18
Вернувшись в лагерь, Бильба виновато выслушала жалобы Оина, пока тот вновь перевязывал ей ногу и руки. Все это время хоббит рассыпалась в искренних извинениях за то, что вынудила его повторить свою работу. Старый кхузд добродушно усмехался. Когда он закончил, она подошла к тому месту, где сидел Фили, затачивая один из своих ножей, и встала перед ним, сложив руки на груди. —Я хотела извиниться за то, что...напала на тебя ... тогда. Он усмехнулся ей. —Это было нападение? Я думал, что у меня крошки на куртке, а ты их стряхиваешь.
Бильба раздраженно закатила глаза, хотя что-то внутри расслабилось от его легкого тона. —Подожди, — вдруг сказала Фили, наклоняясь ближе к ней —у меня есть кое-что для тебя. Протянул ей продолговатый свёрток. —Он был в той пещере вместе с другим оружием. Вероятно, этот послужит лучше, чем тот, который у тебя есть. В руках он держал небольшой меч, точнее, длинный кинжал, в строгих ножнах. Бильба осторожно взяла его, удивляясь легкости, и вытащила оружие. Лезвие было длинным и изогнутым с вытравленным на металле узором. Лучи солнца играли на клинике яркими бликами. —Какая красота! - восхитилась она. — Благодарю тебя! Фили просиял, явно довольный собой. Бильба осторожно вложила меч обратно в ножны и пристегнул его к поясу. Сделав это, она оглядела поляну и на мгновение поймала взгляд Гэндальфа. Старик почти не разговаривал с тех пор, как она набросились на него с обвинениями. Сейчас маг казался довольным тем, что сидит в одиночестве и задумчиво смотрит вдаль. В этом отношении он стал едва ли не хуже Торина. Бильба вздохнула; ей придется поговорить с ним, но не сейчас. Возможно, она была трусихой, но после беседы с Торином больше не чувствовала себя способной к разговорам. Во всяком случае, не сегодня. Говоря о Торине: он, очевидно, решил, что позднее утро— уже достаточно долго, чтобы отдохнуть после бессонной ночи, и поднимал всех, намереваясь двигаться дальше. Пока она осматривалась, Балин подошел к нему и заговорил тихим голосом. Его глаза метнулись к ней, в них угадывалась очевидная тревога, и Бильба быстро отвела взгляд. Не трудно догадаться, о чем он спрашивает И что отвечает ему Торин. Ее захлестнуло облегчения. Эту историю гномы передадут друг другу, и ей не придётся пересказывать ее снова и снова. Подойдя к своему рюкзаку, она осторожно опустилась на колени и начала собираться в дорогу. В этот момент Бильба безошибочно ощутила, как чей-то взгляд сверлят ей затылок. Обернувшись, увидела Нори. Он стоял, прислонившись к дереву и наблюдал за ней, что было не совсем ново. Нори, как она заметила, наблюдал за всеми. Из всех гномов в отряде он был самым...необычным. Она с лёгкостью могла бы описать остальных гномов: Торин-задумчивый король в изгнании, беззаботные хорошенькие братья, Двалин-воин, Балин- книгочей и так далее, и тому подобное. Нори не подходил ни под одну категорию. То, как он одевался и как носил свои волосы, создавало поразительный образ, но он предпочитал держаться позади всех и смешиваться с толпой. Он участвовал в каждом разговоре, но при этом почти не говорил сам, казалось, ни на что не обращал внимания, но она была уверена, что подмечал все. Двалин недолюбливал его, и Дори старался держать Ори подальше от среднего брата. Ходили слухи, что Нори был вором, но почему-то казалось, что дело не только в этом. У Торина не было причин брать с собой вора, особенно, когда нанял взломщика, как он любил ее называть. Нет, в Нори было что-то еще. Он приподнял бровь, и Бильба вдруг поняла, что все это время пристально на него смотрела. Она резко отвернулась и увидела, что Торин хмуро поглядывает то на нее, то на Нори. Бильба в замешательстве подняла бровь, потом пожала плечами и закончила соборы; в итоге привязав свой старый меч к седлу, прежде чем взвалить на плечи рюкзак и взобраться на пони. Остальные последовали ее примеру, и вскоре весь отряд двинулся в путь. Бильба заставила