Великое очищение.
"Ваша светлость".
Непрекращающиеся звонки слуг заставляли ее глаза раздраженно дергаться. Это продолжалось уже некоторое время, и ее разочарование нарастало.
Серсея посмотрела на себя в зеркало, обратив внимание на маленькие отростки золотистых волос на своей голове. Они остались золотыми, но яркость ее золотистых локонов полностью исчезла.
"На данном этапе это не имеет значения. Мой сын нуждается в моем уме больше, чем я в своей красоте". она подумала
Она не забыла слова Лягушки Мэгги. Ведьма сказала, что у нее будет трое детей, и это сбылось. Золото будет их саванами, сказала ведьма, и это сбылось в случае с Джоффри и Мирцеллой. Должна была появиться королева, прекраснее любой другой, и Серсея подумала о Марджери. Той, кому было предсказано заменить ее и лишить власти.
Марджери Тирелл лишилась своей красоты, а эта потаскушка теперь пытается отнять у нее сына.
"Шлюха Тирелл не заберет моего сына или мою силу". она пообещала
Она спасет своего сына из мерзких лап шлюхи Тирелл и ее семьи выскочек-слуг.
"Ваша светлость Десница желает..."
"Рука может подождать. Скажи ему, что Королева сейчас занята". она зашипела, и слуга, пробормотав поспешные извинения, поспешил прочь.
Она услышала, как двери ее комнаты снова открылись, и была готова приказать сиру Роберту Стронгу размозжить слуге череп, но проглотила этот приказ. Перед ее разъяренными глазами стоял ее Повелитель Шепотов Квиберн. Мужчина, в преданности которого она может быть уверена, и тот, кто проявил к ней должное уважение в этом гадючьем гнезде.
"Ваша светлость. Существует проблема, которая требует вашего внимания ".
Серсея дала волю своему гневу и вздохнула.
"Говори по-Квибернски".
"Ворон прилетел из Риверрана".
"Это от Джейме, не так ли?" - спросила она, и улыбка расцвела на ее лице.
"Ваша светлость, я не в курсе. Великий мейстер отказался поделиться содержанием сообщения".
"Этот хныкающий старик с каждым днем становится все смелее". Серсея зарычала, в гневе заламывая руки.
"Хотя я ничего не знаю о Риверране, у меня есть сведения об армии Предела. Похоже, лорд Тарли потерпел неудачу в своей кампании, ваша светлость ".
Серсея с интересом посмотрела на Квиберна.
"Расскажи мне еще ..."
Чем больше она слушала, тем больше беспокоилась. Использование Wildfire заставило ее забеспокоиться. Квиберн, к счастью, ответил и на этот вопрос. По-видимому, в Гильдии алхимиков было несколько неучтенных алхимиков. Вполне возможно, что эти предатели снабдили формулой или самим веществом ее врагов.
В то же время она не могла не радоваться потерям, понесенным армией Предела. Ей было выгодно, чтобы Тиреллы тратили свои силы на врагов ее сына. Со временем она перестанет быть полезной Тиреллам, и Дом Ланнистеров восстановит свою силу.
Но на данный момент это не имело значения. Существовали планы по непосредственному общению с зарвавшимися Тиреллами. В настоящее время новости из Риверрана были гораздо важнее.
С этой целью она широкими шагами направилась к башне Десницы, за которой следовали Квиберн и сир Роберт. Ее глупый дядя забыл, что Львы не делят власть с овцами. Урок, который она не собиралась преподавать своему трусливому дяде. Со временем пострадают все те, кто отвернулся от нее, и она не допустит, чтобы ее сына окружали старики-манипуляторы.
Дверь в комнату Десницы охраняли двое в Красных плащах. Увидев Серсею, двое мужчин немедленно распахнули перед ней дверь. Оставив сира Роберта снаружи с двумя охранниками, она вошла с Квиберном на буксире.
Во главе стола сидел ее дядя Киван в сверкающем красном камзоле, на груди у него поблескивал значок Ордена Десницы. Рядом с ним сидели Великий мейстер Пицель и Мейс Тирелл.
"Мы ждали довольно долго, племянница". сказал Киван, холодно глядя на нее.
"Было дело, которое привлекло мое внимание, и не забывай, что я королева, дядя".
