Глава 20
РОV Призрак
Я не мог обуздать свои нервы. Тень и Фантом отправились на поиски Тэйлы, но вот прошло уже пятнадцать минут, а от них еще не было никаких вестей. Я остался дома, на случай если она вернется, но не знал, сколько еще времени смогу вот так стоять и ждать, ничего не предпринимая.
Дверь распахнулась, показался взмыленный Тень.
— Она как в воду канула. Фантом все еще ищет ее, но мне кажется, если она не хочет, чтобы ее нашли, ее никто не сможет найти.
Боль пронзила меня, она была намного сильнее физической боли, которая могла причинить ему Тэйла, даже если бы постаралась.
— Я должен найти ее. Если ее демоническая половина придет в ярость, это ее доконает. А если ее поймают эгисы… Мне надо идти. — Я схватил куртку из шкафа. — Позвони Джем. Она говорила, что чувствует Тэйлу.
— Риз. — Тень схватил меня за плечо и начал трясти. — Дай ей немного личного пространства. Она только что узнала, кто ее отец.
— Ты-то чего так волнуешься?
— Потому что ты волнуешься. — Повисла тишина, до меня наконец дошел смысл слов брата. Я заботился о Тэйле, и не мог отрицать этого.
— Это что, настолько очевидно?
— Ты, верно, шутишь? Она враг, она взорвала госпиталь, убила Юрия… но ты все равно волнуешься за нее. Мне кажется, даже больше, чем нужно. — Он убрал руку с моего плеча и жестко посмотрел на меня. — Она могла дважды прикончить тебя, но вместо этого позвонила мне и попросила помощи. Стало быть, не такая уж она уличная дрянь.
— Она не уличная дрянь. — Я вспомнил ночь, которую мы провели вместе. Он занимался сексом со многими женщинами, а любовью — только с одной.
Я занимался с ней любовью снова и снова.
— Черт, — пробормотал Тень. — Не делай этого. Не связывайся с ней, Риз. Ты слышишь меня? Она убийца.
— Больше нет.
С губ Тени сорвались проклятия.
— Ты ведь знаешь, наша кровь — это яд для людей.
— Она наполовину демон. Она может выдержать ритуал. В любом случае это мое дело, не твое.
Тень пристально посмотрел на меня.
— Если я захочу взять себе кого-нибудь в жены, тебе будет до этого дело?
— Ты исключение. — Исключением Тень был из-за проклятия: если он когда-нибудь влюбится, его ожидает судьба намного хуже, чем смерть. — У меня другая ситуация. Совсем другая.
Тень раздраженно покачал головой.
— Отлично. Ты жаловался, что Фантом так упрям, но на твоем фоне он просто жалкий дилетант.
Зазвонил телефон, и Тень схватил трубку. Какое-то мгновение он слушал, потом нажал на рычаг.
— Нам надо вернуться в госпиталь. — Он зловеще ухмыльнулся, в его глазах зажегся дьявольский огонек. — Пейдж только что вышла из комы.
POV Тэйла
Это был монстр с сотнями глаз. Он смотрел на меня через пелену дождя и тумана, ухмыляясь мне и не произнося ни слова.
Это был тот самый склад, в котором я родилась: я обычно приходила сюда, потому что это было замечательное место для охоты, — но сейчас я не была уверена, зачем я здесь. Может быть, это что-то вроде демонического желания прийти к месту своего рождения, потому что спустя восемь часов после того, как я сбежала из квартиры Призрака, я уже во второй раз прихожу сюда. Причем, как я очутилась здесь, я не имела ни малейшего представления.
Мои ступни кровоточили, я промокла до нитки и была голодна. Я перешла улицу, не обращая внимания на скрип тормозов и автомобильные гудки. Несколько водителей обругали меня, и их брань усилилась, когда я показала им средний палец.
