Выбери меня

   Лин предпочла оставить своего икрана в поселении, и полететь вместе с Куоритчем. Так она, по крайней мере, сможет проследить если он попытается передать данные на базу. За всё время полёта, полковник не проронил ни слова. Коралин сунула планшет под мышку и немного вытянулась вперёд, что бы заглянуть на Майлза. Мужчина сидел спокойно и расслаблено, но мускулы его лица были напряжены. Он хмуро смотрел вдаль, порой его уши подрагивали, но он всё так же продолжал молчать.
- Ты с самой деревни молчишь. Это из-за Норма? – Куоритч лишь слегка вздёрнул ухом, но так же продолжал молчать. Сноу глубоко вздохнула и на икране придвинулась ближе к полковнику, обнимая того со спины.
- Ты правда решишься меня убить? – После нескольких минут молчания спросил реком, слегка повернув голову. Весь полёт он мучился размышлениями о том, что услышал в поселение Оматикайя.
« Я не думая убью его. На этот раз точно»
Голос девушки был настолько уверенным в тот миг, что Куоритча захлестнула волна грусти. Неужели ему даже любимая женщина не доверяет? Может он и правда не сможет изменится? Ну нет, он всем докажет, что чего-то стоит.
Коралин вновь вздыхает, он слышал их разговор с Спеллманом, сомнений не было. Укол вины не заставил себя ждать, Коралин до конца не была уверена в том, что в действительности решится сделать то, о чем говорила. Она слишком счастлива была в эти последние два месяца. Порой она забывала о том, что RDA готовит тотальную зачистку, она забыла о том, как больно ей было все эти пятнадцать лет.
Были только она, Куоритч и Паук.
Девушка сцепила пальцы в замок на животе Куоритча опуская голову тому на плечо:
- Я очень надеюсь, что мне не придётся это делать.
- Всё ещё не веришь мне? Даже после того, как нас обручила Эйва?
- Верю, но стараюсь не терять бдительности. – Она верила в полковника, верила так сильно, что готова была поставить свою жизнь на спор.

Лин потянулась вперёд заглядывая вниз на раскинувшуюся деревню на берегу острова. С такой высоты было лишь приблизительно видно само поселение. Вдалеке внизу горели огни освещая шалашы выстроенные прямиком над водой. Девушка в первые видела как живëт клан Меткаина, и любознательность так и давала о себе знать. Но осторожность не помешает, Даже если хочется окунутся в прелести жизни морского клана.
- Приземлись подальше от деревни, не хочу поднимать панику.
Куоритч последовал просьбе как приказу, икран начал стремительно сбрасывать высоту, приближаясь к самой отдалённой части берега.
Джейк видел икрана, видел наездников высоко в небе. Первой мыслью почему то был Спеллман, хотя совсем недавно он прилетал на технике, да и укрощение икрана, такому как Норм, вряд-ли показалось бы хорошей идеей. Кто-то из Оматикайя? Или это укротители икранов? Он проследил за полётом ящера и уже собрался двинуться к гостям:
- Ма Жейк. Я с тобой. – Произнесла Нейтири схватив лук, который был ей дарован отцом перед смертью.
- Оставайся с детьми, Нейтири. Если бы это был враг, он бы уже напал.
- Это может быть ловушка.
- Не думаю, что это на самом деле так. К тому же, небесные люди не могли найти нас.
Конечно, они не могли так быстро найти их, но осторожность никогда не помешает, ждать пока гости придут в поселение Салли не собирался. Джейк выбежал со своего шалаша, где разместилась его семья, и ловко пробежался по подвесным тропам. Стоило ему почувствовать твёрдую поверхность пляжа под своими ногами, как бывший Вождь Оматикайя тут же ускорился приближаясь к месту посадки икрана.
Увидеть её целой и невредимой было странно, особенно два месяца спустя. Он давно представлял в голове сюжеты, где девушку держат в плену, пытают или вообще уже давно застрелили, но вот она, перед ним, живая. Коралин расплылась в широкой улыбке и бросилась прямиком в объятия давнего друга:
- Джейк!
- Лин. – Мужчина улыбнулся, крепко обняв девушку. – мне сказали, что тебя схватили.
- Так и было. – Лин наконец выпустила Джейка из объятий. Она как будто невзначай повернула Салли спиной к Икрану. – Джейк, я прилетела не одна.
