Рождëнные в горах. Гром драконов

Прошло немало ночей с того раза, когда валькирия водила Калена к началу мира. И каждый день она заставляла его пускать пламя в чрево пустоты, порождая всё больше демонов.

Последний раз она довела его то полного изнеможения и потому во вчерашнюю ночь не пришла. Парень летал где-то между сном и явью, стараясь не видеть ни одного, ни другого. Во сне к нему возвращалась мама, в реальности по лицу прилетала затрещина от правды. Он в совершенно безнадёжной ситуации, и он просто бессилен.

Дар на руке не издавал даже лёгкого свечения и не двигался, а в голове не прекращалось пение. Но её не было с ним. Высокие ноты бились о корку сознания и эхом повторялись снова и снова. Вот, что она с ним сделала. Убила настоящего Калена и переделала на свой лад.

Парень лежал в лепестках пепла и уже не чувствовал проткнутых льдом ладоней. Голова стала болеть чаще, резкие толчки боли будто пронзали его мечом. А ему оставалось лишь кривиться и стонать.

Она приближалась. Её шаги, как предвестники очередных пыток. И Кален старался не слышать их, не видеть ничего вокруг и бороться с тем, что она с ним сотворила. Став глиной в её руках, парень ночь за ночью терял себя. В голове всё больше проплывало заливистых мелодий, всё меньше ощущались былые надежды и желания.

И она снова здесь.

Кален распахнул глаза, что рвали своей голубизной необъятный мрак. Сегодня Поющая выглядела иначе. Её улыбка с острыми зубами доходила не до ушей, а почти до глаз. Её когти, по которым плясали всполохи тени, казались длиннее и острее, чем прежде, а шлейф исчезающих за ней перьев сгущался. Она снова отдала всё живое началу мира и желала тепла.

Склонившись над Каленом и подняв его, до этого жёстко вбив голову в пепел и кровь, Поющая спустилась к нему и приблизилась ужасно близко. Она выпустила свой огромный острый язык и облизнула Калену ухо, перешла на лоб, закончила шеей.

Парень молча сдерживал рвотные рефлексы. Было бы ему ещё чем рыгать.

Валькирия подняла когти и отпустила их на впалые щёки любимого. Дикость в её глазах и улыбке уже не могли напугать. Но прикосновение каждый раз пугало Калена. По коже пошли трещины. Парень сморщился и стиснул зубы от боли.

Он тяжело и глубоко дышал, пока сердце бешено колотилось в груди. Он потянулся вперёд, чтобы трещинами покрылось всё его тело, чтобы распасться на сотни осколков и утонуть в этом пепле, но Поющая одёрнулась и улыбнулась.

Нет-нет, не сейчас, ещё не время... – мелодично сладкий голос будто гладил по голове, будто обнимал и подавал лодочку с горячим чаем. Он придумал себе заботу, чтобы не очернеть насовсем. Он желал ласки и нежных слов, молил о падающем на лицо солнечном свете, что приятно согревает кожу, о траве под ногами и звёздном небе. – Сегодня важный день. Мы выберемся из оков отвратительно малого мира и расширим его! Ты и я, и тысячи демонов за нашими спинами. Мы выпьем реки, сорвём с небес облака, потушим все костры и пустим тьму в свою обитель!

Она повторяла это каждый день. Непроизвольно Кален одними губами предсказывал её слова. Холодное дыхание срывалось с губ и растворялось едва заметным облачком.

Валькирия запела и выпучила глаза, которые на миг появились на правильных местах. Кален не хотел пускать её внутрь, но она уже давно сидела в его голове.

Поющая приказала Калену воспользоваться даром и убрать ледяные штыки, держащие его беспомощное тело. Она подняла его на ноги одним только голосом и велела следовать за собой.

Над миром, миром, что по праву принадлежал ей, наливалась алая ночь. Звёзды терялись в непроглядной и густой синеве неба, а горизонт опоясывал небо янтарно-кровавым свечением. Казалось, что всё вокруг сгорает, что от мира осталась только одна гора.

Лунное кольцо уже почти взошло над миром, словно незрячий глаз. Очередное затмение. И Поющая чувствовала резкий прилив сил. Зубы тёрлись друг о друга с диким скрежетом, как скрипят мечи в дикой схватке. Когти впивались в плоть, а ноги отказывались ходить. Она немного парила над землёй.

Кален шёл за её спиной и чувствовал, в особенности из-за пылкого на эмоции дара, огромную тоску. Он не управлял своим телом, он на знал, что творится у него в мыслях и не мог ничего этого контролировать. Приходилось глупо следовать за исчадием Хельхейма.

