Сквозь время

                                                                     
  По мне хоть часы сверяй. Ровно в шесть утра я открыл глаза. В полуметре от меня горел костёр, освещая темноту подземного перехода, в котором мы решили переждать ночь. Пламя играло бликами в окулярах противогаза. Немного посмотрев на огонь, я перевернулся на спину и увидел Алису. Девушка опустила на меня взгляд. Даже сквозь стекло защитной маски её зелёные глаза были прекрасны.
- Доброе утро, - произнесла она.
- Доброе, - улыбнулся я.

  После всего, что нам довелось пережить вчера, мы остались на ночь в этом подземном переходе под дорогой на Киев. Мне дико хотелось спать, ведь всю прошлую ночь я не сомкнул глаз, давая возможность Алисе хоть немного отдохнуть после сильного нервного потрясения, вызванного галлюцинациями. Потом целый день на ногах. Почти сорок километров пройдено как никак. Да и схватка с мутантом тоже сил не добавляет. Я ведь человек, а не робот.
  Тем не менее, когда мы здесь остановились, я честно отдежурил свою смену. Алиса в это время спала у меня на коленях. Потом, около трёх часов ночи, мы поменялись. Девушка заступила в караул, а я заснул на её коленях, попросив небо лишь о том, чтобы эта ночь минула без происшествий. И, слава Богу, ночных гостей у нас не было.

- Всегда бы так просыпаться, - улыбнулся я девушке.
  Алиса засмеялась, ведь точно такую же фразу говорила мне она, очнувшись в той пещере Тёмной Долины.
- Как? В тёмном тоннеле с огромным уровнем радиации?, - спросила она с улыбкой.
  Да, решила дурочку включить, как и я тогда.
- Типа того, - усмехнулся я, поднимаясь.
- Дурак, - она с улыбкой толкнула меня в плечо.
- Не обижайся, - улыбнулся я. - Конечно, я имел ввиду, что был бы рад всегда просыпаться у тебя на коленях.
- Ладно, считай, что выкрутился, - сказала Алиса. - Как ты? Выспался?, - спросила она уже серьёзно.
- Да, вполне, - кивнул я.
- Когда выдвигаемся?
- Минут через пять, - ответил я. - Что время зря терять.

  Выдвинулись в путь мы с небольшим опозданием - спустя где-то десять минут. Затушив огонь и убрав с одного из входов самодельные баррикады от незваных гостей, мы, оглядываясь по сторонам, вышли из тоннеля. Небо было затянуто тяжёлыми серыми тучами. Трава и то, что осталось от некогда цветущих деревьев, гнулись под давлением ветра. Наверняка холодного, ведь здесь иного не бывает. Что ж, благо, мы с Алисой полностью скрыты плотным защитным костюмом и его порывов не ощущали никак.
  Мы обошли несколько луж, больше напоминающих маленькие болота, и поднялись обратно на дорогу. Удалось это с третьей попытки. Трава, кое-где доходящая по высоте до середины бедра, была насквозь мокрой, словно водоросль. То ли от вчерашнего дождя, то ли от утренней росы, то ли от всего вместе. Подскользнувшись и съехав пару раз вниз по этому зелёному ковру, мы всё же нашли место, где смогли подняться на то, что раньше было трассой.

- Ещё километров тридцать и будет окраина Киева, - сказала мне Алиса, перезарядив свой автомат.
  Я и забыл, что она вчера потратила весь магазин на того Кракена. Жаль, что впустую. Интересно, а сколько у меня в магазине осталось патронов? Я ведь не перезаряжался ещё. А стрелял в те силуэты Ротора и Юли, потом в тех "контролёров", в Кракена. У бывалых солдат есть очень полезная привычка - считать выстрелы, которые они делают. Таким образом они всегда знают сколько ещё осталось патронов в обойме. Хреново, что я у себя эту привычку не выработал. Я считаю лишь магазины с боеприпасами, а вот сделанные выстрелы нет.
  Хотя знаете... За всё время, что я провёл в Зоне, у меня не возникало таких ситуаций, в которых я вступал в ожесточённые перестрелки. Если не считать этого похода на Чернобыльскую атомную электростанцию, само собой. Обычно мне пары магазинов к моему любимому SCAR-H хватало на ходку. Так, кое-где от мутантов отбиться, ну, может, раз в три-четыре похода от бандитов. Ротору обычно и десяти патронов в обойме его снайперской винтовки Драгунова хватало на один поход. Он ведь снайпер. Был... И каждый свой выстрел делал точно и наверняка.
 
