Дэйрон Достойный (Джон Сноу)

Эйгон Таргариен выпрыгнул из лодки, за ним последовал Ролли, его первый королевский гвардеец. Многие гребные лодки причаливали к берегу под покровом ночи, и их передвижения были скрыты темнотой ночного неба. Кроме Эйгона, там был Джон Коннингтон, который вел сотню человек в секретный туннель, ведущий в Штормовой предел. Чтобы обеспечить как можно меньший шум от марша сотни человек, они решили отказаться от бронежилетов для этой миссии. Им пришлось пойти на риск, потому что эта миссия зависела от скрытности и скорости.

План состоял в том, чтобы проникнуть в замок и перебить гарнизон как можно быстрее. Джон был его Десницей, и Эйгону пришлось согласиться, что план был разумным. Его Рука знал всю планировку замка и все сторожевые башни внутри указанного замка. При поддержке опытных воинов Золотой роты предполагаемая атака завершится, так сказать, без сбоев. Сотню человек, составлявших группу, разделили на отряд по десять человек в каждом, чтобы скрыть свои передвижения.

Вскоре Эйгона и его компанию возглавил Джон Коннингтон, который проследил их путь до туннеля, и началось их истинное путешествие. Если бы не ночная тьма, стражники, стоящие у восточной стены Штормового предела, могли бы заметить их передвижения. Но прибытие на гребных лодках замедлило их продвижение, и они не заметили гарнизона, который внимательно следил за морем в поисках вражеских кораблей.

Эйгон обнаружил, что пройти туннель было нелегкой задачей. Он был усеян большими валунами и скользкими камнями. Каждый шаг должен был быть осторожным и размеренным, чтобы не получить травму, например, растяжение лодыжки. Некоторые участки туннеля были кишмя кишат грызунами и всякой всячиной, что также усложняло им передвижение по туннелю. Им потребовался почти час, чтобы проползти по всей этой грязи, чтобы, наконец, добраться до круглых ворот, сделанных из тонких железных прутьев. Ворота были заперты с другой стороны, но люди были готовы справиться с этим небольшим препятствием.

Эйгон наблюдал, как двое мужчин взяли мокрую тряпку и с помощью металлического шеста начали сгибать железные прутья. Это была утомительная работа, но вскоре к ней присоединились другие мужчины, чтобы согнуть прутья. Все это время компания мужчин старалась не издавать никаких звуков, чтобы не привлечь внимания гарнизона замка.

Один за другим они начали пробираться внутрь через щель в погнутых железных прутьях. Несколько человек с арбалетами встали впереди, и они продолжили шествие, пока не оказались перед лестницей. Эйгон услышал свист летящей арбалетной стрелы и последовавшее за этим тихое ворчание. Поднимаясь по лестнице, он увидел охранника с торчащей из шеи стрелой. Эйгон видел много мертвых людей, и он сам убил нескольких из них на Спорных Землях, так что это его не сильно беспокоило. Еще несколько стражников охраняли несколько дверей, но арбалетчики были точны в нахождении цели. Без единого звука они быстро проникли внутрь замка.

Точно так же, как Джон описал, когда разрабатывался план, Эйгон заметил, что на высоких стенах Штормового предела было много сторожевых башен. По словам Джона, сторожевых башен двенадцать. У ворот на юге и западе было по две сторожевые башни в каждой, и именно там собиралась сконцентрироваться основная часть Золотого отряда.

Эйгон внимательно следил за Джоном до западных ворот. Он кивнул лучникам из их группы из тридцати человек, чтобы они были готовы. Пока лучники занимали свои позиции и тщательно выбирали цели, Эйгон и Джон молча поднялись по ступенькам в сопровождении нескольких человек. Они заняли наилучшие возможные места, оставаясь незамеченными, и стали ждать, пока лучники внизу выпустят свои стрелы, унося жизни стражников на двух сторожевых башнях.

Эйгон воспринял это как сигнал, взбежав по ступенькам, чтобы подбежать к стражнику, который пытался вытащить стрелу, торчавшую у него из плеча. Вспышка стали избавила стражника от борьбы, и Эйгон быстро перерезал шею другому стражнику. Остальные быстро последовали его примеру, и началась бойня. Тихую ночь в замке пронзили крики, и гарнизон теперь знал о незваных гостях. Но было слишком поздно, поскольку дисциплинированные люди Золотого отряда быстро взломали двое ворот.

Эйгон поднял горящий факел и помахал рукой со сторожевой башни, подавая сигнал войскам, скрывающимся в лесу. Он бросил факел на другую сторону стены, быстро спустился вниз и ударил своим щитом прямо в грудь охранника Баратеона. Стражник с криком упал, и Эйгон вонзил свой меч прямо в шею стражника.

У него не было ни минуты передышки, поскольку он отбивал меч, нацеленный ему в шею. Он ударил локтем прямо в нос своему врагу и вонзил свой щит прямо в горло охранника. Охранник упал с перебитым горлом, и он, не задумываясь, перешел к другому.

Битва за Штормовой предел началась, и он чувствовал, как его сердце учащенно бьется от волнения при виде каждого убитого им человека. Он услышал стук копыт, и на его лице расцвела улыбка, когда прибыли остальные их силы, прокладывая кровавую полосу сквозь то жалкое сопротивление, которое могли оказать штормовые земли. Он присоединился к кровавой бойне и начал прокладывать кровавую полосу до солара Господа.

Бои продолжались под покровом ночи. Залы Штормового Предела были забрызганы кровью. Когда на следующий день взошло солнце, многие обитатели одного из самых неприступных ночных замков Вестероса пали от рук врага. Эйгон с глубоким чувством выполненного долга наблюдал, как знамена Баратеонов были отброшены, а знамена Таргариенов гордо развевались на ветру над Штормовым Пределом.

"Я просто хотел бы, чтобы Роберт Баратеон и Тайвин Ланнистер были живы и увидели это", - подумал он.

"Ваша светлость, вас ожидают в тронном зале". - сказал Ролли, который пришел за Эйгоном по приказу Десницы.

"Мне лучше пойти в тронный зал, пока Джон не отругал меня за опоздание". Эйгон вздохнул. Бросив еще один взгляд на знамя Таргариенов, он направился в тронный зал, где Короли Бурь древности выносили приговоры и вершили суд.

