Плохое начало.
—У меня психическое состояние лучше у всех вас вместе взятых, можно еще минут пятнадцать поспать?
—Это ты Илье скажи спасибо, если бы кто-то не гулял допоздна, то ты сейчас была бы как огурчик.—тренер хлопнул девушку по плечу и та, находясь в полусонном состоянии чуть не упала на дверь. —Эй, эй, тише! Ну я Осипову вставлю.
Есения отчаянно зевнула и зашла в небольшое помещение, в котором приятно пахло кофе, что было жизненно необходимо девушке. Тренер ушёл, оставив девушку на приеме у психолога, на котором психолог очень давно настаивал.
—Присаживайся , Есения. —мужчина жестом показал на кресло. —Ах, да, кофе тебе, бери.
Рыжеволосая благодарно кивнула и взяв чашку повернулась к мужчине. Она на знала, что нужно говорить и как себя вести, поэтому уткнулась в белую чашку.
Психолог, мужчина лет сорока с располагающей улыбкой и взглядом, полным участия, откинулся в кресле, внимательно наблюдая за Есенией. Кабинет был обставлен уютно: приглушенный свет, мягкие кресла, книжные полки с томиками по психологии и искусству, пара картин с умиротворяющими пейзажами. Запах кофе витал в воздухе, смешиваясь с легким ароматом лаванды из аромадиффузора.
– Итак, Есения, как тебе в мужском коллективе киберспортсменов? – начал психолог мягким голосом, стараясь разрядить обстановку.
Есения сделала большой глоток кофе, чуть обжигая язык, и немного расслабилась.
– Ну… по-разному, – пожала она плечами. – Иногда круто, иногда сложно. Они, конечно, привыкли друг к другу, у них свои шуточки, свой сленг. Сначала было немного неловко, но потом привыкла. Стараюсь не отставать.
– А какие эмоции ты испытываешь чаще всего в команде?
Есения задумалась, теребя край чашки.
– Наверное, азарт. Особенно во время игры. И волнение, конечно. Ответственность большая, все-таки я представляю команду. Ну и… иногда раздражение. Когда они начинают спорить из-за какой-нибудь ерунды.
– Первая игра… как это было?
– Ох, – выдохнула девушка, прикрыв глаза. – Это был полный треш. Я думала, у меня сердце выпрыгнет из груди. Руки тряслись, в горле пересохло. Но потом, когда началась игра, все как-то ушло на второй план. Я просто делала то, что должна была. В итоге мы выиграли.
Психолог кивнул, поощряя ее продолжать. Он заметил, как изменилось ее лицо, когда она говорила об игре. В глазах появился блеск, щеки слегка покраснели.
– Замечательно! А теперь, Есения, поговорим немного о твоих взаимоотношениях с членами команды вне игры. Как складывается общение? Есть ли с кем-то особенно близкие отношения?
Есения нахмурилась. Ей не нравился этот поворот разговора. Она чувствовала, куда клонит психолог.
– Нормально общаемся, – уклончиво ответила она. – Все ребята хорошие. С кем-то больше, с кем-то меньше.
– А с Ильей Осиповым? Вы довольно много времени проводите вместе, по крайней мере, так кажется со стороны.
Есения покраснела. В голове мгновенно всплыли моменты, когда Илья подбадривал ее перед важным матчем, когда они вместе смеялись над глупыми шутками, когда он просто был рядом, когда ей было плохо.
– Илья? Ну, мы… мы друзья, – пробормотала она, отводя взгляд. – Он как… брат мне.
Но даже произнося эти слова, Есения чувствовала, как что-то внутри нее протестует. Да, Илья был ей близок, очень близок. Она ценила его поддержку, его юмор, его заботу. Но была ли это только братская любовь? Каждый раз, когда он оказывался рядом, ее сердце начинало биться чаще. Когда он случайно касался ее руки, по телу пробегала дрожь. Когда он улыбался ей, мир вокруг становился ярче. При брате так не бывает, верно?
Психолог внимательно наблюдал за ее реакцией. Он заметил легкую растерянность в ее глазах, едва уловимое дрожание губ. Он знал, что за этими словами скрывается гораздо больше.
– "Как брат"… – повторил он мягко. – А ты уверена в этом, Есения? На все сто процентов уверена, что между вами нет ничего больше, чем братская любовь?
