Для просмотра
"Я определенно вижу в них Старков", - язвительно заметил Тирион Ланнистер, наблюдая за Арьей и Рейегаром, счастливо играющими в уголке солярия. "Впрочем, вы можете легко отличить черты обоих семейств".
"Не всегда", - подумала Кейтилин, представив отца близнецов. Он сам был наполовину Таргариеном, но чистокровным Старком - именно это делало историю Нед такой правдоподобной, из-за чего ее гнев на маленького мальчика был таким легким. Кровь Старков, точнее, кровь его матери. Ее взгляд переместился на детей. Они понравились ей почти с первого взгляда и так сильно напоминали ее детей, что в них было трудно не влюбиться.
"То, что вы сделали с Джоном, никто не может вернуть назад и изменить. Если вы действительно хотите покаяться, леди Старк, вы можете начать с того, чтобы подарить нашим детям любовь, которую он заслуживал ".
Королева драконов была чиста, и Кейтилин была полна решимости искупить свою вину.
"Я договорился о транспортировке вашего сына в Кварт через неделю, леди Старк", - сказал Тирион. "Хотя я не уверен, зачем он едет. Его объяснение не имело смысла."
Кейтилин рассмеялась. "Я тоже, когда он рассказал мне, хотя Ридам удалось понять". Важная история между Ридами и Старками, не говоря уже о том, как Мира Рид смотрела на Брана, когда никто этого не замечал... она им доверяла.
"Он будет хорошо защищен, я могу вас в этом заверить". Отряд Безупречных и вспомогательных сил нанес адский удар. Лицо Тириона нахмурилось, когда он вспомнил, кем был этот мальчик. "Леди Старк… вы должны знать, что я не имею никакого отношения к тому, что с ним случилось".
Отложив вязание, Кейтилин кивнула. "Да. Теперь я это знаю. Сомневаюсь, что ты знала о своих брате и сестре… в башне". Оба отвернулись, пытаясь найти что-нибудь, чтобы сменить тему. "Я видел королеву раньше. Она выглядела вполне счастливой".
Джорах откинулся назад, встретившись глазами с Кейтилин. "Кхалиси недавно ходила на облаке, безумно счастливая". Задумчивая улыбка появилась на его лице, когда он подумал об этом. Дейенерис заслуживала такого счастья при любых обстоятельствах, но такое счастье было редким явлением в ее жизни. "Все это произошло после ее разговора с вами, леди Старк".
Переведя взгляд обратно на играющих детей, Кейтилин на мгновение замолчала. "О? Я рада слышать, что это так". Она точно знала почему, и, по правде говоря, должна была понимать, что это вполне вероятно. Ни она, ни Джон не росли вместе, как Джон и его "братья и сестры", и даже если бы они росли, этот сценарий произошел бы. Таргариены сильно отличались от других благородных домов, когда дело доходило до инцеста - не то чтобы постоянные помолвки кузенов с благородными домами сильно отличались. Видя смешанных близнецов Старк / Таргариен, смеющихся и наслаждающихся своей невинностью, стало ясно, что Дейенерис празднует свою дополнительную, гораздо более глубокую связь с Джоном, чем это было раньше. "Предопределено", как сказал ей Нед.
"Что ты ей сказал, если не возражаешь, что я спрашиваю?" Это имело отношение к бастарду Старку, отцу ее детей. Джорах был уверен в этом. Он хорошо знал Дэни - знал, что движет ею.
"Я бы тоже хотел это знать". Тирион, которому от природы было любопытно узнать о своей новой королеве, наклонился вперед.
Переводя взгляд с одного на другого, Кейтилин знала, что это - самое главное - нужно держать близко к сердцу. "Она хотела знать правду о том, что стало с Джоном Сноу, что вполне понятно, учитывая ее ... их детей. Ее сердце освободилось, когда она узнала, что он жив, последнее, что я слышал ". Не ее дело было раскрывать истинное происхождение Джона - в то время как чем меньше она знала, тем лучше, учитывая, что одержимость Роберта могла распространиться на Джоффри или Тайвина, это был выбор ее светлости, о ком знать.
Судя по выражению лиц двух мужчин, ни один из них ей не поверил.
К счастью, ее спасли два крошечных Таргариена. "Бабушка, обед!" Маленькая Арья посмотрела на нее с сияющей, невинной улыбкой, несмотря на свой смелый характер. Она определенно пошла в свою тезку.
Напоминание о ее собственной любимой, но разочаровывающей Арье одновременно согрело и причинило боль Кейтилин, но, тем не менее, она проявила несвойственную ей мягкость. "Извините меня, джентльмены".
"Она что-то скрывает", - заключил Джорах, как только они оба остались одни.
Тирион кивнул. "Да, скорее всего. Однако мы узнаем правду, если королева сочтет нужным". Про себя гном посмеивался. "Королева драконов и бастард из Винтерфелла". Он вспомнил задумчивого, угрюмого юношу из "пира давным-давно". "Волк и дракон"… любовь иногда странная.