себя не оглядываться через плечо на дорогу, по которой они пришли. Сейчас нужно было сосредоточиться на настоящем, а не на прошлом. И все же у нее слегка перехватило горло, а глаза горели при мысли о том, что она снова покидает родителей. Было предчувствие, что пройдет ещё много времени, прежде чем она сможет навестить это место снова. Торин как обычно возглавил отряд, а рядом с ним ехали Гэндальф и Двалин. Бильба ехала сзади, а Фили и Кили прямо перед ней оживленно разговаривали с Ори. Остальные растянулись между ними, за исключением Нори, который почему-то ехала в нескольких шагах позади нее. Желая отвлечься, Бильба слегка придержала пони, пока не оказалась рядом с ним. До остальной части отряда образовалось небольшое расстояние. —Ты так пристально смотрел на меня, тебе что-то нужно? Он пожал плечами. —Просто интересно, когда ты планируешь ему рассказать. Бильба нахмурилась. —Когда я планировала рассказать кому? И что? Нори кивнула в сторону начала строя. —Когда ты собираешься рассказать Торину о том, что едешь с нами до самого Эребора. Судя по отсутствию криков, могу предположить, что ты еще не упоминала об этом. Бильба рассеянно прикусила нижнюю губу, удивляясь, как он пришел к такому выводу, но не имела ни малейшего желания узнавать. —Ты кто-то вроде шпиона, да? Вот почему Торин взял тебя с собой, чтобы ты мог шпионить за всем для него. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и по лицу гнома медленно расползлась улыбка, от её явной попытки уклониться от темы разговора. —Что-то вроде этого. —Ты, должно быть, не очень хорош, — задумчиво произнесла Бильба, — если тебя раскусил простой хоббит. Он фыркнул. —Я никогда не встречал простого хоббита, который знал бы чёрное наречие. — Меня мама научила, — объяснила Бильба. — Я не знаю, где сама она этому выучилась, возможно, во время одного из своих приключений с Гэнд... Голос оборвался на полуслове, она действительно не хотела упоминать Гэндальфа в данный момент. В голове отряда Двалин наклонился к Торину, чтобы сказать ему что-то, что заставило короля обернуться и посмотреть на них с Нори. Бильба нахмурилась. —Что ты сделал, чтобы заслужить этот взгляд? Он рассмеялся. —Я думаю, это не столько то, что я сделал, а скорее то, что я делаю. —И что же это? Торин все еще смотрел на них, и теперь на лице Нори медленно расплывалась улыбка. Вместе с заплетенными в косички бровями, это придавало ему по-настоящему пугающий вид. Он подтолкнул своего пони ближе и наклонился к ней. —У меня есть к тебе предложение. —Предложение? —удивленно переспросила Бильба. Она отвернулась от Торина и сосредоточила свое внимание на рыжем гноме, наклонившись и понизив голос, чтобы соответствовать низкому тону собеседника. Хотя она и не понимала, зачем. — Ну, и что же за предложение? —Я хочу, чтобы ты обучила меня черному наречию. Это довольно полезный навык, когда шпионишь за своими врагами. —Если ты шпион, то конечно, —сказала Бильба с легкой усмешкой. —Конечно, — невозмутимо кивнул Нори. Они оба вынуждены были повернуться в седлах под неловким углом, чтобы вести тихую беседу. Их пони замедлили ход и расстояние между ними и остальными отрядом медленно, но неуклонно увеличивалось. —И если я научу тебя черному наречию, — проговорила Бильба, хитро прищурившись, —то что я получу взамен? Тут Нори непостижимым образом удалось наклониться еще ближе. —Как насчет уроков кхуздула, которые избавят тебя от необходимости подслушивать за Бифуром? Бильба пристально посмотрела на него и почувствовала, как ее лицо расплылось в поистине ослепительной улыбке. —Я думаю, мне бы очень этого хотелось, мастер Гном. Нори кивнула и начал было говорить что-то еще, но внезапно вынужден был отпрянуть назад, когда массивное тело протиснулось между ними. Бильба испуганно подняла глаза и увидела, что Двалин небрежно толкает его вместе с пони в середину отряда, заставляя Нори отъехать на несколько ярдов.
