Пролог. Центр круга - сердцевина в груди
Предыдущая часть - https://www.wattpad.com/story/372144320?utm_source=android&utm_medium=link&utm_content=share_reading&wp_page=reading&wp_uname=ARTishok555
«Ты поймёшь, что это твой путь, когда окажешься на нём, потому как сразу почувствуешь всю полноту энергии и воображения, которые тебе необходимы»
Джерри Джиллис
Посвящается каждому, кто не перестал бороться.
С собой, со смертью и со своими демонами.
Болотистому дракону помогли с защитой – все чешуйки из святого огня уже лежали на его теле подобно золотой броне, что переливалась янтарными всплесками. Драконы могли начинать.
Главарь стоял за обоими кругами за Новобранцем, стоящим в малом окружении своих товарищей. Вместе с ними дракон сражался бок о бок против демонов. Сегодня им предстояло тоже самое. За исключением того, что демонов может оказаться намного больше.
Главарь настоял на том, чтобы сражения в пещере не прекращались, ведь демоны не останавливали наступления и там.
Пепел стоял по правое плечо от Новобранца, испуская из своих ноздрей клубы густого и едкого дыма. Он всегда ненавидел демонов, как и каждый дракон, но после рождения своего драконёнка, эта ненависть выросла, подкрепившись страхом: вдруг он погибнет от их прикосновения?
Хотелось уничтожить всех демонов, чего бы это не стоило. Даже ценой собственной жизни. Лишь бы с его любимыми ничего не случилось. Не случится, пока он может дышать. Он принял зарок, что не сдастся. И выполнит его.
Приближался роковой час. Последние драконы занимали свои места в большом кругу. Но не чувствовалось торжественности и ожидания с азартом, как перед каждым боем. Новобранец понимал, что это уже не игра. От этого боя будет зависеть многое. Слишком многое.
Он стоял центром малого круга, кипятя во рту бурлящую магму, готовую вырваться в любой момент. Гнев в его груди переплетался со страхом. Там же билась сердцевина – средоточие жизненной силы любого существа. Она не должна погаснуть и лопнуть в этом бою.
Время настало, – Главарь кивнул свирепому Лунокрылу и воинственно проревел. Его вопль эхом расползся по всем пещерам драконьего мира, подготавливая ящеров к грядущей битве. Главарь снял запрет на вмешательство в людской мир. В случае поражения... придётся покинуть многовековое пристанище. Поражения, о котором никто не смел думать. – Большому кругу приготовиться к магмавому залпу!
Драконы с четвёртой степенью огня вытянули шеи, в то время как драконы малого круга выжидающе прильнули к земле. Из их пастей вырывались плазматические заряды, готовясь стать магмой.
Залп! – приказал Главарь. Драконы мигом подчинились и обдали Путь смерти шквалом разящего огня. Каменный столб покрылся мелкими трещинами. Драконы вновь изготовились к нападению. – Залп!
Второй удар породил глубокую трещину вдоль всего столба. Новобранец вместе с остальными приготовились отбиваться от демонов, – те ведь могут просачиваться сквозь щели – но пока никто не нападал.
Главарь дал драконам отдышаться. Немного. Медлить никак нельзя.
Залп!
И третий шквал объял камень, тут же покравшийся сетью глубоких трещин. Хрупкий, как домик из перепелиных костей, Путь смерти готовился обвалиться. Не хватало какого-то дуновения ветерка.
Пепел пустил тонкую струйку белоснежного огня, чего хватило для разрушения столба.
Всем приготовиться! Разлить магму по округе! – приказал Главарь большому кругу. – Оберегайте Центрального, но не мешайтесь под ногами.
Новобранец слышал, как каменные осколки тёрлись друг и друга, норовя обрушиться лавиной по полу. Ему не нужно было видеть, что происходит вокруг, чтобы почувствовать приближение смерти. Её противный стальной, почти неразличимый запах, незримым ядом выползал из разрушенного хода, просачиваясь в мир жизни.
Они рядом, – прошептал Новобранец. Из его пасти вырывались маленькие искры. Когда они падали на пол и проскакивали несколько раз, то оставались на каменной поверхности.
