Глава 1. Создание импульса
- В 1955 году японские учёные в ходе геологических работ наткнулись на неизвестный аппарат на дне Тихого океана, который в тайне от всего мира был вскрыт и изучен. Во второй половине XX века отношения между СССР и США начали стремительно ухудшаться. Вскоре правительством Японии было решено начать проект по созданию спасательного ковчега на основе устройства, найденного в 55-м году. Обычная неприязнь между двумя сверхдержавами переросла в военизированный конфликт, и 24 февраля 2020 года началась Третья Мировая война с применением ядерного оружия. В срочном порядке состоялся запуск ковчега с 1000 отобранными членами экипажа. В них входили мужчины и женщины в возрасте от 20 до 40 лет, желательно занимавшие научные, медицинские и военные должности и не имевшие серьёзных проблем со здоровьем. К началу мая на Марсе уже было основано первое поселение – Новый Токио. Пока Земля окутана многолетней ядерной зимой, он по сей день остаётся последним раем для нашего народа. У-ух... Вроде бы всё запомнил...
Юный ученик первой марсианской общеобразовательной академии наконец смог передохнуть. Отодвинувшись от рабочего стола с учебником истории, он посмотрел в небольшой иллюминатор, который был единственной связью между толстым титановым корпусом его комнаты и разреженной атмосферой Марса. За многослойным стеклом простиралась красно-оранжевая пустыня, наполненная оксидами кремния и железа.
- Акихиро! - резкий и властный голос матери окликнул мальчугана. - Ты же опоздаешь в академию, хватит уже пылинки считать.
Важно знать, что уже идёт 2050 год, и на Марсе родилось второе поколение колонистов. Акихиро Араи уже исполнилось 8 лет, и он ходит в 3 класс начальной школы. Дедом Акихиро является действующий советник по военным вопросам, бывший генерал-майор.
- Ой, точно, совершенно забыл про время! – Акихиро вскочил из-за кресла и набегу подхватил сумку. – Я побежал, пока, мам!
Он чуть не врезался в гермодверь и усердно давил на кнопку панели доступа. Не дожидаясь полного открытия, Акихиро протиснулся в образовавшуюся щель и помчался по коридору. Опаздывающий школьник успевал лаконично поприветствовать всех своих знакомых и друзей, а на переходе в кафетерий столкнулся с мужчиной в белом халате. Тот, в свою очередь, чуть не выронил электронный планшет с записями. Выглядел он лет на 30, имел гладко выбритый подбородок и создавал образ ухоженного и интеллигентного человека. На его бейджике было написано имя и должность: «Дэйчи Симидзу, старший научный исследователь».
- Осторожно!
- Простите, пожалуйста! – Акихиро сделал низкий поклон, а затем продолжил свою внеплановую пробежку.
Учёный отряхнулся, осмотрелся и поплёлся дальше по коридору. Он перепроверил свои записи и выдохнул:
- Всё верно, я успеваю точно к 8:30.
Симидзу предстояло пройти через жилой отсек, а затем завернуть за угол и направиться прямиком в центр колонии – к «Ковчегу надежды».
Массивные двери подъёмника плавно раздвинулись, учёный вошёл на капитанский мостик корабля. В помещении уже находились двое его коллег и охранники.
- Удивительно, Симидзу, но ты успел... вовремя..., - первым тишину нарушил инженер, один лишь вид которого говорил о моральном и физическом истощении. Он посмотрел на наручные часы и добавил:
- Но мог бы прийти и пораньше...
- Я и так отказался от завтрака, чтобы сэкономить лишние пять минут.
Инженера звали Канэко Каташи, на вид ему было за 50. Под его глазами красовались мешки от недосыпа, а мелкая щетина покрывала нижнюю часть лица. Но даже усталый, он всё ещё мог одним лишь взглядом заставить любого почувствовать невыносимое давление и безграничное осуждение.
- Так ради чего Вы меня позвали в столь раннее время? – Спросил немного раздражённый Симидзу.
- Пока ты бездельничал, я работал над нашим новым проектом.
- Что вы имеете в виду?
- Ты же в курсе, что в двигателе челнока ещё полно неисследованных механизмов?
- Ну и? Вы собираетесь их демонтировать?
