Сквозь время

- Зачем ты здесь,
Зачем оставил
Тревоги жизни боевой
И меч, который ты прославил?
- ... Душе наскучил бранной славы
Пустой и гибельный призра́к...
Любовь и мирные дубравы
Милее сердцу во сто крат...

Все воины, которым повезло пережить эту битву, смотрели на нас, идущих к ним, словно два призрака прошлого, которые вернулись, чтобы спасти их, вырвать из когтей смерти... В глазах многих я видел слёзы. Здесь уже не верили, что останутся в живых. Среди нескольких десятков человек я увидел Аню... Она сжимала меч. Её светлые волосы были покрыты кровью. По щекам текли слёзы, смывая запёкшуюся кровь... Её обнимал Рома, тоже раненый... И телом, и душой...
И Сашу... Она упала на колени и заплакала. Словно всё ещё не могла поверить, что им суждено остаться в живых...

Где-то послышался рык. Я обернулся в ту сторону. На стенах Зареченска, которые мутанты захватили, была настоящая паника. Монстры стремились убежать от этого стального чудовища за нашими с Алисой спинами, которое плевалось так страшно и смертельно, убив за считанные секунды несколько сотен их сородичей. Некоторые в панике и давке падали со стены, разбиваясь насмерть. Остальные спешно убегали. Желания воевать у них уже не было. Американский семидесятитонный зверь был слишком грозным врагом.

За спиной раздалось рычание, а к мутантам полетели трассеры снарядов 20х102 миллиметра. Пушка М-61 Vulcan не собиралась давать шанса на спасение. Очередь - и на стене резко уменьшилось количество живых монстров. Зато прибавилось разорванных на куски. Даже сквозь громкий звук стрельбы я услышал жалобный, точно просящий пощады, вой мутантов. Но люди не собирались никого щадить.

Я поднял автомат и короткими очередями скосил нескольких монстров. Поражённые моими пулями, они замерли, а потом полетели вниз. Ко мне присоединилась Алиса. Через двадцать секунд всё было кончено. Vulcan и два автомата поставили жирную точку в этой войне.

Я опустил оружие стволом в землю и осмотрелся. Вдруг где ещё притаился враг. Но нет. Лишь тишина, враз опустившаяся на... На то, что осталось от Зареченска... Танк, из стволов  пушки на крыше башни которого идёт дым... Разрушенные с южной стороны дома... И кучи тел... Защитников поселения и тех, кто его атаковал. Все лежали вперемешку. Здесь шёл бой на мечах. А с другой стороны разорванные трупы монстров... Тут уже мы постарались...

Ко мне подбежала Саша и обняла меня. Я слышал её всхлипы. Девушка плакала, прижавшись ко мне.
- Вы вернулись... Вернулись, - шептала она, словно всё ещё не могла в это поверить.
Я мягко отстранил её от себя, сказав:
- Всё уже позади. Всё кончено.

К нам с Алисой подходили и другие воины. Все благодарили нас за спасение. Кто-то жал руку, кто-то чуть не падал на колени. В конце концов к нам подошли и Аня с Ромой.
- Спасибо вам, - произнёс молодой рыцарь. - Вы... Вы... Если бы не вы...
- Олег, Алиса, спасибо вам огромное, - произнесла Аня.
Алиса шагнула вперёд, обняв расплакавшуюся девушку.

- Дядя Олег, - услышал я знакомый голос.
Я обернулся. Ко мне бежал Серёжа, брат Ани. Я присел на одно колено и уже через секунду мальчик обнял меня. Я прижал его к себе, сам едва сдерживая слёзы.
- Я знал, что вы вернётесь, - сказал он. - Я в это верил. А когда всё началось... Я знал, что вы нам поможете.
- Конечно, мы же обещали, что вернёмся, - улыбнулся я сквозь слёзы, когда Серёжа чуть отстранился от меня.
Если бы мы пришли на день... Да даже на час позже... Помогать уже было бы некому...

