Сквозь время

- Летите над зданием
или я вас застрелю!
- Если пролетите над реактором -
завтра будете умолять,
чтобы вас застрелили!

(Сериал "Чернобыль" от HBO, 2019)

... Всё моё тело представляло из себя лишь боль. Это существо... Сильнее его я... Мы с Алисой никого ещё не встречали. Его не брали пули. Бронебойные пули калибра .223 Remington, способные с дистанции метров 200 пробивать нагрудник моего экзоскелета. Но здесь... Они оказались бесполезны. Наше оружие мгновенно превратилось в бесполезные куски металла.

Монстр во второй уже раз откинул Алису. Она упала у кучи обломков того, что раньше было мебелью. А мутировавшая горилла уже бросилась ко мне. Я в очередной раз выстрелил. Жалкая попытка... Моя пуля была для мутанта не опаснее, чем снаряд Второй Мировой для современных танков с их многослойной бронёй. Да... И что-то мне подсказывало, что пробить эту кость тоже сможет только бронебойный оперённый подкалиберный снаряд. Танкисты их называют "лом".

Из-за боли во всём теле я не смог уклониться от очередной атаки гориллы. Если она снова решит меня бросить... Даже с помощью экзоскелета я уже вряд-ли найду в себе силы подняться. Но нет. Она своей лапищей выхватила мою винтовку МК-12. Хруст ломающегося металла оглушил меня. Оружие, сломанное на две части, упало на пол. Из обломков выпало несколько составных частей. Вот и всё...

- Твою... Мать во все дыры, - произнёс я с удивлением и испугом одновременно, смотря на превратившуюся за секунду в куски бесполезного металлолома винтовку, верой и правдой служившую мне в этом мире.
Но горилла не собиралась давать мне время горевать по уничтоженному оружию. Она обхватила меня своей лапой поперёк груди и подняла на уровень своей уродливой безглазой морды. Она держала совсем несильно, словно имела ввиду, что я и так никуда уже не денусь от неё. Мне кажется, если бы она сжала меня со всей своей силой, экзоскелет мне бы уже не помог...

- Умри..., - в моей голове раздался её низкий голос.
Я судорожно перебирал все имеющиеся у меня варианты. И не мог ничего придумать. Вариантов не было. Только смерть. Здесь, в этом отравленном радиацией месте, от зубов этого поистине бессмертного мутанта. Ну что же... Долго мы с Алисой от неё бегали. Но пришла пора...
Моя рука безвольно повисла и коснулась рукоятки револьвера. Это был последний шанс. Если не сработает и он... Что ж, я не знаю. Я попытался выхватить оружие, но не смог. Опустив взгляд, я увидел, что один из толстых пальцев гориллы держит кобуру. Приложив поистине колоссальные усилия, я вытащил револьвер.

- Умрёшь... Сейчас..., - "сказал" монстр.
- Надеюсь, что ты, - ответил ему я.
Хотя... Если честно, у него было намного больше шансов выжить. Если его и винтовочная пуля не смогла пробить... То экспансивная, у которой пробитие в разы меньше... Но вдруг монстр открыл свою зубастую пасть. Понятно, решил мною перекусить. Ну, понадеемся, что у него хоть глотка не бронированная.
Нас разделяло метра два, но всё же я тщательно прицелился и потянул спуск. Раздался громкий выстрел, мощная отдача подкинула револьвер. И тут же я почувствовал, что падаю. Через долю секунды мои ноги коснулись бетонного пола.

Горилла дико завизжала и закрыла пасть лапой. Но я успел увидеть, как сквозь пальцы текла тёмная кровь. Значит, попал. И попал очень хорошо. Что ж, слабое место найдено. Хреново, правда, что мутант всё ещё жив.
Он снова бросился на меня, подгоняемый теперь ещё и дикой болью, помноженной на желание уничтожить того, кто эту боль причинил. Он толкнул меня. Я упал на пол, а надо мной, уперев лапы по бокам от моего тела, стала горилла. Она задрала свою голову и дико зарычала. Словно клич победителя. Но вот только был один момент - мутант не победил пока ещё.