  Мы ведь особо далеко и не ходили в Зону и не искали целенаправленно приключений на пятую точку. К тому же мы в любой момент могли пополнить запас патронов. У учёных или в баре "Шти". А здесь, когда купить их просто негде, нам, как по закону подлости, бросают на голову всяких опасных тварей. И ведь это ещё не Киев даже. До него надо ещё дойти. А потом вернуться и снова идти в центр Зоны. И хрен его знает, что нас будет ждать там.
  В этот момент я подумал, что с людьми воевать проще. В какой-то степени. Там цена жизни проста и страшна этой простотой - один патрон. Не больше и не меньше. Ведь именно столько и нужно, чтобы эту жизнь оборвать. А тут... Некоторые мутанты и вовсе пуль не боятся. На других может уйти целая уйма этих патронов...

  Через километров пять, которые, благо, мы прошли без происшествий, дорога разделялась. Одна так и продолжала идти прямо, вторая делала поворот направо.
- Алис, ты тут знаешь побольше моего, - я обратился к девушке. - Куда дальше?
- Лучше прямо, - ответила она. - Короче будет. Обе дороги ведут в Оболонский район Киева, просто эта, - она махнула рукой на ту, что уходила вправо, - делает большое кольцо. Километров шестьдесят выйдет, если пойдём по ней, - заключила девушка.
- Как хорошо, когда есть кто-то, кто знает местность, - сказал я, идя вперёд.
- Стыдно мне было бы не знать, - вздохнула с тоской девушка. - Я ведь всю жизнь жила в Киеве. К тому же, - добавила она, - скоро будет село "Лютіж". Мы туда часто ездили летом с друзьями на отдых. Оттуда я уже с закрытыми глазами могу дойти к столице.
- Может, тогда ты от этого села и пойдёшь первой?, - спросил я. - Я ведь не знаю даже куда в Киеве идти потом.
- Не вопрос, - согласилась девушка. - Пора и мне становиться командиром?, - это она уже спросила с улыбкой на губах.
- Типа того, - улыбнулся я. - Идти на повышение, так сказать...

  К одиннадцати часам дня мы подошли к селу "Лютіж". За неплотной стеной сожжённых страшным уровнем радиации деревьев виднелась катившая куда-то вдаль свои стальные воды могучая река Днепр. В этом месте она была такой широкой, что противоположного берега я не видел.
- "Київське море", - сказала Алиса, остановившись возле меня. Девушка тоже посмотрела на великую реку. - Водохранилище. Там, - она указала куда-то вглубь мёртвого села, - по улице спуск к пляжу. Там мы чаще всего отдыхали.
  Теперь было сложно поверить, что когда-то тут была жизнь. Выжженный радиацией лес, на деревьях которого не было видно ни единого листочка или иголки, мёртвые улицы, разрушенные дома... Я опустил глаза на дозиметр. Стрелка уже прошла половину своего пути. 102 Рентген/час. Да уж... Мне страшно даже представить какой уровень радиации тут был в первые дни после бомбардировки, если спустя пять сотен лет тут фон такой, что пары часов хватит, чтобы в мучениях отправиться на тот свет в течение недели.
- Что же там в моём городе родном?, - вздохнула девушка.
  Я прижал её к себе в попытке успокоить. Больше я ничего не мог, к сожалению...

