Обречённые любить

POV Призрак

— Ты уже нашел партнершу? — Одной рукой я потер переносицу, а другую, в которой держал сотовый, отодвинул от уха на пару дюймов.

— Нет, мама.

— У тебя, знаешь ли, не так много времени.

— Я знаю, мама.

— Твой дядя Чук знает одну маленькую бестию по имени Они. У нее тоже нет пары. Ты же знаешь, какие они ненасытные: что в еде, что в питье, что в сексе. Она бы идеально тебе подошла.

У меня разболелась голова. Хорошо, что я в госпитале, где найдутся таблетки от любой боли.

— Спасибо, мама, но я сам найду себе партнершу.

— Ты уж постарайся. Я не хочу потерять тебя из-за эсгенезиса, не хочу, чтобы за тобой охотились кряду все самцы подземного мира, уж лучше сама тебя прибью. Понял?

— Да, мама.

— Приезжай в эти выходные на обед, если получится. Раван придет со своим первым поклонником. Думаем, мы выпытаем у него все подробности перед закусками.

— Звучит неплохо. Посмотрю, что смогу сделать.

Я закрыл телефон и бросил в карман своих рабочих штанов.

— Что, мама снова тебя пытает по поводу партнерши?

Фантом стоял в дверях операционной, скрестив руки на груди и навалившись плечом на прозрачную стеклянную дверь. Он перехватил свои длинные белые волосы сзади кожаным ремнем, который сочетался по цвету с его круткой а-ля Индиана Джонс, что было ему к лицу, особенно если учесть, что его работа в Центральном подземном госпитале заключалась в том, чтобы привозить древние магические артефакты часто из опасных мест. Я кивнул.

— Она снова грозилась меня убить.

— С моей мамой то же самое, только она действительно делает то, к чему стремится. Однажды даже пыталась…

Я бросил на брата озабоченный взгляд, не зная, как реагировать. Фантом порой болтал всякую чепуху в надежде на неадекватную реакцию собеседника, и иногда трудно было сказать, чего именно он от тебя ждет. К счастью, Фантом сменил тему, достав из кармана сосуд с зеленой жидкостью.

— Медленно соображаешь. — Ухмыляясь, он бросил сосуд мне, ни на секунду не задумываясь о том, что бесценный яд феи можно будет в следующий раз раздобыть только через тысячу лет. — Да уж, нелегкая была работа. Пришлось соблазнить хозяйку склепа и убить трех ее рыцарей, но, заметь, я справился с работой всего за один день.

Дверь в операционную снова открылась, отрезав ненадолго Фантома. Вошел Тень, одетый в черную форму и готовый к ночной смене. Он хлопнул Фантома по спине.

— Ну как тебе Монголия?

— Холодно. Дрянная еда. От монголок воняет яками.

— Я смотрю, тебе не составило труда раздобыть нейронный яд? — спросил Тень, кивнув на сосуд.

— Двадцать четыре часа. Ты так занят с этой своей, как там ее человеческое имя… Руна… что не заметил, что меня не было?

Я повел бровью. Тень редко встречался с одной и той же самкой достаточно долго, чтобы обсуждать ее. Интересно еще и потому, что я о ней ничего не слышал. Впрочем, Тень и Фантом всегда обменивались друг с другом мнениями по поводу любовных похождений, чего я никогда не делал.

— Не, одна заглянула в гости. Когда я был с Вантой и Айларкой. — Тень пожал плечами. — Я предложил Руне присоединиться, но она почему-то отказалась. Что-то подсказывает мне, что больше она не появится.

— Интересно почему, — хмыкнул я.

Фантом усмехнулся:

— Да уж, и впрямь интересно.

— Все мы прокляты, так или иначе, — буркнул Тень. Он повернулся ко мне: — Что слышно о Джем?

— Ровным счетом ничего.

