Завоевательные войны

БЕНДЖЕН

Холод пробирал до костей, но ему это нравилось; это давало ему повод закрыть глаза и притвориться, что он спит. На острове было намного холоднее, чем когда-либо на материке; Бенджен думает, что это из-за воды, окружающей бесплодный остров. Когда он впервые женился на Дейси Мормонт, он был возмущен тем, что хотел быть братом ночного дозора, а не чьим-то мужем.

Но Нед настаивал, что не потеряет еще одного брата или сестру и что не потеряет Бенджена. Он вел себя так, будто он был их отцом, человеком, который давно умер, и он был возмущен им, но когда он встретил Дейси, в ней было что-то, что напомнило ему его сестру.

Она была дикой и свободной во всех отношениях, как и его сестра; большинство женщин на острове были сильными и независимыми; он знал, что если бы Лианна жила и была там на его свадьбе, ей бы понравилось на медвежьем острове. Парусный спорт, верховая езда и драки целыми днями каждый день, это была бы ее лучшая жизнь.

Но вместо этого она была мертва, или так мир хотел заставить Бенджена поверить, но когда его брат вернулся домой и сказал ему, что Лианна была убита, но у него никого не было в руках, как он мог подумать, что его сестра была убита без каких-либо доказательств? Нед утверждал, что рыцари убили ее так жестоко, что от нее ничего не осталось, кроме лужи крови на месте ее тела.

У Бенджена, с другой стороны, была другая идея: если Рейегар жив, то почему его сестра тоже не может быть занята.

«Бенджи», - ласковое и хриплое имя сорвалось с губ Дейси.

Бенджен поднял глаза. Он не мог не утонуть в красоте своей жены. Она не была южной красавицей, но в ней была дикость, которая делала ее вдвое лучше любой южной девчонки. Бенджен часто задавался вопросом, не эта ли дикость привлекла Рейегара к его старшей сестре.

Дэйси ростом шесть футов, стройная женщина, которая чувствует себя непринужденно в дамском наряде или кожаных доспехах; это одна из ее лучших черт. Несмотря на свои вытянутые черты, Дэйси остается элегантной во всех отношениях; у нее были волнистые прямые волосы, которые струились по середине ее спины, ее мягкие, но дикие темно-серые глаза. Ее милые гибкие губы растянулись в теплой улыбке.

Когда Бенджен взглянул на ее лицо, он увидел, как ее охватывает чувство срочности, когда мерцающий серебряный свет луны струился в комнату из открытого окна. Сильный порыв ветра ударил по их бледной коже, когда Дейси заговорила ускоренным голосом.

«У вас обоих есть две буквы с символом лютого волка, но одна пришла с юга, другая с востока», - произнесла Дейси потрясенным и смущенным голосом.

Она не могла узнать, от кого письмо, но знала, что они никого не знают на востоке, так что тот, кто отправил это письмо, не был настоящим союзником Старков. С другой стороны, у Бенджена на лице промелькнуло чувство узнавания. Будут ли Таргариены настолько безумны, чтобы отправить им письмо?

«Одни от Неда, а кто, по-вашему, это мог быть другой?» - спросила Дейси.

Бенджен хотел, чтобы ей рассказали не больше двух человек о Рейегаре, о том, что Таргариены действительно живы, что они никогда не умирали, но если он это сделает, он знал, что им будет трудно сохранить тайну. Но если это письмо было от Таргариенов, они действительно хотели отправить его ему или они думали, что Нед все еще был лордом Винтерфелла.

«Я не знаю», - голос Бенджена был глухим.

Его глаза искали гладкие меха, которые лежали на его голом теле, когда Дейси подошла к кровати. Простыни, которые были прижаты к ее голому телу, приветствовали взгляд Бенджена, но он смотрел не на нее, а сквозь нее. Его дымчато-серые глаза были черными, когда его мысли метались, а его язык становился неловким во рту.

Он не был уверен, что думать, не говоря уже о том, что он должен был сказать. Его голова и сердце гудели от смятения, надежды и сомнения; все это кружилось вокруг его разума и духа, как будто это были нервы, которые вот-вот кончатся. Пока он не положил руки на это письмо, и если оно было от Рейегара, как он мог подозревать, мог ли он что-то сказать о своей сестре. Может, ему нужна была помощь Неда или Бенджена?

Бенджен был так погружен в свои мысли, что даже не заметил, как жена вложила письмо ему в руки. Только когда гладкая шелковая лента коснулась его кожи, он отреагировал. Его взгляд переместился с меха на кровати на письма, которые лежали у него в руках.

Он не знал, какая из них с юга, а какая с востока, но ему пришлось рискнуть. Он посмотрел на обе ленты. Одна была гладкой малиновой, другая - темно-серой, поэтому он знал, какая. Нед не стал бы использовать малиновую ленту. Он не любил кричащие или яркие цвета.

Медленно и осторожно он развернул бумагу, словно это был ценный груз; только после того, как он ее развернул, он понял, какое беспокойство охватило его.