  Алиса сменила меня на посту командира. Теперь она вела меня в сторону столицы. В Зоне говорят, что в группе может быть лишь один командир. Опытный сталкер, которого уважают его коллеги, если группа опытных искателей. Ну или отмычки, если он учит молодых. Что ж, я с этим не спорил. Да, действительно, если вы зачастую ходите по знакомым местам. Но если вы командир и идёте в место, которого не знаете, но при этом в составе вашей группы есть тот, кто отлично знает эту местность, разве не логично будет уступить ему командование? Я думаю, что логично. Поэтому Алиса и шла сейчас первой.
  Я же шёл позади девушки, сжимая в руках свою винтовку МК-12, и посматривал по сторонам. В том числе и вперёд. Дело не в том, что я не доверял Алисе или сомневался в её опыте, просто привычка уже, что поделать. Походите несколько лет во главе группы, поймёте. Но ничего пока не попадалось на пути.

"Лютіж" остался позади. Дорога ушла чуть в сторону, увеличивая дистанцию до Днепра. Вскоре мы подошли к довольно большому населённому пункту. Он, на удивление, выглядел более сохранившимся, чем те, что мы уже прошли. Возможно, это объяснялось тем, что большинство зданий здесь были сделаны из бетона. Всё-таки такие строения стоя́т дольше, чем кирпичные.
  Здесь здания почти доходили до береговой линии Днепра. Знаете, было так странно идти и видеть, что большинство зданий целые. Учитывая то, что последние пару дней мы видели лишь уничтоженные далёкой войной и временем посёлки, этот воспринимался как что-то инородное, чужое этому времени. Единственное, что связывало это место с этим миром, был высокий уровень радиации. Стрелка показывала 130 Рентген/час.

- "Старі Петрівці", - сказала Алиса. - Дальше они плавно перетекают в "Нові Петрівці". За ними уже Киев.
- Почти пришли, выходит, - сказал я.
  А вот это я сказал зря. Очень зря. Знаете, есть такое хорошее выражение - не говори гоп, пока не перепрыгнешь. К Зоне оно очень хорошо применимо. И к этому миру тоже. Не стоит ничего загадывать наперёд. Даже на пару минут.
  Откуда-то с юга летел, разрезая холодный воздух могучими крыльями, наш вчерашний "знакомый". Ох, как же я надеялся, что нас минет участь познакомиться с ним поближе.
- На землю, быстро!, - приказал я, упав первым.
  Алиса упала следом. Да, именно упала, а не легла. Видимо, её, как и меня, в своё время наставник учил выполнять команды на автомате, не задумываясь. Если говорят: "Ложись!", падать надо сразу же. И без разницы куда - в мягкую траву, на твердый бетон или в кучу чего-то дурно пахнущего. Это может спасти вашу жизнь.

  Прижав к себе винтовку, я поднял взгляд наверх. Крылан пролетел над нами на высоте где-то метров пятьдесят и устремился дальше, на север.
- Давай, лети. Только не оборачивайся, - шептал я.
  Но сегодня был явно не наш с Алисой день. Как и два предыдущих. Как и все дни с начала нашего похода к четвёртому энергоблоку Чернобыльской станции. Словно почувствовав на своей уродливой спине мой пристальный взгляд, крылан развернулся. Я видел, как он опустил свою морду и через секунду заметил нас. Издав громкий рык, он взмахнул крыльями и полетел в нашу сторону.
- К домам! Бегом!, - гаркнул я, первым вскакивая на ноги.
  Но, твою мать... Я зацепился ногой за ремень своей винтовки и упал на землю. Конечно, чтобы встать снова, мне потребовалось всего пара секунд, но в ситуации, когда вас хочет сожрать опасный мутант, это промедление может стоить слишком дорого.

  Алиса резво подскочила следом и бросилась к первому попавшемуся дому. Им оказалась старый двухэтажный коттедж. Я побежал следом, оглядываясь на приближающегося со скоростью ракеты мутанта. Я уже отчётливо видел его уродливую морду, открытую пасть, в которой были несколько рядов острых зубов, красные, как у вампира, глаза, прикованные ко мне.
  Алиса забежала в распахнутую дверь дома. А я понимал, что не успеваю. Если я правильно всё рассчитал, то мутант должен схватить меня точно у крыльца. Мне этого как-то не хотелось, но, честно говоря, вариантов было немного. Прямо скажем, их не было вовсе. Единственный шанс на спасение - укрыться в доме. Алисе это, слава Богу, удалось. А вот меня крылан лишил такой возможности. Точнее, моя неуклюжесть.

