4 глава
Очнувшись оруженосец заметила , что стало подозрительно тихо . Никаких криков и воплей , нет даже визгов врагов , которым рвут хвост . Это немного пугало кошечку .
Еле встав на лапы она почувствовала жгучую боль в животе . Рана нанесённая облачным котёнком ещё не скоро заживёт и скорей останется шрамом , который будет напоминать ей о первом противнике .
Сгущёнка выбравшись из кустов побрела на место недавней битвы . Трава местами была испачкана кровью , а краем глаза можно было увидеть парящий в воздухе пушок . Оглядываясь по сторонам она увидела своих соплеменников , которые полукругом стояли к ней спиной и похоже вели перекличку .
- Все тут? - спросила она глядя на котов - Никто сильно не пострадал?
- Не совсем.. - ответил Зола .
Протиснувшись в центр через толпу котов , она заметила лежавшую без сознания воительницу , рядом с которой сидела Таволга :
-Моя бедная , потерпи , Мушка уже побежала за Черникой .
Клюква была дочерью Таволги . Мать постоянно её опекала , ведь для неё воительница была ещё котёнком , поэтому нет ничего удивительного в том , что она за неё так переживает .
Клён хромал на переднюю лапу , но явно помощи он не просил , вместо этого он поручил воителям переменить границу :
- Нужно пометить территорию , пока эти не вернулись . - проворчал глашатай - Стебель и Зола займитесь этим .
Воины кивнув побежали к деревьям .
Всё было вроде бы в порядке , но оруженосец никак не могла понять свою внезапную тревожность . Послышались голоса со стороны могучего клёна , оказалось это бежали Черника и Мушка .
- Где Клюква? - уже подошла к отряду целительница .
Коты отошли подальше от раненой . Кошка осмотрела лежавшую , а после подняв голову сказала :
- Её нужно отнести в лагерь и поскорей , там я попробую вправить хвост .
- А ей не будет больно? - бросилась на ту Таволга .
- Конечно , но это произойдёт быстро , не переживай! - ответила ей Черника хлопая хвостом по спине .
И вот идущий глашатай неспеша нёс раненную на спине под руководством шедшей впереди Таволги , а за ними следовали и все остальные .
На границе остались лишь Черника и Сгущёнка , которые провожали взглядом уходивших соплеменников . Целительница уже собиралась их догонять , как вдруг резко остановившись просила :
- А где Бежевая Звезда? - не отрывая взгляда от отряда спросила она - Разве она не была вместе с вами?
- Я..я незнаю! - пролепетала кошечка .
Вот и причина тревоги .
В последний раз ученица видела предводительницу , когда та накинулась на одного из преследователей оруженосца , а дальше всё , как в тумане .
Смотря в янтарно-жёлтые глаза кошки Сгущёнка не увидела ничего кроме страха . Не говоря ничего больше кошечка вместе с целительницей бросились в разные стороны искать свою предводительницу .
Заглядывая за каждое дерево , смотря под каждый куст ничего не было найдено .
Было страшно подумать , где сейчас тётя и жива ли она . Возможно , что облачные забрали её в плен на свои угодья?
Но тут раздался крик :
- Сгущёнка , сюда ! - это была Черника .
Кошечка направилась в сторону откуда доносился голос целительницы . Пробираясь сквозь заросли она вышла к оврагу , на краю которого сидела кошка . Она строго смотрела на дно глубокой ямы не двигаясь и не дыша .
Робко подойдя к ней оруженосец взглянула на овраг и ужаснулась . На самом его дне лежало тело бурой кошки , которое порой дёргалось и снова замирало . Сгущёнка уже хотела броситься было на помощь , но Черника преградила ей путь .
- Не трогай её..! - говорила она серьёзно - Она теряет жизнь..
Кошечка молча смотрела на корчившуюся предводительницу . Это немного жуткое зрелище длилось минуту , после чего Бежевая Звезда резко перестала двигаться . Тут оруженосец уже успела надумать себе , что племя осталось без предводителя , и что она потеряла единственного родственника , но какое-то время спустя кошка распахнув глаза постаралась встать , но она тут же упала на бок . Целительница спустилась вниз и подставив плечо предводительнице , помогла ей выбраться из оврага .
- С тобой все в порядке ? - спросила её оруженосец .
- Вполне... - ответила предводительница слабым немного хриплым голосом - Где все остальные? Что случилось в моё отсутствие?
- Мы одержали победу!..вроде того.. и облачные коты убежали к себе в лагерь! - с гордостью сказала ей Сгущёнка , но после добавила немного грустя - Я недавно очнулась в кустах...поэтому пропустило всё самое интересное...
- У обеих серьёзные ранения , нужно скорей возвращаться в лагерь! - вмешалась в разговор Черника - В конце концов там нас все ждут..!