Эйгон вошел в зал, и люди Золотого отряда расступились, освобождая дорогу к возвышению, где стоял трон. Ролли следовал за ним, как тень, и занял позицию под троном, в то время как Эйгон сел на указанный трон.

Это было не богато украшенное кресло, которым можно было бы гордиться, но трон был сделан из сочетания камня и чардрева. Когда он откинулся на трон и посмотрел сверху вниз на захваченный гарнизон перед ним, он по-настоящему почувствовал себя могущественным.

"Я не удовлетворюсь тем, что займу этот трон. Скоро я займу настоящий трон королей".

- Вы находитесь в присутствии Эйгона из Дома Таргариенов, шестого носителя его имени, законного короля семи королевств. Преклони колено и поклянись в верности или столкнешься с последствиями как предатель, законнорожденный сын Рейегара Таргариена ". - Объявил Джон, заставив выживший гарнизон тревожно переглянуться.

"Ваша светлость, гарнизон здесь, чтобы сдаться". - сказал Джон шепотом, на что Эйгон кивнул, и его глаза остановились на рыцаре с черепашьей эмблемой на доспехах.

"Я полагаю, вы сир Ломас Эстермонт, кастелян Штормового предела". - сказал Эйгон, и рыцарь двинулся вперед и преклонил колено.

"Я". Сир Ломас ответил, склонив голову.

"Вы будете обращаться к королю Эйгону "ваша светлость"". Джон рявкнул на рыцаря, заставив многих в гарнизоне нервно переступить с ноги на ногу.

"Простите меня за то, что говорю не в свою очередь, но, насколько мне известно, принц Эйгон погиб в Королевской гавани от рук Горы. Учитывая, что ты здесь при поддержке the Golden Company, я предполагаю, что твое настоящее имя Эйгон Блэкфайр, не так ли? " Вопрос сира Ломаса вызвал беспокойство у многих членов Золотого отряда, и Джон Коннингтон глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы.

"Я Джон Коннингтон, бывший десница короля Эйриса Второго. Я также был хорошим другом Рейегара Таргариена и ручаюсь за личность его светлости. Лорд Варис, повелитель шепотов, сам вывез короля из Королевской гавани, когда тот был младенцем, сир. Под вопросом не его личность, а ваша лояльность! "

"Я предан Дому Эстермонт. Как кастелян Штормового предела, я предан этому замку и всем его обитателям. Как житель Вестероса, я предан этой земле. Вы говорите, что ручаетесь за этого самозванца Коннингтона. Вы сами были изгнаны королем Эйерисом, и как мы можем доверять слову человека, который был изгнан Домом Таргариенов? Если Варис действительно спас принца, то почему он не спас и принцессу, а? Неужели она не стоила его усилий?" - Спросил сир Ломас, и Эйгон почувствовал, как холод пробежал у него по спине. Какое-то время в зале царила зловещая тишина.

"У вас нет ответа, не так ли, Коннингтон? Я сдаю вам замок, но не ожидайте, что я или кто-либо здесь провозгласит этого мальчика Таргариеном, не говоря уже о короле. Мы не потерпим самозванца Эссоси, и ваши друзья-наемники будут раздавлены, как это случалось во всех восстаниях Черного Пламени раньше. " Провозгласил сир Ломас и встал на ноги с высоко поднятой головой.

"Прикажите, ваша светлость, и я положу голову этого выскочки к вашим ногам". Ролли зарычал, его руки крепче сжали рукоять меча.

"Если мы убьем всех, кто не верит в личность короля или его притязания, то мы убьем довольно много людей. Сир Ломас - рыцарь, и он сдал Штормовой Предел его милости. Хотя он и не верит в личность его светлости, это вряд ли имеет значение. Важно признание лорда Элдена Эстермонта, отца сира Ломаса. Ваша светлость, я советую вам держать сира Ломаса пленником в Штормовом Пределе. Мать Роберта Баратеона была из рода Эстермонтов, и с поимкой сира Ломаса мы можем заставить Дом Эстермонтов преклонить колено. Если верный сторонник Баратеона преклонит колено, другие Штормовые жители не захотят сражаться с вами. Некоторые могут даже присоединиться к вам добровольно. Сохранение сира Ломаса в плену живым будет в наших интересах ". Джон посоветовал

Эйгон некоторое время сидел на троне, размышляя, но увидел преимущество в совете Джона. Эйгон намеревался завоевать трон как можно быстрее, и убивать всех, кто выступит против него при первой встрече, было бы пустой тратой энергии и воплощением глупости. Он узнал, почему началось Восстание, и он не собирался уподобляться своему деду, который был сумасшедшим, видевшим врагов в тенях.

"Мой лорд Десница дает мудрый совет. Держите сира Ломаса пленником и обращайтесь с ним так, как подобает рыцарю его положения. Если остальные откажутся присягнуть мне, то держите их также в камерах. После того, как я усмирил Штормовые земли, а они по-прежнему упрямо отказываются приносить клятву верности, остается вариант со Стеной." Провозгласил Эйгон, и по его кивку люди Золотого отряда отвели гарнизон в камеры.

"Ты рассудил мудро, мой король. Когда король находится на поле битвы, его оружие должно говорить за него. Но когда король восседает на троне, его интеллект и хитрость должны говорить за него ". Посоветовал Джон, и Эйгон перечислил своему лорду Десницу.

Хотя Рейгар Таргариен, возможно, и был биологическим отцом Эйгона, он считал Джона почетным отцом. Этот человек заботился о нем всю свою жизнь, и его советы всегда будут преобладать при дворе. Ему было интересно, как дела у его тети в Мериене. С ней, рядом с ним, его притязания станут сильнее, и Дом Таргариенов восстановит свою былую славу. Ему просто придется подождать и очистить побережье Вестероса от ее неизбежной высадки. Ему просто придется довериться слову магистра Иллирио Мопатиса, который благополучно доставит его тетю в Вестерос, и тогда Семь королевств склонятся перед ним.

*****
Тирион нашел сира Барристана и Серого Червя за высокими стенами Мериена, готовящими три тысячи мериенези и еще три тысячи Безупречных к битве. Будучи немного знаком с осадой, Тирион вынужден был признать, что старый рыцарь знал, что делал.

