебным:
Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в золотисто-розовые тона. Ребята смеялись, пили фруктовые коктейли и фотографировались у воды. Алина ходила босиком по тёплому песку, ощущая, как он приятно щекочет кожу. Рядом шёл Руслан, молча, но с таким тёплым взглядом, от которого внутри всё сжималось и расцветало одновременно.
Когда они вернулись в отель, Алина вышла на террасу, накинув его рубашку поверх лёгкого платья.
Руслан стоял у перил с бутылкой воды, ловя ветер лицом.
Она подошла тихо, облокотилась рядом.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За это. За всё. Ты даже не представляешь, как мне было нужно просто... жить. Хоть ненадолго.
Он посмотрел на неё, мягко.
— Я знал, что тебе нужно больше, чем просто забыть. Тебе нужно почувствовать свободу.
— А ты? — она повернулась к нему. — А что нужно тебе?
Он на секунду замолчал. Потом тихо сказал:
— Мне? Мне нужно, чтобы ты улыбалась. И оставалась рядом.
Она коснулась его руки. Ненавязчиво. Но с таким теплом, что он даже затаил дыхание.
Море шумело где-то вдали.
И впервые ни один страх не шептал в её голове. Впервые она чувствовала себя в
безопасности, любимой и нужной.