"Вдовствующая королева". Пицель поправил, кашлянув, наблюдая за ней краем глаза. "Я полагаю, что ее светлость Марджери Баратеон теперь королева, поскольку ваш сын взошел на трон".
"Совершенно верно, великий мейстер", - сказал Мейс Тирелл, улыбаясь Великому мейстеру, напомнившему, что его дочь - королева Вестероса. Но это счастье исчезло так же быстро, как и появилось, и на лице Лорда Хайгардена можно было увидеть нехарактерное беспокойство.
Серсея не удостоила старика ответом и просто села напротив своего дяди.
"Ты искал моего присутствия, дядя. Ну, вот я и здесь".
"Мы получили ворона из Риверрана". - сказал Киван, но замолчал, подбирая слова.
Укол беспокойства поселился в ее сознании.
"Джейме захватил замок?" с надеждой спросила она.
Ее сердцебиение участилось, когда она увидела, как ее дядя устало потер лицо и передал кусок пергамента Великому мейстеру, кивнув.
"Что происходит? Что случилось с Джейми?" она прошипела
"Мы не знаем, что случилось с сиром Джейме. Но ты должна прочитать это ..." - сказал Пицель, протягивая ей небольшой свиток пергамента.
Квиберн быстро забрал пергамент у Пицель и искоса посмотрел на нее.
"Читай". - скомандовала она
"Ваши армии лежат в пепле за стенами Риверрана. Выжившие лорды и рыцари Западных Земель, Коронных Земель и Штормовых земель остаются моими пленниками. Это будет моим единственным предложением о мире. Приведите Серсею Ланнистер и Томмена Уотерса в Риверран и передайте мне Железный трон. Я буду ожидать ответа на это заявление о капитуляции в течение недели. Невыполнение требований означает тотальную войну и казнь всех Ланнистеров, независимо от их пола или статуса, Драконьим огнем. Я начну с Дженны Ланнистер и ее сыновей Фреев. Я совершу свою месть Дому Ланнистеров и их союзникам, где бы они ни жили. Время драконов снова пришло. Время мести, справедливости… Огонь и кровь!
-(подпись)
Дейрон III из дома Таргариенов, король семи королевств, Всадник Рейегаля"
Серсея нахмурилась, глядя на Квиберна, и взяла пергамент в руки. Ее глаза пробегали по строчкам со все возрастающим замешательством.
"Это, должно быть, шутка. Единственная Таргариен, о которой мы знаем, - Дейенерис Таргариен. Только не говори мне, что у нас на руках есть еще один претендент с гораздо более нелепыми претензиями, чем тот, что в Штормовых землях? сказала она, кладя пергамент на стол.
"Я бы не стал отмахиваться от этого, ваша светлость. Я получил еще одного ворона из Цитадели. Этот Дейрон Таргариен действительно ездит на драконе ". Пицель предупредил серьезным тоном.
Мрачная тишина, воцарившаяся в зале, была удушающей для Серсеи.
Лорд Тирелл таращился на Великого мейстера, как рыба на воду. Ее дядя с беспокойством уставился на свои руки.
"Конечно, ты не можешь иметь в виду того Великого мейстера. Как может существовать другой Таргариен, да еще и с драконом не меньшим?" - пролепетал Мейс Тирелл, и пот градом покатился у него по лбу.
"Цитадель не может ошибаться, милорд Тирелл. Мейстеры Белой Гавани, Барроутона и Риллов написали в Цитадель. Незаконнорожденный сын Эддарда Старка выехал из-за Стены и отбил Винтерфелл у Болтонов на спине дракона. Похоже, лорд Старк хранил много секретов, самый последний из которых начинается у нас на глазах ". сказал Пицель, чьи руки дрожали. "Джон Сноу не незаконнорожденный сын Эддарда Старка. Он сын Рейегара Таргариена и Лианны Старк. Это послание такое же подлинное, как восход солнца на востоке ".
"Это безумие". Серсея сердито перевела взгляд с Пицеля на своего молчаливого дядю. "Ты не можешь поверить, что у этого ублюдочного мальчика под командованием дракон. Конечно, это должно быть уловкой Черной рыбы. "
"Если это трюк, то это умный трюк, выполненный мастерски. Но я сомневаюсь, что это трюк Серсеи. Если сама Цитадель поддерживает это утверждение ... " Киван замолчал с выражением ужаса на лице.
