«Ночной звонок»
Элина ворочалась в постели, не в силах уснуть. За окном хлестал дождь, его монотонный стук сливался с тиканьем часов на тумбочке. Она знала, что будет.
Телефон зазвонил ровно в три ночи.
Один звонок. Два.
Ее пальцы сами потянулись к аппарату, будто движимые какой-то посторонней волей.
"Ты не пришла сегодня."
Его голос звучал мягко, но в этой мягкости таилась опасность.
Элина сжала край простыни.
"Я не собиралась приходить."
Тишина. Затем - едва слышный вздох.
"Но ты думала об этом."
Она не ответила. Потому что это была правда.
"Я чувствую тебя, Элина."
Его слова будто обожгли кожу.
"Ты лежишь сейчас в постели. Дрожишь. Но не от страха... от чего-то другого."
Она зажмурилась.
"Прекрати."
"Почему? Тебе это нравится."
Ее сердце забилось чаще.
"Ты вспоминаешь мои руки. Как они касались твоего лица."
В памяти всплыли его пальцы - длинные, холодные, со следами от хирургических инструментов.
"Тебе не стоит бояться."
Он говорил так, будто знал ее лучше, чем она сама.
"Юн..." - попыталась она перевести тему.
"Он теперь совершенен."
"Ты превратил его в марионетку!"
"Я освободил его."
Пауза.
"Но тебя... я не хочу ломать."
Его голос стал тише.
"Ты особенная. Ты... сопротивляешься. Мне это нравится."
Элина почувствовала странное тепло внизу живота.
"Я позвоню завтра."
Он положил трубку.
Она осталась лежать в темноте, прижав ладонь к груди.
Ее сердце билось не только от страха.
Но.. теперь Элину преследовали сны.
Сны, от которых не проснуться
Элина засыпала с трудом, ворочаясь в постели, пока за окном не стихал последний шум ночного города. Но как только она засыпала, он приходил.
Первый сон.
Элина стоит в белой комнате без дверей. Стены гладкие и холодные, как эмаль зубов. В воздухе витает запах ментола и чего-то металлического.
«Ты наконец здесь.» — Его голос звучит прямо в ухе, хотя в комнате никого нет. Чужие пальцы скользят по ее шее, легкие, как паутина. Она хочет отстраниться, но тело не слушается.
«Не бойся,» — Его дыхание обжигает кожу. — «Я просто хочу показать тебе кое-что.»
Ее рука сама поднимается, и вдруг она чувствует во рту что-то лишнее. Язык натыкается на острый клык, которого раньше не было.
«Красиво, правда?»
Она просыпается с криком, хватая себя за лицо. Но во рту - только ее обычные зубы.
Второй сон.
На этот раз она в кресле у стоматолога. Ремни плотно сковывают запястья. Мун-Джо склоняется над ней, но вместо инструментов в его руках тонкая серебряная нить.
«Открой рот.»-слышится настойчивый голос Мун-Джо.
Она не хочет, но губы сами раздвигаются. Нить скользит по зубам, обвивая их, как змея.
«Ты должна быть идеальной.»
Он тянет нить - и она чувствует, как что-то внутри нее натягивается. Не больно. Приятно.
Она просыпается с влажным от пота телом и странным чувством пустоты.
Третий сон.
Она в своей комнате, но все предметы кажутся чужими. Зеркало на стене отражает не ее лицо, а его улыбку.
«Ты звала меня?»
Он выходит из тени, и она замечает, что у него слишком много зубов.
«Я... нет.»—лепечет Элина
«Врешь.»
Его рука касается ее живота, и внутри все сжимается.
«Ты думаешь обо мне. Даже когда не хочешь.»
Его пальцы скользят ниже, и она... не сопротивляется.
Просыпается с влажными глазами и дрожью в коленях.
Четвертый сон.
Она больше не пытается убежать. Когда он появляется - высокий, в белом халате, с блестящими инструментами в руках - она тянется к нему.
«Что ты со мной делаешь?»
«Ничего. Ты делаешь это сама.»
Он прижимает ее к стене, и холодный металл инструментов касается кожи.
«Ты хочешь, чтобы я продолжал?»
Она кивает.
Просыпается со стоном и зубной болью, которой на самом деле нет.
Реальность
Элина проснулась с ощущением, что в комнате витает едва уловимый аромат - холодный ментоловый оттенок с металлическим привкусом. Она села на кровати, оглядываясь по сторонам. Никаких освежителей воздуха, никаких открытых флаконов. Окно было плотно закрыто.