Серый Червь и Безупречный были первыми линиями обороны, которые сир Барристан подготовил, как это сделал бы любой здравомыслящий боевой командир. Три тысячи человек под непосредственным командованием сира Барристана были бывшими рабами, которые стремились стать рыцарями, и им было поручено служить в кавалерии королевы. Вторые сыновья и Вороны Бури были призваны защищать стены и наняты в качестве лучников. Хотя наемники были одаренными бойцами, их лояльность была под вопросом, и в таких обстоятельствах Тирион оценил предусмотрительность сира Барристана, который назначал им самую легкую работу, чтобы они были счастливы и находились подальше от гущи сражений - если, конечно, таковая вообще существовала. Его задачей было предотвратить подобный сценарий и, если это было невозможно, выиграть как можно больше времени, насколько это физически возможно.

"Ты еще не разговаривал с сиром Барристаном, не так ли?" Спросил Тирион Вариса, когда они поднимались по ступенькам на вершину стены, где сир Барристан осматривал сторожевые башни.

"Пока нет. Последний раз я разговаривал с сиром Барристаном в Королевской гавани. Я не думаю, что он был бы очень рад меня видеть ". сказал Варис, и Тирион почувствовал, что его осведомленный друг искренне верит в это.

"Ты не единственный, кто ему не нравится. До моего приезда ему не нравился сир Джорах Мормонт. Теперь, когда я здесь, я ему не нравлюсь. Я не удивлюсь, если он тоже тебя не одобряет. Людям чести, похоже, вряд ли нравятся такие люди, как мы. "

"Такие люди, как мы, - причина, по которой мир все еще имеет какой-то смысл и каким-то образом продолжается, не скатываясь в хаос. Люди чести, похоже, с трудом видят мир таким, какой он есть, и в конечном итоге уничтожают себя и все вокруг ". - сказал Варис с насмешливым фырканьем.

"Похоже, у тебя есть некоторый опыт в том, что ты знаешь кого-то слишком хорошо, мой друг. Это был Джон Аррен или Нед Старк?" Поинтересовался Тирион

"В данном случае я бы назвал Неда Старка. Несколько новых песен пришли ко мне с Севера. Похоже, Бейлиш отдал Сансу Старк Русу Болтону ". сказал Варис, бросив понимающий взгляд на Тириона, зная, что Тириону было бы интересно узнать о том, что случилось с его женой.

"Санса? Значит, именно Бейлиш способствовал ее побегу из Королевской гавани. Как у нее дела сейчас?" Спросил Тирион с любопытством и с чувством боли где-то в сердце, думая о своей второй жене.

"У нее наверняка были тяжелые времена с Болтонами. Бастард Руза Болтона женился на Сансе Старк, и она сбежала на Стену, когда Станнис Баратеон напал на Винтерфелл. Я не знаю, благополучно ли она прибыла к месту назначения или нет. Я точно знаю, что Станнис Баратеон погиб в своей непродуманной попытке осадить Винтерфелл ". Варис пожал плечами, нисколько не беспокоясь о судьбе Станниса Баратеона или Сансы Старк.

"Если Сансе удастся добраться до Стены, то там она будет защищена. Ее незаконнорожденный брат защитит ее от Болтонов. Он хорошего сорта — возможно, немного грубоват по краям, но более суров, чем все законнорожденные дети Неда Старка ". Тирион размышлял, вспоминая свой визит на Стену. Казалось, что это было целую жизнь назад, и тогда его жизнь была такой простой. Все, о чем ему приходилось беспокоиться, - это вино и шлюхи в его постели. Теперь он каждое утро просыпается абсолютно трезвым и старается держать голову у себя на плече.

"Джону Сноу, возможно, не так уж повезло пережить мощь Дома Болтонов, мой друг. Но если Старки все еще будут стоять, когда королева отправится в Вестерос, она сможет привлечь их в круг своих союзников. Северные дома могут быть втянуты в драку, если помогут Старкам отбить Винтерфелл у Болтонов. "

"Все хорошие планы. Сначала королева должна отплыть в Вестерос". Тирион отметил

"Верно. Итак, кто будет объяснять наш план сиру Барристану?" Спросил Варис, когда они достигли вершины стены.

"Думаю, я объясню суть плана, пока вы поддерживаете меня в объяснении дела Черного Пламени". - сказал Тирион, нервничая из-за неприятного разговора с лордом-командующим Королевской гвардии драконов.

"Я думал, что ты позволишь объяснять это мне самому. Я благодарен тебе за то, что ты взял паузу, но я не могу представить, почему ты стремишься навлечь на себя гнев сира Барристана ". Варис посмотрел на Тириона с любопытством услышать его ответ.

"Потому что у меня есть яйца, а у тебя нет". сказал Тирион с ухмылкой

"Ты и твои шутки про евнухов". Варис преувеличенно закатил глаза.

"Мне нравится наше подшучивание, Варис. Будем надеяться, что сир Барристан не сократит тебя до моего размера. " - сказал Тирион, и они вместе придвинулись ближе к старому Рыцарю, надеясь, что рыцарь был достаточно милосерден, чтобы оставить это без внимания.

После нескольких минут объяснений и последовавшей перебранки Тирион вздохнул с облегчением, поскольку пока ему удавалось удержать сира Барристана от казни Вариса на месте. Это тоже было близко. Сказать, что старый рыцарь был зол на Вариса, было бы преуменьшением, и даже сейчас рыцарь ругал Вариса за его идиотизм, по словам рыцаря, идиотский, но по-своему блестящий, подумал он, глядя на начальника шпионажа.

"Трудно понять вас, лорд Варис. Чего именно вы надеялись добиться, выдавая Черного Пламени за Таргариенов? Из Черного пламени никогда не выходило ничего хорошего, никогда! Барристан крикнул, и Тирион слегка вздрогнул от громкости.

"Что бы вы хотели, чтобы я сделал, сир Барристан? Визерис Таргариен был точной копией Эйриса Таргариена даже в юном возрасте. Сторонники Таргариенов были рассеяны, и мне пришлось обратиться к сомнительным союзникам. Когда сир Уиллам Дэрри забрал Визериса и Дейенерис Таргариен в Браавос, я надеялся, что сюжет Черного Пламени не понадобится, если добрый рыцарь сможет каким-то образом стабилизировать молодого Визериса. Как вы знаете, этот план сработал не так точно, как я надеялся. С тех пор я активно развозил детей Таргариенов по разным конспиративным домам по всему Эссосу. Вы знаете, что произошло? Из-за Визериса Таргариена и его безумия их выгнали в течение двух дней пребывания. Если вы ожидаете, что я поддержу другого подражателя Безумному королю, то вы глубоко ошибаетесь, сир. Я видел и слышал, что делал Безумный король, чтобы скоротать время. Я видел, каким чувством справедливости обладал Эйрис Таргариен, и я не буду поддерживать человека, которого я считал безумцем на Железном троне ". Варис прокричал в ответ, погрузив комнату в неловкую тишину.

