Пролог. Искажённое воплощение
Сегодня, как некстати, 13 сентября 2024 года была пятница. Я – Беляев Владислав Петрович, бывший кандидат наук СССР в области ядерной физики - должен встать во главенство исследовательской экспедиции вглубь угольной шахты до неизвестного ныне «сооружения», найденного на днях нашими шахтёрами. Со мной пойдут: преклонного возраста геолог и мой товарищ Вадим Евгеньевич, пара профессиональных военнослужащих – Александр Поножин и Иван Грозов и 6 добровольцев из поселения.
С собой мы взяли 2 автомата Калашникова, фонарики, аптечку первой помощи и пищевые пайки, фотоаппарат и некоторые измерительные приборы на подобии счётчика Гейгера и термометра, особо ничего серьёзного. Однако, даже это было раздобыть крайне трудно.
Спуск осуществлялся стареньким подъёмником, который верно служил уже на протяжении 30 лет. Уходя всё глубже, можно было заметить следы бурной деятельности целой сотни рабочих разных специальностей. Добыча угля шла даже сейчас, ведь сохранение тепла для нашего поселения было залогом выживания. Мы уже проезжали свежий участок шахты, её ствол заметно сузился в диаметре и был вырыт на скорую руку. Внизу нас встретила пара шахтёров, которым было приказано нас сопроводить до места назначения.
Экспедиция шла вдоль горизонтального тоннеля, рядом тянулись кабели и через каждые 10 метров были установлены опоры. Через несколько минут мы перешли из шахтёрского тоннеля в просторную пещеру, которая, как сообщили наши проводники, раньше была газовым карманом.
Цель была достигнута: свет стационарных прожекторов указывал на чёрную стену, похожую на металл, в которой красовался солидный пролом. По группе пошли перешёптывания.
- Вот это место, Владислав Петрович, - сообщил шахтёр, указывая прямо на пролом.
Из дыры шёл сухой и холодный воздух, веяло чем-то мрачным и тёмным. Один из добровольцев сделал фотографию.
- И вы предлагаете нам пойти туда и обследовать внутренности этого сооружения, я правильно понимаю Ваш план? – спросил я.
- Так точно, - кивнул шахтёр, - мы сами туда не полезем, уж извиняйте.
- Так уж и быть, что с вас взять... Благодарю за сопровождение.
Недолго думая, мы по одному начали спускаться в неизвестность дыры. Первый шаг, сделанный внутри структуры, был моим, затем Вадима Евгеньевича, а уже затем, по цепочке, всех остальных. Первое, что я увидел – коридор треугольной формы, стены которого были гладкими, казалось бы, тёмными, но при этом довольно хорошо отражающими свет налобного фонарика. На стыке стен, так сказать, на «потолке» была заметна тускло светящаяся трубка, имеющая синевато-зелёный оттенок. Кто-то из добровольцев снова сделал фотографию.
- Вадим Евгеньевич, что думаете? – спросил я своего товарища.
- Матерь Божия, Господи... Никогда ничего подобного не видел.
- Прошу Вас замерить фон радиоактивного излучения и по возможности взять образец со стены. Я осмотрю коридор. Сергей, установи прожектор и протяни кабель. Остальным держаться вместе.
Седой геолог неторопливо достал из своего вещмешка счётчик Гейгера и постоял с ним пару секунд. Послышались неторопливые щелчки. Поступил ответ:
- В пределах нормы, Владислав Петрович.
Затем он достал альпеншток с пластмассовым контейнером и нанёс резкий удар по стене. Довольно быстро получилось отколоть пару небольших кусочков, но они сразу же рассыпались в мелкую пыль.
- Очень интересно..., - пробормотал геолог, - нам же не обязательно добывать крупные куски?
- А что такое? – ответил я вопросом на вопрос.
- Я как только их откалываю, они тут же в пыль рассыпаются. Материал крайне хрупкий, не получится его добыть.
- Вот как... Ну, думаю и пыли хватит.
Немного исхитрившись, Вадим Евгеньевич ловко поймал небольшое количество металлических частиц. Вскоре мы продолжили продвигаться вглубь комплекса.
Перед нашими глазами предстало обширное помещение округлой формы, к нему подходило ещё несколько проходов. В центре возвышалась платформа примерно в полуметре от пола. Я решил встать и осмотреть её.
- Погодите, Владислав Петрович..., - окликнул меня Вадим Евгеньевич, в его голосе чувствовалось волнение.
К этому моменту я уже встал среди круга.
- Что случилось?
- Предчувствие у меня плохое...
Голос геолога немного подрагивал. Вернее, это не его голос подрагивал, это... Послышался гул, пол под моими ногами завибрировал... Нет, он не вибрирует, он...
Я будто оступился и окунулся в холодную и вязкую смолу. Ничего не чувствую, не чувствую ног...
- ВЛАДИСЛАВ ПЕТРОВИЧ! – Вадим Евгеньевич ринулся на то место, где секунду назад стоял его товарищ.
- Вадим Евгеньевич, вернитесь обратно! – Вслед за геологом, на платформу запрыгнули двое военнослужащих.
Сооружение издавало низкочастотный гул и вибрацию, стены отливали голубым свечением. Остальные из отряда начали паниковать и пятиться к выходу.
- Влад! – Старый геолог отчаянно ощупывал гладкий пол, надеясь отыскать либо кнопку, либо датчик, либо хоть что-нибудь. Его схватили под руки солдаты и начали оттаскивать.
В этот момент из платформы вылезало нечто белое и тонкое, напоминающее тощего червяка. Это нечто начало быстро расти и ветвиться. Всех троих членов экспедиции ослепил яркий белый свет, из-за чего пришлось зажмуриться и несколько секунд пытаться привыкнуть к новому освещению.
Перед глазами Вадима Евгеньевича мелькали красные пятна, затем желтоватые.
Через мгновение послышался голос солдата:
- Твою ж мать, что за... Ваня, оружие наготове!
Раздался низкий рокот, лицо геолога обдало влажным зловонным воздухом. На секунду он приоткрыл глаза... И ужаснулся. За один миг в мозге навсегда отпечатался вид двух гигантских бездушных глаз и огромной зубастой пасти, готовившейся откусить его седую голову.
Вадима резко откинуло назад, и прозвучал сухой щелчок предохранителя.
- ОГОНЬ!
Дуэт очередей из автоматов и обезумевший звериный рык слились в один сплошной грохот.
Чудище одним прыжком достало до Ивана и в полёте снесло его голову, затем кинулось в сторону Александра и вцепилось в шею молодого солдата. От давления челюстей ткани шеи взорвались кровавыми ошмётками. Последнее, что услышал Вадим Евгеньевич перед потерей сознания - смачное чавканье и хруст позвоночника...