*****
Уже был вечер , когда кошки наконец добрались до лагеря .
У кошечки покалывало в животе , но ранка на шее уже успела затянутся тонкой корочкой . Предводительница при поддержке целительницы еле переставляя лапы от усталости доковыляла до своей палаты , после чего упала на подстилку издав тяжёлый вздох .
Черника поспешила к Клюкве , ведь воительница больше всех нуждалась в ней .
Раненная находилась уже палатке целителя , когда сама чёрная кошка копошась в травах отправляла Сгущёнку за прочной палкой .
Когда все приготовления были под лапой целительница начала свою работу . Вправлять кости не так просто , как может иногда показаться . Пациент от боли может дёргаться , а это никогда не будет приводить к хорошему . Поэтому на помощь кошка позвала Зола и Стебля , они должны были держать Клюкву , чтобы та лишний раз не двигалась .
Саму же Сгущёнку туда конечно не впустили . Смотреть на вопящую от боли воительницу , всё же это зрелище не для котят .
Но , когда же пугающие звуки стихли оруженосец тихо вошла внутрь палаты .
На подстилке она увидела лежащую воительницу . После всех мучений она боялась пошевелиться , её успокаивала рядом сидевшая мать , а целительница отнеся палку назад не стала давать кошке маковых семян , как думала кошечка , вместо этого она скорей убрав все подручные материалы отыскала на своём складе нужные травы и поспешила уже оказывать помощь остальным .
У Кремня было разорвано плечо - Черника разжевав кашицу из кервеля нанесла её на рану и обмотала сверху паутиной .
Клён особо не нуждался в тщательном осмотре , ему лишь также обмотали паутиной хромающую лапу и посоветовали поменьше на неё наступать , после кошка забежала с охапкой трав к предводительнице . Когда же все были осмотрены настала очередь оруженосца .
- Покажи мне свой живот , я видела там рану . - попросила её Черника .
Кошечка нехотя показала той глубокую рану , на что та немного удивляясь просила :
- Это кто тебя так? Впрочем неважно...Тут наложить паутины со смесью из чеснока да и всего .
- Фу! Он же вонючий! Все в племени будут нос воротить от меня . Спасибо ещё , что его есть не надо...- у кошечки так и округлились глаза от услышанного .
Целительница довольно хихикнув приступила жевать чеснок . Обмотав паутину Черника хотела уже уйти , как Сгущёнка её остановила :
- Как там Бежевая Звезда?
- С ней всё в порядке . - ответила кошка - Ей потребуется какое-то время , чтобы восстановить силы . - посмотрев по сторонам она также добавила - У неё небольшое головокружение , наверное в схватке её толкнули с силой в овраг и лежав там она потеряла жизнь....но , поклянись мне что никому не расскажешь , что знаешь это , даже самой Бежевой Звезде...!
- Клянусь своими клыками , что кроме меня об этом никто не узнает..! - твёрдо поклялась ученица .
*****
С того злополучного дня прошло не мало времени . Воители принимавшие участие в нападении давно уже оправились от ран и бегали сломя голову по лагерю , в том числе и целительница .
Навалилось тогда не мало работёнки на её плечи , ещё и через пару рассветов закончились целебные травы и ей пришлось несколько дней подряд таскаться в лес , чтобы на складе присутствовали все припасы , к тому же ученика у неё вовсе не было и из-за этого кошке было вдвойне тяжелее .
По мнению самой Сгущёнки на эту роль могла бы прекрасно подойти Орешинка . (Эта кошечка приходилась младшей сестрой двух сорванцов , которые частенько подшучивали над оруженосцем) Она конечно больше восхваляла воителей , но всё же немного интересовалась и целительством . Иногда бурой кошечке казалось , будто она видит обрывки будущего считая даже тот день , когда облачные коты совсем отбились от лап , но она не до конца была во всё этом уверена .
Тогда ей показалось , что все её соплеменники погибли и живой осталась лишь она , но всё же оказалось наоборот .
- Возможно ли , что если бы не моя спешка , то бы всё бы закончилось так плачевно? Могли ли соседи убить воителей , которые просто отстаивали свои границы? Нет...это против Воинского Закона , к тому же зачем им это?... - бормотала себе под нос Сгущёнка .
- Ты хочешь пойти на Совет? - спросил кошечку наставник , который внезапно оказался около неё .
- Конечно , ещё спрашиваешь! - запрыгала от счастья та - Когда сбор?
- Ночью . - улыбнувшись ответил серый кот - И не забудь заглянуть к старейшинам .
"Точно! Совсем забыла! Мышиная голова!" - наругала себя в уме кошечка хватая двух сочных полёвки , а после и самого жирного голубя .
У старейшин было всегда уютно и тепло не считая морозных и дождливых дней , когда куда не взгляни холодно и мерзко .