"Я надеялся, что с союзом Эйгона и Дейенерис вражде между двумя домами придет конец. Но Иллирио сыграл на руку, когда ему удалось выдать Дейенерис замуж за Кхала Дрого. Что мне оставалось делать? У меня нет армий. У меня нет принесенных в присягу мечей или огромного богатства, чтобы защитить принцессу. Моей единственной способностью было успешно удерживать убийц и головорезов, которые охотились за ее жизнью. Как вы думаете, почему Роберт Баратеон все эти годы не мог нанять опытных убийц, чтобы убить принцессу и принца Таргариенов без гроша в кармане? Я активно защищал их в меру своих возможностей, и все эти годы они жили благодаря моим усилиям. Вы можете называть меня предателем или какими угодно именами, сир Барристан, но пока вы охраняли короля-распутника, который разрушал королевства, я был тем, кто защищал последних Таргариенов. "

Прежде чем сир Барристан смог ответить Варису, он подумал, что пришло время вмешаться.

"Теперь я уверен, что у всех вас есть свои причины и доводы, которые хотят быть услышанными, но сейчас не время. Если вы оба не заметили, нам приходится иметь дело с армией за воротами города, которая очень любит насаживать наши головы на пики. Мы должны отбросить наши разногласия и встретиться лицом к лицу с врагом за воротами Мериина, потому что это наш долг как сторонников королевы Дейенерис ". Тирион сказал, что сильно начал с сира Барристана и Вариса.

Обращаясь к сиру Барристану, он далее добавил: "Вы можете сомневаться в лояльности Вариса, но подумайте вот о чем. Он мог бы сохранить заговор Черного Пламени в секрете и придерживаться своего первоначального плана позволить Эйгону Таргариену занять Железный трон. Если бы он и Джон Коннингтон поручились за мальчика, тогда наша королева даже поверила бы в личность Эйгона. Он ничего этого не делал, а вместо этого признался нам во всем и предупредил об угрозе. Поэтому, пожалуйста, позвольте Варису объясниться, и давайте оставим это позади прямо в этой палатке и выступим единым фронтом против нашего врага за воротами ".

Сказав это, Тирион кивнул Варису и откинулся на спинку своего места.

"Знаете, почему я поддерживаю Дейенерис Таргариен? Это не потому, что она чистокровная Таргариен, и не потому, что у нее три дракона. Это потому, что у нее доброе сердце. Вы действительно думаете, что кто-нибудь в Вестеросе потрудился бы освободить рабов Юнкая, Астапора и Мериин? Как вы думаете, какой-нибудь король или королева, заседавшие в залах власти Красного Замка, отказались бы от шанса сесть на Железный трон и предпочли бы остаться править в Мериене? Дейенерис могла уплыть после того, как забрала корабли, армию и богатства, необходимые ей для вторжения в Вестерос, но она этого не сделала. Тогда я понял, что в ее сердце было сострадание. Она может быть молода и очень мало знает о правлении, но этому можно научиться. Она больше заботилась о людях, чем о своих амбициях или своей мечте. Она отложила в сторону свои желания ради людей, которым она ничем не обязана. Она сделала невозможное, и она пыталась поступать правильно, как только могла. Она совершала ошибки, но все равно старалась. "

Тирион посмотрел на Вариса в новом свете, когда евнух заговорил. Ему казалось, что это был самый честный разговор, который он слышал от начальника разведки.

"Я служил двум королям и узнал о других, которые сидели на Железном троне до них. Я изучал и наблюдал за другими лордами Вестероса, и никто из них не выбрал бы путь, который выбрала Дейенерис, если бы они были на ее месте. Они бы не освободили рабов, а скорее поплыли бы в Вестерос, думая, что это невыполнимая задача. Она этого не сделала и выполнила все это с очень небольшой помощью. Представьте, что она могла бы сделать с лучшим образованием, лучшими союзниками и лучшими советниками! Вот причина, по которой я решил поддержать Королеву Драконов. В молодости я вырос в переулках, сточных канавах, заброшенных лачугах. Когда я смотрю на Дейенерис Таргариен, я вижу правителя, который видел то же, что и я, и был готов сражаться за тех, кто оставался угнетенным. Слишком много мужчин сидело на Железном троне, и слишком многие из них были недостойны. Только у одной женщины был шанс сесть на трон, каким бы кратким он ни был, но пришло время, чтобы на троне снова сидела женщина. Правильная женщина! "

Последовала многозначительная пауза, и Тирион бросил взгляд на сира Барристана, который выглядел весьма удивленным вспышкой гнева Вариса. Сир Барристан был не единственным, потому что он сам был совершенно ошеломлен Варисом. Он никогда не предполагал, что Паук может говорить таким образом, Тирион думал, что Варис такой же циник, но, возможно, он ошибался. Под всем этим вздором, безжалостностью и хитростью Варис был, пожалуй, самым идеалистичным из всех.

"Ну, вот и все. Вы только что услышали честные мысли Вариса. Я не знаю, как еще он мог убедить вас в своих намерениях ". сказал Тирион, нарушая уютное молчание и игру в гляделки, которая продолжалась между Барристаном и Варисом.

"Я не буду тем, кто будет судить вас, лорд Варис. Вы скажете то, что сказали мне, ее светлости, когда она вернется, и она будет судить вас ". Сир Барристан наконец уступил

"Блестяще! Теперь мы можем вернуться к текущему плану. У вас есть какие-либо возражения или предложения по плану, который мы предложили для переговоров с Принцем в Лохмотьях?" Тирион спросил старого рыцаря.

"Если вы хотите предложить ему Пентоса и заставить сотрудничать с нами, каким-то образом убедив его, что мальчик Черного Пламени из Вестероса - сын магистра Иллирио Мопатиса, тогда, во что бы то ни стало, вперед. Но эта встреча между принцем в Лохмотьях и тобой должна произойти завтра, а не сегодня ". Сир Барристан сделал предложение.