***********
Первая крупная снежная буря в этом году только что рассеялась, что стало благоприятным предзнаменованием для суеверных северян. С практической точки зрения, это означало более легкий транспорт из различных замков и владений по королевствам - если по морю, реке или суше, отсутствие пронизывающих ветров позволяло это сделать. Лорд Рамси Болтон отправил воронов, как только воздух прояснился, собрав самые могущественные семьи к северу от реки Трезубец от имени короля Таргариенов… по крайней мере, теоретически.
Во главе большого стола с картами Визерис Таргариен гневно уставился на нее. "Это вся поддержка, которую мы можем мобилизовать? Ты сказал, что можешь собрать всех северных лордов! - закричал он, размахивая рукой.
Продемонстрировав своему королю изрядно поношенную маску, Рамси Болтон указал на карту. "Мэндерли были в оцепенении с тех пор, как лорд Вайман потерял своего сына в… это не имеет значения. Гловеры заняты тем, что пытаются отбить Темнолесье у Железнорожденных, а Карвины ... Рамзи на мгновение задумался. "На самом деле, по-видимому, у них нет оправданий тому, что они не пришли".
"Проследи, чтобы из них сделали пример!" Потребовал Визерис. Наконец-то у него наконец-то были владения, которыми он мог править - пусть пока не номинально, - и он не позволил непослушным лордам или собакам узурпатора выставить его дураком. Его верная Рука позаботится о том, чтобы его воля была исполнена.
Саид "верная Рука" ухмыльнулся. "Это будет сделано, ваша светлость. Даже несмотря на это, их силы были в значительной степени уничтожены в Войне четырех королей. Мои армии, а также армии лорда Амбера и лорда Карстарка - лучшие силы, которые может предложить Север. Всего семь тысяч человек дополнены армиями Фреев. "
Внимание привлекла вечеринка Уолдера Фрея, перенесенная из "Близнецов". "Хотя мне, возможно, придется оставить несколько тысяч человек на юге для защиты от вторжений или восстаний, объединенные армии Приречных земель составляют здоровые девять тысяч человек. Сюда входят и другие лояльные семьи ". Старый и резкий, он маскировал свое презрение к "Королю" под обычную пожилую сварливость. Если бы Рамзи не любил вызовы, он бы ему позавидовал.
"Очень хорошо. Надеюсь, тогда мы сможем довольно скоро напасть на свиней Ланнистеров ".
В комнате воцарилась тишина. "Ваша светлость, - начал Рамзи, - у меня есть основания полагать, что Робб Старк жив".
"Что?" Визерис воспринял это более спокойно, чем ожидалось. "Ну и где он?"
"На севере, в Черном замке, личный гость лорда-командующего Джона Сноу".
По какой-то причине упоминание Ублюдка Старка вывело его из себя. "ДЖОН СНОУ ВСЕ ЕЩЕ ЖИВ?! Убейте его! Я хочу, чтобы он умер! Я ПРИКАЗЫВАЮ!"
"Интересно". Рамзи было любопытно узнать о гневной реакции, но он разберется позже. "Я разработал особый план, чтобы разобраться со Старками, ваша светлость, на случай, если первоначальные планы пойдут наперекосяк. Будьте уверены, они умрут".
"Тогда займись этим". Не сказав больше ни слова, Визерис вылетел из зала.
Как только Король-подражатель в красно-черном плаще вышел из комнаты с картами, Маленький Джон Амбер фыркнул. "А я думал, что твой отец был пиздой, Болтон". Зеленоватый слизняк сплюнул изо рта туда, где сидел Визерис. "Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не выбить ему зубы".
Фирменная кривая ухмылка Рамзи искривила его лицо. "Как бы приятно это ни было, лорд Амбер, вы не должны". Рука короля во всем, кроме названия, он следил за диспозицией на местах. "С Джоном Сноу, Роббом Старком и Ночным Дозором скоро разберутся, так что, помимо захватчиков-одичалых на севере, которые не представляют реальной угрозы, наши силы готовы принять бой на остальной территории Вестероса ".
"Мы не в той форме, чтобы сражаться с опытными армиями Ланнистеров", - возразил Черный Уолдер. "Восстание Черной Рыбы уже угрожает нашей власти в Риверране". Он сглотнул, зная, что его задачей было уберечь дом предков Дома Талли от рук дяди Кейтилин Старк. "Лорд Бейлиш мог бы снабдить нас Рыцарями Долины ..."
"Нельзя считать, что он открыто общается с Таргариенами", - возразил Рамзи. "Это поставило бы под угрозу его положение рядом с королем Джоффри".
Нед Карстарк присоединился к разговору, до этого молчавший. "Я знаю лорда Ройса. Он не встанет на нашу сторону, если ему не прикажут".
"Тогда мы обречены на провал ..."
"Заткнись!" Рамзи был так близок к тому, чтобы потерять самообладание, но это вернулось к его ухмылке - он выплеснет свой стресс позже, с Мирандой и еще какой-нибудь несчастной душой. "Возможно, в другой раз с Сансой, сломай ее". Возможности были безграничны, и он очень наслаждался тем, что он сделает, когда, наконец, заполучит Королеву драконов Таргариенов. "Побеждать сильнейших веселее всего", как он всегда думал. "Джоффри, насколько я знаю, непостоянный дурак. Легко отвлекается". Рамзи оглядел всех присутствующих. "В конечном итоге он отправится в погоню за гусями ради своего специального проекта. Как только он отвлечется, мы нанесем удар ". Был поднят бокал. "За… Династия Таргариенов."
