Король Лилий

На завтрак Тея не пришла. Вместо этого она попросила у Илайн раздобыть немного фруктов на кухне, чтобы максимально улучшить своё настроение. Скушав яблочко и пару сладких бананов, затем выпив стакан свежевыжатого апельсинового сока, девушка вышла из своей комнаты, чтобы еще больше познакомиться с дворцом.
Несколько минут бродя по коридорам, принцесса остановилась около деревянной двери темно-коричневого цвета, которая отличалась от других белых дверей. Доротея осторожно повернула ручку и вошла внутрь. Перед её глазами мгновенно выросли огромные книжные стеллажи. Девушка открыла рот от удивления, а в её глазах появились яркие искры.
Она пробежалась по коридорам, образованными стеллажами, разглядывая книжные переплеты. В глаза бросались книги известный авторов, иногда автобиографии писателей и композиторов, научные работы ученых. Шекспир, Достоевский, Моцарт, Чайковский, Эйнштейн, Ломоносов, Шопен, Данте..., но тут Тея вмиг остановилась, ошарашено смотря на книгу в красной обложке, отделанной бархатом. Рука девушки робко коснулась переплёта, доставая книгу с верхней полки. На обложке золотыми нитками было вышито название и римская цифра семь, что придавало книге ещё более роскошный вид.
— Что ты здесь делаешь? — послышался голос за спиной Доротеи. Девушка обернулась и увидела сердитого Бэкхёна.
— Это книга, — начала Тея, игнорируя вопрос короля. — Откуда она у вас?
Взгляд парня сразу смягчился, когда он увидел книгу. Он глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями:
— Она передаётся в моей семье из поколения в поколение. Насколько я знаю, прадед моего прадеда впервые принёс её сюда. Я сам читал эту «Красную лилию», точнее, седьмую часть, но ничего не понял. Без остальных частей это выглядит бессмыслицей.
— Эти семь книг написал Альфред де Сайдер. Он был первым правителем Сайдера, мужем Первой Королевы — Защитницы света, также именуемый как Слуга эльфов, — сказала Тея, прижимая книгу к груди. — И это всё далеко не бессмыслица.
— Так он твой дед в каком-то поколении? — изумился Бэкхён.
— Да, — кивнула девушка. — Только я не могу понять, как эта книга досталась твоему родственнику. Тем более эта, последняя часть.
— У мертвых слова не вытянешь, — усмехнулся парень.
Принцесса ничего не ответила и лишь отвела взгляд.
— Подожди, ты ведь знаешь, где остальные части? — поинтересовался король.
— Две первые части у меня. Третья, как написано на последней странице второй книги, находится в Картанде.
— Так почему бы не поговорить с королём Картанда и не вернуть книгу?
— Нынешний правитель Картанда был женихом моей матери. Он ненавидит меня, всю мою семью и даже народ, после того как мама вышла за моего отца, тем самым отвергнув этого зануду. Он ни за что не отдаст мне книгу.
— А если попытаться?
— Ему проще убить меня, чем отдать «Красную лилию», — тяжело вздохнула Доротея-Адена.
— Я сам поговорю с ним, тебе ничего не будет угрожать, — с заботой в голосе произнёс Бэкхён. — Так что не беспокойся. А пока можешь приходить сюда и брать любые книги, чтобы занять себя. Я слышал, что ты любишь читать.
— Благодарю, Ваше величество, — девушка присела в реверансе и, вспомнив слова Сухо, еле заметно улыбнулась.

Принцесса сидела в беседке, окружённой кустами жасмина, которого она так обожала, и с интересом читала малоизвестный детектив. Солнце светило ярко, пуская свои лучи на живые создания, что принимали этот дар как должное, совсем не задумываясь, какая будет жизнь без небесного светила. В лесу так же звонко пели свои песни птицы, чем составляли компанию безмолвным деревьям. Но звук тяжелой поступи бежавшего человека нарушил эту идиллию. Тея поняла глаза и увидела перед собой широко улыбающегося Кая, тяжело дышавшего после пробежки.
— Я вас обыскался, принцесса, — еле выдавил парень, ещё не отдышавшись.
— Вы меня ищите, а я здесь, — хихикнула Доротея.
— О! — гвардеец заметил книгу в руках девушки. — Эта книга ведь из королевской библиотеки. Откуда...
— Король мне разрешил, так что я взяла, — перебила парня Тея.
— Вы ведь знаете, что он не...
— Да, но, видимо, для меня он сделал исключение.
— Удивительно!
— Зато я своего добилась, а могла бы как шпион пробираться за новой порцией текста. И у меня бы вышло остаться незамеченной, — девушка закрыла книгу, повернувшись всем телом к Каю.
— До поры до времени, принцесса, я бы вас поймал.
— Хочешь проверить, кто из нас быстрее? — на лице девушки появилась ухмылка.
— Вы же на каблуках, ещё ноги переломаете, — обеспокоено заговорил гвардеец.
— Ты меня недооцениваешь.
— Отнюдь. Просто беспокоюсь.
— Тогда давай проверим! — Тея подошла к парню. — Если догонишь, то я исполню твоё желание. Если нет, то ты моё. Согласен?
— По рукам, — в глазах гвардейца читался азарт.
— Тогда ловите меня, — сказала Доротея и бросилась бежать вдоль растущих кустов роз.
Кай замешкался, не ожидая таких быстрых действий принцессы. Он ухмыльнулся и побежал вслед. Парень знал этот сад намного лучше Доротеи-Адены, знал, где можно скоротать путь, как оказаться быстрее девушки, но скорость Теи его явно поразила. Они бежали по саду, пока не очутились рядом со стенами дворца, что уже давало преимущество принцессе. Но Кай решил выжать последние силы, чем стал похож на гепарда. Оказавшись совсем рядом с Доротеей, он схватил её за руку и прижал девушку к стене, обоими руками преграждая путь. Гвардеец нагнулся, чтобы быть лицом к лицу с Теей, и принцесса кожей почувствовала сбившееся дыхание парня.
— Я догнал тебя, — прошептал Кай, смотря прямо в каре-зелёный глаза принцессы.
— Что тут происходит? — недовольно спросил Бэкхён, выглянувший из окна, которое было в метре он них.
— Принцесса не поверила, что я её догоню, — отдышавшись, произнёс гвардеец с улыбкой на лице.
Бэкхёна ответ не удовлетворил. Его напрягало положение, в котором сейчас стояли его невеста и слуга. Он всегда был ревнив, даже скорее являлся собственником, поэтому король не мог спокойно смотреть на столь тесный контакт девушки и гвардейца.
— В следующий раз я буду быстрее, — обиженно произнесла принцесса.
— Я жду вас в библиотеке сейчас же, Доротея-Адена Кристиана де Сайдер, — холодно сказал Бэкхён и закрыл окно.
— Что это с ним? — удивлённо спросила девушка.
— Кто знает, — пожал плечами Кай, хотя прекрасно знал причину поведения короля.