« Бенджен нашел Таргариенов; они на востоке, на острове под названием Эбон-Хед. Мы отправляем Станниса и несколько кораблей из флота короны, чтобы они отправились за ними и вернули Рейегара живым. Вместе мы увидим, как он наконец заплатит за преступления своей семьи. - Нед»

Бенджену пришлось следить за словом и перечитывать его тысячу раз, пока, наконец, он не откинул голову назад, переместив взгляд на Дейси. Она была не из тех, кто молится не в южной политике; она не понимала, почему она должна быть здесь, а не на острове, которым они правили. Хотя она видела страдание на лице мужа и не хотела ничего, кроме как спросить его, что вызвало такой взгляд, он не потратил времени, чтобы поднять глаза и посмотреть, что она делает. Вместо этого его внимание было приковано к следующей букве.

Медленно и осторожно, уверенными и быстрыми руками, он развернул бумагу, больше не желая ждать, что произойдет. Он хотел узнать, кто это, и не собирался ждать, чтобы обдумать это.

Но он не был готов к тому, что увидит, к тому, как они и g изгибались на конце, или к тому, как глаза были усеяны неряшливой черточкой, а не гладкой точкой. Женский почерк, который он хорошо знал, наполовину неряшливый, наполовину элегантный, почерк был безошибочным.

Руки Лианны не были, но как? Смятение отозвалось в мыслях Бенджена, когда он посмотрел на бумагу, не уверенный в том, что читает.

« Дорогой Бенджен, я уверен, что это может стать для тебя сюрпризом, но я не умер. Меня никогда не насиловали и не похищали. Я хотел рассказать вам, отцу, Брэндону и Неду, но я знал, что вы бы меня остановили. Роберт - шлюха, которую он никогда бы не остановил, а я бы не стал выходить замуж за человека, который не только изменял мне каждый день, но и застрял бы в браке без любви. Все потому, что отец хотел власти и был слишком амбициозен. Я оставил Рейегару ту лужу крови на кровати, которую вы все используете, чтобы доказать, что я умер, на самом деле после рождения. Я жив и у меня трое прекрасных детей: сын Эйгон; он дикий и сильный, как я. Он любит ездить верхом и у него есть аура, которая вдохновляет мужчин, таких как его отец. У меня также есть две девочки Энио и Мелейс. Энио дикая и волевая, как и ее брат, в то время как Мелейс милая и добрая с острым умом, и я понятия не имею, откуда она это взяла, так как было замечено, что Рейегар и я не делаем лучший выбор. Мы в Пентосе, готовимся спуститься в великое травяное море. Гнев Роберта и заговор паука доходят до нас даже здесь. Я знаю, что Роберт, охваченный своей яростью, никогда не признает, что я жива, пока не увидит себя. Нед - его названый брат. Нет никакого способа, чтобы он принял этот факт легкомысленно. Но я знаю тебя, Бенджи, и я знаю, что ты узнаешь мой почерк. Рыцарь сир Джорах сказал мне, что ты женился на Дейси Мормонт; я надеюсь, что однажды я смогу встретиться с ней. Я умоляю тебя, Бенджен, сказал моему сыну в его стремлении вернуть трон. Если ты мне не веришь, приезжай на восток и посмотри сам. Люблю Лианну.

Весь мир Бенджена остановился, его разум онемел, а сердце так громко забилось в груди, что он подумал, что оно сейчас взорвется. Он не мог ясно мыслить, когда его начал поглощать непрекращающийся ужас. Этот почерк был Лианны. Это не был какой-то трюк. Он знал, что это правда, но если это было правдой, как он знал. Тогда это означало бы, что Нед и Роберт охотились за Лианной и пытались убить ее детей в течение 14 лет. Это просто не может быть правдой, не так ли?

Сомнение пробралось в разум Бенджена, отключая любые предусмотрительности или действия. Он просто сидел в своей постели безмолвно, все его тело напряглось, прежде чем замереть, как будто он никогда не двигался с самого начала. Дейси заметила быструю перемену в поведении мужа; она знала, что что-то не так, и в отличие от мужа, она не застыла на месте. Быстрыми и уверенными руками она схватила письмо.

Прочитав его один раз, затем два, три раза, она продолжила читать, но это не имело для нее никакого смысла, она упала на кровать, думая, что письмо было плохой шуткой, поэтому она повернулась к другому сообщению. Прочитав его в открытом виде, и даже тогда, ничего из этого не имело никакого смысла, что замешательство поглотило ее целиком. Вой лютого волка можно было услышать, когда Роб рубил и кромсал, сражаясь с сиром Родриком.

«Лианна? Рейегар? Жив?» - в словах Дейси слышалось замешательство.

Ее тело чувствовало себя дрейфующим в море смятения; темные воды закручивались вокруг ее тела, когда она рухнула на бок своего мужа. Тепло его тела стало холодным и принудительным. Его грудь сдулась, когда он тяжело вздохнул, наблюдая, как его грудь сжимается, когда его плечи опускаются, а тьма проносится по его лицу.