"Почему?" Тирион спросил

"Разведчики сообщают, что их осадные машины почти готовы. Если начнется битва, я намерен выехать в ряды нашего врага и сразиться с ним. Каждый день, когда вы можете отсрочить нападение, - это день, когда я могу тренировать людей и надеяться, что наша королева вернется, желательно со своим драконом ".

Тирион собирался прокомментировать это, но остановился, когда маленький мальчик ворвался в палатку и направился прямо к Варису. Он сложил руки и с любопытством наблюдал, как маленький мальчик что-то шепчет на ухо Пауку. Он, однако, заметил, что лицо Вариса в мгновение ока сменилось гримасой смятения и ужаса.

"Что случилось?" Спросил Тирион, опасаясь, что это какие-то новости о местонахождении королевы.

"Квентин Мартелл мертв. Похоже, он пытался поиграть с драконом, как это делали вы, и обжегся за свои действия ". сказал Варис, глядя на Тириона, который понял подтекст этого инцидента. Они едва не потеряли поддержку Дорна из-за этого единственного дела.

*****
"Мне почти кажется, что я знаю тебя, но, хоть убей, я не могу вспомнить, чтобы когда-либо видела тебя". сказала Дейенерис, глядя в темно-красную лакированную деревянную маску своего целителя.

После того, как она научилась управлять Дрогоном, она инстинктивно сожгла Кхала и его кровных всадников. Джако когда-то был членом Кхалассара Дрого, но он объявил себя кхалом и ускакал с двадцатью тысячами человек. Она знала, что Джако был жестоким человеком, и не теряла сна из-за его убийства. Убив Кхала и его кровных всадников, ей удалось заставить остальных кхаласаар служить ей. С двадцатью тысячами дотракийских крикунов под ее командованием она направлялась обратно в Мериин, но болезнь вынудила ее отложить путешествие, и именно так она попала под опеку этой странной женщины из соседней деревни. К счастью, в отличие от прошлого раза, ей удалось добиться того, чтобы кхалассар не совершали набегов на деревню, а вместо этого попросили прислать целителя — целителя, который, как ей показалось, был ей хорошо знаком.

"Я был там, в Кварте, когда твоих драконов украли, а тебя держали в плену Чернокнижники".

"Ах! Ты Куэйт. Сир Джорах рассказал мне о тебе во время нашего путешествия в Астапор ". Дени быстро вспомнила описание, которое дал ей сир Джорах.

"Так меня теперь знает Дейенерис Бурерожденная. Глупо было со стороны этих Чернокнижников думать, что они смогут отделить драконов от Таргариенов. Я всегда считал, что у вашей семьи уникальная связь с вашими драконами. Даже веларионы, в жилах которых течет кровь Древней Валирии, не обладают теми способностями, которые демонстрируют члены вашей семьи. " сказала Куэйт, смешав несколько трав и начав измельчать их в тонкую пасту.

"Вы знали мою семью?" Удивленно спросила Дейенерис.

"Я знал твою семью лучше, чем ты знал мою принцессу. Когда-то я дружил с принцессой Таргариенов. Нет, когда-то я был любовником принцессы Таргариен, и мы вместе катались на ее драконе Дримфайре по Фэр-Айлу."

Дейенерис недоверчиво уставилась на Куэйт, как будто женщина в маске сошла с ума.

"О чем ты говоришь? Все драконы были мертвы сотни лет назад. Я был тем, кто произвел драконов на свет несколько лет назад. Как получилось, что ты ...?" Дейенерис замолчала, когда Куэйт внезапно начал смеяться.

"Моя дорогая девочка, ты недостаточно хорошо знаешь мир, чтобы даже представить себе мое существование. Когда я был глупым невежественным птенцом, я жил среди Таргариенов, когда Джейхейрис Первый правил на Железном троне. Когда-то я был любовником Рейны Таргариен, старшей сестры короля Джейхейриса и королевы Алисанны Таргариен. Я наблюдал за тобой, когда ты рождалась в этом мире, дитя мое. Даже драконьи яйца, которые ты высидел, были подарком от меня. Я Куэйт из Асшая, но более двухсот лет назад я была известна под именем Элисса Фарман, первая женщина, переплывшая Закатное море в Асша."

С каждым предложением, по словам ведьмы, Дейенерис становилась все более и более напуганной. Она собиралась позвать на помощь или даже приказать Дрогону помочь, но внезапно почувствовала, что обмякает в постели.

"Моя дорогая, я бы действительно не советовал тебе совершать такие глупые поступки. Мне почти триста лет, и я намерен прожить дольше. Полагаю, я должен извиниться за то, что напугал тебя, моя маленькая принцесса. Мне трудно говорить с тобой об этом открыто. Сейчас я освобожу тебя от пут, но, пожалуйста, успокойся. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, скорее я здесь, чтобы вернуть долг твоей семье ". сказал Уайт

Дейенерис почувствовала, что ее тело снова подчиняется ее воле, и вздрогнула, когда Куэйт провел длинными пальцами по ее щеке до ложбинки между грудями.

"Такая красивая и так похожа на мою Рейну. Я причинил ей много горя из-за своего авантюризма ". сказала Куэйт и убрала руку, позволив Дейенерис глубоко вздохнуть, о чем она и не подозревала.

"Но из-за тех же приключений, похоже, у вашей семьи будет будущее. Я взял три драконьих яйца из Драконьего камня, чтобы профинансировать свое путешествие в Закатное море. Но вместо того, чтобы продавать их, мне удалось подделать точные копии, а затем передать их как настоящие драконьи яйца Морскому лорду Браавоса. Я вернул тебе эти яйца, и ты родила из них драконов, моя дорогая. Я вернул то, что забрал, но на это у меня ушло почти триста лет. " Куэйт сделал паузу и, кажется, пристально посмотрел Дэни в глаза.

"Итак, я предлагаю тебе два варианта, Дейенерис Таргариен. Ты можешь получить Железный трон с моей помощью или ты можешь стать матерью троих прекрасных детей. Ты можешь выбрать только одно и пожертвовать другим. Что скажешь ты, дочь Эйриса и Рейлы Таргариен?"

Глаза Дэни расширились от происходящего. Она не могла по-настоящему осознать происходящее, но она понимала, что предлагал "который".

"Но как она может предложить мне все это?"