Я почувствовала вонь, когда зашла в здание. Запах сигарет и сгнивших продуктов. Обычно мне не было никакого дела до запаха и грязи, но сегодня я все это заметила. Именно здесь моя мать провела большую часть своей жизни. Здесь, среди исписанных граффити стен, иголок от шприцов, крыс и тараканов.
И все это из-за Пожирателя Душ.
Послышался слабый звук — как будто когти скребли по бетонному полу, — я сжалась, навострив уши. Позади меня раздалось несколько голосов, смех — возможно, со стороны западных офисов, где любили бывать кокаиновые наркоманы. Дюжина выходов в той части здания обеспечивала им безопасность, особенно во время полицейских облав.
— Оставь меня, Брайс. — В углу сидела женщина, из ее носа текла кровь, ее волосы были спутаны, а на щеке, казалось, засохла кровь. Над ней нависал крепкий мужчина с мясистым кулаком, спрятанным за спину. Женщина метнулась в сторону, но он поймал ее и ударил по голове.
Необычно спокойная, я выступила из тени, собираясь сбить человека с ног. Вампиры сделали то же самое, только в другом конце комнаты. Большой мужчина схватил парня сзади за шею, прижал к стене и яростно припал клыками к его шее.
Женщина закричала и, шатаясь, выбежала из комнаты.
Звук причмокивания и хлюпанья заглушил все остальные звуки склада. Жажда крови электризовала воздух, пощипывая мою кожу. Я никогда раньше не замечала ничего подобного, а может быть, замечала, но приписывала действию адреналина, который переполнял меня перед схваткой. Это было на удивление приятное ощущение. Притягательное настолько, что я едва сдерживала себя, чтобы не приблизиться к вампиру и его жертве.
Всего несколько дней назад я уничтожила бы вампира и спасла человека, что показалось мне ироничным, учитывая, что следующей жертвой вампира могла стать я сама. Но я просто стояла и смотрела.
— Смешно иногда люди доказывают, что они большие монстры, чем вампиры, не так ли?
Я обернулась. Первое, что я увидела, — пара светящихся глаз прямо напротив меня. В следующую минуту я заметила кулак, который приближался к моему лицу.
Моя голова метнулась назад.
— О!
Я ударила женщину локтем в лицо. Та качнулась, и уголок ее губ, накрашенных черной помадой, растянулся в полуулыбке.
— Так здорово наконец снова встретить тебя, Тэйла.
Я прижала тыльную сторону ладони к ноющей губе, из которой сочилась кровь.
— Может быть. А ты кто такая?
Кто бы это ни был, она была симпатичной: с длинными густыми ресницами, высокими скулами и сине-черными волосами, заплетенными в две косички, которые смотрелись бы смешно на всякой, кому стукнуло больше семи, но каким-то образом шли ей. Возможно, потому, что она была одета как девочка- католичка.
— Меня зовут Джем.
— Ну, Джем, теперь, когда мы с тобой познакомились, не хочешь рассказать мне, зачем ты познакомила меня со своим кулаком?
— Так много вариантов ответа. — Джем изучала свои покрытые черным лаком ногти. — Как на тебя повлияла жизнь с эгисами?
— Ты, должно быть, демон. — Я вдруг вспомнила: глаза Джем… такие зеленые. Я уже видела их раньше.
— Почему ты так сказала?
— Потому что у демонов, похоже, сначала говорят, потом думают.
— Я всегда знала, что у тебя есть чувство юмора.
— Хватит молоть чушь; откуда ты меня знаешь?
— Я всегда тебя знала.
— Боже мой, — сказала я. — У меня нет времени на эти игры. — Я развернулась, не зная еще, куда направится, лишь бы подальше от этой лицемерной готической курицы.
— У тебя уже ни на что не осталось времени, убийца, ты умираешь, и с каждым днем все быстрее и быстрее.
Я фыркнула, не сбавляя шага.
— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.
Меня схватили за локоть и развернули.
