выбор, который сделар сердцем.
Руслан проснулся первым.
Алина всё ещё спала, уткнувшись носом в подушку.
Он лежал на своей кровати, глядя в потолок, и пытался понять, что теперь делать.
Потому что вчерашняя ночь показала одно:
Он не мог её торопить.
Но и сделать вид, что ничего не изменилось, тоже было невозможно. Потому что изменилось.
Он встал, накинул худи и вышел из комнаты.
Внизу уже кто-то возился на кухне.
— О, доброе утро, Рус! — друг, пригласивший их, улыбнулся. — Как спалось?
Руслан только фыркнул и открыл холодильник, чтобы налить себе сока.
— Ну-ну, такой вид, будто и не спал вовсе.
— Ага, — Руслан сделал глоток. — А что, кто-то здесь вообще спал?
Друг рассмеялся:
— Ты прав. А Алина?
— Спит ещё.
— Ясно. Ну, раз ты уже встал, помоги накрыть на стол.
Руслан молча взял пачку хлеба и начал доставать тарелки.
Просто потому, что хотел чем-то занять руки. Знал, что если остановится — опять начнёт думать о ней.
Алина пришла минут через двадцать.
Всё в той же его кофте. Растрёпанная. Сонная. Но чёрт возьми... красивая.
Руслан заметил, как друг посмотрел на него с хитрой улыбкой, но он сделал вид, что ничего не заметил.
Алина зевнула и села за стол, взяв себе кофе.
— Доброе утро, — она посмотрела на Руслана.
Тот кивнул.
— Угу.
Она чуть улыбнулась.
И всё.
Как будто вчера не было этих сантиметров между их губами, ночью он не сжимал её пальцы, боясь, что если отпустит — потеряет её.
Как будто ничего не произошло.
— Что у вас сегодня по плану? — спросил друг.
Алина пожала плечами.
— Думаю, после завтрака поедем домой.
Руслан только молча кивнул.
Как будто его вообще не было в этой комнате.
Он пытался заглушить то, что сейчас происходило у него внутри, пытался понять её игру.
Он знал одно:
Она от него убегала.
И вопрос был только в том, как долго он сможет давать ей это делать.
———
Алина сидела у окна в машине. Они уже почти доехали домой, но она всё это время молчала.
Не потому что злилась или ей нечего было сказать.
Просто... она думала.
О нём. О Руслане.
Как он смотрел на неё утром, как не прикасался, но в каждом его движении было внимание к ней, как он не задавал глупых вопросов, не давил.
Просто был рядом.
И в этом была такая надёжность, к которой она не привыкла.
Раньше всё было иначе:
Громкие сцены, слёзы, страх, подавленные эмоции, постоянное ощущение вины.
А с ним — тишина, в которой можно дышать.
Алина украдкой посмотрела на Руслана.
Он вёл машину, сосредоточенный, молчаливый. Чуть нахмуренные брови. Сильные руки на руле. И та самая кофта, которая пахла домом.
«Если бы он только знал, как сильно ты стал мне нужен...» — подумала она.
И вдруг сердце предательски сжалось.
Потому что сказать об этом вслух — страшно. Если она раскроется — он может уйти, а если не раскроется — потеряет шанс.
Когда машина остановилась у их подъезда, Руслан выключил двигатель и посмотрел на неё.
— День нормальный был? — спросил он, вроде бы просто, но с заботой.
— Да... Он стал лучше, когда я рядом с тобой, — тихо сказала она, не глядя в глаза.
Руслан чуть замер, будто не ожидал услышать это вслух.
Он провёл рукой по волосам, будто скрывая лёгкое смущение.
— Знаешь... мне тоже с тобой легче, — выдохнул он.
Они сидели в машине, будто никто не торопит. Будто весь мир замер, оставляя их в этой маленькой, хрупкой реальности.
Они поднялись домой молча, но тишина была уютной.
Алина переоделась в домашнее, скинула волосы в небрежный хвост и прошла на кухню.
Руслан уже заваривал чай.
— Я сделала бы сама, — улыбнулась она.
Он пожал плечами.
— Я привык заботиться.
И она снова поняла: он опасен.
Потому что к такому теплу очень легко привыкнуть, а вот отпустить его потом — почти невозможно.
———
И в ту ночь, когда они сидели на кухне с кружками в руках, смеялись над глупыми историями, спорили из-за сахара в чае и по очереди чесали его кота...
Алина знала точно:
С ним она становится собой. И впервые за долгое время это не пугало её.
———
На следующий день Алина вышла из продуктового магазина и вдруг услышала:
— Алина? Это ты?
Она повернулась — перед ней стоял Илья, старый знакомый со школы.
— Ого, сколько лет! — он улыбнулся, чуть удивлённый. — Я тебя сразу не узнал.
Алина тоже улыбнулась.