Я уже начал волноваться, и не только потому, что срок, который отвела мне Джем, уже почти вышел и мне нужно было найти ее, чтобы попросить еще немного времени. Я ничего не слышал о Юрии после операции, которую мы провели с Люком, как не слышал и о Тэйле. Впрочем, от нее я не ждал вскорости никаких вестей, но знал, что ее самочувствие лишь ухудшится в ближайшее время. Анализы, которые недавно пришли, оставили больше вопросов, чем ответов. ДНК не поддавалась идентификации, что, впрочем, не было совсем уж невероятно. Я годами собирал данные для генетической лаборатории госпиталя, и сейчас в базе данных находилась информация практически обо всех существующих видах, классах и отдельных расах существ, которые попадали тем или иным путем в госпиталь. Но в подземном мире существуют тысячи видов, и далеко не все они попадали в Центральный подземный госпиталь. Очевидно, тот вид, к которому принадлежал отец Тэйлы, ни разу не проходил здесь лечение. Впрочем, все-таки один вывод сделать было можно. Ее демонические гены агрессивны, и если она не обратится в госпиталь в ближайшее время, может оказаться поздно.

— Фантом, ты многое пропустил. — Я подал брату знак следовать за ним, и мы вошли в темную комнату отдыха. Тень достал из кармана извечную жвачку, а Фантом прошел к кофеварке.

— А что? Кто-то из вас двоих поимел Джем?

— Нет. — Я запустил пятерню в волосы. — Джем думает, что ее родителей похитили эгисы, но не ради черного рынка, а для достижения своих целей. Они хотят, чтобы она проводила операции по извлечению органов. Судя по всему, оборот растет и им нужна помощь.

— Вот гады, — пробормотал Фантом.

Тень сжал челюсти и холодно произнес.

— Они добрались до Нэнси.

Фантому не нравилась эта медсестра, но он всегда принимал близко к сердцу волнения своего брата.

— Она превратилась в пепел?

— Разумеется.

Фантом резко повернулся, не пролив ни капли кофе. Невзирая на годы знакомства, эти задатки хищника до сих пор поражали меня. Фантом, несмотря на свое отношение к жизни и детские выходки, был смертельно опасным сукиным сыном и экспертом в любой современной технике боя, известной людям и демонам. Он больше никому не собирался позволять причинить себе боль.

— Говорил тебе, надо было убить эту сучку эгис, — прорычал Фантом.

— Она не имеет к этому никакого отношения. Она вообще об этом ничего не знала. — Я был в этом уверен. Слишком уж шокировала Тэйлу смерть Нэнси.

Тень хмыкнул.

— Видимо, кто-то думает тем, что у него между ног.

— Ну наконец-то! — удовлетворенно воскликнул Рейт. — Хотя, черт возьми, как не вовремя.

«Да неужели?»

Я мог думать только о Тэйле, как ни пытался забыть ее. Она словно под кожу мне въелась.

У Тени зазвонил пейджер, а значит, нужно было встречать «скорую помощь». Он посмотрел на экран и покачал головой.

— Чтоб я издох.

Фантом глянул на экран через плечо Тени.

— Ага, братец, это по твою душу, — ухмыльнулся он мне, обнажив сверкающие зубы. — Похоже, твоя маленькая убийца соскучилась по тебе? Ее здорово избили, и сейчас она на пути к госпиталю.

POV Тэйла

Я ждала на аллее между китайским ресторанчиком и магазином, где торговали вином. Скотт разлил по аллее кровь — ее Джаггер взял у демона Дэва, которого пытал неделю назад. Теперь я сидела у стены, прижав руки к зудящей ране; меня снова тошнило от боли и запаха чужой крови.

Я позвонила в госпиталь с телефона-автомата, и, что странно, никто мне даже не ответил. Я слышала, как подняли трубку, потом раздалось какое-то рычание и связь прервалась. Я даже не была уверена, что дозвонилась. Если бы не боль, я пошла бы домой, и к черту это задание. Но теперь я даже не могла ходить, и, пока силы не вернутся, мне придется сидеть и надеяться, что вонь крови Дэва не вызовет у меня новый рвотный позыв.

Но терпение моё было вознаграждено: через пятнадцать минут Тень, брат Призрака, и самка амбер-демона по имени Скалк приехали на «скорой». Я не могла разобраться в своих чувствах и понять, рада ли я тому, что Призрак прибыл не сам, или нет. Но пожалуй, она была рада, что меня заберет брат Призрака: хоть он и недолюбливал меня, но какой-никакой знакомый. Знакомый враг лучше, чем тот, кого ты не знаешь.