- Вы с Нормом решили укротить Икрана?
- Не совсем с Нормом.
Послышалось за спиной Салли, от этого голоса Салли прижал уши к голове, его зрачки в миг расширились и он повернулся, всем своим существом надеясь на то, что это лишь наваждение. Этот голос был словно призраком давно минувших дней, Салли надеялся что ему послышалось, но нет. Реком Полковника Куоритча стоял перед ним с каменным выражением лица. Майлз лишь слегка повёл бровью, они смотрели друг на друга ни говоря ни слова. Куоритч ждал действий, Салли опасался действий. Ни кто из них не решался нарушить тишину, они как два вожака волчьей стаи на одной территории.
- Джейк, я верю в то что он исправился.
Резкий удар по лицу заставил полковника чуть пошатнуться, кулак Салли аккурат прошёлся по зубам рекома. Куоритч скривился опуская ладонь на лицо, он кивает соглашаясь с реакцией Джейка:
- Ладно, допустим я это заслужил. – И вновь удар уже по другой стороне лица. Куоритч вновь кивает. – И это тоже. – После третьего удара полковник свалился на песок. Он приподнялся на локтях громко прошипев на Салли. – Ну а это-то за что?!
Джейк ничего не объяснял, он попросту накинулся на полковника, подобно зверю. Выхватив из чехла свой нож, Турук Макто замахнулся целясь в область сердца. Майлз едва ли успел остановить руку Салли.
- Джейк, прекрати! – Лин не обдумывала ничего. Она просто не могла допустить чтобы её мужчина был убит её другом. Набросившись на Салли, девушка обхватила того за плечи оттягивая от полковника. – Прекрати! – Всем своим телом она подалась в бок стягивая мужчину с полковника. – Дай объяснить!
- Он угрожал моим детям! Моей жене! Моему народу! – Злобно прорычал Салли пытаясь вырваться из довольно сильной хватки Коралин.
- Я сказала, хватит! – Коралин бросилась к полковнику, однако воткнувшаяся в песок стрела, заставила девушку замереть в метре от рекома, с широко раскрытыми глазами.
- Следующая стрела пронзит сердце демона! – Предупреждающе крикнула Нейтири. Она ловко натянула стрелу на тетиву, уже целясь в полковника.
- Да я помочь пришёл! – Что есть духу прокричал полковник, всё так же распластавшись на песке.
- Нейтири! Эйва обручила нас! – Почти в приступе паники выпалила девушка. Нейтири, Джейк и Лин замерли как один, и только Куоритч сплёвывал алую кровь на песок, бесшумно шевеля губами, вспоминая все возможные ругательства.
***

Коралин опустилась на камень, чуть вытягивая ноги вперёд. Нейтири и Джейк не сводили с неё взгляда. Хвосты двоих нервно подрагивали, они оба ждали объяснений.
- Два месяца я обучала его жизни в теле аватара. Всё, чему когда-то научили меня вы, я применяла в обучении Куоритча.
- Ты пыталась сделать из него Нави? – Спросил Джейк сложив руки на груди.
- Не совсем. Я делала упор на красоту этого мира. Что бы он смог понять и полюбить Пандору.
Нейтири всё не унималась, если Салли старался вести себя спокойно, то сама женщина не могла сдерживать себя. Из-за Куоритча погиб её отец, из-за него настал час скорби среди народа Нави, из-за него ей пришлось покинуть свой дом. Даже если он в действительности смог изменится, то принять факт этого ей будет не так просто, как может показаться.
- Знаю, я не заслуживаю звание самого лучшего парня на свете. – Начал Куоритч, осторожно садясь рядом с Лин. Кончиками пальцев он коснулся подбитой губы и взглянул на Джейка. – И я легко отделался…
- Слишком легко. – Перебил его Джейк нервно взмахнув хвостом.
- Простите, что угрожал вашим детям.
Ладно? За два месяца я многое переосмыслил. Это как будто быть слепым, а потом в раз вернуть себе зрение. После того, как я побывал у древа голосов, я понял окончательно, что быть на стороне тех кого вёл за собой, мне не прельщает. – Куоритч двинулся в сторону Джейка разведя руки в стороны. – Я пришёл без оружия. Мне только белого флага не хватает! Ты знаешь меня, капрал, я бы не стал обманывать женщину ради того, что бы просто достать вас. В управлении отследили траекторию полёта Спеллмана, мне придётся бросить группу на ваши поиски, Джейк, и рано или поздно мы доберёмся до этого острова. Я постараюсь потянуть время.
