Медведь
Описать изгнание сира Джораха Мормонта как тяжелое было бы большим преуменьшением. Когда-то у наследника Медвежьего острова, одного из старейших и благороднейших северных домов, у лихого воина отняли жизнь из-за одной ошибки - ошибки, которая стоила ему всего. Он не может вернуться домой, его семья считает его позором, его отец обречен провести остаток своих лет в Черном замке с позором Джораха. И все это для того, чтобы угодить женщине, которая никогда его не любила.
Топил свои печали в таверне в Пентосе, превратившись в обычного наемника, когда поползли слухи о предстоящем браке между дотракийским Кхалом и принцессой Дейенерис Таргариен. Это пробудило его интерес. Король Роберт щедро заплатит за информацию… возможно, даже помилует?
Именно это привело его в дом Иллирио Мопатиса, чтобы обратиться к принцу Визерису с предложением своих услуг. Он знал дотракийцев, и он будет им полезен.
"Сир Джорах Мормонт", - объявил торговец, скользя ногами по глазурованным плиткам пола, чтобы поприветствовать своего гостя. "Я не ожидал, что Андал собственной персоной прибудет в мой дом".
Джорах слабо улыбнулся, не потрудившись поправить Иллирио - будучи с севера, он был Первым Человеком, а не андалом. Но это имя прижилось среди наемников Эссоса, и его это устраивало. "Я пришел предложить свои услуги принцу и принцессе".
Маслянистые глаза торговца ничего не выражали. "Я передам это им, сир Джорах. Принц Визерис, вероятно, был бы в восторге от того, что такой великий воин дает ему советы".
"Да, им бы повезло, если бы у них был его совет".
Как только Джорах услышал это заявление, кровь застыла в жилах, кровь отлила от его загорелой, обветренной кожи. Обернувшись, он был совершенно потрясен, обнаружив, что к ним шагает его бывший Надзиратель. "Лорд Старк", - ровным голосом произнес он, изо всех сил стараясь не хрипеть. Джораха Мормонта мало кто пугал, но Эддард Старк был одним из них. Будь его воля, Джорах погиб бы от его руки.
"Сир Джорах Мормонт во плоти". Нед был зол, увидев это безобразие в очередной раз, но подавил его. Он имел полное право находиться здесь, потому что это был не Вестерос, и было бы бесчестно выносить приговор этому человеку за пределами Севера. "Я знаю, что принц Визерис не оценил бы моего слова, но я могу поручиться, что сир Джорах - способный воин и советник".
Моргая, Джорах едва сумел не разинуть рот. Иллирио хлопнул лорда Старка по спине. "Хорошо сказано". Он повернулся к Джораху. "Я сообщу принцу о вашем прибытии, хотя сейчас неподходящее время для официального предложения вами своих услуг. Возможно, позже, сир Джорах".
"Все, что вы считаете нужным". Житель острова Медведей поклонился. "Лорд Иллирио, лорд Старк. Да пребудет с вами милость старых Богов." Он повернулся и пошел к своей лошади, размышляя о том, что только что произошло.
Нед поглаживал щетину на подбородке, в голове у него крутились шестеренки. Джорах был слишком гордым северянином, чтобы желать служить Таргариенам. Чего он желает? Что бы это ни было, он собирался выяснить.
**********
Метнувшись вправо, Дейенерис проворно переместилась по площадке, когда удар по ее плечу заставил ее поджать губы. С ее губ сорвалось валирийское проклятие. И снова ее обошли.
"Мертва в десятый раз", - послышался хрипловатый, слегка насмешливый северный акцент ее инструктора. "Хорошо, что у тебя есть такие воины, как я, которые защитят тебя, принцесса".
Дейенерис сердито посмотрела на Джона, фиалковые глаза горели от раздражения. "Ты дерешься нечестно, Джон Сноу". Засунув тяжелое деревянное учебное оружие под мышку, она потерла расцветающие синяки на плечах и боках. Если бы не Джон, ее добрый и дьявольски красивый спутник-северянин, она, вероятно, потеряла бы терпение после третьего удара. Она взглянула на Призрака, подрастающего щенка, уютно развалившегося в тени акации. "Счастливчик волк".