Драконы большого круга разливали магму по всему периметру пещеры. Через огонь демонам не пройти, как бы сильно они этого не хотели. Огонь – это жизнь.
Что-то новое зашевелилось в воздухе. Вибрации, которых прежде Новобранец не слышал. И шорох. Но демоны не издают таких громких звуков.
Что-то неладное. – Говорил незрячий воин Главарю. – Там не только демоны.
Собравшиеся сразу напряглись. Они не ждали встречи с кем-либо, помимо демонов, не готовились к такому. Но оно приближалось, прокладывая путь самой смерти.
Голова тотчас загудела, когда в неё вонзились миллиарды каменных осколков. Новобранец прильнул к земле и скрутился калачиком, зарываясь в свете забытых легенд.
Они острыми когтями пламени вонзались в разум, уничтожая на время всё остальное и ненужное. Новая легенда хотела ожить и вернуться в этот мир новым воплощением. Через глаза прозревшего слепца.
Под мёртвым миром, каким он и был рождён, демоны неугомонно чистили свои земли от выродков жизни. Жизнь – сорняк, что лезет во все щели, где теплится смерть. Но, иногда суждено рождаться и смерти.
Пара демонов блуждала по миру, изничтожая лишнее, неправильное, когда им на глаза попался пурпурный кокон. Лишнее, неправильное. Они поспешили к нему, чтобы превратить в труху.
Но ни одно прикосновение не разрушало прочного кокона, как бы демоны не взывали к своим силам. Им не верилось, что случилось появится бессмертной жизни, ведь только самой смерти чуждо гибнуть. Они оказались правы.
Оставшись сторожить кокон, демоны выжидали, когда из него вылезет нечто. С болью они думали: «родится». Они не могли помешать чему-то родиться, и это сильно пугало.
Но настала ночь, когда лепестки раскрылись, явив свету новый лучик тьмы. Родилась новая брешь в полотне света, что не могло не отозваться восторгом в демонах.
Пред ними омрачилась неопределённая фигура, напоминавшая человеческую. В разуме её демоны не могли прочитать страха или испуга. Они поняли, что впервые сами бояться.
Этих расплывчатых глаз и танцующей по лицу ухмылке. Этих белоснежных, как самый мёртвый снег, перьев в струящихся волосах. Этого безумия, что разливалось от неё во все стороны.
Никто не знал её, но она готовилась запеть так громко, чтобы её услышали все!
Тонким голосом, напоминающим союз птичьего стрекотания и стального скрипа, Поющая охватила весь мёртвый мир! Все демоны сошлись к её голосу и приклонились перед тем безумием и любовью к боли, что звучало в её пьянящей мелодии.
А ещё от неё исходило тепло, прорывающееся сквозь толстый лёд кожи. Тепло манило их, заставляло повиноваться и бояться. Она могла убить каждого из них, но никто не мог ничего сделать с ней.
В ту ночь родилась сама смерть, чтобы однажды вернуть прогнившему жизнью миру былой облик. Чтобы убить каждого, кто прильнёт к свету и станет его разносить.
Он снова видел. Видел всё чётко и ясно: цвета и формы. От этого покалывало глаза. Новобранец очнулся только когда почувствовал боль в пасти от сильно скованных зубов.
Сколько прошло? Демоны уже убили его или ещё не вышли на бой? Точнее, не вывела ли их ещё Поющая? В ушах шумело, только кто-то над головой безустанно кричал.
Новобранец! Новобранец, проснись! Что с тобой стало?.. – Главарь тряс друга за плечи, когда тот окончательно пришёл в себя. – Вставай, дружище. Аккуратно. Всё в порядке?
Я видел, как рождалась она. – Невнятно пробормотал дракон. Все остальные не сдвигались со своих позиций. Они тоже уже чувствовали смерть поблизости.
Кто рождался? Это снова сожжённые легенды? – с диким ужасом спросил Главарь. Он успел подумать, что Новобранец погиб.