Войдя в библиотеку, Тея ожидала увидеть укоризненный взгляд жениха, но его там не оказалось вовсе. Решив, что он пошёл вглубь библиотеки, принцесса отправилась в дальнюю сторону комнаты. Но у самой стены появилась винтовая лестница, ведущая вниз. Девушка спустилась на нижний этаж, стены которого были в пять, а то и в шесть метров в высоту. Стеллажи, которые находились здесь, были намного выше тех, что были наверху, и вот теперь Доротея поняла, почему библиотека так называется. Но короля не было и здесь. Принцессе ничего не оставалось делать, как присесть в уютное кресло и ждать Бэкхёна.
В это время нервный король стоял в своём кабинете вместе с Каем, на лице которого сияла нахальная улыбка. Бэкхён пристально смотрел своим прожигающим взглядом в глаза гвардейца, но тот спокойно выносил своеобразную пытку друга.
— Что все это значит? — спросил король, едва ли не поддаваясь эмоциям.
— Да что ты так на это реагируешь? Мы просто развлекались, — ухмыльнувшись, ответил Кай.
— Что-то это не было похоже на развлечение.
— Ты ей что, будешь запрещать общаться с людьми мужского пола?
— Она — моя.
— Не уж то ли ты в ней видишь только выгодную вещицу, за счёт которой поднимешь страну с колен? Она же девушка, в конце концов, причём красивая и милая. Только дурак от такой откажется.
— Ты мне так мстишь за Арию? — процедил сквозь зубы Бэкхён. — За то, что она отвергла твои ухаживания, узнав о моих чувствах?
— Не приплетай её. Я не так низко пал, чтобы мстить из-за подобного, — нахмурился Кай.
— Тогда почему?
— Потому что я хочу защищать Доротею. От всего на свете, даже от тебя. Я не позволю причинить ей вред. Она словно нежный и беззащитный цветок, колеблющийся на ветру. Я буду её оберегать, ты ведь для этого отправил меня служить к ней.
— Она всего третий день здесь, а ты уже готов и жизнь за неё отдать? — король крепко сжал свою ладонь, что аж костяшки побелели.
— Защищать ценою жизни — мой долг, да и мне хватило дня, чтобы понять, какой она человек. А то, что ты её не понимаешь, не значит, что она такая, какой ты её представил. Готов поспорить, Сухо сказал тебе то же самое.
— Замолчи и иди займись делом! — крикнул Бэкхён и молниеносно указал пальцем на дверь. Кай отдал честь и вышел из кабинета, чувствуя себя победителем в этом разговоре.

Король все не приходил, а принцесса всё так же сидела в кресле, смотря на стеллажи, освещённые тусклым светом. На мгновение она решила закрыть глаза, но усталость завладела её телом, и Тея задремала. Перед её глазами всплыл образ молодого человека невысокого роста. Он стоял к ней лицом, его глаза были черны как ночь, а полные губы не выражали никаких эмоций.
— Адена, — произнёс парень.
— Я здесь, — крикнула девушка.
— Адена, — повторил он её имя чуть громче.
— Пожалуйста, прости меня! — умоляла Доротея.
— Адена! — громко сказал Бэкхён, взяв процессу за плечи и слега тряхнув её. Девушка подняла веки и встретилась взглядом с глазами короля.
— Почему ты плачешь? Кошмар приснился? — обеспокоено спросил парень.
— Что? — произнесла девушка и поспешно вытерла слезы. — Нет, все хорошо.
— Больше так не делай. Я не выношу женские рыдания, — холодно и с пренебрежением сказал Бэкхён, отходя от девушки, и стал подниматься по лестнице. — Возвращайся к себе в комнату и приведи себя в порядок. Скоро обед, а я не хочу видеть свою невесту в растрепанном виде.