Никто не сомневался в его неискренности, хотя было интересно, сочтет ли их король тост вполне реальным. "За династию Таргариенов!" они присоединились к его аплодисментам.
В высокой башне мерцала одинокая свеча.
**********
"Ланнистер говорит: "Входи и выходи". Размахивая сталью, закутанный в желтое дорнийский солдат, больше напоминающий восточного наемника, чем вестеросского рыцаря, застонал, когда меч сира Бронна из "Черной воды" попал ему в живот. "Это было бы быстро и чисто, - сказал Ланнистер".
Стрела просвистела над головой Джейми, рыцаря-аристократа, он выхватил из-за пояса нож и вонзил его в сердце незадачливого лучника. "Надо было стрелять издалека". Его больная рука обхватила хрупкую изящную фигурку. Принцесса Мирцелла Баратеон, сестра короля и официально племянница Джейми. "Я не виноват, что наша обложка провалилась".
Эта честь принадлежала Мерину Транту. Бронн и Джейми как раз собирались прорваться через контрольно-пропускной пункт охраны из внутреннего дворца, но неуклюжий психопат вонзил свой меч в живот капитана стражи. "Спасибо тебе, говнюк", - усмехнулся герой "Залива Блэкуотер". "Теперь все гребаное Солнечное Копье охотится за нами". Он увернулся от еще одной стрелы, на этот раз издалека.
Им троим удалось довольно легко проникнуть в Солнечное Копье, только неудачный опыт с патрулем на окраине - Джейми сумел постоять за себя, несмотря на отсутствие руки, что придало ему уверенности, даже если и близко не соответствовало его прошлому мастерству - омрачил проникновение. Увести свою дочь из апартаментов принца Тристана было детской забавой. Однако теперь Оберин Мартелл возглавлял весь батальон королевской гвардии вслед за троицей… "Держись, милая", - сказал Джейми своей ... дочери. "Мы почти на месте".
"Мне страшно, дядя. Я не мог остаться со своей невестой". Молодая девушка была вполне защищена, за что Джейми поблагодарил богов.
"Не от нас зависит, дорогуша", - съязвил Бронн, зарубив еще одного дорнийского охранника. "Во всем виновата милая старушка мамочка". Выломав дверь, они услышали шум разбивающихся волн, которые наполнили их облегчением ... только для того, чтобы оно тут же испортилось.
Прямо на причале, привлекая испуганные и нервные взгляды гребцов из простого народа на борту маленькой лодки, стоял Оберин Мартелл - знаменитая Красная Гадюка. В руке он сжимал золотое королевское копье, на лице у него был хмурый вид. "Так, так. Джейми Ланнистер в моих руках". Он усмехнулся. "Я бы предпочел твоего отца или сира Грегора. Но ты прекрасно справишься".
"Отойди от меня", - резко прошептал Джейми Мирцелле. Испуганная блондинка кивнула, лицо ее стало пепельно-белым. "Просто отпусти нас, Оберин. Мы с вами не ссоримся. Мы просто хотим вернуть мою племянницу в капитолий, где ей самое место. " Он, Бронн и Трант приготовили свои мечи, двое первых желали, чтобы Оберин отступил, в то время как второй, похоже, жаждал пролить кровь.
"Она принадлежит своему избраннику, но меня это не касается". Он сбросил плащ, туника облегала его атлетическое тело. "Двадцать лет назад твой отец приказал Горе изнасиловать мою сестру, а затем убить ее и ее детей. Я чувствую, что правосудие назрело, и я не позволю такому шансу на правосудие ускользнуть от меня ". Подпрыгнув в воздухе, он развернулся боком и бросился прямо на Джейми...
Принц Дорна, несмотря на численное превосходство в три раза к одному, сражался как одержимый. Плавные движения танцора сочетались с умелыми драчунами, на каждую полученную скользящую рану он наносил четыре рубящих удара, отправляя Транта на землю, а Бронна в воду, где тот изо всех сил пытался доплыть до доступных бортов лодки. Джейми, главная цель его ярости, сражался, как мог, одной здоровой рукой, но ложный выпад влево позволил Красной Гадюке подставить ему ноги своим древком. Цареубийца рухнул на деревянный причал, меч выпал у него из руки.
Размахивая копьем, Оберин плюнул в распростертого Джейми, не обращая внимания на крики Мирцеллы. "Твой отец изнасиловал мою сестру! И убил ее детей. Я надеюсь, он вспомнит ее имя, когда я пришлю ему голову его сына в корзине ". Он поднял копье с торжествующей улыбкой на губах.
В своем самодовольстве он не обратил внимания на больную руку Джейми. Или это золотой протез. Размахнувшись, тяжелый металл врезался в ногу Оберина. Крики боли смешались с хрустом костей, когда он упал на землю. Позади него Меррин Трант поднялся на ноги с мечом в руке. Глаза Джейми моргнули, прогоняя боль от полученных ранее ран - только для того, чтобы расшириться от ужаса. "НЕЕЕТ!"