- Дядя Олег, а у тебя и тёти Алисы новое оружие, - сказал мальчик, посмотрев на нас.
- Какой наблюдательный, - улыбнулся я. - Да, то, что было... Сломалось.
Я не хотел рассказывать ему о том, что на самом деле случилось с нашим оружием. Не хотелось снова это переживать, пусть даже мысленно. Да и времени особо не было.

- Эй, гости из прошлого, ну вы едете или как?, - спросил командир танка, высунувшись по пояс из люка башни.
- Десять минут дай нам, - попросил я.
- Давай быстрее, - ответил тот, снова скрывшись в башне.
- А что это, дядя Олег?, - спросил Серёжа и прижался ко мне, с испугом глядя на танк.
- М1 Abrams, - сказал я. - Боевая машина. Остатки прошлого.
- Он страшный, - сказал мальчик.
- Ну, он и должен внушать страх, - сказал я. - Но во врагов. А вы друзья.

- Олег, кто это?, - спросила Аня, когда я подошёл к ним, держа Серёжу на руках.
- Это... Военные из бункера в Киевской области, - сказал я.
- Они... Тоже из прошлого?, - спросил Рома.
- Нет, они из настоящего, - ответила Алиса. - Только живут в безопасном месте. Где нет радиации, мутантов.
- Как вы их нашли?, - спросила Саша. Она уже успокоилась, но вот отпечаток этой атаки навсегда останется на ней и всех, кому повезло уцелеть.
- Это они нас нашли, когда мы шли обратно из Киева, - сказал я. - Если б не они... Нас бы тут уже не было.
- Как? Что с вами там случилось?, - спросил Рома.
- Да проще сказать, чего с нами не случилось, - вздохнула Алиса.
- Но это уже неважно, - сказал я. - Эти... Люди из бункера... Они будут вам помогать. Едой, защитой, оружием, если захотите.

Наши знакомые переглянулись. Кажется, они не могли осознать, что им не просто повезло остаться в живых, но и найти самых сильных союзников из всех возможных. Что им помогут с защитой поселения от новых атак, что появилась надежда на относительно спокойную жизнь...

- Олег... Ты... Ты серьёзно?, - спросила Саша.
- Абсолютно, - ответил я. - Больше вам бояться нечего.
Саша, Рома, Аня... Они ещё раз нас поблагодарили. Рома попросил меня отойти с ним на пару минут. Алиса разговорилась с девушками.

- Ты прости меня, - сказал рыцарь.
- За что?, - не понял я.
- Я ведь вам не верил сначала. Ну, что вы из прошлого и все дела. Да и с опаской к вам относился.
- Поверь, это абсолютно нормальная реакция, - сказал я. - Я бы тоже не поверил ни за что.
- И всё равно прости. Вы... Вы нам так помогли. Мы даже надеяться не смели. Вы спасли нас от гибридов. Олег, если б не вы...
- Давай не будем об этом, - сказал я. - Всё позади уже. Лучше скажи, что делать планируете?
- Отстраивать обратно поселение, - ответил рыцарь. - Сам видишь, что тут натворили эти мутанты.
- Да..., - кивнул я, смотря на разрушенные дома, убитых жителей и воинов.
- Я... Теперь вроде как за главного тут, - осторожно сказал Рома. - Старшие все полегли.
- И Пётр?, - спросил я.
- Да, - опустил голову рыцарь. - На моих глазах погиб. Горло перерезали.
- Ну долго вы ещё?, - крикнул танкист.
- Идём, всё, - отозвался я.
- Уходите?, - спросил Рома.
- Возвращаемся обратно, в своё время, - сказал я.
- Значит, поход в Киев был удачным?
- Тяжёлым он был... Но артефакт мы нашли, - ответил я.
- Спасибо ещё раз, Олег, - Рома протянул мне руку. - Вы хорошие люди.
- Спасибо, - я пожал руку и обнял рыцаря. - Я верю, что ты будешь достойным лидером...