— Дура.
Я сбила Джем с ног и села сверху.
— Что тебе надо?
— Мне надо?
Раздались шаги, и знакомый голос произнес:
— Это так возбуждает. Как думаешь, Призрак, может, попросим их раздеться?
Призрак, Фантом и Тень стояли, скрестив руки на груди, и смотрели на Джем и меня будто строгие отцы. Я почувствовала себя маленькой девочкой.
— Это она начала, — сказала Джем, и я фыркнула.
— Что ты ко мне пристала?
Джем привстала на локтях, но не попыталась высвободиться.
— Я хочу, чтобы ты перестала попусту тратить свою жизнь — ты можешь добиться большего, чем быть убийцей-эгис.
— Да что ты вообще обо мне знаешь?
— Я о тебе знаю все, потому что мы сестры.
Я прищурилась и смерила ее взглядом.
— Сестры? Это типа как сестры по оружию?
— Ля-ля-ля. — Фантом зевнул. — Может, вы снова начнете драться?
Джем спихнула меня с себя. Мы сидели в свете уличных фонарей, похожие на двух подравшихся кошек.
— Я наполовину Пожиратель душ, как и ты.
У меня от удивления распахнулись глаза.
— У нас один отец?
Призрак подошел ближе, как будто знал, что будет мне нужен.
— У нас один отец, — подтвердила она и посмотрела мне в глаза. — И одна мать. Мы двойняшки.
Мир вокруг рушился.
— Но это… это невозможно, — прошептала я. Последовала пауза. Меня начало потрясывать. — Моя мать…
— Она не знала; я родилась первой на этом же полу, пока наша мать пребывала в наркотическом ступоре. Демоны забрали меня, потому что почувствовали во мне демоническую кровь, но они не почувствовали ее в тебе.
Только сейчас я поняла, почему глаза Джем показались мне такими знакомым. Это были глаза моей матери.
POV Призрак
Для меня слова Джем были таким же откровением, как и для Тэйлы. Сначала я удивился, но потом подумал, что если бы не крашеные волосы и не готический имидж Джем, то они с Тэйлой очень похожи. Теперь стало понятно моё агрессивное поведение в отношении Джем в машине: я увидел в ней Тэйлу.
— Не понимаю, — сказала Тэйла, когда мы вышли из врат бед неподалеку от моего дома. — Как давно ты знала?
Джем шла впереди.
— Родители сказали мне много лет назад, так что у меня была возможность познакомиться с тобой поближе.
— Ну и что, ты шпионила за мной все это время?
— Я хотела поговорить с тобой, — вздохнула Джем, замедлив шаг. — Как-то даже приходила к тебе домой, но ты как раз уходила. Я пошла следом и увидела, что ты встречаешься с друзьями, решила, что через час ты уже напьешься, но выяснилось, что вечеринка ваша проходила в канализации.
— Так ты и туда спускалась за мной?
— Ага, видела, как ты охотишься. Так что я решила, что рассказать тебе правду, не лучшая затея.
Мы зашли в дом, и уже в лифте Тэйла повернулась к Джем, хотя все еще держала меня за руку.
— Твои родители оставили меня и маму умирать на полу склада.
— Мама вызвала «скорую», но не могла рисковать и ушла вместе со мной до их приезда. Прошу тебя, Тэйла, перестань бороться с тем, кто ты есть.
— Тебе легко говорить. — Голос Тэйлы был резким. — Ты-то знала обо всем с самого рождения, у тебя не было шанса выбрать, а у меня есть.
Они вышли из лифта, и я сказал ей, открывая ключом дверь:
— Ты наполовину демон, Тэйла, так что у тебя выбора тоже нет.
— Пусть так. — Она опустила взгляд. — Но мне по крайней мере не придется задействовать демоническую половину.
— Что, лучше умереть? Это и есть твой выбор, убийца? — спросил Тень, когда мы вошли.
