Глава 12
POV Тэйла
Я не стала заходить в отделение эгисов на следующее утро. Я не могла спать в кровати, потому что та все еще пахла Призраком, так что свернулась калачиком на диване вместе с Мики. Стоило в окно пробиться свету мрачного облачного дня, как начал разрываться телефон.
Я не обратила на него внимания, но когда несколько часов спустя кто-то забарабанил в дверь, мне все-таки пришлось встать. Сначала Кинан постучал тихонько, но, поскольку ему никто не открыл, стал барабанить кулаком. Я открыла ее и тут же пожалела, что сделала это.
— Прошлой ночью мы потеряли Трея и Мишель.
О Боже. В шоке я попятилась от двери и рухнула на диван.
— Как?
— Они вместе с Бликом и Коулом выслеживали оборотней, и попали в засаду внутри дома. Они убили самку, но самец ушел.
Отчаяние охватило меня. Учитывая смерть Джанет, уже трое Хранителей пали в течение недели, а ведь до этого мы много лет не теряли ни одного бойца, и сейчас я находилась в положении, которое могло скомпрометировать меня.
— Мы проигрываем? Мы проигрываем битву?
Кинан опустился рядом со мной на колено и взял за запястье.
— Не говори так, даже не думай об этом. Битва со злом всегда была марафоном, а не спринтом. — Я попыталась высвободить руку, но он держал ее крепко, хоть и нежно. — Все испытали схожие чувства, Тэй, но ты ветеран. Ты возглавишь ячейку и выведешь нас из этого. Переезжай в участок хотя бы на несколько ночей. Так будет лучше для тебя, так будет лучше для всех.
Я едва не поддалась искушению. Хотя стадный инстинкт и не был мне присущ, в данный момент я чувствовала себя очень одинокой. Но мне почему-то казалось, что среди других Хранителей моё одиночество лишь усилится. Когда я была одна, никто не смотрел на меня как на белую ворону, никто не разговаривал со мной, опасаясь посмотреть в глаза, хотя, разумеется, если бы они знали правду, которую открыл мне Призрак, это их заинтересовало бы.
Добро пожаловать в клуб.
— Не могу, — произнесла я наконец. — Мне нужно побыть одной.
Мне также нужно было утром посмотреть в зеркало, чтобы убедиться, что за ночь я не превратилась в демона.
Я вспомнила о демонах, и мне стало интересно, сработало ли следящее устройство, которое она прикрепила к Призраку, чтобы оно привело нас в госпиталь. Впрочем, если бы привело, Кинан рассказал бы мне об этом.
— Ки, как по-твоему, бывают хорошие демоны?
Он удивился и недоуменно посмотрел на меня.
— Ну… есть добрые духи, их считают ангелами-хранителями.
— А могут другие демоны, ну, такие, как круэнтусы, быть хорошими?
— Что с тобой случилось?
Случилось? Скорее, я случилась с Призраком. Дважды.
— Думаю, просто… а что, если все же они не все плохие?
Он потрогал мой лоб, проверил пульс, как и положено врачу.
— Я отвезу тебя в больницу. У тебя легкая тахикардия и небольшой жар.
— Я не хочу, чтобы меня смотрел доктор эгисов.
— Тэйла, ты говоришь странные вещи. И кстати, не такая уж плохая идея пройти осмотр. Неизвестно еще, что с тобой сделали в этом демонском госпитале. — Я снова попыталась вытащить руку, и на этот раз он ее отпустил. — Они заботились о тебе, спасли тебе жизнь, и теперь ты начинаешь чувствовать к ним симпатию.
— Может, у меня синдром Флоренс Найтингейл (синдром хронической усталости), только наоборот?
В его глазах вспыхнуло подозрение.
— Хорошо, оставайся здесь до завтра, но утром явишься в участок, и я отведу тебя в госпиталь. Дэннис тебя посмотрит.
Он ушел, и в следующие несколько часов я ничего не делала, только поедала мармелад и фрукты и иногда дремала на диване.
Сейчас я лежала на диване. Мики устроился у меня под коленками, и я, сама того не замечая, вонзала ногти в нежную кожу мандарина. Не нужен мне никакой доктор. А может, и нужен. Вчера вечером, когда я возвращалась со склада, у нее снова произошла дисфункция. Людям на остановке даже пришлось вызывать «скорую», но до того как «скорая» приехала, я пришла в себя и отправилась домой. В минуту слабости я подумывала о том, чтобы позвонить Призраку: хотелось, чтобы кто-нибудь сказал мне правду. Я даже повертела в руках его визитку, но при одном воспоминании о нем соски мои напряглись, а промежность увлажнилась. Если мои гормоны вытворяют такие вещи, когда его нет рядом, то что произойдет, когда я увижусь с демоном?