Никто не говорил, пока Тень нес меня, и, надо сказать, не слишком нежно, к ожидающей «скорой помощи» черного цвета, которую прохожие почему-то не замечали. Я вспомнила, что Призрак не беспокоился из-за своего «БМВ», — должно быть, то же самое заклятие лежало и на этой машине. Демонам можно было не волноваться: люди не видели демонов, покуда демоны не хотели, чтобы их увидели. Или же человек, который видел демонов, был подготовлен либо одарен от природы.

Как я, которая могла видеть врагов с того дня, как умерла моя мать.

— Я поеду с ней, — сказал Тень демонессе, уложив меня на катанку.

Скалк бросила на меня недоверчивый взгляд, но все же закрыла дверцу «скорой помощи», оставив меня наедине с Тенью. Тот же мягкий красновато-серый свет, который я заметила в госпитале, освещал интерьер машины, и те же письмена были начертаны на стенах и потолке. А во всем остальном эта «скорая» ничем не отличалась от человеческой. Если, разумеется, не считать врачей-демонов.

Когда Тень поднял полы моей рубахи затянутыми в резиновые перчатки руками, я с трудом удержалась, чтобы не ударить его. С тем же трудом я удержалась от того, чтобы сравнивать Призрака и его брата, а они были очень похожи — та же татуировка по всей длине руки, то же жилистое мускулистое тело, те же заостренные черты лица, те же роскошные длинные ресницы…

— Разве Призрак не велел тебе поберечься? — рявкнул он.

— Вот еще.

— Упрямая человечишка. — Он взял мою кисть в руку и прижал пальцы к пульсу. — Так, значит, ты трахаешься с моим братом.

— Ты не из тех, кто ходит вокруг да около.

— Не из тех.

Странное тепло разлилось по мне, и сердце, которое должно было учащенно биться от волнения и боли, замедлило темп, а дыхание стало более глубоким. Расслабившись, я совсем размякла и почувствовала удовольствие, как будто по жилам текла не кровь, а взбитые сливки с сахаром. Я не чувствовала себя так с тех пор, как подростком покуривала травку.

— Что ты со мной делаешь? — спросила я, надеясь, что дрожь в голосе не выдаст меня.

— Я замедляю обмен веществ и увеличиваю выброс эндорфинов. Это помогает унять боль. — Он вставил стетоскоп в уши и прижал прибор к моей груди. — Кроме того, это дает тебе ложное ощущение радости, и я могу манипулировать тобой.

— Здорово. А Хеллбой так умеет?

— У Эйдолона другой дар.

— Ясно, — со вздохом ответила я.

Он доставлял мне удовольствие другим способом, и от одной мысли об этом новая волна жара разлилась по всему телу. Неужели все братья такие разные, но в то же время похожи друг на друга? Я исподтишка поглядывала на Тень, который действовал профессионально, но в то же время совершенно расслабленно, как будто во сне.

Призрак не такой. Он всегда напряжен, всегда и все держит под контролем. Однако Тень показался более опасным типом. Он мог убить меня не задумываясь в любую секунду.

По правой руке пробежали искорки боли, и это было знакомое ощущение, предшествовавшее моей привычной уже дисфункции. Я поморщилась, и Тень прижал ладонь к моему животу, но я покачала головой.

— Это не рана, это моя рука. Правая.

Он нахмурился и протянул руку к моему плечу, которого я уже не чувствовала.

— Сожми руку в кулак.

Я попыталась.

— Не могу.

— Такое уже раньше бывало? — Я колебалась, и он строго посмотрел на меня. — Убийца, отвечай мне.

От его командного тона я почувствовала прилив сил, поскольку не собиралась подчиняться приказам демонов.

— Я уже обсуждала это с Хеллбоем, спроси у него.

Я почувствовала какой-то резкий запах, и запах этот становился все сильнее и сильнее, по мере того как Тень на меня смотрел. Моё обоняние всегда было очень острым — именно об этом говорил Призрак, когда упоминал моего отца-демона.

Хотя вслух я в этом признаться боялась.

— Ты забавно пахнешь.

— Это называется «раздражение», — сказал он, крепко взяв меня пальцами за локоть. — Вся проблема в твоих нервах. Они перекрыли каналы и не дают сигналам из мозга задействовать мышцы. — Его крупная ладонь переместилась на моё плечо. — Мне надо, чтобы ты присела. — Я подчинилась, и его рука переместилась мне на шею. Было хорошо. Но тут все разом прекратилось, и я услышала, как открылась дверь.