Джон ухмыльнулся, седовласая принцесса обезоружила его осторожную натуру, как Робб или Арья. "Битва несправедлива, Дейенерис Бурерожденная из Дома Таргариенов. Здесь нет правил, кроме, конечно, "побеждать". Последние две недели они вдвоем тренировались, Джон повторял все упражнения, которым его научили. Это было не самое легкое занятие, но Дэни шла достаточно хорошо, чтобы перейти к базовым спаррингам.
При виде иссиня-черного рубца на фарфоровой коже Дэни лицо Джона вытянулось. Возможно, он был слишком строг с ней. Он никогда бы не простил себя, если бы причинил ей боль. "Не хочешь остановиться, Дэни?"
От этого прозвища у нее никогда не переставало трепетать в животе. Выросшая гордой женщиной из последнего благородного дома Древней Валирии, Дейенерис, тем не менее, любила, как звучит "Дени" на хриплом северном диалекте ее спутницы. "Нет, я в порядке. Я хочу освоить это, просто это расстраивает ". Она фыркнула, пнув несколько камешков на полу внутреннего двора.
"Может быть, тогда нам стоит сменить направление". Джон покопался в своих мыслях, вспоминая уроки сира Родрика. Были фундаментальные принципы хорошего владения мечом, которыми все воины были обязаны овладеть, но в остальном навыки были податливыми. Стили Браавоса отличались от стилей Дорна, которые тогда отличались от стилей Севера. То, что сработало с сильными мускулами Джона и Робба и большими мечами, не сработало бы с изящной и стройной Дейенерис.
Что ей было нужно, так это другая техника, которой она пока не владела, но которая позволила бы ей защищаться. "Дай мне свой меч". Дэни подчинилась, озадаченно наблюдая за тем, что делал Джон. Открыв сундук со всеми деревянными тренировочными клинками, он поставил его и достал изогнутый дорнийский ятаган, дерево тонкое и легкое. "Это должно помочь. Мы попробуем несколько упражнений, чтобы использовать твою скорость и ловкость ". Он не мог оторвать глаз от ее фигуры на мгновение. Одетый в слегка обтягивающую женскую тунику и брюки, которые нравились Арье - его младшая сестра ненавидела платья, - Дэнис демонстрировал все свои стройные формы. Это было великолепное зрелище, одно из тех, на которые он заставил себя не обращать внимания большую часть времени. Иначе у него никогда не получилось бы работать. "Как у женщины, твое тело прекрасно для этого сложено".
Дэни слегка покраснела. "Он действительно делает комплименты моему телу?" Она поняла, что ей понравилось бы, если бы он сделал это, а также его серые глаза, устремленные на нее. Взяв в руку искусственный ятаган, она сразу же оценила, насколько он легче. Насколько легче было управлять им рукой. "Значит, я должен попытаться имитировать упражнения на ловкость?"
Он приготовился к ответу. "Да, но, пожалуйста, постарайся быть неожиданной, Дэни. В тебе течет кровь Дракона. Это в тебе есть ". С этими словами Джон начал с легкого тычка в ее живот.
"Кровь дракона". Сумев отскочить в сторону, Дейенерис просто замахнулась своим ятаганом на Джона. Во время отсутствия она чувствовала себя довольно хорошо - с более легким клинком ей было легче обращаться, он требовал меньше силы и больше ловкости. На этот раз ей удалось продержаться более тридцати секунд, прежде чем после кросса Джона она споткнулась и потеряла равновесие.
Маленькая ручка протянулась и схватила Джона за рубашку, пытаясь удержаться в вертикальном положении, но движение закончилось тем, что обоих швырнуло на землю. Джон сверху Дэни. Оба тяжело дышали от напряжения. "Похоже". Джон втянул воздух. "Мы нашли твой особый стиль".
"Да". Дэни выдохнула. "Мы так и сделали". Он усмехнулся, и она тоже. Их лица почти не соприкасались. Глаза смотрели друг на друга. Губы Дэни опустились к его губам, и она поклялась, что его губы коснулись ее.
Момент был испорчен тем, что Призрак залаял, оба поспешно отделились и встали при приближении служанки. Взволнованная, Дэни не смогла сдержать легкой ухмылки при виде ярко-красного румянца Джона, северянин потирал затылок. Это было странно очаровательно. "Да?" Она спросила слугу.