Да, легенды. Я снова видел. Видел, как рождается их предводитель – Поющая. – С отдышкой объяснял Новобранец, понимаясь на лапы. Броня не успела растечься или изменить форму. – Она для них – центр, сам смысл существования. У неё волшебный голос, а её пение дурманит каждого, кто близок к смерти. Она правит всеми демонами, указывает, что им делать.
И теперь я слышу отголоски её смертоносной песни прямо здесь. А она ещё сильнее, чем тогда...
Мы проиграем? – спросил Главарь. Новобранец поднял слепой взор к огромному дракону. Главарь читал в этих опалах слишком много для того, что они моги выразить.
Наша судьба давно описана в сожжённых легендах. И пока я не могу сказать, чем заканчивалась последняя из них. – Неопределённо ответил воин. – Но мы должны. Во имя всего живого!
Да! – подхватили воины, стоявшие кругами, готовясь к бою.
Уж постарайтесь. И я вместе с вами.
Никто такого не ожидал, ибо Главарь не испускал огня больше тысячелетия. Он напрочь отказывался пользоваться своими силами после того, как от рук демонов пала его возлюбленная дракониха. В неравном бою. Тогда он не успел вовремя, а её огонь закончился. И вот тогда...
Сначала истлела её морда, а потом и всё тело, рассыпаясь пеплом и костями. Гнев породил в нём так много огня, что он одним всполохом погубил всех демонов, скопившихся вокруг.
Прошло немало времени, а он всё ещё плакал об этом Скутту, вспоминая те ужасные времена. Все даже успели забыть о том, что предводитель рода может извергать пламя. Самое первое святое пламя.
Ты уверен? – спросил Новобранец, вспоминая рассказы друга.
Да. Вам нужна моя помощь. Драконий мир в большей опасности, чем когда-либо. И если я могу повлиять на ход событий, то сделаю всё, что от меня зависит! – Главарь стал шестым в малом кругу и изогнул спину, прильнув к земле. Драконы поменьше освободили ему место.
Да будет так. – Кивнул Новобранец и обернулся к разрушенному Пути смерти.
Я давно слеп в этом деле. Стань нашими глазами в этом бою. – Прорычал он другу.
Всё яростнее шаги смерти ходили по ушам, стремясь поглотить драконье невосприимчивое сознание. Новобранец махнул хвостом, приказав всем подготовиться.
С ними будто кто-то ещё... – успел прорычать Новобранец, когда из разлома показался первый поток демонов, вылившихся лужей.
Первые снопы искр разили всех смертоносных существ. Огонь не угасал в драконьих сердцах. Большой круг разливал магму, а малый продолжал бороться с потоком демонов.
Новобранец понимал, что они смогут держать такую оборону ещё очень долго. До тех пор, пока не закончится святой огонь. И пока не покажется Поющая со своим странным спутником.
* * *
Бой продолжался нещадно долго, а демоны всё продолжали выползать из прохода. Лунокрыл улетел к другому полю боя, где прежде всегда велись схватки. Где и сейчас они продолжались.
Он подослал подкрепление, добавив к сражающимся парочку драконов, так как и там напор усилился. Приходилось метаться из места к месту, чтобы контролировать все сражения. Пока ещё не пал ни один дракон, что радовало. Но Лунокрыл уже ждал первую жертву.
Но даже не представлял, что сам станет ею.
Он только что приземлился к пещере, запечатанной огромным валуном и поспешил к сражающимся. Но, почувствовав лёгкую вибрацию в воздухе, обернулся, изготовившись отбиваться.
«Не могли они пробраться! Не могли! Мы всё ещё держим оборону!» – успел подумать воин до того, как почувствовал прикосновение.
Он опустил взгляд на лапу и увидел рядом с собой демона. Собственная чешуя медленно чернела, подбираясь как можно ближе к сердцевине.
На последнем вдохе он выпустил редкий поток искр, убивших демона. Когда конечности начали рассыпаться прахом, а в груди угасло тепло, он заметил ухмыляющегося человека. Демона в человеческом обличии.
«Мы не сдадимся», – и он погиб. А смерть дракона – есть сама смерть жизни...