А меж тем, вокруг них скапливалось всё больше демонов. Они толпились кучками по всему ледяному миру. Иногда их тела дёргались и сквозь тонкие и жидкие туловища виднелись пылающие сердцевины. Кален мечтал сжечь их все до единой собственными силами. Прижать к земле Поющую и...

Сегодня тебя назовут предателем и будут правы. – Валькирия остановилась и устремила в него взгляд постоянно исчезающих глаз. – Ты отрёкся от людей и драконов и выбрал нужную сторону. Обещаю, что незамеченным ты не останешься, мой сладенький...

Они всё шли и шли. Демоны непроглядным плащом скапливались за ними и шуршали о чём-то своём. Никогда ещё Кален не видел такого количества смертоносных выродков.

От резко вспыхнувшей боли, пронзившей голову, парень обрушился на пепел и часто задышал, резко почувствовав то волнение, которое скользит по воздуху рядом с демонами. А вокруг него скопилось свыше двух тысяч подобных тварей. Волны страха колкими и ледяными мурашками бегали по коже и не собирались останавливаться. Кончики пальцев настолько сильно чесались, что их прямо-таки жгло.

Он свернулся калачиком и зарылся в пепел, стараясь спрятаться от правды. Поющая схватила его, словно животное за загривок, и поставила на ноги, вновь вернув контроль над парнем. Она промолчала, лишь презрительно фыркнув.

«Какие хрупкие эти человечишки», – подумала валькирия и продолжила путь.

У обоих проходов толпились демоны, но что-то изменилось. Поющая приблизилась к теплу и возмущённо задёргалась, поднимая пепел в воздух. ДРАКОНЫ! ЭТИ ЖАЛКИЕ ДРАКОНЫ! Они посмели замедлить её армию!

Не сдерживая гнева, Поющая кинулась к маленькому демону и запихнула его себе в рот. Кален прежде не видел, как сильно может открываться её зубастая пасть, почему опешил. Демоница опомнилась и остановилась. Её тело поднималось и отпускалось из-за свирепого дыхания.

Кален молча ждал новых приказов. Его зрачки заметно потускнели так, будто он немного ослеп.

А Поющая всё никак не успокаивалась. Она металась из стороны в сторону, словно искала виновника. Воздух вокруг неё клубился чёрным дымом, среди которого виднелись алые всполохи.

Демоница повернулась на Калена и хищно зашипела, чуть было не кинувшись на него. От чего-то хотелось разодрать тело человека на мелкие кусочки и уничтожить их, но Поющая помнила, зачем он ей нужен.

Суматоха закончилась, валькирия успокоилась и приняла прежнюю форму. Она вновь мелодично запела, ведя за собой огромную армию демонов. По левую руку от неё шагал Кален. Только стрелок медленно забывал, кто он такой, пока когти Поющей держали его за шею.

* * *

Бои продолжались невозможно долго. Все собравшиеся выдохлись, хотя им предстояло держаться в пещере смерти ещё ночь. Лишь Главарь чувствовал себя, как прежде, хотя и предводитель рода иногда закашливался искрами.

Серебряный огонь, подобно стали, пронзал демонов с невероятной скоростью, но их поток не убывал. Откуда они берутся?

Новобранец пробежал по каменной стене, опоясав почти всю пещеру, извергая при этом пламя. Он старался не приземляться на землю, где толпилось слишком много драконов. В такой толпе сложно полностью сосредоточиться и ни в кого не врезаться. Он не хотел становиться проблемой, поэтому сторонился других воинов, что у него превосходно получалось.

Но что-то, что заставило зелёного дракона спуститься, изменилось в воздухе. Он сложил крылья и прислушался к своим ощущениям ещё сильнее.

Начиналось нечто ужасное, и он не мог этому помешать. Только предупредить. В голове пронеслось много картинок, что сменяли друг друга с невероятной скоростью. Каждая из них ударом отталкивала Новобранца от реальности. Но он коснулся хвостом до другого дракона и на миг в голове стало прозрачно.

Демоны! Главарь, кажется, начинается! – завопил Новобранец, уплывая в небытие.

Узел развязался. Нити прошли сквозь Новобранца и растянулись в разные концы. Не то боль, не то чувство пустоты охватило дракона. Ему казалось, что всё существует без него, что он лишь фантом, лишь пустое место в мире, которого толком и не видел никогда. Показалось, что его просто не существует. Лишь дуновение ветерка, вместо взмаха крыльев, лишь разожжённый Костёр вместо снопа искр. Он почти доказал себе своё существование, когда почувствовал тепло.