- Почему ты решил помочь нам, Демон? – Прошипела Нейтири вздёрнув рукой, в которой она сжимала свой лук, она в любой момент готова была применить его, если полковник даст повод. – Почему бы мне просто не убить тебя снова?!
- Тогда вы ничего не узнаете о новых небесных людях. Я знаю абсолютно всё. Слабые места, сколько военной техники, куда ударить так что бы вывести пол гарнизона из строя. Я свой среди чужих, уже, мне людей.
- Куоритч, как я могу просто взять и поверить тебе?
- Посмотри на меня. У меня уже нет той обаятельной мордашки, что была. Я, блин, синий. У меня хвост, уши, клыки. Из затылка торчат чертовы щупальца. У
Меня не будет прежней жизни. Просто поверь мне так же, как и Лин. – Полковник вдруг задумался, прижав уши к голове. – Обручаться не обязательно.
Лин и не рассчитывала на то, что всё будет просто. Она видит как Джейк кивает Нейтири, призывая её отойти в сторонку на своеобразные переговоры.
- Сильно болит? – Лин подошла к полковнику, её ладонь коснулась щеки мужчины, от чего сам реком едва заметно вздрогнул. Её рука такая тёплая, родная.
- Не больнее чем было в первый день на Пандоре в теле человека. – Усмехнулся Куоритч, облизнув губы. Его взгляд метается в сторону Джейка. Вот он его заклятый враг, перед ним, тот чьей смерти он жаждал так сильно, что туманился его разум. Только руку протяни и цель достигнута, но теперь он не чувствует того, что чувствовал раньше. Уже нет той необходимости выследить и убить. Полковник теперь на его стороне,это было странно осозновать, и даже сама Эйва не знает чем может закончится это сотрудничество. – Мне придётся быть тем Куоритчем, что бы не потерять доверие группы раньше времени. Мне придётся делать вещи, которые ты не одобришь.
- Ты боишься только лишь моего неодобрения, любимый? – С лёгкой улыбкой спрашивает девушка.
- Только лишь, Тыковка. Ты и Паук сейчас важны.
Лин скептично взглянула на рекома, её взгляд принял саркастичное выражение:
- Это признание в любви, полковник?
На его лице мелькнула короткая усмешка, реком всем телом повернулся к девушке. Его ладони нежно легли на её щёки. Он помнил её рыжие волосы, помнил её тёмные карие глаза, помнил как розовели её щеки когда она смущалась от его комплиментов. Он не забыл ни единой детали, он любил её всю тогда, он любит её всю и сейчас. Любит её золотисто жёлтые глаза, любит её голос, любит когда она передёргивает ушками, как она виляет хвостом. Он сходит с ума от её улыбки с удлинёнными клычками. И он точно готов пожертвовать всем что имеет сейчас, что бы только она и дальше смотрела на него так же, как сейчас. Нежно, любяще, так будто он один есть в целом мире. Да что там в мире, в галактике.
- Можно и так сказать, Тыковка. Я не собираюсь тебя подводить. Тебя и Паука. Может быть, когда всё закончится, у нас получится… Ну…
- Получится что? – Наводяще спросила девушка приоткрывая рот в улыбке.
- Ты, я, Паук, в это мире. Понимаешь?
- Ты хочешь сказать: «семья»?
- Эти два месяца почти были похожими на то, о чем я говорю. Мы почти стали своеобразной семьёй, и я хочу сохранить это.
Коралин с каким то облегчением выдохнула. Она боялась доверится ему, боялась вновь пережить ту боль, которую Куоритч причинил ей пятнадцать лет назад. Но теперь, всё кажется куда более проще, она верит в лучшее. Верит в возможность счастливого финала. Верит в жизнь с ним, с сыном.
- Полковник, да вас не узнать. Думаю эти изменения к лучшему.
Джейк издал лёгкий кашель, что бы привлечь к себе внимание. Майлз и Лин одновременно повернули головы, обращая своё внимание на Салли:
- Я не могу позволить вам пройти к клану Меткаина. Лин, тебе я доверяю, но…
- Всё хорошо, Джейк, я понимаю. – Произнесла девушка.