Я отчётливо видел нёбо монстра. С расстояния два с половиной метра оно не казалось мне большим. Но у меня всё ещё был шанс. Пока ещё эта пасть открыта. Я поднял правую руку, в которой всё ещё сжимал револьвер, и прицелился. Выстрел разнёсся по аудитории. Мутант резко заглох. Больше не было слышно его рыка. Из небольшого отверстия в нёбе капала кровь...
Лапы, на которые горилла опиралась, стали подкашиваться, не в состоянии уже удерживать мёртвое тело. Собрав все оставшиеся силы, я отполз в сторону. Через пару секунд грузное тело мутанта упало на пол в том месте, где я лежал совсем недавно. Экспансивная пуля... Пуля "Дум-Дум"... "Цветок смерти"... Называйте как хотите. Боеприпас калибра .500 S&W Magnum спас меня. Его пробития хватило, чтобы пронзить нёбо гориллы, дойти до мозга и там раскрыться, разрывая серое вещество на части.

С огромным трудом поднявшись на ноги, я пошёл к Алисе. Она лежала у кучи хлама, держась за ногу. Я опустился рядом.
- Как ты, милая?, - спросил я.
- Лучше, чем тот урод, - я видел, что она усмехнулась.
- Шутишь... Значит, будешь жить, - сказал я.
- Олег, я... Я, кажется, ногу сломала, - произнесла девушка. - Больно очень.
Я посмотрел на ногу, за которую держалась Алиса. Сервоприводы, которые находились на расстоянии нескольких сантиметров от костюма, были порваны. Их обломки, словно оборванные провода, болтались в стороны. Но сам костюм был цел. Я выдохнул. По крайней мере радиация всё ещё не главная проблема.

- Олег, ты... Иди, наверное, - сказала девушка.
- Что?, - не понял я.
- Уходи, - повторила Алиса. - Я уже точно не смогу идти.
- Сейчас по голове получишь, - сказал я. - И думать даже не смей, поняла меня?
Я встал и отошёл к обломкам своей винтовки. Вздохнув, я открутил глушитель, который, благо, уцелел. Закончив, я вернулся к девушке. Взяв её автомат, я стал прикручивать прибор бесшумной и беспламенной стрельбы на срез ствола её HK G-36.
- Олег, что ты делаешь?, - спросила Алиса.
- Костыль, - ответил я. - Будешь с одной стороны на меня опираться, с другой - на оружие.
Всё-таки хорошо, что у девушки была именно эта штурмовая винтовка, а не её более поздние модификации. Да, они более компактные по размерам, но мне сейчас была нужна именно длина оружия. Закончив, я протянул автомат девушке.

- Давай, надо убираться отсюда, - сказал я, помогая Алисе встать на ноги.
- Олег, ты серьёзно?, - спросила она, закинув руку мне на плечи. - Нам идти больше ста километров.
- Хоть тысячу, - произнёс я, обхватывая девушку за талию. - Хрен я тебя тут брошу.
- Олег..., - она хотела ещё что-то сказать, но я не позволил.
- Нет, Алиса, я тебя не оставлю тут. Даже не думай об этом. Либо выбираемся вместе, либо вместе умираем...

Покинув здание института, мы не обнаружили никого. Даже зомби здесь уже не было. Та горилла напугала их слишком сильно. Хорошо, что зомбированные ещё не знают, что больше им бояться нечего. Мутант мёртв.
Я тащил Алису на себе. Что бы ни случилось, сколько бы нам ни предстояло ещё пройти километров, я никогда не брошу её. У меня даже мыли подобной не возникло.

Я на миг обернулся назад. Там, вдалеке, над стеной сожжённых страшным уровнем радиации мёртвых деревьев, возвышалась самая известная статуя Киева - "Батьківщина-мати". Конечно, отсюда я не мог увидеть всё её величие. Но всё-таки можно было разглядеть в одной руке статуи щит, а в другой - грозно поднятый меч, словно грозящий давно уже побеждённым и мертвым врагам. Я посмотрел на этот монумент и прошептал:
- Помоги нам, пожалуйста.