В дверях стоял Призрак с каменным выражением лица; его глаза ничего не выражали. В груди у меня защемило и перехватило дыхание. Боже, я уже и забыла, как хорош он в рабочей одежде, которая подчеркивала его широкие плечи, а V-образный вырез рубашки открывал загорелую кожу с легким пушком черных волос. Татуировка на его мускулистой руке завораживала своим движением, я едва не достигла оргазма от одного его вида.

Даже несмотря на каменную маску, Призрак был самым горячим мужчиной из всех, которых я видела.

— Что случилось?

— Что ж, я тоже по тебе соскучилась, Хеллбой.

Призрак одарил меня холодным взглядом.

— Что ты сделала на этот раз?

— Она вступила в бой с Дэвом. — Они с Тенью выкатили меня из машины. Помимо братьев меня встречали гуманоидного и негуманоидного вида создания, которые смотрели на меня с нескрываемой ненавистью.

— Я не напрашивалась на драку.

Тень усмехнулся совсем как Призрак.

— Ага, ты просто шла посреди гетто для демонов и попала в засаду.

— Что случилось с Дэвом? — спросил Призрак.

Тишина, повисшая в ожидании моего ответа, была сравнима с тишиной, которая царит во время смертной казни перед тем мигом, когда лезвие гильотины стремительно летит вниз.

Мне хотелось сказать, что я убила его, но это было бы сродни суициду.

— Он ушел.

— Ну-ну. — Призрак и Тень поместили меня в закрытый бокс, задернув штору, отрезав тем самым зевак.

— Где Фантом? — спросил Тень.

— Охотится.

Глубокий, низкий голос Призрака производил на меня практически тот же эффект, что и прикосновения Тени ранее, в машине.

— Зачем ты позвонила нам, Тэйла?

«Потому что мой босс попросила меня сделать это».

От чувства вины мне стало практически так же больно, как и от ран, но тут она посмотрела на Тень. Судя по выражению его лица, он предпочел бы скорее убить меня, чем лечить.

— Мне не нужно, чтобы кто-то расспрашивал об этой ране и о том, почему она не заживает. — Это было правдой. Эта мысль причиняла боль, потому что я чувствовала, как все дальше и дальше отстраняется от тех, кого считала своей единственной семьей, и если я не могу положиться на них, то больше у меня ничего не осталось.

— Что ж, умно, — сказал он, натягивая медицинские перчатки.

Закончив с перчатками, Призрак взялся за каталку с одной стороны, Тень помог ему с другой, и они на «раз-два-три» перенесли меня на стол, где я спокойно лежала, пока Тень закреплял мои запястья и лодыжки в вязках, а Призрак ощупывал рану, которая не болела благодаря помощи Тени. Пальцы Призрака мягко ощупали все ноющие места за исключением того, что между ног. Боль становилась все сильнее, я подумала: это только в моём воображении, или Призрак проделывает и такие фокусы?

Его пальцы больше не ощупывали рану, а вместо этого начали ласкать чувствительную кожу на моём животе. Сквозь тонкий латекс его перчаток я могла чувствовать пульсацию его татуировок. Наши взгляды встретились, в его карих глазах мелькнули золотые искорки.

— Призрак! — Тень помахал рукой перед лицом брата. Он отпрянул, когда Призрак зашипел, золотые искорки в его глазах заплясали. — Черт, Призрак, соберись! Сделать тебе переливание?

На какой-то момент Хеллбой замер, грудь его тяжело вздымалась, потом он закрыл глаза и глубоко вздохнул:

— Нет, все в порядке. — Его голос был низким, с перекатами, когда он, повернувшись, встретился взглядом с глазами Тени. — Все в порядке.

Я подумала, связан ли эсгенезис с тем, что сейчас происходит с Призраком, но спросить не решалась — просто смотрела, как Призрак пальпирует мою рану. Я почувствовала покалывание в животе, точно такое, как тогда, с круэнтусом в битве у Нэнси.

— Надо накладывать швы.

— Почему бы не исцелить эту рану как все остальные? — спросила я.

— Надо действовать с учетом твоей изменяющейся физиологии.

Тень и Призрак обменялись взглядами.

— Ты сказал ей?

— Она должна была знать.

Тень начал изливаться на каком-то неизвестном наречии. Призрак что-то раздраженно отвечал ему.

— Невежливо говорить на чужом языке при посторонних.