- Куоритч. К чему нам готовится?
Полковник поднимается во весь рост, он кажется на голову выше чем Салли, но Джейк даже при превосходстве полковника в росте, смотрит на него с высока, как вождь.
- Я буду водить группу, без налётов на деревни не обойтись, но я буду тянуть время на столько, на сколько это возможно. Не бездействуйте. Воспользуйтесь превосходством во времени, тянуть никак нельзя. Они готовятся к массовой зачистке, они хотят укротить эту планету.
- Полковник! Это Уэнтфлит, как слышно приём!
Голос в наушнике заставил Куоритча замолкнуть, он коснулся наушника не сводя взгляда с Джейка.
- Слышу тебя, Лайл. Говори.
- Датчик Сноу. Данные показывают, что она в районе той самой группы островов в северной части, кажется она над сушей. Что делать?
- Всё в порядке, она со мной. Мы вылетели на поиски Салли… - Майлз выдерживает паузу, что заставляет Джейка заметно напрячься. – Его нет в этой зоне, отметь на карте. Завтра будем прочищать каждый сантиметр на юге, как слышно?
- Слышал вас полковник, конец связи.
- Теперь понял? – Куоритч демонстративно развернулся не теряя ни капли достоинства. Запрыгнув на икрана, реком подал руку девушке помогая запрыгнуть ей.
- Ты можешь выжидать нужного момента. – Ответил Салли.
- Верно, могу. – Лишь ответил Майлз на последок подмигнув Джейку, и его икран взмыл в небо, поднимая за собой клубы песка.
Коралин примерно такой реакции Джейка и ожидала. Она была готова к драке, была готова к тому, что Куоритча могут попытаться убить. Единственного чего не ожидала Сноу, это спокойствия со стороны Полковника. Даже когда ситуация накалилась на максимум, Куоритч старательно держал себя в руках. Он не просто молчал, более того, он не отвечал тому, ради кого вернулся. Ради заклятого врага. Джейк Салли был его главной задачей. Ключевое слово «был».
***

- Я горжусь тобой. Спасибо, что не ввязался в драку. – Её голос был довольным, она улыбалась крепко обнимая полковника, прижимаясь к его спине.
- Если бы я бил в ответ, всё могло закончится плохо не только для меня, Тыковка. – Беззаботно ответил ей Майлз. Его голос был спокойным, он отвечал непринужденно и безусловно, Куоритч был горд собой. Лин невольно вспомнила прошлое, то время, когда они были людьми.

”- Где ты достал это кольцо? – Девушка с восторгом смотрела на широкое кольцо из белого металла. Оно пускай и казалось громоздким, в каком то смысле грубым, но в то же время было видно что тот, кто делал его постарался над шлифовкой, что бы кольцо выглядело изящно.
- Я сам сделал его. Не без помощи, разумеется. – Куоритч нежно целует девушку в плечо. Он может позволить себе быть нежным рядом с ней, когда вокруг никого нет. Обнажённые сидя на постели, они просто наслаждались временем предоствленное только им двоим. - Это сталь. Ювелирных магазинов на планете нет, поэтому я решил включить фантазию.
Это лучше чем самое дорогое кольцо на планете Земля, лучше чем золото и бриллианты. Это то, что Куоритч сделал для неё своими руками. Улыбка сама по себе появляется на лице девушки, она смущённо поджимает губы и откидывается спиной назад, ложась на постель.
- Оно прекрасно, Полковник. – Лин не прекращает любоваться кольцом, она надевает его на указательный палец, но кольцо не идёт дальше второй фаланги. – Хм… маловато.
- Конечно, ведь ты не на тот палец надела. – Мягко произносит полковник снимая кольцо с указательного пальца. – Но если примешь его, знай. Ты дашь этим согласие на просьбу стать моей женой.
Девушка в миг поднимается на постели, её карие глаза с шоком смотрят на полковника. Она не ослышалась? Может ей показалось от переутомления?
- Что? Стать твоей женой?
- Да. – Обыденно отвечает Куоритч поднося кольцо к безымянному пальцу Лин. – Коралин Сноу, ты станешь моей женой?
