Медиа день.
Есения сидела за компьютерным креслом, время от времени шмыгая носом. Красные прожилки проступали на белках уставших глаз, но под ними горел огонёк решимости. Впервые за все недавнее время, наполненное бесконечными перелетами, тренировками и нервным напряжением, девушка смогла по-настоящему выспаться. Теперь она чувствовала себя отдохнувшей и готовой полностью сосредоточиться на игре, а не отвлекаться на предательское желание уснуть прямо в кресле, уткнувшись лбом в холодную поверхность клавиатуры.
Несколько часов, проведенные в виртуальном пространстве, пролетели незаметно. Есения отрабатывала связки, шлифовала движения, анализировала ошибки. Она буквально слилась с игрой, погрузившись в неё настолько глубоко, что перестала замечать время и окружающий мир.
В помещении стояла тишина, нарушаемая лишь тихим щелчком клавиш и мерным гулом работающего компьютера. На экране монитора мелькали карты, тактические схемы и графики. Рядом, на столе, беспорядочно валялись листки с пометками, исчерканные ручкой до дыр.
После небольшой тренировки, команда, облачившись в форму "Falcons", готовилась выезжать на так называемый "медиа-день". Это было неизбежное зло, необходимая часть любого крупного турнира – бесконечные интервью, фотосессии, рекламные ролики и прочие мероприятия, отвлекающие от главного – игры.
Перед выходом, рыжеволосая решила еще раз проверить тактику на ключевой карте. Она открыла файл с подробным планом действий, который они разрабатывали вместе с тренером. Мельчайшие детали, расположение игроков, возможные варианты развития событий – всё было продумано до мелочей.
Есения пробежалась глазами по тексту, словно читая молитву. Она мысленно прокручивала в голове каждый шаг, каждое движение, представляя себя на поле боя. В её воображении разворачивалась целая картина – звуки выстрелов, крики товарищей по команде, взрывы гранат.
Пальцы машинально забегали по клавишам, выполняя короткие команды. На экране ожила виртуальная модель карты, и Есения, словно дирижёр, начала расставлять фигуры игроков, моделируя различные ситуации.
Она была поглощена процессом, забыв обо всем на свете. Только так, полностью отдаваясь делу, она могла чувствовать себя уверенно. Только так она могла надеяться на победу.
Гул голосов, вспышки камер, мелькание лиц — медиа день перед крупным турниром по CS2 бил по нервам. Есения, слегка зажатая в кресле, отворачивалась от назойливых фотографов, ощущая комок в горле. Завтра – первый серьезный турнир, и от волнения никуда не деться.
— Переживаешь? — тихий, спокойный голос прозвучал рядом.
Она вздрогнула и повернулась. Дамьян с неизменным спокойствием опускался в соседнее кресло. Привычным движением отрегулировав спинку, он принял полулежачее положение, словно ему было абсолютно все равно на окружающую суету.
— Немного, — Есения выдавила улыбку и снова отвернулась, чувствуя, как краснеют щеки.
Дамьян не торопил. Он знал, что она нервничает. Она была новичком в команде, и хотя ребята уже давно приняли ее как свою, первый большой турнир всегда давит. Особенно после того прохладного отношения в начале, когда каждый ее промах оценивали вдвойне.
— Это нормально, — тихо сказал Дамьян, — Просто помни, зачем ты здесь. Ты круто играешь. Не забывай об этом.
В его словах не было пафоса или наставлений. Только спокойствие и уверенность. Уверенность в ней. Есения слегка расслабилась. Он всегда так — немногословен, но всегда знает, что сказать.
— Постараюсь, — пробормотала она, чувствуя, как напряжение немного отступает. — Волнуюсь, как бы команду не подвести.
Дамьян пожал плечами.
— Подвести? Ты столько работала, что волноваться не о чем. Просто играй в свою игру. А остальное – наша забота.
Фраза "Наша забота" прозвучала в голове Есении эхом, словно мантра. Это не просто слова поддержки – это разрешение на полет. Команда берет на себя часть груза, давая ей возможность сосредоточиться на игре, довериться своим инстинктам. Осознание этой поддержки принесло волну облегчения, и она на секунду потерялась в своих мыслях.
Однако, быстро вернуться в реальность ее заставили резкие прикосновения к талии. Вздрогнув от неожиданности, Есения издала тихий взвизг и резко обернулась.
— Ой, сорри, — Максим виновато поднял руки, словно ожидая удара. Его широкая улыбка не сходила с лица, а светлые волосы, как всегда, торчали во все стороны.
— Летс гоу, фальконс, через пять минут выезжаем! — Дэнни перекинув сумку через плечо и направился к выходу. Его голос, как всегда, был полон энтузиазма. Рабочий персонал, словно по команде, двинулся следом, собирая аппаратуру и личные вещи.
Вскоре показались и остальные участники команды. Илья, еще пару минут назад оживленно споривший с Нико о каких-то панковских группах, теперь удирал от него к выходу, сдерживая смех. Нико, не отставая, сыпал ему в спину шутливыми угрозами. Эта небольшая суматоха окончательно развеяла напряжение, скопившееся у Есении за день. Она улыбнулась, чувствуя, как комок в горле растворяется.
