Раздел 2: Шипы и обещание
Проходила неделя за неделей. Дом Розы стоял пуст. Она похоронила родителей возле их любимой сирени и ежедневно клала им свежее зелье, словно говорила: «Я не забыла».
Ночью она видела сны. Цветные, как у живых, только... пророческие. Во сне она увидела огонь, поглощающий дом одного из Столпов, увидела, как демон с бледной кожей убивает охотника. И девочка не могла молчать. Она знала - это не бред.
Ее цель стала четкой.
- Я найду убийцу моих родителей. Но еще важнее - я спасу тех, кто еще жив. Я не позволю злу победить, - сказала она вслух, стоя перед зеркалом, впервые завязывая красную ленту на своей косе.
Она направилась в ближайший город - к тем, кто мог научить ее.
Первым, кого она встретила, был старый охотник по имени Гендзи. Бывший Столп, когда-то сражавшийся бок о бок с Узуем, но теперь жил уединенно.
- Иди прочь, детка. Этот путь не для таких, как ты, - буркнул он, увидев Розу.
Но она не отступила.
- Я знаю, что могу. Я вижу, что еще не произошло. И я чувствую... силу. Она во мне.
Старик сузил глаза.
- В твоей крови что-то... другое. Что это за запах? Красные розы? - он почувствовал это даже на расстоянии.
Он согласился обучать ее, хоть и с трудом. Девочка оказалась более упорной, чем ожидал. Ее движения были легкие, как ветер, но точные. Она умело работала с мечом, хотя и имела еще детскую силу. Однако самое главное - это ее новый стиль.
Дыхание Крови и Роз.
Роза создала его сама. Ее движения были красивыми и смертельными. Лепестки роз появлялись вокруг нее, словно оживая в каждом разрезе. Ее атаки имели собственные названия:
- Первая ката: Шепот шипов - резкий прорыв с обманчивым движением.
- Вторая ката: Объятия кровавого лепестка - атака, закручивающая врага в иллюзии роз.
И так - до шестнадцатой кати... но он еще не был доступен.
Вечером, уставшая после тренировок, она лежала, глядя в звездное небо. Гендзи, сидя рядом, ворчал, но с улыбкой:
- И что ты хочешь в этой жизни, малышка?
- Я хочу, чтобы ни один ребенок не плакал так, как я. Чтобы Столпы жили. Чтобы... - она замолчала. - Чтобы даже король демонов узнал, что такое любовь.
Старик фыркнул.
- Любовь?.. Для него?.. Он - монстр.
Роза поднялась. Ее красные глаза пылали.
- Даже в самом темном из сердец может прорасти роза. Даже Мудзан не всегда был злом.
- Ты слишком наивна, малая, - пробормотал Гендзи. - Но в этом, должно быть, твоя сила.
И в ту же ночь ей приснился Мудзан. Он стоял на фоне луны. Высокий, молчаливый, холодный.
- Ты странная, - сказал он во сне. - Ты видишь меня таким, каким никто не видит.
Роза шагнула к нему.
- И ты тоже странный. Потому что еще не уничтожил меня, - с улыбкой ответила она.
Он молча исчез. А она очнулась со странным чувством: это еще не конец. Их встреча - только начало.