Три искры

Две кровати, каждая у своей стены.

Кисточки, свивающие с темно-синего покрывала, на правой, заправленной кровати. И мирное сопение, раздающееся из-под одеяла, от другой, левой.

Волосы темные, разметавшиеся по подушке, и светлые, с сероватым отливом, собранные в покосившийся лохматый хвост.

Полумрак, разгоняемый лишь светом настольной лампы... и сиянием монитора ноутбука — столько ярких красок!

А все потому, что события по ту сторону происходили донельзя масштабные.

С каждой секундой эльфы наступали все настойчивее, яростнее сражались маги... Создавалось ощущение, что этой битве не будет конца. Но вот она почти подошла к своему завершению, решали сдаться эльфы. Уставшие маги пока что держались и даже стремились к победе, устало создавая заклинания, но...

По всему общежитию разнеслись звуки тяжелого рока. Гремели барабаны и электрогитары, избавляя даже от малейшего шанса на спокойный сон.

Из-под одеяла выглянула девушка с сощуренными глазами. Повернула голову на шум, сумела разглядеть цвета фантастического мира. Последовал недовольный вздох и закономерный вопрос:

— Диана, да что там у тебя такое?!

— Сейчас, — ответила Диана кратко.

Не переставая плести магический фаербол, она потянулась к телефону, лежащему тут же, на темно-синем покрывале. На ощупь ответила на вызов и поднесла мобильник уху.

— Дианочка, приветик, — защебетал тонкий голосок на том конце.

— Угу, — оставалось немногословной Диана. — И тебе.

— Как отдыхается? — спросила ее собеседница. — Я тебя не разбудила, час-то ранний, ничего страшного, что звоню?

— Нет.

Цифры на дисплее мобильного телефоне показывали, что идет уже седьмой час. И разве в такое время нормальные люди ещё спят? Может, и спят... Но ненормальные, вроде Дианы, точно бодрствуют. Диана всегда вставала раньше шести утра, даже если ложилась в час или даже два часа ночи.

— Тут такое дело, Диана... У моего милого сегодня праздник, ну, понимаешь, я так мечтала его поздравить, приготовила сюрприз, а меня поставили в смену. Заменишь меня? Ну, пожалуйста, Дианочка, подумай, прежде чем отказываться! Я потом отработаю за тебя. Я же знаю, что ты сможешь меня выручить, Диана, ну? Не молчи, дорогая!

От многократного обращения и бесконечного щебетания у Дианы уже начала болеть голова. А в такие напряженные игровые моменты, как этот, больная голова очень мешает.

Диана выпустила тщательно созданный фаербол и расслабилась.

Но разве противные эльфы когда-нибудь сдавались так просто?..

— Диана?.. — напомнила о себе собеседница.

— Да, Ксюша.

Уже и не вспомнишь, какой раз за последние несколько недель, после возвращения из отпуска, Ксения просила Диану отработать за неё. Четвертый? Или четырнадцатый?.. Отпуск Ксюши закончился в начале сентября, а ведь ещё только октябрь шел... Последний раз Диана вышла на смену за Ксюшу три дня назад, когда любимая подружка Ксюши отмечала тридцатилетие. Юбилейчик, так сказать. После этого Диана ещё три дня работала согласно своему графику, и сейчас, когда у неё выдался единственный выходной...

Ладно. Стоит признать, что выходной у нее не выдался.

— Что — да?! — чуть ли не кричала Ксюша. — Дианочка, дорогая, ты согласна?

— Э-э-э... ну... — К виртуальной Диане — или Дайне, как она назвала свой аватар — как раз приблизился эльф, пожалуй, самый противный из всех. Она начала плести заклинание-сеть, чтобы атаковать его и не умереть самой...

— Ну так что?! — гаркнула Ксюша. Диана вздрогнула. Рука дернулась, отпустила клавишу, и заклинание, которое она почти создала, так и осталось незаконченным.

Пиксельная усмешка рыжеволосой головы, резкий взмах луком и стрела, летящая в самое сердце компьютерной Дайны.

Черный экран...

Но уже через секунду на экране появилась надпись «Вы убиты».

— Да, Ксюша, я тебя заменю.

Час успешных сражений благодаря какому-то глупому эльфу и собственной коллеге-недотепе полетел коту под хвост. Если учесть, что кота у Дианы не было уже лет пятнадцать, это обиднее вдвойне.

Не могла позвонить позднее? Не мог этот гадкий эльф постоять в стороне ещё несколько минут?

Пожалуй, нет, иначе бы закон мировой подлости не сработал.

А так... Обстоятельства вновь сыграли против Дианы.