Неужели он правда это сказал? Он не надевает кольцо, Майлз ждёт ответа от Коралин. Но ему он был не нужен, он уже знал ответ.
- Да! Да я согласна! – Она протягивает свою руку вперёд и кольцо садится на пальце как влитое. Девушка порывисто прыгает на полковника, опуская ладони ему на щëки, Майлз крепко обнимает её прижимая к себе. Матёрый вояка, прошедший адские точки Земли, и молодая хрупкая девушка доктор. Они были полной противоположностью друг друга, которые так хорошо дополняли один другого.”

От приятных воспоминаний на глаза Лин навернулись слëзы, она и правда была счастлива с ним, эти воспоминания она закрыла на долгие годы в прочный сундук и закопала в глубинах сердца. Одним быстрым движением она протерла глаза, но выдала себя заметно шмыгнув носом. Полковник вздернул ухом, но не отрывал взгляда от полёта, они уже были в пределах досягаемости базы.
- Тыковка? Всё хорошо?
- Да… воспоминания нахлынули. – Прикусив губу, Лин уткнулась носом в плечо рекома глубоко вздохнув. – Помнишь, как ты сделал мне предложение?
Конечно он помнил. Он помнил сколько времени потратил на огранку кольца, помнил как сияли глаза рыжеволосой девушки, когда она увидела кольцо его собственной работы. Он чётко помнил её восторг.
- Да. Ты пыталась напялить кольцо на указательный палец.
- Ну я же не знала, что ты решил мне предложение сделать! – С возмущённым смешком произнесла девушка.
- Я в комнате даже свечи расставил!
- Незажжённые сигнальные ракеты, это не свечи, Куоритч.
- Ну прости, лень было смотаться на землю за ароматическими свечами. – Он улыбается, когда мысленно возвращается в тот день. Майлз помнит как любовался спящей рыжеволосой девушкой, которая уснула на его постели после очередной ночи, и умудрилась вытеснить полковника едва ли не на самый край кровати. Помнит, как Лин смотрела на него. Она его так любила, едва ли не в рот заглядывала, когда он говорил, и он так просто взял и бросил её после того, как она пошла на отчаянный поступок? Он выбрал войну, бездумно бросился в пекло убивать Нави, когда в его комнате осталась женщина с разбитым сердцем? Любимая женщина? Это всё был он?
В размышлениях реком опустил Икрана на площадку базы, рядом с другими. Он спрыгнул с ящера и одобрительно похлопал того по крылу:
- Молодец, приятель. Отдыхай.
- Я сохранила его. – Послышался робкий голосок Лин, совсем такой, какой был у неё когда они впервые встретились.
- Сохранила? Кольцо? – Переспросил полковник отвлекаясь от икрана.
- Да, оно конечно уже точно не налезет ни на один из моих пальцев, но оно всегда было со мной. – Лин тянет за верёвку на своей шее. Чёрная утолщённая нить прочно перетягивала небольшой свёрток из тёмного материала. Её пальцы ловко развязали узел, который видимо не раз перевязывали заново, ткань поддталиво раскрылась, открывая взору Майлза маленькое потускневшее кольцо. Теперь оно не кажется громоздким, для них оно крохотное, хрупкое, серенькое колечко. Что-то приятное из их общего прошлого.
- Оно напоминало мне, что в жизни могут быть приятные неожиданности. – С заботливой улыбкой произнесла девушка, она смотрела на кольцо с особым трепетом.
Куоритч смотрел на кольцо, и не мог понять, почему она сохранила его, если была готова убить его при первой встречи, если была так зла на него. Ответ один.
- До сих пор? – Шёпотом спросил полковник.
- Всегда. – Так же шёпотом ответила ему Лин.
Она подняла на него взгляд, он стоял приоткрыв рот, жалобно глядя на девушку. Точно потерявшийся котёнок посреди ливня. Она всегда любила его, даже когда злилась, когда защищала своего сына и детей Джейка. Любила его, когда бросилась убивать там, при первой встрече после стольких лет. Любила, потому и сохранила кольцо. Он резким движением схватил её за талию и притянул к себе, впившись в её губы подобно голодному зверю. Он целовал её не глядя ни на что, на то, что они на базе RDA, на то, что их могут увидеть, посреди икранов. Он целовал её и не мог оторваться от её желанных губ.