Глава 6
Лалиса
— Эй, ты успела закончить подгонки за выходные? — Эдди, управляющий в ателье, где я работала, был настоящим душкой.
Я кивнула и указала на стопку в конце стола.
Он шумно выдохнул.
— Слава Богу. Тут одна актриса устроила скандал — говорит, что мы напутали даты, и ей нужен наряд сегодня.
— Все готово. Надеюсь, она не потребует новых изменений, и что я все сделала правильно, — встревоженно добавила я.
Эдди похлопал меня по плечу.
— Ты всегда все делаешь правильно, не волнуйся.
Он достал телефон, который не переставал звонить, и отошел. Я откинулась на спинку стула и потянулась в разные стороны, чувствуя, как расслабляется позвоночник. Боже, в последнее время я чувствовала себя старой. Я знала, что на самом деле это не так, но ощущение не покидало меня.
Я взяла увлажняющий крем, который всегда держала на столе. Руки болели, а костяшки распухли от долгих часов кропотливой работы с иголкой. Я не сомневалась, что к тридцати пяти годам у меня будет артрит. А может, он уже у меня был. Я бы не узнала. С медицинской страховкой мы расстались много лет назад.
Я взглянула на узкую щель окна, тянущуюся вдоль верхней части одной из стен ателье. Наверху находился роскошный шоурум, предлагающий первоклассную отделку для самой дорогой дизайнерской одежды. Именно там мы проводили примерки.
Работать же приходилось в подвале — долгие, изматывающие часы, сгорбившись над столом. Не поймите меня неправильно: здесь было чисто, безопасно и светло. Могло быть и гораздо хуже, и я это прекрасно понимала... но все же было бы неплохо иногда видеть солнце.
— Лиса! — крикнул Эдди, торопливо возвращаясь ко мне. — По платью для актрисы все уладили. Нужно доставить его ей. Хочешь съездить? Могу вызвать курьера, или...
Я подскочила в ту же секунду.
— Или я могу выйти прогуляться и подышать свежим воздухом в рабочее время?
Эдди улыбнулся.
— Наслаждайся. Заодно пообедай, пока будешь там. Она на каком-то благотворительном мероприятии в отеле, и там всегда можно бесплатно перекусить. Просто проследи, чтобы платье доставили в ее пентхаус. Я пришлю тебе номер ее ассистентки на случай, если возникнут проблемы.
Поддавшись импульсу, я наклонилась к Эдди и обняла его.
— Спасибо.
Он усмехнулся и отмахнулся от меня.
— Развлекайся.
Я покинула здание и с облегчением вышла на дневной свет. Воздух был свежим, насколько это возможно в Лос-Анджелесе, и самое приятное — у меня появилось немного времени для себя, пока я выполняла поручение. Мне нужно было кое-что сделать.
Как только я отошла от ателье, я достала телефонную карточку, купленную этим утром, и тщательно ввела необходимые данные, прежде чем позвонить в Италию. После пары коротких гудков девушка-оператор взяла трубку. Я заговорила нерешительно, понимая, что давно не говорила на чистом итальянском. С тех пор, как не стало Томмазо...
Она переключила меня в режим ожидания, и не успела я опомниться, как глубокий мужской голос поприветствовал меня.
— Синьора Конти, спасибо, что перезвонили.
— Без проблем. Вы говорили, что у вас есть информация о моем отце? — Я присела на край каменного фонтана перед зданием.
— Да, не уверен, знаете ли Вы, но его арестовали.
— Что? — Меня охватил шок. — За что?
— Обвинения еще не предъявлены, но в первоначальном ордере значатся взяточничество и коррупция. Новый директор, возглавляющий отдел расследований по борьбе с мафией, весьма решительно настроен на искоренение преступной инфраструктуры, которая позволила мафии безнаказанно контролировать юг Италии.
По тону адвоката не было ясно, одобряет он действия правоохранителей или нет.
— Мой отец не связан с мафией, — сказала я.
Адвокат некоторое время молчал.
— Расследование выявит больше информации.
— Но это правда! Сальваторе Де Санктис был его другом с детства, вот и все... Полиция просто запуталась...