Ну а она сама? Раз уж эльф, которым управляет некто неизвестный, находился вне власти Дианы, то с коллегой она сумела бы как-нибудь справиться. Жаль, что только в теории. Неимоверно глупо, конечно, но в реальной жизни Диана всегда была доброй, слабой и податливой, и к своим двадцати четырем годам пока что не научилась говорить слово «нет».

Даже в магазине, когда к одной паре обуви предлагают три пары средств по уходу.

Диана, не прощаясь с Ксюшей, прервала вызов и выключила игру. Ну а что теперь играть, когда все уже обречено?.. Она встала с кровати и вздохнула. В прошлый раз Ксюша хотя бы позвонила ей вечером... А сейчас времени остается совсем мало. Надо собираться на незапланированную рабочую смену¸ чтобы через двадцать минут выйти на из общежития, чтобы не опоздать... Миллион «чтобы». Диана уже и не помнила те времена, когда она не использовала ни одного.

— Что там? — поинтересовалась Вика, расчесывающая черные гладкие волосы. Она относилась к тем людям, не имеет значения, нормальным или нет, которые в свободные от работы дни привыкли спать хотя бы до восьми. По крайней мере, так было до встречи с Дианой. Житье в одной комнате с жаворонком, определенно, воздействует на сову. Яркими огнями от экранов или теми же звонками.

Вот и сегодня. Суббота, шесть пятнадцать — а Вика готовится вставать.

— Иду на работу.

— Опять? — удивилась Вика. Заметив хмурое лицо Дианы, она поинтересовалась: — Что там случилось? Умер кто-то, заболел?

— Да нет, ничего такого, — ответила Диана неопределенно, вместе с этим доставая из тумбочки расческу и заколки для волос.

Если кто-то и умер, так это совесть у Ксюши. Но не факт, что эта совесть вообще когда-то существовала.

— А что тогда? — с любопытством спросила Вика.

— Попросили заменить. Потом расскажу... Ничего страшного.

Диана вышла из комнаты, чтобы предотвратить следующие вопросы Вики. Ну и чтобы привести себя в порядок. По крайней мере, Вика точно так думала. Иногда Диане казалось, что соседка со своей любовью к «поговорить» слишком перегибает палку, но сказать это открыто Диана не могла, поэтому предпочитала просто уходить от расспросов Вики.

Хотя Вика — она такая. От неё хоть и очень захочешь, но не уйдешь.

Диане повезло: ванная комната была свободной. А с появлением Дианы стала занятой. В их с Викой комнате зеркал, кроме карманных, не было, и, чтобы навести красоту, приходилось бегать в ванную. Там зеркало висело большое и хорошо освещенное. Хотя водные процедуры были сделаны чуть больше часа назад, на голове Дианы до сих пор творился хаос. Чтобы немного его упорядочить, она стала проводить по волосам взятой ранее расческой.

Свои волосы Диана не любила: светло-русые, какие-то совсем жидкие. Вот у той же Вики волосы были насыщенно-темными, густыми, и коса получалась шириной с кулак и длиной до середины спины, а у Дианы — тоненькая и блеклая, еле касающаяся лопаток. Перекрасить не перекрасишь, потому что к лицу невозможно подобрать подходящий оттенок волос, объем не придашь, только испортишь тонкие волосы...

Диана любила разглядывать себя в зеркало. Правда, она не любовалась собой, а выискивала все новые и новые недостатки. Слишком невыразительные серые глаза, брови светлые и тонкие, рыжие веснушки на щеках, бледные губы, скул совсем не видно... Собственная фигура Диане тоже не нравилась: она считала, что бедра чересчур широкие, как и плечи, зато груди почти нет.

Ничего примечательного— лишь повод для грусти. С такой внешностью только кассиром и работать — именно этим Диана и занималась сейчас. Неудивительно даже, почему у Дианы до сих пор нет мужа или хотя бы постоянного молодого человека: кто на такое счастье позарится-то?

Диана собрала волосы в небрежный пучок на затылке, сделав себя ещё более заурядной.

Отвернувшись от зеркала, чтобы сохранить свои же нервы, Диана вернулась в комнату. Вика с кем-то переписывалась, быстро нажимая на виртуальные клавиши смартфоны, поэтому не обращала на вернувшуюся соседку никакого внимания. Диане это было только на руку.

Она открыла шкаф — свой личный, шкаф Вики стоял напротив — и просмотрела одежду, что висела на плечиках и лежала на полке. Джинсы, мрачно-серые водолазки, снова джинсы, водолазка цвета грязной лужи и, надо же, ярко-желтая футболка с пучеглазым попугаем, месяц назад подаренная Викой... Утепленные брюки, свитер, что так хорошо сочетается с цветом глаз — Дианы, не попугая... И совсем в отдалении — насыщенное бордовое платье с рукавами-фонариками.