— Да, сто лет. Как ты?
— Живу, работаю, женился уже даже, прикинь, — усмехнулся он. — А ты как? Ты вроде тогда переехала?
Они разговорились — минуты на три, не больше. Простые, светлые фразы. Никакого флирта. Никаких лишних взглядов. Просто воспоминания и лёгкое удивление, что жизнь снова свела.
Руслан ждал её в машине и увидел, как она разговаривает с каким-то парнем.
Улыбается. Что-то активно рассказывает. Тот стоит слишком близко, чуть наклонившись. А потом касание плеча — лёгкое, вроде бы дружеское.
Но в голове Руслана уже сработало: «Кто он? Что ему нужно?»
Он вышел из машины, быстрым шагом подошёл к Алине.
— Всё нормально? — почти резко спросил он, остановившись рядом.
Алина чуть удивилась.
— Да, познакомься — это Илья. Одноклассник. Случайно встретились.
Илья протянул руку, но Руслан не спешил отвечать.
— Ясно.
Илья чуть неловко улыбнулся.
— Ладно, не буду мешать. Рад был увидеть. Пока, Алин.
Он ушёл.
Алина повернулась к Руслану:
— Ты чего?
— А ты чего? Улыбалась ему, как будто старую любовь встретила.
— Серьёзно? — она засмеялась. — Это просто Илья. Он женат, мы не виделись лет шесть. Ты чего придумал?
Руслан сжал челюсть. Он злился, сам не знал почему.
— Ты выглядела слишком довольной.
— А мне теперь и поговорить ни с кем нельзя, да? — в голосе Алины появилась обида.
— Ты же знаешь, что я не про то.
Она резко открыла дверь машины:
— Руслан, если ты хочешь ревновать меня к каждому, кто просто здоровается, — это твои проблемы. Я тебе не вещь.
Он не ответил. Просто сел за руль и завёл машину.
———
Дома они оба молчали.
Алина ходила по комнате сгорбленная, усталая.
Руслан сидел с чашкой кофе, глядя в одну точку.
Он злился не на неё. На себя.
За то, что почувствовал себя уязвимым. За то, что почти признался себе в том, что любит её, — и от этого стало страшно.
Алина легла на диван, укрывшись пледом.
— Ты мне правда важен, Руслан, — вдруг сказала она в тишине. — Но я не хочу жить с тем, кто будет дуться каждый раз, как я скажу кому-то "привет".
Он медленно выдохнул. Подошёл, сел рядом.
— Прости. Я... просто испугался.
— Чего? — её голос был мягче.
Он посмотрел ей в глаза:
— Что ты можешь выбрать кого-то другого.
Алина чуть улыбнулась.
— А я уже выбрала. Просто не знаю, как тебе об этом сказать.
Руслан смотрел на неё — будто впервые. В её глазах не было ни вызова, ни игры. Только искренность. Та, от которой у него перехватило дыхание.
Её слова эхом отдались внутри.
Он сглотнул, будто что-то застряло в горле.
— Скажи. — Голос был тише обычного. Почти шёпот. — Я всё выслушаю.
Алина отвела взгляд, будто стеснялась того, что уже сказала слишком много.
Она провела пальцами по пледу, не зная, куда деть руки.
— Я боюсь.
— Чего? — мягко спросил он.
— Боюсь, что если скажу — всё изменится. Боюсь разрушить то, что уже есть.
— А если ты не скажешь — мы оба будем ходить вот так, по краю. Делая вид, что ничего не чувствуем. Разве это лучше?
Он смотрел на неё так, что хотелось закрыться — и одновременно прижаться ближе.
Алина вздохнула. Долго и тяжело.
А потом всё-таки подняла глаза.
— Я выбрала тебя, Руслан. Давно. Просто... сначала не понимала этого.
— Почему я? — почти хрипло. Он боялся ответ, хотя жаждал его.
— Потому что ты не спасаешь меня как герой из фильмов. Ты просто... рядом. Когда мне страшно. Когда больно. Когда я сама себе не верю — ты веришь.
Его губы дрогнули, он будто хотел сказать что-то, но промолчал. А потом протянул руку — осторожно, будто боялся спугнуть — и взял её ладонь в свою.
— Я тоже выбрал тебя. Только думал, что ты ещё не готова.
— Я не готова, — призналась она. — Но я очень хочу попробовать.
Он тихо усмехнулся, провёл пальцами по её щеке.
— Попробуем вместе. Без обещаний. Просто день за днём.
— И если я снова испугаюсь?
— Тогда я снова подожду.
И между ними повисло молчание. Не неловкое — тёплое. То самое, где не нужны слова.
А потом он тихо сказал:
— Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого момента.
Алина сжала его ладонь и прошептала:
— Теперь не уходи.
Он только кивнул. И остался.