«Немного позже, как мы сюда приехали, Нед и Роберт сказали мне, что Рейегар не погиб на том поле, что на его месте был другой человек. Похоже, они нашли его дом, но его там нет. Все это было ложью, которую они сочинили, чтобы выиграть время, но теперь ее использовали против них. Я не потеряю свою сестру во второй раз. Это ее почерк. Я хорошо это знаю. Но я не могу покинуть Север. Я лорд, в горе и радости, до именин Робба. Как ты, я уверен, читаешь, твой изгнанный кузен с ними, Джорах Мормонт». Бенджен говорил пустым голосом.

Его глаза были широко раскрыты, но в них не было сомнений, что не было бы смысла выдумывать эту ложь, если бы она не была правдой; они ничего не выиграли от этого. На лице Дейси было отвращение, когда она говорила.

«Да, твой брат казнил бы его за его преступления. Он пытался продать браконьеров в рабство. Это не сработало; ты мог не помнить, потому что охотился с Рикардом». Дейси говорил хриплым голосом, мысль о старшем сыне заставляла его сердце болеть; он погиб в трагическом несчастном случае в тот же день.

У них было еще трое детей, все девочки; старшей девочке было 14 лет, столько же, сколько Роббу, и юный племянник, которого он никогда не видел. Ее назвали Лирой в честь матери, которую он потерял. Ему было больно думать о сыне, которого он потерял, но она была права. Он был с их сыном, когда ее кузину вытолкнули с острова и заставили скрываться.

После долгой паузы Бенджен тяжело вздохнул: «Нам нужно знать, правда ли это, я знаю свою сестру, и я знаю ее почерк, но увидеть это самим - это то, что мне нужно для обретения душевного спокойствия, слишком охотно предавший моего короля и моего брата. Но я не могу уйти...» Бенджен погрузился в свои мысли, не зная, как закончить предложение.

Нет никого, кому он мог бы доверить это «Медвежий остров бесплоден, мы боролись с урожаем, наш мужской рацион состоит из добытой добычи, но мы не можем выжить без урожая, вы скажете, что посылаете меня, леди Медвежьего острова, на восток в надежде купить урожай. Я отправлюсь в Пентос, и если их там не будет, я буду охотиться в большом травяном море, пока не найду их. Я возьму несколько охранников с Медвежьего острова; только люди, которым я знаю, что могу доверять, узнают правду». Твердым и ровным голосом Дейси начала подниматься.

Она посмотрела на мужа, который решительно кивнул головой, прежде чем встать с кровати, позволяя своим мехам упасть с его тела. То немногое тепло, которое они давали, исчезло, не то чтобы оно ему было нужно. Его мышцы были напряжены, так как паника грозила поглотить его разум и сердце. Но он упал в свое деревянное кресло и повесил перо и немного бумаги.

«Возьми эту записку с собой; они должны знать, в каком состоянии находится запад, если говорят правду; им нужно знать, во что они ввязываются. Надеюсь, ты сможешь добраться до них до того, как их поглотит огромное травяное море. Дотракийцы не будут заботиться о своей фамилии, если они нападут, и это будет конец всему». Голос Бенджена отражал его беспокойство.

Дейси метнулась через комнату, ее мысли крутились вокруг того, что она должна сделать; часть ее хотела взять с собой своих детей. В последний раз, когда они исчезли из виду, ее старшего сына убил дикий теневой кот, которого привел один из варгов одичалых. Могла ли она оставить своих детей в Винтерфелле, где она не сможет их защитить?

Она потянулась к своей булаве, бросила ее на кровать, надела узкие бриджи и еще более строгую рубашку, а на бедре повесила кожаную кобуру, в которой можно было держать булаву.

«А как же девочки?» - в словах молодых женщин звучало смятение. Она не хотела больше никогда оставлять своих детей.

У Бенджена было угрюмое выражение лица, когда он усмехнулся при мысли о потере своих детей. Он не хотел, чтобы что-то случилось, но он знал, что его дети пострадают на востоке, но они пострадают и здесь.

Но здесь им хотя бы не нужно беспокоиться о том, что их украдут одичалые. Это начинает говорить о том, в какой безопасности они будут здесь, когда Баратеоны узнают, что они связаны с Таргариенами. Разделить трех девочек было бы самым умным решением, но Лире 14, Лиллиан 10, а Майе всего 4, она всего на год старше Рикона. Не похоже, чтобы они могли взять их на воспитание на юге; они были бы в опасности, куда бы ни пошли.

«Возьми Лиру. Она искусна в обращении с булавой и Моргенштерном, но девочки останутся здесь. Здесь им безопаснее, чем на острове Медведя. Железнорожденные нападают чаще, и, по крайней мере, здесь их пленником является мальчик Грейджой, а не наоборот. Быстро уйдешь ночью. Мы не будем делать из твоего ухода ничего особенного. Нам не нужны глаза, смотрящие на Север, не сейчас. Возьми это письмо, передай его только Лианне», - торопливо заговорил Бенджен.

Кинетическая энергия пронеслась над ним, когда он вскочил на ноги; глядя на жену, оба знали, что если кто-то найдет это письмо, то они оба будут мертвы. Он осторожно бросил послание в огонь, наблюдая, как репер сначала стал золотистого цвета, когда края начали загибаться, а затем золотая бумага стала черной, как ночь, когда черный дым танцевал вверх. Они шли на восток.