  Я судорожно смотрел по сторонам, пытаясь хоть что-то придумать. Становиться обедом монстра мне отчаянно не хотелось. Хоть какой-то выход... Но ничего.
  Я уже задыхался, хотя пробежал от силы метров двадцать. Смешное расстояние. В горле словно кто-то расстелил наждачную бумагу. Да, сутки без глотка воды давали о себе знать.
- Олег!!!, - крикнула из подъезда Алиса. - Осторожно!!!
  Я обернулся, ещё раз взглянув на крылана. Метров десять максимум нас разделяло. Наверное, в его глазах я был очень похож на тех "зелёных" упырей, которых он вчера зацапал. Те так же пытались от него скрыться.
- Олег!!! Направо, Олег!!!, - ещё раз крикнула Алиса.
  Я оторвал взгляд от раскрытой пасти монстра и посмотрел вправо. Там было два куска бетона на расстоянии метров трёх друг от друга. Их соединяли несколько гнилых досок. Наверное, раньше это было лавочкой. Я прыгнул туда. Перекатившись спиной по доскам, которые треснули под весом моего тела и костюма, я упал спиной на землю за этой лавкой. Надо мной, цепляя когтистыми лапами куски досок, пролетел крылан.

  Если бы не эта лавка, он бы меня сцапал. Ему не хватило всего сантиметров тридцать. Мутант набрал небольшую высоту и развернулся, словно самолёт на новый боевой заход. Видимо, он решил всё-таки перекусить мною. Я подскочил, как ошпаренный, и, послав пулю в пасть монстра, бросился к дому. Пуля попала монстру в нёбо, пробив его насквозь. На язык крылана стала капать его же кровь. Тот недовольно зарычал, но я понял, что это скорее от злости. Сомневаюсь, что этот выстрел нанёс ему существенный урон.
  Я вбежал в дом, чуть не врезавшись в испуганную Алису, и обернулся. Я думал, что монстр развернётся. Но нет, он приближался, словно метеорит к Земле.
- Назад, - сказал я удивлённо, а затем крикнул: - Назад! Бегом!
 
  Алиса бросилась через весь дом, надеясь укрыться от этого демона. Я побежал следом. Через секунду со скоростью баллистической ракеты в коттедж врезался мутант. Здание содрогнулось, как от близкого взрыва бомбы. Стена, в которой был вход в дом, обвалилась, не выдержав сильного удара. Следом упала и часть крыши, подняв облако пыли. Ударная волна сбила меня с ног.
  Я посмотрел туда, где секунду назад был вход. Когда облако пыли немного рассеялось, я увидел уродливую морду крылана. Его голова во многих местах была рассечена упавшими кирпичами, досками и кусками шифера. Тем не менее, он был жив. И весьма зол, надо заметить. Злобно зарычав, он дёрнулся вперёд, пытаясь прорваться дальше в дом. Но у него не вышло. Попробовав ещё несколько раз, он махнул крыльями, скидывая с себя обломки дома, и пополз назад.
 
  Я поднялся на ноги, с испугом смотря на вход. Вдруг он снова попробует атаку с воздуха? Сомневаюсь, что этот дом выдержит слишком долго. Пара, ну максимум тройка таких атак и всё, коттеджу хана. Хотелось верить, что раны, полученные вследствие первой попытки были достаточно сильным и убедительным аргументом, чтобы больше не пытаться.
  Алиса подошла ко мне, осторожно положив руку на плечо.
- Ты в порядке, Олег?, - спросила она.
- Да... Да, нормально, - ответил я. - Спасибо тебе, солнышко.
- Брось, не стоит, - сказала она.
  Что-то ответить я не успел. Раздавшийся в небе звук выбил все мысли из головы, словно сообщение о начавшейся войне.
Рык мутанта, напоминающий раскаты грома, приближался откуда-то сверху. Увы, раны не заставили его оставить попытки нас сожрать.
  Я толкнул Алису в сторону и упал сверху, закрыв девушку своим телом, а в следующую секунду этот живой метеорит врезался в крышу дома.