В углу палатки спал старик Овёс , а рядом с ним посапывала бабуля Ванда , только одна Бьянка смотрела куда-то в даль , которую не одному коту невозможно было рассмотреть .
Не разжимая зубов оруженосец поприветствовала хвостом стариков , когда проснувшееся от звук Ванда посмотрела на гостью с довольной ухмылкой и произнесла :
- Ково же к нам занесло? Не уж ли Сгущёнка?
Кошечка принялась угощать всех дичью , когда знакомый запах еды ударил в нос хлопающему глазами Овсу .
- О , Сгущёнка! Не ты ли тут? Я уж думал ты стала воительницей и тебе до нас дела больше нет!
На мгновение кошечке стало обидно , ведь она позже срока принялась за обучение и ей хотелось набраться опыта и силы , ловкости и находчивости , чтобы всё успеть , а из-за патрулей , тренировок и охоты она не могла уделить время для старейшин . Но все эти мысли разом ушли , когда она поняла , что старик вовсе не хотел её обидеть , просто заскучал по шустрой и порой вредной ученице .
*****
Распрощавшись со стариками оруженосец направилась из лагеря на поляну тренировок , где её уже ждал Яростный Хвост .
- Приступим к охоте..! - сказал он едва дёрнув кончиком хвоста .
Сгущёнка тут же увидев мышь в корнях дерева встала в охотничью стойку и медленно начала подкрадываться к грызуну .
Шаг за шагом и кошечка прыгнула прямо на мышь и вот она уже несёт наставнику пойманную добычу .
- Очень хорошо . - похвалил её воитель - Теперь посмотрим , как ты отработала новый приём . Попробуй напасть и сесть мне на спину .
Сгущёнка вспомнив вчерашнюю тренировку подождала пока наставник отойдёт подальше от центра , а после по памяти начала проделывать всё , что ей рассказывал кот .
Оба прыгнули друг на друга и схватились в поединке . Наставник обрушил на оруженосца свою тяжёлую лапу , что в глазах кошечки всё расплылось . Потресся головой она быстро отпрыгнула назад .
- Попробуй ещё раз , только не спеши . - посоветовал ей кот .
Кошечка кивнув , встала на место и стала проделывать те же действия , но только в прыжке она оттолкнулась чуть слабее и приземлилась прямо на спину . Втянутыми когтями она держалась за загривок наставника .
- Замечательно! - проурчал Яростный Хвост , когда Сгущёнка спрыгнула с него на землю - Ты быстро учишься . За луну ты уже научилась нескольким боевым приёмам , а в охоте ты мастер!
- Просто эти приёмы я отрабатывала уже давно , когда Клюква и Стебль были ещё оруженосцами..они мне показывали пару приёмов , а иногда даже учили меня...
- Ясно , но я думаю у тебя всё же есть талант схватывать всё на лету . - сказал ей воин , что та засмущавшись начала водить лапой по земле - Так , давай ты отнесёшь свою добычу в лагерь , а после мы вместе пойдём в патруль?
- Да , конечно! Только обещай подождать! - уже бросившись к мыши , сказала ученица .
*****
- Ты хочешь идти в патруль вместе с нами и Ярохвостом? - спросила её Мушка .
- Да . Мне хочется проверить границу вместе с вами . - пояснила ей Сгущёнка - Меня беспокоят облачные коты , а то я поняла , что они не такие уж паиньки .
- Это точно . Тогда скажи Клюкве , Стеблю и Корню , что они тоже идут с нами .
- Хорошо! - сказала ученица и побежала оповещать воителей .
Подруга как раз выходила из палатки старейшин и тащила старый мох , когда оруженосец хотела с ней поговорить первой .
- Клюква , тебя взяли в патруль , мы уходим прямо сейчас .
Кошка заметно повеселела и бросив свою ношу ответила :
- Прекрасно , я не против , только отнесу мох . Вы , если что идите без меня , я вас всеровно догоню .
- Хорошо , если что мы начнём с границы Облачного Племени .
Воительница кивнув в ответ потащила мох к.
Теперь надо было отыскать Стебля и Корня . Эти двое всегда ходили вместе . Порой кошечка была удивлена тому , как такой молодой воитель (Стебель) находит язык с такими ворчливыми старшими , вроде Корня .
Как и предполагала Сгущёнка , коты сидели неподалёку от кучи с дичью .
Кошечка не теряя времени подбежала к ним :
- Корень , Стебель! Мушка берёт вас в патруль . Вы готовы идти прямо сейчас?
Стебель радостно закивал , но вот старик Корень только недовольно фыркнул :
- Спокойно не дают поесть , что справиться без меня не могут?
Старший воин прошёл мимо кошечки и бурча себе что-то под нос подошёл к Мушке .