За плечом Двалина Нори озорно поглядывал вперед и Бильба проследила за его взглядом как раз вовремя, чтобы увидеть, как Торин отворачивается и смотрит вперед. — Мастер Двалин, — удивленно сказала она. —Что ты здесь делаешь? Он что-то пробормотал себе под нос, а потом сказал уже громче: —Торину не понравилось, как далеко ты отстала. Здесь опасные места. Как будто она сама этого не знала. Бильба вздохнула: она никогда не поймет гномов. Нори проехал мимо них, направляясь к своим братьям, но на деле держался с ними, не как обычно. Они ехали довольно странно: двое старших поставили между собой Ори и не разговаривали друг с другом. Тут ей в голову пришла забавная мысль. —Ты думаешь, Дори так одевается и ведет себя невероятно прилично, чтобы попытаться компенсировать влияние Нори на Ори? —Возможно, —проворчал Двалин. Пока говорила, краем глаза заметила какое-то движение, что означало прибытие Фили и Кили. Фили пристроился сразу за ней, а Кили ехал рядом, напротив Двалина. —Наверное, они оба пытаются его уравновесить, — весело сказал Кили.—Нори-это невероятно плохое влияние, в то время как Дори-невероятно хорошее. Между ними обоими Ори может оказаться нормальным. Или они доведут до того, что младший шагу не сможет ступить, пока его братья не убедятся, что он откуда-нибудь не свалится. Бильба едва ли много говорила с ним, потому что каждый раз, когда они ехали рядом или останавливались на привале, старшие братья крутились неподалеку. Какое-то движение слева привлекло внимание, и она напряглась, услышав, как что-то большое движется между деревьями. Вой разорвал воздух. Бильба ощутила, как кровь стынет в жилах. —Что это было? Волк? —Нет, — жестко ответил Двалин. —Это был не волк. Торин жестом приказал всем остановиться и теперь привстал в стременах, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь деревья и густой подлесок. Второй вой разорвал воздух, и теперь лошади начали заметно нервничать. Бильба изо всех сил пыталась сдержать крик, когда прямо за их спинами раздался третий вой. Торин повернулся в седле, оглядываясь назад. Через мгновение он закричал: —Стая орков! Бежим! Бильба в ужасе распахнула глаза: орки? Какие орки? Настоящие? Однако у нее не было времени для размышлений; в этот момент их отряд рванул с места. Теперь хоббиту пришлось не просто тихо сидеть на пони, а удерживаться, отчаянно вцепившись в поводья, пока они скакали по нервной земле. Бильба вовсе не была хорошим наездником. Она могла конечно сидеть в седле и не падать, но не тогда, когда пони был напуган до полусмерти и бежал от существ, которые явно хотели съесть их. Они вырвались из леса, пустая каменистая равнина, без единого дерева, расстилалась впереди. Рискнув оглянуться через плечо, Бильба почувствовала, как кровь отхлынула от лица при виде орков, верхом на гигантских зверях, выходящих из леса вслед за ними. Она с трудом сглотнула, в горле пересохло, и снова повернулась к гномам. Её трясло и подбрасывало в седле так сильно, что когда она подпрыгнула особенно высоко и приземлилась с резким стуком, ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что она ударилась не о пони, а о землю. Впереди нее гномы продолжали бежать, с каждым шагом удаляясь все дальше, в то время как орки позади быстро приближались. Бильба встала, вся дрожа, повернулась и выхватила меч. Это было абсурдно, совершенно глупо. Их было по меньшей мере дюжина, не считая тех существ, на которых они ехали. Глаза расширились, заполошное дыхание хрипом отдавалось в ушах. Похоже, судьба просто не желает, чтобы какой-нибудь Бэггинс добрался до Ривенделла. Позади нее раздался рев, и внезапно Двалин промчался мимо, боевой топор сверкнул в воздухе, когда он бросился в атаку. Некоторые из орков отшатнулись от неожиданности, прежде чем кинуться назад, к нему. Чья-то рука обхватила ее за талию, и Бильба вдруг обнаружила, что сидит на пони, а сильная рука обвилась вокруг. — Держись, — приказал голос Фили. Пони резко повернулся и остановился, чуть не сбросив их, когда гном направил животное назад, туда, откуда они пришли. Бильба мельком увидела, как Кили стреляет из лука, не сходя с седла, а потом тоже развернул пони, отступая. Фили обернулся в седле, несколько метатальных ножей мелькнуло позади, и они полетели через равнину, чтобы попытаться нагнать остальных. Орки продолжали преследовать их. Бильба почувствовала, как варги настигают, почти ощутила их дыхание у своего уха. Прижавшись спиной, она почувствовала