Не требовалось открывать глаз, чтобы понять, кто принял его в свою сердцевину. Не требовалось слов, чтобы понять, что он всё-таки есть. Новобранец лежал в лапах Главаря и одновременно с этим падал по огромному ущелью, наполненному клубящейся тьмой. Где-то глубоко виднелись кровавые всполохи света, и дракон всё быстрее к ним приближался.

Главарь подлетел к другу, как только тот покачнулся на земле и поспешил свалиться на землю. Неужели опять легенды? Давно с ним этого не происходило.

Главарь расслышал прошёптанные слова и, спрятав Новобранца под левым крылом, принялся, не жалея огня, плеваться в недра ледяного мира. Когда огонь закончился, он повернул огромную голову к остальным. Его грудь грозно вздымалась, а хвост гневно дёргался.

Братья мои, этот день настал. Но помните, что когда-нибудь лёд даёт трещину. – Главарь прорычал, что есть сил, предупреждая стражей за пределами пещеры о грядущем.

Когда-нибудь тухнет Костёр. – Вторили оставшиеся воины, а потом прорычали в унисон с предводителем, как бы показывая судьбе, что они не намерены сдаваться.

Камни за драконами начали раздвигаться. Даже сквозь тонкую щель Главарь заметил цветовое разнообразие чешуй. Их ждали и прикрывали. Это не могло не радовать.

Скоро начнётся хаос. Готовьтесь все, придётся сражаться во всю силу! – рычал Главарь, окидывая воинов серьёзным взглядом.

Драконы выходили из пещеры смерти, попутно разбрасывая пламя. Ящеры с четвёртой степенью огня пустили магму на каменный пол, чтобы, случае чего, твари не пробрались к ним. Но случилось странное

Поток чертей резко сократился. Из прохода никто не выползал. Повисла пугающая тишина. Главарь обернулся на Звездочёта.

Есть у второго хода воины?

Конечно, чуть меньше, чем здесь, но этого будет достаточно, в случае чего. – Чёрный дракон уверенно кивнул.

Главарь заметил Юнца на выступе у самого свода прохода и нахмурился. Как-то неспокойно ему было. На этот раз нет права на ошибку. Всё получится сделать лишь единожды. Одна попытка, единственный шанс.

Проведай другой ход, и поторопись. – Попросил он у рыжего дракона. Юнец молниеносно исчез в тени туннелей, ничего не сказав.

Новобранец в лапах зашевелился, а Главарь принялся успокаивать его. Он ждал плохих новостей, но друг молчал. Дракон только кряхтел и морщился. Он вырвался из лап Главаря и принялся царапать камень. Его пасть осветилась серебром и вокруг заметались искры. Уголки глаз свирепо щурились.

Что случилось? – все драконы с испугом смотрели на происходящее, но лишь Главарь по-настоящему волновался за друга. – Новобранец, очнись!

Предводитель драконьего рода не знал, как помочь дракону. Тот будто совсем одичал, он всё царапал камни, оставляя на них белые следы и рычал. Главарь медленно подошёл и схватил друга цепкими лапами, подняв того в воздух.

Новобранец, нам без тебя не справится, что случилось, говори... пожалуйста... – Дракон не оставлял надежд. Тогда Новобранец немного замедлился и принюхался ко всему вокруг.

Прости, мне показалось, ч-что меня не существует. – Зелёный дракон устало уронил голову. – Легко такому почудится, когда ни разу не видел мира, а потом в тебе пересеклось прошлое и будущее.

Новобранец выскочил из лап Главаря и приземлился на твёрдый камень. Он обернулся на всех драконов, вспоминая все те картинки, которые успели врезаться в память.

Там, с демонами, есть человек. – Большего он сказать не успел, ибо все ящеры залепетали. Главарь кинул на них гневный взгляд, призывая к молчанию. – Человек нужен им, они его не убивают. И Поющая... сама смерть в обличье демона. Она стала сильнее прежнего. Но я не могу понять, как...

Главарь нахмурился. Услышанное пугало. Человек в мире демонов. Что он там забыл и как попал? Почему он всё ещё жив? И почему это так важно?

Юнец поспешил вернуться с хорошими новостями. У другого прохода тоже всё было тихо. Но это настораживало. Враг резко пропал из поля зрения и не подаёт больше никаких знаков. Спустя тысячи лет бойни.

Надо рассредоточиться. – Вдруг подумал Главарь. – Разойдитесь по ближайшим ходам и пещерам. Прислушивайтесь к каждому шороху и хрусту. Ничего не бойтесь.

Драконы начали расходиться, теперь в проходе было не так тесно. Но удушливая тишина, что пришла сразу, как только все драконы заняли новые места, держала в напряжении.