Есения замолчала, уставившись в чашку с кофе. В голове бушевал ураган мыслей. Она боялась признаться себе в том, что может испытывать к Илье что-то большее. Боялась нарушить хрупкий баланс в команде. Боялась ощутить себя маленькой глупой девочкой, фанаткой,которая впервые получила мужское внимание и теперь пользуется этим.
– Я… я не знаю, – наконец прошептала она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – Я просто не знаю.
Атмосфера в кабинете сгустилась. Психолог молчал, давая Есении время собраться с мыслями. Он понимал, что сейчас самое главное – не давить на нее, а позволить ей разобраться в собственных чувствах. Он знал, что путь к истине может быть долгим и болезненным, но он верил, что Есения справится.
Психолог кивнул, понимая, что Есения подошла к переломному моменту.
– Есения, я не бог любви, чтобы разгадывать все хитросплетения вашего сердца, – усмехнулся он, стараясь немного разрядить обстановку. – Но я могу сказать одно: не бойся чувствовать. Дай себе время разобраться в своих эмоциях. Не пытайся ничего форсировать и не отрицай то, что чувствуешь.
Он сделал паузу, внимательно глядя на девушку.
– Представь, что ты плывешь по реке. Река – это твоя жизнь, а чувства – это течение. Не пытайся плыть против течения, это только вымотает тебя. Просто плыви по течению, наблюдай за берегами, за тем, что происходит вокруг. И со временем река сама вынесет тебя туда, куда нужно.
Есения подняла глаза, в которых еще блестели слезы, и посмотрела на психолога. Его слова звучали успокаивающе и мудро.
– То есть… вы предлагаете мне просто ждать? – спросила она робко.
– Не ждать, а наблюдать, – поправил ее психолог. – Будь открыта к своим чувствам, не бойся их. Общайся с Ильей, проводи с ним время. Посмотри, что будет происходить внутри тебя. И со временем ты поймешь, что это – дружба, любовь или что-то совсем другое. Главное – не обманывай себя.
Есения кивнула, чувствуя, как внутри появляется какая-то новая надежда. Она все еще не знала, что делать, но теперь у нее был план, стратегия. Плыть по течению, наблюдать и чувствовать.
– Хорошо, – сказала она, вытирая слезы. – Я попробую.
– Вот и отлично, – улыбнулся психолог. – Теперь давай поговорим о чем-нибудь другом. Что у тебя в планах на сегодня?
Есения посмотрела на часы.
– У меня скоро тренировка. Сегодня еще одна игра.
– Тогда тебе нужно быть в форме, – сказал психолог, поднимаясь с кресла. – Иди, набирайся сил и удачи тебе на тренировке. И помни, будь открыта к своим чувствам.
Есения улыбнулась в ответ и тоже поднялась. Она чувствовала себя немного легче, чем когда заходила в этот кабинет. Да, у нее все еще было много вопросов без ответов, но теперь у нее было направление, куда двигаться.
– Спасибо, – сказала она искренне. – За кофе и… за советы.
– Всегда пожалуйста, – ответил психолог. – Заходи еще. И удачи тебе на турнире.
Есения вышла из кабинета, вдохнула свежий воздух и направилась в тренировочный зал. В голове крутились слова психолога: "Плыть по течению, наблюдать и чувствовать". Она решила последовать этому совету.
Команда, словно стая волчат, облепила диваны в зоне отдыха. Звуки шуток, смеха и глупого трепа смешивались в подобии какофонии, но для них это была привычная и комфортная обстановка. Максим разминал плечи Николе, чье лицо выражало смесь боли и удовольствия.
— Максим, а ты знаешь, какие мышцы сейчас массируешь? Или просто лупишь от души? —язвительно поинтересовался Дамьян, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица.
Максим на мгновение оторвался от своего занятия и хитро улыбнулся.
— Скажу по секрету, я тут не мышцы массирую, а жизненно важные точки для успешной игры. Знаешь, как у китайских мастеров!
Дамьян, обычно сдержанный и серьезный, внезапно расхохотался, отчего его худое лицо расцвело улыбкой.
— Максим, не планируешь после карьеры киберспортсмена стать массажистом? Я запишусь к тебе на прием.
— Ну, если очередь не будет слишком длинной, то можно подумать, — ответил Максим с гордым видом.
Никола застонал от удовольствия и перевернулся на живот.
— Я Максима никому не отдам, будут с Ильей посменно делать мне массаж. Да, братан?
Никола с надеждой посмотрел на Илью, ожидания от него поддержки.