"Как" не имеет значения, моя дорогая. Выбирай! Если ты выберешь Железный трон, ты получишь его, но ты никогда не будешь счастлив. Ты будешь желать все большего и будешь сражаться со всем миром, чтобы заполнить зияющую дыру, которая останется в твоем сердце. Если ты решишь стать матерью, то все твои желания сбудутся. Вы познаете счастье, как никогда раньше, и вам не нужно будет ничего другого, кроме своей семьи. У вас будут дети и внуки. Ваша родословная продолжится, и имя Таргариенов выдержит испытание временем. Когда придет время, ты с радостью пойдешь навстречу смерти в окружении своей семьи. Так что выбирай и знай, что мир затаил дыхание, ожидая, куда упадет твоя монета ". Провозгласил Куэйт.

"Я не могу иметь детей. У меня отняли эту способность". сказала Дени и тут же пожалела об этих словах. Она хотела Железный Трон больше всего на свете, не так ли? В ее роли были Дрогон, Визерион и Рейегаль, они драконы, и они никогда по-настоящему не будут твоими детьми. Не такими, какими были бы Рейго.

"То, что было отнято, можно вернуть, моя дорогая. В моей власти даровать тебе то, что ты выберешь, но выбирать будешь ты. Чтобы получить одно, ты должна пожертвовать другим ". бесстрастно сказал Куэйт

Дейенерис закрыла глаза и представила, как будет выглядеть Железный Трон. Визерис сказал ей в детстве, что трон сделан из тысячи мечей. Железный трон был ее правом по рождению, и как дракона он принадлежал ей. Если верить ведьме, то она могла бы занять трон, о чем она долго мечтала, но это было не то, о чем я мечтал или чего желал больше всего сейчас, не так ли?Она спросила себя, и ответ пришел к ней легко, как дыхание.

Нет, я никогда не хотел Железный трон. Это Визерис хотел Железный трон, и он продал меня, как племенную кобылу, чтобы получить свой трон. То, чего я хотел, было намного проще. Я хотел дом священника с красной дверью и лимонным деревом неподалеку. Я хотел иметь дом и чувствовать себя в безопасности. Я хотел семью, где меня любили и заботились. Мне нужны были близкие, которые заботились бы обо мне. Я хотел любить и быть любимым. Это все, чего я когда-либо хотел.

Когда она открыла глаза, ей показалось, что все ее тревоги внезапно исчезли. Без нависающей тени Железного Трона она почувствовала легкость и свободу.

"Я не хочу Железный трон как таковой. Я хочу иметь собственных детей. Я хочу иметь свою собственную семью ". сказала Дейенерис как можно четче и увидела, как Куэйт разразился громким смехом.

"Похоже, монета выпала в твою пользу, принцесса Таргариен. В Вестеросе ты найдешь все, что пожелаешь. Отправляйтесь туда, где в Королевствах Заката высадились первые драконы, и вы увидите, как будущее, которого вы так желаете, разворачивается перед вашими глазами, но остерегайтесь дракона маммера, который называет себя сыном Солнца. " - сказал Куэйт, и ведьма взяла чашку, наполненную зеленой пастой, и заставила Дэни выпить ее залпом. Ведьма забрала чашу и забралась в кровать, напугав Дейенерис. Куэйт приблизила губы к уху Дени.

"Твоя лихорадка пройдет, моя дорогая, и вскоре ты восстановишь свои силы. Но когда приземлишься в Вестеросе, отдай этот подарок принцу-дракону. Скажи ему, что он понадобится ему Долгой ночью. Скажи ему, что капли крови будет достаточно, чтобы установить царство Рассвета. Он поймет, о чем я говорю, моя дорогая." - прошептал Куэйт ей на ухо и запечатлел поцелуй на лбу.

Дейенерис моргнула, а когда открыла глаза, Куэйта нигде не было видно. Она почувствовала тяжесть на теле, а когда посмотрела вниз, увидела длинный меч, вложенный в ножны. Она села и сразу заметила, что ее больше не лихорадит. Она больше не чувствовала судорог и чувствовала, что снова стала целой. Ее руки потянулись к ножнам, в которых хранился меч. На конце рукояти меча был красный рубин, а там, где он находился, была вырезана голова дракона. Она медленно вытащила меч из ножен и увидела гладкие волнистые узоры на лезвии. Не было никаких сомнений, что это валирийская сталь. Ее размышления были прерваны, когда в ее палатку в спешке вошел помощник.

"Извините, что побеспокоил вас, Кхалиси. Снаружи двое мужчин просят вашей аудиенции. Они говорят, что служат вам, Кхалиси ". Помощник Дэни проинформировал ее, и когда она вышла из своей палатки, ее приветствовали сир Джорах и Даарио Нахарис, которые тут же преклонили колени.

"Наконец-то мы нашли тебя, моя королева". - счастливо сказал Даарио, все еще стоя перед ней на коленях.

Дейенерис огляделась в надежде увидеть Куэйт, но ведьма растворилась в воздухе. Ее последующее выздоровление и клинок из валирийской стали в ее руке были единственным доказательством присутствия Куэйт.

"Поднимитесь оба. Заходите внутрь, нам многое нужно обсудить". Приказала Дейенерис, не желая говорить о Мериене и его бедах в открытую. Не то чтобы она беспокоилась о том, что ее Кхалассар узнает о городе, которым она правила, но она хотела сесть и услышать, что произошло в Мериене после того, как она улетела на спине Дрогона.

"Простите меня, моя королева, но я думаю, что мне следует держаться на расстоянии". сказал сир Джорах, медленно оттягивая рукав, чтобы показать инфекцию оттенков серого. Он быстро прикрыл руку, чтобы другие не увидели его недуга.

На мгновение слова вырвались у Дейенерис. Она знала, что Джорах был шпионом Роберта Баратеона, но он также был тем, кто несколько раз спасал ей жизнь. Теперь, из-за ее решения изгнать сира Джораха, мужчина заразился оттенками Серого — из-за ее решения его ожидала участь хуже смерти.

"В Цитадели есть лекарство, верно? Они, должно быть, раньше имели дело с Оттенками Серого. Я слышал, что Мейстеры Цитадели - сокровищница знаний. Конечно, они могут вылечить тебя ". - сказала Дейенерис с надеждой в глазах.