Диана вынула плечики с платьем из шкафа. Сколько она уже не ходила в платьях, недели три? Да, кажется, как раз в середине сентября она надевала платье цвета облачного агата, одолженное у приятельницы. А в этом, бордовом, с широким черным поясом, она не ходила уже полгода. Или семь месяцев... С тех самых пор, как купила его в каком-то неадекватном состоянии — нормальная Диана бы не решилась его взять. Она даже не примеряла после этого.

Диана вдруг задумала разбавить серость — эта осень, в начале октября начавшая терять свой лоск, и без того огорчала темными оттенками.

Прижав платье к себе, Диана взглянула на соседку, но та была слишком увлечена перепиской.

И тогда Диана решилась надеть это платье окончательно.

Диана не стала смотреть на себя в зеркало — в карманном мало что увидишь, а идти до ванной комнаты вновь не хотелось. Но она надеялась, что выглядит если ни привлекательно, то хотя бы нормально.

Туфли на каблуке средней высоты, тоже отложенные до лучших времен, благодаря внезапному порыву оказались на ногах у Дианы. Потом, отыскав косметичку, Диана мазнула по губам вишневым блеском, надеясь, что ненароком не раскрасит себе подбородок.

— Вика, я пойду, — стоя у выхода из комнаты, предупредила соседку Диана. Она сняла с крючка серое осеннее пальто, пряча за ним всю свою яркость.

— Ага, давай, — согласилась Вика и подняла взгляд от экрана мобильника. И край бордового платья все же заметила. — Воу, Диан, ты точно идешь на работу, а не на свидание?

— На работу. Точно, — ответила Диана мрачно, уже жалея, что вообще что-либо сказала Вике. Та же сейчас не отлипнет...

— То, что ты идешь на работу, ещё не значит, что после работы ты не можешь идти на свидание, — заметила Вика серьезно. — А хотя...

— Угу, — не став выслушивать дальнейшие рассуждения, Диана кивнула и слегка покраснела, будто действительно собиралась с кем-то встретиться.

Дверь чуть скрипнула, а после захлопнулась у Дианы за спиной.

В коридоре было пусто. И правда, кто в субботу, в половину седьмого утра, ходит по коридору общежития? Все или спят, или отдыхают в своих комнатах. Даже в вечно занятой ванной не шумит вода.

«Я хожу», — решила Диана твердо и пошла к выходу из общежития, чуть пошатываясь — носить каблуки она не привыкла.

На улице было ещё темно, но не так холодно, как ночью — свежо, скорее. Диана бодро продвигалась вперед, огибая лужи, которые появились за дождливую ночь.

На работу спешила. Ну а куда ещё?

Случилось чудо — Диана не намочила туфли ни в одной из луж, а проезжающие мимо машины не обрызгали её одежду. Диана решила, что это хороший знак, и шла на работу уже с легкой улыбкой.

Ну и что, что не в свою смену. За то красиво.

Правда, эта работа после напрочь испортила Диане настроение.

Начальница, крикливая Наталья Дмитриевна Сорокина, узнав, что Ксюша опять пропускает рабочий день, отчего-то разозлилась не на саму Ксюшу, а на Диану. Диана стояла, стыдливо опустив голову вниз, и выслушивала слова о том, какая Ксюша бестолковая и что пора её уволить. И что Диана только увеличивает ее бестолковость в несколько раз.

А под конец она получила ещё и за свой яркий наряд.

— Нет, ты головой думаешь, а! — восклицала Наталья Дмитриевна. — На кого ты будешь похожа в этом платье и нашей зеленой жилетке с логотипом, на попугая или на новогоднюю елку? Вы вообще думаете перед тем, как выбираете одежду на работу?! Ты же портишь рейтинг нашего супермаркета!

Диана считала, что ничего кошмарного в её костюме нет, но молча кивнула и пошла на кассу, предварительно надев ту самую зеленую жилетку.

И смотрелось все это... скажем так, относительно.

Покупателей в субботнее утро в супермаркете находилось мало, и в этом не был виноват даже внешний вид Дианы. Причина была все та же, по которой молчало Дианино общежитие.

Людям было немного не до супермаркетов.

Диана тоже могла бы быть дома, просидеть ещё час за игрой, вдоволь поколдовать и одержать несколько побед. Там, в игре, Диана была ведьмой Дайной, и она, игра, была не такой скучной и однообразной, как реальная жизнь.

Скучающая Диана заметила, что к кассе приближается клиент с полной тележкой покупок. Хоть кто-то, кто сможет немного развеять ее и приободрить.