Слишком поздно. Зарычав, Трант вонзил меч прямо в лицо Оберину. Красивого облачения, которое очаровывало многих женщин без одежды - и многих мужчин без штанов - больше не было, просто зияющая масса костей, крови и мозгов. Мертв, судьба, ради предотвращения которой Джейми убил бы.
Как только их лодка отошла от причала, Джейми и Бронн схватили Транта и швырнули его на дно лодки. "Что, черт возьми, это было! Что, черт возьми, ты сделал?"
"На сука... на мой… кстати," он хрипел через руку Бронна вокруг его горла.
"Ты хоть понимаешь, что натворил, садист-недоумок. Ты не убивал каких-то простолюдинов или учителя фехтования из Эссоса. Это был гребаный принц Оберин из Дорна!" Яростные удары не выбили у Бронна самообладания. "Твои пиздатые мозги приведут Дорн к войне с нами!"
Цареубийца схватил своего друга за плечо. Как бы ему ни хотелось, чтобы Бронн выжал жизнь из Транта, он не хотел брать на себя ответственность объяснять Джоффри, почему погиб один из его любимых охранников. "Оставь его". Бронн подчинился, добавив последний удар для пущей убедительности. Джейми тяжело опустился на одну из твердых деревянных досок, служивших сиденьем. Усталость от почти постоянной поездки с острыми ощущениями, как от двухдневного проникновения во дворец, так и от безумного бегства из дворца, прежде чем солнце успело продвинуться хоть на дюйм по небу, наконец-то подкралась к нему. Глубоко вздохнув, он услышал тихие всхлипывания позади себя.
"Дядя Джейми ..." Это была Мирцелла, страх и травма захлестнули ее. Отцовский инстинкт преодолел его, Джейми притянул ее в свои объятия. "Я ли всему этому причина?"
Нежно поглаживая себя по волосам, Джейми позволила своей дрожи утихнуть. "Вовсе нет, милая. Вовсе нет". Она была невиновна в этом - возможно, одна из немногих оставшихся в этом мире, кто мог претендовать на это звание.
"Ну, по крайней мере, я смог попробовать лучшую киску, которую мог предложить Дорн". Джейми нахмурился. Предоставь Бронну испортить момент.
На берегу Эллария Сэнд в сопровождении отряда охранников наткнулась на неподвижное тело. С воплем, обращенным к небесам, она упала на колени и прижала к себе труп своего возлюбленного, не обращая внимания на все еще стекающую кровь, пропитавшую ее тонкие шелка. В ее сознании зародилось желание мести, которая разорвет Дорн на части и будет иметь последствия далеко за пределами песчаной почвы самого южного королевства Семи Королевств.
************
"Это последний из них?" Посмотрев налево, Маргери увидела, как Джон и очень красивый Робб направились к ней. Затем их внимание было возвращено во внутренний двор, когда несколько оставшихся участников и Мэг Мар Тун Дох Вег прошли через ледяной туннель, в центре которого стояло три подростка-мамонта. Ворчание Мэга могучего предупредило его товарища, Вун Вега Вун Дар Вуна, за воротами Черного замка.
"Если я понимаю язык гигантов, а я определенно не понимаю". Маргери улыбнулась, когда Робб тихо хихикнул. "Да, все тринадцать тысяч прошли через ворота и были в безопасности.
Джон кивнул. "Хорошо". Он посмотрел в сторону подъемника. "Олли! Скажи им, чтобы закрыли ворота!" Чей-то глаз взглянул на другую сторону замка, где собрались Торн и его группа. "Они не выглядят счастливыми".
"Пошли они нахуй". Робб подавил желание плюнуть в их сторону. "Мы все видели Армию мертвых. Он - нет".
Дрожь пробежала по телу Маргери. "Я все еще не могу в это поверить". Оленна все еще не верила, но верила, что ее внучка не дура. "Но благодаря тебе, Джон, этому монстру было отказано в тринадцати тысячах свежих солдат".
"Я просто хотел бы чаще появляться в обществе ..." Его внимание привлекла ковыляющая фигура. "Сэм? С Джилли и маленьким Сэмом все в порядке?"
Тарли аристократ слегка улыбнулся. "О да. Произошла небольшая неприятность с некоторыми мальчиками Торна, но Призрак помог в этом. " Призрак радостно залаял, подбежал и лизнул руку Джона. Он был почти взрослым и ростом походил на большого козла.
"Хороший мальчик, защищает Сэма и Джилли". Лютоволку понравилась похвала, и он ткнулся носом в бок Джона. Он был рад, что хотя бы у одного из его дорогих товарищей сейчас все хорошо. Вялый и страдающий от боли из-за травмы, Рейегаль уютно устроился на складах Замка и большую часть времени спал. Джону было больно смотреть. "Так что же это?"
"Эйемон хочет поговорить с тобой". Затем Маргери извинилась, чтобы поговорить с сиром Давосом о земле для одичалых, поэтому Джон и Робб последовали за Сэмом.
