Глава 25
- Ты что здесь делаешь? - недовольно прошипел Тэхен, как только Дженни шагнула в столовую. Он заметил ее сразу, тотчас прекратил разговор с так раздражающей ее леди Камиллой и устремился к девушке.
- Собираюсь поужинать, - княжна невинно хлопнула ресницами, делая вид, что не понимает, что бывший жених имеет в виду. - А что, я наказана и посажена на жесткую диету?
- Глупостей не говори! - раздраженно буркнул дракон. - Но в твоем состоянии надо оставаться в постели еще минимум несколько дней.
- Зачем? - искренне удивилась княжна. - Я чувствую себя хорошо, магия ко мне вернулась и слушается даже лучше, чем до моего падения в Ледяное море. Даже Фасбиан сказал, что я в полном порядке. Так что смысл мне отлеживаться?
- То есть о собственной безопасности ты не слишком беспокоишься? - недовольно поинтересовался Тэхен, напоминая о ночных событиях. Девушка вздохнула и кинула на него уставший взгляд:
- Послушай, ты же сам прекрасно понимаешь, что если хотят убить именно меня, то они наоборот активизируются, пока я слаба и плохо себя чувствую. Так зачем доставлять злоумышленникам такое удовольствие? И вообще, Тэ, ты бы отошел от меня, а то сплетни поползут. У тебя сейчас слишком красноречивый вид.
Аргумент был так себе, но он подействовал. Дракон кинул на нее злой взгляд, но удалился. Зато к ней тут же подошла Чеен.
- Слушай, даже мне стало страшно от того, как он на тебя посмотрел, - тихо призналась она. - Вот вроде бы они похожи с лордом Юнги, а тот как -то проще, что ли. Во всяком случае, не так пугает.
- Ну, Юнги моложе, легкомысленнее и еще не придавлен грузом проблем, - флегматично отозвалась Дженни. Она сама ни Тэхена, ни его взглядов не боялась. Уже привыкла. Хотя ей откровенно было жаль, что в его глазах поселилась грусть. Она помнила их другими. И вообще, на ее вкус, бывший жених гораздо лучше его младшего брата. Вот только рекламировать его она не собиралась. Да и зачем? Здесь отбор для Юнги, он пусть и отдувается. И то, что ей не хотелось кому -то расхваливать Тэхена, не имеет ни малейшего отношения к ее таким смешанным чувствам. Особенно после вчерашней ночи.
- Угу, - мрачно согласилась с ней Чеен, потом резко сменила тему. - Ты точно хорошо себя чувствуешь?
- Да, - коротко ответила Реджина, уже начиная звереть от этого вопроса. Почему все так ведут, словно она умирающая? Она чувствует себя замечательно, уже готова к подвигам. Даже слабость почти исчезла. Зачем ей валяться в постели? - Жаклин уже здесь?
- Да, - Чеен украдкой показала в сторону светловолосой манерной красотки, которая уже уселась за столом и беседовала с покинутой леди Камиллой. Дженни невольно скривилась при взгляде на последнюю. Она ничего не могла с собой поделать, но любви к данной особе испытывать не получалось. Да и вообще приятнее находиться подальше от нее. Но раз уж место возле Жаклин с другой стороны свободно, грех этим не воспользоваться.
- Идем, - расправив плечи, княжна решительно направилась в сторону стола. При ее приближении кумушки поутихли, сверкая любопытными глазами.
- Добрый вечер, леди, - Дженни исполнила легкий реверанс.
- Рада видеть вас в добром здравии, леди Дженни, - поздоровалась с ней Камилла. Но в ее тоне княжна явственно услышала: «Жаль, что ты не сдохла». Или ей это только показалось? - Надеюсь, вам стало лучше?
Еще одна! Девушка слегка скрипнула зубами, но вынудила себя мило улыбнуться и проговорить:
- Благодарю, леди Камилла, я себя прекрасно чувствую. Разрешите? - и указала на свободное место рядом с Жаклин. Причем тон был такой, что она скорее ставила в известность, чем действительно спрашивала разрешения. Конечно же, никто не посмел возразить леди, которая по статусу старше. И началась неспешная беседа за ужином, которая так и отдавала светской неискренностью. Впрочем, Дженни участвовала в ней чисто номинально. Она ждала десерта. И как только его время настало, она потянулось в графину с лимонадом, который стоял возле Жаклин. Княжна принялась разливать напиток, но вдруг одно неверное движение, рука дрогнула и сладкая жидкость случайно пролилась на руки леди Жаклин.