Фантом потер руки и ухмыльнулся.
— Присоединяйся или умри, — объявил он. — Всегда мечтал сказать эту фразу.
— Фантом дурачится, — фыркнула Джем, — но так-то он прав. Позволь нам…
— Нет.
— Но ты ведь уже согласилась, — напомнил я ей.
— Это было до того, как я узнала, кем был мой отец, до того, как выяснилось, что я чудовище. — Слезы потекли по ее щекам. — Эта тварь у меня внутри, в моей крови, у меня под кожей. — Она стала чесаться, как будто хотела вылезти из своей шкуры.
— Перестань. — Я обнял ее за плечи. — Успокойся.
— Отпусти. — Я притянул ее к себе.
Боже, как хорошо было держать ее в руках. Во мне проснулось желание, но это было больше, чем желание секса, мне хотелось успокоить ее.
— Послушай меня, Тэйла, взгляни на Джем, посмотри на свою сестру. Видишь татуировки вокруг ее запястий и шеи?
Джем оттянула ворот, чтобы лучше были видны кельтские руны на горле.
— На лодыжках такие же. Они сдерживают демоническую половину. Без них я бы превращалась в Демона каждый раз, когда злюсь или радуюсь. Тэйла, ты можешь поступить так же. То, что ты демон, еще не делает тебя злой.
Тэйла выскользнула из моих объятий.
— Свежо предание. Я и без вас знаю, что демоны не все злые, а эгисы продают ваши органы…
— Ну…
— Что «ну»? — спросила Тэйла.
Тень, который жевал жвачку, надул пузырь.
— Пока Фантом и Джем искали тебя, мы с братом съездили в госпиталь, чтобы поболтать с одной из наших медсестер, которая пострадала при взрыве. Это пролило свет на историю с органами. Похоже, эгисы здесь ни при чем.
— Тогда кто? — спросила Тэйла.
— Пейдж точно не может сказать, но это была женщина, и точно не из эгисов.
— Была?
— От нее избавились, к сожалению. Пейдж ничего не знала о родителях Джем.
Тэйла скрестила руки, чувствуя одновременно злость и смятение.
— Зачем она делала это?
— Она подсела на черную магию. Темное искусство соблазнительно для людей. Пейдж считала, что демоны не лучше насекомых и что ими можно пользоваться, поэтому охотно вырезала их органы, но не ради денег, а ради того, чтобы использовать в ритуалах.
— Так она была врачом?
— Медсестрой, но в госпитале она многому научилась. Часть органов она отдавала тем, кто наводил ее на демонов.
— Сейчас, когда она не в состоянии выполнять операции, они хотят, чтобы это делала я. Моих родителей взяли в заложники.
Тэйла поняла, и в глазах ее вспыхнул зеленый огонь.
— Так вот почему ты здесь; вовсе не из-за того, что хотела познакомиться со мной.
— Признаю, это похищение ускорило нашу встречу, но я всегда хотела познакомиться с тобой, Тэйла.
— Ну-ну.
— Что планируешь делать дальше? — спросил я. — Как ты выйдешь на связь с вурдалаками?
Джем кивнула.
— Мы встречаемся завтра ночью в старом зоопарке.
— Зоопарке? — Тэйла нахмурилась и посмотрела на Тень. — Ты же говорил, что на вашего сотрудника, ну, того, который оборотень, напали Хранители?
— Ублюдки.
— То есть да. — Тэйла задумалась. — Он сказал, что от них пахло как от… от обезьян.
— Ну и что с того? Люди действительно дурно пахнут.
Я мог с этим поспорить, но знал Тень вдоль и поперек и не стал тратить на слова время.
— Получается, что кто-то врет. Люк сказал, что на него устроили засаду в его собственном доме, а Хранители, которые выжили в этой битве, сказали нашему начальству, что они загнали его в дом. Для простоты давайте предположим, что они врут. Но зачем врать начальству. Это имеет смысл только в одном случае: если начальство не в курсе, — а если от них пахло как от обезьян…
Я выругался.