Войдя в покои мейстера, Джон снял свой теплый плащ и повесил его на крючок рядом с дверью. "Как там Рейгал?" Поручив Эйемону ухаживать за драконом, Джон был уверен, что Таргариен вылечит его, и весьма обеспокоен состоянием Рейегаля. Можно сказать, что дракон стал для него чем-то вроде ребенка. "Его раны заживают?"
"Будьте уверены, лорд-командующий", - усмехнулся Эйемон, находя забавной отеческую заботу Джона. "Драконы - могучие звери. Он получил травму, но поправится, пока будет достаточно отдыхать. " Выражение облегчения на лице Джона стоило того, лорд-командующий получил хлопок по спине и мужественное полуобнятие от своего брата. Вздох сорвался с губ Эйемона, мейстер опустил свои старые кости в кресло. "Честно говоря, я попросил вас об этой беседе не из-за Рейегаля". Кивнув, Джон подождал, пока кто-нибудь из них заговорит, но слов не последовало. В покоях мейстера было слышно, как падает перо.
Сэм, поджав губы, нарушил неловкое молчание. "Джон, Эйемон и я знаем, кто твоя мать".
Заморгав, Джон подумал, что неправильно расслышал Сэма. "Что?" Наверняка он ослышался…
"Это правда", - пошутил Мейстер.
"Но как это возможно?" Робб был так же ошеломлен. "Отец никому не говорил".
"Только то, что она была с Севера". Не проходило и дня, чтобы Джон молча не умолял отца рассказать ему о ней перед отъездом на юг.
"В том-то и дело, Джон". Руки Сэма вспотели, мясистые пальцы дрожали от нервов. "Эйемон знает, кто твои мать и отец".
"Мой отец - Эддард Старк". Джон не верил, что об этом можно спорить.
Закрыв глаза, Эйемон почувствовал, как волна печали накрыла его от того, что ему предстояло сделать. "Когда вы прибыли, лорд-командующий, ваш дядя передал мне письмо, написанное Недом Старком, вместе с некоторыми документами, в которых говорилось правду. Лорд Эддард Старк не был вашим отцом
"Как ты смеешь так говорить о нем!" Робб заорал. Возможно, его мать и Санса хотели этого, но он, Арья, Бран и Рикон любили Джона и знали, что он их любимый брат. Рука потянулась к кинжалу, прикрепленному к его поясу. "Он Старк".
"На самом деле Робб ... гм...… твое последнее утверждение верно". Сэм запинался, молясь любому существующему богу, чтобы Джон не пострадал слишком сильно. "Он Старк, но не по имени".
Положив руку на плечо Джона, Эйемон искренне пожалел, что не может увидеть лица своей семьи. "Сынок, твоя мать - Лианна из Дома Старков. Твой отец - Рейегар из дома Таргариенов, наследник престола и мой пра-пра-племянник."
Потребовалось мгновение, чтобы осознать, время остановилось, и чистая инерция несла его вперед - но затем это ударило. Сильнее, чем удар в живот. Сильнее, чем одно из ледяных копий Ночного Короля. Джон почувствовал, как у него подгибаются колени, и рухнул в кресло. Этого не могло быть.… это должно было быть ложью, но зачем Эйемону лгать ему? Зачем Сэму лгать ему. Он открыл рот, но все слова замерли у него на губах.
Рядом с ним Молодой Волк был пойман в ловушку наполовину пепельного, наполовину разъяренного настроения. "Нет! Ты лжешь!" Робба трясло от ярости, но он также боялся, что это может быть правдой… что Джон на самом деле не был его братом. Что их отец построил всю их жизнь и весь ход развития Королевства на лжи. "Джон - мой брат! Он не может быть Таргариеном! Это невозможно!"
"Неужели?" Внезапно это обрело смысл, все тайны объяснились. Джон, дрожа, посмотрел на свои ладони - покрытые шрамами, но не обожженные. Его неспособность обжечься. Рейегал - глубокая связь, которую он имел со своим драконом.
Дейенерис, его магическая связь с ней. Как они идеально подходили друг другу.… Джон знал, что это правда. Какой бы притянутой это ни было, это должно было быть правдой.
Его чуть не вырвало.
Робб все еще спорил, отстаивая прежнюю личность Джона, но это становилось все более безнадежным. Даже он понимал, что должно было быть правдой. "Я видел документы, которые Бенджен Старк передал мейстеру Эйемону", - рассказал Сэм. "Я видел его незажженную руку давным-давно. Мы все видели его с Рейегалом. Джон - Джейхейрис Таргариен, сын наследного принца и Лианны Старк. Не было никакого похищения или изнасилования, они были женаты. Джон - их законнорожденный сын."
"Отец не мог солгать! Он был слишком благороден для этого!"
"Если бы шпионы Баратеонов узнали об этом ..." Заявил Эйемон усталым от усталости и эмоций голосом. "Джон был бы убит с той же жестокостью, что и другие дети Рейегара". Он уставился на Робба, а затем на Джона. "Твой отец, Нед Старк, взял на себя эту ответственность. Он был более благородным, чем могла предсказать любая репутация".
"Какая честь? Он, блядь, солгал! Солгал матери, мне… всем нам!"