Девушка от неожиданности вскрикнула. Липкая состав мгновенно промочила перчатки. Учитывая, сколько в напитке было сахара, ей необходимо было снять их прямо сейчас, иначе отдирать придется прямо с кожей.
- Ой, прости! - испуганно проговорила Дженни. - Я такая неловкая. Руки еще подрагивают после всего происходящего. Наверное, рано я вышла из палаты, надо было еще отлежаться.
По злобному взгляду Жаклин было видно, что в этом вопросе она с ней абсолютно согласна. Если не выразилась бы гораздо жестче. Но леди на то и леди, чтобы не бросаться ругательствами. Тем более на тех, кто по положению выше них. Поэтому Жаклин сквозь зубы процедила:
- Ничего страшного, леди Дженни.
Ага, как же. Судя по тону, она как минимум желала княжне провалиться сквозь землю, как максимум насылала на ее голову самые страшные проклятья. Вот только огненная их не боялась. Она, неловко улыбаясь, протянула соседке по столу салфетки. Та тем временем торопливо сдергивала с рук промокшие насквозь перчатки. И Дженни с Чеен украдкой уставились на обнажающиеся руки.
Так точно! Чуть ниже линии перчаток, на левой руке возле большого пальца обнажался наливающийся фиолетовым след от укуса. Знакомый такой след, который Джен и описывала в своем докладе. Не было никаких сомнений. Укус борилаха. В том, по какой причине девушка прятала этот след, у княжны не было никаких сомнений - зачем его показывать сейчас, на отборе? Он ведь уродует руку. Но почему леди Жаклин ни к кому не обратилась? Неужели не понимала, что сейчас ей требуется помощь целителя? Что необходимо как можно раньше ввести антидот, чтобы не случилось непоправимого? Или она просто не знала, кто ее укусил, и не предала значения серьезности положения? Или наоборот знала? Неужели эта хрупкая девушка держит у себя борилаха? Да нет, глупости. Иначе бы она уже точно причина антидот, и укус бы не наливался таким ярким, насыщенным цветом.
Княжна почувствовала, как у нее начинает кружиться голова от этих мыслей. Все выходило как-то совершенно запутанно, она не представляла, за что ей нужно хвататься. Но вдруг поймала подозрительный взгляд Камиллы и поняла, что слишком надолго погрузилась в свои мысли. Это может вызвать и подозрения.
- Я еще раз прошу прощения, - покаянно произнесла она.
- Я же говорю, ничего страшного, - выдавила из себя улыбку леди Жаклин. - Пожалуй, мне следует вернуться в свои комнаты и переодеться. Тем более все равно уже десерт наступил.
И она, грациозно встав, удалилась. Чеен и Дженни остались не в самой приятной компании леди Камиллы.
- Право слово, леди Дженни, вам стоило бы еще несколько дней отлежаться, - ледяным тоном начала отчитывать девушку распорядительница. Но образ милой скромницы, которая чувствует себя виноватой, уже слетел с Дженни. Она не собиралась лебезить перед этой змеюкой, которая, несмотря на ее положение, явно чувствовала себя выше. Потому что знала крайне неприятные для нее вещи.
- Не стоит беспокоиться, леди Камилла, - таким же морозным голосом отозвалась княжна. - Если продолжать отлеживаться в постели, я никогда не почувствую себя достаточно здоровой, не находите? А это совсем некстати, учитывая, что у нас сейчас идет отбор, - и она притворно-трагически вздохнула, точно зная, что к ее ответу прислушиваются многие в столовой. Даже те, кто слышать их, казалось бы, не мог.
Ну да, появление Джен на отборе уже само по себе было скандалом, а тут вдруг такое ярое желание в нем участвовать, что она чуть ли не с больничной койки рвется к испытаниям. Кстати, нужно бы уточнить, когда этот цирк продолжится.
На последних словах она ощутила чей -то обжигающе-ледяной взгляд. Пусть это и звучало странно, но под таким льдом можно было бы и сгореть. И Дженни точно знала, кому он принадлежит. Ей даже поворачиваться для этого не нужно. Интуиция и без того вопила ей ответ. Но она все равно это сделала, уже точно зная, что увидит. И встретилась со злым, даже неприкрытым ни на йоту маской разъяренным взглядом Тэхена. Девушка обреченно вздохнула. Ну что ему на этот-то раз не нравится?