"Миледи, ваш брат принц хотел бы, чтобы вы присутствовали в банях".
Внутри у нее образовалась пустота. О боги. Это сегодня. Закусив губу, Дэни оглянулась на Джона. "Мне нужно идти. Сегодня меня представляют Дотракийскому Кхалу."
Почувствовав ее страх, Джон успокаивающе положил руку ей на плечо. Прикосновение было электрическим. "Хочешь, я приду?" Он знал, что Визерис, скорее всего, попытается что-нибудь предпринять, и если истории, которые он слышал о дотракийцах, были правдой, то дополнительный меч не помешал бы.
Дэни почувствовала, как ее сердце растаяло. Никто никогда не был так добр к ней, как Джон. "Я бы очень этого хотела, Джон Сноу".
*********
"Семь кругов ада, сестренка, что ты делаешь в этих ужасных лохмотьях?" Все легкомыслие и уверенность, которые Джон Сноу заставил всплыть на поверхность, исчезли при виде ее брата. Дэни не могла это контролировать, Визерис занимал гораздо большее место в ее жизни. "Ты выглядишь как какая-то блошиная девка". С гримасой отвращения на губах он похлопал по одежде, как будто не желая пачкать ею пальцы. "Нет, нет, это вообще не нужно.
Ванна уже дымилась, несколько служанок наполняли ее горячей водой. Они поспешили уйти, чтобы избежать встречи с Визерисом - он был известным грубияном, когда был пьян, и развлекался с женской прислугой. "Он бы так и поступил со мной, если бы я не была так ценна для него как девушка", - печально подумала Дейенерис.
Визерис вернулся в ниспадающем серо-белом платье, создав довольно эффектную фигуру в своей хлопчатобумажной тунике и кожаных ботинках с высокой шнуровкой. Однако в глазах Дэни он бледнел по сравнению с неким черноволосым северянином. "Вот, посмотри на эту ткань". Она протянула руку, нежно ощущая пальцами тонкую ткань. Оно было тонким и воздушным в традиционном стиле эссосских аристократок. Под палящим экваториальным солнцем гораздо лучше, чем то, что носили Джон и лорд Старк. "Для тебя гораздо лучше, чем эти мужские лохмотья. Подарок Иллирио. Разве он не радушный хозяин?"
Дэни отвела взгляд, благодарная за более толстые слои, скрывающие ее от блуждающих глаз Визериса. "Он никогда ничего нам не давал, пока мы оставались здесь".
"О, Дейенерис", - усмехнулся ее брат. "Он знает, что я отплачу его друзьям, как только трон станет моим. Ты знаешь, в Семи Королевствах тайно пьют тосты за мое здоровье".
Как мало ты знаешь, брат? Если судить по Джону, они ничего не думали о Визерисе. "Что ты хочешь, чтобы я сделал?"
"Ты должен принять ванну и подготовиться к прибытию короля Дотракии". Он одобрительно хмыкнул, глядя на ее внешность, чрезмерно похожую на внешность Джона, она лишь незаметно вздрогнула. "В одном северный ублюдок поступил правильно, он улучшил твою осанку. Но забудь обо всем остальном. Настоящая невеста покорна своему мужу ". В его глазах мелькнуло выражение, которое она очень хорошо знала, заставив ее вздрогнуть. "Сегодня ты будешь идеальной, сестра. Не думай разбудить Дракона".
Качая головой, Дэни терпела, как он снимает с нее тунику и брюки, проводя рукой по ее обнаженному телу. "Женское тело. Идеально". Выходя, он оглянулся на нее. "Скоро я сяду на Железный трон. Наша семья вернется туда, где ей место. Где мое место, с тобой рядом, моя милая ".
Направляясь в ванную, Дейенерис размышляла о семейном наследии. Вероятно, она была рождена исключительно для того, чтобы подарить своему умершему брату Рейегару невестку. Как она все еще была всего лишь племенной кобылой Визериса, чтобы сохранить чистоту родословной. Дэни ненавидела чувствовать себя одинокой, ненавидела мысль о том, что она может быть последней Таргариен - за это она любила Визериса, но, видя, как Джон говорил о своих братьях и сестрах и как нежно любил их всех, Визерис не был ее настоящим братом. Он не любил ее, только хотел, чтобы она была его пешкой.