Поднявшись с кресла, она последовала за Максимом. Парень, похоже, решил покорить всех своим сегодняшним нарядом: белая шапка с невинным изображением Hello Kitty, которую он носил не в первый раз.
***
Начало командного интервью было стандартным: журналистов интересовали тренировки, ожидания от турнира, особенности стратегий. Дамьян, как капитан, отвечал рассудительно, Максим не упускал момента похвастаться шапочкой,а Илья с Нико, переглядываясь, добавляли к ответам немного юмора.
Всё шло как по маслу, пока одна из журналисток не решила переключить внимание на Есению, которая до этого скромно сидела в стороне.
— Есения, это ваш первый большой турнир с командой Falcons. Как вам работается в мужском коллективе? Не ощущаете ли вы какого-то особого отношения, может быть, даже… покровительства? – она расплылась в дежурной улыбке, намекая на то, что Есения могла оказаться в команде только благодаря своим внешним данным.
Рыжеволосая замялась, не зная, как ответить на такой вопрос. Она ожидала вопросов о своей роли в команде, о стратегии, но не о гендерных стереотипах.
В разговор неожиданно вступил Нико, который пару минут назад что-то шептал Осипову на ухо, от чего тот старался делать серьёзный вид, но смех то и дело вырывался наружу.
— Слушайте, — он скривил губы, — У нас тут не детский сад, чтобы кого-то опекать. Есения попала в команду, потому что умеет играть. Так же хорошо, как и все мы. И относится мы к ней как к равному. Если она показывает отличный результат, то мы ей все помогаем и она нам. Никакой разницы, кто какого пола. На сервере все равны. Главное – меткость и скорость реакции. Есть вопросы по существу?
В его голосе звучало раздражение. Было видно, что ему не нравится сама постановка вопроса. Журналистка явно не ожидала такого прямого ответа. В воздухе повисло неловкое молчание.
Дамьян быстро подхватил инициативу, возвращая разговор в нужное русло, но Есения не могла не почувствовать благодарность Нико за его поддержку. Его слова, хоть и прозвучали резко, были именно тем, что ей хотелось услышать.
Медиа-день Falcons завершался серией забавных мини-игр, в которых основное внимание было приковано к Есении и Максиму. Организаторы решили, что их взаимодействие и дружеская химия будут идеальным материалом для создания позитивного контента.
Ведущий, обращаясь к камерам, объявил:
— А теперь, чтобы немного расслабиться перед завтрашним днем, мы проверим, кто из этих двоих более… неординарный! Сегодня в центре внимания Есения и Максим!
Первым конкурсом стал "Кто громче?!" Ведущий протянул им микрофоны и объяснил правила:
— Ваша задача – выкрикнуть фразу, связанную с CS2, так громко, как только сможете. Есения, ты первая!
Есения немного замялась. Кричать во весь голос на камеру было не в её стиле. Но Максим подмигнул ей, подбадривая.
Выкрикнув несколько фраз, сокомандники засмеялись , стукаясь кулачками, зрители взорвались аплодисментами, а ведущий покачал головой, глядя на оглушенную Есению.
— Что ж, похоже, в этом раунде победа достается Максиму! – объявил он, смеясь. — Но это еще не конец!
Следующим конкурсом стал "жонглируем мячом". На этот раз им выдали баскетбольный мяч. Задача: как можно дольше продержать его в воздухе, набивая ногой. Для Есении, привыкшей целиться в головы противников, а не жонглировать мячом, это оказалось настоящим испытанием.
Она попыталась набить мяч несколько раз, но все попытки заканчивались тем, что он улетал далеко в сторону. Максим же, хоть и тоже не был профессиональным футболистом, демонстрировал чуть больше координации. Он с трудом, но все же мог удержать мяч в воздухе пару секунд.
Камеры сосредоточились на их попытках, вылавливая смешные гримасы, неуклюжие движения и заразительный смех. Есения и Максим не стеснялись дурачиться, превращая процесс в настоящий цирк.
— Стоп! – крикнул, наконец, ведущий. — Похоже, наше время истекло! Что ж, в этом раунде победу одерживает Максим!
Несмотря на проигрыш, Есения выглядела довольной. Она смеялась вместе со всеми, радуясь возможности немного расслабиться и повеселиться.
В конце концов, ведущий подвел итог:
— Что ж, друзья, сегодня мы убедились, что Есения и Максим – не только отличные игроки в CS2, но и прекрасные партнеры по шалостям!
Максим вновь поднёс кулачек и Есения улыбнувшись ударила в него. Парень, слегка наклонившись с все улыбкой проговорил:
—Ты должна мне энергетик.
—Эй! —девушка возмущенно вскинула бровь и недоумевающе проговорила.—Мы не договаривались о таком!
Максим, смеясь побежал в сторону выхода, уворачиваясь от шутливого подзатыльника девушки.