К счастью, после такого «несчастного случая» ужин долго не продлился, и вскоре вереница девиц и других гостей потянулась к выходу. И только Енджун. Видевший все это представление, затормозил около Дженни с Чеен.
- Все в порядке? - озабоченно переспросил он. Приятельница Джен непонимающе мигнула глазами, она не до конца не понимала, что за отношения связывают ее новую подругу и придворного мага темного посла. Но Енджуна она здраво опасалась, что, впрочем, не могло не вызывать у княжны улыбку. Ну да, далеко не все знают, каким может быть этот насмешливый зараза.
Девушка кивнула головой:
- В полном. Займись, пожалуйста, тем, о чем мы с тобой говорили, - непрозрачно намекнула она приятелю на то, чтобы он как можно больше выяснил об артефакте Ледяное сердце. Или, по крайнем мере, попытался бы узнать, в каком испытание и как он будет применяться. Правда, учитывая все произошедшее около Ледяного моря, княжна теперь боялась, как бы не случилось чего -то худшего. Одно прикосновение к воде вызвало у нее магическую кому. А что будет, если она коснется замороженного сердца одного из ледяных драконов? Выживет ли она вообще после такого?
Енджун внимательно посмотрел на нее, перевел взгляд на Чеен. Кажется, не очень -то поверил, но никаких вопросов задавать не стал, за что Дженни была ему очень благодарна. Она не готова на них отвечать. Да и не уверена, что имеет право. Сначала необходимо обсудить все с Чеен.
Девушки, стараясь вести себя как обычно, прошли в покои Дженни и только там выдохнули с облечением. Машинально княжна просканировала пространство темной и светлой магией, пытаясь нащупать очередной «подарочек». Она бы сейчас совершенно не удивилась его обнаружению, но все было чисто. Возможно, таинственный «доброжелатель» и представить себе не мог, что она так быстро подорвется из целительского крыла. Но чтобы действительно обезопасить пространство со всех сторон от прослушивания, Дженни закрыла окна и только после этого повернулась к Чеен:
- Укус борилаха. Никаких сомнений, - вынесла свой вердикт она. - И нам нужно придумать что-то, чтобы она приняла антидот. Но сделать это так, чтобы в нашу сторону никто даже и не подумал.
- И что ты предлагаешь? - спросила Чеен.
- Мы, конечно, можем попробовать подсунуть его ей в питье или еду, - принялась рассуждать Дженни, точно зная, к чему нужно подвести, - но если нас поймают, то заподозрят не пойми в чем. Учитывая все, что здесь сейчас происходит. Мне бы этого не хотелось. Тебе, думаю, тоже в этом радости мало. Плюс есть еще один маленький, но очень немаловажный факт.
- Это какой? - невольно заинтересовалась Чеен. Она вообще многое схватывала на лету.
- У меня нет данного антидота. И я не уверена, что смогу его приготовить, - честно призналась девушка. - Для этого все-таки желательно целительское образование. А то можно навредить еще сильнее, чем сейчас.
- И предлагаешь как-то дать ей этот антидот легально? - поняла ее мысль приятельница. - Чтобы не навредить ей?
- Да, - княжна кивнула. - Как бы мне этого не хотелось, но нам нужно придумать, как рассказать все это Кимам.
Тэ умный, он сможет все обставить так, словно мы ни при чем. И что все обнаружится случайно. Потому что, не знаю, как ты, а мне не очень хотелось бы, чтобы информация об укусе борилаха просочилась.
- Ты так хорошо о нем отзываешься, - с некоторым удивлением проговорила Чеен. - Прости, но это немного странно, учитывая, что между вами произошло.
- Глупо не признавать достоинства человека, когда они существуют, - пожала плечами Джен. - Ну так что? Принимаем мой план? Рассказываем? Или ты хочешь устранить конкурентку?
К ее удивлению, Чеен вдруг расхохоталась и сквозь смех проговорила:
- Я лучше сама сойду с этого отбора, чем буду устранять конкуренток. Не очень -то и нужно такое счастье, как Ким Юнги, - в ее голосе слышалось возмущение в адрес упомянутого мужчины, и княжна поняла, что он все-таки ее зацепил. - Так что я согласна все рассказать.
И тут же, словно в ответ на ее слова, раздался требовательный стук в дверь.