— Иди к черту, убийца. — Тень освободил мне запястья, и живот тотчас пронзила боль.

Я с трудом перевела дыхание и еле удержалась от того, чтобы вновь не показать свою слабость.

— Какого… Тень. — Призрак взял инструмент и нить с металлического подноса. — Сделай так, чтобы ей не было больно.

— Мы не можем снова лечить ее. Ты пренебрегаешь пунктом хартии о неоказании помощи этим отбросам эгисам.

— Я не могу бездействовать.

— Не можешь не делать? Вспомни, что произошло с Нэнси! С Люком! Должно быть, и она во всем этом замешана.

— А кто такой Люк? — процедила я сквозь зубы.

Зло поглядев на Тень, Призрак ответил:

— Наш сотрудник. Оборотень. Эгисы подкараулили его в его собственном доме, где он заперся во время фазы полной луны. Они убили его подругу, но ему удалось спастись.

— Животные, — прорычал Тень. — Он даже сказал, что они пахли как животные. Обезьяны. Но он все же угробил двух ваших подонков.

Трей и Мишель. Понимание этого пронзило меня, и следующий вздох снова дался мне с трудом. Кинан сказал, что Хранители попали в засаду.

— Вы лжете. За ними охотились…

— Ты что, была там? — Это был не вопрос, а скорее обвинение.

— Нет.

— Ну да, конечно. — В глазах Тени мелькнула тень… Именно тень, которая превратила его и без того темные глаза в совершенно черные, когда он взглянул на Призрака через стол. — А что, если она была там? Это что-то меняет для тебя? Или ты и после этого собираешься возиться с ней словно…

— Разговор закончен. — Тон Призрака предвещал грозу. — Обездвижь ее.

Проклиная все на свете, Тень снова схватил меня запястье, но в то же мгновение меня накрыла волна тепла. Я почувствовала кое-что еще. Благодарность. Призрак не мог уничтожить меня в госпитале — я знала это, — но он также не мог облегчить мою боль. Если бы он захотел, чтобы я страдала, я страдала бы. Интересно, если бы ситуация была обратная, сделала ли бы я то же самое?

— Нет, — прошептала я, и Призрак нахмурился.

— Ты все еще чувствуешь боль? — Он положил руку на моё запястье, чтобы проверить пульс. — Что такое?

— Извини, — выдавила я. — Поговори со мной.

Он посмотрел на меня как на умалишенную, Тень покачал головой, но когда они вернулись к своим обязанностям, я поняла, что начинает чувствовать к демонам нечто другое, чем просто слепую ненависть.

Пока Хеллбой колдовал над ней, я обдумывала то, как все обернулось. Я не видела ничего, кроме серых стен с малиновыми кляксами, потолок из огромных блоков, но не было ни одной детали, вселяющей страх. Я не любила больницы, но сейчас мне нравилось вдыхать запах дезинфицирующего вещества и слышать стук инструментов, это был островок стабильности в бушующих волнах ужасных обстоятельств.

Нежные прикосновения к моей коже прекратились. Призрак обрезал нитку, с которой работал.

— Все? — спросила я.

— Да.

Тень отдернул руку.

— Отлично. Я собираюсь пойти помогать пациентам, которые действительного того заслуживают, — сказал Тень и ушел.

— Ну и черт с тобой, — пробормотал Призрак так тихо, что я едва услышала.

— Все хорошо. Я не виню его. После того, что случилось с Нэнси…

Призрак посмотрел на меня.

— Я не могу дать тебе обезболивающее, — перебил он меня.

Я покачала головой.

— Я должна оставаться в трезвом уме. — Пребывать в одурманенном состоянии на территории врага было бы неразумно. Кроме того, после того как умерла моя мать, я поклялась никогда не принимать наркотики. Борьба матери с зависимостью принесла так много страданий! Именно это толкнуло меня на путь борьбы с демонами, и это уже была не метафора, а самая настоящая реальность.

Подкатив столик с инструментами поближе, он взял с подноса шприц.

— Я введу тебе местный препарат, чтобы свести болевые ощущения к минимуму.

Он ввел лекарство, и спустя какое-то время боль утихла.

— Спасибо.

