Восстановленная

Северяне и южане делают ставку на то, кто будет совокупляться с Красной Жрицей в первую неделю. Сир Давос молча наблюдает, сохраняя в тайне истинную природу ее вида и позволяя им узнать.

Даарио сообщает, что они могут посетить бордели в Гаене через пару недель, предупреждая их вести себя прилично, иначе их казнят без суда. Ни Джон, ни его спутники не заинтересованы.

Днем они в основном тренируются и готовят Дьюина к его первому бою, а по ночам в общем обеденном зале подслушивают рассказы Давоса обо всех сражениях, которые он пережил, и о том, почему он продолжает сражаться, хотя и не считает себя солдатом.

«У меня осталась только моя жизнь, ребята», - объясняет он с меланхоличным выражением лица. «Маттос ушел, Мария ушла, маленькая Ширен ушла, и я не могу продолжать обманывать смерть».

Джон сочувствует старому рыцарю и задается вопросом, была бы его судьба такой же.

«Ты не боишься?» - спрашивает Давос у Монтериса и Дьюина, самого младшего из них. Оба едва ли произнесли хоть слово за всю поездку.

«Я никогда не был на поле боя», - первым отвечает Дьюин, как всегда беспечно. «Но я уже сталкивался со смертью».

Монтерис, кажется, более основательно отреагировал. «Я сражался, когда Вороний Глаз атаковал Штормовой Предел», - вспоминает он, глядя на Джендри, а затем снова на потерянную точку на деревянном полу. «Часть меня всегда будет бояться, но долг превыше всего. А мой долг - служить Вестеросу и королеве».

Джон вспоминает, что Джендри упомянул несколько недель назад в Великой крепости, когда он подшучивал над зацикленностью мальчика на ней.

«Как королева Дейенерис согласилась взять тебя под свою защиту? - продолжает Давос, прерывая его бред. - Разве ее не беспокоила твоя клятва королю Брану?»

Джендри отрицает это и начинает рассказывать о событиях после того, как поселилась в Валирии четыре года назад. «Сначала она не хотела. Боялась людей, которые могли бы прибыть с нами», - выражение лица Джендри было грустным. «Это был вполне обоснованный страх, поскольку в день Великого праздника в честь восстановления певец из Королевской Гавани спел песнь льда и пламени перед всеми ее подданными».

Джон стиснул челюсти.

«Обман», - жалуется Джон. «Я даже ни разу его не слышал».

Джендри пытается напевать песню: «Я помню только версию Эссоси, и она нехороша с тобой». За что Джон был благодарен. «Обе версии - подделки; никто не знает настоящую историю, кроме вас двоих, верно?»

Джон знает, что он просил разрешения, передавая ему инициативу в разговоре.

«Я оставил ее одну», - впервые говорит Джон вслух. «Она нуждалась во мне, а я не смог обеспечить ей хоть малейшего чувства безопасности».

Давос издал стон несогласия.

«Оправдывает ли это убийство невинных людей?» - спрашивает он. «Сотни маленьких, бедных детей, обугленных огнем Дрогона».

Никто не осмеливается усомниться в этом, пока Монтерис не качает головой в знак отрицания.

«Я не оправдываю то, что она сделала, но никто из нас не знает о ее боли, о власти, которой она обладает, и о том, какое это ужасное бремя».

Джон издает короткий, горький рык. «Я сказал Тириону то же самое, и он ответил, что она не остановится, пока в этом мире не останется ничего, кроме пепла и пыли», - быстро добавляет Джон, взволнованный любовью мальчика к ней. Он тоже был в том же месте.

«И вы ему поверили?» - спрашивает Монтерис со строгим выражением лица.

«Я пошла к ней, чтобы поговорить с ней здраво, и она доказала, что Тирион прав. Она хотела продолжать».

«С одним уязвимым драконом и истощенной армией?» - упоминает он об этом как о забытой истине.

«Одним драконом она вырезала половину Королевской Гавани, мальчик», - настаивает сир Давос.

«Позвольте мне уточнить», - Монтерис прочищает горло. «Что сделал отец Джендри, когда выиграл битву при Трезубце у отца Джона? Кстати, при поддержке лорда Эддара Старка».

«Он двинулся на юг», - отвечает Джон, зная, куда тот направляется.

«А кто был с ним в союзе?»

«Тайвин Ланнистер».

«Кто что сделал?»

«Он разграбил город и убил жену и детей Рейегара», - отвечает на этот раз сир Давос. «Станнис должен был пойти за Дейенерис, ее братом и матерью».

«С одобрения кого?»

«Короля Роберта», - отвечает Джендри.

«А что произошло в последующие годы, когда сторонники Таргариенов или кто-либо еще пытались воспротивиться воле Роберта? Грейджои, например».

«Они были подавлены и подавлены», - признает Джон, и его объяснения вонзились ему в грудь, словно кинжалы.

«Трудно увидеть чудовище, когда все, что она сделала, было тем же, что и другие мужчины до нее», - заключает Монтерис. «Король Эйгон I и королева Висенья почти уничтожили все население Дорна. И это то, что вы услышите от принца Айронвуда».

Джон понимает. Он годами имел дело с этим рассуждением, но мальчик не видел, как Дрогон обрушивал огонь на испуганных, невинных людей. Он не был сокрушен мыслью о том, чтобы позволить кому-то столь разрушительному продолжать свои планы. Никто по-настоящему не знает дракона, пока не пробудится.

«Дейенерис должна была быть другой», - Джон произносит вслух то, что пришло ему на ум. «Я действительно считал ее нашей единственной надеждой».

Монтерис хмурится: «Прошу прощения, лорд Сноу, но в эту правду трудно поверить», - он поворачивается, чтобы посмотреть на Джендри и сира Давоса. «Лорд Эддар Старк отвернулся от Роберта Баратеона, потому что ему не нравились его методы? Вы предали Станниса, когда он сжег всех тех людей, а леди Мелиссандра нашептывала ему на ухо ложь?»

«Он предал его, не рассказав ему о моем существовании», - парирует Джон.

«И сир Давос помог мне сбежать от Мелиссандры против воли Станниса», - добавляет Джендри.

«Это была защита», - возражает Монтерис, глядя прямо в глаза Джону. «Убить ее, когда она напрямую не угрожала тебе или твоей семье, было справедливо? Ты ясно дал понять, что не наказываешь ее».

Джон с трудом сглатывает и вздыхает: «Что ты сделал на моем месте?»

«Я действительно люблю ее», - признается Монтерис в том, что и так всем известно. «Я бы сделал все, что в моих силах, чтобы вернуть ее».

С этими словами Монтерис поднимается наверх, на палубу.

**********
Ожидание было долгим, а тренировки не отвлекали ее в достаточной степени.

Она проводит время, либо улучшая свою меткость с луком, либо помогая Барристалю, Джориону и Даариону привыкнуть к доспехам, либо помогая Арианне разобраться с некоторыми делами Королевства. Великая крепость кажется пустой без Орнелы и детей, которые все еще были в пути домой из Южной Гавани. В некоторые моменты она действительно чувствует себя скучной.

Именно поэтому она обращается к единственному известному ей источнику развлечений - Тормунду Великановой Смерти.

Она прибывает днем, когда большинство одичалых собираются вокруг костра, чтобы отпраздновать. Дейенерис не знает точно, что именно.

Тормунд и еще несколько мужчин поют песню, когда она приближается; ее маленькая фигурка скрыта под старой красной тканью, которую она привезла из Волантиса.

Оооооо, я последний из великанов,
мой народ исчез с лица земли.
Последний из великих горных великанов,
которые правили всем миром с моего рождения.
О, простые люди украли мои леса,
они украли мои реки и холмы.
И они построили великую стену через мои долины
и выловили всю рыбу из моих ручьев.
В каменных залах они жгут свои большие костры,
в каменных залах они куют свои острые копья.
Пока я хожу один по горам,
без единого верного товарища, кроме слез.
Они охотятся на меня с собаками днем,
они охотятся на меня с факелами ночью.
Ибо эти люди, которые малы, никогда не смогут стоять высоко,
в то время как великаны все еще ходят при свете.
Оооооо, я ПОСЛЕДНИЙ из великанов,
так что выучите хорошенько слова моей песни.
Ибо когда я уйду, пение затихнет,
и тишина будет длиться долго-долго.

Когда он закончил, все ликовали и пьют большими глотками то, что было в их рогах. На мгновение ей удается понять, почему Джон так стремился освободиться от своих обязанностей и быть с этими людьми. Их радость и пренебрежение к ужасной ситуации, в которой они оказались, казались важнее всего остального.

«Ты просто хотел быть свободным , - думает она, - а я была препятствием на пути к этой свободе» .

Дейенерис даже не нужно оборачиваться, чтобы убедиться, что покалывание в ее шее исходит из неожиданного источника.

«Ты не будешь ни первой, ни последней, кто попытается», - предупреждает Дейенерис, поворачивая лицо достаточно, чтобы заметить женщину-одичалого Джона, направляющую на нее стрелу, примерно в пяти футах от нее. Никто не может их увидеть оттуда, где они были. «Если ты преуспеешь, нам обоим повезет».

Она полностью поворачивается и смотрит на нее. Дейенерис может чувствовать себя неуютно, но правда в том, что она была в состоянии усталости и смирения. Одичалая девушка Джона опустила лук и серьезно посмотрела на нее.

«Ты послал моего мужчину на смерть, - рычит она. - Ты хочешь украсть его у меня».

Дейенерис едва помнит тот обычай Вольного Народа, который заключался в краже их пар. Кража, чтобы не сказать изнасилование и принуждение. Похоже на образ жизни Дотракийцев.

«Я предпочитаю красть города, а не людей», - отвечает она, подходя ближе. Девушка немного приподнимает стрелу. Она с ней одного размера, и они встретились взглядами, когда Дейенерис подошла достаточно близко, чтобы острый конец уколол ей грудь. «Давай, никто не смотрит. Закончи то, что он начал».

Блондинка опускает лук, ее лицо все еще гневно. «Ты заберешь его у меня?»

«Нет», - уверяет Дейенерис.

«Меня зовут Вал. Запомни».

Одичалая девочка по имени Вэл обходит ее стороной и воссоединяется со своим народом. С народом Джона.

************
Пребывание в Гане становится более длительным, чем ожидалось, из-за штормов в Гискарском проливе. Они разбивают лагерь на окраине города.

Первая атака произойдет на побережье гискарских земель, и Джон предполагает, что оттуда они двинутся дальше на восток.

Даарио Нахарис никогда полностью не раскрывает свою стратегию, утверждая, что из-за магии колдунов было очень опасно действовать ортодоксальным и предсказуемым образом. Иногда Джон пытался внести свой вклад, но Нахарис настаивал на игнорировании и оставлял его в основном вне разговора.

Изучив карты и обсудив идею с сиром Давосом, Джон решает противостоять Даарио.

«Джон Сноу, Белый Волк», - кричит он, когда Джон подходит к нему в ближайшей таверне. «Или мне называть тебя Эйегоном Таргариеном? Это имя, которое мне прислал чертенок вместе со своими соболезнованиями десять лет назад».

Его не удивило, что Тирион попытался защитить себя и его.

«А что это за имя такое - Даарио Нахарис?» - продолжает он разговор, садясь впереди него.