И она была слишком слаба, чтобы быть кем-то иным.
"Ты - кровь дракона". Слова Джона все еще отдавались в ней эхом.
Я - кровь дракона. Она медленно опустилась в ванну, игнорируя мольбы слуг. Было жарко, даже обжигающе. Но она могла с этим справиться.
Кровь дракона.
**********
"Что ты знаешь о дотракийцах, отец?" Было приятно иметь возможность называть Неда отцом. Привыкший к строгим правилам дома, Джон мог не использовать "Лорда Старка" только в одиночестве или среди своих братьев и сестер.
Нед обдумывал этот вопрос, пока они вдвоем шли к балкону, выходящему во внутренний двор. "Немного. Только по репутации. Они живут верхом на лошадях, совершая набеги и мародерствуя, чтобы сохранить богатство. Это делает их могущественными воинами ". Он вспомнил маленькую пикантную новость, которую узнал от наемника в доках. "Дотракийский воин обрезает длинную косу, только если проигрывает бой. Их нынешний лидер, Кхал Дрого, ни разу не стригся."
"И это за него выходит замуж Дейенерис?" Джон не смог сдержать мрачного выражения, промелькнувшего на его лице.
Это не осталось незамеченным Хранителем Севера. "Да. Я верю в это". Он посмотрел на небо, в очередной раз желая, чтобы она не покидала этот мир. Нед довольно часто этим занимался с тех пор, как приземлился в Пентосе.
Глядя вниз с балкона, он заметил Дэни, ждущую рядом со своим братом и Иллирио. У Джона перехватило дыхание. Она выглядела как воплощенное совершенство в легком струящемся платье - он не мог этого отрицать. Словно заметив его прибытие, Дэни оглянулась, и оцепенелое выражение лица быстро сменилось широкой улыбкой. Джон улыбнулся в ответ, надеясь, что сможет успокоить ее, просто находясь рядом. Принцесса была его другом, кем-то, о ком он быстро полюбил.
Словно с ее плеч свалился груз, Дэни обернулась, когда стук копыт становился все ближе и ближе. Снова надев маску, она собралась с духом. Вот и все. Она не хотела, чтобы это произошло, хотела кричать до небес, чтобы ее брат положил этому конец, но, по крайней мере, рядом с Джоном Сноу ей не пришлось проходить через это испытание в одиночку.
Вскоре прибыл Кхал, окруженный своими не менее грозными кровными всадниками. "Кхал Дрого из Великого Травяного моря", - величественно провозгласил Иллирио, широко разводя руки. "Пожалуйста, позвольте мне представить вам Визериса из Дома Таргариенов, третьего по имени, законного короля андалов, Ройнара и Первых Людей, Защитника Королевства". Затем он указал на нее. "И Дейенерис, принцесса из дома Таргариенов. Ваша предполагаемая невеста".
Закрыв глаза, Дэни услышала ровный цок-цок цокот копыт по камню. Они подходили все ближе и ближе, приближался ее будущий… муж.
Кровь дракона.
Она открыла их, глядя ему в лицо. Дрого был по-своему красив. Никто не мог назвать его красивым, но его мускулистое телосложение кричало о силе. Ничто не могло сравниться с совершенной красотой. Для Джона.
Кровь дракона.
Лошадь кружила вокруг нее, Дрого разглядывал Дэни, как будто она была на миэринском аукционе рабов, чем, по сути, она и была.
Кровь дракона.
Прежде чем она успела что-либо понять, Кхал ускакал, его кровные всадники последовали за ним. "Эй!" Визерис закричал, бегая по ковру. "Он ничего не сказал! Она ему вообще нравилась?"
"Успокойтесь, ваша светлость", - ответил Иллирио, положив руку Визерису на спину. "Если бы у него были какие-либо возражения, мы бы знали. Кхалу понравился его приз". Он ухмыльнулся, и улыбка распространилась на Визериса, когда они возвращались внутрь.