Серсея почувствовала, как в ней нарастает гнев от такого открытого проявления слабости.
"Только не говори мне, что ты даже думаешь о капитуляции из-за одного куска пергамента". Серсея зашипела, потянувшись через стол и смахнув пергамент.
"Если к этому отнестись легкомысленно, на этом куске пергамента, возможно, вынесен смертный приговор моей сестре, твоей тете. Ты думал о том, что произойдет, если Ланнистеру Баннерману тоже будут угрожать подобным образом? Огненное поле может быть далеким воспоминанием, но, поверьте мне, оно не так уж и далеко для многих. К этому времени, я уверен, этот Дейрон разослал воронов по домам Вестерленда. Власть Ланнистеров над Западными землями окажется под угрозой ". сказал Киван
"Что нам делать, лорд Десница?" - спросил Мейс Тирелл, потирая вспотевшие ладони.
Киван устало потер лицо, прежде чем повернуться к Пицелле.
"Великий мейстер".
"Моя Десница?"
"Отправь ворона в Харренхолл. Мы должны знать врага, с которым столкнулись, и спросить о местонахождении Джейме. Отправь другого ворона в Риверран, предложив золото, серебро и зерно в весе Дженны и ее детей, если этого будет достаточно, чтобы освободить ее. "
"И это все?" Серсею трясло от гнева, когда она встала, отшвырнув стул, на котором сидела. "Это твой план? Приползти к нашим врагам при первой возможности".
"Хватит! Я пригласил вас сюда, потому что вы подняли бы шум из-за того, что вас не проинформировали о делах, касающихся вашего сына. Стоит ли удивляться, почему я не решаюсь вовлекать тебя в дела королевства?" - спросил Киван, испустив многострадальный вздох.
"Ты отказался действовать против Мартеллов, которые убили мою дочь. И теперь ты собираешься иметь дело с каким-то ублюдком только из-за угрозы? Ты не дядя-лев". сказала Серсея
"Ты прав!" - крикнул Киван, тоже вставая со своего места. "Я не лев. Я десница короля Томмена Баратеона и брат Дженны Ланнистер. Сообщить вам об этом было просто проявлением вежливости. Теперь вы можете удалиться. "
Серсея сердито посмотрела на своего дядю, прежде чем выбежать из комнаты, сопровождаемая Квиберном. Как только она оказалась в безопасности своих покоев, она проклинала своего дядю и его трусость.
"Мой дядя не лев. Он ведет себя как кот под дождем. Если бы отец был жив, он бы замазал улицы этого города кровью Воробьев и насадил головы этих лжедраконов на пики."
Серсея почувствовала, что песок у нее под ногами уходит из-под ног. Она не могла этого допустить. Она не могла позволить своему дяде вот так лишить власти Дом Ланнистеров. Нужно что-то делать.
Она села на диван и начала искать альтернативные действия. Теперь она была более чем уверена, что ее голова была бы насажена на пику, если бы ее дядя добился своего. Этого нельзя было допустить.
Серсея взглянула на Квиберна, который стоял молча, но готовый выполнить ее приказ.
"Свяжитесь с Харренхоллом. Пусть они нападут на этого дракона-самозванца. Также прикажите им немедленно доложить о Джейме".
"Как вам будет угодно, ваша светлость".
Было трудно найти преданных мужчин в этом несчастном городе, но она считала, что Квиберн предан ей. Он был единственным, кто подготовил ее к неизбежному освобождению из лап Высокого Воробья. Даже сейчас бывший мейстер сыграл важную роль в ее планах по уничтожению врагов в городе.
"А как насчет подарка для Высшего Воробья?" - спросила Серсея, с любопытством наклоняясь. Она заметила намек на волнение в темных глазах Квиберна.
"Мы готовы "просветить" Высокого Воробья до больших высот, ваша светлость".
Она откинулась на спинку стула с довольной улыбкой.
"Месть будет моей, и я буду смотреть, как все те, кто смеялся над моим несчастьем, возносятся к небесам". Серсея подумала
Эта мысль пришлась ей по душе. Тайвин Ланнистер, возможно, умер, но его наследие будет поддержано через нее. Пришло время этим крестьянам осознать цену за вызов льву.