- Вот почему он всегда ворчит..?! - не выдержав прошипела оруженосец - Если бы его не взяли , то он бы кряхтел почему ему никто не сказал , что патруль начинает обход с границы у могучего клёна..!
- У него такое бывает , но не нужно делать поспешных выводов , Сгущёнка . - погладил её хвостом по голове молодой воитель - Он уже многое сделал для племени и ему правда больше нечего делать , чем ворчать на всё кругом...А ведь на его место скоро встанет Острохвост...
- Как там твое ухо? - успокоившись спросила воина бурая кошечка .
- Уже давно прошло , - облегчённо ответил тот - больше не гноиться . Пойдём к остальным .
- Пойдём..!
*****
Все уже стояли у тёмного туннеля и Мушка объясняла план обхода территории .
- А где Клюква? - спросил серый кот - Она же не забыла про патрулирование?
- Нет , она просто ушла за мхом , - пояснила тому Сгущёнка - если что она нас догонит , всеровно она знает , где нас искать .
- Клюква знает , что мы идём сначала в сторону могучего клёна? - спросила её Мушка .
- Да , я ей уже сказала - ответила ученица .
- Я тебя поняла , что ж , тогда вперёд и с песней!
Патруль двинулся к границе , которая разделяла лес Племени Листьев с пустошью Племени Облаков .
Всю дорогу до росшего на возвышенности дерева кошечка чувствовала себя не в безопасности . Ей казалось , что следящие за патрулём соседи могут выпрыгнуть из куста в любой момент или спрыгнуть сверху с любого дерева .
В той пограничной схватке чуть не потеряли Клюкву , а про предводительницу Сгущёнка вообще молчала .
Большинство воинов отделались ранами , а не смертью , что и говорить , этот удар по голове , от которого кошечка отлетела в заросли , останется в памяти надолго .
"А , что было бы , если мы потеряли Клёна? Его оставили с больной лапой , которая бывало не двигается делая из него калеку , а Яростный Хвост?...» - воображала себе ужасные картины оруженосец .
Отряд уже дошёл до границы .
На коре деревьев были видны старые отметины от когтей .
Малая часть травы на полянке не росла вовсе с того дня . Вырванные клочки шерсти , которые летали в воздухе уже не было , а птицы и вовсе больше тут не пели .
- Кажется облачные больше не заходили сюда..- сказала пятнистая кошка рассматривая каждую ветку на дубе .
- Конечно! Ты же своими глазами видела как они удирали! - басом сказал Корень - После такого урока они конечно не будут сюда соваться!
- Не будь таким уверенным , Корень - сказал Зола - От них можно ожидать чего угодно .
- Хм , а как насчёт лунных котов? - возразил старший воин - Уж от них то можно чего угодно ожидать , но не от Племени Облаков...и те не промах , но вот лунные , та ещё загадка..!
- Корень , не подоспела бы Сгущёнка в тот день , многие бы пали тут . - сказал ему полевой кот .
Корень издал низкое рычание , а Зола тихо зашипел .
- Давайте не будем ссориться? - предложил Стебель .
Старик лишь пренебрежительно фыркнул , но перестав рычать , повернулся спиной к Золе .
"Как он это сделал? Он сказал пару слов и все к нему прислушались?" - хлопая глазами удивлялась про себя кошечка .
Стебель был с мягким характером и его было трудно вывести из себя , да и у него хорошо получалось переубедить любого кота за считанные секунды , будь тот зол или сердит на весь мир .
Оруженосец порой даже завидовала этому , ведь будучи общительным и добрым , коту также отвечали добром .
Если же его обидели , то он просто уйдёт погрузившись свои мысли и не будет кричать на тебя во весь голос , как это делали обычно со Сгущёнкой .
Но в бою он совсем другой , полная противоположность самому себе . Даже любой кот из другого племени впервые встретившись бы со Стеблем в разгар битвы давно бы уже подумал , что он всегда грозен и остр на язык , хотя этим обычно занимается Острохвост .
"Вот почему он пошутил про этого ворчуна..соседи частенько сравнивают его с ним , наверно это обидно? Или ему всеровно?.."
Тут раздался крик Клюквы :
- Вот и я! Пришлось менять все три подстилки старейшинам - отдышавшись пояснила подруга - Я ничего интересного не пропустила , да?
- Почти , если не считать разногласий возникших между Корнем и Зола - пробурчала оруженосец .
- Не ожидала такого от Зола...- удивилась воительница - Обычно он не с кем не ссориться..
- Как бы да...просто Корень снова начал спорить - тише сказала Сгущёнка , что-бы старик её не услышал .
- Если никого тут нет , то остаётся обновить метки и двигаться дальше . - сказала Мушка своим обычным твёрдым голосом .
Коты принялись метить территорию и вскоре их отряд двигался к двум соснам .
(Узкие сосны - граница с Лунным Племенем)