- Берегите себя, - сказала Аня, обняв по очереди меня и Алису, и снова заплакала.
- Будьте счастливы, - прошептала Саша, пытаясь унять слёзы.
- Пусть у вас всё будет хорошо, - сказал Рома.
Он пожал мне руку ещё раз и обнял на прощание Алису, после этого стал рядом с двумя лучницами. Аня прижалась к нему.
- Ну что, Серёж, береги себя и сестру, - улыбнулся я мальчику. - И нас не забывай.
- Дядя Олег, тетя Алиса, а вы не можете остаться?, - спросил он, смахнув слезу.
- Прости, маленький, - сказала Алиса, гладя мальчика по волосам.
- Нас ждёт наш дом, - сказал я.
Он обнял меня и стоявшую рядом Алису. Я положил руку на плечо мальчику, а второй обнял девушку...

- Держи, это тебе. На память, - я протянул мальчику артефакт "ЭМИ".
- А... Вы как?, - спросил он.
- У нас другой есть, - улыбнулась Алиса.
- Спасибо большое, - обрадовался мальчик.
- Ну, спасибо вам за крышу над головой и гостеприимство, - сказал я, смотря на Аню, Рому и Сашу.
Алиса стояла рядом со мной. Мы смотрели на наших знакомых. Аня уткнулась в плечо Ромы, Саша смотрит на нас и пытается улыбаться сквозь слёзы, Серёжа держит в руках светящийся артефакт. Я понимал, что мы больше никогда с ними не увидимся, а потому пытался запомнить их лица. Навсегда сохранить в памяти.

- Прощайте, - сказал я наконец.
Они подошли к нам и обняли все разом. Я, пытаясь сдержать слёзы, отстранился через несколько секунд. Через минуту мы с Алисой уже залезли на танк. Бросив последний взгляд на этих людей, мы по очереди залезли в башню. Люк закрылся, навсегда теперь скрыв от нас лица Ромы, Ани, Саши и Серёжи. Двигатель запустился и мы понеслись вперёд. К сердцу Зоны - Чернобыльской атомной электростанции.

Уже примерно десять минут мы ехали по территории Зоны Отчуждения. Тёмная Долина осталась позади. Мы ехали к Выжигателю. Несколько раз на экране мелькали волки. Но едва завидев танк, они бросались наутёк. Знакомиться поближе они не горели желанием. И правильно, целее будут.

Вскоре я увидел ту самую военную базу на территории Радара, за которую в нашем времени шёл ожесточенный бой в первый день той войны, которую затеял Громов. На севере базы стояли пять высоких антенн, именуемых Выжигателем Мозгов. Когда-то здесь был такой уровень пси-излучения, что мозг выгорал за считанные секунды. Благо, эта установка не работала. Хотя... Кто знает, возможно, экраны на нашем танке смогли бы нас спасти от губительного воздействия этого излучения.

- Ты ведь была здесь?, - спросил я у Алисы, которая сидела у меня на коленях и, опустив голову мне на плечо, смотрела на экран.
- Не конкретно здесь, а в Ржавом лесу неподалёку от Антенн, - ответила она. - Тогда ещё мне хотелось попасть в центр Зоны.
- Теперь уже приключений не хочется?, - спросил я.
- Нет, - ответила она. - Хватило мне. С головой. Теперь хочется лишь одного.
- Чего же?, - я посмотрел на девушку.
- Спокойной жизни, - прошептала она, поцеловав меня...

Прямая, как линейка, дорога, слева и справа от которой росли вековые деревья, тянулась к Чернобыльской атомной электростанции имени Ленина. Мы объехали город энергетиков Припять по небольшой дуге и теперь направлялись к финальной точке нашего маршрута. Сколько он у нас отнял, сколько заставил пережить, едва не убил... Но... Война нас гнула и косила, пришёл конец и ей самой...