Давление, тиски, сжимающие его сердце, стали слишком сильными. Джон вскочил со стула, прижимая руку к груди. "Мне нужно побыть одному". С этими словами он выбежал из комнаты. Призрак заскулил от боли, но дверь захлопнулась прежде, чем лютоволк смог последовать за ним.
"Джон!" - закричал Робб, сжимая сердце за брата. Он попытался последовать за ним, но был остановлен скрюченными пальцами мейстера Эйемона.
"Пока оставь его в покое, Юный Волк. Ему нужно переварить это".
Бывший король Севера рухнул в свое кресло. "Я все еще не могу в это поверить". Всю свою жизнь Джон хотел быть похожим на него, законнорожденного сына Неда Старка - только теперь мечта стала невозможной.
Только для того, чтобы быть замененным наследием гораздо более прославленным. Истинный король Семи королевств. "О отец, почему ты не сказал ему?" Ответа не последовало.
***********
Взгромоздив седло на лошадь, Теон повернулся, чтобы посмотреть на свою подругу детства. "Санса… Я не могу остаться. Мое место дома".
"Теон ..." Хотя гнев на него за его предательство, за разграбление Винтерфелла на самом деле не прошел, он спас ее. Это Теон обманул Миранду. Когда они с Бриенной чуть не попали в ловушку к ничего не подозревающим баннерменам Болтона, Теон отвлек их и позволил ей и Подрику ударить по ним с фланга. Она была обязана ему жизнью, и он, по сути, был ее семьей - единственной семьей, которая у нее была с тех пор, как она ушла от матери и наблюдала, как Мизинец вышвырнул ее тетю за лунную дверь. "Я не знаю, как тебя отблагодарить. Пожалуйста, будь в безопасности ". Он слабо улыбнулся ей, впервые с тех пор, как попал в плен.
Наблюдая за отъезжающим падшим Грейджоем, Санса почувствовала, как Бриенна подошла к ней. "Итак, если мы будем ехать большую часть дня, то через две недели будем в Белой Гавани. Там мы можем довольно легко получить корабль до залива работорговцев за монету, которую ты украл из Винтерфелла ... "
"Мы не можем отправиться в Белую гавань". Голос бледный и бесстрастный - воспоминания об удовольствии Рамзи все еще преследуют ее подсознание - Санса повернулась к своей ... женщине по оружию. "Есть только два варианта, куда пойти, учитывая нынешние чувства к Старкам". Подавляющее большинство мира либо желало их смерти, либо боялось, что их присутствие приведет к смерти. Рамзи не сказал этого прямо, но полное отсутствие какого-либо знакомого лица, кроме Теона, донесло до него суть. "Любое населенное место на Севере убьет нас, чтобы выслужиться перед Рамзи и Визерисом".
Леди рыцарь прищурила глаза, размышляя над правдивостью заявлений Сансы. "Чего ты боишься больше?"
Правильный вопрос - немного сложный. "Рамзи ..." Она закрыла глаза, желая, чтобы боль утихла. "Он злой, но умный. Визерис - идиот, но с дурным характером. Если кто и должен был совершить что-то дерзкое и глупое, так это он. В краткосрочной перспективе он более опасен ". С тех пор, как пришли новости о том, что Дорн погряз в гражданской войне - после убийства Ланнистерами принца Оберина его вдова устроила переворот и убила правителя, начался настоящий хаос. Теперь она и ее сторонники жесткой линии сражались с лоялистами во главе с принцем Тристаном, к которым вскоре должна была присоединиться армия Ланнистеров, марширующая из Простора. Королевская гавань отвлеклась, появился Визерис и провозгласил себя королем, а за ним Север и Приречные земли. В суматохе подготовки всего этого они сбежали. Властолюбивый Визерис не хотел бы никаких осложнений. Санса вспомнила, как он избил ее за бесцеремонный комментарий, от которого Рамзи бы отмахнулся - он был более жестоким, но сдержанным в этом.
Бриенна вспомнила разговор, который у них состоялся между ним, Рамси и лордом Карстарком. "Он намерен убить тебя, как только предаст Ланнистеров и займет трон. Я подслушал, как он планировал сделать сестру Визериса Таргариена своей королевой, как только Безумный принц взойдет на Железный трон."
"Дейенерис Таргариен". Любовь Джона. Санса кивнула, кремовая кожа ее лица побледнела в знак согласия. "И вскоре после этого он убьет Визериса, оставив его королем. Найти этого королевского дурака было лучшим, что могло случиться с Рамзи. Сделало его игроком в гораздо более великой игре ". Отправиться в Белую гавань - хотя это и предлагало наибольшую безопасность, если бы они сбежали в залив работорговцев к возлюбленной Джона - было невозможно. У Рамзи повсюду были солдаты. "Единственный другой вариант - на север".
"Черный замок?"
"Да. Моему брату".
*********
Мой сын,
Если ты читаешь это, значит, меня больше нет на этой земле, и либо Бенджен, либо Эйемон рассказали тебе правду о твоем происхождении. После всего, что произошло на Эссосе, всего, что произошло и стало известно о семи королевствах, я бы сам рассказал вам, если бы у меня была возможность. Я прошу у тебя прощения за это и за то, что позволил тебе жить в несчастье и незаконнорожденности из-за лжи, и знай, что в моем сердце было только лучшее для тебя.