«Никто», - ворчит он, явно пьяный.

«А Джон Сноу - имя бастарда».

Он фыркает.

«Бастард, выросший среди королей и королев, - это не настоящий бастард», - возражает Нахарис, отпивая еще глоток своего зелья. «Чего ты хочешь? У меня нет терпения, как у Дейенерис, так что говори сейчас».

«Ваес Орвик, Ваес Широси, Ваес Косар», - называет Джон заброшенные дотракийские города, - «Порт Йос, Каркаш и Кварт».

«Что?» - спрашивает он, приподняв бровь. «Ты брал уроки географии?»

«Мы не должны брать три города с запада на восток», - начинает он, зная, что это может показаться безумием, «мы должны пойти наоборот. С востока на запад. Начать с Кварта».

Даарио не двигает ни единым мускулом и просто смотрит на него.

«И сделаем эти разрушенные города нашими гарнизонами, - продолжает Джон, - ты же сказал, что остальные армии королевы встретят нас во время осады».

«Итак», - говорит Даарио после долгой паузы, - «получаю ли я совет от того, кто послал дотракийскую кавалерию на передовую против армии оживших тел?»

Джон понимает его беспокойство. «Это был не я», - поясняет он. «Но я признаю, что моей ошибкой было согласие на этот план».

«Ну, Белый Волк», - говорит Даарио, - «твое отступление стоило ей половины обеих армий. Плюс то, как ты обращался с ней в прошлом...», - Даарио прищуривается и натянуто улыбается, - «Ты уже должен знать, почему я не могу доверять твоему здравому смыслу в вещах, а тем более моим стратегиям в битвах».

«Я не собираюсь вникать в ваши стратегии», - хотя Джон пытался. «Вы упомянули, что Колдуны разбили армию Дейенерис, когда они попытались проникнуть в город во время осады. Мы не можем устроить осаду».

«Это потому, что вы хотите поторопить ее возвращение в Вестерос?»

«Нет», - прямо отрицает Джон. «Это предложение одного командира другому».

«Командир трехсот двенадцати человек, - напоминает он ему. - Я командующий королевской армией королевы, которая состоит более чем из ста тысяч человек».

Джон спрашивает себя, было ли это его компетенцией.

«Я хочу сказать, что не могу пойти к своим людям и сказать им, что последую вашему предложению. У вас не очень хорошая репутация».

«Значит, вы не говорите, что это плохая идея».

«Мне нужно много думать, прежде чем сказать, плохо это или хорошо, - Даарио трёт глаза. - Цифры в нашу пользу».

Последнее замечание заставляет Джона вспомнить слова Дени в Истгейтсе: «Мне нужна кровь Первых Людей» .

«Когда мы увидим Дейенерис?»

При этом вопросе Даарио хмурится. «Ты к ней не подберешься».

«Я представляю перед ней своих солдат».

«Вот почему ты », - он стучит рукой по столу, «...отвечаешь Йорнику», - он слегка поднимает руку в воздух, «который отвечает мне», - он снова поднимает руку в воздух, «а я отвечаю королеве», и с этим последним комментарием его рука оказывается над головами обоих.

Даарио снова опускает руку, указывая «ты», и поднимает ее вверх, «королева».

Джон раздраженно сглатывает.

«Я уже был в ее присутствии».

Даарио откидывается на спинку стула и наблюдает за ним. «Если бы я знал, что ты все еще мокрый как собака для нее, я бы никогда не подпустил тебя так близко к ней».

Он опешил и начал дрожать. «Это не...»

«Ты же знаешь, что она трахается с Королем Ядов, да?» - поддразнивает Даарио. «Мои покои этажом ниже, и я не могу толком расслышать, что они делают, когда он наносит визит. Хотя, в основном, именно она летает к нему во дворец».

Джону не нужен был этот образ в голове, но как может быть иначе? Он был с Вэл, а Дейенерис с другим мужчиной. Они оба были взрослыми.

«Видишь, - указывает Даарио, - это тот же самый взгляд, который старый Джорах бросал на меня, когда я выходил из ее покоев в Миэрине».

Джон знает, что его дыхание тяжелое, а сердце бьется быстро. Он хочет быть рациональным, но Даарио больше похож на ребенка, провоцирующего своего соперника.

«Это не то, что я пришел обсуждать», - заявляет он, снимая нервозность. «Если вы не хотите, чтобы я был рядом, почему бы вам просто не убить меня? Я не буду против».

Даарио фыркнул. «Если я убью тебя, я предам ее. А я никогда не предам свою королеву. Джорах Мормонт, возможно, и любил ее больше всех, но я ее самый верный товарищ с тех пор, как кладу свой меч к ее ногам».

«Если она не позволит тебе убить меня», - начинает Джон, принимая более серьезный тон, «возможно, она доверяет мне достаточно, чтобы находиться рядом с ней».

«Ее доверие к тебе заставило ее гнить в пещере в Порт-Иббене».

Джон перестал дышать. До этого момента он не знал, где закончилось ее тело.

«О, она тебе не сказала», - замечает Даарио. «Ты многого не знаешь, лживый ублюдок», - говорит он так, словно ему еще многое предстоит узнать.

«Я думал, Дрогон отвезет ее в руины Старой Валирии», - признается он, часть его не хотела слышать остальную часть своего повествования. Другая была в нетерпении.

«Дракон хотел умереть вместе со своей матерью. Ему незачем было жить, поэтому он полетел на север, где драконы...»

«...больше не растут».

Слова Красной Жрицы отозвались в его голове.

«Им не нравится Север», - сказала Дени, когда Дрогон и Рейегаль отказались от еды, оставшись в Винтерферле.

"Красные люди нашли их обоих в пещере. Ее телу едва что-то удалось спасти, а Дрогон морил себя голодом", Джону стало плохо, но он не смог встать и уйти. Взгляд Даарио снова стал темным, как в Валирии. "Когда она вернулась ко мне, ее тело было все еще серым и вонючим. Шрам, который ты оставил ей на груди, оставил плоть, которую можно было увидеть издалека-"

«Зачем ты мне это рассказываешь?» - перебивает его Джон.

«Потому что мне нравится, когда твой щенок сталкивается с горем. Я хочу, чтобы ты помнил образ того, что ты делаешь, потому что мне придется жить с этим десять лет. Я обещаю тебе, что если ты когда-нибудь осмелишься сделать то же самое, я сделаю это не ради тебя, а ради каждого человека, который тебе дорог».

«Я лучше умру, чем снова причиню ей боль».

«Я знаю, что ты этого не сделаешь. Но я имею в виду, что ты больше никогда к ней не прикоснешься ни в какой форме. Я ясно выражаюсь?»

****************
Разговоры с Тормундом развлекли ее достаточно, чтобы остаться на несколько дней в порту Джораха. Арианна воспользовалась ее внезапным присутствием, чтобы переместить ее из одного места в другое в городе и показать ей, как она выполняет поручения, возложенные на нее. Обычно она чувствовала себя неуютно, гуляя среди людей, населявших ее королевство, но принимала подарки и приветствия с любезностью.

Дейенерис заметила, что у Арианны был природный дар к таким вещам, и это напомнило ей о той молодой королеве, которая мечтала сделать королевство прекрасным, полным толстых мужчин, красивых девушек и смеющихся детей. Людей, которые будут улыбаться, когда увидят, как она проезжает мимо. У Валирии было все это, но королевы больше нет. Ничего не будет таким, как тогда, потому что если Дейенерис чему-то и научилась из той жизни, так это тому, что ничего не может измениться.

Эта мысль вернула ее к Джону. Ее солдаты рассказали ей об инциденте с одним из лордов, который отказался идти вперед из Кварта, и о том, как его соотечественники чествовали и поощряли его. Джон, которого она помнит и едва знает, сражался только с монстрами. С мертвецами, Ходоками, Королем Ночи и, наконец, с ней. Дейенерис едва ли видела, как он поднимал меч против другого живого человека. Идеал чести.

Возможно, войны истощили его. Дейенерис не считает, что он новый человек, или что она изменилась. Он устал, расстроен и сыт по горло. Его сожаление и боль исходят из гнева, который вызывает крах его идиллической жизни с одичалыми.

Ты убил меня ни за что .

«Ты обдумал мое предложение?» - спрашивает она Тормунда, помогая ему готовить его знаменитое гигантское молоко, которое представляло собой не что иное, как очень крепкую пивную смесь.

Верный друг Джона нерешительно наблюдает за ней.

«Ты знаешь, что мы ничего не хотим больше, чем север, мама драконов», - ответил он, скользнув взглядом по своему народу. Вдалеке была Вал, которая, когда появилась Дейенерис, ушла в конюшню. «И мой народ принял бы это», - добавляет он, снова увидев ее, «но он нет».

«Он пришел за решением», - отвечает она слишком резко, - «кроме того, он хочет свободы».

Она не скажет ему, что в пламени она увидела их прощание в Винтерфелле. Джон говорит, что хотел бы отправиться с ним на Север.

«Как ты думаешь, что он сделал, когда пересек Стену вместе с нами?» - спрашивает он, словно читая ее мысли. «Что он сел выпить и попеть у костра, потому что был свободен?»

Дейенерис не отвечает.

«Его волк чуть не умер от голода, потому что он никогда не выходил из своей палатки, опасаясь, что тот сделает что-нибудь глупое в его отсутствие».

Упоминание Призрака, лютоволка Джона, вызвало у нее болезненное воспоминание. Одной из вещей, которую она больше всего хотела сделать по прибытии в Винтерфелл, было то, чтобы Джон познакомил ее с Призраком, но он так этого и не сделал. Дейенерис пришлось смириться с тем, чтобы видеть его издалека, чувствуя себя все дальше и дальше от Джона. Неподобающе для этой среды.

«Он несчастен, и ему это нравится, но это не значит, что с помощью сильного давления вы не сможете убедить его пойти с вами».

Дейенерис знает о другом севере, чем север Джона. Дрогон решил отвезти ее на покой в ​​Иббен, одно из немногих мест, где она не бродила в детстве с Визерисом. Ее сын отвез их обоих туда, чтобы превратить камень и пепел в той пещере, пока не пришли последователи Р'холлора и не смогли оставить их в покое.

«Я не понимаю тебя, Тормунд», - жалуется Дейенерис, лоб у него болит от постоянного хмурого взгляда. «Почему ты ей не поможешь ?»

«Вэл не нужна ничья помощь», - уверенно говорит ей Тормунд, игнорируя то, что королева все больше раздражалась от его предложений. «Кроме того, если бы они были предназначены, у нас уже было бы много маленьких ворон, бегающих тут и там».

Дейенерис было любопытно, почему Джон отказался заводить детей. Было бы разумно думать об этом в его состоянии и состоянии Севера, но как он убедился, что этого не произойдет? Даже в то короткое время, когда они занимались любовью в лодке, Джон не беспокоился об этой детали. Хотя, честно говоря, он подошел к ней только тогда, когда узнал, что она не может иметь детей. Или так они думали.

«Я не знала, что Свободный Народ тоже знает Лунный Чай», - легкомысленно замечает она, вспоминая кольца Вариса. «Я, должно быть, единственный идиот в известном мире, который этого не знал».

Тормунд громко смеется.

«Мужчина не вмешивается в это, как только семя посажено, и поверьте мне, если бы моя девочка Вэл могла родить ребенка от вороненка, она бы сделала это давным-давно, но Джон не может их иметь. Не с ней».