Слушать их было слишком тяжело для Дэни. Пытаться оставаться сильной было жестоко, и она и раньше слышала, что ее брат смотрит на нее как на рабыню, но на этот раз что-то внутри нее сломалось. Она выбежала, направляясь в сад. Направляясь туда, где она могла быть в безопасности.
Грустные серые глаза наблюдали за ней все это время.
*********
Тихо, ничего, кроме шелеста ветра и низкого гула великого свободного города Пентос, расположенного далеко отсюда. Это показалось Джону нереальным, и на мгновение он испугался, что, возможно, был один. Что-то могло случиться. Что не было никаких признаков…
Именно тогда он услышал это. Тихое рыдание, которое принесло облегчение его организму и лед в сердце одновременно. Там, уютно устроившись в роще деревьев, была Дейенерис. Она растянулась на одинокой каменной скамье, положив голову на скрещенные руки и сотрясаясь от слез. Сердце Джона болело за нее. Она была такой сильной, благородной женщиной с кровью, что могла соперничать с любым высокородным дворянином в Семи Королевствах. Он знал, что она держалась с таким тихим достоинством, несмотря на то, что ее брат использовал ее как пешку, но если кто-то и понимал, что она подавлена, так это он.
Шагнув вперед, Джон нежно положил руку на обнаженную верхнюю часть спины. Бледная кожа была такой мягкой, но вся ее фигура сразу напряглась. "Это я, Дэни". Напряжение исчезло.
Опасаясь, что кто-то вторгся в ее постыдный момент, Дейенерис испытала огромное облегчение, услышав голос Джона. За короткое время он стал единственным человеком, которому она так полностью доверяла. Родственная душа, которая знала ее боль. Между ними была более глубокая связь, которую она еще не обнаружила и даже не могла постичь, но была в высшей степени рада, что оказалась здесь в это трудное время. "Джон". Она встала, вытирая глаза и собравшись с духом. "Пожалуйста, прости меня".
Он сел рядом с ней, заставив ее вздрогнуть от его близости. "Мне нечего прощать, Дэни". Мозолистая рука легла на ее руку. "Я не мог представить, каково это было бы для тебя. Только человек с силой дракона мог так хорошо это вынести ". Она наблюдала, как он поджал губы, словно борясь с каким-то плохим воспоминанием. Тот, который ранил его душу.
Глядя в его серые глаза, с учащенно бьющимся сердцем, Дэни нежно положила руку ему на щеку. Он был колючим из-за небритой черной щетины, но это делало его еще более мужественным по отношению к ней. Грубый. Сильный. Он закрыл их на мгновение, открыв, чтобы показать бурю эмоций. Так успокаивающе. Так красиво.
Без предупреждения она сократила расстояние между ними, ее губы соприкоснулись с его губами. Внезапное движение застало Джона врасплох, но это длилось всего мгновение, прежде чем его ледяная поза растаяла от огня Дейенерис. Он расслабился в ней, притягивая к себе седовласую принцессу и инстинктивно отвечая на поцелуй. Дэни казалось, что она летит, окруженная его сильными руками и крепко сжимающая его талию. Она никогда не хотела, чтобы это заканчивалось. Хотела большего, намного большего.
Мозг Джона был затуманен, все, о чем он мог думать, была Дейенерис. Впервые в жизни у него был кто-то, с кем он мог общаться, кто-то, кто мог разделить его боль. Самое доброе сердце и самая любящая душа. Он застонал, когда язык Дэни медленно провел по его губам. Ища вход. Не в силах сопротивляться, он позволил это.
Тепло переросло в пылающий драконий огонь, когда ее язык встретился с его языком. Дэни знала, что это должно быть уникально. Ее никогда раньше не целовали. Ни один обычный поцелуй не мог быть таким. Две руки скользнули по его груди, пока их языки боролись. Боги, этот мужчина так красив.
Прикосновение принцессы вернуло Джона в реальность. Это было так потрясающе, но он не мог этого сделать. Вырвавшись, Джон с хрипом втянул воздух. Дэни уставилась на него непонимающими глазами, выглядя такой красивой при слабом освещении. Джон хотел ее. Ему стало стыдно. "Что я наделал?"