Через три часа мы вышли к той дорожной развязке на границе Рыбальского острова. Мы шли очень медленно. Как я понял, ногу девушка не сломала. Просто сильный вывих. Но тоже приятного мало. Девушка опиралась на меня и на такой вот импровизированный костыль. Да уж... Думал ли я когда-то, что придётся использовать автомат таким образом?
Мы обошли обломки автомагистрали по очень широкой дуге. Вряд-ли в нашем нынешнем положении мы бы смогли их перелезть. Вскоре мы снова вышли на проспект Владимира Ивасюка.

Постепенно начало темнеть. За эти несколько часов, что мы шли от института, мы добрались до того дома, в который перебежали после ночного боя с зомбированными. Мы расположились в другой квартире. Да, я, если честно, рассчитывал сегодня пройти больше. Но... Есть хорошее выражение - не нужно загадывать наперёд.

Когда мы обосновались в этой квартире, я первым делом принялся помогать девушке. Стащив с плеч рюкзак, я достал оттуда артефакт "Ломоть мяса". Контейнер отправился обратно, а от вот от бинта, который я вытащил следующим, я отрезал полоску длиной сантиметров тридцать. Закончив с этими манипуляциями, я осторожно взял ногу девушки и принялся приматывать к ней артефакт.
- Прости, солнышко, пока единственное, чем могу помочь, - сказал я, закончив. - За ночь опухлость должна спасть.
Конечно, этот артефакт - далеко не панацея. Вывих он не вылечит. Но, по крайней мере, за ночь снимет боль и немного восстановит ткани.
- Спасибо, Олег, - произнесла Алиса, обняв меня. - Ты такой...
- Какой же?, - усмехнулся я.
- Ты ведь мог меня там бросить.
- Не мог, - сказал я твёрдо. Я отстранился и посмотрел девушке в глаза. - Я тебе уже говорил, что никогда и ни при каких обстоятельствах я тебя не брошу.
Я снова обнял Алису. Она прижалась к моей груди.
- Олег, я... Я люблю тебя, - сказала она негромко.
Я посмотрел девушке в глаза и сказал:
- И я люблю тебя, Алиса...

Утром мы продолжили наш путь на север. Алиса сказала, что чувствует себя получше. Хоть на ногу она всё ещё наступала скрипя зубами, тем не менее порывалась пойти сама. Я ей не позволил. Всё так же помогал ей, обняв одной рукой за талию, а второй придерживая её за руку.
К середине дня мы снова вышли на то шоссе в Оболонском районе Киева, на котором навеки остались тысячи автомобилей. Да... Совсем недавно мы шли по нему, полные сил, а теперь...
Что ж, идём обратно. Побитые, раненые, уставшие... Но всё ещё не сломавшиеся. Собственное дыхание с хрипом вырывается из сухого, как пустыня, горла. Несколько дней без глотка воды дают о себе знать. Чувство голода тоже очень сильно ощущается. И, думаю, дня два ещё всё это придётся терпеть. В лучшем случае...

Спустя ещё часов пять мы подошли к южным окраинам посёлка "Нові Петрівці". Там, где-то вдалеке он соединялся со "Старими Петрівцями". Мёртвая столица нашей с Алисой Родины осталась уже позади. А впереди... Впереди ещё километров девяносто где-то пути до Зареченска. Я шёл и молился лишь о том, чтобы мы с Алисой остались в живых. Это путешествие столько всего на нас сбросило... Опасные и неизвестные мутанты, морально и физически тяжёлый поход, страшный уровень радиации... Спасибо, что ещё живы...

Я посмотрел на дозиметр. Стрелка прибора показывала 135 Рентген/час. А ещё вчера утром мы были там, где было 200. Или даже больше, ведь две сотни - это максимум для прибора. Какой на самом деле уровень был там, в НИИЧАЗ? Хотя... Какая уже разница? Туда мы больше не вернёмся. А тенденция снижения уровня ионизирующего излучения мне очень даже нравилась.