Илья, тем временем, как будто находился в другой вселенной. В руках он держал телефон, бессмысленно пролистывая ленту TikTok. Яркие картинки, забавные звуки, танцы и челленджи проносились мимо его глаз, но ни один из них не задерживался в сознании. Он словно смотрел в одну точку, но вместо нее был гаджет, который служил лишь блеклым экраном для его мыслей. Его взгляд был пустым и рассеянным, словно он пытался бежать от чего-то, но не мог найти пути к отступлению. Он взял телефон, чтобы отвлечься от назойливых дум, заполнивших его голову после ухода Есении, но это не помогло. Каждое слово, каждое движение, каждая мимолетная мысль возвращалась, словно навязчивый мотив старой пластинки.
Никола, почувствовав, что Илья не реагирует на его слова, щелкнул пальцами перед его лицом. Звук казался слишком громким в этой оглушающей тишине.
— Э-эй, земля вызывает Илью, как слышно? Что с тобой сегодня? Ты какой-то потерянный.
Илья вздрогнул, словно очнулся от глубокого сна. Он моргнул несколько раз, стараясь сосредоточиться на лице Николы.
— А? Чего? – пробормотал он, словно выныривая из глубин своего разума. Во взгляде читалось замешательство и какая-то смутная тревога.
– Б, Илья, в каких облаках ты всё время летаешь? – Дамьян, обычно немногословный и собранный, нахмурился, словно решал сложную математическую задачу. Его вопрос повис в воздухе, но ответа ему услышать было не суждено.
Момент настал, когда в комнату вихрем ворвался Дэнни, словно торнадо, сметая все на своем пути. Завершив свою эпическую трапезу, которую скромно именовал "небольшим завтраком", он с хитрой улыбкой подкрался к Илье со спины и, несколько грубее, чем того требовала ситуация, потрепал его за волосы.
– Сидишь, да? А вот лицо нашей команды на ногах от желания спать не стоит, – ехидно заявил Дэнни, наблюдая за тем, как недоумение искажает лицо Ильи. – Ты вроде обещал мне, что буквально на пять минут сходишь показать Есении город, а в итоге? Во сколько вы там вернулись?
Услышав эти слова, мужская часть команды буквально приклеилась взглядами к Илье и Дэнни. Максим перестал терзать плечи Николы, и тот, позабыв о былом блаженстве, вытянул шею, чтобы лучше видеть происходящее. Дамьян приподнял бровь, словно говоря: "Интересненько, что тут у нас такое?". Вопросы роились в их глазах, словно пчелы в улье: "Куда они ходили?", "Почему так долго?", "И что вообще связывает Илью и Есению?".
Илья, почувствовав себя загнанным в угол, не знал, куда деваться от пристальных взглядов товарищей по команде. Он покраснел, словно пойманный с поличным школьник, пытающийся списать контрольную.
– Э… ну, мы просто… немного задержались, – промямлил он, избегая смотреть в глаза Дэнни.
– "Немного"? – передразнил его тренер. – Илья, ты в курсе, который час сейчас? Ты обещал вернуться до полуночи, а заявился только под утро! Есения, конечно, у нас дама интересная, но не настолько, чтобы ты забывал о режиме и подготовке к турниру!
Лица парней становились всё более и более загадочными. Никола еле сдерживал смех, Максим перешептывался с Дамьяном, подкидывая ему свою версию произошедшего. Кажется, они нашли себе новую тему для обсуждения на ближайшие несколько дней.
Понимая, что сейчас его засыпят неудобными вопросами и подколками, Илья решил прибегнуть к старому доброму способу – бегству.
– Я… пойду воды попью, – пробормотал он, пытаясь придать своему голосу как можно больше невинности.
И, не дожидаясь ответа, он пулей вылетел из комнаты, оставив за собой шлейф недоумения.
Как только за Ильей закрылась дверь, в комнате воцарилась тишина, словно перед бурей. Первым ее нарушил Максим, бросив лукавый взгляд на Николу.
– Нико, ревнуешь? – спросил он, стараясь придать своему лицу максимально невозмутимый вид, хотя в уголках губ предательски плясали искорки смеха.
Никола, казалось, сначала не понял вопроса. Он несколько раз моргнул, словно пытаясь перезагрузить процессор, а затем, с некоторым раздражением, махнул рукой.
– Детишки, – проворчал он, словно констатируя давно известный факт. Закрыл глаза и откинулся на спинку дивана, словно пытаясь отгородиться от происходящей вокруг него возни. Ему, как самому старшему в команде, вся эта подростковая драма казалась несерьезной и даже немного утомительной.