Его слова были как нож для колки льда в сердце Дейенерис. "Джон". Она положила руку ему на плечо, но он отмахнулся. "Пожалуйста. Что случилось?" Слезы навернулись у нее на глаза.
"Я не могу этого сделать". Он отвел глаза, заметив, что она сдерживает рыдание. Ничто не причиняло ему большей боли, чем смотреть, как она страдает из-за него - но это была его вина. "Ты заслуживаешь кого-то идеального. Ты заслуживаешь большего, чем ублюдок". И с этими словами он ушел, две пары глаз были мокрыми от слез.
***********
Опустив голову, лорд Эддард Старк повернулся и неторопливо побрел через пышный сад с видом на Узкое море. Для него на загадку был простой ответ. Это было четвертое утро, когда Джон тренировался один, без сопровождения Дейенерис Таргариен. У Неда были свои теории относительно того, почему это произошло, он не знал наверняка, но предполагал.
Все должно было быть к лучшему. Каждый голос в его голове громко кричал, что все они предотвратили катастрофу, нависшую над их головами в ту минуту, когда Бастард из Винтерфелла положил глаз на седовласую принцессу Таргариен. Все, кем он был последние полтора десятилетия, призывало его умыть руки и вернуть статус-кво. Джон был бы в безопасности, его семья была бы в безопасности. Его честь была бы неприкосновенна, он защищал Джона и сдержал свою клятву своему другу Роберту. Все, как было...
Это не помешало гордому Стражу Севера почувствовать себя дерьмово. Тяжелый, виноватый вздох сорвался с его губ, когда он наблюдал, как его плоть и кровь тренируются во дворе - хэкс и Пэррис были такими же опытными, как всегда, но в них чувствовалась яростная напряженность. Неоправданная жестокость в попытке освободить демонов, запертых внутри молодого парня.
Не дай этому случиться. Она - его судьба, брат. ворчливый голос повторял всякий раз, когда он думал об этом. Часть Неда не хотела в это верить - все время своего пребывания в Пентосе он молился как старым, так и новым богам, чтобы Джон и Дейенерис не разделяли эту связь. Но даже он знал, что это было напрасно.
Ложь и принятие желаемого за действительное из прошлого вихрем пронеслись в его голове. Врезалось в него, как непрерывный удар боевого молота. Что падение Таргариенов было хорошим. Что Роберт был бы хорошим королем, что Джон Аррен сохранил бы королевство вместе. Что Джону действительно было лучше остаться на Севере, а Таргариенам - здесь…
Но все это было ложью. Роберт был распутным пьяницей, жажда власти Ланнистеров угрожала поглотить всех после смерти лорда Аррена, а жалкая жизнь на стене или в плену у какого-нибудь повелителя лошадей была участью хуже смерти.
"Пообещай мне, Нед. Пообещай мне".
Возможно, это была судьба? Песнь льда и пламени, как это было для…
Он остановился, заметив серебристую вспышку в роще впереди. Это мог быть только один из двух людей во всем известном мире, и боги не были бы настолько жестоки, чтобы допустить, чтобы это был кто-то другой, кроме нее. И они не были. Если у Неда и были какие-то сомнения относительно взаимности чувств Джона, то выражение далекого горя в фиалковых глазах принцессы Дейенерис развеяло их вдребезги. Песнь льда и пламени. Судьба? Он пробрался в рощу.
Это их судьба, Нед.
"Принцесса". Лорд Винтерфелла слегка поклонился ей.
Глядя на море, почти так же, как она впервые встретила Джона в его первую ночь в Пентосе - хотя всего три недели назад, казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он появился в ее жизни, - Дэни чуть не выпрыгнула из своей кожи от сурового северного акцента. "Лорд Старк", - выдохнула она, сориентировавшись. С достоинством своего высокородного происхождения она встала и сделала реверанс перед Стражем Севера. "Я не видел, как ты приехал".
"Все в порядке", - тихо усмехнулся Нед, жестом приглашая их обоих сесть на каменную скамью. "Волк инстинктивно знает, как незаметно подойти к чему-либо". Ему было приятно видеть, как у девушки дрогнули губы от его неубедительной попытки пошутить.
Не позволяй этому продолжаться, Нед.