"Отправь также воды Аурана. Мой глупый дядя, возможно, не знает, как уничтожать наших врагов, но я, безусловно, знаю. Пришло время веларионам доказать свою ценность ".
*****
Бринден выглянул из окна, наблюдая за тренировками мужчин на тренировочном дворе. Люди Талли усердно тренировались в предстоящие дни. За последние три года в Приречных землях было много войн, но теперь они оказались на краю пропасти.
Когда сын его племянницы освободил Речные земли и лорды провозгласили Робба Старка королем Севера и Трезубца, можно было обнаружить те же эмоции. Это было похоже на новое начало, которое предлагало новое существование вдали от тени Железного Трона. Мечта, которая осталась мечтой, далекой от реальности, особенно сейчас.
Если что-то и показало прошедшее десятилетие, то Таргариены являются краеугольным камнем, благодаря которому Семь королевств функционируют с наименьшим количеством кровопролития. Восстание Роберта, несмотря на весь его первоначальный успех и разумную причину, оставило Вестерос разоренным и открытым для стольких войн. Нельзя сказать, что в эпоху Таргариенов войн не было. Их было довольно много, но большинство из них быстро закончилось. Только восстания Танца и Черного Пламени вызвали серьезные разногласия между королевствами.
Бринден вспомнил Роберта Баратеона. Был Роберт до Восстания и Роберт после восстания. Баратеон-старший был одаренным воином и тем, кто заслужил уважение союзников и врагов на поле боя. Это была их вина, что они думали, что Роберт может быть хорошим королем. При правлении Роберта Баратеона более десяти лет царил мир, за исключением восстания Железнорожденных.
Хотя мир действительно был установлен, никто не осознавал, какой ущерб Роберт нанес королевствам из-за умышленного невежества и откровенной некомпетентности. Незаинтересованность Роберта в управлении королевствами и его умышленное невежество в отношении алчных ланнистеров, которые по крупицам пожирали власть Железного Трона, привели к самым жестоким войнам, которые когда-либо видел Вестерос.
Большая часть речных земель по-прежнему сожжена по приказу Тайвина Ланнистера и его дурно рожденных детей. Простой народ большей части Речных земель был выпотрошен, как скот. Замки сжигались, а иногда и стирались с лица земли. Женщин насиловали без разбора, не щадили даже высокородных. Дети умирали от голода и холода. Речные земли как силы были израсходованы. Север был точно так же опустошен, и чем меньше будет сказано о Штормовых землях, тем лучше. Последнее, что он слышал, это то, что в замках Штормовых земель остались только маленькие дети, поскольку несколько старших поколений были уничтожены во всех этих повторяющихся войнах.
"Если бы только Рейгар Таргариен выжил в "Трезубце"". - равнодушно подумал Бринден.
Причина восстания не пала бы с победой Рейгара. Захват Железного трона не был истинной причиной Восстания. Истинной причиной было низвержение Эйриса Таргариена. Даже среди сторонников повстанцев была надежда, что Рейегар Таргариен не был виновником похищения Лианны Старк. Шансы повстанцев на победу были невелики, и в наиболее вероятном случае поражения они все еще могли сдаться Рейегару и осуществить старый план по смещению Эйриса с трона.
Подобный прецедент с "Смеющейся бурей" уже был. Сир Дункан Высокий решил этот вопрос полюбовно. Джон Аррен и Хостер надеялись заключить аналогичную сделку с помощью более решительных переговоров и уступок со стороны короны.
Эти планы были засекречены и оставались строго конфиденциальными для Хостера, Джона Аррена, Джона Ройса и его самого. Вопреки их ожиданиям, армия лоялистов совершила грубую ошибку, перейдя Трезубец. Это была уникальная возможность, которая уравняла шансы в пользу армии повстанцев. Затем Рейегар погиб, а Роберт едва не погиб на поле боя. С этого момента стало абсолютно необходимо занять Железный трон любой ценой.