Но было видно, что внутри него тоже разгорается любопытство. Легкая ухмылка тронула его губы, и он, не открывая глаз, добавил:
– Хотя… попкорн уже можно доставать. Кажется, будет весело.
***
Веселье, царившее в комнате отдыха всего пару часов назад улетучилось, словно дым, оставив после себя лишь напряженную атмосферу ожидания. Пришло время первой карты, первого боя. Несмотря на быструю консультацию психолога с каждым игроком, призванную настроить на победу и снизить уровень стресса, Есения чувствовала себя паршиво. Двойная доза успокоительного, запитая залпом воды, казалось, не дала никакого эффекта. Ноги предательски дрожали, а в горле пересохло, словно она только что пробежала марафон.
По мере приближения к сцене, где их ждала огромная толпа зрителей, сердце девушки колотилось в груди, словно пойманная в клетку птица. Это ощущение, знакомое ей как по первой игре, так и по многочисленным тренировкам, ей совсем не нравилось. Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, и вышла на освещенную прожекторами сцену, стараясь не смотреть на ликующую толпу.
Сегодня им предстояло сразиться против Virtus.pro, команды, которая не нуждалась в представлении. Соперник весьма серьезный, и для Falcon's, в составе которых совсем недавно появилась Есения, эта игра становилась настоящим испытанием. Давление ощущалось как никогда остро.
В последнем предохранительном круге, образованном в центре сцены, Дэнни раздавал короткие, четкие наставления. Он видел, как напряжены лица игроков, как руки нервно сжимают мышки. Понимая, что моральный дух команды на грани срыва, он решил разрядить обстановку проверенным способом – шуткой.
– Максим, ну ты причесался хотя бы? – с серьезным видом произнес Дэнни, глядя на слегка взъерошенную шевелюру парня. Шутка была простенькой и даже немного глупой, но она сработала. Напряжение немного спало, и на какое-то мгновение в глазах игроков мелькнула улыбка.
Первая карта загрузилась, раскрасив экраны компьютеров яркими красками Counter-Strike 2. "Inferno" – классика, пропитанная потом и кровью тысяч сражений, сейчас она должна была определить судьбу Falcon's и Virtus.pro. Для одних она станет предвестницей славной победы, для других – горьким началом пути к поражению.
Начало выдалось нервным. Дамьян и Никола, словно проснувшись от долгой спячки, продемонстрировали былой прайм. Их слаженные действия, точные выстрелы и умелое использование гранат позволяли им уверенно контролировать ключевые точки карты. Максим, долго раскачиваясь, тоже постепенно входил в игру, демонстрируя неплохую стрельбу из AWP.
А вот Есения и Илья… они явно не были собой. Есения, подавленная волнением и недосыпом, совершала глупые ошибки, то и дело попадалась под перекрестный огонь или неправильно рассчитывала время броска гранаты. Илья же, словно оставив свое сознание где-то далеко в облаках, принимал странные решения и часто оказывался не в тех местах, где должен был быть. Его стрельба, обычно безупречная, сегодня была неточной и рассеянной.
Счет медленно, но верно полз к победе, но Falcon's давалась она с огромным трудом. Дамьян и Никола сдерживали натиск Virtus.pro, но их усилий не хватало для уверенного доминирования. Счет 12:11 – шаткое преимущество Фальконс, за которым скрывалось напряжение и непредсказуемость.
Есения старалась не паниковать, глубоко дыша и повторяя про себя тактические схемы. Но стоит ей было увидеть в прицеле врага, как все усилия летели коту под хвост. Руки начинали дрожать, а в голове возникал хаос.
Илья, заметив ее состояние, пытался поддержать товарища по команде. Он старался страховать ее, прикрывать огнем и подбадривать словами. Но его собственные проблемы не позволяли ему полностью сосредоточиться на помощи Есении. В голове продолжали крутиться мысли о ночной прогулке и разговоре с девушкой, что не давало ему расслабиться и играть в полную силу.
Когда счет стал 14:12, напряжение достигло своего пика. Virtus.pro почувствовали слабину соперника и усилили натиск. Дамьян, пытаясь сдержать натиск, отдал рискованный приказ: Есения должна занять ключевую позицию на точке B, а Илья – прикрыть ее.
С дрожащими ногами Есения побежала к точке, стараясь не обращать внимания на шум трибун. Илья следовал за ней, готовый в любой момент прийти на помощь. Но, как назло, именно в этот момент связь оборвалась. Есения в полной тишине, без поддержки и информации о местонахождении врага, ворвалась на точку B… и оказалась в окружении противников.