На глаза Джона навернулись слезы, и он быстро вытер их, чтобы не испачкать старый пергамент. Даже давно умершему казалось, что Эддард Старк обращается к нему через эти слова. "Почему, отец… почему ты мне не сказал? Но мог ли он по-прежнему называть Неда Старка своим отцом? Разве он не был его дядей? На глаза снова навернулись слезы, и зрение снова затуманилось. Он хотел бы не быть слабым, но в этом он не мог сдержать натиска эмоций. Это было хуже, чем "Армия мертвецов".
Моргая, он читал дальше.
Все, что было сказано в историях, - ложь. Я свидетельствую правду, и в этом письме я опровергаю единственную ложь, которую когда-либо говорил вам. Твоя мать, моя сестра, влюбилась в твоего отца. Они поженились тайно, и ты их законнорожденный сын Джейхейрис Таргариен и истинный наследник Таргариенов. Если бы не Роберт и его неспособность понять, что Лианна действительно презирает его, последовавшей трагедии не произошло бы.
Джон, я бы хотел, чтобы тебе не пришлось расти ублюдком, но пятно на моей чести и боль, которую ты перенес, позволили тебе жить. Роберт был полон решимости убить всех Таргариенов до единого. В результате ваши сводные сестра и брат были убиты в детстве, а Дейенерис и ее брат были вынуждены жить в бегах в Эссосе. Я ненавижу, что я так поступил с вами, но вы заслуживали жизни.
У великого Эддарда Старка, благородного, даже когда хитрость и обман помогли бы ему, было одно пятно на его чести. Переспал с женщиной, которая не была его женой - зачал незаконнорожденного ребенка. Он пережил весь этот позор, чтобы защитить свою сестру? Его племянник, соблюдающий клятву, данную перед старыми и новыми Богами. Даже в момент сильной боли Джон не мог злиться на своего ... отца.
Он многим пожертвовал - и все ради Джона и его сестры. Ребенок, которого он любил как отец, и сестра, которую он любил как заботливый брат. Мать Джона. "Мама..." Все это время она была в Винтерфелле.
"Дэни..."
Твоя связь с Дейенерис… это было предопределено, Джон. Если бы Роберт и Тайвин Ланнистеры погибли во время своего подлого восстания, вы двое были бы помолвлены. Она такая же прирожденная королева, как ты прирожденный король. Я знаю, что научил тебя чести, и горжусь тем, что ты был таким отличным учеником. Но, пожалуйста, Джон, твоя мать сказала мне на смертном одре, что влюбилась в своего дракона в тот момент, когда увидела его - глядя на тебя в Эссосе, я поняла то же самое и о тебе. Ты похож на нее так же сильно, как на меня и Рейегара. Не выбрасывай то, что у тебя с ней есть. Присоединяйся к ней и своим любящим братьям и сестрам, чтобы вернуть этой земле честь. Исполнить пророчество. Это твоя судьба и твое счастье.
Знай, что я люблю тебя, сынок. Я полюбил тебя с того момента, как взял на руки, и я знаю, что твои мать и отец чувствовали то же самое.
Несмотря ни на что, ты всегда будешь Джоном, моим сыном. Но помни, кто ты есть и кем ты был рожден быть.
И с кем ты был рожден, чтобы быть рядом.
Эддард Старк
Повелитель Винтерфелла
Твой вечно любящий отец.
Письмо выпало у него из рук, сама тяжесть того, что ему сказали, поразила Джона, как панически бегущего мамонта. Всю свою жизнь он хотел быть Старком, как его братья и сестры… но узнать ему было даже не это…
"Неправда. Наполовину Старк. Наполовину Таргариен". Чистокровный Таргариен. Наследник Семи королевств, претендующий на большее, чем Безумный принц и Дейенерис.
"Дэни ..." Она хотела эту корону, сражалась с городами и создавала королевства, чтобы получить ее, и все же это не имело значения. Он был в очереди, чтобы править. Он не хотел этого. "Я этого не хочу!" - кричал он в пустоту. Он даже не хотел быть лордом-командующим, а только занимать эту должность, потому что никому не было дела до угрозы со стороны мертвых. И его любовь к ней, к своей тете. Как Джон мог чувствовать то же самое, когда его любовь к ней и долг сдержать данное ей обещание двигали им вперед?
В глубине души Джону пришлось смириться с тем фактом, что он смотрел на Дейенерис так же, как и раньше. Мысли о ней, представление ее тела, прижатого к нему, разогревали его кровь. Она была его тетей, и все же он хотел ее. "Неужели у меня нет чести?" - подумал он, или Нед был прав. Был ли прав его ... отец? "Мама", - настаивал он, глядя на стропила. Наконец-то он понял, кто она, не безымянный образ, а реальный человек. "Пожалуйста, мне нужен кто-нибудь. Любой. Что мне делать?"
Распахнувшаяся дверь вывела Джона из задумчивости. "Лорд командующий". Это был всего лишь Олли, который на мгновение замер, увидев своего кумира в таком растрепанном виде. "Один из одичалых, он говорит, что знает твоего дядю Бенджена, что он все еще жив".
