Я сам решаю, каким будет её вкус.
Рождественский бал в Хогвартсе, но не обычный - а с торжественным присутствием родителей, что делает атмосферу наэлектризованной, интригующей и чуть опасной. Дорелус приводит Исидору и Регулуса - легенд, тени, тех, кого давно считали мёртвыми, проклятыми или исчезнувшими. А в зале - Теодор Нотт, Драко Малфой и остальные старые знакомые, возможно и их дети. И этот вечер становится не просто балом - а встречной волной прошлого и настоящего.
Сотни свечей дрожат под потолком, снежные хлопья медленно падают с зачарованного неба - но не касаются пола. Магия музыки плетётся между столами, хрустальными люстрами и золотыми гирляндами. Бал не как прежде - на этот раз в зале стоят не только ученики, но и их родители. Чистокровные, полукровки, молча одетые в старинные мантии и политые наследством. И вот - двери распахиваются.
Входят те, кто были тенями на снегу - Исидора и Регулус. Она - в длинном, тёмно-синем платье, как ночь перед штормом. На шее - нитка из чёрного жемчуга, тёплая от её магии. Он - в чёрной мантии без герба, но с серебряной застёжкой в форме звезды. Регулус не прячется - он не тень, а живой призрак, который сам выбрал вернуться. И тишина в зале трескается, словно заклятие.
Тео стоит у стены, с бокалом сливочного сидра. Узнаёт сестру сразу - по тишине, которую она несёт с собой. Глаза его - не испуг, не радость. Только тихое понимание: «Она не вернулась - она пришла, когда посчитала нужным.»
- Исидора... -чуть слышно проговаривает он.
Драко, как только видит её, сердце сжимается. Он помнит ту ночь перед свадьбой, когда она исчезла. Он тогда был мальчиком, теперь - отец. Но она не постарела, только стала тише. Регулус кивает Малфою - призрак с глазами живого. Драко, не зная зачем, кивает в ответ.
«Она не исчезла, она сбежала. Сбежала к Блэку, моему кузену.» -всё, что сейчас в мыслях Драко.
В зале начались перешёптывания:
- Это она? Та, что сбежала перед свадьбой?
- Регулус Блэк мёртв!
- Море говорило, что она русалка.. а теперь она в платье...
- А кто это с ними? Их сын?
Дорелус - сын, идущий рядом. Спокойный, без имени на ярлыке. В нём - их взгляд, их походка, их тишина. Он подходит к Драко и Тео, не для слов. Просто смотрит - и этого достаточно, чтобы понять: он помнит всё - даже то, чего не знал.
* * *
В какой-то момент музыка смолкает, Дамблдор поднимает бокал.
- Сегодня рождество. Но некоторые подарки приходят не в коробках, а в виде тех, кого мы не ждали увидеть вновь.. но всё равно ждали. Добро пожаловать домой, Исидора. Добро пожаловать домой, Регулус.
* * *
Бал гудит под светом и вином, но в одном углу зала - тишина. Исидора стоит у колонны, Тео подходит не спеша, как тогда - когда они были детьми. Когда он был её братом, когда ещё не было тишины между ними.
- Я знал, что ты жива. Никто не поверил бы мне, даже я себе не всегда верил.
Она молчит, но потом - короткий кивок, губы шевелятся:
- Ты всё ещё здесь.
- Ты тоже.
Их диалог - не прощение, не обвинение, просто... встреча. Два человека, у которых было море между ними, и вдруг - зал, полон свечей. Рядом, в толпе сверкающих учеников - Кассиан Нотт. Тёмные глаза, складки на мантии, взгляд - как нож, но в ножках. Он замечает Дорелуса и подходит, без угроз. Просто тянет бокал тыквенного пунша:
- Значит, ты - сын тех, кто исчез. А я - сын тех, кто остался. Значит, мы оба - тени, просто в разное время.
Дорелус берёт бокал.
- И всё же мы оба здесь. Значит, ни одна тень не вечна.
Они не улыбаются, но чокаются. И в это мгновение между ними - не магия, не дружба, а нечто древнее. Признание, наследие и начало чего-то нового.
* * *
Пожилой волшебник с родовитой осанкой, выпив, громко говорит:
- Регулус Блэк - предатель! Его смерть была честью! А теперь он танцует под музыку грязнокровного директора!
Все замолкают, но Регулус не двигается и тогда - Хогвартс отвечает. Стена позади волшебника трескается, паутина из инея обвивает его кубок. А над его головой свет застывает в виде герба Блэков - но с белым крестом. Не Регулус сделал это, не Дамблдор, сам замок. Он запомнил, кто вернулся достойно и кого не стоит трогать.
Вечер продолжается, музыка звучит. Кто-то танцует. Кто-то смотрит в сторону Исидоры, как на предание, ставшее реальным. Кто-то впервые ощущает, что магия фамилий - ничто, если нет в ней любви.
А на галерее Дорелус стоит, смотря вниз и шепчет себе:
- Это - мой бал. Это - мой род. Это - моя кровь. Но теперь я сам решаю, каким будет её вкус.