Через пять минут мы уже ехали по территории ЧАЭС. На экране виднелась громада станции, до сих пор сохранившаяся благодаря аномальной энергии Зоны. Здесь ничего не поменялось. Вскоре показался ангар, возле которого стоял локомотив. Именно здесь мы и приняли бой с превосходящими силами "Монолита"... Именно тут погиб Ротор...

- Всё, приехали, - сказал я.
- Тормози, - приказал командир.
Механик-водитель нажал на тормоз. Танк клюнул носом и замер на месте. Я открыл люк и вылез наружу, после чего подал руку Алисе, помогая ей. Мы спрыгнули с танка. Я осмотрелся. Казалось, что только вчера были тут... А прошло больше месяца...
- Пойдёмте, - хлопнул меня по плечу командир. С нами пошёл ещё и заряжающий.

Знакомые коридоры в околореакторных помещениях ЧАЭС... Я шёл впереди, сжимая в руках автомат. За мной шла моя Алиса. Замыкали колонну два танкиста. Я наслаждался прекрасным прибором ночного видения, вмонтированного в этот костюм. Изображение было настолько чётким и прекрасным, словно всё вокруг освещали зенитные прожекторы.

Вскоре мы добрались до той комнаты, где в нашем времени от моей руки погиб профессор Громов. На этом пути мы никого не встретили. И я был за это благодарен. Хватит уже с нас... Мы и так пережили столько всего...

Я скинул с плеч рюкзак моей Алисы. Да, с того самого боя с Кракеном я не давал ей нести его. Я вытащил из рюкзака контейнер и, открыв его, достал артефакт, найденный в одном из кабинетов НИИЧАЗ. Я вздохнул. За эту находку, за этот светящийся шарик мы едва не поплатились жизнями...
- Я или ты?, - спросил я у девушки, кивнув на артефакт.
- Теперь только вместе, - сказала Алиса и прикоснулась рукой к этому белому шарику.
Сжав его на секунду, мы одновременно выбросили руки вперёд. Артефакт упал на пол в паре метров от нас. Через пару секунд он вспыхнул ярким светом, словно второе солнце. Мы прикрыли глаза. Вскоре свечение исчезло. Но появился разрез пространства и времени. Я с облегчением выдохнул.

- Позаботьтесь о жителях Зареченска, - попросил я танкистов, которые восхищённо смотрели на этот портал. - И прощайте.
Я взял за руку Алису и мы вместе... Теперь, думаю, навсегда... Шагнули в него, покидая этот мир далеко не радостного будущего. Второй рукой я захватил с собой артефакт. В комнате управления в 2614-ом году остались лишь удивлённые танкисты. Портал закрылся...

А вот в 2017-ом году в комнате управления оказались два человека. Парень и девушка. Я всё ещё сжимал в руках артефакт. Мы с Алисой поднялись на ноги... Танкистов не было... Мы, держась за руки, пошли к выходу из этого подземелья. Снова знакомые коридоры... Через минут десять блужданий, во время которого мы не встретили никого, я и девушка подошли к лестнице, ведущей наверх.

Я полез наверх первым. Держа дистанцию в один метр, за мной следовала Алиса. Вскоре дневной свет, льющийся из ворот ангара, резанул по глазам. Яркий свет плюс работающий ПНВ... Неприятное комбо... Я выключил прибор ночного видения и выбрался из люка. Следом показалась и Алиса. Мы слышали чьи-то голоса впереди... Мы осторожно двинулись к ним.

Через пару секунд в ангар зашли трое солдат и наставили на нас оружие. Огнестрельное... Я рассмотрел АН-94 "Абакан" в руках одного высокого бойца, АС "ВАЛ" с оптическим прицелом у другого и стрелково-гранатомётный комплекс ОЦ-14 "Гроза" у третьего. У всех этих солдат была эмблема группировки "Долг" на рукаве. Мы вернулись... Это наше время... Хотелось заплакать от облегчения...