легкую дрожь, пробежавшую по телу Фили, и с удивлением поняла, что он тоже напуган. "Ну конечно же он напуган, —упрекнул ее внутренний голос. — гигантские волки пытаются нас съесть". Она уже устала от того, что ее всё время пытались съесть. Её и тех, о ком она заботилась. Бильба с трудом сглотнула, руки крепче стиснули гриву пони. Торин впереди развернулся и теперь с грохотом несся обратно к ним. Он, должно быть, понял, что они не смогут оторваться. Остальные тоже начали поворачивать, и Бильба почувствовала отчаяние при мысли, что их поймают из-за ее неспособности удержаться в седле. В воздухе прозвенело многоголосое пение рога. Что? Стук копыт гремел где-то поблизости, и внезапно появились лошади, мчащиеся между гномами и орками, отсекая их с точностью, рожденной долгой практикой. Фили осадил пони и стал удивлённо следить, как убивают их врагов. "Эльфы", — подумала Бильба, наблюдая, как стройные существа грациозно уничтожают орков, словно они танцевали, а не на сражались. Битва, если ее можно было так назвать, закончилась в считанные секунды. Но времени хватило, чтобы остальная часть отряда подъехала и перегруппировалась вокруг них. Один из эльфов, высокий и худой, с длинными темными волосами, вышел вперед и тихо заговорил с Гэндальфом, прежде чем обратиться к Торину. Элронд, поняла Бильба. Она узнала бы его где угодно по портретам, которые ей часто показывала мать. Когда-то она могла бы потерять сознание, от радости при встрече с ним. Но сейчас ничего не чувствовала. Возможность встречи с ним не стоила той цены, которую она заплатила тогда или почти заплатила сейчас. Торин выглядел раздраженным, но он всегда выглядел раздраженным, так что кто знает, о чем он на самом деле думает. Она знала, что он злился из-за того, что ему пришлось просить помощи у Элронда. То, что эльфы спасли их от орков, вероятно, не заставило его чувствовать себя намного лучше. Внезапно Торин повернулся и указал на нее. Бильба напряглась и почувствовала, как рука Фили обняла ее в знак поддержки. —Почему он указывает на меня?— прошептала она. Торин жестом подозвал ее к себе. — Подожди, — настаивала Бильба. —Он указывает на тебя, верно? Иди, но сначала опусти меня на землю Меньше всего ей хотелось оказаться в центре внимания кого-то вроде Элронда. Фили тихо рассмеялся, и этот звук загремел у него в груди. —Успокойся, я не думаю, что он замышляет что-то плохое. Они двинулись вперед. Бильба издала сдавленный звук протеста, а затем, когда они приблизились, заставила себя вежливо улыбнуться. —Вот она, —сказал Торин. — Бильба Бэггинс из Шира.
Элронд склонил голову набок. —Приветствую Вас, мисс Бэггинс. Мы уже давно вас ожидали. Бильба поколебалась, а потом тихо поприветствовала Владыку Имладриса на синдарине, лишь слегка запнувшись от волнения. Потом она вежливо спросила, откуда они ее знают и откуда знают, что нужно их ждать. —Махал, —пробормотал Фили. —На скольких языках ты говоришь? Торин тоже смотрел на нее с восхищением, и Бильба слегка усмехнулась, увидев это. Наконец-то он понял, что в ней есть нечто большее, чем просто хоббит. Элронд, в свою очередь, выглядел довольным и быстро ответил на её приветствие, похвалив ее произношение и отсутствие акцента. Затем, из вежливости ко всем остальным, он снова перешёл на вестрон. —Вскоре после того, как вы, должно быть, покинули свой дом, мы получили письма для вас. Они предупредили нас о вашем прибытии, и мы следили за дорогами.— глаза Владыки гневно сверкнули, когда он бросил взгляд на трупы орков. —Вам повезло, что мы ждали вас, иначе мы бы не успели прийти вовремя. —Письма? — удивилась Бильба. Ей пришли письма? Живот скрутило при мысли, что кто-то мог написать ей так скоро после того, как она уехала. Неужели что-то случилось? —Уверен, что все в порядке, — прошептал Фили. —Надеюсь, что так, — ответила Бильба. Эльфы двинулись в сторону Ривенделла, Торин и остальные последовали за ними. Бильба обнаружила, что едет рядом с Торином, пока он и Фили обсуждали их общее отвращение от необходимости просить помощи у эльфов. Они разговаривали на кхуздуле, что в обычный день обрадовало бы её, заставив прислушиваться, но сейчас она почти не обращала на это внимания. Все, о чем она могла думать, были письма. Всё внутри сжималось от бесконечных мыслей о том, что могло пойти не так за то короткое время, что она отсутствовала в Хоббитоне. Насколько она понимала, они доберутся до Ривенделла не так скоро, как ей бы того хотелось.