"Джон, ему никогда не было так легко". Он мог сказать, что она перевела взгляд, пристально глядя на него, но он оставался прикованным к сверкающим волнам Узкого моря. Это должно было быть сделано, иначе у него сдали бы нервы - слова, которые ни разу не подумали применить к Эддарду Старку. Ему было неудобно, но его честь требовала этого. Для его семьи. "Большинство ублюдков на севере, они всего лишь верные пешки в семье. Полезны, но никогда по-настоящему не были любимы ".
"Но не Джон". Нед улыбнулся. Девушка быстро все поняла.
"Нет, не Джон. Я всегда относился к нему как к своему собственному, стремился сделать так, чтобы он знал, что он часть семьи. Другие мои дети ... кроме Сансы, они все так же относились. Ее… Я знаю, что она любит его, но она хочет подражать Кейтилин. Леди Старк."
Дэни закрыла глаза, подавляя гнев, который она испытывала к Леди Винтерфелла. Было нетрудно понять почему. "Джон рассказал мне о ней, о том, как он ее уважает". Это заставило Неда встретиться с ней взглядом, пусть всего на мгновение. "Но я могу сказать, какую враждебность она испытывает к нему из его слов. Она так и не простила тебя по-настоящему за измену и вымещает это на нем, да?"
Чувство вины клокотало в Страже Севера. "Да". Если бы только она знала правду.… но правду никогда нельзя было сказать. Могло ли это быть? Ей? Если говорить о Бенджен, мог бы Нед доверить ей это? Такой вопрос был для другого раза. "Со своими братьями и сестрами Джон может раскрыться из своей скорлупы. Однако я никогда не видел его ни с кем таким близким, каким он был с тобой. Как ... Как его мать. "Он сам".
Глаза наполнились слезами, губа Дэни задрожала. Это было обоюдно. С Джоном у нее почти мгновенно появился тот неуловимый дом. Где она могла просто быть… Дэни, без стресса и беспокойства о своем доме и своей крови, хотя бы ненадолго.
Оглянувшись на нее, Нед почувствовал, как закипающий гнев исчезает. Конечно, он ненавидел Безумного короля, но груз истории, который он носил как броню, чтобы выполнить свое обещание, растаял перед лицом этой невинной девушки. Она была невиновна в безумии своего отца. Не виновата в ошибках своего старшего брата. Для Джона она... Возможно, это слишком далеко зашло, но он не мог отрицать, что судьбы этих двоих каким-то образом переплелись. Пусть и незначительно.
Дейенерис прервала его размышления, встав. "Вы благородный человек, лорд Старк, и вырастили благородного сына". Она обладала царственной осанкой королевы, но ее фиалковые глаза горели решимостью и ... любовью? "Спасибо за этот разговор". Легкая улыбка появилась на ее лице. "Я приму это близко к сердцу".
Наблюдая за тем, как ее грациозная фигура удаляется быстрым шагом по каменной дорожке, Нед сделал глубокий вдох, который он сдерживал, чтобы не выдохнуть. "Семь кругов ада, что я только что сделал?" Это вышло далеко за рамки того, что он надеялся сдержать. Его обещание, данное задолго до этого, продолжало всплывать у него в голове, ее слова жгли его разум...
"Ты должен защитить его. Пообещай мне, Нед. Пообещай..."
Это воспоминание никогда не переставало доводить великого Эддарда Старка до слез, радуясь, что только ветер, шелестящий в кронах олив и акаций, был свидетелем этого. Величайшая потеря в его жизни, потеря одного из самых близких и дорогих ему людей - это все еще сжимало его сердце, как тиски. Не было большей чести, чем сдержать обещание, данное в тот день, невзирая на последствия. Джон был в безопасности. Несмотря ни на что, он был в безопасности.
И теперь в его жизни появилась Дейенерис. Любящий, беззаботный женский голос звучал сильно и ясно в его сознании - как будто она была рядом с ним. Ты знал, что этот день настанет, Нед. Теперь она такая же часть его, как и он сам. Он закрыл глаза. Теперь их жизни были в его руках.
Роберт был его другом.
Но Роберт был полон решимости убить свою семью.
Ты знаешь, что ты должен делать.
"Пообещай мне, Нед".