— Заброшенный зоопарк.
— Точно. — Тэйла вздохнула с облегчением. Хотя бы начальству она доверяла не зря. — Это идеальное место, чтобы содержать демонов, которых они поймали.
— Но мы также знаем, что в этом замешаны демоны, — сказал Тень.
Тэйла мрачно кивнула.
— Похожи, они сообщники.
— Хуже не придумаешь. Ой, смотрите-ка, хорек.
Фантом нагнулся и подобрал с пола Мики, который терся о его ноги.
— Нужно связаться с Кинаном, — сказала Тэйла скорее самой себе, чем кому-то из присутствующих.
— Кинан? Кинан Морган? — Тэйла развернулась к Джем, которая разом побледнела.
— Откуда ты его знаешь?
— Он убийца, и он один из них.
— Откуда ты его знаешь, — повторила Тэйла.
— Он приезжает в госпиталь каждый вторник повидаться с другом… Вот черт.
— Дэннис, — сказала Тэйла. — Они знакомы много лет. — Она поежилась будто от холода, и я тут же надел ей на плечи пиджак.
— Тебе придется с ним поговорить, — сказала Джем. — Тэйла, поезжай прямо сейчас, спроси о моих родителях.
— Я не могу; эгисы думают, что я погибла, и если я появлюсь, они снова попытаются меня убить. Я не камикадзе.
— Но мы должны что-нибудь сделать, — настаивала на своем Джем.
— Вторник — это завтра. Он будет в госпитале. Если ты сможешь организовать нам встречу, то я поговорю с ним с глазу на глаз. У меня появится преимущество, потому что он не ожидает эту встречу. Только я должна быть там одна, иначе ничего не получиться. Мы до сих пор не знаем, кто из эгисов замешан в это.
— Что-нибудь придумаю, — сказала Джем почти шепотом. — Черт, до сих пор не могу поверить, что он эгис.
— Он не просто эгис, он регент, руководитель нью-йоркской ячейки.
— Как думаешь, он знает что-нибудь о моих родителях?
— Нет, — сказал Тэйла с силой. — Начальство не в курсе, не может быть, чтобы они были в этом замешаны.
— Ты уверена, что не сможешь поговорить с ним раньше и встреча в госпитале — единственная возможность?
— Абсолютно. — Тэйла посмотрела на сестру. — Кстати, откуда ты узнала, где меня искать?
— Я почувствовала, что ты в беде. Я всегда чувствовала, если ты находилась поблизости.
Тэйла опустила глаза.
— Призрак, если я решусь интегрировать демоническую половину, то тоже смогу чувствовать Джем?
Я улыбнулся: моя маленькая убийца всегда все хотела держать под контролем.
— Возможно.
Наши взгляды встретились.
— Хорошо, но я не поняла еще одну вещь. Родители Джем сказали, что почувствовали в ней демона. Но не почувствовали его во мне. Мы же двойняшки; как так вышло, что ее демоническая половина преобладала с самого начала?
— Чтобы ответить на это вопрос, мне нужно взять анализы у вас обеих, но одна догадка у меня есть. Поскольку вы разнояйцевые сестры, у вас не идентичный генетических код, вы развивались по-разному. Ее ДНК могла интегрироваться с ДНК демона, а твоя — нет, но мы можем это исправить.
Тэйла не ответила, и Джем поспешила добавить:
— Тебе нужно решаться, и срочно. Перемены, которые я чувствую в тебе, ощущаются все сильнее, у тебя осталось мало времени.
Тэйла с подозрением посмотрела на сестру.
— Я не уверена, что могу доверять тебе.
— Я тоже тебе не доверяю, ну и что с того?
— Нормальные семейные отношения. Смиритесь.