"Боюсь, что оттенки серого недоступны даже их опыту, моя королева. Кроме того, когда я доберусь до Цитадели, будет слишком поздно. Инфекция распространится по всему моему телу до того, как я ступлю в Цитадель, и это при условии, что я смогу добраться до цитадели. Мне придется путешествовать на корабле, а риск распространения инфекции слишком высок. Многие другие пострадали бы из-за моей глупости, и я не могу этого допустить, моя королева ". сказал сир Джорах

"Есть другой путь, моя королева". Высказался Даарио, привлекая внимание Дейенерис к наемнику, который стал ее любовником.

"Мы могли бы ампутировать ему руку и остановить распространение инфекции. Оттенки серого все еще находятся в начальной стадии, и шансы на выживание высоки". Даарио дал свой совет.

"Может ли это спасти ему жизнь?" С надеждой спросила Дейенерис

"Я не эксперт, моя королева, но делать что-то сейчас лучше, чем зависеть от мужчин за полмира отсюда. Кроме того, старый медведь все еще может сражаться правой рукой". Предложил Даарио

"Мы найдем хорошего целителя и спасем вашу жизнь, сир Джорах. Вы поклялись мне своей жизнью, так что служите мне, оставаясь в живых". Командующий Дейенерис и Джорах просто кивнули, выполняя ее приказ.

"Итак, какие у вас новости о Мериен?" Спросила Дейенерис и увидела, как Даарио и Джора обменялись встревоженными взглядами.

"У нас неприятные новости, моя королева. Последнее, что мы слышали, что оба рабовладельца Юнкая и Волантиса объединились против вас". Сир Джорах сообщил

"В твое отсутствие Сыновья Гарпии сеют хаос в городе, и мы опасаемся, что они, возможно, уже послали армию, чтобы захватить Мериен". сказал Даарио с обеспокоенным видом.

"Ты уверен?" Дейенерис спросила

"Вы представляете новый путь для залива Работорговцев. Они всегда будут видеть в вас угрозу, а из-за вашего длительного отсутствия они видят слабость в Мериен. Если Мериин падет, ваш непогрешимый образ власти рухнет. Даже с вашими драконами вы не сможете восстановить порядок, если у вас не будет места власти ". сказал Даарио

"Он прав. Мериин - яркий пример того, что рабство и рабовладельцы не нужны. Работорговцы всегда будут пытаться уничтожить такой символ свободы". сказал сир Джорах

Дейенерис переварила то, что они говорили, и пришла к решению.

"Если работорговцы не хотят жить в свободном мире, то это их выбор. Мы вырвет их с корнем. Но я не позволю Мериен страдать от дальнейших зверств. Мне пора возвращаться в Мериин ". сказала Дейенерис и обратила взгляд на Восток. Дрогон издал рев, по-видимому, соглашаясь с тем, что было на ней и Крови.

*****
Вайман Мандерли действительно предпочел бы не ездить верхом, но его личный дискомфорт не помешал ему принять участие в этой встрече. В тот момент, когда он получил известие о прибытии Джона Сноу в Рамсгейт, он решил сам отправиться туда и доставить парня в Белую гавань. Он был не одинок в своих мыслях, которые заставили его обратить внимание на остальных участников его отряда. Справа от него сидела Мейдж Мормонт, одетая в свой обычный солдатский костюм с доспехами и меховой накидкой для защиты от холода. За леди Медвежьего острова следовали ее дочери Алисанна, Лира и Джорелль, каждая более дикая, чем их мать. Слева от него были Галбарт Гловер и сир Эдрик Маллистер. Король отправил их обоих на Север, чтобы доставить кости Эддарда Старка перед Красной свадьбой, но теперь останки Тихого Волка покоятся под защитой Краногменов. Кстати, за ним неотступно следовал Хауленд Рид на лошади. Этот человек был чрезвычайно спокоен, но его преданность и храбрость нисколько не подвергались сомнению. Нед Старк бросил вызов королевской гвардии Безумного короля вместе с Хаулендом Ридом. Любой человек, который выжил, чтобы рассказать эту историю, был тем, кого он был бы благодарен за то, что он был рядом с ним в грядущих войнах.

К счастью, он мог видеть смутные очертания замка Рамсгейт, удерживаемого кузенами Дома Мандерли. Когда они приближались к замку, к их отряду подъехало несколько всадников, и у руля Вайман увидел Вирмана Мандерли, нынешнего лорда Рамсгейта. Мандерли из Рамсгейта были в большей степени северянами, чем жители Белой гавани. После нескольких поколений браков с представителями других северных домов, группа Мандерли приняла Старых Богов в качестве своей религии, что привело к разделению Дома Мандерли. Чтобы не создавать напряженности внутри Дома Мандерли, самые ранние предки Уаймана отдали Рамсгейт Мандерли, которые приняли Старых Богов.

Вайман перевел коня на рысь и поприветствовал своих кузенов. "Добрый день, кузен Верман. Мы ускакали, как только прилетел твой ворон".

"Приветствую, кузен. Это сир Давос Сиворт. Он прибыл на корабле с Джоном Сноу ". сказал Вирман, указывая на пожилого бородатого мужчину в одежде с эмблемой лука.

"Вы Луковый рыцарь, не так ли? Я думал, вы со Станнисом Баратеоном, лордом Сивортом?" Галбарт Гловер спросил в замешательстве

"Нет, мой лорд. Станнис приказал мне договориться с Джоном Сноу о снабжении его армии продовольствием со Стены". ответил Давос со вздохом.

"Тогда тебе повезло. Болтоны не брали пленных. Они перебили их всех. Бесчестные псы!" Сир Эдрик Маллистер сплюнул

"Мы зря тратим время. Где сын Неда Старка? У нас к нему срочное дело ". Мейдж вмешалась, прежде чем можно было сказать что-либо еще.

"Парень на утесе Водяных молится Старым Богам. Он и его гигантский Лютоволк. Держи своих лошадей ниже по склону, потому что Волк их напугает, и лошади сбросят тебя со спины ". сказал Виерман, потирая левое плечо, и Вайман подумал, что его кузен говорит по собственному опыту.

"Я отведу вас туда, милорды, миледи". Сир Давос привел их к подножию упомянутого утеса. Вечернее солнце давало им некоторую передышку от холода, и снег немного сошел, чтобы они могли дойти пешком до утеса. Наверху Вайман мог видеть сына Неда Старка, стоящего на коленях перед Чардревом и возносящего молитвы Старым Богам. Из уважения к богам они придвинулись поближе к парню, стараясь не потревожить его. Вайман заметил меч, закрепленный на плече парня, а также еще один на бедре. У того, что на бедре, была огромная рукоять, но другая была выкрашена в красный цвет, и он не смог узнать дизайн.