Джон быстро прогнал свою грусть, резко выпрямившись. "Бенджен? Ты уверен?" Кто-то, кто знал ... кто-то, кто мог дать ему реальные ответы ... о его матери.
"Сказал, что он Первый рейнджер". Олли улыбнулся, радуясь, что может сообщить хорошие новости самому близкому человеку, который у него был в эти дни, отцу. "Сюда. Поторопись!"
Торн ждал внизу лестницы. "Я его немного допросил. Он говорит, что видел Бенджена примерно во время последнего полнолуния возле руин Крастера".
"Он мог лгать", - ответил Джон, надеясь, что это не так. Из всех историй, которые он слышал о Лианне Старк, он хотел узнать о своей матери от кого-то, кто ее знал. "Моя мать". "Где он?"
"Вон там". Торн указал на движущуюся толпу мужчин. Джон протолкался сквозь них, но остановился как вкопанный.
Единственный могильный крест, сделанный из дешевого дерева, залитый оранжевым светом факелов. На нем было нацарапано одно слово. "Предатель".
Осознание нахлынуло на Джона. Его острый ум позволил ему понять, что именно происходит - уловка, наживка, предательство. Его команда. Его братья предали его и Стражу. Обернувшийся, готовый сражаться, если понадобится, насмешливый Первостроитель Отелл Ярвик бросился на него, прежде чем жгучая боль пронзила его внутренности. Сначала из него вышибло дух, а потом боль.
"Для дозора". Ярвик вытащил нож.
Глядя на остальных, собравшихся вокруг, в основном просто слоняющихся там, Джону показалось, что в нем участвовали только трое. Олли смотрел на все это в ужасе, Локк прижимал нож к его горлу. То, что его страница не предала его, было слабым утешением. Небольшое, но все же утешение.
На него обрушился еще один удар, на этот раз ножом, причинивший немедленную боль. "На вахту", - прошипел первый стюард Боуэн Марш.
Бросив Олли на землю, как будто он ничего не значил, вскоре появилось бездушное лицо Локка. Джон подавил желание плюнуть убийце в лицо. Его нож вонзился в нижнюю часть живота Джона. "Для дозора". За ним последовали двое других, простые пехотинцы, но ярые последователи Торна. Их ножи распороли живот Джона, кровь пропитала всю его тунику. Ослабев, Джон упал на колени. Он хотел расслабиться, отдаться сладкому, безболезненному блаженству… "Ты Старк. Ты... Таргариен". Волк не сдавался.
Дракон не сдался.
И, наконец, появился Торн с ровным, довольным выражением на лице. Триумф, но не высокомерие. Удовлетворение от достигнутой цели. Борясь с болью, не позволяя ни малейшей тоске отразиться на своем лице, Джон отвел взгляд от Олли. Мальчик был в ужасе, по его щекам текли слезы, когда он увидел, что тот, на кого он равнялся больше всего в жизни, так близок к смерти. "Олли". Джон выдавил улыбку, самоотверженную до безобразия. "Все будет хорошо".
"Не для тебя". Последний удар пришелся ему в сердце. Торн убрал руку, на его лице все еще было довольное выражение. "Для часов".
Вдалеке раздался рев чистой боли, изданный Рейегалом, приглушенный его травмами и толстым камнем стен Черного замка. Едва услышав его, Джон рухнул в снег. Чернота, окутывающая его зрение, холод, заглушающий сильную боль, и влага, просачивающаяся под одежду, - Джон знал, что смерть скоро настигнет его. Собрав все свои душевные силы, он представил сияющую фигуру Дэни.
Его тетя.
Его любовь.
А потом ничего.
************
Вскочив с постели, Дейенерис была вся в поту и тяжело дышала. Сон был без происшествий, даже спокойный - сны о ее любви и счастливом будущем наполняли ее подсознание счастьем и радостью, эмоциями, которые были редкостью в ее жизни и приходили только тогда, когда он был рядом или когда она имела дело с близнецами. Затем внезапно… Боль. Ужасная боль.
А потом ничего. Как будто из ее жизни выдернули весь смысл.
Сердце выпрыгивало из груди, Дэни споткнулась и встала с кровати. Ее руки хватались за что попало, чтобы удержаться на ногах, кубки и подсвечники с грохотом падали на пол. По ее лицу текли слезы. Никто не знал о том, что произошло, только то, что произошло что-то ужасное.
О Джоне.
"Миледи!" Миссандея была рядом с ней через несколько мгновений, кем-то предупрежденная о проблеме, Дэни не знала. Поддерживая ее за плечи, советник обыскал королеву на предмет каких-либо физических повреждений. "Ты ранен?"
"Что-то… случилось". Из-за ее прерывистого дыхания было трудно говорить. "Любовь моя… что..."
"Вы правы". Ровный, похожий на гул голос Брэндона Старка произносил слова из своего "инвалидного кресла" - особого миэринского изобретения, подаренного Дэни брату ее возлюбленной. "Это Джон. Он умер". Дэни знала, что он прав. Она просто знала.
Мучительный визг из королевских покоев эхом разнесся по всему городу.