Он снова удивленно посмотрел на меня, но ничего не ответил, потому что внезапно в палату ввалилось нечто крошечное и круглое… Десятки их, покрытые мехом и чем-то напоминающих кроликов, суетливо припали к шторам, на бегу создавая давку. Один остановился и уставился прямо на меня. Слишком проницательный взгляд. Для демонов. Впрочем, и Призрак был слишком горячим для демона. Или для человека, по крайней мере в том отношении, которое я имела в виду.

Они забирались на стойку с капельницей, столы и стулья… Я улыбнулась, когда один их них забрался на рукав моей куртки, которую Тень бросил в кресло. Они затараторили и запищали, когда один из них провалился в мой карман и вылез оттуда уже с телефоном. Это существо открыло телефон. Я выдернула иглу капельницы и спрыгнула со стола.

— Дай мне, — мягко сказала я. Существо резво отскочило, но Призраку удалось схватить телефон.

Отдернулась штора, и, должно быть, мама всех этих созданий вошла в палату, клацая по полу когтями.

— Мои извинения, доктор, — прорычала она сквозь клыки длиной с мой указательный палец. — Это что… человек? — Ее взгляд метнулся ко мне. Большие кошачьи глаза удивленно распахнулись, так что стала видна серебряная кайма зрачка. — Убийца. Я слышала, как кто-то говорил об этом.

Призрак обратился к подземному созданию:

— Собери детей, флитта. Это тебя не касается.

Флитта, чтобы это ни означало, словно не слышала его слов, а вместо этого шагнула ко мне.

— Ты, — зашипела она. — Ты должна умереть.

Появившийся в это время Тень подошел поближе и посмотрел на происходящее с плохо скрываемым удовлетворением.

— Ты убила моих детей, — шипела Флитта.

Я нахмурилась на маленьких демонят, снующих вокруг меня, а их мать рыкнула:

— Не их! Мое потомство до этих. Всех, до единого! Как только они вылупились из яиц. Ты убила моих детей!

— Но это не я! — произнесла я, потому что это действительно могла быть и не я. Как много демонских гнезд я разорила? Слишком много, чтобы вести им счет — или даже запомнить.

— Это была сучка эгис, такая же как и ты.

Один из бесенков прыгнул к моей руке, но Призрак поймал его на лету, пощекотал заостренное ушко и вручил разозленной матери.

— Флитта, это не та эгис. Собирай своих детей и ступай. Приводи малышку на следующей неделе — я сниму шину.

Только сейчас я заметила тихое маленькое создание в углу, одна нога которого была перебинтована. Тень осторожно взял ребенка на руки и прижал к груди. Я не знала, что и думать, когда он стал угугукать, выходя из комнаты. Демонята вышли за ним. Мама-демон, перед тем как выйти
вслед за Тенью и детьми, бросила на меня убийственный взгляд.

— Ух ты, чего это она такая злая?

Призрак снова задернул штору.

— Эгисы убили весь ее выводок.

— Конечно, они ведь приходят на Хэллоуин и поедают…

— Овощи.

— Что?

— Именно ее вид. Они вегетарианцы. Обычно по осени они совершают набеги на фермерские поля — им нравятся тыквы. — Все еще сжимая мой телефон в руке, он выбросил поднос с окровавленными инструментами в ближайшую мусорную корзину. — Твои приятели эгисы вырезали невинных младенцев, от которых и вреда-то было — пара испорченных тыкв.

У меня скрутило живот.

— А что с малышкой?

— На нее наступил взрослый; если бы не госпиталь, она бы умерла. Раздробленные кости для этого вида равнозначны смертному приговору.

Я почувствовала, что меня вот-вот вырвет. Все было как-то неправильно, совершенно неправильно. За считанные дни мои представления о мире перевернулись с ног на голову. Все, что я знала о демонах, как я полагала, оказалось враньем. Нет, ну кто бы мог подумать о демонах-вегетарианцах. Или о демонах, которые лечат, а не убивают. Мой простой черно-белый мир вдруг приобрел миллионы серых оттенков.

— Тэйла? С тобой все в порядке?

Я моргнула, и мой новый серый мир вдруг обернулся странным темным миром Центрального подземного госпиталя. Госпиталя, который не должен был существовать в принципе. Госпиталя, который эгисы собирались уничтожить. Я не могла это допустить. В настоящий момент я была слишком уязвима, слишком неуверенна в своих чувствах, чтобы пойти на уничтожение центрального подземного госпиталя.