Дейенерис остановилась как вкопанная. «Что?»

«Как жаль, что его красивое лицо исчезнет, ​​когда он наконец найдет смерть, которую ищет», - пошутил он менее веселым тоном. «Ты ведь не скажешь ему, что собиралась родить от него ребенка, правда?»

Она уронила емкость, в которой готовила отвратительную смесь, и Тормунд удержал ее, прежде чем она сделала то же самое. «Э-э, Королева Драконов...»

«Кто тебе сказал?» - перебивает она его, крепко хватая за руку.

Дейенерис рассматривает все возможности. Возможно, Тирион догадался об этом, хотя Дейенерис считала, что он не может узнать, что было в кольцах Вариса. Или, может быть, мейстер в Винтерфелле рассказал кому-то другому.

Если бы об этом знал кто-то еще, кроме нее, Кинвары и Даарио, Джон бы уже знал.

Даже Тормунд.

«Когда женщина носит ребенка, я вижу это с вершины Стены», - отвечает Тормунд, помогая ей сесть. «Я все еще помню тебя в том сером платье; в котором ты прощалась с павшими в Великой войне. Небольшая, но очевидная шишка».

Слезы хлынули из ее глаз, и она покачала головой, отрицая происходящее.

«Он никогда об этом не упоминал, а я так и не осмелился ему рассказать, потому что это означало бы его конец», - сетует Тормунд.

«И ты ему не скажешь. Никогда», - умоляет она впервые за долгое время.

Тормунд вздыхает и кивает.

«Ты прав в чем-то, Тормунд», - успокаивается Дейенерис и объясняет. «Нам суждено, но не любить друг друга, а уничтожать друг друга. Единственный путь для нас - тот, что впереди. Если мы оглянемся назад, мы пропали».

«А если вы движетесь в неправильном направлении?» - спрашивает он, «тогда вам придется оглянуться».

Дейенерис ненавидит, что он прав.

«Я никогда не просила, Тормунд, но я прошу тебя помочь мне убрать его от меня. Навсегда».

«Я могу вам помочь, - отвечает он, - но последнее слово не за мной».

«Пожалуйста», - повторяет она.

Одичалый кивает. «Сегодня вечером я поговорю со своим народом».

Она благодарит его, сжимая его руку.

«Я обещаю вам, что когда войны в Вестеросе закончатся, Вольный Народ будет свободен по любую сторону Стены».

***************
На Востоке звезд гораздо больше. И светят они ярче.

Джону в те дни было нечем заняться, кроме как сидеть на палубе корабля и смотреть на ночное небо. Он находил смену погоды от дня к ночи ужасно неприятной и решил подстричься впервые за много лет.

«Север далеко», - оправдывался он, когда попутчики удивленно на него посмотрели.

Он не считал себя суеверным, но в тех землях магия, казалось, просачивалась повсюду. Он вспомнил, что Арья упоминала о видениях чудес всех видов, и Джону не хватало слов, чтобы объяснить некоторые из вещей, свидетелями которых они стали. И чем дальше он продвигался на Восток, тем более уязвимым чувствовал себя Таргариен среди него. Тот, который в Валирии позволял ему слышать шепот из руин.

Он начал мечтать о двух детях. Девочке и мальчике, бегущих по элегантным, бесконечным коридорам. Девочка с платиновыми, длинными волосами и мальчик с темными, иссиня-черными кудрями.

Жизнь, которую они не могли иметь.

«Что могло бы случиться?» - спрашивает однажды ночью сир Давос, - «Если бы Рейегар выиграл битву при Трезубце».

Давос задумывается на минуту, прежде чем ответить: «Во-первых, Джендри никогда бы не существовал. Во-вторых, ты был бы бастардом Таргариеном, выросшим в Красном Замке, но все равно бастардом».

Так что вместо зависти к Роббу, он бы завидовал другому Эйгону.

«Тебя тоже не зовут Эйгон», - добавляет он.

«А Дени?» Джон продолжает: «Была бы она помолвлена ​​со мной?»

Давос отрицает это головой. «Нет, парень, она чистая Таргариен, она была бы обещана твоему брату Эйгону».

В той жизни он все еще был мерзавцем, тоскующим по тому, чего у него никогда не будет.

«В любом случае это довольно жалкое существование», - шутит Джон.

«Это не значит, что вы не любили бы друг друга», - говорит моряк с улыбкой. «Говорят, Рейегар был романтичным типом. Если вы действительно любили...»

«Долг прежде всего», - обрывает его Джон. «Я бы выбрал долг», - утверждает он как факт, но не уверен.

«Ты не был бы честным дураком Севера, Джон», - указывает Давос. «Тебя бы воспитали как Таргариена. А они не ставят долг на первое место».

Он это знает. Его отец был примером.

«Дейенерис должна была стать королевой», - твердо уверяет Джон. «Не Безумный король, Рейегар, Визерис, другой Эйгон или я. Это всегда была она».

«Хотелось бы, чтобы это стоило так дорого», - подводит итог Давос.

Джон решает радоваться этим мечтам. Больше нет вещей, которых он мог бы ждать от этой жизни. Ему не для чего жить. Он будет бороться, пока смерть не найдет его, поскольку он больше не желает испытывать жизнь. Все, чего он жаждал, стало бессмысленным, и единственное, чего он желал и что имел некоторое время, никогда не вернется к нему.

**************
Даарио и армия должны были прибыть через несколько дней к месту назначения, а это означало, что у нее было мало времени, чтобы провести его в порту Джораха. Если они вернутся с победой, то отправятся в Вестерос на неизвестное время, чтобы покончить с Виктарионом и Браном. И Дейенерис не была уверена, что это будет значить.

Цель, по которой Р'холлор позволил ей пересечь порог между жизнью и смертью, была в этом? Чтобы убить Брана? И что будет с ней, когда это будет сделано? Она, конечно, жаждала вернуться в белые пустоши, в хижину и в снег, который никогда не причинял боли. Но она вернулась не просто так, и с того момента Дейенерис построила так много вещей, которые зависят от нее.

Дрогон, любовь моя , шепчет она в своем сознании, чувствуя сына через их связь. Я не хочу оставлять тебя. Если я продолжу стоять, то только из-за тебя .

Ничто не могло убить ее, кроме любви.

Дейенерис знает, что ей снова нужно отдалиться от Джона. Это не может быть так сложно после всего, что они пережили. Он отверг ее и чувствовал к ней отвращение, и она никогда не сможет простить его измену. Она любит его с отчаянием, и это причиняет ей боль. Однажды она позволила этой любви поглотить ее так, что она уничтожила все, что ей было дорого, пока не осталось ничего, кроме ее жизни. И он забрал ее.

«Джон не может их получить», - сказал Тормунд. Как это вообще возможно?

Именно это рассуждение приводит ее в конюшню, где одичалая девочка Вал практикуется с луком. Ее точность заставляет ее стыдиться даже попытки держать то же оружие.

«Почему?» - спрашивает Вэл, предупрежденный о ее присутствии. «Почему ты не вернулась, чтобы прикончить его?»

Дейенерис подходит ближе.

«Вы бы это сделали?»

Вал снова стреляет и попадает в цель.

«Да, без всяких сомнений». Женщина разворачивается и оставляет свой лук в стороне. «Тормунд рассказал нам о вашем предложении».

Дейенерис подходит, чтобы занять свое место.

«А что ты думаешь?»

«Я хочу домой», - отвечает она сзади.

Она поднимает лук и целится в цель.

«Дом - это твоя семья», - рассуждает он, стреляя и терпя неудачу.

«Владелец половины мира так говорит, - подходит ближе Вэл. - Подними локоть. Сожмите живот и цельтесь выше, не в цель, а выше».

Дейенерис слушает ее указания и стреляет. Стрела попадает в середину доски.

«Я не знала, что королеве драконов нужны лук и стрелы».

«Мне нужно научиться лучше защищать себя, как думаешь?» «Спасибо. У меня есть команда тренеров, которые годами не помогали мне этого достичь».

«Ни одна из них не женщина», - говорит блондинка.

«Нет, это не так».

Через мгновение они оба смотрят друг на друга, один подозрительно, а другой беспомощно. Или, может быть, оба.

«Ты пришла не для того, чтобы брать уроки игры на смычке», - предполагает Вэл.

«Нет», - Дейенерис оборачивается, поднимает лук и целится. «Я хочу, чтобы ты помог ему понять, что ему предстоит сделать, когда придет время».

Стрела загорается и попадает в цель.

*************
Они с легкостью вторгаются в небольшой город в землях Гискара, поскольку Варлоки знали, что они начнут кампанию за эти земли. Войска Астапора спускаются, чтобы помочь им, и битва, которая разразилась менее чем через неделю, заканчивается их первой победой. Ни один вестеросец еще не пал.

Дьюин казнит свою первую жертву, и на несколько дней его оставляют одного, чтобы он пережил это ощущение. Джон понимает, какие чувства он должен испытывать, даже в этот момент он чувствовал бы то же самое, если бы не усталость, которую он чувствовал после стольких лет.

Поселившись на материке, Даарио сообщает, что Дейенерис прибудет в лагерь через несколько дней.

Джону действительно срочно нужно было поговорить с ней о своей идее. Колдуны, как и Виктарион в Вестеросе, знали, где и как они начнут свою стратегию, и оставляли самых слабых людей в точках, не имеющих большого значения. Вряд ли были жители или ценность в городах, которые они захватывали.

Все эти годы истории рассказывали о Дейенерис и ее внушительных армиях, покоряющих то, что она встала на своем пути. Он был впечатлен тем, что она не появилась с драконами, чтобы помочь им, но командир упомянул в одном из костров, что Дейенерис использует драконов, чтобы запугать или просто Дрогона в качестве последнего средства. До этого момента самые младшие, дети Рейегара и Визериона, не участвовали в сражениях.

Истории оказываются разочаровывающими.

Утром она прибывает верхом на Дрогоне, вместе с ней прибывает и процессия ее короля. Это заставило Джона задуматься, как они синхронизировали свое время.

По понятным причинам он сохраняет дистанцию ​​и наблюдает издалека. Она снова в доспехах, в которых он нашел ее в крепостных стенах Великой крепости, состоящих из кольчуги под кожаным жилетом. Она научилась сражаться, говорят они. Она - королева-воин.

Ему стыдно за то, что он испытал восторг, увидев, как она использует меч.

Джон бродит по границам холмов, патрулируя окрестности и следя за состоянием своих людей. Большинство из них с трудом адаптируются к высоким температурам, а другие ненавидят еду. Они привыкают к богатствам Валирии.

Он достигает точки, где у подножия холма расположилось небольшое племя дотракийцев, и видит Дейенерис и Даарио, идущих среди людей. Она несет маленького ребенка, сидящего у нее на талии, а другие следуют за ней, доставляя цветы и игрушки. Она игнорирует его присутствие, поглощенная своим народом.

У него не было времени увидеть, как она это делает. В Драгостоуне было мало жителей, а в Винтерфелле ее не очень хорошо приняли. Потом пришла Королевская Гавань, и их время закончилось.

Он так и не смог оценить эту сторону ее деяний, массы, которые следуют за ней и любят ее глубоко. Дани, которую он не знал, и, возможно, Дани, которой она всегда была.