- Кто такие?, - спросил один из солдат. - "Монолитовцы"?
- Сталкеры мы, - ответила девушка.
- Шлемы снимите, - приказал тот, что был с "Абаканом". Мне его низкий голос показался смутно знакомым.
Я и Алиса послушно стянули шлемы. Не стоит спорить. Патроны калибра 9х39 мм, которыми заряжены "ВАЛ" и "Гроза" уж точно пробьют нашу броню при малейшем намёке на агрессию с нашей стороны.
- Лейтенант, ты что ль?, - с удивлением спросил низкоголосый.
- Он самый, - ответил я.
- Всё, опустить оружие, свои, - приказал этот боец.
Солдаты послушно опустили стволы. Мне сразу стало легче. Не люблю, когда меня держат на мушке. Нервничать начинаю, а это вредно.

Боец шагнул к нам. И в этом верзиле я узнал того самого "Долговца", который охранял Кошкина, предателя О-Сознания, в бункере учёных.
- Ну здорово, герой, - сказал он, подойдя ко мне.
- И тебе не кашлять, - ответил я.
- Ну вы... Герои настоящие, - заговорил он, когда мы вышли на свет. - Уже вся Зона о вас знает.
- Прям вся?, - улыбнулась Алиса.
- Вся, - подтвердил он. - Правда, вот Сахаров похоронил вас. Сказал, что вы погибли геройски, спасая всю Зону.
- Ну, это он поспешил, конечно, - сказал я.
- Сам вижу, сталкер, - усмехнулся солдат.

Я осмотрелся. Территорию станции заняли объединённые силы "Долга", "Свободы" и военных. На всех ключевых и стратегически выгодных позициях стояли войска. Я увидел несколько танков Т-64 и бронетранспортёров. Да уж, а в будущем мы катались на американском М1 Abrams. Солдат подвёл нас к одному из БТР-ов и открыл десантный отсек, первым запрыгнув в него. Мы забрались следом, усевшись на сиденья для пехоты. Вздрогнув, транспортёр поехал куда-то.

- Куда мы едем?, - спросил я.
- На Янтарь, - ответил солдат. - Думаю, Сахаров обрадуется встрече с вами. Да и вы вряд-ли хотите сидеть на станции.
- Это точно, - улыбнулась Алиса, прижавшись ко мне.
- Где же вы были всё это время?, - спросил "Долговец".
- Ты всё равно не поверишь, - ответил я. - Лучше скажи, как давно закончилась война?
- Почти три недели назад. После того, как вы с десантом атаковали Лиманск, я с ротой бойцов атаковали наступающие на блокпост "Барьер" части "Монолита" во фланг. Одновременно началось наступление "Свободы" с "Барьера". Поняв, что скоро окажутся в окружении, "Монолитовцы" стали спешно отступать. На Радаре мы не смогли их уничтожить. Но под постоянной угрозой окружения они отступали до самой Припяти.
- Толково, - кивнул я. - А дальше?
- Воевать в городе желания не было, - продолжил солдат. - Только людей терять. Тем более мы потеряли почти двести бойцов в Мёртвом Городе. Объединёнными силами мы окружили Припять. Ночью "Монолитовцы" предприняли попытку прорыва на север, к станции. Но к городу уже подтянули артиллерию и "ГРАДЫ". Им дали выйти из Припяти и на дороге к ЧАЭС почти всех уничтожили огнём из всех стволов. Несколько раненых попали в плен. От них выяснили, что это, оказывается, наёмники были.

Я сделал вид, что удивлён. Хотя я об этом знал ещё до похода на станцию. А вот "Долг" нет. Я обнимал Алису, которая задремала на моём плече, и слушал рассказ этого бойца.

