Раздел 3: Кровь Столпов
На рассвете Роза покинула дом Гендзи. Он дал ей все, что мог знания, технику, первый меч. Но ее путь теперь пролегал дальше - туда, где смерть уже подстерегала охотников.
Она шла в направлении гор Фудзикасане, где недавно исчез один из Столпов - Пылающий Столп Ренгоку Кийоджуро.
- Если я успею, - прошептала она, сжимая рукоятку меча, - я изменю будущее.
До гор она добралась через два дня. Здесь воздух был холоднее, а небо казалось ближе. Роза остановилась на краю ущелья. Там, в тени деревьев, что-то двигалось.
- Демон, - прошептала.
Тень выпрыгнула - огромная, вся в шипастых наростах и глазами, разбросанными по всему телу. Он ревел, ища жертву. Но Роза не испугалась.
- Первая ката: Шепот шипов!
Ее тело закружилось в элегантном, но смертоносном танце. Удар - и лепестки окровавленных роз словно ожили в воздухе. Демон взвыл, но не исчез - он был сильнее, чем она ожидала.
- Малишка, беги! - раздался голос из-за деревьев, Ренгоку.
Он ворвался в бой, его меч пылал пламенем.
- Ты одна из нас? - спросил он, быстро оценивая ее стиль.
- Нет, но хочу быть. Я пришла, чтобы спасти тебя.
- Спасти меня? - он удивленно улыбнулся. - Я еще не умираю, малишка.
- Но во сне я видела, как этот демон пробил твое сердце.
Он вздрогнул.
- Сны?.. Ты провидица?
Роза кивнула. И вдвоем они атаковали. Ее розы переплетались с его пламенем, образуя смертельный танец.
- Пятая ката: Буря шипел! - закричала она, и из ее клинка вырвалось несколько кровавых роз, закружившихся вокруг головы демона.
Ренгоку не терял ни секунды.
- Пятый стиль дыхания огня: Сверкающая дуга!
Итого - они победили.
После боя они сидели у костра.
- Ты девочка с будущим, - сказал Ренгокку. - Но с большой болью.
- Я не позволю никому из вас умереть, - она опустила взгляд. - Я знаю, как больно хоронить родных. Вы для кого-то тоже родные.
Ренгоку молчал долго. Потом сказал:
- Твое сердце... сильнее, чем твое дыхание.
В ту ночь Роза снова увидела сон.
Он сидел на троне из стеклянного крыла. Вокруг - тьма. Музан.
- Ты снова? - его голос был мягким, но тревожным.
- Я буду приходить, пока ты не поймешь, что смерть - не единственный путь.
- И что же есть? - он наклонил голову.
- Шанс.
Музан рассмеялся. Но что-то в его глазах изменилось. Чуть-чуть.
Проснувшись, Роза прошептала:
- У каждого есть сердце. Даже у демона.