*************
Gerael получает двух свидетелей, и она избегает спрашивать его, сколько это ему стоит. Его методы были хорошо известны ей. Колдуны готовились к наступлению, и она боится, что вскоре они снова начнут использовать свою магию.

Она отправила Кинвару с конвоем Джона, чтобы та могла провести свое исследование изнутри. В тот момент, когда она прибывает в лагерь, ее там нет, и Дейенерис боится, что совершила ошибку, согласившись на жертвоприношение северянина.

«Ты не видел Кинвару?» - спрашивает она Даарио, пока они идут по деревне дотракийцев с любопытными детьми, следующими за ними. Один из них, которому было около двух лет, требует ее внимания. Он вспоминает ее о Рейего. Дейенерис хватает ребенка. «Мне нужно поговорить с ней, прежде чем мы двинемся дальше».

«Я предложил ей сопровождение», - говорит Даарио, срывая цветок у девушки. «Она одарила меня одной из тех жутких улыбок и ушла».

Дейенерис вздыхает. Она бы поискала ее в огне, но она была достаточно умна, чтобы знать, что Кинвара никогда не позволит, чтобы ее нашли, если она этого не захочет.

«а Вестерос? Как они себя ведут?», прежде чем он успел повторить, она добавляет: «в обоих случаях».

Даарио фыркнул. «Мы ими не пользуемся. А путешествие? Они были очарованы поиском чистых борделей».

«Все они?»

Его лицо становится серьезным, и он качает головой. «Пожалуйста, не идите туда».

«Я встретила его женщину в порту Джораха и предложила его людям отправить их в Иббен», - спешит объяснить она. «Я ожидаю, что он тоже согласится».

Даарио тихо ругается.

«Чёрт, Дейенерис», - жалуется он, его волосы длиннее, и он держит их завязанными в пучок. «Чем больше ты вмешиваешься, тем больше он верит...»

«Он не будет», - обрывает она его, прежде чем он успевает предположить, что сделали другие. Даарио - один из немногих, кто верит в ее суждение. По крайней мере, она так думает. «Он хочет одного, и если я дам ему это...»

Даарио резко останавливает их, нежно хватая ее за поясницу. «Он хочет тебя».

Дейенерис смотрит на него с всеобъемлющей злостью. «Пожалуйста, не ты», - умоляет она.

«Не обманывайте себя дважды. Будьте умнее на этот раз и думайте головой, а не сердцем».

Он уходит, когда Йорник зовет его, и она остается там в изумлении. Она не знает, что делать с этой информацией.

Холодок пробегает по ее позвоночнику, заставляя ее обернуться. Она поднимает взгляд и находит его, который смотрит на нее ошеломленно. Дейенерис знает этот взгляд.

« Дети, деточки, сгорели! »

Дейенерис осторожно опускает ребенка на землю и идет обратно в свою палатку. Ей нужно немного поспать.

***********
Этой ночью ему снова снятся коридоры Красного замка. Но в конце зала он находит не Дени, а разрушенный тронный зал и ее кровь, пятнающую снег. Он вернулся к тому же сну.

Он слышит тихое воркование из-за входа. Он вышел из тронного зала и оказался в туннеле Черного Замка, тяжелые ворота открылись перед ним.

В последний раз, когда он был там, тающий снег дал начало зеленым росткам, которых, казалось, никогда не было достаточно, чтобы оживить природу. В этом сне пустошь такая же белесая и негостеприимная, как зима, когда он присоединился к Ночному Дозору.

Взгляд в прошлое.

Он идет дальше, пока не находит палатку. По большей части хижину, похожую на те, что в деревне дотракийцев ниже по склону. Воркование зовет его, и он чувствует настоятельную необходимость войти внутрь.

До этого момента Джон не замечал, что не чувствует ни холода, ни обжигающего кожу снега. Ему не было больно.

Он делает глубокий вдох и входит внутрь, окружающая обстановка меняется на теплую, красочную атмосферу. Дейенерис там, на спине, не подозревая, что он вошел

«Дэни», - называет он ее, игнорируя то, что занимает ее внимание.

Джон не успевает ничего заметить, как Дейенерис поворачивается и с отчаянным взглядом выталкивает его из сна, и он просыпается.

Возле его палатки раздается шум.

***********
«Одна капля», - предупреждает ее Джераэль, вставая с кровати, которую они делили. Его испорченный торс стал еще синее с того дня, как она увидела его в первый раз. Он изо всех сил старался отвлечь ее, когда она просила о синем сне, но в конце концов она победила.

«Когда я смотрю, как ты спишь, мне становится ревнивая», - шутит она, разглядывая некоторые из принесенных им флаконов с ядом. «Ты такой тихий, что иногда мне кажется, что ты не проснешься».

Он тихонько хихикает, к этому звуку она привыкла. И это напоминает ей о вещах, которые она уже должна забыть.

«От него уснешь», - говорит он, снова идя в постель с чашками чая. «И это убивает меня».

У Дейенерис болит грудь. Одна из вещей, которую она ненавидит в этой их с ним связи, это то, что оба знают, что это закончится. Рано или поздно. Естественно или трагично.

«Ты никогда не говоришь о том, что будет, когда тебя не станет», - спрашивает она, делая первый глоток.

«Мой народ выбрал меня. Они выберут кого-то другого».

«А как вы гарантируете, что они будут в безопасности?»

Они прислонились к тяжелым мехам, ее голова покоилась на его голой груди, и они слышали биение, которое может прекратиться в любой момент.

«Я не могу», - отвечает он легкомысленно. «Я могу дать им только настоящее, но будущее принадлежит им».

Она начинает чувствовать тяжесть век, его слова становятся все более слышимыми, а реальность ускользает от нее.

Дейенерис не спит с тех пор, как ее вернули из мертвых. Нет, до синего сна. И это единственный способ, которым она может снова их увидеть. Не по-настоящему, потому что они всегда одинаковы, и она знает, что в своей истинной форме ее Рейго должен быть маленьким мальчиком семи и десяти лет, в то время как Визерион и Рейгаль должны были достичь взрослых размеров.

Ее дочь, должно быть, красивая девочка лет десяти, с лунными волосами и теплыми карими глазами.

Она не обманывает себя, она знает, что то, что она видит в хижине, не реальность, а сон. Но было время, когда она была лишена даже снов. Если ей придется провести вечность таким образом, Дейенерис сделает это с радостью. Она будет наблюдать за своими детьми издалека, за их мирным кругом любви, который когда-нибудь завершится с Дрогоном и ею.

«Дэни», - слышит она суровый голос Джона, зовущего ее, и вздрагивает. Как?

Она реагирует так же быстро, как в тот день, когда он явился за ней в Большую крепость, думая только о своих детях.

Нет, вы их не увидите. Вы не увидите ее .

Она выталкивает его из хижины и выходит на улицу, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, но его уже нет.

«Дейенерис», - слышит она далекий голос Гераэля. «Дейенерис, проснись!» - торопит он ее, но она не может. Слишком рано, и нервозность вырывает ее из сна.

Она едва может видеть и слышать, что происходит, но чувствует, как кровь вытекает из ее ноздрей и рта

***************
Люди Даарио попали в засаду на полпути к Порт-Йосу, как раз тогда, когда Джон и боялся, что это произойдет. Он никогда не видел, чтобы телу человека наносили такие повреждения, даже Каменные Люди не пугали его так сильно. Они должны были положить конец своей боли.

Командиры срочно встречаются, и Даарио прибывает без Дейенерис, что кажется ему странным.

Джон снова настаивает на походе на города дотракийцев, и впервые его товарищи слушаются его.

«Где королева, Нахарис?» - спрашивает командир лучников Улисс Блум. «Нам нужны драконы, чтобы атаковать города одним махом».

Даарио в смятении смотрит на карту и качает головой. «Она не станет рисковать ими, пока мы не закрепим пехоту на городских стенах».

«Предложение Белого Волка хорошее, - отмечает другой командир. - Оно отвлечет Колдунов».

«Они колдуны, откуда мы знаем, что они больше не знают о наших передвижениях? И где красная ведьма?»

Даарио задумался. После долгого молчания он кивает, расстроенный и сдавшийся.

«Снег, пойдём со мной», - говорит он ему, и Джон следует его примеру.

Они продвигаются через лагерь в течение нескольких минут, пока он не замечает большую палатку, которая, как он предполагает, принадлежит Дейенерис. Снаружи размещено несколько стражников, двое из них с бирюзовым знаменем и серебряной звездой посередине. Знак отличия Лиса.

«У королевы свои потребности», - утверждает Даарио, непринужденно входя в шатер, его уже все знают.

У Джона отобрали оружие.

Когда они входят, то не находят никого, только пустой стол, который, как он предполагает, принадлежит ей. Даарио кажется сбитым с толку, когда прямо там из внутренней секции, где он спал рядом со своей королевой, появляется король Лиса.

Джон с трудом сглатывает.

«Королева отдыхает», - предупреждает он, стоя перед столом. Его лицо ошеломлено, он нервно моргает. Его акцент слишком мягкий на вкус Джона, даже в Валирии он не слышал такого тонкого голоса. «В чем дело, Командир Нахарис?»

Даарио смотрит на него с тем же скептицизмом, с которым он смотрел на него несколько дней назад в Великой крепости.

«С каких это пор Дейенерис назначила тебя своим регентом?» - спрашивает он, на мгновение забыв о существовании Джона.

«Несколько минут назад», - отвечает платиноволосый мужчина, его дыхание становится учащенным. «Мы обсудим это наедине и спокойно, позже», - добавляет он, прежде чем скользнуть взглядом по Джону.

Джон стоял неподвижно, сложив руки назад. Он не понимал, что происходит, и выражение его лица свидетельствовало об этом.

«Вы Джон Сноу?» - спрашивает Король Ядов, нахмурившись.

«Я», - кратко отвечает Джон, «ваша светлость», - добавляет он с некоторым удовольствием, которое замечает другой мужчина.

«Называйте меня просто Джераэлем», - просит он с фальшивой вежливостью. «Какое дело вы пришли обсудить? К чему вся эта суета?»

«Простите меня за дерзость, но это дело требует присутствия королевы», - осмеливается спросить он, столь же подозрительный, как Даарио.

Джераэль приподнимает бровь.

«Я не солдат, Джон Сноу, но я знаю о сражениях и ополчении», - ругает он его, заслоняя взгляд. Джон не обратил внимания на то, какие у него синие глаза. «И королева нездорова».

«А когда она поправится?» - Даарио снова вступает в разговор, еще более отважный, чем прежде.

Могильная тишина нависает между ними тремя, когда Джераэль Дагареон не успокаивает их тревоги. Джон подавляет потребность прыгнуть туда, откуда он пришел, и убедиться, что с Дейенерис все в порядке. Ирония , подумал он.

«Развертывание, которое направлялось в Порт-Йос, попало в засаду на полпути», - нарушает тишину Даарио. «Мы собираемся изменить нашу стратегию, и нам нужно ее , - подчеркивает он, - одобрение».

Король ядов выглядит бледным, и Джон замечает маленькие капли пота на его лбу. Его упадок сил заставляет его чувствовать себя неуютно.