"Я наблюдал за всеми вами, особенно за вами, лорд Уайман. Прими мою благодарность за открытие Белой гавани и Рамсгейта для беженцев, бежавших от вторжения Железнорожденных и жестокости болтонов". Слова Джона Сноу поразили Уаймена и его спутников. Когда парень повернулся к ним лицом, Уаймана отшатнуло при виде сына Неда. За исключением черных волос и серых глаз, парень ничем не походил на Неда Старка. Старки всегда были более круглолицыми, но этот был более угловатым и с более яркой кожей.

На мгновение Уайман задумался, не поэтому ли некоторые из его людей начали называть парня Белым Волком после того, как до них дошли новости о падении Последнего очага и Кархолда. Но эта мысль была отброшена прочь, когда огромный белый Лютоволк вышел из-за Чардрева и зарычал на них, заставив их сделать шаг назад.

"Спокойный призрак. Они друзья". Джон Сноу потрепал волка за ухом, и огромный зверь был послушен, как маленький, без сомнения, это Старк, размышлял Уайман.

"Этот волк не заставляет нас дрожать от страха, Джон Сноу. Мы сражались бок о бок с Молодым Волком, и Серый Ветер был его постоянным спутником". сказал, что Лира Мормонт и Уайман хотели стукнуть эту девушку по голове. Он тихо вздохнул с облегчением, когда Джон Сноу просто рассмеялся над комментарием.

"Да, Серый Ветер был более устрашающим, чем Призрак". Джон Сноу улыбнулся и кивнул девушке Мормонт.

"Мы слышали о том, что вы сделали с Последним очагом и Кархолдом. Ты справился так, как подобает сыну Неда Старка ". - сказал Гэлбарт Гловер, и Вайман уловил намек на уважение в голосе Гловера.

"Все еще не могу поверить, что Маленький Джон Амбер продал сына Неда Старка " Освежеванному человеку", и это тоже нарушает права гостей". Мейдж Мормонт плюнула на землю и начала проклинать Амберов.

"Теперь это не имеет значения. Что сделано, то сделано, и Северное правосудие восторжествовало над Домом Амбер. Нед Амбер все еще остается под моей опекой, и скоро я сам разберусь со Смоллджоном ". - сказал Джон Сноу, и Вайман заметил жестокий блеск в глазах парня.

"Вы слишком долго были в море, мой господин. Маленький Джон Амбер мертв. Его убил Рамси Сноу. Мы узнали об этом от нескольких спасающихся людей Амбера. Дурак массово теряет союзников, и со Старком во главе все больше северных домов поднимутся, чтобы бросить вызов Человеку с Содранной кожей ". Взволнованно сказал Эдрик Маллистер, без сомнения, горя желанием убить Болтонов, а затем вернуться в Речные земли с помощью Северян.

"Боюсь, вы выбрали не того человека. Я не Старк". Джон Сноу покачал головой.

"Вот тут ты ошибаешься. Ты Джон Старк, король Севера по указу Робба Старка. Твой брат назвал тебя своим наследником перед Красной свадьбой и заставил все северные дома принять его волю ". сказала Мейдж Мормонт, вручая парню последний указ короля Робба.

Вайман и остальные собирались преклонить колени, но парень быстро остановил их.

"Я не могу быть Старком даже с этим указом. Я воодушевлен поступком Робба, но Рикон должен захватить Винтерфелл. Это его право по рождению, и я не отниму его у него ни за какую корону, моя леди ". - сказал Джон Сноу, возвращая письмо.

"Твой брат остается пленником этого бешеного пса. Ты узаконен приказом короля. Ты Старк". Лира Мормонт настаивала, и Вайман был благодарен за то, что эта девушка открыла рот, что случалось не часто.

"Вы неправильно поняли, миледи. Я не могу взять имя Старка, когда у меня уже есть свое собственное. Не так ли, лорд Рид?" Спросил Джон Сноу, и Вайман заметил, что лорд Стражи Серой Воды, который до сих пор хранил молчание, вышел вперед и преклонил колени перед Джоном Сноу, воткнув свой меч в землю.

"Мама, посмотри!" Лира Мормонт воскликнула, указывая на небо, и действительно, огромный зверь, закрывший солнце, упал на них, сотрясая землю. Вайман никогда за всю свою долгую жизнь не испытывал такого ужаса, который он испытывал сейчас. Если бы он уделял время тому, чтобы обращать внимание на других, то чувствовал бы себя более непринужденно, потому что остальные выглядели ненамного лучше. Даже стойкий Хауленд Рид отступил назад, когда дракон - ибо это, несомненно, был семикратный дракон - приземлился прямо за Джоном Сноу.

Вайман с нескрываемым восхищением и страхом наблюдал, как Джон Сноу положил руку на морду зеленого дракона. Дракон замурлыкал, как кошка, словно ему нравилось, когда его так гладили, и начал тереться своей огромной головой о Джона Сноу.

Вайману пришлось признать, что у Хауленда Рида были стальные яйца, когда он наблюдал, как "Лорд Грейуотер Уотч" подошел к Джону Сноу и снова опустился на колени, как раньше.

"Я был там, когда твой дядя Эддард Старк принял тебя от твоей матери Лианны. Я был тем, кто перенес тебя на Север, и я сделал это с гордостью. Твоя мать была моим другом, и именно за нее я сражался на Юге. Ты ее сын, и я всегда буду тебе предан, Дейерон Таргариен, третий носитель его имени, король андалов, Ройнара и Первых Людей. "

Вайман отметил, что остальные быстро последовали его примеру. Все они преклонили колени перед Дейроном Таргариеном и принесли клятвы верности. Северянин, призывающий дракона, был королем, независимо от того, какое имя носил парень, особенно тот, в ком текла кровь Старков.

"Восстаньте все вы. Клятвы и церемонии могут подождать. Я здесь, чтобы развязать войну Болтонам, Фреям, Ланнистерам и любому другому дерьму, которое захочет встать на сторону этих паразитов. "Огонь и кровь" могут быть словами моего Дома, но я покажу им, что происходит, когда Лед и Пламя объединяются ".