— Можно мне мой телефон, пожалуйста.

— Если собираешься позвать помощь, то спешу тебя огорчить: здесь не ловит.

— И Интернета нет? — Я стояла, а он медленно подходил ко мне, возвышаясь надо мной своим большим жилистым телом. Меня тянуло к нему словно магнитом, и, не задумываясь о последствиях, я сама сделала последний шаг. Он протянул мне телефон, но когда моя рука коснулась гладкой поверхности, он поймал меня за запястье.

— Зачем тебе телефон?

Я судорожно сглотнула. Я и хотела бы соврать, но не могла, ведь его глаза снова стали золотистыми. Я облизнула губы, и его взгляд прилип к моим губам. Он прижал меня к себе. В его глазах карими искорками блеснуло подозрение.

— В чем дело?

— Ни в чем.

— Ты облизываешь губы — значит, нервничаешь.

— Просто губы пересохли.

Он смотрел на меня, и его глаза продолжали темнеть. Он склонился надо мной, так что наши губы почти соприкасались.

— С этим я сумею помочь.

Я простонала, мысленно умоляя его наконец поцеловать меня. Но он, похоже, ждал приглашения, и это было нелепо, потому что раньше он всегда брал то, что хотел.

— Ну что, тебе помочь?

— Нет, — ответила я, но подняла лицо, так что наши губы соприкоснулись.

Он лизнул мои губы, это и поцелуем-то не было, но кровь в моих жилах забурлила.

— Ты уверена?

— Нет. — Я открыла губы и закрыла глаза.

— Не знаю, как ты это делаешь, Тэйла, — прошептал он, — но я не могу держать себя в руках. — Он обнял меня, прижал к себе и впился губами в мои губы.

Огонь в моих венах бушевал вовсю. Я готова была отдаться ему. Я сама сделала последний шаг и впилась губами в его губы. Он зарычал.

— Дьявол, — пробормотал он. — Я чувствую твой запах — значит, и мои братья его почувствуют. — Он сунул телефон мне в руку и отвернулся. — Ты опасна, убийца.

Я с трудом сдержалась, потому что опасным в данной ситуации был он. Он мог соблазнить меня одним взглядом, одним прикосновением, а я с каждой минутой становилась все слабее.

Я начала закрывать телефон и краем глаза увидела цифры на экране. Присмотрелась и поняла, что они сменяют одна другую: тридцать… двадцать девять… двадцать восемь…

— Тэйла? Что случилось?

Двадцать два…

Джаггер говорил об обратном отсчете, но я ведь не активировала заклинание. Я закрыла телефон, снова открыла: на экране продолжали бежать цифры.

Восемнадцать…

«Ее можно спрятать в электронном приборе, например в МР3-плейере».

Слова Коула пронеслись в моей голове, и сердце едва не выпрыгнуло из груди.

— К выходу, — ахнула я, — к выходу! Быстрей!

Я проскользнула мимо Призрака, задыхаясь от волнения, и попыталась взглядом найти двери, через которые Тень привел меня сюда.

Там. Я бросилась к дверям, а когда медсестра в коридоре обернулась пантерой и прыгнула ей навстречу, я, увернувшись, нанесла удар, который бросил пантеру на пол. В голове вспыхнула боль, но эта было не важно, главное — добраться до двери. Мне нужно добраться до двери.

— Тэйла! — раздался окрик Призрака.

— Не подходи! — Едва дверь открылась передо мной, я бросилась наружу и на стоянке увидела автомобиль Призрака.

Обжигающая боль пронзила мои пальцы. Телефон вспыхнул оранжевым светом, пульсируя, словно уголь в печи, будто у него билось собственное сердце. Я швырнула его об стену.

Мне на плечо легла рука. Я повернулась, увидела перед собой Призрака, борцовским броском уронила его наземь и прикрыла своим телом. Раздался взрыв, и стены стоянки содрогнулись. Над нами пролетело горящее колесо, ударившись о стену госпиталя как раз в том месте, где стоял Призрак. Огонь, каменная крошка и обломки металлических прутьев дождем посыпались вокруг, покрывая меня словно пеплом вулкана. Призрак перевернул меня, словно щит защищая от обломков. Затем, когда шум стих, а пыль улеглась, я услышала иной звук и, посмотрев на его источник, увидела перед собой злые золотистые глаза.