«Я предложил мобилизовать наши силы в направлении Ваес Орвик, Ваес Широси и Ваес Косар, расположиться там и застать их врасплох сверху», - объясняет Джон, чтобы разрядить обстановку.

Гераэль смотрит на Даарио: «Что ты думаешь?»

Даарио, все еще с подозрением и стиснув зубы, отвечает: «В этом есть элемент неожиданности».

«А колдуны? Жрица уже появилась?»

Оба отрицают.

Поразмыслив несколько секунд, Гераэль наконец смотрит на него: «Мои инстинкты подсказывают мне не доверять тебе по понятным причинам», - затем он передает это Даарио: «Но если Дейенерис позволила ему попасть сюда, то мы должны доверять ее здравому смыслу, верно?»

Джераэль чешет лоб: «Достижение Кварта зависит от тебя и твоих людей, Джон Сноу. Риск здесь выше, понимаешь?»

Джон кивает: «Да».

«Ну, потому что Даарио - самый доверенный советник и лучший друг королевы. Что он сочтет нужным, то и будет сделано, и королева это одобрит», - он снова поворачивается к Даарио. «Дело в твоих руках».

Джон слегка кланяется.

Джераэль медленно двигается к приватной зоне, но останавливается на месте, словно что-то забыл.

«Ты можешь уйти».

*************
Его постоянное присутствие снова влияло на ее игру. Дейенерис не стоило впадать в синий сон посреди кампании, она никогда этого не делает, но настоятельная потребность снова увидеть сон, увидеть что-то, когда она закроет глаза, одолела ее. Все, что она видела наяву и рядом с Джоном, было воспоминаниями об их прошлом.

Теперь его глаза становятся еще более дерзкими, и она знает, что он подозревает, что с ней что-то не так, и что она это ненавидит. Она ненавидит, что не может продемонстрировать то, что хочет установить для них обоих: что им намного лучше без присутствия друг друга. Но она никогда не бывает в порядке, ни с ним, ни без него.

«Ты не собираешься рассказать ему о беременности?» - спрашивает ее однажды Джераэль. Они оба сидят в своей общей палатке с полуоткрытым пологом, чтобы понаблюдать за падением летнего моросящего дождя, когда Джон пересекает лагерь в сопровождении сира Давоса, который разговаривает с ним по пути. Если он и замечал, что за ним наблюдают, то делал вид, что не замечает.

Дэни качает головой.

«Это было бы еще большей болью, связывающей нас», - отвечает она, скрещивая руки. «И мы никогда не должны были этого делать».

Он оставляет этот вопрос без внимания, никогда не заставляя ее решать свои проблемы, как это делает Даарио.

Через несколько дней и много макового молока она добралась до солдат в руинах Ваес Широси. Даарио не говорит об инциденте, но она видит его бессильное и усталое лицо.

Она сталкивается с Джоном на встречах; он подстригся и стал выглядеть моложе без северной внешности. Он едва смотрит на нее, и она тоже избегает его взгляда.

Дейенерис даже не удосуживается представить, что он думает о Гераэле. Она слишком раскрыла себя, когда столкнулась с ним из-за одичалой девушки, Вэл.

« Будь умнее на этот раз и думай головой, а не сердцем », - отругал ее Даарио, и, вероятно, ему следовало бы добавить «женскими частями».

Половина армий обоснуется в каждом из них, Ваес Орвик и Ваес Широси. Джон и конвой северян отправятся в Ваес Косар и найдут туннели, оставленные армией Фридмана.

Она заходит в разрушенный храм, чтобы написать несколько посланий для Арианны, которые Миссандерис и Грейвинг отнесут в порт Джораха, когда знакомый холодок пробегает по ее затылку. Дейенерис вздрагивает, хватаясь за рукоять ножа.

«Пожалуйста», - извиняется он, идя с поднятыми вверх руками, без какого-либо оружия на виду. «Я пришел поговорить».

Ее больше не удивляет, как он высмеивает все ее защиты.

«Возможно, я вижу тебя в последний раз», - начинает он, а Дейенерис молчит. «Я не могу уйти, не сказав тебе то, на что я не был достаточно умен, чтобы сказать это раньше». Он сглатывает, словно слова в его голове с трудом вырываются наружу. «Я подвел тебя. Я пренебрег тобой как своей королевой, как своим партнером, как своей семьей и как личностью. Ты не должна брать на себя вину за все, что произошло. Я бы умолял тебя простить меня, но я знаю, что то, что я сделал, не может быть исправлено».

«Я никогда не жалел, что ты был в моей жизни, хотя я знаю, сколько боли я причинил тебе. Я должен был лучше бороться за тебя и за нас, но я был и остаюсь слабым человеком. Я не заслуживал тебя».

Джон пытается приблизиться, но Дейенерис не может избежать удара сзади. Он принимает его с обиженным лицом. «Я желаю тебе всего счастья, которого ты заслуживаешь. Где бы ты его ни нашла».

Джон разворачивается и уходит из храма, а Дейенерис продолжает гадать, находится ли она все еще под действием синего сна.

*********
Ха начал думать о том, что может случиться, если он провалит эту миссию. Его первая мысль всегда о Дени и о жизни, которую она проживет со своим королем и ее процветающим правлением. Затем идут Санса и Вэл, единственные две женщины дома, которые ждали его. Он верит, что Дейенерис проигнорирует первую, пока не придет время вернуть Винтерфелл, для чего Сансе, несомненно, придется остаться и выполнять все приказы Дейенерис. А Вэл? Он может только предполагать, исходя из того, как Дейенерис с ними обошлась в порту Джораха, что они будут в безопасности, живя в Валирии.

Если он умрет, жизнь продолжится.

«Лорд Сноу», - называет его один из его солдат. «Красная ведьма прибыла и ждет тебя».

Джон вздыхает, откладывая в сторону карты, которые он читал. Обычно их читает сир Давос, а затем приходит к нему, но его спутник остался в Ваэс Широси, а Джон взял с собой только Дьюина и северян. Как и требует Дени.

Она стоит посреди разрушенной площади, где они разбили лагерь. Яркий свет огня делает ее платье и волосы еще ярче.

Ее зовут Кинвара. Кинвара, Верховная Жрица Красного Храма Волантиса, Пламя Истины, Свет Мудрости и Первая Слуга Владыки Света.

Джон не помнит, было ли у леди Мелиссандры столько же имен.

«Вы должны быть благодарны», - начинает она песнопение, - «за то, что каждый из вас был избран нашим Господом для выполнения этой миссии. Избранницей нашего Властелина Света всегда была и остается Дейенерис Таргариен, возрожденная из пламени и горящая так же. Когда снег попытался погасить ее пламя, Господь вернул ее вдвойне более сильной и пылкой, с обновленной целью и судьбой, которую она должна исполнить».

Красная женщина перемещается из одной точки в другую, и некоторых мужчин больше привлекает ее экзотическая красота, чем ее опасные слова.

«На другом конце этого мира сидит общий враг, и настоящая, великая и последняя война ждет его. Но вы всего лишь люди, а люди ведут только маленькие войны».

На ее лице появляется кривая улыбка.

«Враги твоей королевы кровожадны, но кровь первых людей, кровь магии ложных богов древности, вызывает у них отвращение больше всего». Она приподнимает бровь. «Колдуны любят приманивать эту магию, как будто она принадлежит им, но это не так », - подчеркивает она. «Все притворщики должны закончить. Ваша слабость станет также вашей силой, и хотя ночь темна и полна ужасов, вскоре свет направит царство людей, и вы станете свидетелями начала конца этой эпохи».

Джон избегает закатывать глаза в некоторых частях ее речи, помня, что прорицания Мелиссандры в конечном итоге не имели никакого смысла.

«Как вы уверены, что магия колдунов не повлияет на нас?» - спрашивает лорд Мандерли. Джон сокрушался, что привел его, но старик настаивает, что будет сражаться за Север до конца.

«О, нет», - Кинвара подходит к нему, чтобы объяснить. «Их магия, пусть и ложная и ослабленная, все еще может играть с разумом».

Кинвара продолжает восхищаться Джоном: «Твоя кровь и тело будут целы до тех пор, пока ты умеешь контролировать то, что говорит тебе твой разум».

После того, как закончилась болтовня красной женщины, первые разведчики отправились на поиски туннелей. Они нашли их за две ночи, вернувшись целыми и невредимыми, но рассказав, что во тьме ночи скрываются ужасные вещи.

«У тебя есть вера, Джон Сноу?» - спрашивает Кинвара в день, когда она собирается отправиться в лагерь Дейенерис. «Потому что нашей королеве нужна вера».

**********
Армия Колдунов устроила засаду на своих рейнджеров. Они даже не смогли подойти к городам, чтобы проверить, засели ли скорпионы в Стенах. Как они собираются взять Кварт, если они не могут взять даже эти два небольших города?

Барристал, Джорион и Даарион уже прятались, ожидая ее команды. Дейенерис в ужасе от того, что с ними может что-то случиться; образы их родителей, падающих с неба, убитых этими снарядами.

Джераэль и его люди захватили солдата из войск Кварта и осматривали его, но он казался таким же неподвижным и ошеломленным, как и павший из армии вольноотпущенников. Они использовали свою магию против своих же людей.

Джон и северяне должны были покончить с колдунами в Кварте. Другого выхода не было.

Часть ее не могла не чувствовать страха при мысли об опасности, которой он подвергается. Ее разум с голосом Даарио продолжает предупреждать ее не быть дурой. Думать головой, а не сердцем.

Он убил тебя , говорит он, он поцеловал тебя на прощание и положил конец твоей жизни. Ты отдала ему все, пока не стала лишь мертвым телом, лежащим у его ног.

Его прощальные слова несколько дней назад исходят не от любви, а от вины и разочарования. Любовь - это когда он жив, когда он стоил тебе всего. Любовь - это когда он в безопасности, хотя он ее убийца. Любовь - это то, что она чувствует. Люди ошибочно принимают его манию за страдание с любовью, которой не существует. Ее никогда не было.

Пожалуйста, будь в безопасности и возвращайся, чтобы я мог отправить тебя жить своей жизнью вдали от меня. Я не желаю тебе смерти, Джон. Я не хочу, чтобы ты был здесь, где мое больное сердце требует тебя .

***********
Пятеро мужчин не дошли до конца.

Дьюин был измучен необходимостью убить оживший образ своей матери. Лорд Мандери видел, как его сына зарезали на Красной свадьбе, а его труп бросили свиньям.

Джон ничего не увидел и первым добрался до конца, отпустив почти всех людей позади себя. Он не заметил отсутствия. И одиночества. Он просто двинулся вперед, пока не оказался в том, что казалось катакомбами города, и человек, одетый в серое пальто и с одной рукой, встретил его, факел в его единственной руке был единственным светом во тьме.

«Добро пожаловать в Королеву городов», - приветствует он легким кивком, и его лицо выражает радость и облегчение.

Каждый северянин, который пересёк туннель, может рассказать свою ужасную историю. Некоторые говорят, что даже мёртвые не пугали их так сильно.

Джон проверяет всех, пока не наступает утро, и у них не остается свободного времени.

Акцент квартийцев сильнее, чем любой другой, который он слышал с тех пор, как впервые ступил на Эссос, а у человека с одной рукой слишком сложное для них имя, чтобы его выговорить. Они просто называют его «Одноруким», и он не протестует. Его общий язык не идеален, но достаточен, чтобы указать путь к месту, где мятежные рабы обосновались. Когда они достигают этих тайных покоев, им приходится менять имя, потому что у всех рабов в квартах была только одна рука.