  Знаете, что такое сила? Это масса, умноженная на скорость. Один из множителей может быть слишком мал, а вот второй огромен. В итоге сила будет достаточно большой. Например, у пули масса мизерная, но огромная скорость. По итогу её сила весьма велика.
  А вот тут у нас ситуация была ещё хреновее. Тут и масса была приличной, и скорость будь здоров. Итог, думаю, понятен без слов. Крылан врезался в крышу, проломив и провалив её до пола. Сквозь поднявшуюся пыль я вновь увидел его морду. Он клацнул зубами, пытаясь нас схватить. Мы медленно отползали назад, испуганно смотря на монстра.
  Часть крыши обвалилась, немного прикрыв нас от мутанта.  Теперь её держала лишь одна сторона и я очень сомневаюсь, что это надолго. Крылан попытался рвануться вперёд, но обломки помешали ему. Я пошарил руками, пытаясь нащупать свою винтовку МК-12. Но её не было нигде.

  Я опустил взгляд на пол. Нет, рядом её не было. Она оказалась у самой морды крылана. Нас разделяло расстояние всего около метра. Но броситься за своим оружием я не рискну.
- Урод, - прошептал я. - Где ж ты взялся на наши головы?
  Я нащупал рукоять револьвера. Благо, он был со мной. Я выхватил его и направил на мутанта.
"Давай, родной, на тебя вся надежда", - мысленно обратился я к оружию, после чего потянул спуск.
 
  По помещению, а точнее то, что было им совсем недавно, разнёсся громкий звук выстрела. Первая пуля пошла туда же, куда и винтовочная - в нёбо. Вот только ущерб был сильнее. Экспансивная пуля калибра .500 S&W Magnum вошла в плоть и раскрылась, разрывая её и кость верхней челюсти. Мутант дико зарычал. Понимаю, урод, больно, но это не мы на тебя первые полезли. Теперь не жалуйся. Он дёрнул от боли головой, из-за чего второй мой выстрел не нанёс того ущерба, на который я рассчитывал. Пуля пробила глаз и вылетела, не проникнув в мозг. Орган зрения крылана медленно вытекал. Револьвер дёрнулся в третий раз. Пуля врезалась в толстую шею. Но эффект, честно говоря, был не особо. Глубокая царапина, не более. Я рассчитывал, что пробития хватит, чтобы добраться до сонной артерии, но нет.
  В любом случае мутанту знакомство с таким изобретением человечества, как экспансивные пули, явно не понравилось. Его рык уже напоминал какой-то вопль, словно мольба о пощаде. Он рванул назад и раскрыл крылья, пытаясь улететь. Я послал оставшиеся две пули в крылана. Одна врезалась в грудину, но пробить её не смогла. Пятая вошла идеально между рёбер и раскрылась в грудной клетке. Взлетая, он ещё громче завопил.

  Когда он улетел, я почувствовал такую усталость, словно пробежал марафонский бег. Я опустил руку, в которой сжимал револьвер. Он весит всего два килограмма. Ну как всего... Для такого оружия это на самом деле очень прилично. Но, в любом случае, два кг - это мало. А было ощущение, что я держу килограмм восемьдесят.
  Я повернулся к Алисе и посмотрел на неё. В её глазах был такой же испуг, что и в моих. Ещё бы, с такой тварью я даже злейшему врагу не пожелаю встретиться. Нас ведь, по сути, спас этот дом. Если бы такую мразь мы встретили на открытой местности, то всё, конечная. Девушка прижалась ко мне. Я обнял её одной рукой. Никто ничего не говорил. Я думаю, слова здесь излишни.

  Где-то через минуту я услышал громкий треск. Девушка отскочила от меня. Мы посмотрели наверх. По крыше дома, которая уже держалась лишь на честном слове, тянулась трещина, становясь всё длиннее. Всё, хана дому. И, если не уберёмся, то и нам вместе с ним.
- Уходим! Быстро, в окно!, - сказал я.
  Девушка, схватив свой автомат, бросилась в указанном направлении. Я уже было последовал за ней, но обернулся. Моя винтовка лежала в том месте, где совсем недавно был крылан. Без оружия не выжить. Это простое правило нам Филин тоже тщательно вдалбливал в головы.
  Трещина становилась всё шире и длиннее. С потолка уже сыпались опилки, пыль и всякий мусор. Я посмотрел на Алису. Девушка уже выскочила в окно. Отлично. А я бросился к винтовке.