- В Лиманске, после того, как вы ушли в подземелья, десантировались ещё армейские части. К утру следующего дня большая часть наёмников из города попала в окружение. Поначалу пытались сопротивляться, но несколько вертолётных ударов и они сдались. "Свобода" и армия начали наступление на север. В старом госпитале севернее Лиманска наткнулись на серьёзное сопротивление. Истощённые городскими боями, они засели в оборону. Мы повернули несколько частей им на помощь. За день госпиталь был зачищен. Теперь уже мы двинулись на ЧАЭС. Здесь нас встретили несколько десятков последних солдат "Монолита". Но бой был недолгий. Вскоре станция перешла под наш контроль. Собственно, война была закончена. Выброса не было, а значит, вы справились. Но Сахаров решил, что вы погибли, ведь больше месяца от вас ни слуху, ни духу.
- Живы, как видишь, - ответил я, зевнув...

Через пятнадцать минут БТР затормозил у бункера учёных на Янтаре. Мы выпрыгнули из десантного отсека и осмотрелись. Тот же завод на холме, та же серая атмосфера, тот же бункер. Но... Всё казалось таким... Родным, своим, что-ли... Вроде всего месяц прошёл, но каким же он был тяжёлым... Мы с Алисой пошли к мобильному лагерю учёных...

Там тоже не поменялось ничего. Всё то же тусклое аварийное освещение на входе, те же учёные в белых халатах, снующие туда-сюда. Я улыбнулся. Кажется, я скучал по этому. Из лаборатории выбежал молодой учёный в очках. Завидев нас, он удивился и замер на месте.
- Лейтенант... Элис..., - выдохнул Сергеев, смотря на нас.
- Нет, - ответил я. - Просто Олег и Алиса. Ну, как жизнь молодая, Сергеев?
- Вы... Вы живы, - улыбнулся он.
- Живы, живы, - ответила Алиса.
- Но профессор..., - начал было он.
- Сахаров ошибся, - сказал я. - Мы не погибли. Чтоб ты убедился, что это мы... Алиса меня спасла в Мёртвом Городе от пси-излучения, а ты мне укол делал.
- Верю, верю, - улыбнулся учёный. - Проходите пока в комнату отдыха, я позову профессора. Он тоже рад будет.

Мы зашли в комнату отдыха. Здесь тоже всё было по-прежнему. Я уселся на кровать. Алиса села ко мне на колени.
- Я до сих пор не могу поверить, - прошептала она.
- Всё позади, маленькая моя, - сказал я, обнимая девушку. - Всё закончилось. Мы выжили.
- А мы живём, а нам с тобою повезло?, - улыбнулась она, процитировав строчку из песни группы "Агата Кристи".
- Типа того, - улыбнулся и я.
- Что теперь будет?, - спросила она.

Ответить я не успел. В комнату из лаборатории вошёл профессор Сахаров. За ним шёл Сергеев. Алиса встала с меня, сев рядом. Пожилой учёный посмотрел на нас. В его глазах была такая теплота, словно он смотрел на своих детей.
- Лейтенант, - сказал он, обняв меня. - Я... Мне было больно думать, что вы погибли.
- Просто Олег, профессор, - ответил я. - Нет, мы живы. Только... Ротор погиб... Там, на станции.
Я опустил голову, вспомнив друга, как он отдал мне свою аптечку, благодаря этому, возможно, мы и смогли дожить до того момента, когда нас нашли солдаты из бункера, как он умолял меня уходить...
- Как же... Я думал... Что и он тоже выжил, - произнёс учёный и я увидел в его глазах слёзы.
- Он погиб, как герой, - сказала Алиса, взяв меня за руку.
- Да... Да, безусловно, - отозвался Сахаров. - Жаль парня...
Спустя несколько секунд он добавил:
- Вы все... Вы все герои.