«Раб с одной рукой не может держать оружие и при этом служить своему хозяину», - объясняет бывший Однорукий, и Джон чувствует, как внутри него закипает гнев.

«Называйте меня как хотите», - соглашается он. «Этот родился без имени. Пока Мхиса не подарил нам надежду».

Как кто-то проходит по жизни без имени? Джон спрашивает себя. Дьюин сказал рабу, что у него тоже не было имени до трех лет.

«А этот тоже был рабом в Вестеросе?» - спросил он тогда.

«Нет», - ответил Дьюин. «По ту сторону Стены».

Они переименовали раба в Торчлайта.

Первые пару дней все были напуганы и ожидали, что придут Колдуны или их армия и убьют их. Это был первый раз, когда солдаты извне добрались так далеко. Торчлайт и другие рабы-повстанцы с трудом пытались общаться с ними.

«Король Зит Прин восседает в Зале Тысячи Тронов», - объяснили они. «Армия будет защищать человека с Кнутом».

«Что это?» - спросил Джон, пытаясь найти на карте путь к этому дворцу.

«Власть, - отвечают они, - тот, кто ею владеет, владеет и властью».

«И со сколькими из этих колдунов нам предстоит столкнуться?»

Торчлайт поднимает руку и показывает три пальца.

«Всего трое?» - недоумевает Джон. «Как трое людей взяли власть над целым городом?»

«Колдун Пиат Прей убил Чисторожденного и короновал Ксаро Ксоана Даксоса», - начинает он рассказывать, и Джон вспоминает, что повествует книга Сэмвелла о пребывании Дени в Кварте.

«Мхиса убил их обоих и поджёг Дом Бессмертных. Колдуны решили, что сила в них. И они забрали Кнут».

'Куда бы она ни пошла, везде умирают злые люди.' Но эти люди заслуживали смерти. Джону просто хотелось бы, чтобы она убила их всех.

«Хозяева не протестуют, они боятся магии», - продолжает он. «Когда Мхиса начал освобождать рабов на западе, они отняли у нас руки, так что мы никогда не сможем дать отпор».

Джон и северяне ошеломлены этой информацией, но совсем не удивлены. В Вестеросе нет рабства, но такая жестокость им не чужда. Он только что сделал нечто подобное несколько недель назад, в другом контексте, конечно.

«Сколько человек в армии?» - спрашивает лорд Мандерли.

Торчлайт оглядывается, осматривая их.

«Больше, чем ты», - с беспокойством в голосе указывает он.

Есть армия, которая превосходит их численностью, возглавляемая магическими существами, о которых они мало что знают. Шансы были не в их пользу.

«Тварь в туннеле? Что это?» - затем он задает вопрос. «Все мои люди говорят, что видели вещи...»

«Колдуны наложили магию на земли вокруг Кварта, когда Мхиса вернулась из смерти. Чтобы убедиться, что она не вернется».

Джон знал, что солдаты Дейенерис не смогут пересечь эти земли и вернуться в целости и сохранности. Они прошли через туннели невредимыми, но их разум был разыгран.

Он понятия не имеет, как добраться до Колдунов. Он хочет верить, что их убийство означает конец магии, как это случилось с Королем Ночи.

«Я полагаю, у тебя есть идея, как туда добраться?» - Джон советуется, но не дожидается утвердительного ответа.

«Мы знаем отрывки, - отвечает Факел, - но там тоже есть магия».

Северяне уставились на Джона с чистым отчаянием. Он не видел того, что видели они, но их выражения лиц говорят достаточно. Джон сжал и разжал руки, сомневаясь.

«Вы останетесь с этими людьми и будете ждать моего указания», - требует он у своих солдат. Он поворачивается лицом к Торчлайту. «И вы отведете меня к этим проходам».

Торчлайт поднимает подбородок и кивает.

************
У них есть Колдун.

Сотни людей погибли, пытаясь его заполучить, но в конце концов им это удалось.

Она приказала заключить его в один из разрушенных дворцов Ваэс Широси, с одной лишь красной жрицей в качестве стражи. Дейенерис также поместила немного Вестероса вокруг, чтобы проверить, достаточно ли сильна их смешанная кровь, чтобы заставить его выдержать.

Джераэль приходит с ней и делает свое дело. Колдун издевается над ним и пытается обмануть его, но он сохраняет самообладание, чтобы влить яд в его разум и одурманить его.

«Как Р'холлор, Кинвара?» - спрашивает он красную жрицу, когда они оказываются лицом к лицу. Его голос едва слышен. «Говорят, Ворон победил».

Он говорил на общепринятом языке, и Дейенерис делает вывод, что он хочет, чтобы его поняли.

«Некоторые осквернили его доброту, это правда», - отвечает она, поддев его подбородок рукой. «И они заплатят за это».

«Его?» - спрашивает он, глядя на Дейенерис, прежде чем вернуться к Кинваре. «Ты все еще играешь с Королевой Драконов, я вижу».

Дейенерис с подозрением смотрит на Кинвару, но женщина настроена серьезно.

«Она - такая же служанка, как и мы», - заявляет она. «Ей суждено положить конец тьме этого мира. Ей суждено положить конец вашему роду».

«Она - Дракон, а они не приносят добра этому миру».

Кинвара только улыбается в ответ, прежде чем отступить назад. «Сахориоз», - говорит она, - «Скажи нам, где они прячутся, и твои грехи сгорят».

Варлок подскакивает к ней и шипит. Его губы посинели, и Дейенерис вспоминает, что у Пиата Прея они тоже были такими.

«Достаточно», - ругает она, держась за шею Колдуна. «Мне плевать на твои дела с Р'холлором, но ты причиняешь вред моему народу, и из-за этого вы все исчезнете».

Он громко расхохотался и встретился с ней взглядом.

«Та, которая была обещана», - декламирует он, пока Кинвара будет петь перед своей публикой, - «рожденная из огня, она возродилась, чтобы переделать мир. Ее драконы - это огонь, обретший плоть, дар Владыки Света», - злорадно улыбается он. «Конечно, это не долговечные дары».

Гераэль делает еще один надрез на груди Варлока, вырывая из него еще один крик агонии. Крик, который превращается во взрыв смеха.

«Бессмертных невозможно уничтожить, Королева Драконов», - произносит он, быстро переводя дыхание. «Даже Белый Волк, которого ты посылаешь им навстречу, никогда их не победит», - Дейенерис чувствует укол беспокойства. «Его разум слабеет, слабеет, слабеет, и кровь скоро победит в своей битве».

После этого Колдун умирает, а Дейенерис ошеломлена его словами.

«Одним меньше», - равнодушно указывает Кинвара. «Нам нужно еще два, а потом мы пойдем за Бессмертным».

Джераэль чистит свой нож и выходит на улицу.

«Что он имел в виду, когда говорил, что у Джона ослаб разум?» - спрашивает она, глядя на красную женщину. «Он с Севера».

«Да, - соглашается она, - но он также сын огня. Его род непредсказуем, к сожалению».

«Его вид?»

Кинвара стоит серьёзная. Это напоминает ей Сансу Старк и её холодное обращение в Винтерфелле. «Стражи королевства людей».

Дейенерис оставляет жрицу позади и идет к окраине города, где она оставила Дрогона и детенышей.

************
Бродя по переулкам города, он вспоминает, как мейстер Лювин рассказывал им о великолепном городе Кварт. «Королева городов», - говорил он, - «Чудо из чудес».

Джон не видит этого предполагаемого чуда в этом месте. Правда, он был всего в нескольких местах за всю свою жизнь, но Кварт даже близко не был таким красивым, как столица Валирии. Если Джон честен, он скажет, что между этим и Королевской Гаванью есть разница: заброшенные здания, мертвая природа и бедные люди, разбросанные по разным местам.

И запах дерьма и гнили.

Он не видит знаменитых тройных стен, откуда они выходили, но Джон уверен, что они полны баллист и солдат, готовых к прибытию Дени.

Джон понимает, что единственное, что удерживает Кварт вне досягаемости Дени, - это колдуны. Город практически в руинах.

Только когда они достигают точки, находящейся на большей высоте, Джону разрешается немного разогнуться и осмотреть городские стены.

Как он и подозревал, по его расчетам, на расстоянии девяти-десяти футов друг от друга установлено несколько баллист.

Между каждым из них было что-то еще, своего рода кол, но он не мог разобрать, что именно.

Его выражение насторожило Торчлайта, который объясняет это так: «Мастера сказали, что Мхиса собиралась сжечь Кварт, пока не оставит ее в пепле», на его лице было некоторое беспокойство, как будто это можно было осуществить. Джон хотел успокоить его и сказать, что они не должны доходить до этого. «Мы сказали нет, поэтому они забрали детей и распяли их как Мастеров в Миэрине. Они отрезали им головы, чтобы Мхиса не мог видеть их лиц».

Джон пошатнулся и чуть не упал с края пандуса, по которому они переходили.

В течение того короткого времени, что он провел на Кварте, он пытался убедить себя, что на этой стороне света все работает именно так. Однако голос в глубине его разума начал его мучить, говоря ему, что это не так. Это не может быть нормальным.

Он вспомнил, что лорд Старк намеревался казнить Джораха Мормонта за продажу рабов, а до тех пор для него это было делом чести. Его разум начал наполняться воспоминаниями о том, что произошло в Эссосе после смерти Дейенерис. Он сам упрекал ее за действия против детей Королевской Гавани.

Головная боль становилась все сильнее и интенсивнее, и ему пришлось сосредоточиться, чтобы продолжить обход залов города. Джон просто хотел покончить со всем этим. Джон не хотел больше войн.

Они достигли того, что выглядело как вход во дворец, возвышавшийся над ними на несколько метров. Он был необитаем, и Джон видел снаружи только темноту.

«Я не могу войти», - извиняется Торчлайт. «Мужчины, которые входят, никогда больше не выходят».

Джон кивает, не слишком заботясь о том, что может случиться, и заходит внутрь.

В этом случае все по-другому. Первые пару минут он проводит, размышляя о том, что сказала Торчлайт о том, что Дейенерис сожгла город после провокации Хозяина. Джон знает, что именно она снабжает рабов оружием, чтобы они могли решить свою судьбу, когда город будет взят. Решение, которое Джон не одобрил бы, если бы не знал об их деяниях. Однако Кварту нужно ее вмешательство так же, как и Вестеросу.

Джон вздыхает и продолжает идти, чувствуя себя более уставшим, чем когда-либо за долгое время; доспехи под тяжелым плащом, который он использует, чтобы спрятаться, смягчают его.

Burn .

Джон вздрагивает от звука голоса, произносящего это слово. Он оборачивается, чтобы осветить пустое пространство вокруг себя.

«Остерегайтесь дракона-комика» , - говорит он, злобно хихикая.

Джон берет рукоять Длинного Когтя и готовится к худшему.

Дракон проснется, дракон проснется , он продолжает петь.

Джон вытаскивает меч.

Снег будет гореть, снег будет гореть .

Голоса непохожи, но все они заставляют Джона тревожиться. В какой-то момент он не может различить свой неумолимый инстинкт выживания и свое желание просто сдаться.