— Синьора Конти. Я не присяжный, Вам не нужно меня ни в чем убеждать. Ваш отец хотел, чтобы Вы были проинформированы, и я выполняю его просьбу. Кроме того, полагаю, Вам стоит знать, что синьор Манобан может выбрать сотрудничество с властями в деле против некоторых людей, с которыми, как утверждается, он был связан. Это может стать серьезной угрозой для Вашей семьи.
— Моей семьи? Я единственная Манобан помимо отца... — заметила я.
— Именно. Рекомендую Вам обдумать это и принять необходимые меры предосторожности. Я свяжусь с Вами снова, чтобы проинформировать о ходе расследования.
— Подождите, что мне нужно...
Звонок прервался, и электронный голос сообщил мне, что я израсходовала все минуты.
После окончания разговора я сидела так долго, как только могла себе позволить, пытаясь осознать новую реальность. Мой отец был арестован. Самопровозглашенный моральный компас Кастель-Амаро — арестован за взяточничество и коррупцию. Мне стало плохо. Конечно, я знала, что у отца были свои недостатки, но никогда не относила его к той же категории, что и семью Де Санктис.
Неужели я ошибалась?
Когда я больше не могла оставаться, я встала и направилась к автобусу, перекинув платье через плечо. Я ехала в центр города в час пик, поэтому была тесно стиснута среди толпы. Я любила наблюдать за людьми в автобусе. Мне нравилось смотреть на женщин в красивых туфлях и ярких платьях. На великолепные цвета и узоры, свежие и инновационные стильные решения. Это всё еще было моей страстью, но, к сожалению, не моей реальностью. Я поймала свое отражение в стеклянных дверях, что стало напоминанием о том, как далеко я ушла от модной жизни, о которой мечтала. Теперь я носила свободные джинсы и кеды, несколько слоев старых футболок и легкий свитер, чтобы приспособиться к любой температуре в швейной мастерской. Мои волосы всегда были заплетены в косу или собраны в хвост. Разумно и практично. У меня не было украшений, а руки были огрубевшими, сухими и постоянно болели.
Время, когда я могла позволить себе думать о красивых тканях и роскошных нарядах, давно прошло.
По шее поползли мурашки, заставившие меня оглянуться. Паранойя начала брать верх. Я была последней из Манобан... и мой отец перешел дорогу не тем людям. Действительно ли я стану мишенью?
Я поспешно вышла из автобуса, все еще чувствуя на себе этот молчаливый взгляд. За мной кто-то следил? Я постоянно оглядывалась, но все вокруг были поглощены своими делами, разговаривали с друзьями или не отрывали глаз от телефонов.
После длительной прогулки я добралась до отеля, куда мне нужно было доставить платье. В животе заурчало, когда я вошла в фойе и направилась к лифтам. Ассистентка уже сообщила мне номер комнаты. Оставалось лишь передать платье команде стилистов актрисы, а потом я могла проверить, осталась ли еда с мероприятия.
Я отдала платье на верхнем этаже, украдкой наслаждаясь роскошью отеля.
В моей жизни давно не было места роскоши. На выходе я прихватила несколько размокших сэндвичей и снова оказалась на оживленной улице.
В кармане завибрировал телефон, и я с удивлением увидела на экране номер адвоката.
— Алло? — проговорила я с полным ртом куриной начинки.
— Синьора Конти, касательно нашего предыдущего разговора, боюсь, я забыл сообщить важную информацию. Ваш отец отправил Вам посылку. Вы ее получили?
— Что? Нет! Куда он ее отправил? — тревога тут же охватила меня.
Адвокат продиктовал мой старый адрес. Я давно оттуда съехала, когда больше не могла тянуть аренду.
Черт.
— Вы уже получили ее?
— Нет. Пока нет. Но постараюсь получить, — ответила я.
Адвокат помедлил, прежде чем ответить:
— Это очень важная посылка. Я бы настоятельно рекомендовал Вам забрать ее как можно скорее.
— Да, я поняла, — рассеянно пробормотала я, включая громкую связь, чтобы найти ближайшие почтовые отделения по своему старому адресу.
— Нет, думаю, Вы не понимаете. Это очень важно, синьора Конти. Для такого человека, как Ваш отец, это может стать вопросом жизни и смерти.