После окончания медиа-мероприятий, когда команда разошлась по своим делам, Есения осталась для личного интервью. Журналистка, представившаяся Анной, предложила ей воды и пригласила присесть в более тихий уголок студии. Атмосфера была расслабленная, но Есения всё равно немного нервничала.
— Спасибо, что согласились на отдельное интервью, Есения. Многие ваши фанаты с нетерпением ждут ваших ответов, — улыбнулась Анна, включив диктофон. — Итак, как вы себя чувствуете после такого насыщенного дня? А после нахождения в команде в целом? Нет каких либо особенностей?
— Все отлично. Ребята приняли меня хорошо, мы работаем вместе над общей целью. —девушка поняла этот вопрос несколько двусмысленно и решила дать наиболее нейтральный ответ.
Анна слегка наклонила голову, словно не до конца поверив и продолжила.
— Неужели совсем нет никаких… особенностей? Наверняка, парни проявляют какое-то особое внимание, мужскую галантность, может быть, даже соперничество за ваше расположение?
Есения прикусила губу и одновременно скрестила пальцы, эта привычка осталась с детства ,но собравшись, рыжеволосая ответила ровным тоном:
— У нас профессиональные отношения. Все сосредоточены на игре и тренировках.
— Но вы же девушка, чувства вам не чужды. Неужели ни к кому в команде не испытываете… симпатии? Или, может быть, наоборот, кто-то из парней откровенно вам не нравится?
Есения смущенно отвела взгляд и несколько раздраженно выдохнула.
— Я… предпочитаю не смешивать личное и профессиональное. Я прекрасно понимаю ваши намеки, но в данный момент карьера - это мой приоритет.
Анна перешла к следующему вопросу, абсолютно не стесняясь:
— Как известно, у девушек бывают особенные… потребности в определенные дни месяца. Не возникает ли сложностей с тренировками, с настроением, когда вокруг только мужчины, которые этого не понимают? Может, обращаетесь к кому-то за помощью, за советом, когда чувствуете себя неважно?
После реплики Есении "— Это личное, и я не хотела бы это обсуждать." Анна, вместо того чтобы отступить, наоборот, усилила натиск.
— Понимаю, не хотите выносить сор из избы. Но ведь ваши поклонники, особенно юные девушки, хотят знать, с чем вам приходится сталкиваться. Может, поделитесь хотя бы намеком? В команде есть кто-то, кто проявляет особую чуткость в такие моменты? Или, наоборот, приходится скрывать свое состояние, чтобы не показаться слабой?
Есения почувствовала, как внутри нарастает раздражение.
— Я уже сказала, это личное. Я не собираюсь обсуждать свои физиологические особенности.
— Хорошо, оставим эту тему, – Анна откинулась на спинку стула, словно давая Есении передышку. – Но ведь женская физиология напрямую влияет на эмоциональное состояние. А в киберспорте, где важна концентрация, это может стать серьезной проблемой. Неужели вам не приходится прибегать к каким-то хитростям, чтобы держать себя в форме? Может быть, особые диеты, лекарства?
Есения, надеявшись, что журналистка сменит тему, теперь раздражённо покачала головой, слегка порезав на месте.
— Я не принимаю никаких лекарств. А мои тренировки ничем не отличаются от тренировок других членов команды.
— Понятно. Тогда давайте поговорим о другом. В интернете полно слухов о том, как вы попали в Falcons. Говорят, что это был пиар-ход, что вас взяли только из-за внешности. Как вы к этому относитесь?
Есения отвела взгляд, стараясь не показывать своих чувств. Она не читала комментарии, не было возможности и времени, но теперь же ее догадки о реакции со стороны фанатов на приход в команду подтвердились.
— Я стараюсь не обращать внимания на слухи. Я знаю, чего стою, и я докажу это своей игрой.
— Но ведь это обидно, когда твои достижения обесценивают, сводя все к внешности? Неужели вас это совсем не задевает? Или, может быть, вы даже используете свою привлекательность, чтобы добиться успеха? В мужском коллективе это наверняка работает безотказно.
Есения стиснула зубы. Анна явно перешла все границы и не собиралась останавливаться.
— Мне нечего сказать. Я не буду отвечать на ваши провокационные вопросы.
— Хорошо, хорошо, – Анна подняла руки в примирительном жесте. – Тогда последний вопрос. Как вы думаете, почему в киберспорте так мало девушек? Что нужно сделать, чтобы привлечь больше женской аудитории? Или вы считаете, что это не женское дело?
Лицо Есении горело от злости. Она молчала, с трудом сдерживая слезы. Анна смотрела на нее с нескрываемым любопытством, словно ожидая, что она сорвется.
Наконец, Есения встала со стула.
— На этом всё, – сказала она твердым голосом. – Я больше не собираюсь отвечать на ваши вопросы.
Она развернулась и вышла из студии, оставив Анну в полном недоумении. Интервью было сорвано, но журналистка была довольна. Она получила то, что хотела – вывела Есению из себя, и теперь у нее был сенсационный материал, который уже завтра разлетится по всем пабликам. Завтра. В первый день мейджора.