Я и не думала, что моё тело может так реагировать на мужчину, не говоря уже о том, что этот мужчина не человек. Если бы кто-то сказал, что при мысли о мужчине у меня будет учащаться сердцебиение, скакать давление и я буду задыхаться, я бы рассмеялась в лицо, но именно это со мной и происходило, когда Призрак прикасался ко мне. Я страстно желала его и ненавидела одновременно.
Я была наркоманкой, как и моя мать, с той лишь разницей, что я могла уничтожить свой наркотик. Телефон снова зазвонил, и я подпрыгнула от неожиданности, отчего Мики соскочил с дивана и забился под шкаф. Что-то холодное капнуло мне на ногу, и только сейчас я поняла, что сжала мандарин с такой силой, что выдавила из него все содержимое. Я быстро сполоснула руки на кухне, но даже не стала вытирать и схватила телефонную трубку.
— Да?
— Тэй. — От голоса Джаггера мне стало не по себе: он звонил мне крайне редко, а когда звонил, то новости обычно были плохие; на этот раз голос его звучал скорее слабо — значит, дела были еще хуже. — Бегом сюда.
— Но я взяла выходной.
— Поверь мне, тебе лучше быть здесь. — Повисла пауза, но я не пошла на поводу у него и не стала задавать риторические вопросы. — Мы поймали твоего врача-демона. Он в неважной форме.
Я застыла, сжав трубку побелевшими пальцами.
— Что… что ты имеешь в виду?
— Дело в том, что если ты не поторопишься, то не застанешь его живым.
Я не могла позволить себе такси, но все же вызвала машину. Я ворвалась в участок эгисов с заднего хода, перепугав Хранителей, которые смотрели телевизор.
"Спокойствие, Тэйла, только спокойствие!"
— Где они?
— В подвале.
На лицах находившихся в гостиной было радостное возбуждение. Демона пытали, и им нравилось смотреть на это. Их кровожадные лица выражали удовлетворение. Их можно было понять — они жаждали мести за смерть трех своих коллег. Еще несколько дней назад я тоже испытывала бы удовольствие. Мне стало дурно, и я побежала вниз. Несколько Хранителей тренировались с орудием в спортзале, но и они поглядывали на экран, следя за происходящим в камере пыток. Эту комнату практически никто не видел, но сейчас там установили камеру. Я подбежала к тяжелой железной двери и открыла ее.
В комнате, которая представляла собой бетонный куб, исписанный заклятиями от пола до потолка, Лори и Джаггер сидели на каменной скамье, устремив взоры на обнаженное окровавленное тело, прикованное к стене. Я едва не вскрикнула от ужаса, но вовремя зажала рот рукой.
— Ты слишком поздно, — вздохнула Лори. — Джаггер вышел из себя. — Она посмотрела на меня. — Мы ничего из него не вытянули — так, в основном вранье всякое.
— Нет, кое-какую информацию мы все-таки выудили, — сказал Ки, кивнув на раскаленную кочергу.
"О Боже, Боже".
Меня вырвало.
"Какая же я дура, наивная идиотка". Я подняла голову и покачнулась, но взгляд мой выхватывал все новые орудия пыток. Некоторые из них я даже не могла узнать.
— Тэйла? — Джаггер подошел ко мне и погладил меня по спине. — Ты, что, расстроилась? Это всего лишь демон.
— Да, — крякнула я. — Демон… Просто здесь дурно пахнет.
При одной мысли о том, как страдал Призрак, меня снова едва не вырвало. Что же я наделала…
— Ты что, никогда не бывала на наших допросах?
Я покачала головой. А даже если бы и бывала, мне было бы все равно, ведь все демоны — это животные, злые животные, которые убивают ни в чем не повинных людей забавы ради.
Даже смешно сейчас вспоминать, как я говорила это себе из года в год, повторяя про себя словно мантру: "Демоны — это зло", — как будто бы это было защитное заклятие.
— Дай мне свою куртку.
Совершенно сбитая с толку, я сняла куртку и протянула ее Джаггеру.
— Иди сюда, — сказала Лори, и я на негнущихся ногах подошла к другой женщине, которая склонилась над телом. Я отвела взгляд и присела на корточки рядом с Лори. — У него какой-то амулет со странным медицинским символом. Ты не знаешь, что это может быть?
Я не стала смотреть. Не было надобности. Это был кадуцей. Тот самый, который щекотал мою кожу, когда он был надо мной, целовал меня, ласкал.
— Нет, — солгала я, — понятия не имею.
Желудок скрутило, и меня едва не вырвало снова. По щеке скатилась одинокая слеза, которую я тут же смахнула. Но одна эта слеза содержала в себе больше эмоций, чем все слезы, пролитые мною со дня смерти матери.