В считанные секунды она была убита.
Илья, потеряв связь и не зная о случившемся, бросился на помощь, но было уже слишком поздно. Он попал под перекрестный огонь и тоже пал смертью храбрых.
Потеряв двух ключевых игроков, Falcon's оказались в критической ситуации. Virtus.pro с легкостью захватили точку и сравняли счет.
Дальнейшее развитие событий было уже делом техники. Моральный дух Falcon's упал, а Virtus.pro, напротив, почувствовали уверенность в своих силах. Они выиграли еще два раунда подряд, и счет стал 16:14 в их пользу.
Первая карта была проиграна.
В перерыве между картами атмосфера в стане Falcon's была гнетущей. Опустившиеся плечи, потухшие взгляды и молчание, которое давило сильнее любых криков. Дэнни, чье лицо обычно излучало уверенность и оптимизм, сейчас был сама серьезность. Его нахмуренные брови и плотно сжатые губы говорили больше, чем любые слова.
Он не стал кричать и устраивать истерики, понимая, что это только усугубит ситуацию. Вместо этого, глубоко вздохнув, Дэнни собрал команду в тесный круг. В его голосе звучала смесь разочарования и решимости.
– Ладно, ребята, – начал он спокойно, – это был не лучший старт. Но это всего лишь одна карта. Мы способны на большее, и я знаю, что мы покажем это.
Он обвел взглядом каждого игрока, стараясь поймать их взгляд.
– Я видел ваши ошибки, и вы их тоже видели. Есения, нужно меньше нервничать и больше доверять своим навыкам. Илья, соберись! Ты летаешь где-то в облаках, а нам нужен ты здесь, на земле.
Дэнни сделал паузу, давая им время осмыслить его слова.
– Дамьян и Никола, вы сегодня в огне, продолжайте в том же духе. Максим, от тебя нужна стабильность, не теряй концентрацию.
Затем он перешел к анализу тактики противника.
– Они изменили тактику, заметили наши слабые места и надавили на них. Нам нужно адаптироваться, изменить свой подход. Больше взаимодействия, больше гранат, больше неожиданных ходов.
Дэнни достал из кармана блокнот и начал быстро рисовать схему новой стратегии.
– Есения и Илья, вы будете играть в паре, поддерживать друг друга. Дамьян и Никола, вам – больше свободы действий, импровизируйте. Максим, твоя задача – контролировать ключевые точки и вовремя приходить на помощь.
Он закончил объяснение и посмотрел на игроков, ожидая их реакции.
– Есть вопросы? – спросил он.
Все молчали.
– Хорошо, – кивнул Дэнни. – Тогда давайте забудем про первую карту и сосредоточимся на второй. У нас есть все шансы на победу, если мы будем работать вместе, как одна команда.
Он поднял кулак, призывая их к действию.
– Falcon's?
– Вперед! – ответили игроки, стараясь придать своим голосам уверенность.
Дэнни отпустил их, и они разошлись по своим местам. Есения подошла к Илье и тихо сказала:
– Прости, я подвожу команду, – тихо прошептала Есения, её голос дрожал от волнения и чувства вины за проигранный раунд.
Илья нежно обнял её за плечи, стараясь приободрить.
– Не говори так, – ответил он, – Мы вместе справимся.
Но не успел он закончить фразу, как краем глаза заметил Дэнни, стоявшего неподалеку. Тренер сурово сдвинул брови и показал им кулак, словно призывая к сосредоточенности и серьезности. Илья тут же осекся на полуслове и резко отстранился от Есении. В его глазах читалось замешательство и даже испуг.
Этот комичный момент, полный неловкости и напряжения, не ускользнул от внимания вездесущих камер, транслировавших игру на огромные экраны для тысяч зрителей и миллионов телезрителей по всему миру. Камера зафиксировала напряженное лицо Дэнни, смущенный взгляд Ильи и замешательство Есении. Этот кадр словно специально был создан для того, чтобы стать вирусным мемом, который разлетится по пабликам и форумам, посвященным киберспорту.
Прозвучал сигнал, извещающий о начале второй карты. Игроки Falcon's, стараясь забыть о неловком моменте, вернулись на свои места, готовые к новому сражению. Но в воздухе все еще витало напряжение, которое могло как помочь, так и помешать им одержать победу.
на такой напряжённой ноте заканчиваю главу, каковы ваши ставки? будет интересно почитать ваше мнение