Дело Таргариенов умерло с падением Рейгара, а восхождение Эйгона на трон было абсолютно неприемлемо из-за очень реальной возможности еще одного гражданского конфликта Таргариенов, не говоря уже о том, что популярность самого Роберта стремительно росла среди мятежных лордов. В конце концов, дорнийцам нельзя было доверять сохранение мира, а Визерис Таргариен, к сожалению, был намного старше Эйгона. Казалось, что готовится еще одна итерация Blackfyre rebellions. Тогда Джон Аррен и Хостер решили заменить дом Таргариенов домом Баратеонов. Была надежда, что Визериса отправят на Стену, а Эйгона - в Цитадель, когда он вырастет. Принцесса Рейнис могла быть помолвлена с Бендженом Старком.
Была надежда, что Роберт сможет править намного лучше и объединить Семь королевств под руководством Джона Аррена. Эта мысль стала ловушкой, в которую угодили повстанцы. Начало было многообещающим, поскольку сир Барристан Селми был рядом с Робертом, когда мятежный король занял Железный трон. Но все эти планы пошли насмарку, когда Ланнистеры разграбили столицу. Благодаря этому уникальному событию Тайвин остался решающей силой с сильной, хорошо оснащенной армией на поле боя. Неопределенность, вызванная Простором и Дорном, также сыграла свою роль в продвижении альянса с Домом Ланнистеров.
Они должны были понять, насколько глупо заключать сделку со "львами". Женившись на Серсее Ланнистер, Роберт буквально попал в пасть льву. На протяжении всего своего правления Роберт был сосредоточен на мести и своей мертвой невесте, в то время как львы и придворные ввергали королевства в разорительные долги. Полтора десятилетия спустя последствия этих действий сказываются на Семи королевствах.
"Если бы только Рейгар не похитил Лианну Старк. Если бы только Рейгар был взят в плен в "Трезубце". Если бы только Джон Аррен и его брат никогда не заключали союз с Ланнистерами. Если бы только Роберт правил, а не распутничал и спился до смерти". Угрюмо подумал Бринден.
Он отбросил эти мысли и отчитал себя. Мысли о прошлом не принесут ему никакой пользы. Он мог предаваться отчаянию и думать о тысяче способов, как все могло быть по-другому, но ни один из них не мог изменить настоящее. Его дорогие племянницы Кейтилин и Лиза остались мертвыми. Робб Старк останется мертвым, как и его жена и нерожденный ребенок. Так же мертвы, как Рейегар Таргариен и его дети.
"Не все его дети". поправил Бринден, взглянув на дракона, летящего вдоль берегов Ред-Форка.
В Вестеросе остался один неожиданный дракон. Как он предположил, дракон, рожденный изо льда и Огня. Глядя на два куска пергамента в своих руках, он задавался вопросом, какой из них восторжествует в короле Дейроне при чтении этих посланий.
Многие вороны улетели из Риверрана после того, что мужчины называют Великой чисткой. Термин, от которого его тошнило, поскольку сжигать мужчин и женщин заживо - это не способ вести войну. Но он держал эти мысли при себе. Традиционные методы и честь в этой войне были отброшены в тот момент, когда была придумана Красная свадьба. Люди Речного края жаждали мести и были более чем готовы осуществить ее любыми средствами.
Не проходит и дня, чтобы лорды не требовали казни всех Фреев и Ланнистеров. Эти требования на этом не заканчиваются. Похоже, эти люди хотят, чтобы все высокородные Короны, Штормовой Страны и Западного края также были казнены. Он опасался, что король склоняется к этому, по крайней мере, в случае с Западными землями.
С этой целью король потребовал немедленной безоговорочной капитуляции и золота на вес захваченных высокородных и рыцарей от лордов Западных земель. Те, кто согласится на эти требования, получат свои земли, замки и жизни. Невыполнение этих требований и несообщение вороном королю о готовности сдаться в течение двух недель будет рассматриваться как акт государственной измены, наказуемый по усмотрению короля позднее. Таково было требование короля к представителям знати Западной Земли.
Разумное требование, по мнению Бриндена.
Требование короля о Железном троне звучало гораздо более устрашающе. Бринден предупредил короля, что Киван Ланнистер или Серсея никогда не согласятся на предложенные условия. Король Дейрон казался совершенно равнодушным. У Бриндена возникло ощущение, что Дейрон просто посылал предложение о мире из соображений приличия. Последствия были ужасными, если это так.
"Осуществит ли Дейерон свою угрозу Ланнистерам?"
Что ж, он точно узнает, скоро ли это произойдет. То есть, как только он найдет, куда делся Дейрон Таргариен.