Я замерла, что-то в осторожной формулировке адвоката привлекло мое внимание.
— Для такого человека, как мой отец? — переспросила я.
— Для человека, у которого много врагов, — пояснил адвокат. — Пожалуйста, свяжитесь со мной, как только получите посылку. Мне нужно будет подтвердить, что она в безопасности.
Он отключился, а я принялась искать автобус до своего старого района. Отлично, отец прислал что-то настолько важное, что мне придется потратить обеденный перерыв на поиски. Конечно, он не виноват в том, что я переехала и не дала ему новый адрес, но все равно это было чертовски раздражающе.
Я без остановки проработала весь остаток дня. Я всегда брала на себя много заказов и дополнительной работы — только так удавалось гасить долги перед Ховеллом по его бесконечному плану платежей. Наверное, мне следовало радоваться, что он просто не убил меня, но что бы это ему дало? С трупа деньги не выбьешь, а передавать по наследству долг было некому. Настоящая опасность заключалась в том, что он мог избить меня, чтобы припугнуть и заставить платить быстрее.
Это лишь вопрос времени.
Мысль об этом должна была бы пугать меня сильнее. Но правда заключалась в том, что я почти ничего не чувствовала. Я проживала жизнь словно в тумане, оглушенная крахом собственной жизни. Самые счастливые дни обернулись для меня самыми болезненными травмами.
Было ли что-то впереди, ради чего стоило бороться?
Я не знала ответа, но сдаваться было не в моей природе.
Я была упрямой до чертиков. Я сражалась до последнего, каждый раз.
Я ехала домой как во сне и поняла, что была на автопилоте почти весь путь, только когда оказалась на своей улице. Время было не слишком позднее, и по главной дороге все еще вяло тянулись машины. Вокруг было много людей, кто-то спешил на ужин, кто-то на встречу с друзьями. Семья с младенцем в переноске как раз выходила из машины. Я наблюдала за ними, пока они шли к зданию, куда более приличному, чем мое. Хорошо. Я бы никому не пожелала жить в своем доме, особенно молодой семье с маленьким ребенком.
Я искала ключи, когда меня снова поразило странное чувство, что за мной кто-то наблюдает. Зуд между лопатками. Я быстро оглядела улицу. В углах начали сгущаться тени.
Я никого не увидела, но это чувство не отпускало меня.
Я поднялась наверх и несколько секунд боролась с дверью, прежде чем попасть в квартиру.
Со вздохом облегчения я опустила тяжелые сумки на пол и налила немного воды из бутылки в холодильнике. Черт, продуктов почти не осталось.
У меня была только лапша. Томмазо презирал ее и насмехался над самой идеей того, что такое сублимированное варево может иметь хоть какое-то отношение к настоящей пасте. За год, прошедший после его смерти, я съела ее больше, чем за всю жизнь.
Одна мысль о покойном муже унесла меня обратно в Кастель-Амаро, и я вспомнила о посылке, которую пыталась забрать с почты. Так как на моем старом адресе никто не смог забрать посылку, ее отвезли в сортировочный центр. Часы работы центра оказались крайне неудобными, и мне не удалось забрать ее сегодня. Придется ехать снова.
Я повернулась к раковине и включила воду, чтобы вскипятить ее для лапши. Благослови Господь человека, который изобрел рамен быстрого приготовления. Для итальянца питаться сушеной лапшой было особым предательством по отношению к своему наследию, но прямо сейчас я ничего не могла изменить. Может быть, когда-нибудь.
Под замерзшей рекой все еще текут течения.
Даже в памяти его глубокий голос вызывал у меня дрожь, когда я вспоминала, как мягко он произносил слова.
По рассеянности я схватилась за ручку, забыв, что та горячая, и ахнула. Я уронила кастрюлю. Кипящая вода выплеснулась, обжигая меня каплями, словно огонь.
Я отскочила назад, вскрикнув от боли. Уставилась на беспорядок на кухне — перевернутую кастрюлю на полу, воду повсюду, — и не смогла сдержать смех.
Может, я была вечным оптимистом и искренне верила в глубине души, что однажды все изменится...
А, может, я просто сходила с ума.