Внезапно в небе раздался злобный рык. Нет, только не это. Пожалуйста, нет. Ну сколько же можно? Я обернулся на звук. В небе был тот, кого мы встретили в этом посёлке на пути в Киев. Крылан. Он заметил нас и теперь хотел перекусить.
- Да чёрт возьми, - крикнул я.
Я подхватил Алису на руки и побежал к ближайшему дому. Да, я уже знал, что это не в состоянии остановить этого монстра, но всё же это было лучше, чем оставаться на открытом месте.
Вроде утихшая за ночь боль после той схватки с гориллой вспыхнула снова по всему телу, стоило мне только поднять девушку. Я старался не обращать на это внимания. Сейчас главное выжить, жаловаться потом будем.

Мы едва успели забежать в небольшой одноэтажный дом, как в него тут же врезался крылан. Мои уставшие ноги не выдержали этого удара. Я упал вместе с Алисой. Монстр пробил довольно большое отверстие в хрупкой от времени стене. Его злая морда сунулась в помещение.
Я присмотрелся. Да, это был тот самый, которого мы уже встречали. Один глаз у него полностью вытек, на верхней челюсти были видны гнойники. Да, знакомство с экспансивными пулями не прошло даром. Странно, что та пуля, попавшая в грудную клетку, его не убила. По логике, должна была.

Но нет, он был жив. И явно очень хотел поквитаться с теми, кто его так изуродовал. Он злобно рыкнул и бросился вперёд. Я успел перекатиться, избегая встречи с его зубами. Но вот Алисе повезло меньше. Монстр впился зубами в ногу девушки, пытаясь прокусить плотный слой защиты.
Точнее, я думал, что плотный. Но вот клыки мутанта считали иначе. Я услышал треск. Через секунду он дёрнул головой в сторону и я увидел, что он смог разгрызть костюм в области бедра девушки. Из его пасти выпал кусок металла величиной где-то восемь на десять сантиметров. Я был поражён. Нет, я никогда не думал, что этот экзоскелет полностью неуязвим, но представить монстра, который так легко его прокусит...

Алиса закричала и схватилась за бедро. Я увидел кровь. Достал-таки, урод, до плоти. Я бросился вперёд, закрывая девушку собой. Мутант увидел меня и злобно зарычал. Возможно, он вспомнил того, кто оставил ему такие увечья. Я ушёл в сторону, отвлекая крылана от девушки. И, видимо, я его заинтересовал значительно сильнее. Он несколько раз клацнул зубами рядом со мной. Мне чудом повезло уклониться. Но вот в один момент...
Я почувствовал острую боль в задней части левой голени и следом он дёрнул головой назад. Я упал на спину. К рыку мутанта добавился звук автоматной очереди. Зверь дёрнулся и развернулся в сторону стрелявшей Алисы. Я потерял для него интерес. Ведь сопротивляться не могу... Угрозу представляла девушка.
Ну, здесь он просчитался. Едва он повернулся, как я выхватил револьвер. Я совместил мушку точно с грудным отделом позвоночника крылана. Вдавив слабину спускового крючка, я услышал выстрел и ощутил мощную отдачу. Через секунду монстр задрал голову и, рыкнув в последний раз, упал на пол. Пуля сломала хребет.

Опустив оружие, я мгновенно бросил взгляд на свою левую ногу. Экзоскелет пробит, сервоприводы на ноге перекушены. Вот и всё... Мутант отомстил. Даже с излишней жестокостью. Теперь мы точно трупы. Больше нас от радиации ничего не сможет защитить. При такой дозе ионизирующего излучения... Острая лучевая болезнь начнёт проявляться очень скоро...
Я подошёл к Алисе. Вытащив из рюкзака аптечку, я достал два шприц-тюбика с антибиотиком и бинт. Вколов девушке один, я перевязал ей кровоточащую рану. Следом забинтовал и отверстие в костюме. Закончив, я проделал все те же процедуры на себе. Затягивая бинт на костюме, я думал о том, что это полнейший бред. Никак перевязочный материал не защитит от радиации. Да и экзоскелет уже бесполезен. Этот костюм по останавливающему действию радиоактивных атомов если не превосходит, то по крайней мере равен толстому бетонному слою. Конечно, пока он цел и герметичен. А вот сейчас...