- Нет, сдать на металлолом!.. Демонтировать их без разборки реактора не представляется возможным. Да и я был бы не я, если бы не пытался понять зачем они нужны. - Инженер зловеще улыбнулся, а Симидзу разгадал его план.
- Это же безумие! Без предварительных тестов, без тщательного изучения, без одобрения начальства...
- Как раз-таки начальство и дало согласие, - перебил учёного Канэко.
На мгновение повисла тишина. Симидзу подбирал слова, чтобы возразить. Оживившийся инженер подманил его рукой и ткнул на лежащий рядом планшет со схемой.
- Вот, это реакторный отсек, - круговым движением пальца он обратил внимание на зону в центре челнока, - вокруг реактора находится море аппаратуры, которая, по какой-то причине, не была задействована. И мне безумно интересно узнать, для чего же она на самом деле нужна. Снять её, как я и говорил, не представляется возможным.
- Следовательно, нам придётся отправиться вглубь челнока и провести сложную опер...
- Те, кто строили этот челнок, были намного умнее тебя. Весь вывод информация и управление системами будут осуществляться отсюда. Как раз для этого я привёл ассистента-программиста.
Симидзу облегчённо выдохнул.
- Ассистент, передайте результаты расчётов, – Инженер обратился к сидящему рядом молодому программисту. В ответ парень протянул планшет с таблицей.
В таблице было выделено несколько вариантов развития событий. Удовлетворённый результатами Канэко встал за одну из панелей управления:
- Процесс тестирования... Начать!
Тут же на экране начали мелькать десятки различных показателей и чисел. Термоядерный реактор ковчега начал издавать еле уловимый гул.
- Симидзу, смотри за данными. Если увидишь что-то странное – немедленно сообщи.
Мы внимательно следили за датчиками и ожидали около пяти минут. Температура внутри реактора стремительно приближалась к опасному значению. Нервы Симидзу начали сдавать:
- Я думаю мы ничего не добьёмся, надо завершить тест.
- В любом случае, автоматические системы отключат реактор при приближении к критическим значениям температуры.
- Я бы так не рисковал, мы ещё никогда не доводили реакцию до такой скорости.
- С чего вдруг? При взлёте челнока он испытывал и не такие нагрузки.
- Прошло 30 лет с момента взлёта, может произойти всё что угодно, когда последний раз вы проводили полное обслуживание?
- Всё идёт в соглашении с руководством, какая тебе разница, что может случиться?
Симидзу решил самолично отключить процесс тестирования. Он направился к аварийным переключателям.
- Ассистент, заблокируй панель ручного управления.
- Так точно, - в тот же миг программист лёгким движением руки ввёл команду в консоль.
Паникующий учёный дёрнул за рычаг аварийного заглушения реактора, но никакой реакции не последовало.
- Ты безумец, Канэко. Ради своих дурацких идей пожертвуешь нашим единственным путём на Землю?
- Путём на Землю? Земля давно уничтожена, Марс – наш единственный дом.
В глазах Симидзу загорелся огонь.
- Идиот! - Учёный сжал кулаки и направился прямо на Канэко. Двое охранников поторопились его остановить.
В этот же момент выдаваемая реактором мощность резко снизилась, и послышался жуткий скрежет металла. Завизжала сирена, сообщающая о разгерметизации шлюза. Все ощутили на себе эффект невесомости.
- Что за..., - начал взлетающий вместе с охранниками Симидзу.
Но затем автоматическая система полностью отключила реактор и всё вернулось на круги своя. Успевший оторваться от пола учёный неловко приземлился на спину.
- Ассистент, провести диагностику корабля, - даже в такой ситуации матёрый Канэко сохранял хладнокровие.
- Все шлюзы повреждены и разгерметизировались, опорные якоря тоже неисправны. Корпус не повреждён.
- Что насчёт реактора и систем жизнеобеспечения?
- Реактор отключён, питание идёт из резервных аккумуляторов. Системы жизнеобеспечения работают штатно.
- Записи с датчиков сохранились?
- Сейчас проверю... Да, целы.
- Ну, эксперимент, как я считаю, прошёл удачно, - подытожил инженер, -ассистент, свяжись с руководством.
Канэко с самодовольной ухмылкой смотрел прямо в глаза бедному учёному, который до сих пор не отошёл от шока.
- А ты боялся, что что-то случится с реактором.