« Ты моя королева, сейчас и навсегда », - слышит он свой собственный голос, за которым следует звук кинжала, вонзающегося глубоко в тело Дени.

« Будь со мной », - говорит на этот раз ее голос.

Ему приходится остановиться и вызвать рвоту. Он чувствует тошноту и головокружение, его голова пульсирует от боли.

Наконец появляется проблеск света, и Джон понимает, что его ждет: это нелегко, но ему нужно выбраться из этого места.

Он идет по тому, что кажется длинным залом, который напоминает ему его сон о Красном Замке. Он знает, что у него не так много времени, прежде чем кто-то найдет его, поэтому он идет вперед, пока не проходит через другой коридор.

Джон не знает, куда идти дальше, но продолжает двигаться. Когда он слышит приближающиеся шаги, он прячется за редкой статуей и видит из своего укрытия группу солдат, пересекающих коридор. Он замечает, что они носят длинные мечи вместо фальчионов, как любая другая армия на Эссосе.

« Раб с одной рукой не может держать оружие и все равно служить своему хозяину », - вспоминает он слова Торчлайта.

Они двигаются, и Джон идет следом за ними во двор. Вскоре он осознает свою ошибку.

«Мы ждали тебя слишком долго, Джон Сноу».

Джон закрывает глаза, сетуя на свое нетерпение. Он не знает, откуда исходит голос.

«Иди прямо, и ты найдешь свою судьбу», - настаивает он, - «ту, которую ты так долго искал».

Он обнажает Длинный Коготь.

«Волк все равно остается волком», - предупреждает голос после взрыва тошнотворного смеха. «Волк все равно остается волком», - повторяет он.

И тут Джон видит это. Сначала это не более чем тень, но чем ближе она становится, тем больше Джон замечает, что это один из них. Колдун.

Вскоре отовсюду появляются солдаты, и он понимает, что попал в засаду.

«Разум этого - драгоценность», - Джон оборачивается и наблюдает, как сзади появляется еще один Колдун. «Его разум не умирает», - его лицо изможденное, губы синие и длинные белые волосы. «Неумирающие захотят этого».

Бессмертные. В прошлом они хотели заполучить Дейенерис для своих драконов.

«Она придет, и ваш город обратится в пепел», - наконец говорит Джон. «Если вам дорога ваша жизнь, сдавайтесь».

«Нам нет дела до Матери Драконов», - внезапно рядом с ним оказывается Колдун, говорящий ему прямо в ухо. Джон подпрыгивает и пытается использовать Длинный Коготь, чтобы защитить себя, но существо снова исчезает. «Если она хочет этот грязный город, она может его забрать. Мы хотели белого волка».

Джон в замешательстве, а Колдуны широко улыбаются, осознав это.

«Снег сгорит, снег сгорит», - скандируют оба, направляясь к нему, и Джон возвращается, чтобы расположиться в середине зала. Он не находит выхода.

«Только смертью можно заплатить за жизнь», - начинается один из них.

«Только жертва может оплатить победу», - заканчивает другой.

Они уже почти добрались до Джона, когда раздался характерный звук криков северян.

Варлок слева разворачивается и идет туда, где началась драка. Другой улыбается, когда Джон замахивается Длинным Когтем и пытается его прикончить. И тут Джон замечает, что у этого Варлока кнут застрял у пояса. Это, должно быть, король Зит Прит.

Джон знает, что у них не так много времени, прежде чем появится остальная армия. Ему нужен кнут.

Вот тогда они их и слышат.

Звук спасения, доносящийся с неба

**************
Ее дыхание нестабильно, и она борется с желанием вырвать. Она не была так нервничать с того дня, как пролетела над Королевской Гаванью, прямо к стенам и Золотым Отрядам, с того момента, как она пролетела над испуганными горожанами и задумалась о том, насколько они напуганы. Страх был единственным, что у нее было.

На этот раз она спускается с неба прямо в центр города, заставляя солдат со стен развернуться вокруг скорпионов. Дрогон и она идут на юг, Барристал на север, Джорион на запад, а Даарион на восток. Они защищены доспехами, и когда снаряд пытается до них долететь, они уклоняются от него или просто прикрываются металлической защитой. Ее внимание одновременно разделено на четыре направления. Дейенерис замечает, что Барристал не жалеет своих жертв, и он убивает людей на своей стороне всего через несколько мгновений после Дрогона.

Она купается в дыму и крови, когда заканчивает, но она не понимает, Дрогон никогда не приближается и не позволяет своим жертвам достаточно, чтобы пролить кровь. Когда ее сын садится на стену, она смотрит на свои руки, запятнанные тлетворными остатками плоти. У ее наследника тоже есть что-то от этого. Потом она понимает, что это такое.

Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать, и она продолжает считать, пока не может. Маленькие тела, прибитые гвоздями к деревянным балкам. Тела, у которых нет лиц.

Дейенерис неудержимо трясется и готовит Дрогона отправиться туда, где происходит главное сражение.

Джон и северяне следовали плану и сражались с несколькими солдатами одновременно. Она знает, что не может поджечь окрестности, не навредив им, поэтому Дейенерис приказывает детенышам, меньшим по размеру, чем Дрогон, спуститься на поле боя.

« Илагон! » - кричит она им. « Даор дракарис! » - уточняет она.

Джорион и Даарион на поле боя бьют, сбивают с ног и пугают всех на своем пути. Барристал взлетает и приземляется, ударяясь о землю всем своим весом.

Она качает головой с недоверием и гордостью одновременно.

«Дейенерис!» - кричит голос Джона.

Она оборачивается в этот момент, чтобы заметить летящее в нее копье, ускользающее от него. Она заставляет Дрогона повернуться лицом к нескольким воинам, которые подражают ее движению, но вскоре она разбивает их всех бронированной грудью Дрогона.

Когда она снова оказывается в воздухе, любуясь видом города и высматривая Джона, она замечает Храм Памяти и людей, бегущих внутрь, чтобы спрятаться.

Затем она застает Джона сражающимся с одним из Колдунов, не слишком отличающимся от того, которого они убили в Ваэс Широси.

Детеныши все еще развлекаются своей человеческой пищей, особенно Барристалем, который стоит над своей добычей, отрывая себе конечности одну за другой. Дейенерис не хотела, чтобы северяне видели, как это делают драконы, но ей уже все равно. Пусть это будет страх .

«Дейенерис», - снова зовет ее Джон, - «Хлыст!» - указывает он, но она не понимает. «Возьми хлыст!» - и затем делает снимок предмета в углу, рядом с тем местом, где происходила их битва.

Дейенерис выпрыгивает из чресл Дрогона и встречает своего первого противника на земле. Она обнажает свой меч и легко замахивается, чтобы отрезать ногу мужчины, заставляя его наклониться, чтобы она вонзила клинок ему в спину. Движение, которое она помнит по Джораху. Затем следует второй, третий, четвертый и пятый, и она продолжает переключаться с одного приема на другой.

Она уже собиралась это сделать, когда раздался самый ужасный звук, который она когда-либо слышала.

Они ранили одного из птенцов.

Дейенерис в отчаянии оборачивается, проходит под животом Дрогона и видит, как Барристала таранят копьем. Красный дракон стремительно отрывает голову нападавшему, но копье смягчается и теперь плачет от тоски и боли.

«Дэни, кнут!» - умоляет Джон сзади, и на мгновение она замирает.

Дрогон делает шаг на защиту Барристела, в то время как она бежит в другую сторону, уклоняясь от другого нападающего. Его клинок режет ей ногу, и она бросается на землю, хватая кнут и бросая его в сторону Джона.

Она знает, что кровотечение должно быть важным, но ей все равно, она поднимается и идет к Барристалю. Несколько северян окружают ее, чтобы помочь ей добраться туда, где были Дрогон и Барристал.

Дейенерис берет копье, но детеныш отталкивает ее, все еще страдая. Она видит, как кровь хлещет из открытой кожи его шеи, и она начинает рыдать вместе с ним.

Дрогон толкает Барристала вниз, удерживая его на месте, пока Дени пытается извлечь оружие, но это невозможно, и она понимает, что ей нужна помощь.

Она дергается, когда чувствует, как чья-то рука хватает ее за руку. Она поворачивается и видит Джона, чья другая рука занята хлыстом.

«Ты должен командовать ими с помощью этого!» - указывает он, показывая кнут. «Они зачарованы Колдунами!»

«Что?» - спрашивает она, едва слушая его. «Кто?»

«Солдаты!»

«Сделай это! - протестует она. - Мой дракон нуждается во мне».

Джон отталкивает ее, почти бросая на землю, и вырывает копье одним рывком, который в итоге сбивает его с ног. Барристал открывает дуло в знак протеста, и на секунду Дейенерис боится, что он обрушит на Джона огонь. Однако Барристал осматривает Джона, понимает, что он не враг, и наконец улетает, чтобы спастись и прийти в себя.

«Дейенерис», - снова обращается к ней Джон, «все кончено», - говорит он, и она замечает, что больше не слышит лязга мечей. «Дейенерис, все кончено».

Колокола.

Звонят колокола.

Дейенерис смотрит вниз, туда, где Джон держит ее за руку.

Дрогон опускает голову и предупреждающе рычит на него, поэтому он медленно отпускает хватку и отступает.

Затем она возвращается к сыну и осторожно взбирается ему на спину.

Это еще не конец.

***********
Колокола города бьют громоподобно. Это как заново пережить тот ужасный день в Королевской Гавани, который изменил все. День, когда их жизнь уже не была прежней.

И как в тот раз, он не может ее видеть. Она летит и находится в очень далекой точке горизонта, хотя фигура Дрогона печально известна своей чудовищностью. Джон не может знать, о чем она думает, что произойдет дальше.

Солдаты все еще на своих местах, ожидая его команды. Джон хотел бы крикнуть Дейенерис, чтобы она подошла к нему, чтобы он мог вытянуть кнут, но она не сможет услышать его на таком расстоянии. Почему она не взяла кнут?

С тем, что она сделала, он был уверен, что она видела тела распятых детей в стенах. Дейенерис лучше него знала, что это была задача Мастеров, а не Колдунов. Джон не мог ясно мыслить, боялся ли он или ждал, предвидя, что может случиться.

Мужчины Севера остаются начеку, в положении, похожем на то, что они имели на улицах Королевской Гавани, и теперь более чем когда-либо, ожидая действий Дейенерис. Было безумием хотеть столкнуться с такой армией всего с двумя сотнями человек. Но теперь, когда кнут был в его руках, в этом не было необходимости.

Его единственный враг ждал в Храме Памяти. Мужчины и женщины, которые сотворили это чудовище с этими детьми.

Дети. Они были всего лишь детьми.

«Сожги их , - шепчет голос в его голове. - Сожги их, Дэни, - молит он.

Холодок пробегает по его спине, пробуждая здравый смысл. Битва была выиграна, два колдуна мертвы, и город был их. Дейенерис просто нужно было слезть со стены и заявить о своих правах.

Однако они распинали детей живыми, а затем обезглавливали их тела. Они отстранили от власти тысячи рабов и намеревались продолжать поддерживать свой образ жизни.

«Сожги их, Дени, сожги их» , - настаивает голос, и Джону приходится закрыть глаза от внезапного головокружения.

«Джон, - зовет его Дьюин, - Джон, сделай что-нибудь».