За завтраком запах преследовал ее. Когда она налила себе кофе, ей показалось, что от чашки исходит тот самый узнаваемый шлейф. Она принюхалась - нет, просто черный кофе. Но когда сделала первый глоток, на языке снова ощутила тот странный привкус.
По дороге на работу она проходила мимо аптеки. Из открытой двери пахло лекарствами, и вдруг - там, среди всех ароматов, она уловила его. Элина остановилась как вкопанная, заставляя идущих сзади людей обходить ее. Она глубоко вдохнула, пытаясь снова найти тот самый запах, но он растворился в городской суете.
В офисе она трижды мыла руки, но ощущение, что пальцы пахнут металлом, не исчезало. За обедом коллега спросила, не хочет ли она мятную жвачку. Элина машинально отказалась, потом передумала и взяла. Но вкус оказался слишком сладким, слишком обычным - не тем.
Вечером в метро она вдруг почувствовала его снова. Кто-то из пассажиров, должно быть. Элина медленно обернулась, сканируя лица вокруг. Пожилая женщина с сумкой-тележкой. Подросток в наушниках. Деловой мужчина в очках. Никто не выглядел подозрительно. Но запах был здесь, совсем рядом.
Дома она приняла душ, используя гель с мятой, надеясь перебить навязчивое ощущение. Но когда легла в постель, подушка снова пахла им. Она перевернула подушку, сменила наволочку - бесполезно. Запах будто въелся в ее кожу, в волосы, в нее.
Перед сном она открыла окно, впуская ночной воздух. И тогда - снова. Легкий, едва уловимый шлейф ментола и металла. Элина замерла, прислушиваясь к тишине ночного города. Где-то в темноте, должно быть, он ждал ее.
Неожиданная защита
Элина стояла на общей кухне общежития, помешивая чай ложкой. В комнате пахло подгоревшей кашей и дешевым освежителем воздуха. За соседним столом сидела Ольга, студентка-третьекурсница, с наушниками в ушах и открытым ноутбуком перед собой.
— Ты все еще ходишь в ту клинику на Первомайской? — неожиданно спросила Ольга, не отрывая глаз от экрана.
Ложка в руке Элины замерла на секунду.
— Да. А что?
— Просто слышала, что там какой-то жуткий тип работает. — Ольга наконец подняла взгляд, покрутив пальцем у виска. — Говорят, он своих пациентов гипнотизирует или что-то в этом роде.
Элина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Но вместо того чтобы согласиться или промолчать, ее губы сами разомкнулись:
— Ты даже не знаешь, о ком говоришь.
Голос прозвучал резче, чем она планировала. Ольга приподняла бровь.
— Ого. Ты его защищаешь?
— Я просто не понимаю, зачем распускать слухи о человеке, которого даже не видела.
Ольга медленно закрыла ноутбук.
— Ладно, извини. Не знала, что он тебе нравится.
— Он мне не нравится! — Элина резко поставила чашку на стол, и чай расплескался через край. — Профессионализм надо уважать.
— Профессионализм? — Ольга фыркнула. — Ты в курсе, что его последняя ассистентка уволилась через неделю? Говорит, он по ночам в клиентуре сидит и с зубами разговаривает.
Элина ощутила, как пальцы сами сжались в кулаки.
— Может, она просто не справилась с работой?
— Или он псих.
В груди у Элины что-то вспыхнуло — горячее, острое, неконтролируемое.
— Заткнись.
Тишина повисла между ними. Ольга широко раскрыла глаза.
— Ты серьезно?
Элина не ответила. Она резко развернулась и вышла из кухни, оставив недопитый чай и ошарашенную соседку.
Уже в своей комнате она сидела на кровати, уставившись в стену. Ладони дрожали.
Что это было?
Мысль крутилась в голове, как заезженная пластинка. Она никогда не кричала на людей просто так. Никогда не ввязывалась в споры из-за чужих мнений.
Но когда Ольга назвала его психопатом, в ней что-то перемкнуло.
Она провела руками по лицу, пытаясь успокоиться. В голове всплыл его голос из ночного звонка:
«Ты думаешь обо мне. Даже когда не хочешь.»
Элина сжала зубы.
«Нет. Это не так.»
Но где-то в глубине души она знала — это ложь.