Уже больше часа мы сидели в кабинете Сахарова, рассказывая ему обо всём. О том, что было в Лиманске, в его катакомбах, в бункере под Припятью, на реке, на станции, в Саркофаге... О том, как мы едва не погибли там, у Монолита. О смерти Громова и окончательном уничтожении О-Сознания. О том, что было с нами дальше. В том, уничтоженном ядерной войной, мире далёкого будущего. Учёный слушал нас, открыв рот. Он ещё долго задавал разные вопросы, на которые мы отвечали.
Когда он, наконец, утолил любопытство, я сказал:
- Профессор, я хочу попросить вас...
- О чём, Олег?
- Помогите нам покинуть Зону.
Сахаров ещё долго смотрел на меня. Возможно, он хотел попытаться меня отговорить. Всё-таки со мной он работает давно. Я ещё ни разу не подвёл. Жаль терять ценного сотрудника. Но в конце концов он сказал:
- Хорошо, молодые люди. Завтра вы уже будете на Большой Земле.

Алиса радостно завизжала прижавшись ко мне. Я искренне улыбался, обнимая девушку. Профессор спросил:
- Что вы будете делать на Большой Земле?
- Может, попробую снова поступить в университет... Не знаю, если честно, - честно ответил я. - Знаю одно - с Алисой я не расстанусь.
Девушка улыбнулась мне.
- Я точно снова поступлю в университет, - заверила она учёного.
- Я помогу вам, Олег, - пообещал мне профессор. - С работой там, за Периметром...

Вечерний Янтарь был на удивление спокоен. Я не слышал ни рыка мутантов, ни негромкого бормотания зомбированных сталкеров, бродивших у берегов озера. Их даже не было видно. Что же, я не против. Ни с одним из этих представителей фауны Чернобыльской Зоны Отчуждения мы не горели желанием встречаться.
Я привёл Алису к берегу озера, где камышей почти не было. Лишь грязная мутная вода билась о берег. Медленно опускались сумерки, постепенно отдавая Зону во власть темноты. А мы... Мы просто стояли и смотрели на это большое грязное пятно, когда-то бывшее озером.

- Что бы ты сказала, если бы пришлось всё это... Объяснить?, - спросил я у Алисы.
- Теперь, когда мы вернулись, всё это кажется таким глупым, нереальным, верно?, - ответила она.
- Ты не задумывалась... Что тогда, на ЧАЭС... В комнате управления... Мы должны были погибнуть. А остальное..., - я замолчал, смотря на поверхность воды, пытаясь подобрать слова. Но не смог. - Остальное я не знаю, - я опустил глаза.
Алиса посмотрела на меня, а потом обняла, положив голову на плечо. Она тоже несколько минут смотрела на воду, а потом сказала:
- Что хочешь думай, Олег. А я всегда буду верить, что мы попали туда не просто так.

Мы ещё немного так постояли. На удивление, нам никто не мешал. Ни зомби, ни мутанты. Словно сама Зона, наконец, оставила нас в покое. Возможно, Чёрный Сталкер сжалился над нами. Мы ведь сделали всё, как он сказал. Вот только... Остался какой-то Павел Стрелецкий... Я должен ему передать привет от Рэда... Но сейчас я не хотел об этом думать.
Когда пришла пора идти обратно в бункер, мы вытащили контейнер и достали из него артефакт, который вернул нас обратно в наше время. Мы держали его в руках. По его поверхности бегали белые и голубые молнии... Мы с Алисой, словно договорившись заранее, швырнули его в эту грязную и мутную воду озера Янтарь. Он упал и через несколько секунд вода поглотила его, утащив на дно. Я не знал, может ли этот артефакт открыть портал в тот мир или нет... Но я точно не хотел, чтобы туда кто-нибудь попал. А потому... Пусть этот светящийся шарик покоится на дне озера...

Через полчаса мы с Алисой легли спать в комнате отдыха бункера учёных. Я гладил девушку по волосам, ощущая её горячее дыхание на своей шее. Это была наша последняя ночь на территории Зоны Отчуждения. Завтра уже мы навсегда покинем её. Я поцеловал Алису в висок, пожелав спокойной ночи...