Но Джон не знает, что ему делать. Последнее слово за Дейенерис.

Сожгите их .

Джон видит только расстояние и муравьев. Муравьи бегут рядами, прячутся.

**************
Гортанный звук вырывается из ее горла, когда она наблюдает за дворянами Кварта, прячущимися в Храме Памяти, словно она не может видеть, что они там. Зачем они провоцируют это, если они так боятся этого? Зачем усложнять ситуацию, когда все, что им нужно было сделать, это открыть ворота и освободить рабов. Ее тело запятнано кровью и частями тел детей. Детей, которых она прибыла слишком поздно, чтобы спасти. Детей, которые стали жертвами самых ужасных преследований, чтобы эти нечистые могли продолжать быть теми, кто они есть.

Колдунам даже не нужно было этого делать. Это были дела Мастеров. Это было колесо, которому пришлось наступить на всех, чтобы продолжать катиться.

Даже на ней.

Особенно на ней.

Дейенерис рычит и готовится исполнить обещание, данное много лет назад на окраине этого же города.

« Когда мои драконы вырастут, мы вернем то, что у меня украли, и уничтожим тех, кто причинил мне зло! Мы опустошим армии и сожжем города дотла! Откажитесь от нас, и мы сожжем вас первыми ».

Его драконы выросли, но затем умерли.

И она взяла свое и наказала тех, кто причинил ей боль, и все такое, и вот она умерла. Она была мертва. Ее семья, друзья и дети были мертвы, но она все еще страдала и видела, что ничто из того, что она делает, не исцелит ее боль.

Мир не может быть спасён.

Дракарис , голос Миссандеи звучит в ее голове. Сжечь их всех .

Дрогон взревел еще злее, но на этот раз не он передавал свой гнев ее гневу, а наоборот.

Она приводила Дрогона в ярость.

Дейенерис ложится и дышит на твердую чешую своего сына, протягивая руку, чтобы приласкать и успокоить его.

Нет, Дрогон , говорит она через барьер, нам пора домой .

Освобожденные рабы - те, кто потребует справедливости , вспоминает она. Выбор за ними .

Еще один рев из центра города пугает ее.

Барристал .

Красный дракон летит над городом, обгоняя людей Джона и армию Кварта, прямо к Храму.

Нет , Дейенерис умоляет, Барристал нет .

« Келигон! » - кричит она разъяренному зверю, который направляется к храму, открывая пасть и выпуская струю огня прямо над зданием.

Дрогон под ней повторяет стон, призывая Барристаля. Другие детеныши пристально смотрят, но не подражают движению своего брата.

Дейенерис собирается сказать Дрогону идти туда, но останавливается. Она не может навредить Барристалу, и она уверена, что Дрогон сделает это, если они пойдут туда.

Она не знает, что еще делать. Барристал не останавливается, пока храм не превратится в огонь. Большая горящая масса посреди нетронутого города.

*************
После того, как красный дракон сжег Храм вместе с находившимися внутри Хозяевами, рабы подняли оружие и единолично перебили всех, кто от них остался.

Джон запретил причинять вред детям младше четырнадцати лет и просто приказал загипнотизированным солдатам Колдунов снять тела детей-рабов со стен, чтобы их можно было похоронить.

Многие из его людей с подозрением отнеслись к этому решению, но что еще можно сделать? Дейенерис со своим красным драконом ясно дала понять, какое наказание последует за эти действия. И тот факт, что она ушла, не сказав ни слова о случившемся, одна, на милости людей, которых они даже не понимали, не оставил Джону выбора.

Его хватка на кнуте железная и крепкая, как будто отпускание ее означает смерть в любой момент.

Факел становится его единственной связью с Квартином, у которого он просит душевного спокойствия до прибытия Дейенерис. Или так ожидает Джон. Напротив, он тот человек, за которым Квартинец решил следовать.

На самом деле, они дали ему какое-то имя в первые дни его отъезда, пока это не стало любопытным.

«Что они говорят?» - спросил Дьюин, стоявший рядом с ним в одном из патрулей, которые они совершали. «Звучит так, будто они оскорбляют Джона».

«Джон Сноу - Король-Отец», - с гордостью ответил Торчлайт. «Они называют Джона Сноу Королем-Отцом».

Прежде чем он смог начать объяснять, почему это был ошибочный термин, Дьюин ударил его по ребрам, чтобы заставить его замолчать. Они не вовремя, чтобы делать такие разъяснения, когда в любой момент могут начаться восстания.

Северяне получают приказ сохранять мир и не злоупотреблять своим положением. Большинство из них устали и просто хотели вернуться домой. Они отвезли тело лорда Мандерли в другой храм, где его похоронили в типичном северном погребении. То же самое произошло и с остальными павшими.

Хотя он предпочел бы найти лучшее место для поселения, они остановились в Зале Тысячи Тронов, и Джон принял ванну после, как ему показалось, целой жизни. Он не привык к такому количеству самоугождения.

Ночами он наблюдал за городом с балконов. В один из таких вечеров тихий, но скорбный звук, который он слышал так много раз, напугал его.

Красный дракон.

Джон сначала подумал, что Дейенерис вернулась, однако там был только багровый зверь. Он был меньше Дрогона, когда Джон встретил его в первый раз, и его присутствие ошеломило его, когда никого из них не было рядом, ни его матери.

Он медленно шел, пока очертания дракона не стали яснее. Он сидел на одной из высоких стен дворца, слегка наклонившись к земле, чтобы видеть Джона. Последний сознавал, что красный дракон мог быть встревожен его кровью Таргариенов, как Дрогон и Рейегаль в прошлом. Может быть, он просто хочет поужинать , подумал Джон. Он не заботился об этом настолько, чтобы быть осторожным, и продолжал повторять свое движение поглаживания своей морды.

В ту ночь красный дракон просто ушел, но на следующую ночь, когда он вернулся на то же место в поисках его, между его острых лап лежала горелая дичь, которую он уронил на ноги Джона.

Джон знал, что Дени общается с ними на высоком валирийском, языке, о котором он не имеет ни малейшего представления. За исключением слова «Дракарис», которое, как он был уверен, никому не нужно было слышать, пока что. Поэтому Джон решил промолчать и принять все, что захочет дракон.

Минуты простого смотрения друг на друга прошли, пока зверь не начал толкать мясо к Джону, и он понял. И не желая противиться своей воле, он взял то, что ему предложили, и отрезал кусок, чтобы показать дракону свою благодарность. Его удивило, что красный дракон смотрел на него еще пару минут, а затем просто улетел.

Джону оставалось только надеяться, что Дени никогда не узнает об этом взаимодействии.

************
Порт Йос и Каркаш падают в течение дня каждый. Ей едва ли нужна была помощь Вестероса, когда армия, которая должна была защищать город, состояла из зачарованных людей, которые подчинялись приказу Джона из Кварта. Она просто использует Дрогона, чтобы уничтожить баллисты, избегая еще одного запутанного эпизода, подобного тому, что был в Кварте.

Дейенерис до сих пор не может поверить, что Барристал нагло ее ослушался. Конечно, его было трудно тренировать, и в некотором смысле он был неукротим. Тем не менее, даже Дрогон никогда не выпускал свой огонь в определенную точку без ее руководства.

«И что теперь?» - спрашивает она Даарио, когда они захватывают Каркаш.

«Ты возьмешь свое», - отвечает он с гордой ухмылкой.

Она кротко улыбается и качает головой. Никто из них не упоминал, что это конец их завоевательной кампании. Она не планировалась такой долгой или такой обширной, но для нее это конец. Ей нет нужды идти дальше на восток, напротив, она пойдет на запад и закончит это в ожидании.

Дейенерис не могла не спросить себя, что будет после Вестероса? Она не останется там дольше, чем необходимо. Ей просто нужно обеспечить корону Джендри и Арианны перед народом и разобраться с Вороном.

Ворон. Ей предстоит встретиться с Вороном.

Что будет, если она потерпит неудачу? Что будет с Эссосом, Валирией и Вестеросом, если это произойдет? И с Дрогоном? И с Детенышами? Она не хочет слишком много думать об этом, потому что это может свести ее с ума. Она должна помнить, что хуже, чем в прошлый раз, быть не может.

Этого не может быть.

***********
Они собираются у Зала Тысячи Тронов. Ее посланники прибыли рано на той неделе, чтобы сообщить о ее прибытии, и Джон считал, что это место лучше всего подойдет, чтобы представить ее народу. От входа туда долгая экскурсия, но она позволит рабам и другим жителям увидеть и узнать ее.

Он приказывает солдатам построиться в два параллельных строя и просит Дьюина оставаться в его покоях до окончания приема.

Джон не может не думать, что именно так должна была выглядеть Королевская Гавань, если бы все участники играли хорошо. Если бы судьба была к ним благосклонна. Однако у них есть еще один шанс, и на этот раз они все сделают правильно. Вот что он говорит себе каждую ночь. Санса вернет Винтерфелл, Вестерос снова будет процветать, а Дени сделает то, что ей всегда следовало делать: будет править.

А он? Он уверен больше, чем в любой другой момент своей жизни, что будет стоять там до самого конца. Неважно, каков конечный пункт назначения, это будет его последняя война. Война за Вестерос. Война, чтобы отомстить за Арью и освободить Брана от того, кем является Ворон. Может быть, именно поэтому Р'холлор вернул его, вернул их . Джон дрожит от этой мысли. Что, если так и должно было быть? Даст ли ему Дейенерис когда-нибудь второй шанс? Если не любить, то хотя бы искупить свою вину перед ее глазами, прежде чем он вернется во тьму смерти.

Должна быть причина , - повторяет он про себя. - Должна быть причина всех этих страданий .

Его вырывает из своих размышлений вид Дейенерис, появляющейся на горизонте. На ней простое темно-красное платье, и Джон впервые видит проблеск ее прежней сущности. Такой царственной, красивой и серьезной. Даже испуганной и выжидающей. Он не замечал, как сильно скучал по ней. Не то чтобы ее версия воина не очаровывала его так же сильно, просто он глубоко тоскует по тому короткому моменту времени, что они провели вместе, прежде чем весь мир отвернулся от них. Он жаждет чего-то знакомого, и это было оно. Он бы хотел, чтобы в ее глазах не было этого льда; постоянного напоминания об измене между ними.

Когда она находится всего в нескольких футах друг от друга, а за ней стоят некоторые из ее командиров, включая Даарио, Йорника и Короля Ядов, он медленно тянет кнут по земле и сгибает колено. Его действие мотивирует северян позади него и людей на улицах сделать то же самое.

Командиры и Король Ядов не повторяют этот жест, находя его странным.

Дейенерис наклоняется, хватает кнут и поднимается, чтобы повернуться и встретиться с массами. С ней пришли некоторые вестеросцы, но не Джендри, сир Давос или Монтерис.

Ей не нужно никому доказывать, какой властью она обладает, но, учитывая то, что она делает сейчас, Джон сомневается, что кто-то когда-либо снова станет ее недооценивать.

Кнут загорается и превращается в пепел в ее руках. То же самое она сделала с лимонными деревьями в Истгейтсе. Заколдованные солдаты просыпаются от заклинания и оглядываются вокруг, дезориентированные. Рабы, бывшие рабы, приветствуют Мхизу.

Единственная истинная королева городов.