Я сделала глубокий вдох, чтобы собраться с силами и посмотреть. Мне придется сделать это. Призрак это заслужил. Когда я подняла взор, то в горле застрял ком. Тело передо мной было окровавлено и избито, но на правой руке ничего не было, а должна была быть татуировка, которая шла у Призрака от кончиков пальцев до самой шеи. В сердце родилась надежда, и оно радостно забилось в груди. Я взяла лицо демона пальцами и повернула к себе.
"О, слава Богу, слава Богу". Я испытала неимоверное облегчение. Уголки рта дернулись в улыбке, которую я спрятала, прижав ладонь ко рту, снова почувствовав позыв к рвоте.
Это был не Хеллбой, но у этого демона на шее также болтался кадуцей. Должно быть, они работают вместе. Да… Я, кажется, узнала его. Должно быть, я его видела. В памяти всплыли смутные образы.
"Это пустая трата времени". Слова зазвенели у меня в голове, и я вспомнила, кто это. Я видела его в госпитале, когда только пришла в себя. Как же Призрак назвал его? Юкий? Нет, Юрий, точно, Юрий! Но почему здесь он, а не Призрак? В голове снова зазвенел голос, на этот раз голос Лори. Она болтала что-то о том, как именно они его пытали, но сейчас, когда горечь и беспокойство улетучились из моего сознания, она услышала в щебете Лори и некий подтекст. А сопоставив его с любопытными взглядами, догадалась, что Лори изучает мою реакцию на происходящее. Но что именно она хочет увидеть?
Я почувствовала прилив сил, как будто выпила стакан с чистым адреналином, и теперь мне нужны были ответы.
— Мне все равно, что вы с ним сделали, но как вы его поймали?
Повисла напряженная тишина.
— Потери оставили след в душе каждого из нас, — сказала наконец Лори, как будто грубый мой тон можно было так легко объяснить. Лори улыбнулась и все же ответила на мой вопрос: — Стефани шла по следу сигнала, который ты оставила на нем, но на пару часов потеряла его, а затем снова поймала в том же месте, где потеряла. Теперь мы знаем приблизительные координаты госпиталя и входа в него. Мы проследили сигнал до того места, где живет этот демон, и взяли его в доме. Он умеет менять форму. — Она села рядом со мной, не сводя глаз с тела. — Как, говоришь, его звали? Он сказал нам, но к тому времени Джаггер уже сломал ему челюсть, и трудно было понять, что он говорит.
Я не испытывала ни жалости, ни сочувствия к замученному созданию; мне было важно, что это не Призрак. И правду я говорить не собиралась. Если они узнают, что мертвый демон вовсе не Призрак, то снова захотят добраться до него и будут использовать для этого меня. Одно дело — найти госпиталь, но совсем другое — пытать Хеллбоя. Так что я улыбнулась, будто мне было приятно, что он умер, и с улыбкой сказала:
— Призрак.
— И это он, верно?
— Наверняка. Вы выбили из него какую-нибудь информацию о госпитале?
Лори покачала головой:
— Он отрицал его существование, что бы мы с ним ни делали, так что нам надо, чтобы ты снова попала в госпиталь. Ты, кажется, говорила, что у тебя есть возможность связаться с ними?
— Да, — ответила я, понимая, к чему Лори клонит, — но я не очень понимаю, чего вы ждете от меня, что я должна делать, когда окажусь внутри. Ты же сказала, что вы потеряли сигнал, так что мы не обнаружим госпиталь таким путем.
— Ты позвонишь нам изнутри.
Я ахнула.
— Ты шутишь?
— Нет. Джаггер тебе все объяснит, когда вернется.
Только сейчас я заметила, что Джаггера нет, но я не помнила, чтобы он уходил, однако дверь открылась, и он вошел с моей курткой в руках.
— Все устроил? — спросила Лори, и Джаггер кивнул, засунув руку в карман куртки.
Он достал телефон и показал его мне.
— Это твое секретное оружие, Тэйла. Лори тебе уже все рассказала о нем?
— Она сказала, что я должна позвонить из госпиталя, но что, если там нет сигнала?
Джаггер усмехнулся, и я подумала, что большинство женщин считают его привлекательным, однако мне он никогда не нравился: что-то в его внешности отталкивало меня настолько, что мне даже противно было думать о физической близости с ним. С другой стороны, мужчины вообще меня не привлекали, а тот, что привлекал, и человеком-то не был.
— В этом-то и прелесть этого маленького прибора. Все, что тебе нужно, это открыть его. На экране будет обратный отсчет. Прежде чем дойдет до нуля, набери «1–1?9». — Он сунул телефон в карман моей куртки.
— И все?
— Ага. Когда наберешь номер, запустится следящее заклинание. Все в радиусе ста ярдов пропитается им, и как только демоны выйдут из госпиталя, мы сможем видеть их на радарах и отслеживать в течение нескольких дней.