- Олег! Что ты делаешь?, - услышал я голос Алисы.
  Я отвлёкся на долю секунды. У моих ног упал с потолка кирпич. Я подскользнулся. До моего оружия оставалось где-то полметра.
- Ну давай, давай, - шептал я, ползя вперёд.
  С потолка падали кирпичи и гнилые доски, приземляясь то слева, то справа от меня. Один раз кирпич приземлился мне на спину. Спасибо экзоскелету, что погасил силу удара. Я прыгнул вперёд, хватая оружие. Отлично, одно дело сделано. Осталось второе - выбраться отсюда живым.
  Я посмотрел вправо. Стена. Сплошная. Окон нет. Единственный путь был наверх. Что ж, выбирать мне не из чего. Я оказался там же, где был крылан. Закинув винтовку на плечо, я пополз по груде мусора наверх. На то, что ещё было крышей. Если бы не толстые защитные перчатки костюма, я бы уже загнал сотню заноз и стёр до мяса кожу пальцев. Треск становился всё громче. Оно и понятно. К весу крыши добавился ещё и мой плюс всё моё снаряжение.
  Я ухватился за одну из досок, но она треснула. Чудом я не скатился ниже. Ухватившись за другую, я подтянулся и прыгнул вправо, хватаясь за стену. Сделал я это очень вовремя. Крыша сложилась в несколько рядов. Секунда промедления - и я был бы погребён под этими обломками. Сделав выход на две на этой стене, я забрался на неё. После этого я перекинул ноги на другую сторону и спрыгнул на землю.

  Приземлился на четвереньки. В этот момент я был готов сорвать с себя противогаз и поцеловать эту отравленную радиацией землю за то, что остался жив. Я тяжело дышал. Такая экстремальная физкультура кому угодно полезна не будет. Но не успел я даже отдышаться, как ко мне подбежала Алиса. Она упала на колени рядом и обняла меня.
- Дурак! Какой же ты дурак, Олег!, - говорила она, сжимая меня в объятиях. - Я сама чуть не умерла от волнения. О себе не думаешь, хоть обо мне подумай!
- Прости. Прости меня, - шептал я, тоже обняв девушку.
- А если бы ты там погиб?, - спросила она, посмотрев на меня.
- Всё обошлось, солнышко, - сказал я, снова обнимая её. - Прости меня, пожалуйста.
- Когда выберемся из радиоактивной местности, получишь пощёчину, - произнесла она.
- Хоть две, - улыбнулся я.
- Дурак!, - она толкнула меня в плечо...

  Эти посёлки мы прошли спокойно. Мы не встречали больше никаких живых организмов. Я был благодарен за это. Мне и этого крылана хватило с головой. Одно настораживало. Мы не увидели его тела. Значит, что он либо не сдох, либо улетел подыхать в своём логове. Хотелось верить, что больше мы его не встретим.
  Алиса шла впереди. Командирша. Бедная моя девушка. Мне было её жаль. Сколько испытаний на её долю выпало. Когда это всё уже кончится? Ещё и я ей сегодня волнения прибавил своей выходкой. Мне было жаль, но я это сделал не ради экстрима и дозы адреналина, а чтобы забрать свою МК-12.
  К пяти часам вечера впереди показались первые дома окраин Оболонского района города Киева. Алиса остановилась, а следом и я.
- Это столица, - произнесла девушка. - Олег, мы дошли.
  Она устремила взгляд на город. На её родной город. На то, что от него осталось. Она говорила, что боится его увидеть. Но теперь у неё не осталось выбора. Я подошёл к ней и положил руку на плечо.
- Я с тобой, Алиса. Что бы ни случилось, что бы ни произошло.
- Спасибо, Олег, - прошептала она и направилась к столице.
  Я пошёл за девушкой. Мы дошли. Осталось лишь найти НИИЧАЗ и артефакт. Ну и вернуться обратно. Дозиметр показывал 145 Рентген/час...