Новобранец прижался к земле и принюхался. Его уши дёргались в разные стороны, а хвост бездвижно лежал на камне, едва заметно подёргиваясь. Ничего.

Впервые за столетия драконы не чувствовали волнения в воздухе. Главарь оглядывал стены и трещины. Теперь он не был уверен в том, что предсказал все ходы демонов. Если там с ними человек, то что он может сделать?

Новобранец резко поднял голову, вытянув шею удивительно высоко. Голова металась в разные стороны, уши тоже, хвост теперь не находил себе места.

Они везде. – Прорычал Новобранец и изготовился к атаке. Главарь рыкнул и приказал всем не сходить со своих мест и держаться друг друга.

Резко раздался оглушительный грохот. Каменные стены разошлись глубокими трещинами, осколки посыпались на ящеров. Главарь сделал пару шагов назад, вместе с ним отступили и остальные драконы.

Раздался второй удар и большие осколки камней начали падать на драконов. Ящеры поспешили отойти от этого хаоса. Грохот не прекращался, каменный своды хрустели, когда по ним проходили глубокие трещины.

«Что же это такое...» – не понимал Главарь.

Послышался последний оглушительный удар и каменные стены рухнули огромной грудой. Сквозь густую пыль было ничего не разглядеть, но все снова чувствовали демонов. Их гнилое присутствие.

Когда серая дымка начала развеиваться, перед драконами предстала ужасная картина. Из костяного кольца медленно поднималась Поющая. Её глаза, что иногда появлялись на лице, сверкали иссиня-алой дымкой.

Она поднималась всё больше, показывалось её отвратительное тело, покрытое в некоторых местах перьевыми островами. Её тонкие и когтистые руки, что лежали на... на человеческой голове.

Главарь слегка опешил. До сих пор он не до конца верил в то, что демоны подчинили себе человека. Но парень с белыми волосами и потрёпанной одеждой покорно стоял в объятьях валькирии. Она казалась слишком большой, возвышаясь над бедным человеком на три головы. Его лицо помещалось в её мерзкой ладони.

Когда улыбка проскользнула по лицу Поющей, Главарь вернулся к прежнему состоянию, скинув с себя оцепенение. Из щелей в стенах показались демоны. Полчища.

Главарь задумался о бегстве и подал хвостом знак Пеплу. Они заранее договорились об этом за долгим разговором.

Тебе здесь не рады. – Сообщил огромный дракон и поднял сильную шею. – Лучше сдайся по-хорошему и отпусти этого юношу, в ином случае от тебя не останется и пылинки.

По пещерам раскатился такой высокий смех, что его можно было перепутать с криком. Валькирия раскрыла рот и изрекла короткую мелодию.

Главарь решил не ждать атаки и сыграть на опережение. Он прыснул тонкой, но быстрой струёй огня в Поющую и начал атаковать всех демонов, которых видел. Остальные ящеры вступили в бой вслед за своим предводителем, стоя около лап того.

Но мощная струя пламени не дошла до валькирии. Ребёнок в её руках выставил перед собой руку и после короткой сиреневой вспышки огонь разбился ледяным ветром.

Не может такого быть... – Главарь пригляделся к мальчишке и убедился в своей догадке. – Всё это время дар создания хранился у демонов...

Драконы разгневались. Никто не позволял себе представить, что такое может случиться. Демоны слишком низки для того, чтобы касаться первого и самого великого дара!

Не стоит мне угрожать. – Послышался слащавый голосок валькирии. – На этот раз сила в моих руках, и мир, что вы нещадно отобрали, вернётся к своим истинным владельцам!

Она заверещала, и парень вновь поднял руку. С кисти сорвались бешеные потоки ветра, они коркой льда обрастали на чешуе. Главарь понимал, что не сможет ничего сделать против дара своего брата. Демоны теснили их со всех сторон, потому предводитель принял постыдное решение.

Сорвавшись с места, он устремился вон из смертельного прохода, пуская за собой огненный след. Остальные драконы взвились в воздух и поспешили за ним.

Пепел вёл сотни ящеров за собой. Юнец отправился за второй половиной воинов и скоро сбегавших стало вдвое больше. Позади слышался смех и очередные взрывы. Камни рушились и опадали.

Из пещер вылетали мирные драконы, они тащили в лапах драконят и настороженно оглядывались назад, страшась прикосновений смерти. А демоны правда ползли за ними до последнего и уничтожали всё живое, что попадалось им на пути.

Главарь печально окинул взглядом дом, в которомпрожил свыше тысячи лет, по морде поползла кипячёная слеза. Они бросали свойдом, надеясь лишь на помощь людей. Сбегали в ледяной мир, где потухнет ихпламя. Лишь бы остаться в живых.