— Это как с муравьями, — сказала Лори. — И если госпиталь находится в этой реальности, то, как только ты активируешь заклинание, мы тут же сможем его увидеть.
Джаггер протянул мне мою куртку.
— Как только обратный отсчет начнется, остановить его будет невозможно, и телефон самоликвидируется, если ты не наберешь номер.
Что за чертовщина! Я подумала, что могу не вернуться с этого задания. Поежившись, я надела куртку. Нужно сматываться отсюда, вдохнуть свежего воздуха, чтобы прочистить мозги и подумать.
Лори едва заметно кивнула Джаггеру. Я чуть не упустила это движение головой. А Джаггер, словно выпущенный из пушки снаряд, бросился на меня. Прежде чем я смогла что-либо предпринять, он сбил меня с ног и прижал к полу.
— Эй! — Лори пнула меня по ребрам, и мои легкие едва не взорвались, у меня не было сил даже застонать.
Джаггер отпустил меня, но что толку: у меня не было сил даже встать на колени, — и я безмолвно проклинала Лори и Джаггера.
Я прижала руку к свежим швам и почувствовала липкую кровь. Рана ныла, но боль исходила откуда-то изнутри, как будто были повреждены внутренние органы.
Лори присела возле меня. Ее лицо расплывалось, и я никак не могла сфокусировать взгляд.
— Прости, милая, но я решила, что будет лучше, если сделать это быстро. Это как с зубом: лучше вырвать его сразу. — Она погладила меня по руке. — Знаю, выглядит жестоко, но мы на войне, а война предполагает жертвы. И мы единственные, кто стоит на пути зла, стремящегося превратить землю в ад. Ты ведь готова на все, чтобы прищучить этих животных? Пожертвуешь жизнью, если потребуется?
Жизнью? Пожалуйста. А вот селезенку — жалко. Но в легких все еще не было воздуха, и я не смогла ничего сказать, только кивнула.
— Вот и отлично. Я думаю, мы все чувствуем одно и то же.
Это вряд ли. Ведь не Лори осталась без печени, что напомнило мне о том, что кто-то ворует у демонов печень и прочие органы. Призрак подозревал, что за этим стоит эгис, но также говорил, что я наполовину демон. Но если он ошибался насчет одного, то, возможно, ошибался и насчет второго. Хорошо бы, он был не прав в обоих случаях.
— Лори, — выдохнула я наконец. — К слову, о войне. Ты слышала о демонах, которых ловят и режут на части ради их органов?
Лори впилась в меня взглядом.
— О чем ты говоришь?
Приступ боли заставил меня замолчать на несколько секунд.
— Призрак сказал, что эгисы ловят демонов и продают их органы на подземном черном рынке. Это так?
— Ты что, поверила демону? — спросила Лори таким тоном, что у меня по спине побежали мурашки.
— Я пытаюсь докопаться до истины, во всем. Мне все равно, если это правда. Демоны думают, что это так. И выходит, что они защищаются, а не нападают. Если эгисы здесь ни при чем, то, мне кажется, имеет смысл выяснить, кто это делает, прежде чем погибнут другие Хранители.
— Если эгисы здесь и замешаны, то точно не через наш участок.
Джаггер просиял.
— Отличная идея, между прочим; надо взять ее на вооружение, заработаем кучу денег.
Лори бросила на него понимающий взгляд.
— Джаггер, пусть Скотт отвезет Тэйлу в Куинс и оставит около ресторана, где мы обедали. Пусть она позвонит оттуда в госпиталь и скажет, что была ранена в драке.
— Знаете что, ну его к черту, — заявила я. — Не нравится мне этот план. — Я не знала, в чем причина моих сомнений: то ли мне не хотелось снова встречаться с Призраком, то ли было страшно при мысли о том, что его слова о моём отце могли оказаться правдой, — но в любом случае что-то подсказывало мне, что не стоит так поступать. Я научилась доверять своему внутреннему голосу, даже когда истекала кровью.
Джаггер склонился надо мной, и, когда попытался погладить меня по голове, я отодвинулась. Но все же он был так близко, что я почувствовала у него изо рта запах пиццы с колбасой, которую он съел на обед.
— Ты же сказала, что готова сделать все, что необходимо, Тэй. Передумала, или тебе стали нравиться демоны?
— Я просто не считаю, что это стоит делать именно так. — Я поднялась, и Джаггеру тоже пришлось встать, отступив на шаг. — И не смей подвергать сомнению мою преданность.
— Похоже, придется послать кого-то другого, — вздохнула Лори.
Ага, это же из учебников по манипуляции, урок номер сто один.
— Это должна сделать я, они меня знают, и если даже захотят убить, то пусть будет так. — Хромая, я пошла следом за Джаггером, а в голове звучали слова Призрака: "Вы словно лемминги, которым промыли мозги, тупо выполняете приказы, не задавая вопросов".