Если у нее было на это время, Диана любила сопоставлять покупателей с тем, что они, собственно, покупают. Вот, например, минут десять назад Диана обслужила молодую девушку с кругами под глазами, которая покупала подгузники, видимо, для своего ребенка. А до неё был небритый мужчина лет пятидесяти, расплатившийся какой-то скомканной пятисоткой за бутыль дешевой водки.

По ним сразу можно было догадаться, кто они и что им надо. А по покупателю, который подходил к кассе сейчас — нет. Зачем мужчине лет тридцати или чуть меньше с короткой стильной стрижкой и надменным взглядом, например, ароматизированные свечи в таком количестве, что теперь Диане кажется, будто больше ароматизированных свечей в магазине не осталось?

Мужчина стал сгружать свои покупки на ленту, и Диана произнесла дежурные слова:

— Здравствуйте. Пакет нужен?

— Нужен.

— Большой, маленький?

Покупатель перестал выгружать ароматизированные свечи и поднял взгляд на Диану взгляд глаз, которые оказались темно-серыми, и поинтересовался:

— Тебе скучно?

— Нет, — отозвалась Диана удивленно.

— Тогда прекрати задавать мне глупые вопросы. Любой пакет.

Диана задрала подбородок повыше, показывая, что сейчас главная здесь — она, и взяла пакет большого размера. Еле удержалась от того, чтобы пробить его два раза. От этой небольшой — или большой, если посмотреть на пакет, никаким образом не повредившей покупателю пакости на душе Дианы стало легче.

Когда все ароматизированные свечи, а также две пачки бумажных салфеток и бутылка негазированной воды были пробиты, и на мониторе компьютера высветилась итоговая сумма, Диана сказала то, что была положена говорить каждому клиенту, даже такому грубияну:

— А карта накопи...

— Тебе действительно скучно? — прервал её мужчина, который уже полез в карман за деньгами.

— Прекратите мне грубить!

— А я и не грублю, — отозвался покупатель и сощурил глаза — на миг Диане показалось, что они блеснули золотым. Но уже в следующую секунду наваждение спало. Этот странный мужчина вдруг спросил: — Любишь играть в фэнтези-игры?

Диана растерялась.

Она не знала, что ответить.

Диана нахмурилась и произнесла:

— А вам, собственно, какая разница?

— Никакой, — мужчина хмыкнул. — Ты могла творить реальную магию, а сама проводишь время за заменителями реальности.

— С вами все в порядке?

— Со мной, Дайна, — покупатель назвал Диану по имени, используемом в игре, и Диана вздрогнула, — все в порядке. А вот с тобой... Хочешь узнать, что такое настоящая магия? Побыть в настоящем магическом мире, а не в этой виртуальной реальности...

— Оплатите, пожалуйста, покупку, — не стала отвечать Диана на вопросы сумасшедшего мужчины, выпившего с утра лишнего. Вот потому и блестят лихорадочно его глаза. — Не задерживайте очередь.

— А где тут очередь? — покупатель обернулся и посмотрел назад, где, действительно, было пусто. — Меня, к слову, зовут Квитеном, а не сумасшедшим мужчиной. И я не пил уже больше месяца. То, что предлагают пить тут, меня, честно говоря, не привлекает.

Диана смутилась.

Да и имя какое-то глупое, ни у кого такого нет в наше время...

Квитен тем временем стал делать что-то совсем странное. Он ловкими движениями распаковал упаковку из четырех свечей в, пахнувшим яблоком, и составил их в плотный квадрат.

Мало того, что он собирался устроить нечто непонятное в ее смену, так ещё и пользовался тем, за что ещё не заплатил.

Диана, наблюдая за ним, от удивления не могла вымолвить ни слова, но потом, очнувшись, воскликнула:

— Прекратите это немедленно!

— Не могу, — Квитен щелкнул пальцами, и свечи одновременно загорелись. — Мной управляет магия...

Диане показалось, что время сильно замедлилось. Все вокруг стало смазанным и отчего-то потемнело, а Квитен, смотревший в глаза Дианы своими, абсолютно золотыми, начал медленно говорить:

— У тебя, избранная, есть то, что нужно нам, — сейчас он выглядел очень серьезно и в то же время — абсолютно нереально. — Ты поможешь нам и сможешь быть свободной — если после всего, что ты испытаешь, тебе захочется освободиться. И ещё, — мужчина позволил себе чуть улыбнуться. — Ожидай нашей встречи. Через некоторое время.

Все вокруг: огни свечей, тонкий запах зеленых яблок, лицо и слова Квитена — слились в одно нечеткое пятно. Голова гудела, и Диане захотелось упасть, спрятаться от всего этого...

А через секунду все замолкло и потемнело.