- Олег, это конец, да?, - спросила Алиса.
Было уже почти девять вечера. Прошло больше двух часов с той роковой встречи с крыланом. Мы шли, не останавливаясь. Пытались уйти как можно дальше от губительной радиации. Вот только её уровень всё ещё во много сотен раз превышал нормальные значения. Сейчас было 120 Рентген/час.
- Я... Не знаю, любимая, - произнёс я.
Что я мог сказать? Алиса ведь не глупая и сама понимает, что шансов у нас нет. Радиация нас отравит быстрее, чем мы выйдем в безопасные места. Да даже если и нет... Выводить полученную дозу просто нечем.
Я ничего не говорил, не обещал, что всё будет хорошо. Это было бы откровенной ложью. Я просто продолжал идти вперёд, таща на себе девушку. Зачем? Я и сам не знаю. Просто не мог так легко сдаться. Цеплялся за самую ничтожную и эфемерную надежду.
Я вколол Алисе три из четырёх имевшихся у нас в распоряжении противорадиационных препаратов. Один уколол себе. Спасибо Ротору... Тогда, перед смертью там, на станции, он отдал мне свою аптечку. Чуть подольше ещё побарахтаемся, значит.

Шаг... Ещё один... Ещё... Новый... Каждое движение уже давалось мне слишком тяжело. Я ощущал неимоверную тяжесть. Кружилась голова, вскоре к этому прибавилось ощущение тошноты. Можно всё было списать на усталость и несколько дней без еды и воды...
Но с каждым шагом обманывать себя становилось всё сложнее. Уж слишком много я знал об ионизирующем излучении и его воздействии на организм. Так что я прекрасно понимал, что это первые симптомы острой лучевой болезни проявляются.

В какой-то момент я не смог совладать с головокружением и упал на землю. Я попытался встать, но у меня не вышло. Вот и всё... Это точно конец. Мне. А чуть погодя и Алисе. Не пощадит нас радиация. Почувствовав сильную тошноту, я сорвал противогаз и вырвал. Холодный воздух, в котором уже, наверное, вместо кислорода и ещё нескольких газов, лишь кобальт-60 да уран-235, обдал моё лицо.
- Олег! Олег, ты как?, - услышал я тревожный голос Алисы.
Я ещё раз попытался подняться. Но ничего не получилось. Слишком большая доза облучения. Я упал на спину. Сил уже не было. Алиса села рядом со мной.
- Олег! Олег, нет, прошу!, - шептала она.
- Уходи, - сказал я ей.
- Нет! Нет, даже не проси, - я видел слёзы в её глазах.
- Это конец, Алиса, - прошептал я. - Теперь шансов у нас нет.

Девушка сняла с себя защитную маску. Всё равно толку от неё уже ноль. Да в принципе... Так было с того момента, как крылан прокусил наши костюмы. Просто до этого не снимали для самоуспокоения, так сказать.
Я уже и отвык видеть Алису без противогаза. Хотя казалось бы... Всего несколько дней. Её длинные тёмные волосы рассыпались по плечам, из таких прекрасных зелёных глаз текли слёзы. Я протянул руку, касаясь этого прекрасного лица, и смахнул пальцами мокрые дорожки.
- Не плачь, прошу, - прошептал я.
- Не могу, - она уткнулась мне в грудь и разрыдалась.
Я прижал девушку к себе. Моя рука гладила её по волосам. Как жаль, что мы не смогли... Что не будет уже у нас счастья. Что единственное, что нам осталось, это быть вместе, пока радиация нас не убьёт здесь. Вот и всё...
- Я люблю тебя, Алиса, - прошептал я.
- Мне кажется, что я всегда тебя любила, Олег, - сквозь слёзы сказала девушка...